Fosili. fosili
U dalekoj prošlosti mnogi organizmi koji su nastanjivali Zemlju bili su puno veći od današnjih životinja. Bilo je tu i čudovišnih stonoga i divovskih morskih pasa. Paradu divova predstavio je dopisnik BBC Earth.
Najteža životinja koja je ikada živjela na Zemlji je plavi kit, čija težina prelazi 150 tona. Koliko znamo, niti jedan živi organizam u povijesti nije imao sličnu masu. Ali neka bi se stvorenja mogla pohvaliti većim veličinama.
Sarcosuchus imperial je mogao jesti male dinosaure
Dinosauri uživaju, možda, nezasluženu pozornost javnosti, jer osim njih, na Zemlji su živjele mnoge druge životinje ogromne veličine, koje nikada nećemo vidjeti u tijelu.
Neki od njih su gigantski preci živih bića, dok drugi nisu ostavili potomstvo, pa se stoga čine posebno nevjerojatnim.
Ostaci prapovijesnih divova mogu rasvijetliti postupne promjene životnih uvjeta na Zemlji, jer veličina životinja često izravno ovisi o okoliš.
Osim toga, postoji nešto očaravajuće u izumrlim divovima, čiji izgled možemo samo zamisliti.
Čitateljima nudimo deset najnevjerojatnijih stvorenja koja nam više nije suđeno sresti u divljini.
Egirokasis (Aegirocassis benmoulae)
Aegyrocassida je filtrirala morsku vodu apsorbirajući plankton
Kako bi izgledao ljubavni plod kita i jastoga? Da takvo stvorenje postoji na svijetu, moguće je da bi sličilo aegyrocassisu.
Ovaj prapovijesni račić dug dva metra živio je na Zemlji prije otprilike 480 milijuna godina. Pripadala je danas izumrlom rodu Anomalocaris.
Životinja je izgledala poput svemirskog vanzemaljca. Uz pomoć mrežastih nastavaka na glavi cijedio je plankton iz morske vode.
Život Aegirocassida dogodio se tijekom razdoblja rasta raznolikosti vrsta planktona. Kao rezultat toga, ove se životinje nisu natjecale u potrazi za hranom s većinom drugih anomalocarisa - grabežljivaca mesoždera s oštrim zubima.
Moguće je da će nam aegirocassida pomoći da shvatimo kako su se razvili udovi člankonožaca, koje predstavljaju moderni pauci, kukci i rakovi.
Fosil egirokasida
Proučavajući fosilizirane ostatke aegyrocassisa, znanstvenici su došli do zaključka da ima uparene oštrice.
Sve do nedavno, na temelju nalaza nepotpuno očuvanih fosila, znanstvenici su vjerovali da anomalocaris ima samo jedan par fleksibilnih bočnih režnjeva po segmentu tijela. Međutim, analiza ostataka aegyrocassida pokazuje da je svaki segment ovih stvorenja imao dva para oštrica koje su služile za plivanje.
Znanstvenici su još jednom proučavali prethodno pronađene fosile drugih vrsta roda Anomalocaris i došli do zaključka da su i oni imali uparene režnjeve. Došli su do zaključka da je kod nekih vrsta u procesu evolucije došlo do spajanja režnjeva.
To je znanstvenike potaknulo na zaključak da su anomalocaris bili pretpovijesni člankonošci. Ova ideja je ranije bila kritizirana zbog čudne strukture tijela predstavnika ovog roda.
Sve do 1985. paleontolozi su vjerovali da su privjesci na glavama anomalocarisa škampi, njihovi usni dodaci načičkani zubima pripadaju meduzama, a njihova tijela pripadaju morskim krastavcima.
Racocorpion (Jaekelopterus rhenaniae)
Ovako je vjerojatno izgledao pretpovijesni racocorpion
Rakoškorpion je najstrašnija noćna mora arahnofoba (osobe koja doživljava patološki strah od paukova). Ovaj div, dug 2,5 metara, tvrdi da je najveći člankonožac koji je ikada nastanjivao Zemlju.
NA Engleski jezik stvorenje je poznato kao "morski škorpion".
Ovaj naslov je netočan. Rakoškorpion nije bio škorpion u pravom smislu te riječi i, najvjerojatnije, nije pronađen na dnu mora, već u rijekama i jezerima. Živio je prije oko 390 milijuna godina i hranio se ribom.
Ova je vrsta prvi put opisana 2008. godine: u kamenolomu u blizini njemačkog grada Prüma pronađena je fosilizirana pandža duga 46 cm - sve što je ostalo od životinje. No, omjer veličine pandže i cijelog tijela kod rakova je vrlo konstantan, pa su istraživači zaključili da je J. rhenaniae dosegla duljinu od 233 do 259 cm.
Ovo otkriće je još jedan dokaz da su pretpovijesni škorpioni bili vrlo veliki.
Nitko sa sigurnošću ne zna zašto su rakovi škorpioni narasli do tako ogromnih veličina.
Neki znanstvenici sugeriraju da odgovor leži u sastavu Zemljine atmosfere: u nekim je razdobljima prošlosti razina kisika u njoj bila puno viša nego sada.
Drugi ukazuju na relativno mali broj grabežljivaca kralježnjaka koji tada žive, uključujući ribe.
Arthropleura (Arthropleura)
Stonoga
Moderna stonoga stane u vaš dlan; sada zamislite isti dug 2,6 m - to će biti vrsta artropleure
Još jedan kandidat za titulu najvećeg artropoda u povijesti je artropleura iz roda Millipedes, koja je dosegla 2,6 m duljine.
Arthropleura su živjeli između 340 i 280 milijuna godina i moguće je da su svoju gigantsku veličinu zahvalili visokom sadržaju kisika u atmosferi.
Nitko još nije uspio pronaći cijeli fosil Arthropleura. Fragmenti kostura dugi i do 90 cm pronađeni su u jugozapadnoj Njemačkoj, a tragovi za koje se vjeruje da su ih ostavile ove stonoge pronađeni su u Škotskoj, Sjedinjenim Državama i Kanadi.
Istraživači vjeruju da se tijelo Arthropleure sastoji od oko 30 segmenata, prekrivenih s gornje i bočne strane zaštitnim pločama.
Budući da fosilni ostaci čeljusti Arthropleure još nisu otkriveni, teško je sa sigurnošću reći čime se hranila.
Paleontolozi koji su proučavali fosilizirani izmet ovog stvorenja identificirali su u njima spore paprati, što ukazuje na vjerojatnost prisutnosti biljne hrane u njihovoj prehrani.
Filmaši su se zauzeli popularizacijom Arthropleure - spominje se u popularnoznanstvenim serijama BBC-ja Walking with Monsters (2005.) i First Life (2010.).
Meganeura (Meganeura)
Zamislite kukca koji izgleda kao vilin konjic, s rasponom krila od 65 cm - ovako nešto bi mogla biti meganevra
Prvi put je gigantizam među člankonošcima povezan s visokim sadržajem kisika u atmosferi 1880. nakon otkrića ostataka Meganeur-a u Francuskoj.
Ova stvorenja slična vretencima živjela su prije otprilike 300 milijuna godina i hranila su se vodozemcima i kukcima.
Raspon krila im je dosegao 65 cm.Govorimo o jednoj od najvećih vrsta letećih insekata koji su ikada nastanjivali Zemlju.
Strogo govoreći, Meganeuri je pripadao rodu insekata sličnih vretencima. Od nama poznatih vretenaca razlikovali su se po nekim značajkama strukture tijela.
Ograničenja veličine insekata nametnuta su metodom isporuke kisika iz zraka u unutarnje organe. Ulogu pluća u njima obavlja cjevasti trahealni sustav.
