Biographie d'Annie Besant. Biographie d'Anna Besant
Qui est Annie Besant ? Nous la connaissons en tant qu'étudiante et disciple d'Helena Blavatsky. Peu de gens en savent plus sur cette femme étonnante - par exemple, qu'elle était présidente de la Société Théosophique. De plus, Annie est l'auteur d'un grand nombre d'ouvrages théosophiques. Nous vous invitons à prendre connaissance en détail de la biographie d'Annie Besant et de son œuvre.
Biographie
Annie est née en octobre 1847 à Londres. Ses parents étaient des adeptes de l'Église anglicane et ont donc élevé la fille avec sévérité. Étant une enfant impressionnable, Annie a embrassé la religion de tout cœur. C'est pour cette raison que Besant a épousé un ecclésiastique à l'âge de 19 ans. Cependant, le mariage a échoué. Cinq ans plus tard, le couple se sépare. Annie a abandonné la religion à cause de contradictions internes : sa sincérité et son honnêteté ont éveillé en elle une protestation contre l'hypocrisie et la raideur.
Un esprit curieux et la justice ont conduit la jeune fille au socialisme. Elle a été fortement influencée par Charles Burrow, personnalité publique populaire et leader du mouvement socialiste en Angleterre. Annie s'est battue pour les droits des pauvres, a fait des œuvres caritatives. Grâce à ses activités, des cantines et des hôpitaux pour les pauvres ont été ouverts. Il y a aussi eu des changements dans ma vie personnelle. Annie Besant a lié sa vie à un athée et radical nommé Charles Bradlow.
Nouvelle "foi"
Pendant longtemps, Annie a été fascinée par l'idée du socialisme. Elle écrivait des pamphlets et des articles passionnés, parlait couramment l'art oratoire. Annie était le leader du mouvement socialiste en Angleterre.
En plus de son activité principale, Besant a accordé beaucoup d'attention à l'auto-éducation. Le livre d'Helena Petrovna Blavatsky "La Doctrine Secrète" n'est pas passé par elle. La synthèse de la science, de la philosophie et de la religion intéresse Annie. Elle a accepté cette "religion" absolument. La théosophie s'empare de Besant. Elle a commencé à donner des conférences et à publier des livres. En 1907, Annie prend la tête de la Société Théosophique et s'installe en Inde, où elle a son siège.
Dans la Société Théosophique, elle n'a pas quitté la charité. Ses efforts ont contribué à l'émergence de refuges et d'orphelinats, de stations alimentaires et d'hôpitaux.
Activité créative
En tant qu'écrivain, Annie était active. Elle a plusieurs dizaines d'ouvrages à son actif, traduits en différentes langues, dont le russe. Les livres d'Annie Besant sont capables de révéler à leurs lecteurs les profondeurs les plus secrètes de la sagesse divine. L'écrivain appelle à chercher l'esprit divin non pas à l'extérieur, mais à l'intérieur d'une personne, et pour cela, il faut non seulement croire et espérer, mais aussi être convaincu en sa présence.
"Fraternité des religions"
L'une des publications les plus intéressantes d'Annie Besant est La Confrérie des religions. Il est difficile de contester le fait que tant de religions ont caractéristiques communes, ce qui signifie, assure l'auteur, ont été donnés aux gens d'une source commune. Autrement dit, ils ont un seul objectif - aider une personne sur le chemin de la perfection. Dans le livre, Annie cite des passages des Écritures recueillies auprès de différents peuples et témoignant de l'unité des principaux mouvements religieux.
"Sagesse ancestrale"
Pour ceux qui commencent tout juste à comprendre les subtilités de la Théosophie, le livre d'Annie Besant "Sagesse Ancienne" viendra à la rescousse. Ici, aussi simplement que possible, l'auteur présente aux lecteurs les bases de la connaissance mystique de Dieu, révèle l'essence de diverses lois, telles que la loi du karma, la loi de la réincarnation et la loi du sacrifice. De plus, dans la publication, un disciple d'Helena Blavatsky décrit en détail l'ensemble du processus d'ascension humaine et présente la structure du cosmos.
En plus du monde physique, soutient Annie, il y en a d'autres. Par exemple, astral, habité par des élémentaux naturels de cinq départements : terre, feu, eau, éther et air. Dans Ancient Wisdom, Besant parle de la présence temporaire de personnes dans ce monde. Des créatures d'ordre supérieur vivent également ici. Un autre monde est mental. Il représente le domaine de l'esprit et de la conscience. Le monde mental est constitué de ce qu'on appelle la matière de la pensée. Comme le monde astral, le monde mental est habité par des élémentaux et d'autres êtres. Ces créatures, selon Annie Besant, ont de vastes connaissances, une forme extérieure magnifique et des pouvoirs incroyables. En plus de ces mondes, l'auteur présente aux lecteurs les mondes bouddhiques, nirvaniques et autres mondes supérieurs.
Pour la première fois, cette édition a été traduite en russe en 1908 et publiée dans la revue Theosophy Bulletin. Deux ans plus tard, le livre a été publié dans une édition séparée.
La théosophie contredit-elle le christianisme ?
Annie Besant répond à cette question dans le livre du même nom. Selon le président de la Société théosophique, si l'on considère la théosophie comme un enseignement moral et un système de pensée philosophique, il est impossible d'y trouver quoi que ce soit qui soit contraire au christianisme. Au contraire, assure Annie, les personnes qui professent le christianisme peuvent trouver de l'aide dans cet enseignement, éclairer des questions sombres. De plus, la théosophie est capable de rendre la foi plus haute et plus forte.
"Le pouvoir de la pensée"
Dans le livre d'Annie Besant Le pouvoir de la pensée, les lecteurs se familiarisent avec la nature de la connaissance et de la cognition, leurs mécanismes. De plus, l'auteur leur apprend à développer la mémoire, à contempler, à éduquer l'esprit. Après avoir lu le livre, on peut éprouver de l'agitation et du calme, apprendre à communiquer à la fois avec les gens et avec Dieu.
Après avoir maîtrisé les principes énoncés dans le livre, le lecteur pourra s'engager sur le chemin difficile de l'unité avec la nature, et la croissance mentale s'accélérera plusieurs fois ! De plus, lors de la création de votre propre monde, dit le successeur de Blavatsky, il est important de se rappeler que les circonstances dépendent toujours des pensées d'une personne. En termes simples, la loi du pouvoir de l'esprit est qu'une personne est ce qu'elle pense. En pensant à des choses insignifiantes, les gens eux-mêmes deviennent insignifiants, et en pensant à de grandes choses, les gens, au contraire, s'élèvent.
"Formes Pensées"
Le fait que les pensées et les désirs affectent non seulement la vie d'une personne, mais aussi les gens qui l'entourent, raconte Annie Besant dans le livre Thought Forms. Cette étude décrit le pouvoir et la nature des pensées dans un langage vivant, ce qui signifie qu'elle est parfaite pour les lecteurs qui cherchent à comprendre ces phénomènes complexes. Ce livre contient un grand nombre d'illustrations.
"L'homme et son corps"
L'homme et ses corps d'Annie Besant est une introduction à la théosophie pour débutants. Il est à noter qu'il est très clair et concis. Sans longues digressions philosophiques, Anna décrit tous les corps humains, les principes de leur structure et les caractéristiques de leur interaction. De plus, l'auteur explique comment travailler avec ces corps, et surtout, pourquoi le faire !
Dans son livre, Annie écrit qu'une personne est un "je" conscient, vivant et pensant. Les corps sont les coquilles dans lesquelles le "je" est enfermé. À travers ces corps, l'individualité peut fonctionner. Il convient de noter que les corps sont un phénomène temporaire, alors que la personne elle-même est éternelle, son âme se développe et passe simplement d'une vie à l'autre, acquérant et laissant divers corps. La croissance continue jusqu'à ce qu'une personne atteigne le plus haut niveau de conscience - mental.
"Enseignement du coeur"
Un livre simple sur la chose la plus importante - c'est ainsi que vous pouvez décrire cette édition d'Annie Besant. De quoi s'agit-il? Cet amour et cette vie spirituelle ne diminuent jamais. Très probablement, plus ils sont dépensés activement, plus ils deviennent de plus en plus forts. Et par conséquent, dit l'auteur à partir des pages de son livre, vous devez être dans un état de joie et d'amour, car la joie est la partie principale de la vie spirituelle d'une personne.
