Wynalezienie ognia greckiego. Co

Przepisy są sprzeczne...

Aby spalić wrogie statki, stosuje się mieszaninę zapalonej żywicy, siarki, pakuły, kadzidła i trocin z żywicznego drzewa.

Eneasz Taktyk ( « 0b sztuka dowódcy, 350 pne)

Ogień grecki to „nafta” (ropa naftowa), siarka, smoła i smoła.

Rękopis arabski (Saladan, 1193)

Aby rozpalić grecki ogień, musisz wziąć równą ilość stopionej siarki, smoły, jednej czwartej opopanaksu (soku warzywnego) i gołębich odchodów; wszystko to, dobrze wysuszone, rozpuszcza się w terpentynie lub kwasie siarkowym, a następnie umieszcza w mocnym, zamkniętym szklanym naczyniu i ogrzewa przez piętnaście dni w piekarniku. Następnie zawartość naczynia jest destylowana jak alkohol winny i przechowywana w gotowej formie ...

Wincentius (alchemik z XIII wieku.)

Ogień grecki przygotuj w ten sposób: weź czystą siarkę, olej gliniany (olej), wszystko ugotuj, zaciągnij i podpal.

Skład greckiego ognia i prochu powinien być prawie identyczny.

Ludovic Lallai (1847, Paryż)

J. Partington (1961, Cambridge).

O ogniu greckim wie każdy, kto choć trochę zaznajomił się z historią. Ale ani jeden sumienny historyk czy chemik nie pozwoli sobie na stwierdzenie, że zna skład tej potężnej broni wojskowej starożytności. Historia zostawiła nas najbardziej szczegółowe opisy bitwy i bitwy morskie, w których użyto ognia greckiego. Znane jest nazwisko jego wynalazcy, sposoby wykorzystania go na lądzie i morzu, a nawet starożytne metody ochrony przed nim. Wszystko oprócz składu i sposobu przygotowania.

Tysiące badaczy, od średniowiecznych alchemików po największych naukowców naszych czasów, próbowało przeniknąć tajemnicę greckiego ognia.

Straszna broń Bizancjum

Większość źródeł historycznych przypisuje wynalezienie ognia greckiego mechanikowi Kallinikosowi z Heliopolis. Historyk Teofanes w „Chronografie” donosi, że w 673 r., podczas oblężenia Konstantynopola przez Arabów, Kallinikos dał cesarzowi bizantyjskiemu przepis na kompozycję zapalającą, nazwaną później ogniem greckim.

Kompozycję umieszczono w zamkniętym naczyniu, którym maszyna do rzucania została rzucona we wroga. Niektóre rękopisy mówią, że wylewając się z rozbitego naczynia, mieszanina zapaliła się w połączeniu z powietrzem. Nie można było wylać greckiego ognia: woda tylko zintensyfikowała jego spalanie.

Później Bizantyjczycy opracowali inne, bardziej zaawansowane sposoby wykorzystania ognia greckiego. Wyrzucano go z rur pod ciśnieniem za pomocą miechów, syfonów i pomp. Są powody, by sądzić, że wykorzystano do tego energię palących się gazów. Następnie wybuchowi zapalającej cieczy towarzyszył silny ryk, o czym świadczą współcześni.

Dawno, dawno temu sama wzmianka o greckim ogniu budziła przerażenie i zamieszanie w duszach ludzi. Miał szczególnie destrukcyjny wpływ na statki podczas bitew morskich. W historii można znaleźć wiele przykładów, kiedy przy pomocy ognia greckiego udało się zniszczyć przewagę liczebną floty wroga. Informacje o użyciu ognia greckiego można znaleźć w „Taktyce” cesarza bizantyjskiego Leona VI (866-912); mówi: „Zgodnie ze zwyczajem należy zawsze mieć na dziobie statku rurę wyłożoną miedzią, aby rzucić ten ogień na wroga. Z dwóch wioślarzy na dziobie, jeden musi być operatorem rur.

Na wielu greckich statkach na dziobie zainstalowano alegoryczne postacie smoków, z których pysków wypływały rury, wypluwające śmiertelny ogień. Na lądzie, do rzucania strumieniami greckiego ognia, Bizantyjczycy używali instalacji na kołach, które miały kształt dzikich zwierząt. Popychani przez wojowników, „walczących smoków”, plujących greckim ogniem z ust, przerażali wrogów Bizancjum.

„Odpowiedz, że ogień otworzył Anioł…”

Cesarze bizantyjscy natychmiast docenili strategiczne znaczenie nowej broni. Lez Filozof zlecił przygotowanie ognia greckiego tylko w tajnych laboratoriach, a Konstantyn VII Porfirogeniczna recepta na jego wytworzenie stanowiła tajemnicę państwową. Aby go zachować, wykorzystał cały arsenał zastraszania i tajemnicy, jakimi dysponował. Jako zbudowanie dla syna, przyszłego następcy tronu, on w „Dyskursach o publiczna administracja„Napisała:” Należy przede wszystkim zatroszczyć się o ogień grecki… a jeśli ktoś ośmieli się go od Was prosić, jak często prosiliśmy od siebie, to odrzućcie te prośby i odpowiedzcie, że ogień otworzył Anioł, aby Konstantyn, pierwszy cesarz chrześcijan. Wielki cesarz, jako ostrzeżenie dla swoich spadkobierców, nakazał wyrzeźbić klątwę w świątyni na tronie dla każdego, kto ośmieli się przekazać to odkrycie nieznajomym ... ”

To ostrzeżenie nie mogło nie odegrać swojej roli w zachowaniu tajemnicy greckiego ognia przez wiele stuleci ...

Ogień przestaje być grecki

Daremne były próby Arabów i Słowian, którzy doświadczyli pełnej siły działania ognia greckiego, aby poznać od Bizantyjczyków tajemnicę tej straszliwej broni. Nie pomogło w tym ani późniejsze zbliżenie, ani pokrewieństwo niektórych wielkich książąt rosyjskich z cesarzami bizantyńskimi.

Przez ponad pięć wieków Bizancjum zachowywało tajemnicę greckiego ognia i gdyby nie zdrada stanu, zdołałoby utrzymać monopol jeszcze dłużej.

Tak się jednak złożyło, że w 1210 cesarz bizantyjski Aleksiej III został pozbawiony tronu i uciekł do sułtana Ikonium. Sułtan okazał mu szczególne zaufanie, mianując go dowódcą armii. I nie ma nic dziwnego w tym, że osiem lat później uczestnik krucjaty i oblężenia Damietty (w 1218 r.), Oliver L „Ecolator, twierdził, że Arabowie użyli greckiego ognia przeciwko krzyżowcom.

Możliwe, że tajemnica ognia greckiego stała się własnością nie tylko Arabów, ale także Słowian.

Kiedy Kama Bułgarzy zdobyli starożytne rosyjskie miasto Ustyug, wielki książę Władimira Jerzego wysłał swojego brata Światosława z silną milicją, aby powstrzymać najeźdźców. W 1219 r. Rosjanie zaatakowali miasto Kama Bułgarów Oszel „... a pionki z ogniem i toporami poszły naprzód, a za nimi łucznicy ... zbliżyli się do gradu, podpalając go zewsząd, i było wielka burza i wielki dym, żeby na nich ciągnąć…” – tak kronika opowiada o tym wydarzeniu.

Wiadomo, że w 1301 r. Nowogrodzianie opanowali Landskronę, używając „ognia i proc”.

Według niektórych dowodów Tamerlan (1333-1405) był również uzbrojony w ogień grecki.

Po tym, jak tajemnica ognia greckiego stała się własnością wielu narodów, straciła na znaczeniu, a kroniki opowiadające o bitwach morskich i lądowych z XIII wieku i pierwszej połowy XIV wieku prawie o nim nie wspominają.

