Польські кавалеристи проти німецьких танків. Поляки такі поляки

6 липня 1941 року в Ставропілля та на Кубані почалося формування 50-ї та 53-ї кавалерійських дивізій.

50-а кавдивізія формувалася в Армавірі Краснодарського краю, командиром дивізії був призначений полковник Ісса Олександрович Плієв.

53-та кавдивізія формувалася в м.Ставрополь, командиром був призначений комбриг Кіндрат Семенович Мельник

Кубанські станиці – Прочноокопська, Лабінська, Курганна, Радянська, Вознесенська, Втішна, величезні села колгоспної Ставропольщини – Трунівське, Ізобільне, Усть-Джегутинське, Ново-Михайлівське, Троїцьке – послали до кавалерійських дивізій найкращих своїх синів.

У кавалерію йшли не лише ті, хто отримав мобілізаційні повістки, не лише солдати, сержанти та офіцери запасу. У ці навіки пам'ятні радянському народу липневі дні командирам, полкам та районним військовим комісарам було подано сотні заяв від громадян непризовного віку з проханням прийняти їх добровольцями до лав радянської кінноти. Молодий закрійник-стахановець Армавірської швейної фабрики Микола Чеботарьов у своїй заяві писав: «Прошу зарахувати мене бійцем у ваш полк. Я хочу виконати свій обов'язок перед Батьківщиною, обов'язок комсомольця та громадянина нашої великої Батьківщини. До останнього дихання захищатиму радянську землю від фашистських бандитів». Учасник першої світової та громадянської воєн, п'ятдесятирічний Павло Степанович Жуков, який служив у Белоглінському полку Першої Кінної армії, подав районному військовому комісару заяву: «Готовий осідлати бойового коня. Вирішив іти добровольцем, прошу направити до полку».

Група колишніх червоногвардійців і червоних партизанів Ставропілля звернулася із заявою про прийняття їх в армію і закликала «всіх колишніх червоних партизанів і червоногвардійців Ставропольщини стати на захист нашої соціалістичної Батьківщини, допомогти нашій доблесній Червоній Армії знищити наші священні землі».

Плієв І.А Мельник І.С.

Ожили табори у станиці Урупській та під Ставрополем. Під могутніми дубами та віковими тополями витягнулися довгими рядами на похідних конов'язях донські та кабардинські коні, дбайливо вирощені на конярських колгоспних фермах. Десятки ковалів працювали вдень і вночі, підковуючи та перековуючи кінський молодняк. У бараках і в наметах, на табірних лінійках і в клубах, у їдальнях і в складах шуміла і переливалася тисячами голосів строкато одягнена людська маса. Із санітарних пропускників та душових виходили – вже у військовій формі – взводи та ескадрони. Люди отримували зброю, спорядження, коней, приймали присягу на вірність Батьківщині – ставали солдатами.

Старші офіцери були надіслані з кадрових кавалерійських частин, з академій та училищ. Переважна більшість молодших офіцерів, майже всі політпрацівники, і навіть весь сержантський і рядовий склад прийшли із запасу. Учорашні інженери та фрезерувальники, вчителі та гуртоправи, інструктори райкомів та парторги колгоспів, комбайнери та трактористи, агрономи та інспектори за якістю ставали командирами ескадронів та взводів, політруками, артилеристами, кулеметниками, кавалеристами, снайперами, кавалеристами, снайперами, кавалеристами, снайперами.

13 липня новостворені кавалерійські дивізії отримали наказ командувача Північно-Кавказьким військовим округом: вантажитися і йти до складу діючої армії. Часу на навчання та злагодження дивізій не було, Батьківщина переживала важкі дні.

Спорожніли табори. По степу розтяглися довгі колони ескадронів, артилерійських батарей, кулеметних тачанок. Оліли верхи кубанок, хвацько зрушених набакир. Вітер, набігаючи, трохи ворушив кінці закинутих за спини кольорових башликів.

Кавалерійські колони потягнулися до залізничних станцій. Ешелони один за одним вирушали з Армавіра та Ставрополя, поспішаючи туди, де лунали бої.

На станції Стара Торопа, що загубилася в неозорих лісах між Ржевом та Великими Луками, 18 липня почалося вивантаження 50-ї кавалерійської дивізії під командуванням полковника Плієва.

Комісар 50-ї кавдивізії

Овчинніков А.А.

Ешелони один за одним зупинялися біля станції. Солдати виводили з вагонів коней, що застояли, оголошували ліс дзвінким, радісним іржанням, виносили сідла, зброю, спорядження. З платформ скочували полкові гармати та протитанкові гармати, кулеметні тачанки та візки, закриті брезентом. Невелика станція Стара Торопа, мабуть, за весь час свого існування не бачила такого пожвавлення.

Сувора природа Смоленщини немов розцвіла яскравими барвами. Серед темно-зелених сосен та ялинок, під білоствольними березами, миготіли червоні верхи кубанок і башлики. Ескадрони та батареї йшли, ховаючись у сосновому борі. І козача пісня злякала його вікову тишу.