Tant qu'une personne ne s'identifie qu'à l'esprit et au corps, aucune perturbation du monde ne peut l'affecter. Mais dès qu'il y a une connexion avec le "je" supérieur, une personne est enveloppée d'une grande sagesse qui contrôle l'univers. Et puis aucun choc ne pourra ébranler l'harmonie intérieure et la paix qui règnent dans son âme.
Jiddu Krishnamurti
Annie Besant
Alice Bailey
Rudolf Steiner
Omraam Mikael Aivanhov
George Ivanovitch Gurdjieff
Shri Rajneesh (Osho)
ANNY BEZANT (1847-1933)
Annie Besant. Nous la connaissons en tant qu'étudiante et disciple d'Helena Petrovna Blavatsky, en tant que présidente de la Société théosophique, en tant qu'auteur de nombreux ouvrages théosophiques. Mais son chemin vers la théosophie, vers la sagesse divine, était plein de luttes intérieures.
Annie Besant est née le 1er octobre 1847 en Angleterre, dans une famille de fidèles zélés de l'Église anglicane et a été élevée dans un esprit religieux strict. Curieuse, curieuse et impressionnable, elle a accepté de tout cœur l'anglicanisme. La structure exaltée de la jeune âme religieuse déterminait son idéal de vie. Un mariage avec un prêtre anglican a suivi, mais le mariage a échoué. Sa sincérité inhérente, son honnêteté intérieure, a soulevé une protestation contre la rigidité et l'hypocrisie des règles de comportement victoriennes soutenues par l'église. Une lutte intérieure féroce a conduit à un rejet extérieur de la religion. Annie Besant devient athée.
Un sens aigu de la justice, un esprit curieux, l'énergie l'ont forcée à se plonger dans l'étude de la théorie du socialisme. Le leader du mouvement socialiste, la figure publique bien connue de l'Angleterre, Charles Burrow, dont elle est devenue une employée, a eu une grande influence sur Annie Besant. Elle devient une réformatrice sociale et, ce faisant, son talent d'organisatrice se révèle bientôt. La lutte pour les droits sociaux des pauvres a captivé Annie Besant et mis en lumière tous les traits brillants de sa personnalité. Gros travail d'organisation d'activités caritatives : collecte de dons, ouverture de cantines, d'hôpitaux pour les plus démunis. La prise de parole lors de réunions et de rassemblements a rendu le nom d'Annie Besant populaire à Londres. Les articles et brochures écrits par elle se distinguaient par l'acuité de la pensée et la passion. Ses discours étaient captivants, elle parlait couramment l'oratoire. Les gens étaient attirés par elle, admirant son courage, sa luminosité et la force de persuasion de ses arguments. Les articles se sont souvenus par la figurativité de la langue, la sévérité du style. La renommée littéraire est également venue. Annie Besant est devenue célèbre non seulement à Londres, mais dans toute l'Angleterre, devenant l'une des dirigeantes du mouvement socialiste.
Consacrant toujours du temps à l'auto-éducation, elle n'a pas manqué le tout juste publié sur langue Anglaise La doctrine secrète d'Helena Petrovna Blavatsky. L'orientation philosophique de l'esprit d'Annie Besant, le désir d'aller à l'essentiel des phénomènes l'ont incitée à traiter avec le plus profond intérêt cet ouvrage théosophique, qui est une synthèse de la religion, de la science et de la philosophie. L'intégrité et la profondeur de la doctrine théosophique de l'origine et de l'évolution du Cosmos et de l'homme, la vérité des enseignements sur l'interconnexion de toutes choses telles que présentées par Blavatsky ont conquis Annie Besant, socialiste convaincue et ardente propagandiste de l'athéisme. La connaissance personnelle d'Helena Petrovna Blavatsky, une étude approfondie de la "Doctrine Secrète", d'anciens postulats ésotériques l'ont de plus en plus convaincue de la nécessité de changer radicalement sa vie. Personne connue dans toute l'Angleterre, à la tête du mouvement socialiste, Annie Besant a dû rendre publique sa décision, annonçant publiquement le changement d'idéaux. Abandonnant une carrière prospère de dirigeante socialiste, elle publie le pamphlet Why I Became a Theosophist, qui retrace toutes les étapes de son combat intérieur. Ayant résisté à toutes les attaques et accusations, Annie Besant devient adhérente de la Théosophie.
La Société Théosophique, dirigée par Blavatsky et située à l'époque en Angleterre, traversait des moments difficiles. La personnalité extraordinaire du président et les activités de la société ont fait l'objet de critiques sévères tant de la part de la science officielle que des représentants de l'Église. Annie Besant n'a pas eu peur de l'opportunité de devenir elle aussi l'objet de critiques. Au contraire, avec toute sa passion caractéristique, elle oriente ses capacités extraordinaires vers la réhabilitation de la Théosophie.
Besant devient non seulement une étudiante de Blavatsky, mais aussi une associée, et son brillant talent d'organisation, son don littéraire et oratoire se manifestent désormais sous la bannière de la Théosophie.
Et ici, dans la Société Théosophique, le centre de son activité est de servir les gens, d'alléger leur sort. Là encore, Annie Besant déploie un vaste réseau d'institutions caritatives - de nouveaux refuges, points de restauration, orphelinats et hôpitaux ouvrent. Ce côté de l'activité a gagné la popularité de la Société Théosophique et la gratitude envers elle d'un grand nombre de personnes. La reconnaissance publique du mouvement théosophique est également venue.
L'activité créative active d'Annie Besant visait à vulgariser les idées de Blavatsky, à diffuser des vues théosophiques. Elle est animée par la conviction que "... pour une personne de développement mental ordinaire, avec une éducation ordinaire, habituée à utiliser la raison dans les affaires du monde, pour comprendre les principaux enseignements de la Théosophie comme quelque chose de cohérent et de synthèse, rien n'est requis mais inlassable l'attention et le développement mental ordinaire". C'est ce que Besant a dit dans l'une de ses nombreuses conférences.
Adepte de Blavatsky, elle a défini la théosophie comme une large vision du monde, "... qui est capable de satisfaire l'esprit en tant que philosophie et, en même temps, de donner au monde une religion et une éthique complètes..." comme "une vision unique source à partir de laquelle tous les enseignements, tous les livres sacrés de l'Orient, tous les anciens enseignements qui ont survécu jusqu'à ce jour, contenant des connaissances sur Dieu, sur l'homme, sur l'Univers.
L'activité créatrice d'Annie Besant a été active et fructueuse. Les livres publiés par elle "Sur le Seuil du Temple", "Le Chemin de l'Initiation et de la Perfection de l'Homme", "L'Alchimie Spirituelle", "La Fraternité des Religions", "Les Lois de la Vie Supérieure" et bien d'autres révèlent au lecteur les profondeurs de la sagesse divine.
Après la mort de H.P. Blavatsky, Besant consacra beaucoup d'énergie à préparer la publication des travaux laissés par le fondateur de la Société Théosophique, préservant pour le lecteur chaque mot de son Maître.
En 1907, après la mort de l'adjoint de Blavatsky, Henry Olcott, Annie Besant devint elle-même présidente de la Société Théosophique et la dirigea pendant 26 ans jusqu'en 1933, jusqu'à la fin de sa vie.
Les activités de la Société se sont déroulées d'abord en Angleterre, puis en Inde, à Madras. Pendant tout ce temps, les discours brillants d'Annie Besant, sa participation à des congrès et ses conférences ont contribué à la diffusion généralisée des connaissances anciennes et en Inde ont aidé de nombreuses personnes à se tourner vers leurs racines spirituelles et philosophiques. L'activité sociale de la nouvelle présidente de la Société Théosophique l'entraîne dans le vif de la politique, et ce dès 1889. à 1891 elle est présidente du plus grand parti politique indien, le Congrès national indien. Cependant, la théosophie reste un besoin urgent pour Besant, elle continue de donner des conférences, de faire des présentations et de travailler dur sur des livres sur la théosophie.
Le différend interne avec l'Église s'est terminé par la reconnaissance que "dans les temps anciens, la Théosophie appelait les religions à la vie, à notre époque, elle doit les justifier". Cette position a conduit à l'apparition du livre "Christianisme ésotérique", où le lecteur trouve une étude des racines des religions basée sur la connaissance la plus profonde de Besant des origines et des œuvres anciennes des Pères de l'Église, des anciens mystères grecs et des enseignements des Les néoplatoniciens, les travaux des gnostiques et la mythologie comparée. Le brillant talent littéraire d'Annie Besant est ouvert par son livre "A la veille du temple", où de manière figurative et colorée, utilisant d'anciens chants sacrés, montre le chemin vers les sommets de la connaissance spirituelle. "Mais si vous voulez savoir", écrit Besant, "non seulement pour espérer, non seulement avec envie, non seulement pour croire, mais pour savoir avec certitude et conviction, incapable d'hésiter, alors vous devez chercher l'esprit divin pas à l'extérieur. , mais en vous-même.