Ostatnią wzmiankę o nim zrobił historyk Franciszek, opisując oblężenie Konstantynopola w 1453 r. przez Mohammeda II. Podczas oblężenia ogień grecki był używany zarówno przez Bizantyjczyków, jak i Turków.

Używanie ognia greckiego trwało przez siedem wieków, aż do przedostania się prochu do Europy i pojawienia się broni palnej.

Wszystkie próby są daremne...

Czym może być ogień grecki? Wielu badaczy starożytności, próbując rozwiązać zagadkę, tworzyło wszelkiego rodzaju mieszaniny chemiczne, które zawierały prawie wszystkie znane wówczas środki zapalające.

Pierwszą próbę podniesienia zasłony nad tajemnicą podjęła bizantyjska historyczka księżniczka Anna Komnenos (1083-1148). Jej przepis zawierał tylko trzy składniki: żywicę, siarkę i sok drzewny...

We Francji niejaki Dupre poświęcił całe swoje życie na rozwikłanie tej tajemnicy. Ostatecznie, po zakończeniu poszukiwań, sprzedał swoje odkrycie francuskiemu królowi Ludwikowi XV (1710-1774). Podczas procesów król był przerażony i, jak głosi legenda, nakazał zniszczyć wszystkie dokumenty zawierające odkrycie Dupre'a. Wkrótce sam wynalazca zmarł w niejasnych okolicznościach ...

W połowie XIX wieku we Francji historyk i archeolog L. Lalanne, orientalista Joseph Renault i profesor Favet, próbując znaleźć klucz do odwiecznej tajemnicy, prowadzili badania nad źródłami arabskimi, greckimi i chińskimi. Ich zdaniem skład greckiego ognia bardzo zbliżył się do znanych na długo przed naszą erą chińskich substancji zapalających, zawierających duże ilości saletry.

Niemiecki specjalista A. Shtetbacher w książce „Proch strzelniczy i materiały wybuchowe” (1937) uważa, że ​​grecki ogień składał się z siarki, soli, smoły, asfaltu i wapna palonego. Kompozycja w kontakcie z wodą nagrzewała się, a ciepło gaszenia wapna odparowywało część substancji palnych, co w połączeniu z powietrzem dało mieszankę wybuchową.

Stosunkowo niedawno, w 1960 roku, w Cambridge opublikowano ważne studium J. Partingtona „Historia greckiego ognia i prochu”. Angielski naukowiec doszedł do wniosku, że grecki ogień był galaretowatą cieczą składającą się z lekkich frakcji destylacyjnych oleju, smoły i siarki. Partington uważa, że ​​ogień grecki nie mógł być substancją przypominającą proch strzelniczy, a zatem nie mógł zawierać saletry, jak sądzili francuscy badacze.

Można zgodzić się, że ognia greckiego nie można utożsamiać z czarnym prochem, jednocześnie nie można nie sprzeciwić się temu, że saletra nie mogła wejść do ognia greckiego. Mogła pełnić rolę zagęszczacza lub być środkiem utleniającym, który zwiększa siłę ognia. Prawdopodobnie ogień grecki składał się z surowego produktu lekkiej frakcji destylacji ropy naftowej, różnych żywic, oleje roślinne i ewentualnie saletra lub wapno palone. W końcu nie na próżno źródła bizantyjskie, arabskie i łacińskie świadczą, że jedynym sposobem ugaszenia greckiego ognia jest… ocet.

Jednak to i wszystkie inne założenia to tylko hipotezy, które nie znalazły jeszcze potwierdzenia.

W starożytnej Grecji ogień zawsze był czczony. Z nim i jego ofiarą wiąże się wiele legend, które są znane do dziś. Bóg ognia w mitologii greckiej, Hefajstos, który był mężem pięknej Afrodyty, był czczony przez ludzi niemal tak samo jak Zeus. Wszyscy pamiętają historię Prometeusza, który ukradł ogień i rozdał go ludziom. Grecki bóg ognia rozgniewał się na arbitralność i ukarał tytana. Ale ten ostatni wypełnił swoją misję, ludzie nauczyli się ogrzewać przy ogniu i gotować jedzenie.

Bóg ognia w mitologii greckiej był opisywany jako potężny kulawy kowal, który przez wiele dni wykuwał żelazo w swojej jaskini. Jedna ze starożytnych legend mówi, że to w jego kuźni powstał słynny grecki ogień. Następnie Hefajstos dał go kapłanom, którzy go czcili. Być może nie ma na świecie bardziej fenomenalnego wynalazku niż grecki ogień. Wiele wieków temu inspirował wrogów zwierzęcym horrorem, ale nadal prześladuje ludzi.

Prototypy ognia greckiego

Według historyków coś podobnego do ognia greckiego zaobserwowano w V wieku p.n.e. podczas wojny peloponeskiej. Podczas bitwy między armiami ateńskimi i beockimi pod Delią jedna ze stron użyła dziwnego rodzaju broni: pochyłej kłody, „plującej” mieszanką zapalającą. Przypuszczalnie „koktajl” składał się z trzech składników: oleju, siarki i ropy naftowej. Beocjanie „wyrzucili” go z rury, próbując zadymić Ateńczyków z oblężonego miasta.

Nieco później starożytni Grecy stworzyli miotacz ognia, który wystrzeliwał czyste płomienie. Jako paliwo najprawdopodobniej używano węgla drzewnego, który był wypychany siłą powietrza. Pompowano go za pomocą futer. Oczywiście wynalazkom tym daleko było do prawdziwego greckiego ognia, ale kto wie, czy nie były one podstawą przyszłej „burzy z piorunami średniowiecza”?

Historia stworzenia

Na pytanie, kto wynalazł ogień grecki, prawie wszyscy kronikarze odpowiadają jednoznacznie: mechanik Kallinikos pochodzi z syryjskiego Heliopolis, który uciekł do Bizancjum, gdy Arabowie zajęli jego rodzinne miasto. Ten uchodźca oddał znakomitą przysługę swojej nowej ojczyźnie i na zawsze przeszedł do historii świata. I wszystko stało się tak: w 673 Arabowie poszli z mieczem do chrześcijan. Udało im się dotrzeć do Cylicji, która w tym czasie należała do Bizancjum. Tam zimowali i na wiosnę ruszyli dalej.

Cesarz Konstantyn IV dowiedział się o zbliżaniu się armii wroga i zaczął przygotowywać się do obrony. Tu przydał się mechanik Kallinikos. Uchodźca, który już cierpiał z powodu Arabów, był bardzo niechętny ponownemu spotkaniu z nimi. Postanowił pomóc Bizancjum, dając Konstantynowi swój wynalazek - syfon ziejący płynnym ogniem.

Władca przyjął ofiarę z wdzięcznością. Pod przywództwem Syryjczyka powstała duża liczba takich syfonów, w które wyposażono statki. Gdy flota arabska zbliżyła się, oblała ją rozpaloną do czerwoności gnojowicą, natychmiast spalając drzewo. Resztki armii wroga opuściły pole bitwy w panice ... A Bizantyjczycy radowali się. Nadal będzie! Teraz czuli się potężni i niezwyciężeni. Wynalezienie greckiego ognia oznaczało złotą erę w historii imperium.

Ściśle tajny

Z rozmachem postawiono produkcję „syfonów ziejących ogniem”. Rozumiejąc wartość broni, władcy Bizancjum zachowali przepis na uczynienie greckiego ognia wielką tajemnicą. Jeden z cesarzy stwierdził nawet, że ogień jest darem Anioła, który postawił warunek: nikt inny nie powinien go otrzymać.

Stało się to tajemnicą państwową, a za ujawnienie każdemu groziła pewna śmierć, niezależnie od tego, czy był to chłop pańszczyźniany, czy syn cesarza. Jednak zwykli Bizantyjczycy nie mogli dowiedzieć się, jak przygotowywano grecki ogień. W końcu zrobili to w tajnych laboratoriach, pod siedmioma śluzami. A spadkobiercy tronu od najmłodszych lat uczono, jak ważne jest milczenie.