Tijekom razdoblja karbona, prije 359-299 milijuna godina, sadržaj kisika u zraku dosegnuo je najmanje 35%. Možda je zahvaljujući ovoj okolnosti meganeura uspjela izvući više energije iz zraka i zadržati sposobnost letenja čak i dok se povećavala.
Ista hipoteza objašnjava zašto meganeuri nisu preživjeli više kasne menstruacije kada je sadržaj kisika u zraku nizak.
Carski sarkozuh (Sarcosuchus imperator)
Kostur Sarcosuchusa imperial Sarcosuchus imperial nazivaju i "superkrokodilom"
U procesu evolucije nisu samo insekti bili zgnječeni. Paleontolozi koji su 1997. godine tražili ostatke dinosaura u Nigeru bili su iznenađeni kada su pronašli fosilizirane čeljusti krokodila koje su bile duge kao odrasli čovjek.
Naknadno se pokazalo da su znanstvenici pronašli dosad najbolje očuvani primjerak carskog sarkosuha - prapovijesnog divovskog krokodila koji je prije 110 milijuna godina živio u punovodnim rijekama sjeverne tropske Afrike.
Životinja, koja se neformalno naziva superkrokodilom, dosegnula je 12 metara duljine i težila oko osam tona, odnosno bila je dvostruko duža i četiri puta teža od najvećih živih krokodila.
Moguće je da je Sarcosuchus osim ribom jeo i male dinosaure.
Njegove uske čeljusti dosezale su 1,8 metara duljine i bile su načičkane s više od stotinu zuba. Na vrhu gornje čeljusti bila je masivna koštana izraslina.
Oči sarkozuha pomicale su se okomito u dupljama. Očigledno je ovo čudovište izvana nalikovalo ganskom gharialu koji živi u Indiji i Nepalu, a koji je naveden u Crvenoj knjizi.
Unatoč svom neslužbenom nazivu, carski sarcosuchus nije bio izravni predak 23 vrste modernih predstavnika reda krokodila. Pripadao je izumrloj obitelji gmazova zvanih folidosauri.
Pronađeni su i drugi jednako veliki fosili pretpovijesnih krokodilskih gmazova, uključujući one koji pripadaju izumrlom rodu Deinosuchus.
Bili su rođaci modernih aligatora i možda su dosegli duljinu od 10 metara.
Krokodili su mogli narasti do ove veličine jer su uglavnom živjeli u vodi, koja je podržavala njihovu težinu - na kopnu to ne bi bilo moguće.
Osim toga, lubanja krokodila je vrlo jaka. Prema tome, sila kompresije čeljusti također je velika, što gmazu omogućuje lov na veliki plijen.
Metoposaurus (Metoposaurus)
Metoposaurus od dva metra imao je široku pljosnatu glavu s ustima načičkanim stotinama zuba.
Prapovijesne ribe morale su se bojati ne samo krokodila. Divovski vodozemci mesojedi, izvana slični ogromnim daždevnjacima, također su pronađeni na Zemlji u davna vremena.
Fosili metoposaurusa pronađeni su u Njemačkoj, Poljskoj, Sjevernoj Americi, Africi i Indiji.
Metoposaurus je bio u vrlo dalekom srodstvu sa sadašnjim daždevnjacima
Većina pretpovijesnih vrsta nestala je s lica Zemlje prije otprilike 201 milijun godina. Tada su izumrli mnogi kralježnjaci, uključujući velike vodozemce, što je dinosaurima dalo priliku da uspostave svoju dominaciju na planetu.
Metoposaura su u ožujku 2005. opisali Stephen Brachette sa Sveučilišta u Edinburghu i njegovi kolege. Nazvan je Metoposaurus algarvensis po regiji Algarve u južnom Portugalu gdje su pronađeni ostaci.
Metoposaurus od dva metra imao je široku pljosnatu glavu s ustima načičkanim stotinama zuba. Mali, nerazvijeni udovi pokazuju da nije provodio puno vremena na kopnu.
Metoposaurus je bio praotac modernih vodozemaca kao što su žabe i tritoni. Unatoč svom izgledu, Metoposaurus je bio u vrlo dalekom srodstvu sa sadašnjim daždevnjacima.
Megaterij (Megatherium)
Megaterije se smatraju precima modernih ljenjivaca, armadila i mravojeda.
Kako bi izgledao križanac medvjeda i hrčka veličine slona? Moguće megaterij.
Ovaj izumrli rod divovskih ljenivaca živio je prvenstveno u Sjevernoj Americi između 5 milijuna i 11 000 godina.
Iako manji od dinosaura i vunastih mamuta, Megatheria je bila među najvećim kopnenim životinjama. Njihova duljina dosegla je šest metara.
Megatheria su bili rođaci modernih ljenjivaca, armadila i mravojeda.
Megatherijin kostur bio je izuzetno jak. Vjerojatno je životinja imala veliku snagu, ali se nije razlikovala u brzini kretanja.
Mnogi znanstvenici vjeruju da je Megatheria koristila svoje duge prednje udove, opremljene velikim pandžama, kako bi čupala lišće s drveća i skidala koru na visini nedostupnoj manjim životinjama.
Međutim, također se sugerira da bi megaterija mogla jesti i meso. Oblik lakatne kosti sugerira sposobnost brzog kretanja prednjim udovima. Moguće je da je Megatheria ubila svoj plijen pokretom šape.
"Strašne ptice" (Phorusrhacidae)
Ptice koje ne lete mogu jednim potezom progutati psa srednje veličine ili sličnu životinju.
NA posljednjih godina znanstvenici pokušavaju klonirati izumrle životinjske vrste, uključujući pirenejskog kozoroga, tobolčarskog vuka, goluba putnika pa čak i vunastog mamuta.
Nadajmo se da im neće pasti na pamet eksperimentirati s DNK članova obitelji Fororakos - ili, kako ih još zovu, "strašnih ptica" iz reda ždralova.
Ove ptice koje ne lete dosegle su visinu od tri metra, trčale su brzinom do 50 km / h i mogle su progutati psa srednje veličine u jednom zamahu.
Zbog svoje visine i dugog vrata, takva "užasna ptica" mogla je otkriti plijen na velikoj udaljenosti, a duge, snažne noge omogućile su im da razviju veliku brzinu potrebnu za lov.
Sa svojim nadole zakrivljenim kljunovima, forarokidi su trgali plijen na sličan način kao što to čine moderne ptice grabljivice.
“Strašne ptice” živjele su između 60 i dva milijuna godina. Većina nama poznatih fosiliziranih ostataka nalazi se u Južna Amerika, a dio - na Sjev.
Svojedobno su neki znanstvenici tvrdili, na temelju nalaza na Floridi, da su ove ptice izumrle tek prije 10.000 godina, no kasnije se pokazalo da je starost pronađenih ostataka puno starija.
Vjeruje se da su najbliži živući ptičji rođaci Forarokoids obitelj Cariamidae koja živi u Južnoj Americi, čiji predstavnici dosežu visinu od 80 cm.
Megalodon (Carcharodon megalodon ili Carcharocles megalodon)
Fosilni megalodon bio je puno veći od moderne bijele psine
Možda ste čuli priče o velikim morskim psima koji su tri puta duži od velike bijele psine i 30 puta teži od velike bijele psine. Ne brinite: takva čudovišta već dugo ne postoje.
Zovu se megalodoni, a nitko ne zna koliko su točno bili veliki. Kao i kod svih morskih pasa, kostur megalodona sastojao se od hrskavice, a ne od kostiju, tako da do danas nije preživio gotovo nijedan fosil.