Qui est Annie Besant ? Beaucoup de gens le savent bien. Considérée comme une adepte, elle a également été une combattante pour les droits des femmes dans le monde, écrivaine, oratrice et théosophe. Nous vous offrons l'opportunité d'en savoir plus sur cette femme incroyable !
Annie est née à Londres. C'est arrivé en octobre 1847. Les parents de la jeune fille étaient des partisans de l'Église anglicane et, par conséquent, ses années d'enfance ont été passées dans la sévérité. Annie Wood (c'était le nom qu'elle portait avant son mariage) était une enfant extrêmement impressionnable, et donc elle a accepté la religion de tout son cœur. C'est probablement la raison pour laquelle, à l'âge de 19 ans, Annie a épousé Frank Besant, un ecclésiastique. Certes, ce mariage ne peut pas être appelé longtemps - il n'a duré que cinq ans. Après s'être séparée de son mari, Annie Besant a également abandonné la religion : elle a simplement été déchirée par des contradictions internes, car la jeune fille était sincère et honnête, ne voulait pas porter un masque de raideur et d'hypocrisie. Le désir de justice a conduit Besant au socialisme.
Charles Burrow , une personnalité publique bien connue et chef du mouvement socialiste à Foggy Albion , a eu une influence sur toute la vie ultérieure d'Annie. Besant a commencé la lutte pour les droits des pauvres, s'est engagé dans des œuvres caritatives. Il faut dire que grâce à l'initiative de cette personnalité unique, des cantines et des hôpitaux pour les pauvres sont apparus dans le pays. Il y a eu des changements dans la vie personnelle d'Annie - elle a épousé Charles Bradlow, un radical et athée.
Du socialisme à la théosophie
L'idée du socialisme a longtemps fasciné Besant. Pendant tout ce temps, Annie a écrit des brochures et des articles, distingués par la passion et l'ardeur. De plus, elle est devenue la dirigeante du mouvement socialiste britannique.
Malgré un tel emploi, Annie Besant a réussi à se former. Un jour, un livre d'Helena Petrovna Blavatsky intitulé La Doctrine secrète lui tomba entre les mains. L'incroyable synthèse de la religion, de la science et de la philosophie intéresse l'activiste. Ses contemporains disaient qu'Annie acceptait absolument la nouvelle "religion" ! La théosophie a tellement capturé Besant qu'elle a commencé à donner des conférences, a commencé à écrire des livres.
1907 a été une année spéciale dans la vie d'Annie - elle est devenue la dirigeante de la Société théosophique et a même déménagé en Inde, où se trouvait son siège social. Le nouveau domaine d'activité n'a pas empêché la femme de faire de bonnes actions - comme auparavant, Besant a prêté attention aux problèmes des segments de la population socialement non protégés. Grâce aux efforts d'Annie, des abris, des points de restauration et des installations médicales sont apparus.
Activité d'écriture
Annie Besant était une écrivaine incroyablement active. Sous sa plume est sortie plus d'une dizaine d'ouvrages traduits en différentes langues (dont le russe). Ses livres révèlent aux lecteurs les profondeurs les plus secrètes de toute sagesse religieuse. Annie dit que l'esprit divin ne peut pas être recherché en dehors du corps humain, car il est caché à l'intérieur. Pour le trouver, la foi seule ne suffit pas - il faut une conviction inébranlable en sa présence. L'auteur a pu répondre à la question de savoir ce qu'est la théosophie. Annie Besant écrit :
Une fois, un élève a interrogé le professeur sur la connaissance, et il a dit qu'il y avait deux types de connaissance : inférieure et supérieure. Tout ce qui peut être enseigné d'une personne à l'autre, toute la science, tout l'art, toute la littérature, même St. Les Écritures, même les Védas eux-mêmes, étaient tous classés comme des formes de connaissance inférieure. Ensuite, il procède au fait que la connaissance la plus élevée est la connaissance de l'Un, sachant laquelle, vous saurez tout. Sa connaissance est Théosophie. C'est « la connaissance de Dieu, qui est la Vie Éternelle ».
Citations de livres
Faisons connaissance avec d'autres citations d'Annie Besant. Ainsi, a-t-elle soutenu, toutes les religions ont été données aux gens à partir d'une seule source, elles ont des vérités similaires et un seul objectif. C'est cette pensée que l'écrivain a consacrée au livre "La Confrérie des Religions". Les lecteurs notent qu'Annie a réussi à collecter des fragments des Saintes Écritures de différents peuples, prouvant l'unité des religions. Dans ce livre, Besant écrit ce qui suit :
Toutes les religions s'accordent sur la certitude éclatante que l'homme est un être spirituel immortel et que son but est d'aimer, de connaître et d'aider à travers d'innombrables siècles.
Dans le même livre, Annie dit que tout test qui arrive à une personne est créé par ses propres mains. L'écrivain poursuit sa conversation avec le lecteur sur la religion dans le livre Christianisme ésotérique :
Le "but de la connaissance" est de connaître Dieu, pas seulement de croire en Lui ; devenir un avec Dieu, pas seulement adorer de loin.
Soit dit en passant, ce travail a été reconnu comme l'un des meilleurs travaux de Besant. Il était basé sur les travaux de Clément d'Alexandrie, les premiers pères de l'Église d'Origène. Annie a réussi à raconter aux lecteurs les sacrements des premiers chrétiens, leurs mystères de manière accessible. L'auteur introduit également l'histoire de la mystique chrétienne :
Le mythe est incomparablement plus proche de la vérité que l'histoire, car l'histoire ne nous parle que d'ombres portées, tandis que le mythe nous renseigne sur l'essence qui projette ces ombres d'elle-même.
L'un des livres les plus simples (mais en même temps importants d'Annie Besant) s'appelle L'Enseignement du Cœur. Ici, Annie écrit que la vie spirituelle d'une personne et son amour ne peuvent pas diminuer, bien au contraire - plus ils sont dépensés, plus ils gagnent en puissance! Et par conséquent, l'écrivain dit à ses lecteurs, il est important d'être toujours dans un état d'amour et de bonheur, car la joie est la partie principale de la vie de toute personne.
Annie Besant
Confession
Avant-propos
Parmi les mémoires et autobiographies qui marquent la fin du siècle par leur abondance, le nouveau livre d'Annie Besant, personnalité publique bien connue en Angleterre, attire une attention particulière. comme des journaux personnalités importantes vivant la vie de leur âge, l'autobiographie d'Annie Besant est une page éloquente de la psychologie de l'époque. Le futur historien de l'époque que nous vivons ne passera pas à côté de cette confession véridique, qui dépeint si simplement la vie spirituelle d'une femme exceptionnelle d'esprit et de force spirituelle. L'intérêt psychologique de ce "document humain" ne peut être comparé qu'à l'autobiographie d'une autre femme, le journal de Maria Bashkirtseva, qui a tant agité les esprits il y a quelques années.
Maria Bashkirtseva et Annie Besant sont des représentantes de différentes tendances de la même époque, elles reflètent différents aspects de la modernité avec une plénitude et une sincérité égales, elles sont également pleines de conscience de leur force et de foi exclusivement dans la voix de leur propre âme. Maria Bashkirtseva a été l'une des premières à refléter les nouvelles humeurs, combinant un scepticisme extrême avec des impulsions idéalistes et en partie mystiques; son journal a été le point de départ de ces mouvements littéraires et esthétiques complexes, auxquels on a donné le surnom conditionnel et inexplicable de décadence. La même doublure psychologique se ressent dans toutes les activités d'Annie Besant et se reflète dans son autobiographie. La lutte des aspirations contradictoires, les contrastes de la foi et de l'incroyance sont transférés du domaine purement psychologique au domaine intellectuel ; elle n'est pas occupée par les nuances des humeurs, mais par la vérité de certaines convictions, elle n'est pas remplie d'un culte de soi, mais d'une sorte d'amour élémentaire pour l'humanité, d'une soif d'exploits d'abnégation. Mais les vicissitudes de sa lutte spirituelle, la recherche anxieuse de nouvelles formes correspondant à la profondeur de ses impulsions - tout cela rend la forte personnalité du prédicateur et agitateur anglais liée au tempérament artistique de Bashkirtseva. Tous deux reflétaient fortement et profondément la nature de notre époque de transition - la soif de foi et le besoin d'amour, d'une part, et, d'autre part, l'incapacité d'harmoniser ses impulsions spirituelles avec l'une quelconque des impulsions religieuses ou formes philosophiques, l'incapacité d'accomplir, ne connaissant pas les fluctuations, l'activité.