Na przykład Konstantyn Siódmy w testamencie napisał do syna: „ główne zadanie Twoim zadaniem jest zająć się greckim ogniem. Został bowiem stworzony przez anioła specjalnie dla Bizancjum. A jeśli ktoś poprosi Cię o przepis, odwołaj się do anielskiego zakazu. A na tronie w świątyni z rozkazu tego cesarza wycięli tekst klątwy, która miała spaść na tego, który zdradzi tajemnicę. Poskutkowały surowe środki, a Bizantyjczykom udało się utrzymać tę tajemnicę przez kilka stuleci. A było tak wielu, którzy chcieli poznać przepis!

Głośne ogniste zwycięstwa

Pierwsze użycie ognia greckiego wywołało wielki hałas w świecie muzułmańskim. Kiedy Arabowie, ponad czterdzieści lat po klęsce, ponownie przenieśli się do Bizancjum i zostali ponownie spaleni, o tajemniczej broni zaczęły krążyć legendy. Niespokojni zdobywcy próbowali zdobyć Konstantynopol sześć dekad później - w 882 roku. Ale ta kampania zakończyła się dla nich fatalnie. Tuż przed trzecią próbą Arabów – w 872 r. – Bizantyjczycy odparli armię kreteńską i spalili 20 okrętów wroga.

A w 941 r. Rosyjski książę Igor, który postanowił udać się na wojnę do bogatego Konstantynopola, dostał go w zęby. A w 1043 jego „wyczyn” powtórzył inny władca Rusi Kijowskiej – Włodzimierz. To wtedy zaczęli mówić o greckim ogniu w całym cywilizowanym świecie. A posłańcy rzucili się do Bizancjum od Słowian, muzułmanów, Europejczyków ... Ale ani przebiegłości, ani przekupstwa, ani więzi rodzinnych, nikomu nie udało się osiągnąć tego, czego chcieli.

Jedna z legend

Tajemnice państwowe trzymano jak oko w oko. Władze rozprzestrzeniły nawet jedną legendę. Opowiadał o wysokim rangą bizantyńskim szlachcicu, któremu Arabowie zaoferowali ogromną ilość złota za wydanie przepisu. Zgodził się i musiał przekazać wrogom rysunki urządzenia do rzucania i samą kompozycję ognia greckiego. Zanim udał się na spotkanie z Arabami, postanowił pójść do kościoła i pomodlić się. Ale przed wejściem do świątyni otworzyły się niebiosa, boski płomień padł na szlachcica. Tak więc Bóg ukarał zdrajcę, gdyż tajemnica została przekazana przez Pana pierwszemu chrześcijańskiemu władcy, a ujawnienie jej uważano za wielki grzech.

Opis i użycie cudownego ognia

Urządzenie bizantyjskie było podłużnym metalowym naczyniem, odlanym (przypuszczalnie) z brązu. Do rury wlano palną mieszaninę, a naczynie szczelnie zamknięto. Podczas bitwy specjalna maszyna do rzucania rzuciła nią we wroga. Ogień wybuchł ze statku z straszliwym rykiem i hałasem, paląc wszystko na swojej drodze. Sądząc po zapiskach kronikarzy, nie dało się ugasić płomienia - woda tylko go wzmocniła. A gdy znalazł się na pokładzie wrogiego statku, natychmiast zamienił drzewo w popiół. Jak dokładnie doszło do „erupcji”, naukowcy jeszcze się nie zorientowali. Badania wciąż trwają.

W początkowym okresie swojego istnienia ogień grecki był używany tylko podczas bitew morskich. I choć wczesne miotacze ognia nie były doskonałe (rzucały statki na niewielkie odległości – maksymalnie 25 metrów; nie można było ich używać przy silnym wietrze itp.), to nawet sama wzmianka o tej broni przerażała żołnierzy. Co, nawiasem mówiąc, miało bardziej psychologiczne wyjaśnienie. Ludzie bali się greckiego ognia, bo nie rozumieli jego natury, uważali go za coś mistycznego, transcendentalnego... Warto było jednak przesunąć się na odległość ponad 25 metrów, a żaden bogowie nie pomogą ogniu wyprzedzić ofiary .

Trochę o warunkach

Należy zauważyć, że Bizantyjczycy nie nazywali ognia greką. Nie uważali się za Greków, ale nazywano ich Rzymianami. Nazywali go po prostu ogniem. A inne narody nie wymyśliły żadnych epitetów. Historykom udało się znaleźć wzmianki o pożarze morskim, ogniu płynnym, ogniu żywym i ogniu rzymskim. Później, gdy broń wybuchła z Bizancjum, muzułmanie nazwali naftę ogniową. Tak jednak nazywali wszystkie mikstury zapalające używane podczas bitew.

Doskonałość ognia greckiego

Czas mijał, wojny się nie kończyły, Bizantyjczycy udoskonalili swoją tajną broń. Na przykład zaczęli wyposażać dziób statków w syfony w kształcie smoczej głowy. Okazało się, że niszczycielski płomień niejako uciekł z paszczy mitycznego zwierzęcia. Zwiększyło to panikę wśród przesądnych wrogów.

Na początku drugiego tysiąclecia ogień grecki, którego zdjęcie można zobaczyć w tym artykule, zaczął być używany nie tylko na morzu, ale także na lądzie, wymyślając ręczne syfony. Z ich pomocą podpalano m.in. sprzęt przy murach oblężonych miast, drewniane bramy, a nawet siłę roboczą. Lekkie, przenośne urządzenie umożliwiało rzucanie śmiercionośnym koktajlem bezpośrednio w twarz wroga podczas walki w zwarciu.

Ogień poza Bizancjum

Bez względu na to, jak bardzo Bizantyjczycy starali się zachować tajemnicę uczynienia greckiego ognia w tajemnicy, nadszedł moment, kiedy „ptak wyleciał z klatki”. Po pięciu wiekach najściślejszej tajemnicy znaleziono zdrajcę. Stało się to w 1210 roku, gdy cesarz bizantyjski Aleksiej III został pozbawiony tronu. Został zmuszony do ucieczki z rodzinnego kraju i znalazł schronienie w sułtanacie Konya. Zaledwie osiem lat po jego ucieczce Arabowie użyli greckiego ognia w bitwie z krzyżowcami. I wkrótce opanowali tę technologię również Słowianie, wykorzystując ją podczas ataku Bułgara Oszela w 1219 roku i podczas oblężenia szwedzkiej twierdzy Landskrona w 1301 roku. Niektórzy historycy twierdzą, że Tamerlan był również uzbrojony w ogień grecki.

Płomień zgasł

Najnowsza wzmianka o wykorzystaniu pomysłu Kallinikosa pochodzi z 1453 roku, kiedy Mehmed Drugi Zdobywca próbował zdobyć Konstantynopol. Ogniste „koguty” poleciały wtedy do siebie. Po obu stronach. Używali go zarówno Bizantyjczycy, jak i Turcy. Wraz z pojawieniem się prochu i broni palnej w arsenale Europejczyków powoli zaczął zanikać grecki ogień. Tak, i nie było już w nim dawnej siły karmionej tajemnicą. Gdy tylko tajemnica bizantyjska stała się własnością publiczną, zainteresowanie wynalazkiem zniknęło, a przepis na przygotowanie mieszanki zaginął.