Zbog toga se o veličini ove ribe može zaključiti samo na temelju pronađenih zuba, od kojih potječe grčko ime čudovišta, što u prijevodu znači "ogromni zub", te pojedinačnih fragmenata kralješaka.
Megalodon je dobio ime po golemim zubima
Prema najnovijim procjenama znanstvenika, duljina megalodona bila je 16-20 m. Za usporedbu, duljina najveće moderne ribe - velikog bijelog morskog psa - ne prelazi 12,6 m.
U divovskim čeljustima megalodona bilo je više od 200 nazubljenih zuba, svaki dug do 18 cm.Sila kompresije čeljusti bila je 11-18 tona - 4-6 puta veća od sile tiranosaurusa rexa.
Pretpostavka da je megalodon preživio do danas iznesena je u filmu "Monster Shark: Megalodon Lives", prikazanom 2013. na Discovery Channelu.
Film je dobio oštre kritike zbog korištenja krivotvorenih video snimaka i komentara glumaca koji su se predstavljali kao znanstvenici.
Pravi znanstvenici vjeruju da je megalodon živio u razdoblju od prije 15,9 do 2,6 milijuna godina. Nakon toga, prema znanstveni rad, objavljen 2014., kitovi su postali najveći stanovnici oceana.
Pršljen Titanoboe i moderne srednje zmije
Ova kolosalna zmija izgledala je poput modernog udava, ali se više ponašala kao današnja anakonda koja živi u amazonskoj džungli. Bio je to sklizak močvarni stanovnik i golemi grabežljivac sposoban pojesti svaku životinju koju ulovi. Promjer njegova tijela bio je blizu struka čovjeka našeg vremena.
U močvarnoj džungli život titanoboe bio je iznenađujuće dug zbog stalne neprestane kiše, obilne vegetacije i živih bića. Dubokovodne rijeke omogućile su zmiji da ode u dubine i puže oko palmi i valovitih džungli.
Sliv rijeke u kojem se titanoboa hranio vrvio je golemim kornjačama i krokodilima najmanje tri različite vrste. Ovdje je živjela i divovska riba, tri puta veća od sadašnjih stanovnika Amazone.
Dana 22. ožujka 2012., 14-metarska rekonstrukcija kostura Titanoboe stvorena za nefikcijski program Titanoboa: Čudovišna zmija na temu Titanoboa na Smithsonian Channelu predstavljena je na njujorškom Grand Central Terminalu.
Godine 2014. u jugozapadnoj kineskoj pokrajini Yunnan istraživači su otkrili ostatke morskog gmaza s neobičnom lubanjom, čije su čeljusti bile savijene prema dolje poput kljuna flaminga. Te su čeljusti bile doslovno posute stotinama gusto zbijenih igličastih zuba.
Vrsta je dobila latinski naziv Atopodentatus unicus- odražava karakteristične značajke strukture drevne životinje i sastoji se od riječi "jedinstven" i "čudno nazubljen".
Stvorenje je, pretpostavlja se, doseglo duljinu od 2-3 metra, imalo je kratak vrat i peraje. Procjena starosti fosila pokazala je da je gmaz živio na našem planetu prije otprilike 243-244 milijuna godina, odnosno u srednjem trijasu.
To je oko 6-8 milijuna godina nakon permskog masovnog izumiranja, tijekom kojeg je 96% svih morskih i 70% kopnenih vrsta kralježnjaka nestalo s lica Zemlje.
Morski gmazovi iz razdoblja trijasa bili su uglavnom grabežljivci. Paleontolozi su stoga na temelju dostupnog materijala zaključili da se A. unicus hranio nekim životinjama koje se ukopavaju u pridneno tlo, za što su mu bile potrebne takve čeljusti. No, postojao je jedan problem - lubanja fosila bila je doslovno spljoštena, te nije bilo moguće odrediti njezin izvorni oblik.
Novi i mnogo bolje očuvani fosili otkrili su neke detalje o građi lubanje gmaza i natjerali znanstvenike da preispitaju svoj izvorni stav. Proučavao ih je međunarodni tim istraživača pod vodstvom Nicka Frasera iz Nacionalnog muzeja Škotske.
Glavno otkriće bilo je oblik lubanje, Koji je T-oblika i izgledao je kao čekić. Prednji rubovi donjeg i Gornja čeljust fosili su bili prekriveni zubima nalik šiljastim klinovima i vrlo sličnim sličnim zubima kopnenih dinosaura biljojeda, poput diplodokusa.
Početna ideja o obliku glave Atopodentatusa unicusa
Profinjen prikaz oblika glave Atopodentatusa unicusa
Gornji red zuba kod A. unicus bio je jednostruk, a donji dvostruki. Ostatak površine ruba čeljusti zauzimali su igličasti tanji zubi smješteni vrlo blizu jedan drugome (slični nekoj vrsti rešetke).
"Kako bismo saznali kako su čeljusti fosilnog gmaza zapravo radile, kupili smo glinu za dječje likovne radove i u nju umetnuli čačkalice", ne oklijevaju autori opisati svoje razmišljanje i polet mašte u priopćenju za tisak istraživanja. zatvoriti i opisati ga."
Znanstvenici su jednoglasno odlučili da je najvjerojatnije jednostavno nemoguće uhvatiti i žvakati životinju s takvim zubima, ali mirno jesti alge na podvodnim pašnjacima vrlo je zgodno.
U svom članku, objavljenom u časopisu Science Advances, autori navode da su gmazovi ove vrste vjerojatno zgrabili alge prednjim zubima, otkinuvši ih s korijenom, nakon čega su biljke filtrirane mlazom vode na manje zubi. Gubici pri ovakvom načinu opskrbe trebali su biti minimalni.
Paleontolozi nastavljaju raditi u nadi da će pronaći nove kosture A. unicus i potvrditi svoju teoriju, koja jasno ilustrira koliko neobičnim oblicima priroda može pribjeći kako bi nastavila svoje postojanje i uspješno se prilagodila stalno promjenjivim uvjetima života na našem planetu.
Ako netko ima sreću da na plaži pronađe fosilizirane školjke, onda ih nije teško prepoznati. Ali ima i mnogo fosila, gledajući ih, teško je pogoditi što su bili. Problem je još veći u tome što su mnogi fosili nepotpuni ili loše očuvani. Ponekad su čak i znanstvenici u nedoumici. U našem pregledu 10 fosila koji su desetljećima bili neprepoznati.
1. Amoniti
Fosilizirani amoniti i danas su prilično česti, ali tisućama godina pogrešno su ih zamjenjivali sa svime osim školjkama. Stari Grci vjerovali su da su to ovnujski rogovi, a amonite su nazvali u čast egipatskog boga Amona, koji je prikazivan s približno istim rogovima. Stari Kinezi su ih iz sličnog razloga nazivali rogastim kamenjem. U Nepalu su se fosilizirani amoniti smatrali svetištem koje je ostavio bog Vishnu. Vikinzi su ih smatrali svetim okamenjenim potomkom svjetske zmije Jörmungarda.
U srednjem vijeku amoniti su u Europi bili poznati kao zmijsko kamenje, jer se smatralo da su okamenjena tijela smotanih zmija koje su kršćanski sveci pretvorili u kamen. Danas je postalo poznato da su amoniti samo fosilizirane ljušture stvorenja koja su izumrla prije otprilike četiri stotine milijuna godina.