Annie Besant a beaucoup retenu l'attention de la société anglaise au cours des vingt dernières années, et son nom est associé à des phénomènes si opposés de la vie sociale que, semble-t-il, la participation à l'un exclut la possibilité d'un lien avec un autre. Épouse d'un pasteur anglican, qu'elle épousa par sympathie pour sa mission sacerdotale, elle rompit ouvertement après quelques années tout lien avec l'Église et rejoignit le mouvement athée, dirigé par le célèbre Bradlow. S'attirant l'indignation générale et sacrifiant non seulement sa position dans la société, mais ses sentiments maternels, Annie Besant a montré la cohérence de sa nature et ne s'est pas arrêtée aux conséquences pratiques de ses nouvelles convictions. Fidèle assistante de Bradlow pendant les jours sombres de sa carrière politique, elle a été à la tête de mouvements de masse associés à la propagande du matérialisme et a fait preuve d'un courage moral proche de l'héroïsme dans ses rencontres avec la société. Mais au milieu de l'activité de Bradlow, Annie Besant a soudainement - du moins comme cela aurait pu paraître au public et même aux amis de l'ardent athée - a enlevé sa signature de la couverture du magazine de Bradlow et dans le prochain numéro du magazine annoncé en imprimer un nouveau changement dans ses croyances, son désaccord avec les enseignements matérialistes. Très peu de temps après, elle devient un membre actif des associations socialistes, rejoint la "Fabian Society" (Société Fabienne) et tous se lancent dans des activités pratiques, guidés par certaines théories économiques. Cette phase de sa vie était tout aussi pleine d'amour pour les gens et de volonté de les servir que les étapes précédentes de son développement spirituel, et sa personnalité forte et talentueuse a laissé une empreinte profonde sur la propagande socialiste pendant la période de sa participation.
Mais le socialisme était chez Annie Besant la même étape transitoire que l'athéisme. En 1889, à Paris, elle rencontre H. P. Blavatsky, qui y réside temporairement ; D'abord, emportée par son charme personnel, elle apprit à connaître son enseignement de plus près et trouva dans la Théosophie la solution de ces doutes spirituels auxquels elle ne trouva de réponse ni dans l'anglicanisme ni dans les enseignements des matérialistes et des économistes. La théosophie est la dernière doctrine à laquelle Annie Besant a cru et à laquelle elle reste fidèle à ce jour. L'ancien prédicateur des théories politiques radicales, qui a dénoncé l'exploitation du système capitaliste devant des rassemblements de plusieurs milliers de personnes, appelant à l'indignation ouverte, continue de parler à des milliers de personnes ; son talent oratoire hors pair, la sincérité et la force de persuasion de ses discours attirent toujours une foule d'auditeurs aux lectures et rencontres qu'elle organise. Mais le ton général de ses sermons a changé avec le contenu changé; pas dedans théories économiques elle voit le salut de l'humanité, mais dans l'approfondissement de l'homme en lui-même. Un amour enthousiaste de la liberté a été remplacé par une croyance en un "karma" inexorable, et Annie Besant voyage dans tous les pays où la langue anglaise domine, prêchant une attitude ascétique envers la vie et esquissant les fondements des enseignements des mahatmas. Collaboratrice zélée de Blavatsky du vivant de ce dernier, dévouée à la cause du fanatisme, Annie Besant devient le successeur de Blavatsky après sa mort. À l'heure actuelle, elle est présidente de la branche londonienne de la Société théosophique (Blayatsky Lodge), est en charge des affaires philanthropiques de la société et concentre toutes les forces spirituelles sur la propagation de la théosophie par la plume et la parole, en particulier la parole, qu'elle maîtrise. si parfaitement.
Qu'Annie Besant ait atteint la phase finale de sa vie psychique en Théosophie, cela, bien sûr, ne peut être prévu, malgré la conviction avec laquelle elle parle maintenant du chemin qu'elle a trouvé vers la vérité. On ne peut douter de la sincérité des vues théosophiques d'Annie Besant, mais on peut espérer qu'elles céderont la place à une vision du monde différente, dont l'idéalisme n'a pas besoin de confirmation telle que les lettres tombant du plafond, les phénomènes des astres, etc. Annie Besant partage cet espoir des connaisseurs et sympathisants de Gladstone, qui a consacré un long article à l'analyse de son autobiographie. "Espérons," dit-il, "pour son propre bien, que Mme Besant fera un cercle complet de croyances et finira quelque part près du point d'où elle est partie."
L'autobiographie d'Annie Besant raconte de l'intérieur les métamorphoses étonnantes qui éblouissent sa vie. Pour les observateurs superficiels des actions humaines, ces transitions fréquentes et étranges n'ont suscité que méfiance dans la force du caractère d'Annie Besant, mépris condescendant pour sa faiblesse et sa souplesse féminines; des opinions ont même été exprimées selon lesquelles la prédicatrice, dépourvue d'initiative, était principalement emportée par les personnes qui étaient à la tête de tel ou tel mouvement, et à leur suite, elle devenait un outil obéissant entre leurs mains. Bien sûr, la pensée de la passivité d'Annie Besant disparaît dès la première connaissance du cours de sa vie - pas la faiblesse d'une femme, mais il fallait une force héroïque dans la recherche de la vérité pour aller si courageusement à l'encontre de l'opinion publique en matière de foi et morale, comme l'a fait la femme qui a commencé ses activités d'opposition depuis l'âge de vingt-cinq ans. Sa vie intellectuelle ne s'est pas développée sous des influences étrangères - cela ressort clairement du fait que les premiers et décisifs doutes sur la vérité des enseignements de l'Église ont surgi en elle au milieu de l'atmosphère piétiste de son foyer familial; seulement après avoir parcouru seule avec elle-même un chemin difficile d'hésitation et de doute et finalement perdu la foi, elle a commencé à chercher des personnes qui partageaient ses opinions changées. La même chose s'est produite dans les moments ultérieurs de déceptions et de transitions, dont elle-même a le plus souffert, ne se considérant cependant pas en droit de renoncer à la vérité, au nom de la paix extérieure. Quelque chose de plus profond que les influences extérieures ou les hésitations superficielles d'un esprit immature est au cœur de la vie d'Annie Besant. Elle a reflété de manière vivante et complète en elle-même les contrastes qui coexistent dans l'âme moderne et apportent de l'anxiété non seulement à la vie spirituelle, mais aussi à la vie mentale.
L'autobiographie d'Annie Besant éclaire pas à pas toutes les difficultés de son parcours, et dans sa présentation simple et sincère, l'histoire de ses doutes et de ses recherches devient proche et compréhensible pour le lecteur moderne. Beaucoup de personnes à l'âme sensible sont passées par les phases de la vie spirituelle qu'elle a vécues, mais peu ont eu le courage d'harmoniser leur vie avec les suggestions de l'âme et, n'écoutant que la voix de leur propre conscience, de suivre avec constance le chemin de la vérité connue, peu importe comment les autres la traitent.
Le livre d'Annie Besant a été accueilli par la critique anglaise avec ces critiques contradictoires, que l'on retrouve le plus souvent dans des œuvres qui portent l'empreinte d'une forte individualité. Certains ont compris son caractère moderne et ont salué le reflet sincère des humeurs et des pensées proches de chacun ; d'autres sont restés aveugles aux motifs intérieurs révélés par l'auteur, et, n'ayant à l'esprit que les faits, ont appelé la mollesse et la faiblesse mentale qui, au fond, constituent la preuve de la force héroïque du caractère. Les critiques d'Annie Besant ont été rejoints il y a quelques mois par Gladstone, qui a écrit un article dans le XIXe siècle sur son autobiographie. Cet article a décidé du sort du livre, qui est immédiatement devenu célèbre, comme tout ce que Gladstone mentionne au moins un mot. Il est caractéristique que malgré toute l'intégrité et la positivité de sa vision du monde, Gladstone élève sa voix autoritaire pour défendre des livres qui semblent très éloignés de son monde spirituel. Il a mis à la mode, pour ainsi dire, le journal de Bashkirtseva en Angleterre ; maintenant il est venu avec un article sur Mme Besant. Il y a quelque chose de spontané dans les courants du temps, si leur réflexion pénètre jusque dans la conscience des gens éloignés des courants eux-mêmes, mais sensibles aux phénomènes de la vie qui les entourent.