Próby wskrzeszenia ognia

Oczywiście, nowoczesny świat nie potrzebuje greckiego ognia, mając tysiąc razy wydajniejszą technologię. Ale zagubiony sekret Bizancjum niepokoi umysły naukowców przez wiele stuleci z rzędu. Jak rozpalić grecki ogień? Poszukiwanie odpowiedzi na to pytanie trwa do dziś. Jak doszło do greckiego ognia? Jaki był na to przepis? Istnieje wiele wersji. Jeśli przejdziemy do zapisów minionych lat, pojawią się następujące opcje:

Wyszukiwanie przepisów

Wielu alchemików i naukowców próbowało znaleźć tajne składniki. Na przykład francuski chemik Dupre w 1758 roku głośno ogłosił, że udało mu się odtworzyć ogień grecki. Oczywiście nie od razu mu uwierzyli. I chcieli to udowodnić. W okolicach Le Havre w dość dużej odległości od wybrzeża ustawiono drewniany slup. Dupre był w stanie spalić go swoim wynalazkiem. Francuski król Ludwik XV był pod wrażeniem spektaklu i kupił pracę chemika oraz wszystkie rysunki za bajeczną sumę. Złożył też od niego przysięgę, że zapomni o swoim wynalazku. Wtedy król zniszczył wszystkie papiery.

Współczesne założenia

Współcześni badacze mają dwie główne wersje. Pierwsza z nich opiera się na informacjach bizantyjskiego alchemika Marka Greka, który twierdził, że tylko przy pomocy saletry można stworzyć ogień grecki. Kompozycja oprócz tego składnika zawierała żywicę, olej i siarkę. To saletra była odpowiedzialna za „ujście ognia”. Ogrzała się, zaczęła się w niej gwałtowna reakcja, która rozerwała balon. Zwolennicy tej wersji wierzą, że kontener został podpalony przed lotem – tuż na statku. Po tym balon „wypalił”, a ogień grecki zniszczył wrogów.

Przepis numer dwa: olej, wapno i siarka z żywicą jako zagęszczaczem. Koktajl został umieszczony w cylindrze, który został podpalony przed wystrzeleniem. Lub pojemnik został rozerwany w kontakcie z wodą (z powodu wapna, które gwałtownie reaguje z wodą).

Niestety żadna z opcji nie została oficjalnie zatwierdzona. Zdrowy rozsądek podpowiada, że ​​to drugie jest bardziej prawdziwe, ponieważ saletra pojawiła się w Europie później niż ogień grecki. Poza tym trudno sobie wyobrazić, że Bizantyjczycy, podgrzewając cylinder, spalili ogień na drewnianym pokładzie… Ale nic nie można powiedzieć. Ogień zrodzony pod przykrywką tajemnicy nadal trwa czarny koń dla wszystkich do tej pory.

Historia przechowuje wiele przypadków ukrywania tajemnic wojskowych. Przykładem tego jest słynny „ogień grecki”, prawdopodobny prekursor współczesnego miotacza ognia. Grecy strzegli tajemnicy swojej broni przez pięć wieków, dopóki nie została ona utracona na zawsze.

Więc kto i kiedy po raz pierwszy w historii użył miotacza ognia? Czym jest ta dziwna broń – „grecki ogień”, który wciąż prześladuje historyków? Niektórzy badacze przyjmują fakt doniesień o nim jako niepodważalną prawdę, inni, mimo dowodów źródeł, traktują je z nieufnością.

Pierwsze użycie broni zapalających miało miejsce podczas bitwy pod Delią, która miała miejsce w 424 p.n.e. W tej bitwie tebański dowódca Pagonda pokonał główną armię ateńską dowodzoną przez Hipokratesa, który poległ na polu bitwy. Wtedy „bronią zapalającą” była pusta kłoda, a palna ciecz była mieszaniną ropy naftowej, siarki i ropy.

Podczas wojny peloponeskiej między Ateńską Unią Morską a Unią Peloponeską, dowodzoną przez Spartę, Spartanie spalili siarkę i smołę pod murami Plataea, chcąc zmusić oblężone miasto do poddania się. Zdarzenie to opisuje Tukidydes, który sam był uczestnikiem wojny, ale został wydalony za nieudane dowodzenie eskadrą floty ateńskiej.

Jednak znacznie później wynaleziono jakiś rodzaj miotacza ognia. Ale rzucił nie palną kompozycję, ale czysty płomień przeplatany iskrami i węglami. Do paleniska wsypywano paliwo, przypuszczalnie węgiel drzewny, po czym za pomocą miechów wdmuchiwano powietrze, powodując płomień wydobywający się z pyska z ogłuszającym i straszliwym rykiem. Oczywiście taka broń nie była dalekosiężna.

Dopiero wraz z nadejściem tajemniczego „greckiego ognia” mogliśmy mówić o stworzeniu potężnej i bezlitosnej broni.

Najbliższymi zwiastunami „ognia greckiego” są „koksery” używane na okrętach rzymskich, za pomocą których Rzymianie mogli przebić się przez formowanie statków floty wroga. Te „kosylki” były zwykłymi wiaderkami, do których bezpośrednio przed bitwą wlewano łatwopalną ciecz i podpalano. „Kocioł” był zawieszony na końcu długiego haka i noszony pięć do siedmiu metrów przed kursem statku, co umożliwiało opróżnienie wiadra z łatwopalnym płynem na pokład wrogiego statku, zanim zdąży on taranować rzymski statek .

Były też syfony, wynalezione około 300 roku p.n.e. niejaki Grek z Aleksandrii, broń ręczną, którą była rura wypełniona olejem. Olej został podpalony i można było nim nawodnić wrogi statek. Powszechnie przyjmuje się, że później syfony były wykonane z brązu (według innych źródeł - z miedzi), ale jak dokładnie wrzucały palną kompozycję, nie wiadomo...

A jednak prawdziwy „grecki ogień” – o ile w ogóle istniał! pojawił się dopiero w średniowieczu. Pochodzenie tej broni wciąż nie jest dokładnie znane, ale przypuszcza się, że wynalazł ją pewien syryjski architekt i inżynier Kallinikos, uchodźca z Maalbek. Źródła bizantyjskie podają nawet dokładną datę wynalezienia „greckiego ognia”: 673 AD. (według innych źródeł był to rok 626, kiedy Rzymianie użyli ognia przeciwko Persom i Awarom, oblegającymi Konstantynopol połączonymi siłami). Z syfonów wybuchł „płynny ogień”, a palna mieszanina spłonęła nawet na powierzchni wody. Ogień ugaszono tylko piaskiem. Ten widok wywołał przerażenie i zaskoczenie wroga. Jeden ze świadków napisał, że palną mieszankę nałożono na metalową włócznię wystrzeloną przez gigantyczną procę. Leciał z prędkością błyskawicy iz grzmiącym rykiem i był jak smok z głową świni. Kiedy pocisk dotarł do celu, nastąpiła eksplozja i uniosła się chmura gryzącego czarnego dymu, po czym powstał płomień, rozprzestrzeniający się we wszystkich kierunkach; jeśli próbowali zgasić płomień wodą, płonął z nową energią.

Początkowo „ogień grecki” – lub „grijois” – był używany tylko przez Rzymian (Bizantyjczyków) i tylko w bitwach morskich. Według relacji, w bitwach morskich „ogień grecki” był ostateczną bronią, ponieważ to zatłoczone floty drewnianych statków stanowiły idealny cel dla mieszanki zapalającej. Zarówno źródła greckie, jak i arabskie jednogłośnie twierdzą, że efekt „greckiego ognia” był naprawdę oszałamiający. Historyk Nikita Choniates pisze o „zamkniętych garnkach, w których śpi ogień, który nagle wybucha piorunem i podpala wszystko, do czego dotrze”.

Dokładny przepis na mieszankę palną do dziś pozostaje tajemnicą. Zwykle wymieniane są takie substancje, jak olej, różne oleje, palne żywice, siarka, asfalt i pewien „tajny składnik”. Przypuszczalnie była to mieszanina wapna palonego i siarki, która zapala się w kontakcie z wodą oraz niektórych lepkich nośników, takich jak olej czy asfalt.