2. Riblji zubi
Razmatrani su fosilni zubi riba u različitim stoljećima raznih predmeta. Neke drevne vrste riba imale su ravne kutnjake za drobljenje mekušaca. U Grčkoj, a kasnije iu većem dijelu Europe, razmatrani su fosilizirani ostaci takvih zuba čarobno kamenje, a često su ih nazivali kamenjem krastače. Slični zubi korišteni su u izradi nakita, a vjerovalo se i da se pomoću njih mogu izliječiti epilepsija i trovanja. U Japanu su se okamenjeni ravni i oštri zubi morskih pasa smatrali pandžama strašnog čudovišta tengu, u Europi su zubi bili đavolji jezik.
3. Drveće
Lepidodendron je drevno drvo čija je kora bila prekrivena velikim ravnim ljuskama, poput šišarke. Sami listovi ovog stabla bili su slični stabljikama, pa se lepidodendron smatra više travom nego stablom. Većina naslaga ugljena u Europi ostaci su ovih drevnih biljaka. Prije su se često nalazila čitava fosilizirana debla lepidodendrona, duljina takvog debla mogla je biti i do trideset metara, a debljina oko metar. U 19. stoljeću predstavljana su kao tijela zmija i zmajeva.
4. Foraminifere
Na pacifičkim plažama u južnom Japanu možete pronaći sasvim neobična zrnca pijeska. Mnogi od njih imaju oblik sićušnih zvijezda, manjeg od milimetra u promjeru. Lokalne legende tvrde da su to ostaci nesretne djece iz nebeskog spoja dviju zvijezda. Ova zvjezdana djeca umrla su od pada na zemlju ili ih je ubila monstruozna zmija koja živi u moru blizu japanskog otoka Okinawa. Zapravo, ove sićušne zvijezde ostaci su bodljikavih ljuštura drugog oblika života: bića nalik amebama zvanih foraminifere.
5. Protoceratops
Dinosauri zvani protoceratops bili su rođaci poznatijih triceratopa. Hodali su na četiri noge i bili su otprilike veličine velikog psa, iako mnogo teži. Većina protoceratopa imala je veliku lubanju nalik ptičjoj i koštani rub koji je rastao iz stražnjeg dijela lubanje. Ljudima koji nisu upoznati s dinosaurima, preživjeli kosturi Protoceratopsa nalikovali su fantastičnim i bizarnim stvorenjima. Zbog svoje veličine, smatralo se da su ti dinosauri mali lavovi s kukastim kljunom poput orlova. Moguće je da su protoceratopsi prototip mitskih grifona.
6. Belemniti
Belemniti su bile drevne životinje koje su ličile na lignje. Za razliku od lignji, imale su kostur, a svih deset pipaka bilo im je iste duljine, a bile su prekrivene sitnim kukicama. Belemniti su živjeli u isto vrijeme kad i dinosauri, naseljavajući mora. Najčešći fosilizirani dijelovi kostura belemnita, koji izgledaju poput dugih metaka. U Europi su ljudi mislili da su ti fosili munje bogova koje su pale na zemlju. Drugi su ljudi smatrali da belemniti pripadaju vilenjacima, a ne bogovima, smatrajući ih vilenjačkim prstima, vilinskim svijećama ili vilenjačkim strijelama.
7. Anchisauri
Anchisauri su bili jedna od najranijih vrsta dinosaura. Bili su biljojedi, imali su duge vratove i repove, a bili su i rani rođaci poznatijih brontosaura i diplodoka. Samo, za razliku od njih, veličina anchisaura bila je samo 2 m. Paradoksalno, ali u početku su kosti ovih dinosaura pogrešno smatrane kostima primitivnog ljudskog pretka.
8. Mastodonti i mamuti
Prije nekoliko tisuća godina, divovski mamuti i mastodonti lutali su ledenom zemljom. Izgledali su kao dlakavi slonovi s ogromnim kljovama. Poput modernih slonova, ove su životinje imale vrlo razvijene jake surle, zbog čega je struktura kostura ovih životinja upućivala na veliku rupu u lubanji. Ljudi koji nikada nisu vidjeli slonove pretpostavili su da ove ogromne fosilizirane lubanje s golemom rupom na prednjoj strani pripadaju Kiklopima, mitskim divovskim jednookim humanoidima.
9. Morski ježinci
morski ježevi- bodljikava sferna stvorenja koja se obično nalaze uz obale mora. Morski ježinci postoje stotinama milijuna godina, a njihovi davni preci ostavili su mnogo fosila. U Engleskoj su takve fosile pogrešno smatrali nadnaravnim krunama, štrucama kruha ili čarobnim zmijskim jajima. U Danskoj su ih smatrali gromovima, jer su navodno ispuštali vlagu prije jakih oluja.
10 Hominid
Preci suvremenog čovjeka ostavili su za sobom mnoge fosile diljem Zemlje. Zbog njihove očite nedosljednosti s ljudskim kostima, ti su se fosili često smatrali dokazima raznih antropoida. mitska bića spominje se u Bibliji, kao što su divovi i demoni. U drugim kulturama, pronađeni neandertalski kosturi potaknuli su legende o jetijima i drugim hominidnim stvorenjima.
Čak su i starogrčki filozofi razbijali glavu nad zagonetkom fosila. Pronašli su fosilizirane morske školjke visoko u planinama i pretpostavili da su nekada bile živa bića. Dakle, pretpostavili su filozofi, ovo je područje nekada bilo prekriveno morem. Apsolutno poštena izjava! Ali odakle su došli svi ti fosili? Kako su se granate zakopale u stijenama?
Fosili su ostaci i otisci biljaka i životinja koje su živjele na Zemlji u prošlim vremenima. Međutim, treba napomenuti da se samo neznatan dio izumrlih biljaka i životinja pretvara u fosile. U pravilu, njihove ostatke ili jedu druge životinje ili se razgrađuju pod utjecajem gljivica i bakterija. Vrlo brzo od njih neće ostati ništa. Školjke ili tvrdi koštani skeleti živih organizama traju dulje, ali na kraju bivaju uništeni. I tek kada se ostaci vrlo brzo zakopaju u zemlju, čak i prije nego što se uspiju rasgraditi, imaju priliku preživjeti i pretvoriti se u fosil.
Pretvarajući se u kamen
Da bi se mrtva biljka ili životinja brzo zakopala, potrebno je da se iznad nje stvori sedimentni sloj, na primjer pijesak ili mulj. Tada njegovi ostaci ubrzo bivaju lišeni pristupa zraku i kao rezultat toga ne trunu. Tijekom mnogo milijuna godina donji sedimentni slojevi pod pritiskom novonastalih gornjih slojeva pretvaraju se u čvrstu stijenu. Voda koja prodire u sedimentne slojeve sadrži minerale. Ponekad ih ispire iz samog sedimentnog materijala.
U konačnici, pod težinom gornjih sedimentnih slojeva, voda iz donjih se istiskuje. Međutim, minerali ostaju unutra i pridonose vezivanju sedimentnih slojeva i njihovom stvrdnjavanju u stijenu. Ti se minerali talože iu ostacima biljaka i životinja, popunjavajući praznine između njihovih stanica, a ponekad čak i "zamjenjujući" njihove kosti ili ljušture. Tako ostaci, takoreći, urastaju u kamen i ostaju u njemu milijunima godina. Kasnije Dugo vrijeme sudaranje kontinenata može istisnuti ovu stijenu s dna mora na površinu i na tom mjestu nastaje kopno. Zatim će kiša, vjetar ili možda more postupno nagrizati stijenu, otkrivajući fosile skrivene u njoj.
1. Mrtva životinja tone na morsko dno.
2. Leševi i bakterije ubrzo očiste njegov kostur od mesa.
3. Na vrhu se stvara sedimentni sloj.
4. Minerali otopljeni u vodi prodiru u obitelj stijena i životinjske ostatke.
5. Voda se istiskuje iz stijene, te postaje gusta i tvrda. Minerali sadržani u vodi postupno zamjenjuju koštanu tvar u kostima.