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Annie Besant
Confession
Avant-propos
Parmi les mémoires et autobiographies qui marquent la fin du siècle par leur abondance, le nouveau livre d'Annie Besant, personnalité publique bien connue en Angleterre, attire une attention particulière. A l'image des journaux intimes de personnalités vivant la vie de leur temps, l'autobiographie d'Annie Besant est une page éloquente de la psychologie de l'époque. Le futur historien de l'époque que nous vivons ne passera pas à côté de cette confession véridique, qui dépeint si simplement la vie spirituelle d'une femme exceptionnelle d'esprit et de force spirituelle. L'intérêt psychologique de ce "document humain" ne peut être comparé qu'à l'autobiographie d'une autre femme, le journal de Maria Bashkirtseva, qui a tant agité les esprits il y a quelques années.
Maria Bashkirtseva et Annie Besant sont des représentantes de différentes tendances de la même époque, elles reflètent différents aspects de la modernité avec une plénitude et une sincérité égales, elles sont également pleines de conscience de leur force et de foi exclusivement dans la voix de leur propre âme. Maria Bashkirtseva a été l'une des premières à refléter les nouvelles humeurs, combinant un scepticisme extrême avec des impulsions idéalistes et en partie mystiques; son journal a été le point de départ de ces mouvements littéraires et esthétiques complexes, auxquels on a donné le surnom conditionnel et inexplicable de décadence. La même doublure psychologique se ressent dans toutes les activités d'Annie Besant et se reflète dans son autobiographie. La lutte des aspirations contradictoires, les contrastes de la foi et de l'incroyance sont transférés du domaine purement psychologique au domaine intellectuel ; elle n'est pas occupée par les nuances des humeurs, mais par la vérité de certaines convictions, elle n'est pas remplie d'un culte de soi, mais d'une sorte d'amour élémentaire pour l'humanité, d'une soif d'exploits d'abnégation. Mais les vicissitudes de sa lutte spirituelle, la recherche anxieuse de nouvelles formes correspondant à la profondeur de ses impulsions - tout cela rend la forte personnalité du prédicateur et agitateur anglais liée au tempérament artistique de Bashkirtseva. Tous deux reflétaient fortement et profondément la nature de notre époque de transition - la soif de foi et le besoin d'amour, d'une part, et, d'autre part, l'incapacité d'harmoniser ses impulsions spirituelles avec l'une quelconque des impulsions religieuses ou formes philosophiques, l'incapacité d'accomplir, ne connaissant pas les fluctuations, l'activité.
Annie Besant a beaucoup retenu l'attention de la société anglaise au cours des vingt dernières années, et son nom est associé à des phénomènes si opposés de la vie sociale que, semble-t-il, la participation à l'un exclut la possibilité d'un lien avec un autre. Épouse d'un pasteur anglican, qu'elle épousa par sympathie pour sa mission sacerdotale, elle rompit ouvertement après quelques années tout lien avec l'Église et rejoignit le mouvement athée, dirigé par le célèbre Bradlow. S'attirant l'indignation générale et sacrifiant non seulement sa position dans la société, mais ses sentiments maternels, Annie Besant a montré la cohérence de sa nature et ne s'est pas arrêtée aux conséquences pratiques de ses nouvelles convictions. Fidèle assistante de Bradlow pendant les jours sombres de sa carrière politique, elle a été à la tête de mouvements de masse associés à la propagande du matérialisme et a fait preuve d'un courage moral proche de l'héroïsme dans ses rencontres avec la société. Mais au milieu de l'activité de Bradlow, Annie Besant a soudainement - du moins comme cela aurait pu paraître au public et même aux amis de l'ardent athée - a enlevé sa signature de la couverture du magazine de Bradlow et dans le prochain numéro du magazine annoncé en imprimer un nouveau changement dans ses croyances, son désaccord avec les enseignements matérialistes. Très peu de temps après, elle devient un membre actif des associations socialistes, rejoint la "Fabian Society" (Société Fabienne) et tous se lancent dans des activités pratiques, guidés par certaines théories économiques. Cette phase de sa vie était tout aussi pleine d'amour pour les gens et de volonté de les servir que les étapes précédentes de son développement spirituel, et sa personnalité forte et talentueuse a laissé une empreinte profonde sur la propagande socialiste pendant la période de sa participation.
Mais le socialisme était chez Annie Besant la même étape transitoire que l'athéisme. En 1889, à Paris, elle rencontre H. P. Blavatsky, qui y réside temporairement ; D'abord, emportée par son charme personnel, elle apprit à connaître son enseignement de plus près et trouva dans la Théosophie la solution de ces doutes spirituels auxquels elle ne trouva de réponse ni dans l'anglicanisme ni dans les enseignements des matérialistes et des économistes. La théosophie est la dernière doctrine à laquelle Annie Besant a cru et à laquelle elle reste fidèle à ce jour. L'ancien prédicateur des théories politiques radicales, qui a dénoncé l'exploitation du système capitaliste devant des rassemblements de plusieurs milliers de personnes, appelant à l'indignation ouverte, continue de parler à des milliers de personnes ; son talent oratoire hors pair, la sincérité et la force de persuasion de ses discours attirent toujours une foule d'auditeurs aux lectures et rencontres qu'elle organise. Mais le ton général de ses sermons a changé avec le contenu changé; elle ne voit pas le salut de l'humanité dans les théories économiques, mais dans l'approfondissement de l'homme en lui-même. Un amour enthousiaste de la liberté a été remplacé par une croyance en un "karma" inexorable, et Annie Besant voyage dans tous les pays où la langue anglaise domine, prêchant une attitude ascétique envers la vie et esquissant les fondements des enseignements des mahatmas. Collaboratrice zélée de Blavatsky du vivant de ce dernier, dévouée à la cause du fanatisme, Annie Besant devient le successeur de Blavatsky après sa mort. À l'heure actuelle, elle est présidente de la branche londonienne de la Société théosophique (Blayatsky Lodge), est en charge des affaires philanthropiques de la société et concentre toutes les forces spirituelles sur la propagation de la théosophie par la plume et la parole, en particulier la parole, qu'elle maîtrise. si parfaitement.
Qu'Annie Besant ait atteint la phase finale de sa vie psychique en Théosophie, cela, bien sûr, ne peut être prévu, malgré la conviction avec laquelle elle parle maintenant du chemin qu'elle a trouvé vers la vérité. On ne peut douter de la sincérité des vues théosophiques d'Annie Besant, mais on peut espérer qu'elles céderont la place à une vision du monde différente, dont l'idéalisme n'a pas besoin de confirmation telle que les lettres tombant du plafond, les phénomènes des astres, etc. Annie Besant partage cet espoir des connaisseurs et sympathisants de Gladstone, qui a consacré un long article à l'analyse de son autobiographie. "Espérons," dit-il, "pour son propre bien, que Mme Besant fera un cercle complet de croyances et finira quelque part près du point d'où elle est partie."
L'autobiographie d'Annie Besant raconte de l'intérieur les métamorphoses étonnantes qui éblouissent sa vie. Pour les observateurs superficiels des actions humaines, ces transitions fréquentes et étranges n'ont suscité que méfiance dans la force du caractère d'Annie Besant, mépris condescendant pour sa faiblesse et sa souplesse féminines; des opinions ont même été exprimées selon lesquelles la prédicatrice, dépourvue d'initiative, était principalement emportée par les personnes qui étaient à la tête de tel ou tel mouvement, et à leur suite, elle devenait un outil obéissant entre leurs mains. Bien sûr, la pensée de la passivité d'Annie Besant disparaît dès la première connaissance du cours de sa vie - pas la faiblesse d'une femme, mais il fallait une force héroïque dans la recherche de la vérité pour aller si courageusement à l'encontre de l'opinion publique en matière de foi et morale, comme l'a fait la femme qui a commencé ses activités d'opposition depuis l'âge de vingt-cinq ans. Sa vie intellectuelle ne s'est pas développée sous des influences étrangères - cela ressort clairement du fait que les premiers et décisifs doutes sur la vérité des enseignements de l'Église ont surgi en elle au milieu de l'atmosphère piétiste de son foyer familial; seulement après avoir parcouru seule avec elle-même un chemin difficile d'hésitation et de doute et finalement perdu la foi, elle a commencé à chercher des personnes qui partageaient ses opinions changées. La même chose s'est produite dans les moments ultérieurs de déceptions et de transitions, dont elle-même a le plus souffert, ne se considérant cependant pas en droit de renoncer à la vérité, au nom de la paix extérieure. Quelque chose de plus profond que les influences extérieures ou les hésitations superficielles d'un esprit immature est au cœur de la vie d'Annie Besant. Elle a reflété de manière vivante et complète en elle-même les contrastes qui coexistent dans l'âme moderne et apportent de l'anxiété non seulement à la vie spirituelle, mais aussi à la vie mentale.