Po raz pierwszy zainstalowano i przetestowano rury z „greckim ogniem” na dromonach - statkach floty Cesarstwa Bizantyjskiego, a następnie stały się główną bronią wszystkich klas bizantyjskich statków.

Pod koniec lat 60. naszej ery flota arabska wielokrotnie zbliżała się do Konstantynopola. Jednak oblężeni, dowodzeni przez energicznego cesarza Konstantyna IV, odparli wszelkie ataki, a flota arabska została zniszczona przy pomocy „ognia greckiego”. Bizantyjski historyk Teofanes donosi: „W roku 673 ci, którzy pokonali Chrystusa, podjęli wielką kampanię. Żeglowali i zimowali w Cylicji. Gdy Konstantyn IV dowiedział się o zbliżaniu się Arabów, przygotował wielkie dwupokładowe statki wyposażone w grecki ogień, oraz statki z syfonami… Arabowie byli w szoku… Uciekli w wielkim strachu.


W 717 Arabowie, dowodzeni przez brata kalifa, syryjskiego gubernatora Maslamę, zbliżyli się do Konstantynopola i 15 sierpnia podjęli kolejną próbę zdobycia Konstantynopola. 1 września flota arabska licząca ponad 1800 statków zajęła całą przestrzeń przed miastem. Bizantyjczycy zablokowali Złoty Róg łańcuchem na drewnianych pływakach, po czym flota dowodzona przez cesarza Leona III zadała wrogowi ciężką klęskę. Jego zwycięstwo w dużej mierze ułatwił „grecki ogień”. „Cesarz przygotował ognioodporne syfony i umieścił je na pokładach jedno- i dwupokładowych statków, a następnie wysłał je przeciwko dwóm flotom. Dzięki pomocy Bożej i wstawiennictwu Jego Najświętszej Matki wróg został całkowicie pokonany.

To samo stało się z Arabami w 739, 780 i 789. W 764 roku ofiarą pożaru padli Bułgarzy...

Istnieją dowody na to, że Rzymianie użyli „ognia greckiego” przeciwko Rosjanom.

W 941 r. za pomocą tajnej broni pokonali flotę księcia Igora maszerującego na Tsargrad (Konstantynopol). Rzymianie ostrzeżeni przez Bułgarów wysłali flotę na spotkanie potężnej Rosji pod dowództwem Caruasa, Feofana i Varda Foka. W późniejszej bitwie morskiej flota rosyjska została zniszczona. Nie tylko dzięki „greckiemu żywemu ogniu”. Nie można było zgasić statków, a rosyjscy żołnierze, uciekając przed śmiertelnym ogniem, wskoczyli do morza w „zbroi” i schodzili na dno jak kamień. Nadchodząca burza zakończyła pogrom floty rosyjskiej.

Minęło prawie sto lat, gdy najstarszy syn Jarosława Mądrego, Włodzimierz, niespodziewanie w 1043 r. zbliżył się do murów Konstantynopola z flotą. Rosyjskie okręty ustawiły się w jednej linii w Zatoce Złotego Rogu, gdzie kilka dni później doszło do bitwy. Według Carlo Botty Rosjanie zostali pokonani „od początku jesiennych sztormów, greckiego ognia i doświadczenia Bizantyjczyków w sprawach morskich”.


Jednak w innym bitwa morska ten sam Władimir Jarosławicz z flotą Rzymian, kiedy książę wrócił do domu, „grecki ogień” w żaden sposób się nie ujawnił. Rosjanie bez przeszkód wrócili do Kijowa. Nie jest też do końca jasne, dlaczego podczas słynnej, udanej kampanii przeciwko Bizancjum księcia Olega z Kijowa w 907 r. nie użył ognia… I dlaczego Bizancjum nie użyło tak potężnego narzędzia przeciwko innym swoim przeciwnikom?

Według wielu historyków rosyjskich i zachodnioeuropejskich Tatarzy mongolscy używali również „ognia greckiego”. Jednak w źródłach pierwotnych prawie nigdzie nie mówi się o skuteczności jego stosowania!

„Żywy ogień” nie pojawił się w ogóle podczas kampanii Batu przeciwko Rosji. Na wzięciu największe miasta- książęce stolice - trwało to od trzech dni do tygodnia, a tak małe miasteczko jak Kozielsk, które można było spalić bez większych kłopotów tym samym „żywym ogniem”, przez siedem tygodni twardo broniło się całej Ordzie Batu. Zwycięska inwazja Batu na Europę Zachodnią również odbyła się bez użycia „żywego ognia”. Słynny Janibek ponad rok bezskutecznie szturmem Kafa (współczesna Feodosia) ...

Zdobycie i zniszczenie Moskwy przez Tochtamysza jest wystarczająco szczegółowo opisane, ale autor „Opowieści” nie wspomina o żadnej „cudownej broni” najeźdźców. Najsłynniejszy azjatycki dowódca Timur (Tamerlane) również bardzo dobrze poradził sobie bez wspaniałego „greckiego ognia”.

W czasach wypraw krzyżowych „ogień grecki” był już powszechnie znany zarówno na Zachodzie, jak i na Wschodzie i był używany nie tylko w bitwach morskich, ale także lądowych.

Generalnie materiały palne były używane zarówno na Zachodzie, jak i na Wschodzie, a powszechną metodą zwalczania wrogich maszyn do rzucania było podpalanie ich za pomocą palącego się holu. Nawet na dywanie z Bayeux można zobaczyć prymitywne materiały zapalające, czyli pochodnie na końcach długich włóczni, przeznaczone do podpalania wież oblężniczych i broni, prawie zawsze wykonanej z drewna. Podczas oblężenia Jerozolimy, według kronikarzy, na oblegających spadł prawdziwy strumień materiałów palnych: „Mieszkańcy gęstą masą rzucali ogień do wież, było wiele płonących strzał, żagwi, garnków z siarką, olejem i żywicą i wiele więcej, które wspierają ogień”.

Ale „grecki ogień” był straszniejszy niż smoła czy podpalacze. Są informacje o tej cudownej „broni masowego rażenia w średniowiecznych kronikach hiszpańskich. Są one spisane ze słów uczestników kampanii Ludwika IX w ziemi świętej.

W Arabii i krajach Bliskiego Wschodu było wiele źródeł ropy, więc Arabowie mogli bez problemu korzystać z ropy, bo jej rezerwy były po prostu niewyczerpane. Podczas francusko-bizantyjskiego ataku na Egipt w 1168 r. muzułmanie trzymali u bram Kairu dwadzieścia tysięcy garnków z olejem, a następnie podpalili dziesięć tysięcy płonących kamieni, aby podpalić miasto i powstrzymać Franków.

Słynny Saladyn został w ten sam sposób zmuszony do podpalenia swojego nubijskiego obozu w celu stłumienia buntu swojej czarnej gwardii, i rzeczywiście, gdy buntownicy zobaczyli płonący obóz, w którym znajdowała się ich własność, żony i dzieci, uciekł w panice.

Jeden ze świadków opisał efekt wywołany podczas oblężenia Damietty w listopadzie 1219 r. przez „obrusy greckiego ognia”: „Ogień grecki, płynący jak rzeka z wieży rzecznej i z miasta, siał przerażenie; ale za pomocą octu, piasku i innych materiałów zgasili go, przychodząc z pomocą tym, którzy stali się jego ofiarami.

Z biegiem czasu krzyżowcy nauczyli się bronić przed „żywym ogniem”; pokryli broń oblężniczą skórami świeżo oskórowanych zwierząt i zaczęli gasić ogień nie wodą, ale octem, piaskiem lub talkiem, którymi Arabowie od dawna chronili się przed tym ogniem.

Wraz z dowodami straszliwej broni w historii „greckiego ognia” jest wiele białych plam i po prostu niewytłumaczalnych sytuacji.