6. Milijunima godina kasnije, stijene se uzdižu s morskog dna i postaju kopno. Kiša, vjetar ili možda more na kraju ga unište, otkrivajući fosile skrivene u njemu.
Savršeni fosili
Dobro očuvani fosili uključuju kukce i druge male organizme zazidane u jantar. Jantar se dobiva iz ljepljive smole koja curi iz debla nekih vrsta drveća kada su im oštećene ovojnice. Ova smola ispušta mirisni miris koji privlači insekte. Držeći se pića, zarobljeni su. Tada se smola stvrdne i nastaje čvrsta prozirna tvar koja pouzdano štiti ostatke životinje od raspadanja. Kao rezultat toga, krhki organizmi drevnih insekata i pauka koji se nalaze u jantaru savršeno su očuvani. Iz njih možete čak izdvojiti genetski materijal (DNK) i podvrgnuti ga analizi.
Neki od najkrhkijih i najdelikatnijih fosila nalaze se u stijenama vezanim uz naslage ugljena. Ugljen je crna, tvrda stijena sastavljena prvenstveno od ugljika koji se nalazi u ostacima drevnih biljaka. Njegove naslage nastale su prije više milijuna godina u močvarnim šumama, a s vremena na vrijeme takve močvarne šume poplavi more i zatrpa ih debelim slojem mulja. Nagomilavajući se brzo, mulj se ubrzo stvrdnuo i stisnuo, tvoreći blato i škriljevce.
Lišće i stabljike biljaka koje su rasle u tim šumama ponekad su sačuvane kao slojevi ugljena ili tanki crni filmovi ugljika koji odvajaju slojeve škriljevca. U drugim slučajevima u stijenama su sačuvani samo otisci kore drveta, lišća ili stabljike paprati. Škriljevi se lako cijepaju u vodoravnoj ravnini, a na novootkrivenoj površini lako se prepoznaju okamenjeni otisci cijelih grana s lišćem.
Još su zanimljiviji fosili koji se nalaze u takozvanim konkrecijama. Nastaju kada voda zasićena vapnom prodre u ostatke biljke. Nakon što voda ispari, ostaci se nalaze unutar vapnenačke stijene, a cijela krhka struktura biljke do detalja je utisnuta u vapnenac.
Otisak stopala dinosaura sačuvan u stijenama blizu Moenowa, Arizona, SAD
tragovi prošlosti
Događa se da stvarni ostaci pojedine životinje nisu sačuvani, ali neki otisci, poput tragova, ostanu. Ponekad se tragovi životinja, u doslovnom smislu riječi, sačuvaju u sedimentnim stijenama, na primjer, ako su otisci koje su ostavile u pijesku ispunjeni muljem, iu tom su obliku "sačuvani" milijunima godina. Osim otisaka stopala, životinje mogu ostaviti i druge tragove, recimo, brazde u slojevima sedimenta, kada se probijaju kroz debljinu mulja, jedu detritus ( organska tvar u obliku čestica suspendiranih u vodi) ili zakopanih na dnu jezera ili mora. Ovi "okamenjeni otisci stopala" ne samo da omogućuju utvrđivanje same činjenice prisutnosti određene životinje na određenom mjestu, već znanstvenicima daju i dragocjene informacije o njenom životnom stilu i načinu kretanja.
Životinje s tvrdim oklopom, poput trilobita i rakova potkova, mogu ostaviti široku paletu otisaka u mekom mulju, bilo da se odmaraju, kreću ili hrane. Znanstvenici su mnogima od tih otisaka stopala dali posebna imena jer nisu imali pojma koja ih je životinja ostavila.
Ponekad se izmet životinje pretvori u fosil. Može se tako dobro očuvati da znanstvenici po njemu utvrđuju što je životinja jela. Štoviše, neprobavljena hrana povremeno se nađe u želucima dobro očuvanih životinjskih fosila. Na primjer, u trbuhu ihtiosaura, dupinolikih morskih gmazova, ponekad se nalaze cijele ribe - ostaci obroka koji tijelo grabežljivca nije imalo vremena probaviti prije smrti.
Odljevci i kalupi
Ponekad voda, prodirući u sedimente, potpuno otapa ostatke organizma zakopanog u njima, a na ovom mjestu ostaje udubljenje, točno reproducirajući svoje nekadašnje obrise. Rezultat je okamenjeni oblik ove životinje (lijevo). Nakon toga se udubljenje ispuni raznim mineralnim tvarima i formira se okamenjeni odljev s istim obrisima kao nestala životinja, ali ne reproducira njezinu unutarnju strukturu (desno).
Otisci stopala na kamenu
Fosilizirani otisci stopala dinosaura pružili su nam obilje informacija o tome kako su se te životinje kretale i kakav su život vodile. Na primjer, fosilizirani otisci stopala dinosaura omogućuju nam da ustanovimo koliko su široko raširili noge pri hodu. To pak daje odgovor na pitanje kako su noge bile smještene: sa strane tijela, kao kod modernih guštera, ili okomito prema dolje, pružajući tijelu snažniji oslonac. Štoviše, ti otisci stopala čak mogu odrediti brzinu kojom se dinosaur kretao.
Znanstvenici su utvrdili i koji su dinosauri dok su hodali vukli rep po tlu, a koji su ga držali obješenog. Fosilizirani lanci otisaka stopala sačuvani su u nekim područjima Sjedinjenih Država razne vrste karnivorni (mesojedi) i dinosauri biljojedi. Tragovi su pripadali mnogim životinjama koje su se kretale u istom smjeru. To znači da su se dinosauri kretali u krdima ili jatima. Veličina otisaka omogućuje procjenu broja mladih životinja u određenom stadu i njihovu lokaciju među odraslim životinjama tijekom prijelaza.
Plavi san lovaca na fosile - gomile amonita i školjkaša školjki na jednom mjestu. Ovo je tipičan primjer postmortem akumulacije: fosili se ne pojavljuju tamo gdje su životinje umrle. Jednom su ih vodene struje odnijele i bacile na hrpu na sasvim drugo mjesto, gdje su završile zatrpane pod sedimentnim slojem. Ove su životinje živjele na Zemlji prije otprilike 150 milijuna godina, u razdoblju jure.
Ponovno stvaranje prošlosti
Znanost koja proučava fosile zove se paleontologija, što na grčkom znači "proučavanje drevnog života". Nažalost, rekreiranje slika prošlosti uz pomoć fosila nije ni približno lako kao što bi se moglo činiti gledajući crteže u ovom poglavlju. Doista, čak i u onim iznimno rijetkim slučajevima kada se ostaci biljaka i životinja vrlo brzo prenose sedimentnim slojevima i sačuvaju u obliku fosila, oni, u pravilu, ne ostaju neporemećeni. Rijeke i potoci ih mogu odnijeti i gomilati, cijepajući čvrste kosture. U tom slučaju se teži fragmenti talože i zauzimaju drugačiji položaj nego u životu, a lakši fragmenti se isperu vodom. Nadalje, poplave i klizišta često razbijaju zaštitni sloj sedimentnih slojeva koji se razvio preko fosila. Ostale biljke i životinje nemaju gotovo nikakve šanse da se očuvaju kao fosili, budući da žive u područjima gdje nema dovoljno sedimentnog materijala. Na primjer, vjerojatnost da će ostaci stanovnika šuma ili savana biti odneseni u bilo koje vodeno tijelo i tamo pokopani ispod sloja pijeska ili mulja, što će im omogućiti da se pretvore u fosil, izuzetno je mala.