L'autobiographie d'Annie Besant éclaire pas à pas toutes les difficultés de son parcours, et dans sa présentation simple et sincère, l'histoire de ses doutes et de ses recherches devient proche et compréhensible pour le lecteur moderne. Beaucoup de personnes à l'âme sensible sont passées par les phases de la vie spirituelle qu'elle a vécues, mais peu ont eu le courage d'harmoniser leur vie avec les suggestions de l'âme et, n'écoutant que la voix de leur propre conscience, de suivre avec constance le chemin de la vérité connue, peu importe comment les autres la traitent.
Le livre d'Annie Besant a été accueilli par la critique anglaise avec ces critiques contradictoires, que l'on retrouve le plus souvent dans des œuvres qui portent l'empreinte d'une forte individualité. Certains ont compris son caractère moderne et ont salué le reflet sincère des humeurs et des pensées proches de chacun ; d'autres sont restés aveugles aux motifs intérieurs révélés par l'auteur, et, n'ayant à l'esprit que les faits, ont appelé la mollesse et la faiblesse mentale qui, au fond, constituent la preuve de la force héroïque du caractère. Les critiques d'Annie Besant ont été rejoints il y a quelques mois par Gladstone, qui a écrit un article dans le XIXe siècle sur son autobiographie. 1
Conceptions vraies et fausses de l'Expiation. Par le Droit Honneur. W. E. Gladstone, député (septembre 1894, dix-neuvième siècle).
Cet article a décidé du sort du livre, qui est immédiatement devenu célèbre, comme tout ce que Gladstone mentionne au moins un mot. Il est caractéristique que malgré toute l'intégrité et la positivité de sa vision du monde, Gladstone élève sa voix autoritaire pour défendre des livres qui semblent très éloignés de son monde spirituel. Il a mis à la mode, pour ainsi dire, le journal de Bashkirtseva en Angleterre ; maintenant il est venu avec un article sur Mme Besant. Il y a quelque chose de spontané dans les courants du temps, si leur réflexion pénètre jusque dans la conscience des gens éloignés des courants eux-mêmes, mais sensibles aux phénomènes de la vie qui les entourent.
L'article de Gladstone a un caractère tout à fait particulier. L'auteur s'insurge contre le point de vue d'Annie Besant sur l'enseignement de l'Église anglicane sur l'expiation par Jésus-Christ des péchés de l'humanité. Il prouve le non-fondé de sa critique des enseignements de l'Église et entre dans des arguments de nature purement dogmatique. Toutes ses preuves visent à défendre un point qui a embarrassé Annie Besant et l'a amenée à rompre avec l'église. Mais avant d'entrer dans des détails dogmatiques, Gladstone donne en quelques mots caractéristiques générales autobiographies : « Ce livre, dit-il, est d'un grand intérêt. Elle inspire la sympathie pour l'auteur, non seulement en tant que personne très douée, mais en tant que chercheuse de vérité, même si, malheureusement, à un moment donné de l'histoire, son raisonnement provoque une impression désagréable. Les derniers mots font référence à la question controversée de la réconciliation de la souffrance innocente du Christ avec la notion de la justice de Dieu.
Zine. Vengerov
Préface de l'auteur
Il est difficile de raconter l'histoire de la vie de quelqu'un d'autre, mais cela devient encore plus difficile lorsqu'il s'agit de l'histoire de sa propre vie. Même au mieux, l'histoire portera le sceau de la vanité. La seule justification de ce genre de description est que la vie d'une personne moyenne reflète de nombreuses autres vies et, à une époque aussi troublée que la nôtre, peut être l'expérience non pas d'une, mais de plusieurs histoires de vie. Ainsi, l'auteur d'une autobiographie le fait pour, au prix d'une certaine souffrance, éclairer quelques-uns des problèmes qui agitent ses contemporains ; peut-être pourra-t-il ainsi tendre une main secourable à son frère qui se débat dans les ténèbres, et l'encourager dans un moment de découragement. Nous tous, hommes et femmes d'une génération agitée et sensible, sommes entourés de forces dont nous sommes vaguement conscients, mais que nous ne comprenons pas ; des superstitions, mais nous sommes encore plus éloignés de l'athéisme, nous nous détournons des coquilles vides, des croyances éprouvées , mais nous ressentons un désir irrésistible d'idéaux spirituels. Nous éprouvons tous la même angoisse, la même souffrance, tout aussi pleines d'espoirs vagues et d'une soif passionnée de savoir. Il est donc possible que l'expérience de l'un de nous profite à d'autres ; il est possible que l'histoire de l'âme qui est sortie seule, au milieu des ténèbres, et est venue à la lumière, a surmonté la tempête et est venue au monde, pourra apporter un aperçu de lumière et de calme dans les ténèbres et tempête d'autres vies.
Chapitre I
"De l'éternel à l'éphémère"
Le 1er octobre 1847, comme je le sais avec certitude, j'ai ouvert les yeux pour la première fois et j'ai vu la lumière du jour de Londres à 17h39.
Il m'est toujours désagréable de me rappeler que je suis né à Londres, alors que les trois quarts de mon sang et tout mon cœur appartiennent à l'Irlande. Ma mère était une Irlandaise de sang pur, mon père était une mère irlandaise et son père appartenait à la famille Devonshire Wood. Les Woods étaient du type fermier anglais indigène et géraient leurs terres de manière honnête et indépendante. Plus tard, ils ont commencé à se tourner vers des activités intellectuelles, surtout depuis que Matthew Wood a été élu maire de Londres et s'est battu aux côtés de la reine Caroline contre son mari royal pieux et gracieux; il a également fourni une aide substantielle au duc de Kent et a été élevé pour ses services à une baronnie par la fille royale, le duc de Kent. Depuis lors, les Woods ont donné à l'Angleterre un Lord Chancellor en la personne de l'âme noble et pure Lord Gatherle, et de nombreux autres membres de la famille se sont distingués de diverses manières au service de la patrie. Mais je ne peux toujours pas surmonter une certaine agacement envers eux pour avoir apporté du sang anglais dans les veines de mon père, qui avait une mère irlandaise, est né dans le nord de l'Irlande et a grandi au Trinity College de Dublin. La langue irlandaise a une harmonie particulière à mes oreilles, la nature irlandaise me tient particulièrement à cœur. Il n'y a qu'en Irlande qu'il arrive qu'une femme épuisée vêtue de haillons vous réponde gentiment à la question de savoir comment se rendre à un vieux monument: «Ici, mon cher», dira-t-elle, «monte seulement la colline et tourne au coin, et là tout le monde vous montrera la route. Et là, vous verrez l'endroit où le bienheureux saint Patrick a mis le pied sur notre terre, et qu'il vous bénisse. Dans d'autres pays, les vieilles femmes, avec une telle pauvreté, ne sont pas si gaies, amicales et bavardes. Et où, outre l'Irlande, verrez-vous la population de toute une ville se déverser à la gare pour dire au revoir à une demi-douzaine de colons, et former une masse continue d'hommes et de femmes qui vont et viennent et s'entassent les uns sur les autres, car l'amour du dernier baiser du départ; tout le monde pleure et rit en même temps, essaie de remonter le moral de ses amis, et il y a une telle excitation dans l'air qu'on commence à avoir la gorge serrée et les larmes aux yeux au moment où le train part. Où, outre l'Irlande, vous arriverez-vous à vous bousculer dans les rues dans un mauvais charabia, à côté d'un Jervie silencieux, qui, apprenant soudain que des espions du "château" vous surveillent, devient bavard et amical et commence à vous montrer tout ce qui ça peut avoir un intérêt ? Que le bavardage et le cœur chaleureux de ce peuple soient bénis, si faciles à diriger, mais si difficiles à bousculer ! Béni soit l'ancien pays, autrefois habité par de puissants sages et transformé plus tard en une île de saints ! elle redeviendra l'île des sages lorsque la roue du destin aura bouclé la boucle.