Надвечір прибув і розвантажився останній ешелон, вся дивізія зосередилася у лісі. Почалася підготовка до походу. Було вислано роз'їзди для встановлення зіткнення з противником і для зв'язку зі своїми військами. Штабні офіцери перевіряли готовність полків та ескадронів до бою.

Рано-вранці було отримано наказ про виступ. В авангард було призначено 37-го кавалерійського полку під командуванням полковника Василя Головського. Командир дивізії попередив про ймовірну зустріч із ворожими мотомеханізованими частинами, наказав тримати в повній бойовій готовності протитанкові та зенітні засоби. Офіцери відзначили на картах тактичні рубежі та терміни їхнього проходження, бойовий порядок на випадок зустрічі з великими силами супротивника.

Залунав сигнал сідловки. Швидко знялися полки зі своїх біваків, довгі колони потягнулися на південний захід.

Кіннота йшла дрімучими лісами, серед торф'яних боліт, повз озеро Вережуні, оточене чагарником такого очерету, що в ньому вільно ховався вершник. Шлях дивізії лежав до переправи через річку Межу біля села Жабоєдове. Кавалеристам, що звикли до степових просторів, було якось не по собі в цих лісових нетрях, що простягалися на сотні кілометрів.

Наприкінці наступного дня дивізія вийшла північний берег річки Межи і зупинилася великий привал у лісі.

За даними штабу 29-ї армії, на рубежі Канат, Ординка мали знаходитися передові частини наших стрілецьких з'єднань. Проте вислані наперед роз'їзди ніде своїх військ не виявили. Місцеві жителі казали, що по гасцінцах, що йдуть із Духівщини на Стару Торопу та на Білий, рухаються великі сили противника.

Командир дивізії вирішив організувати глибоку розвідку та боєм встановити угруповання противника на південному березі Межі. У штаб було викликано капітана Батлука і старшого лейтенанта Лющенка, які вже показали себе енергійними командирами ескадронів. Дивлячись на розгорнуту карту, полковник Плієв ставив їм завдання.

Сьогодні ж уночі переправитися через річку Межу і непомітно дістатись Троїцького. Вдень ховатися в лісі, спостерігати за рухом по шляхах на Білий і на Стару Торопу та встановити, які сили у противника, куди йдуть, чи є танки, скільки їх? – Офіцери робили позначки на своїх картах. Плієв придивлявся до них, не квапив, спокійно допомагав, коли ті не дуже швидко орієнтувалися. - з настанням темряви оточити Троїцьке заставами з кулеметами; місця застав та підхід до цих місць розвідати заздалегідь. За годину до світанку зробити короткий артилерійський наліт по селу і атакувати стрімко, по-козацьки, щоб жоден гітлерівець не пішов. Неодмінно захопити полонених, документи та негайно доставити до мене!

У ніч на 22 липня обидва ескадрони переправилися на південний берег Межи. Лісовими стежками кіннотники вийшли до Троїцького і зникли в сосновому борі за кілометр від лісу, зайнятого ворожою частиною. Лісом розсипалися невеликі роз'їзди; їм було наказано стежити за пересуваннями супротивника і без галасу захопити полонених.

Першими зустрілися з ворогом розвідники старшого сержанта Георгія Кріворотько, комсомольця зі станиці Вознесенської. Роз'їзд вийшов на одну з доріг, що повертала густим лісом з гасціниці до переправи. Кінноти квапилися, залишили коней за деревами, поповзом підійшли до дороги. За десять кроків від них час від часу проїжджали великі сірі вантажівки, набиті солдатами, які голосно кричали, реготали, грали на губних гармошках, співали якісь пісні. Розвідники намагалися обстріляти супротивника із засідки, але старший сержант категорично відрізав:

Жодного галасу, хлопці, не допускаю...

Криворотько, міцно пам'ятаючи наказ капітана захопити «мови», тобто живого ворога, міркував про себе: «Як же ту чортяку гітлерівську спіймати, тай ще не шумлячи?.. Це ж не дудак!»

Але вигадав. Зібрав кілька сиром'ятних чумбурів, зв'язав їх у довгий і міцний аркан, прикріпив один кінець аркана на висоті близько метра до сосни, що росла біля самої дороги, а другий кінець вільно опустив упоперек дороги і припорошив зверху хвоєю. Сам сховався за дерево з іншого боку дороги і, прихопивши петлю на вільному кінці аркана, почав чекати. Єфрейтор Захар Федоров і двоє солдатів отримали наказ: «Як гукну, хапати того чортячого язика за шкірки і в'язати, щоб і не пікнувши!»

Минуло з чверть години. Пересічний Микола Савін, що сидів на дереві, прокукував зозулею один раз - умовний знак, що їде один гітлерівець. Почулося швидко наближається торохтіння мотора. Розвідники причаїлися, готові до стрибка. Криворотько, напружуючи м'язи, уперся ногами в стовбур дерева.

З-за сосен показався мотоцикліст. Промайнуло вкрите сірим пилом обличчя у величезних окулярах, незвичний оку куций мундирчик сіро-зеленого кольору. Мотоцикл швидко наближався до засідки. Криворотько ривком натягнув петлю. Аркан підвівся перед грудьми мотоцикліста. Гітлерівець, не встигнувши загальмувати, з повного ходу налетів на пружний, як струна, ремінь, вилетів із сідла і розтягнувся на дорозі.