Na isti način na koji detektivi moraju znati je li leš pomaknut ili ne, tako i paleontolozi moraju biti sigurni da fosilizirani ostaci pronađeni na jednom ili drugom mjestu pripadaju životinji koja je stvarno umrla na tom mjestu i u istom položaju, u kojoj je pronađen jedan. Ako je to doista tako, onda se takvi nalazi u svojoj ukupnosti nazivaju intravitalnom nakupinom. Proučavanje takvih skupina omogućuje vam da odredite koje su životinje živjele na određenom području. Često to omogućuje procjenu prirode njihovog staništa - jesu li živjeli u vodi ili na kopnu, je li klima ovdje bila topla ili hladna, vlažna ili suha. Osim toga, proučavanjem stijena karakterističnih za to područje može se mnogo saznati o prirodnom okruženju koje je ovdje postojalo u antici. Ali opet, prečesto se događa da se fosilni ostaci odnesu daleko od mjesta gdje je životinja uginula, a uz to se usput raspadnu. Štoviše, neke kopnene životinje jednostavno završe u moru, što često zbunjuje istraživače. Fosilne nalaze koji su svoje posljednje utočište pronašli daleko od mjesta gdje su te životinje i biljke nekada umrle nazivamo post mortem akumulacijama.
Priča o fosilu nazvanom anomalocaris. - jasna ilustracija poteškoća koje vrebaju znanstvenika koji pokušava obnoviti izumrlu životinju iz nekoliko preživjelih fragmenata. Anomalocaris (1) je bio veliko, neobično stvorenje nalik račiću koje je živjelo u ranim kambrijskim morima. Dugi niz godina samo su zasebni fragmenti ove životinje pali u ruke znanstvenika, toliko različiti jedni od drugih da su u početku pogrešno smatrani predstavnicima potpuno različitih bioloških vrsta. Kako se kasnije pokazalo, izvorni "anomalocaris" (2) bio je samo dio glave, "laggania" (3) - tijelo, a "peytoia" (4) - usta iste životinje.
Kako su izgledali u životu?
Jedan od naj uzbudljive aktivnosti paleontolozi - sklop jednog fosila od nekoliko preživjelih fragmenata. U slučaju kada je izumrla životinja različita od živih, to nije tako jednostavno. U prošlosti su znanstvenici često zamijenili različite dijelove iste životinje za ostatke različitih stvorenja i čak im davali različita imena.
Prvi paleontolozi koji su proučavali 570 milijuna godina stare fosile iz 570 milijuna godina starog Burgess Shalea u kanadskim Stjenovitim planinama otkrili su nekoliko čudnih fosila. Jedan od nalaza izgledao je kao prilično neobičan vrh repa malog škampa. Dobila je ime anomalocaris, što znači "čudna račića". Drugi je fosil izgledao kao spljoštena meduza s rupom u sredini i nazvan je pei-tosh. Treći fosil, nazvan Laggania, izgledao je poput zgnječenog tijela morskog krastavca. Kasnije su paleontolozi pronašli fosilizirane ostatke lagganije i peytoye jedan pored drugog i došli do zaključka da se radi o spužvi i meduzi koja sjedi na njoj.
Ti su fosili potom stavljeni na police muzejskih ormara, na njih se zaboravilo i sjetilo ih se tek prije nekoliko godina. Sada ih je nova generacija paleontologa izvadila iz prašnjavih kutija i počela iznova proučavati. Znanstvenici su primijetili da se sve tri vrste fosila često nalaze u obližnjim stijenama. Možda postoji neka veza između njih? Paleontolozi su pomno proučili mnoga takva otkrića i došli do zapanjujućeg zaključka: ovi fosili nisu ništa drugo nego različiti dijelovi tijela iste životinje, doista iznimno "čudnog račića"! Štoviše, ova je životinja bila možda najveći stanovnik mora tog doba. Izgledao je poput golemog beznogog račića dugog do 66 cm, s ovalnom glavom (tuzoya), dva velika stabljikasta oka i velikim okruglim ustima (peitoya) s tvrdim zubima. Sprijeda, "čudni škampi" imali su par udova dugih do 18 cm za hvatanje hrane (anomalocaris). Pa, ispostavilo se da je lagania spljošteni ostatak tijela ove životinje.
Okamenjeni ostaci šume iz trijasa u Nacionalnom parku Petrified Forest, Arizona, SAD. Šume se mogu okameniti kad ih more iznenada prekrije. Istodobno, minerali sadržani u morskoj vodi prodiru u drvo i kristaliziraju se u njemu, tvoreći čvrstu stijenu. Ponekad se takvi kristali mogu vidjeti u deblima drveća golim okom: daju drvu prekrasnu crvenu ili ljubičastu nijansu.
fosili oživljavaju
Ako znate čitati stranice kamene kronike, otkrit ćete mnoge zanimljivosti iz života stanovnika našeg planeta u njegovoj dalekoj prošlosti. Ljušture amonita s karakterističnim oznakama (najvjerojatnije su to tragovi zuba mosasaurusa, velikog morskog gmaza) pokazuju da su ih često napadale druge životinje. Tragovi zuba glodavaca na fosilnim kostima raznih sisavaca ukazuju na to da su se ti glodavci hranili strvinom - jeli su leševe. Fosilizirani ostaci morske zvijezde pronađeni su okruženi školjkama mekušaca kojima se očito hranila. A plućnjaci su savršeno očuvani u okamenjenom mulju, gdje su nekoć mirno spavali u svojim jazbinama. Čak su i bebe dinosaura pronađene uhvaćene mrtve u trenutku kada su se izlegle iz jaja. Ali sve ovo, nažalost, vrlo su rijetki nalazi. Obično, da bi dobili predodžbu o načinu života davno izumrlih životinja, znanstvenici moraju na neki način prenijeti, ekstrapolirati im ponašanje modernih životinja povezanih s njima - njihovim dalekim potomcima.
Oprema za lov na fosile. Glava geološkog čekića ima poseban ravni rub za odbijanje uzoraka stijena i klinasti vrh koji se gura u međuprostore između komada stijene kako bi se oni razdvojili. Osim toga, možete koristiti dlijeta za rad s kamenom različitih veličina. Bilježnica i kompas će vam dobro doći da zabilježite točan položaj fosila u stijeni, kao i smjer stijene u kamenolomu ili litici. Ručno povećalo pomoći će vam identificirati sićušne fosile poput ribljih zuba ili ljuskica. Neki geolozi radije sa sobom nose otopinu kiseline kojom vade krhke fosile iz stijene, no ipak je bolje to učiniti u laboratoriju, gdje se delikatniji zahvati obično izvode uz pomoć raznih igala, pinceta i strugala. . Ovdje predstavljeni električni uređaj je vibrator, koristi se za olabavljenje komada stijene
lov na fosile
Nevjerojatno je na koliko različitih mjesta danas možete pronaći fosile - ne samo u liticama i kamenolomima, već i u kamenju koje čini zidove gradskih kuća, u građevinskom otpadu, pa čak i u vlastitom vrtu. Ali svi se nalaze samo u sedimentnim stijenama - vapnencu, kredi, pješčenjaku, blatu, glini ili škriljevcu.
Da biste postali dobar lovac na fosile, najbolje je potražiti savjet iskusnih stručnjaka. Saznajte postoji li u blizini geološko društvo ili muzej koji organizira ekspedicije u potrazi za fosilima. Tamo će vam se pokazati mjesta koja najviše obećavaju za traženje i objasniti gdje obično leže fosili.
umjetno obojen X-zraka omogućuje vam da razmotrite unutarnju strukturu fosilnog amonita. Prikazuje tanke stijenke koje odvajaju unutarnje komore školjke.