Mon grand-père maternel était un Irlandais typique. Enfant, j'éprouvais un grand respect pour lui et une certaine peur. Il appartenait à la misérable famille irlandaise de Maurice, et dans sa jeunesse il dépensa très gaiement avec sa belle femme, aussi frivole que lui, tout le reste de sa fortune. Dans la vieillesse, malgré la blancheur de ses cheveux longs et épais, à la moindre provocation il révélait l'ardeur du sang irlandais, il était colérique jusqu'à la rage, mais se calmait très facilement. Ma mère était la deuxième fille d'une famille nombreuse, grandissant de plus en plus à l'époque en espèces s'appauvrit de plus en plus. Ma mère a été recueillie par sa tante célibataire, dont le souvenir est passé de l'enfance de ma mère à la mienne et a influencé notre caractère à tous les deux. Cette tante, comme la plupart des descendants de familles minables en Irlande, était très fière de son arbre généalogique, dont la base était enracinée dans les inévitables "rois". Les rois particuliers de Tatie étaient les "Sept Rois de France", les "Rois des Miles", et l'arbre qui montrait cette origine s'étalait dans toute sa splendeur sur le parchemin qui ornait la cheminée du modeste salon. Ce vilain document était un objet de profond respect pour la petite Emilie, un respect tout à fait immérité, comme j'ose le penser, par des rois indignes, avec lesquels, heureusement, elle était dans la relation la plus éloignée. Expulsés de France, probablement non sans raison suffisante, ils se rendirent par mer en Irlande, et y continuèrent à mener leur mode de vie dissolu et prédateur. Mais cela change le cours du temps de manière si surprenante que ces indigènes vicieux et cruels sont devenus quelque chose comme un thermomètre moral dans la maison d'une dame irlandaise de bonne humeur dans la première moitié de notre siècle. Ma mère m'a raconté que lorsqu'elle avait commis un méfait dans son enfance, sa tante avait levé les yeux au-dessus de ses lunettes et, regardant l'agresseur d'un regard sévère, lui avait dit : « Emilie, ta conduite est indigne d'être la descendante des sept rois. de France." Et Emilia, avec ses yeux gris irlandais et ses épaisses boucles noires, se mit à pleurer de remords et de honte pour son insignifiance ; elle avait la vague conscience que ces royaux, indubitables pour ses ancêtres, la mépriseraient, petite et douce fille, si indigne de leur grandeur imaginaire.
Ces ombres fantastiques du passé l'ont fortement influencée dans son enfance et l'ont fait fuir tout ce qui est indigne et mesquin. Elle était prête au prix de toutes les souffrances à se sauver de la moindre ombre de déshonneur et m'inspirait, à moi, sa fille unique, la même horreur orgueilleuse et passionnée de la honte ou de la condamnation bien méritée. On m'a suggéré qu'il faut toujours marcher la tête haute devant les gens et garder un nom sans tache, car la souffrance peut être endurée, mais jamais le déshonneur. Une femme de bonne famille doit préférer la famine à l'endettement ; si son cœur se brise de douleur, elle devrait garder un sourire sur son visage. J'ai souvent pensé que ces leçons d'isolement et de fier sens de l'honneur étaient une étrange préparation à ma vie turbulente, qui entraînait tant de condamnations et de calomnies ; il ne fait aucun doute que cette sensibilité aux jugements sur ma pureté personnelle et mon honneur personnel, inculquée en moi dès l'enfance, a accru ma souffrance face à l'indignation de la société ; l'acuité de ces souffrances ne sera comprise que par ceux qui sont passés par la même école de respect de soi que moi. Et pourtant, peut-être que mon éducation a conduit à un autre résultat, qui l'emporte dans sa signification sur l'augmentation de la souffrance dans la vie ; une voix intérieure insistante s'est formée en moi, s'élevant et établissant intérieurement la pureté de mes intentions quand un bas mensonge m'a touché; il m'a exhorté à regarder avec mépris mes ennemis, à ne pas daigner justifier ou défendre mes actions, et à me dire au moment où les condamnations étaient les plus fortes : « Je ne suis pas ce que tu crois que je suis, et ta sentence ne peut changer ma nature. Vous ne pouvez pas me rabaisser, quoi que vous pensiez de moi, et je ne serai jamais à mes propres yeux ce que je vous semble maintenant. Ainsi, l'orgueil m'a servi de bouclier contre l'humiliation morale, car bien que j'aie perdu le respect de la société, je ne pouvais pas supporter la tache sur moi-même à mes propres yeux - et cette chose n'est pas inutile pour une femme retranchée, comme je l'étais à la fois, de la maison, des amis et de la société. Donc, paix aux cendres de la vieille tante et de ses rois insensés, à qui je dois encore quelque chose. Je suis reconnaissant à la mémoire de cette femme que je n'ai jamais vue pour son souci de l'éducation de ma mère, la plus aimante et la plus douce, la plus fière et la plus pure des femmes. Comme c'est bon si vous pouvez regarder en arrière l'image de la mère comme l'idéal de tous les plus précieux et les plus nobles de l'enfance et de la première jeunesse, quand son visage était la beauté de la maison, et son amour était à la fois un soleil et un bouclier. Aucun sentiment ultérieur dans la vie ne peut racheter l'absence d'un attachement idéal entre la mère et l'enfant. Chez nous, cet attachement n'a jamais diminué ni faibli. Bien que ma conversion de foi et l'ostracisme social qu'elle a entraîné lui aient causé de grandes souffrances et même hâté sa mort, cela n'a pas jeté la moindre ombre dans nos cœurs; bien que ses demandes aient été les plus difficiles à résister dans les années suivantes, et que j'ai enduré une terrible agonie dans la lutte avec elle, même cela n'a pas formé un abîme entre nous, n'a pas refroidi nos relations mutuelles. Et je pense à elle aujourd'hui avec le même amour et la même gratitude avec lesquels je l'ai traitée de son vivant. Je n'ai jamais vu de femme plus dévouée à ceux qu'elle aimait, plus passionnément haïssant tout ce qui est mesquin et bas, plus sensible en matière d'honneur, plus ferme et en même temps plus tendre. Elle a rendu mon enfance lumineuse comme un monde de conte de fées, elle m'a protégé jusqu'à mon mariage même de toute souffrance qu'elle pourrait enlever ou endurer à ma place, et elle a souffert plus que moi-même dans tous les moments difficiles de ma vie ultérieure. Elle mourut en mai 1874, dans une petite maison que j'avais louée pour nous à Norwood ; le chagrin, la pauvreté et la maladie ont miné ses forces jusqu'à la vieillesse.
Mes premiers souvenirs sont la maison et le jardin de Grove Road St. Jones Wood, où nous vivions quand j'avais trois et quatre ans, je me souviens de ma mère qui s'affairait autour de la table du dîner pour que tout soit confortable et accueillant pour l'arrivée de son mari ; mon frère, qui a deux ans de plus que moi, et moi attendons papa; nous savons qu'il nous saluera joyeusement et qu'avant le dîner des adultes, nous pourrons encore jouer et nous amuser avec lui. Je me souviens comment, le 1er octobre 1851, j'ai sauté de mon petit lit tôt le matin et j'ai annoncé d'une voix triomphante : « Papa ! mère! J'ai quatre ans". Le même jour, mon frère, se rendant compte que j'avais effectivement vieilli, me demanda d'un air significatif au dîner : « Tu ne peux pas donner un couteau à Annie aujourd'hui, puisqu'elle a quatre ans ?
La même année 1851, j'éprouvai un grand chagrin lorsqu'on ne me conduisit pas à l'exposition, trouvant que j'étais encore trop petit ; Je me souviens vaguement que mon frère, pour me consoler, m'apporta un dépliant multicolore représentant tous les délices de l'exposition, si bien que ma curiosité s'enflamma encore plus. Qu'est-ce que tout cela sont des souvenirs lointains, pauvres, sans signification. Quel dommage que l'enfant ne puisse pas remarquer et observer, ne puisse pas se souvenir et ainsi éclairer comment les impressions du monde extérieur naissent dans l'esprit humain. Si seulement nous pouvions nous souvenir de l'apparence des objets lorsqu'ils ont été imprimés pour la première fois sur notre rétine ; si nous nous souvenons de ce que nous avons ressenti lorsque nous avons commencé à nous relier consciemment au monde extérieur, lorsque les visages du père et de la mère ont commencé à se détacher du chaos environnant et à devenir des objets familiers, dont l'apparition provoque un sourire et la disparition de qui fait pleurer; si seulement la mémoire n'était pas enveloppée de brouillard, quand plus tard nous voulons revenir en pensée sur le temps sombre de l'enfance, combien de leçons apprendrions-nous au profit de la psychologie qui erre maintenant dans le noir, combien de questions pourraient être résolues , les réponses auxquelles nous cherchons en vain en Occident.