Oto pierwszy paradoks: jak zauważył kronikarz Robert de Clary w swoim dziele „Podbój Konstantynopola”, powstałym na początku XIII wieku, sami krzyżowcy w 1204 r. znali już jego tajemnicę? - próbował użyć „ognia greckiego” podczas oblężenia Konstantynopola. Jednak drewniane wieże murów Konstantynopola chronione były skórami zwilżonymi wodą, więc ogień nie pomógł rycerzom. A dlaczego Rzymianie, którzy znali jego tajemnice i bronili miasta, nie użyli „żywego ognia”? Pozostaje tajemnicą. Tak czy inaczej, ale krzyżowcy, zablokowawszy Konstantynopol od morza i lądu, zajęli go zdecydowanym atakiem, tracąc tylko jednego rycerza.

To samo dzieje się podczas agonii Cesarstwa Bizantyjskiego w 1453 roku, kiedy Turcy osmańscy zdobyli Konstantynopol. Nawet w ostatnich bitwach o stolicę nie doszło do użycia „cudownej broni”…

W końcu, jeśli istniała tak skuteczna broń, która wzbudzała strach i przerażenie u przeciwników, dlaczego później nie odegrała znaczącej roli w bitwach? Ponieważ jego sekret został utracony?

Warto zastanowić się nad pytaniem: czy możliwe jest utrzymanie monopolu na dowolny rodzaj broni lub sprzętu wojskowego po wyraźnym wykazaniu jego działania na polu walki? Jak pokazuje doświadczenie wojen, nie. Okazuje się, że ta potężna broń była używana tylko w tych kampaniach, w których nawet bez niej istniały już realne warunki do osiągnięcia zwycięstwa - niewielka liczba wojsk wroga, niezdecydowany charakter jego działań, złe warunki pogodowe i tym podobne. A w spotkaniu z silnym wrogiem armia, która posiadała „cudowną broń”, nagle znalazła się na skraju śmierci i z jakiegoś powodu nie użyła strasznej broni. Wersja o utracie przepisu na „żywy ogień” jest bardzo wątpliwa. Cesarstwo Bizantyjskie, jak każde inne państwo średniowiecza, nie znało pokojowego wytchnienia...

Czy więc „ogień grecki” w ogóle istniał?

Pytanie pozostaje otwarte. W rzeczywistości miotacze ognia w operacjach bojowych zaczęły być używane dopiero na początku XX wieku, a raczej podczas I wojny światowej i przez wszystkie walczące strony.

Dzięki Bogu były duże problemy z niezawodną bronią opartą na niemechanicznych zasadach porażki w starożytności i średniowieczu. Przez „niemechaniczne zasady porażki” rozumiem takie osiągnięcia śmiercionośnej sztuki, jak uderzenie w ludzkie ciało czegokolwiek innego niż kieł zwierzęcia, końskie kopyto, kawałek drewna czy żelaza. To znaczy co? Magiczne, trujące gazy, bakterie i wirusy, strumień płonącej cieczy, promień lasera, fala uderzeniowa czy promienie rentgenowskie.

Jednakże niewiarygodne broń oparta na zasadach niemechanicznych była dostępna, używana i, niestety, czasami nie bez powodzenia.

Broń chemiczna. Tak więc Spartanie (słynni artyści ...) podczas oblężenia Plataea w 429 pne. spalali siarkę, aby wytworzyć dwutlenek siarki, który uszkadzał drogi oddechowe. Przy dobrym wietrze taka chmura oczywiście mogłaby wywołać prawdziwą sensację w szeregach wroga.

W sprzyjających sytuacjach, na przykład, gdy nieprzyjaciel schronił się w jaskini lub kierował do oblężonej twierdzy ze świeżo wykopanym podziemnym dołem, Grecy i Rzymianie palili mokrą słomę przeplataną innymi materiałami o podwyższonym smrodzie. Przy pomocy futer lub dzięki naturalnemu przepływowi prądów powietrza dusząca chmura wpadła do jaskini / tunelu i wtedy niektórzy ludzie mogli mieć bardzo pecha.

Jednak zwiększona „kontekstowość” takiej broni, brak masek gazowych i chemii syntetycznej przez wiele stuleci z góry determinowały wyjątkowo niską częstotliwość użycia broni chemicznej.

Broń bakteriologiczna. Istnieją różne opinie na temat broni bakteriologicznej. Wygląda na to, że niektórzy koczownicy zbombardowali oblężone miasta za pomocą maszyn do rzucania z doniczkami zarażonych gryzoni. W filmie „Ciało, krew i łzy”, którego nie lubię, pewien bardzo mądry wojownik z początku XVI wieku. do podobnych celów wykorzystano zwłoki zarażonego psa, który pił krew żołnierzy cierpiących na dżumę dymieniczą.

Bonzowie starożytnej historiografii - Polibiusz, Liwiusz i Plutarch - w opisie oblężenia Syrakuz przez sprzymierzonych z Kartagińczykami Rzymian (211 p.n.e.) nie donoszą o użyciu broni termicznej, jednak grecki pisarz Lucjan (II w.) AD) przytacza ciekawe informacje, które później z radością przyjęli naukowcy, filozofowie i artyści renesansu.

Archimedes zbudował sześciokątne lustro złożone z małych kwadratowych luster. Każde z tych luster było na zawiasach i napędzane napędem łańcuchowym. Dzięki temu kąty obrotu zwierciadeł można było dobrać w taki sposób, aby odbite promienie słoneczne skupiały się w punkcie znajdującym się w odległości lotu strzały od zwierciadła. Archimedes użył swojego systemu luster do podpalenia statków Rzymian. Ta fabuła zachwyciła tytanów renesansu i nadal porusza umysły współczesnych historyków kultury materialnej. A artysta Giulio Parigi (1566-1633) namalował uroczy obraz fantasy, który można zobaczyć.

Co mnie osobiście dezorientuje w tej historii?

Na początek kilka ogólnych rozważań fizycznych, których nie podam, aby nie zanudzać czytelnika nudnymi szczegółami.

Po drugie, konspiracyjne milczenie klasycznego historyka wojny punickiej, czyli Polibiusza. O lustrach wspomina dopiero późny Lucjan (II wne) i był on znanym gawędziarzem.

Po trzecie brak replik. Jeśli Archimedesowi naprawdę udało się w takiej technicznej przygodzie, to dlaczego zręczni Rzymianie, zdobywając Syrakuzy wbrew wszystkim inżynierskim cudom obrońców, nie skopiowali zwierciadeł bojowych? W sumie, quinqueremes pożyczyli od Kartagińczyków i skorpiony- Grecy.

Ale w naszym najlepszym świecie wszystko jest możliwe. W najgorszym razie magia nie jest wykluczona.

Broń z miotaczem ognia. Zajmując się egzotyczną bronią, rozważmy broń miotającą płomienie, czyli dość tradycyjną dla wojen XX wieku.

Pierwszy wiarygodny przypadek wyrzucenia kompozycji zapalającej z fajki zarejestrowano w bitwie pod Delią (424 p.n.e.). Rura była pustą kłodą, a palna ciecz była mieszaniną ropy naftowej, siarki i oleju.

Nieco później wynaleziono miotacz ognia, który jednak nie rzucił palnej kompozycji, ale czysty płomień przeplatany iskrami i węglami. Jak się okazuje, do paleniska wlano paliwo, prawdopodobnie węgiel drzewny. Następnie za pomocą miechów zaczęto wymuszać powietrze; z ogłuszającym i strasznym rykiem z pyska buchnęły płomienie. Myślę, że pięć metrów.

Jednak w niektórych sytuacjach ten skromny zakres nie wydaje się tak śmieszny. Na przykład w bitwie morskiej, gdy statki zbliżają się do abordażu lub podczas wyprawy oblężonej przeciwko drewnianym pracom oblężniczym wroga.

Ryż. 2. Ręczny miotacz ognia i syfon miotacza ognia

Jednak najbardziej interesującą i tajemniczą, prawdziwie miotaczem ognia i prawdziwie nieludzką bronią był „grecki ogień”.