Domaća zadaća
Kao i svaki detektiv, morat ćete saznati što više možete o "tragovima" koje tražite. Provjerite svoju lokalnu knjižnicu i saznajte koje se vrste stijena nalaze u vašem području. Knjižnica bi trebala imati karte na kojima su navedene pasmine. Koje su godine? Koje fosile očekujete pronaći u njima? Otiđite u lokalni povijesni muzej, pogledajte koji su fosili pronađeni u okolici prije vas. U većini slučajeva naići ćete samo na izolirane fragmente fosila, a puno ih je lakše uočiti ako unaprijed znate što tražite.
Geolog vadi fosilizirane kosti dinosaura iz stijene pomoću vrlo tankog dlijeta u Nacionalnom parku dinosaura, SAD.
Što kažu fosili
Okoliš. Fosili vam omogućuju da odredite vrstu okoliša u kojem je određena stijena nastala. Klima. Fosili se mogu koristiti za prosuđivanje prirode klime tog područja u antičko doba. Evolucija. Fosili nam omogućuju da pratimo kako su se biološki oblici mijenjali tijekom milijuna godina.
Datiranje stijena. Fosili pomažu u utvrđivanju starosti stijena koje ih sadrže, kao i u praćenju kretanja kontinenata.
Sigurnost na prvom mjestu
Iznimno je važno pravilno se pripremiti za fosil treking. Lutanje u podnožju litice ili penjanje po zidovima kamenoloma nije sigurno zanimanje. Prije svega, trebali biste dobiti suglasnost vlasnika teritorija za provođenje takvog istraživanja tamo. Oni će vas pak moći upozoriti na moguće opasnosti. Kamenolomi i litice obično su napuštena i nesigurna mjesta i tamo nikada ne biste trebali ići sami. Prilikom odlaska svakako ostavite poruku ili obavijestite svoju obitelj gdje vas mogu pronaći.
Profesionalni lovci na fosile, paleontolozi, obično u svoj laboratorij odnesu komadiće stijena koji sadrže fosile. Ako su fosili vrlo krhki ili se jako drobe, prekrivaju se zaštitnim slojem gipsa ili pjene prije nego što se izvade iz stijene. U laboratoriju znanstvenici izvlače svoje nalaze iz prateće stijene pomoću zubnih svrdla, vodenih mlaznica ispod visokotlačni pa čak i kisele otopine. Često, prije nego što počnu raditi s fosilom, paleontolozi ga impregniraju posebnim kemijski sastav da bude jači. U svakoj fazi rada pažljivo skiciraju sve detalje i snimaju brojne fotografije kako samog fosila tako i svega što ga okružuje.
Stavite neku vrstu tvrdog pokrivala za glavu - recimo, motociklistička kaciga je sasvim prikladna. Nemojte počinjati udarati po stijeni bez zaštitnih ili barem običnih naočala: najsitnije čestice koje velikom brzinom lete sa stijene mogu ozbiljno oštetiti vaše oči. Ne pokušavajte čekićem izbiti fosil iz zida litice. Rezultirajuće vibracije mogu brzo olabaviti stijenu iznad vaše glave i uzrokovati odron. U pravilu ćete moći pronaći mnogo fosila u fragmentima stijena koji leže na tlu.
Vaša geološka izvješća
Dobar geolog amater uvijek vodi detaljnu evidenciju obavljenog posla. Vrlo je važno točno znati kada i gdje ste otkrili određeni fosil. To znači da ne trebate samo zapisati naziv same litice, kamenoloma ili gradilišta, već i opisati konkretnu lokaciju na kojoj ste pronašli fosil. Je li bila u velikom komadu stijene ili u malom? Jeste li ga pronašli u blizini litice ili izravno u zemlji? Je li bilo još fosila u blizini? Ako da, koje? Kako su fosili bili raspoređeni u stijeni? Svi ti podaci pomoći će vam da saznate više o načinu života životinje i kako je umrla. Pokušajte skicirati mjesto gdje ste pronašli svoj trofej. To će biti lakše napraviti s kariranim papirom. Naravno, možete fotografirati ovo mjesto, ali crtež vam često omogućuje bolje snimanje detalja krajolika.
Fotografije i crteži bit će od velike pomoći ako fosile ne možete ponijeti sa sobom kući. U nekim slučajevima može se izraditi gipsani odljev fosila ili izliti kalup od plastelina. Čak i ako je fosil čvrsto učvršćen u stijeni, može vam puno reći o povijesti tog područja.
Ne zaboravite ponijeti materijal za pakiranje za transport fosila. Veliki i izdržljivi primjerci mogu se zamotati u novinski papir i staviti u plastičnu vrećicu. Male fosile najbolje je staviti u plastičnu staklenku, nakon što je napunite vatom. Napravite naljepnice za kutije i za same fosile. Ni sami nećete primijetiti kako ćete zaboraviti gdje ste i kada otkrili razne eksponate svoje zbirke.
Paleontolozi obično prekrivaju fosilne kosti slojem žbuke kako se ne bi slomile i popucale tijekom transporta u muzej. Da biste to učinili, zavoji se namoče u otopinu gipsa i omotaju oko fosila ili komada stijena u kojima se nalaze.
Povijest Pandžija
Godine 1983. engleski paleontolog amater William Walker tražio je fosile u kamenolomu gline u Surreyu. Odjednom je opazio veliki okrugli kameni blok, iz kojeg je virio mali komad kosti. Walker je čekićem rascijepio ovaj blok, a iz njega su ispali komadi goleme pandže duge gotovo 35 cm, a svoje je otkriće poslao u London, u Britanski prirodoslovni muzej, gdje su stručnjaci vrlo brzo shvatili da se radi o iznimno zanimljiv primjerak - pandža dinosaura mesoždera. Muzej je u ovaj kamenolom gline poslao znanstvenu ekspediciju čiji su članovi uspjeli iskopati mnoge druge kosti iste životinje - ukupne težine preko dvije tone. Nepoznati dinosaur dobio je nadimak "Kandže".
Kako spasiti "Kandže"
Kako bi spriječili sušenje i pucanje kostiju, znanstvenici su na neke od njih stavili gipsane zavoje. Stijena koja je sadržavala fosile pažljivo je uklonjena pomoću posebne opreme. Kosti su potom ojačavane natapanjem u smolu. Naposljetku, napravljene su kopije kostiju od stakloplastike i plastike koje su poslane u druge muzeje.
Kako sastaviti Humpty Dumptyja
Kada su znanstvenici sastavili cijeli kostur od razbacanih kostiju, shvatili su da su otkrili potpuno novu vrstu dinosaura. Nazvali su ga bary-onyx walkery. Baryonyx na grčkom znači "teška pandža", a riječ walkery dodana je u čast pronalazača baryonyxa Williama Walkera. Baryonyx je dosegao duljinu od 9-10 m. Navodno se kretao na stražnjim nogama, a visina mu je bila otprilike 4 m. "Kandže" su težile oko dvije tone. Njegova izdužena uska njuška i usta s mnogo zuba nalikovali su njušci modernog krokodila; to je sugeriralo da se Baryonyx hrani ribom. U želucu dinosaura pronađeni su riblji zubi i ljuske. Pronađena duga pandža očito se pokazala na njegovoj palac prednja šapa. Teško je reći zašto je ova kandža služila baryonixu - za lov ribe? Ili ju je možda uhvatio ustima, poput krokodila?