La scène suivante, qui ressort clairement dans ma mémoire sur fond de passé, fait référence au moment de la mort de mon père. Les événements qui ont causé sa mort me sont connus grâce aux récits de ma mère. Mon père continua toute sa vie à aimer le métier auquel il se préparait dans sa jeunesse ; ayant de nombreuses connaissances parmi les médecins, il les accompagnait parfois dans les hôpitaux ou travaillait au théâtre d'anatomie. Il arriva une fois qu'en ouvrant le cadavre d'un homme mort de consomption passagère, mon père se coupa le doigt sur le bord du sternum. La plaie a cicatrisé très difficilement, le doigt était enflé et très enflammé. "Si j'étais vous, Wood, je me ferais amputer le doigt", a déclaré un ami chirurgien qui a examiné le doigt quelques jours plus tard. Mais d'autres ont commencé à rire de ses conseils et mon père, qui était prêt à accepter une amputation, a décidé de s'en remettre à la nature.
Vers le milieu du mois d'août 1852, il s'est mouillé alors qu'il circulait dans l'omnibus impérial sous la pluie et a attrapé un gros rhume qui lui est tombé sur la poitrine. L'un des médecins célèbres de l'époque fut appelé, aussi habile dans son travail que grossier dans sa manipulation. Il examina attentivement son père, écouta sa poitrine et quitta la pièce, accompagné de sa mère. "Quel est le problème avec lui?" demanda-t-elle, attendant une réponse sans émotion particulière, et pensant seulement qu'il serait désagréable pour son mari de rester quelque temps à la maison sans rien faire. « Ne vous découragez pas », fut la réponse négligente du médecin. "Il a une consommation fulminante et ne vivra pas plus de six semaines." Ma mère se recula à ces mots et tomba par terre comme une pierre. Mais l'amour l'emporta sur le chagrin, et en une demi-heure elle était de nouveau au lit de son mari, ne s'éloignant de lui ni jour ni nuit jusqu'à sa mort.
J'ai été élevé sur son lit « pour dire au revoir à mon cher papa » la veille de sa mort, et je me souviens à quel point j'étais effrayé par ses yeux écarquillés et sa voix étrange, avec lesquels il m'a pris la promesse d'obéir et d'aimer ma mère, car les papas il n'y en aura plus. Je me souviens comment j'ai insisté pour que mon père embrasse Sherry, la poupée qu'il m'avait offerte en cadeau quelques jours auparavant, et comment j'ai commencé à pleurer et à résister quand ils ont voulu me faire sortir de la pièce. Le père mourut le lendemain, 30 octobre ; mon frère et moi avons été envoyés chez mon grand-père, le père de ma mère, et nous ne sommes rentrés à la maison qu'un jour après les funérailles. Lorsque le moment de la mort est arrivé, ma mère a perdu ses forces et elle a été transportée inconsciente hors de la pièce. On m'a dit plus tard qu'ayant repris connaissance, elle se mit à exiger avec insistance qu'on la laisse seule et s'enferma dans sa chambre pour la nuit ; Le lendemain matin, sa mère, ayant finalement persuadé sa fille de la laisser entrer dans sa chambre, recula à sa vue et cria : « Dieu, Emilia, pourquoi es-tu complètement grise ! Et c'était ainsi; la masse noire et luisante de ses cheveux, qui donnait un charme particulier à son visage par le contraste avec ses grands yeux gris, était devenue grise par la souffrance de cette nuit ; dans mes souvenirs, le visage de ma mère est toujours encadré de cheveux argentés, soigneusement peignés, blancs comme la neige fraîchement tombée.
J'ai entendu dire par d'autres que l'amour mutuel de mes parents était quelque chose de vraiment beau, et sans aucun doute que cela s'est reflété dans le caractère de la mère tout au long de sa vie ultérieure. Le père était un homme le degré le plus élevé intelligent et brillamment éduqué; mathématicien et en même temps connaisseur des langues classiques, il parlait couramment le français, l'allemand, l'italien, l'espagnol et le portugais, connaissait un peu l'hébreu et le vieil irlandais et aimait étudier les littératures anciennes et nouvelles. Ce qu'il préférait, c'était s'asseoir avec sa femme, lui faire la lecture à haute voix pendant qu'elle travaillait, traduisant tantôt un poète étranger, tantôt récitant mélodieusement les strophes sonores de "Queen Mab". Tout en faisant beaucoup de philosophie, il était imprégné d'un profond scepticisme ; Un parent très religieux m'a dit que ma mère devait souvent quitter la chambre pour ne pas écouter ses frivoles moqueries des dogmes de l'église chrétienne.
Sa mère et sa sœur étaient des catholiques stricts et quand il était mourant, elles ont amené un prêtre dans sa chambre ; ce dernier a cependant dû partir immédiatement, au vu de la colère du moribond et de l'obstination de sa femme, qui a décidé de ne pas autoriser le héraut d'une religion détestée à son mari, afin de ne pas assombrir ses derniers instants.
Très cultivé dans le domaine des connaissances philosophiques, mon père était au-dessus de la religion orthodoxe de son temps ; et sa femme, dont l'amour sans bornes excluait toute critique, essaya d'harmoniser sa religiosité avec son scepticisme, disant qu'"une femme doit être pieuse", et qu'un homme a le droit de tout lire et de tout penser, tant qu'il reste un honnête homme. et personne honnête. . Mais le résultat de ses visions libres de la religion fut un changement progressif de ses croyances et quelques concessions au rationalisme. Plus tard, elle aimait lire les œuvres de personnes telles que Jowet, Colenzo, Stanley. Ce dernier lui paraissait l'idéal du gentilhomme chrétien, la douceur, l'ouverture d'esprit et la belle piété. La nudité du culte évangélique ordinaire offensait son goût comme le manque de preuve des principes évangéliques révoltait sa raison. Elle aimait réaliser son christianisme dans un environnement édifiant et artistique, participer à des services divins au milieu d'une musique solennelle et dans des temples construits avec art.
L'abbaye de Westminster était son église préférée, grâce à sa semi-obscurité et sa solennité ; fauteuils sculptés dans lesquels se trouve le chœur et d'où l'on entend des chants rythmiques, la beauté des fenêtres multicolores, les arcs en saillie réunis en groupes de colonnes séparés, la riche harmonie des sons d'orgue, les cendres des grands personnages du passé autour , la mémoire du passé, qui fait pour ainsi dire partie de la structure elle-même - tout cela donnait à ses yeux une majesté particulière de la religion, exaltait son âme.
A moi, qui étais plus passionné de religion, une piété aussi élégante et raffinée me paraissait dangereuse pour la vraie foi ; elle fut désagréablement frappée par la ferveur de ma foi et sa manifestation dans la vie ; cela lui semblait un extrême, incompatible avec l'équilibre gracieux que doit posséder une noble femme. C'était une personne aux vieilles idées, mais j'appartenais par nature aux natures fanatiques. Je pense souvent, en revenant dans mes pensées vers le passé, qu'on lui a souvent demandé de sortir d'elle une phrase jamais prononcée, qui s'est finalement échappée avant sa mort : propre souffrance; vous avez toujours été trop imbu de la pensée de la religion. Et après cela, elle chuchota, comme pour elle-même : « Oui, c'est le malheur d'Annie ; elle est trop religieuse." Il me semble que la voix de la mère mourante a dit la vérité et que les yeux mourants ont montré une profonde perspicacité. Bien qu'à ce moment-là, quand je m'agenouillais devant son lit, j'étais un hérétique, devant lequel la société reculait. Mon cœur était plein de foi, exprimée dans la passion de ma négation de la religion et de la protestation révolutionnaire contre les dogmes qui humilient l'esprit et ne satisfont pas l'âme. Je suis allé seul dans les ténèbres, non parce que la religion m'était inaccessible, mais parce qu'elle ne me suffisait pas ; elle était trop insignifiante, banale, exigeait trop peu pour elle-même, se conformait trop aux intérêts terrestres, était trop prudente dans ses compromis avec les conditions sociales. L'Église catholique romaine, si elle s'était emparée de moi, comme elle a failli le faire, m'aurait confié une mission dangereuse et sacrificielle et aurait fait de moi un martyr ; l'église légalement établie a fait de moi un incroyant et un ennemi de la religion.