Starożytność nie zna tej broni, chociaż „kociołki”, używany w bitwie o Panormę, można uznać za zwiastun greckiej mądrości śmierci.

Prawdziwy „ogień grecki” pojawia się we wczesnym średniowieczu. Uważa się, że wymyślił go niejaki Kallinikos, syryjski naukowiec i inżynier, uchodźca z Maalbek. Źródła bizantyjskie podają nawet dokładną datę wynalezienia „greckiego ognia”: 673 AD. „Płynny ogień” wybuchł z syfony. Mieszanka palna paliła się nawet na powierzchni wody.

„Grecki ogień” był najlepszą bronią w bitwach morskich, ponieważ zatłoczone floty drewnianych statków są idealnym celem dla bomb zapalających. Zarówno źródła greckie, jak i arabskie zgodnie twierdzą, że efekt „greckiego ognia” był po prostu oszałamiający.

Dokładny przepis na mieszankę palną do dziś pozostaje tajemnicą. Zwykle nazywane są takie substancje jak olej, różne oleje, palne żywice, siarka, asfalt i - oczywiście! - jakiś „tajny składnik”. Najbardziej odpowiednią opcją wydaje się być mieszanka wapna palonego i siarki, która zapala się w kontakcie z wodą, oraz niektórych lepkich mediów, takich jak olej lub asfalt. Cóż, oczywiście magia.

Po raz pierwszy zainstalowano i przetestowano rury z „greckim ogniem” dromon, a następnie stał się główną bronią wszystkich klas bizantyjskich okrętów. Przy pomocy „ognia greckiego” zniszczono dwie duże floty inwazyjne arabskie.

Bizantyjski historyk Teofanes donosi: „W 673 r. przeciwnicy Chrystusa podjęli wielką kampanię. Żeglowali i zimowali w Cylicji. Kiedy Konstantyn IV dowiedział się o zbliżaniu się Arabów, przygotował ogromne dwupokładowe statki wyposażone w grecki ogień i transportowce syfonów... Arabowie byli zszokowani... Uciekli w wielkim strachu.

Drugą próbę podjęli Arabowie w 718 roku.

„Cesarz przygotował ognioodporne syfony i umieścił je na pokładach jedno- i dwupokładowych statków, a następnie wysłał je przeciwko dwóm flotom. Dzięki pomocy Boga i za wstawiennictwem Jego Najświętszej Matki wróg został całkowicie pokonany”.

Nie ma wątpliwości, że z biegiem czasu Arabowie zdali sobie sprawę z jednej bardzo prostej rzeczy: psychologiczny wpływ greckiego ognia jest znacznie silniejszy niż jego rzeczywista zdolność niszczenia. Wystarczy utrzymać odległość około 40-50 m od bizantyjskich okrętów, co zostało zrobione. Jednak „nie zbliżaj się” w przypadku braku Skuteczne środki porażka oznacza „nie walcz”. I jeśli na lądzie, w Syrii i Azji Mniejszej, Bizantyjczycy ponieśli klęski Arabów, to Konstantynopol i Grecja, przed którymi Saraceni musieli pływać i pływać, a zatem wystawiać się i wystawiać na ciosy Bizantyńskie statki niosące ogień, chrześcijanie zdołali utrzymać się przez długie stulecia.

Należy również zauważyć, że Bizantyjczycy z powodzeniem używali „ognia greckiego” nie tylko przeciwko Arabom, ale także przeciwko Rusi. W szczególności w 941 r. Za pomocą tej tajnej broni odniesiono zwycięstwo nad flotą księcia Igora, który zbliżył się bezpośrednio do Konstantynopola.

Publikacja:
Prawa autorskie © 1999

grecki ogień

„Ogień grecki” to jedna z najbardziej atrakcyjnych i ekscytujących zagadek średniowiecza. Ta tajemnicza broń, która posiadała niesamowitą skuteczność, służyła Bizancjum i przez kilka stuleci pozostawała monopolem potężnego imperium śródziemnomorskiego. Jak pozwalają sądzić liczne źródła, to właśnie „ogień grecki” gwarantował strategiczną przewagę floty bizantyjskiej nad armadami morskimi wszystkich niebezpiecznych rywali tego ortodoksyjnego mocarstwa średniowiecza.

Pierwszy wiarygodny przypadek wyrzucenia kompozycji zapalającej z fajki zarejestrowano w bitwie pod Delią (424 pne) między Ateńczykami a Beotianami. Mówiąc dokładniej, nie w samej bitwie, ale podczas szturmu Beotian na miasto Delium, w którym schronili się Ateńczycy.
Rura używana przez Boeotian była pustą kłodą, a palna ciecz była przypuszczalnie mieszaniną ropy naftowej, siarki i ropy. Mieszanka została wyrzucona z komina z taką siłą, że zmusiła garnizon Delian do ucieczki przed ogniem i tym samym zapewniła boeockim wojownikom sukces w szturmie na mury twierdzy.

W epoce hellenistycznej wynaleziono miotacz ognia, który jednak nie rzucał palną kompozycją, ale czystym płomieniem przeplatanym iskrami i węglami. Jak wynika z podpisów pod rysunkiem, do paleniska wlano paliwo, prawdopodobnie węgiel drzewny. Następnie za pomocą miechów zaczęto pompować powietrze, po czym z ogłuszającym i strasznym rykiem z pyska buchnęły płomienie. Najprawdopodobniej zasięg tego urządzenia był niewielki - 5-10 metrów.
Jednak w niektórych sytuacjach ten skromny zakres nie wydaje się tak śmieszny. Na przykład w bitwie morskiej, gdy statki zbliżają się do abordażu lub podczas wyprawy oblężonej przeciwko drewnianym pracom oblężniczym wroga.

Prawdziwy „ogień grecki” pojawia się we wczesnym średniowieczu. Wymyślił go Kallinikos, syryjski naukowiec i inżynier, uchodźca z Heliopolis (dzisiejszy Baalbek w Libanie). Źródła bizantyjskie podają dokładną datę wynalezienia „ognia greckiego”: 673 AD.
Z syfonów wybuchł „płynny ogień”. Mieszanka palna paliła się nawet na powierzchni wody.
„Grecki ogień” był potężnym argumentem w bitwach morskich, ponieważ to właśnie zatłoczone eskadry drewnianych statków stanowią doskonały cel dla mieszanki zapalającej. Zarówno źródła greckie, jak i arabskie zgodnie twierdzą, że efekt „greckiego ognia” był po prostu oszałamiający.
Dokładny przepis na mieszankę palną do dziś pozostaje tajemnicą. Zwykle nazywane są takie substancje jak olej, różne oleje, palne żywice, siarka, asfalt i - oczywiście! - "tajny składnik". Najbardziej odpowiednią opcją wydaje się być mieszanka wapna palonego i siarki, która zapala się w kontakcie z wodą oraz wszelkich lepkich nośników, takich jak olej czy asfalt.
Po raz pierwszy zainstalowano i przetestowano rury z „ogniem greckim” na dromonach – głównej klasie bizantyjskich okrętów wojennych. Przy pomocy „ognia greckiego” zniszczono dwie duże floty inwazyjne arabskie.
Bizantyjski historyk Teofanes donosi: „W roku 673 ci, którzy pokonali Chrystusa, podjęli wielką kampanię. Żeglowali i zimowali w Cylicji. Gdy Konstantyn IV dowiedział się o zbliżaniu się Arabów, przygotował wielkie dwupokładowe statki wyposażone w grecki ogień, oraz statki z syfonami… Arabowie byli w szoku… Uciekli w wielkim strachu.
Drugą próbę podjęli Arabowie w latach 717-718.
„Cesarz przygotował ognioodporne syfony i umieścił je na pokładach jedno- i dwupokładowych statków, a następnie wysłał je przeciwko dwóm flotom. Dzięki pomocy Bożej i wstawiennictwu Jego Najświętszej Matki wróg został całkowicie pokonany.