Kamenolom gline u kojem je Claws pronašao svoju smrt prije 124 milijuna godina u to je vrijeme bio jezero formirano u velikoj riječnoj dolini; uokolo je bilo mnogo močvara, obraslih preslicom i paprati. Nakon Baryonyxove smrti, njegovo je tijelo isprano u jezero, gdje je brzo pokopan pod slojem blata i mulja. U istim slojevima bilo je moguće pronaći ostatke nekih vrsta dinosaura biljojeda, uključujući kasnog Iguanodona. Međutim, Baryonyx je jedina vrsta dinosaura mesoždera poznata iz stijena. s obzirom na dob po cijeloj kugli zemaljskoj. Prije 30 godina slične su kosti pronađene u pustinji Sahara, a vjerojatno su dinosauri srodni Baryonyxu bili rasprostranjeni na velikom teritoriju - od moderne Engleske do Sjeverne Afrike.
zanatski alati
Kako biste razdvojili stijenu i izvadili fosil iz nje, trebat će vam geološki čekić (onaj s velikim ravnim krajem). Set dlijeta posebno dizajniranih za rad s kamenom pomoći će vam očistiti višak kamena s vašeg nalaza. Ali budite izuzetno oprezni: lako možete slomiti sam fosil. Mekane stijene mogu se ostrugati starim kuhinjskim nožem, ali će četkica za zube biti sasvim u redu za uklanjanje prašine i sitnih čestica zalijepljenih za fosil.
Paleontolog uklanja kamene ostatke s kralješka dinosaura zubarskom pilom s dijamantnim reznim rubom. Zatim će finijim alatom za graviranje očistiti fosil od preostalih čestica stijene.
Od trilobita do tiranosaura, većina fosila ostaci su stvorenja s krutim oklopom ili kosturom. Ti se materijali ne razgrađuju lako, ali nakon nekog vremena budu prekriveni sedimentnim naslagama koje zadržavaju informacije o stvorenju koje je još uvijek s nama, milijunima godina nakon što je umrlo.
Organizmi mekog tijela kao što su crvi brzo se raspadaju i njihovi su fosili vrlo fragmentarni, ali u iznimnim okolnostima njihovi ostaci su sačuvani, ponekad i na najneobičnijim mjestima. Paleontolozi mogu takvim otkrićima otvoriti nove stranice u povijesti života na Zemlji. Nedavno nevjerojatno otkriće u 50 milijuna godina starom antarktičkom kamenju je fosilizirana sperma crva. Dakle, postoje daleko čudniji fosili od kostiju dinosaura. Evo nekoliko najneobičnijih primjera.
1 Drevna sperma
Sperma crva. Fotografija: Odjel za paleobiologiju, Švedski prirodoslovni muzej
Ovo izvanredno otkriće, fosilizirani klitelatni spermatozoid, najstarija je životinjska sperma ikad otkrivena. Oborila je prijašnji rekord kada je sperma proljetnog repa pronađena u najmanje 10 milijuna godina starom baltičkom jantaru.
Očuvanje sperme omogućeno je jer se takvi crvi razmnožavaju otpuštanjem jajašca i spermija u zaštitne čahure. Stoga je tvrda ljuska sačuvala netaknute čahure koje su znanstvenici pronašli u plitkim morskim zaljevima na Antarktičkom poluotoku. Spermatozoid je pronađen na komadu šljunka zahvaljujući analizi koja je provedena pomoću snažnog mikroskopa.
Ova sperma najsličnija je spermi crva poput pijavica koji se pričvrste na rakove. Međutim, trenutno se nalaze samo na sjevernoj hemisferi. Istraživači vjeruju da bi to mogla biti sperma drugog nepoznatog drevnog crva.
2 Fosilizirani izmet i bljuvotina drevnih gmazova
Na fosilima se nalaze čudne stvari. Fotografija: Poozeum/Wikimedia Commons
Koproliti - okamenjeni izmet, od velikog su paleoekološkog značaja. Iz njih možete odrediti što je izumrlo stvorenje jelo.
U Australiji su utvrdili da su plesiosauri iz razdoblja krede bili niži hranitelji, odnosno da su se hranili na dnu rezervoara. Fosilizirana povraćka koja sadrži zgnječenu ribu pronađena u Poljskoj pomogla je objasniti kako se život ponovno pojavio nakon najvećeg masovnog izumiranja u povijesti Zemlje. U jurskim škriljevcima iz Peterborougha i Whitbyja u Engleskoj, slojevi belemnita nalik na lignje protumačeni su kao bljuvotina ihtiosaura.
3 silurska račića
Ako je sperma stara 50 milijuna godina bila veliko iznenađenje, što je s penisom račića starim 425 milijuna godina? U jarku u blizini englesko-velške granice, početkom 2000-ih, otkriven je maleni ostrakod, po svim pokazateljima, očito mužjak. Sačuvan je u tri dimenzije, sva meka tkiva su bila okamenjena.
Tijekom silurskog razdoblja (prije 443-419 milijuna godina), velška granica bila je na polici tropskog mora. Morske životinje umrle su od gušenja i pokopane pod debelim slojem okamenjenog pepela vulkana. Ostrakodi i bezbrojni drugi mali fosili ne mogu se proučavati mikroskopom, međutim njihove mineralne grobnice moraju se postupno iskopavati i fosilna bića moraju se ponovno stvoriti u 3D digitalnim slikama.
4 Yorkshire nosoroga
Buckland u špilji Hyena. Fotografija: Javno vlasništvo
Godine 1821. u pećini Kirkdale u sjevernom Yorkshireu u Engleskoj pronađeni su vrlo čudni fosili. Radnici šljunčare pronašli su duboku pukotinu u stijeni punu velikih životinjskih kostiju. Na prvi pogled činilo se da su to kosti krave, no lokalni prirodoslovac primijetio je da izgledaju neobično. Ostaci su poslani na Sveučilište Oxford profesoru Williamu Bucklandu.
Buckland je bio izvanredan eksperimentalni znanstvenik, utemeljitelj paleoekologije. Utvrdio je da su to kosti velikih biljojeda poput slonova i nosoroga. Kosti su bile djelomično oglodane, a posvuda je bio razbacan okamenjeni izmet koji je po svemu sudeći pripadao hijenama. Buckland je došao do zaključka da je ova špilja bila jazbina hijena.
5. Tajanstveno čudovište
Dio povijesti. Fotografija: Ghedoghedo/CC BY SA 3.0-Wikimedia Commons
Fosili u Maison Creeku, Illinois, otkriveni su tijekom iskopavanja ugljena u 19. stoljeću. No tek je 1950-ih to mjesto postalo poznato zahvaljujući otkriću Francisa Tullyja. Pronašao je savršeno očuvan fosil vrlo čudne zvijeri: otisak životinje mekog tijela pronađen je unutar napukle gromade.
Bio je to jedinstven nalaz. Zvijer je dobila ime Tullimonstrum gregarium. Fosil je čak dobio državni status u državi Illinois. Međutim, nitko ne zna o kakvoj se životinji radi. Dug je nekoliko inča, ima dugu njušku sa zubatim kliještima za usta, dva oka s drškama, segmentirano tijelo i rep poput peraje. Vjerojatno se radilo o predatoru, a kamen u kojem je pronađen sugerira da je živio u plitkim tropskim morima. Ova se životinja ne može klasificirati kao druga vrsta beskralježnjaka, živuća ili izumrla. Čak i u slučaju izuzetne očuvanosti, fosili su uvijek iznenađujući.
Liam Herringshaw je predavač geologije i fizičke geografije na Sveučilištu Hull u Velikoj Britaniji. Ovaj je članak prethodno objavljen na TheConversation.com