Później, w X wieku, cesarz bizantyjski Konstantyn VII Porphyrogenet tak opisał to wydarzenie: „Ktoś Kallinikos, który uciekł do Rzymian z Heliopolis, przygotował płynny ogień wyrzucony z syfonów, który spalił flotę saraceńską pod Kyzikos, Rzymianie wygrał."
Inny cesarz bizantyjski, Leon VI Filozof, tak opisuje grecki ogień: „Mamy różne środki, zarówno stare, jak i nowe, aby niszczyć wrogie statki i walczących na nich ludzi. Jest to ogień przygotowany na syfony, z którego z grzmiącym hałasem i dymem wydobywa się, paląc statki, do których jest skierowany.
Syfony, jak się powszechnie uważa, były wykonane z brązu, ale jak dokładnie wrzucały palną kompozycję, nie wiadomo. Ale nietrudno się domyślić, że zasięg „greckiego ognia” był więcej niż średni – maksymalnie 25 m.

Nie ma wątpliwości, że z biegiem czasu Arabowie zdali sobie sprawę, że psychologiczny wpływ greckiego ognia jest znacznie silniejszy niż jego rzeczywista zdolność niszczenia. Wystarczy utrzymać odległość około 40-50 m od bizantyjskich okrętów, co zostało zrobione. Jednak „nie zbliżaj się” w przypadku braku skutecznych środków rażenia oznacza „nie walcz”. A jeśli na lądzie, w Syrii i Azji Mniejszej, Bizantyjczycy ponieśli klęskę Arabów, to dzięki okrętom niosącym ogień chrześcijanie zdołali utrzymać Konstantynopol i Grecję przez wiele stuleci.
Istnieje wiele innych precedensów, w których Bizantyjczycy z powodzeniem używają „płynnego ognia” do obrony swoich granic morskich.
W 872 r. spalili 20 statków kreteńskich (a dokładniej statki arabskie, ale operowane ze zdobytej Krety). W 882 roku bizantyjskie okręty niosące ogień (helandii) ponownie pokonały flotę arabską.
Należy również zauważyć, że Bizantyjczycy z powodzeniem używali „ognia greckiego” nie tylko przeciwko Arabom, ale także przeciwko Rusi. W szczególności w 941 r. Za pomocą tej tajnej broni odniesiono zwycięstwo nad flotą księcia Igora, który zbliżył się bezpośrednio do Konstantynopola.

Szczegółową historię tej bitwy morskiej pozostawił historyk Liutprand z Cremony:
„Rzym [cesarz bizantyjski] rozkazał budowniczym statków przyjść do niego i powiedział im: „Teraz idźcie i natychmiast wyposażcie te ziemie, które pozostały [w domu]. Ale umieść urządzenie do miotania ogniem nie tylko na dziobie, ale także na rufie i po obu stronach.
Tak więc, kiedy helandia została wyposażona zgodnie z jego rozkazem, umieścił w nich najbardziej doświadczonych ludzi i kazał im udać się w kierunku króla Igora. Wypłynęli; widząc ich na morzu, król Igor rozkazał swojej armii wziąć ich żywcem i nie zabijać. Ale dobry i miłosierny Pan, pragnąc nie tylko chronić tych, którzy Go czczą, wielbią Go, modlą się do Niego, ale także honorują ich zwycięstwem, ujarzmił wiatry, tym samym uspokajając morze; bo inaczej Grekom trudno byłoby rzucać ogniem.
Tak więc, zajęwszy pozycję pośrodku rosyjskiego [oddziału], [zaczęli] miotać ogniem we wszystkich kierunkach. Rosjanie, widząc to, natychmiast zaczęli rzucać się ze statków na morze, woląc utonąć w falach niż palić się w ogniu. Niektórzy, obciążeni kolczugami i hełmami, natychmiast zeszli na dno morza i już ich nie widziano, podczas gdy inni, pływając dalej, palili się nawet w wodzie; nikt tego dnia nie został uratowany, jeśli nie zdążył dobiec na brzeg. Przecież statki Rosjan, z racji swoich niewielkich rozmiarów, pływają również w płytkiej wodzie, czego grecka Helandia nie może z powodu głębokiego zanurzenia.

Historyk Georgiy Amartol dodaje, że klęskę Igora po ataku na ogniste helandy dopełniła flotylla innych bizantyjskich okrętów wojennych: dromonów i trirem.
Na podstawie tego cennego uznania można wywnioskować o strukturze organizacyjnej floty bizantyjskiej w X wieku. Wyspecjalizowane statki - helandia - nosiły syfony do rzucania „greckim ogniem”, ponieważ prawdopodobnie uważano je za mniej wartościowe (niż dromony i triremy), ale bardziej konstrukcyjnie przystosowane do tej funkcji.
Podczas gdy krążowniki i pancerniki floty bizantyjskiej były dromonami i triremami, które walczyły z wrogiem w sposób klasyczny dla całej ery flot żeglarskich i wioślarskich. Czyli przez taranowanie, ostrzał różnymi pociskami z maszyn do rzucania na pokładzie i, w razie potrzeby, abordaż, do którego mieli wystarczająco silne oddziały myśliwców.

Później Bizantyjczycy co najmniej raz użyli „ognia greckiego” przeciwko Rusi, podczas kampanii naddunajskiej księcia Światosława, syna Igora („Sfendosław, syn Ingora” według historyka Leona Diakona). Podczas walki o bułgarską twierdzę Dorostol nad Dunajem Bizantyjczycy zablokowali działania floty Światosława przy pomocy statków ognioodpornych.
Oto jak Leon Diakon opisuje ten epizod: „W międzyczasie na Istrze pojawiły się niosące ogień triremy i statki z żywnością Rzymian. Na ich widok Rzymianie byli niesamowicie szczęśliwi, a Scytowie byli przerażeni, ponieważ bali się, że płynny ogień zostanie skierowany przeciwko nim. W końcu słyszeli już od starych ludzi od swoich ludzi, że tym właśnie „pośrednim ogniem” Rzymianie zamienili w popiół ogromną flotę Ingora, ojca Sfendoslava, na Morzu Euxine. Dlatego szybko zebrali swoje kajaki i przynieśli je pod mur miejski w miejscu, gdzie płynąca Istres opływa jeden z boków Doristolu. Ale ogniste statki ze wszystkich stron czyhały na Scytów, aby nie mogli wymknąć się na łodziach na swoją ziemię.

Bizantyjczycy używali greckiego „ognia” w obronie twierdz. Tak więc na jednej z miniatur „Kroniki” Georgy Amartol z listy Twer (początek XIV wieku), przechowywanej w Moskiewskiej Bibliotece Państwowej im. rzucając syfon w jego ręce.

Co więcej, wiadomo, że w 1106 „ogień grecki” został użyty przeciwko Normanom podczas ostatniego oblężenia Durazzo.
„Ogień grecki” był również używany przeciwko Wenecjanom podczas Czwartej Krucjaty (1202-1204). Co jednak nie uratowało Konstantynopola – zostało zajęte przez krzyżowców i poddane potwornej dewastacji.
Tajemnica rozpalenia ognia greckiego była utrzymywana w ścisłej tajemnicy, ale po zdobyciu Konstantynopola przepis na rozpalenie ognia greckiego zaginął.
Ostatnia wzmianka o użyciu ognia greckiego odnosi się do oblężenia Konstantynopola w 1453 roku przez Mehmeda II Zdobywcę: ogień grecki był wtedy używany zarówno przez Bizantyjczyków, jak i Turków.
Po rozpoczęciu masowego użycia broni palnej prochowej ogień grecki stracił znaczenie militarne, jego receptura zaginęła pod koniec XVI wieku.