Розвідники навалилися на оглушеного мотоцикліста, скрутили йому чумбурами руки, передбачливо замотали башликом рота. Не минуло й трьох хвилин, як гітлерівця пов'язаного по руках і ногах перекинули впоперек сідла, схопилися на коней. Криворотько скомандував:

Галопом!

Перш ніж ворожий солдат зміг прийти до тями, вершники примчали його на лісову галявину, де стояли осідлані коні, сиділи і лежали кавалеристи.

Полоненого відправили до штабу. Там прочитали захоплений у його польовий сумці наказ 6-ї піхотної дивізії, що містив багато цінних відомостей про угруповання противника на південному березі річки Межи.

Швидко насунули сутінки. Непроглядна темрява огорнула ліс, з шинків уже не долинав шум моторів.

Розвіданими стежками рушили на свої місця застави. Ні звуку, ні шереху!.. Хвоя, що товстим шаром покривала землю і дороги, прикрадала і обережну ходу коней, і легкий хід кулеметних тачанок.

Рівно о третій годині капітан Батлук підняв сигнальний пістолет. Високо в небі спалахнула червона ракета, повільно догоряючи, згасла над безмовним селом, висвітливши його неясні контури.

Негайно з узлісся відкрили вогонь полкові гармати. За кілька секунд у Троїцькому спалахнуло. кілька багряно-червоних розривів. Знаряддя били безперервно. Відлуння гулко котилося по розбудженому лісі.

У селі розпочалась паніка. Застромтіли мотори. Спалахнули сліпучі вогні автомобільних фар.

Артилерійський обстріл припинився так само раптово, як і почався. На околицях села почалася рушнична стрілянина. Але ось, все заглушаючи, з трьох боків пролунало якесь особливо грізне у темряві цієї липневої ночі, що наростає з кожною секундою «ура!» Почувся кінський тупіт, що швидко наближався.

Козакене!.. Козакене!.. - з жахом кричали фашисти.

По вулиці села мчали вершники. Тьмяно поблискували клинки. Почалася нічна сутичка. Крики, стогін поранених, постріли, автоматні черги, іржання коней і над усім цим - безперервне ні на мить протяжне «ура-а-а!»

З доріг, що виходять з Троїцького, пролунала стрілянина, ритмічно застукали кулемети - застави розстрілювали гітлерівців, що тікали.

Незабаром усе стихло. На сході швидко світлішало. Погожий тихий ранок встав над лісовими просторами. Кінніки, що поспішали, витягували з льохів і підвалів, з горищ і з сараїв напіводягнених гітлерівців, що сховалися туди. Зрідка спалахувала коротка стрілянина: дехто не хотів здаватися...

8-а рота 58-го піхотного полку, що стояла у Троїцькому, була майже повністю знищена. На вулиці та у дворах нарахували понад сотню ворожих трупів, багато їх валялося навколо розташування застав. Німецький лейтенант і сімнадцять солдатів понуро брели дорогою, оточені кавалеристами. Було захоплено десятка три автомати, які охоче розібрали солдати. Вісім ручних кулеметів, шість мінометів, сумки з картами та документами, зняті з полонених, склали трофеї розвідувального загону.

Ескадрони переправилися через річку Межу і потягнулися лісом до дивізії. Ішли весело; солдати, збуджені успішним нічним боєм, жваво ділилися враженнями.

53-а кавалерійська дивізія переправилася через річку Межу темної ночі, на схід від села Коленідове. Головний загін 50-го кавалерійського полку вийшов із лісу вже на світанку. Попереду по обидва боки дороги лежало невелике село.

З-за дерев виплив край сонця, що повільно підіймалося. Косі його промені висвітлили верхівки сосен, ковзнули по галявині, тисячами блискучих алмазиків запалили росу на траві, позолотили далекі дахи будинків.

Розриваючи ранкову тишу, з околиці посипалися постріли, затріщали кулеметні черги. Головна похідна застава спішилася, вплуталася в стрілянину. Старший лейтенант Курбангулов розгорнув ескадрон на підтримку застави. Застрочили зняті з тачанок кулемети, вдарила гармата.

Підскакав командир полку. Наказавши ескадрону наступати вздовж дороги, а батареї підтримувати його вогнем, сам повів головні сили в обхід праворуч. Укриваючись за деревами, три ескадрони підібралися майже до околиці.

Виїхавши вперед, полковник Семен Тимочкін побачив ворожу артилерійську батарею. Знаряддя стояли всього за півкілометра, ще прикриті стогами сіна, і вели вогонь по залеглих ланцюгах четвертого ескадрону. Це був рідкісний у сучасній війнівипадок: артилеристи захопилися стріляниною і не помічали кінноту, що вийшла майже на фланг батареї.

Моментально прийшло рішення: «атакувати у кінному строю!» Полковник наказав майорові Сергію Аристову розгортати полк для атаки, а кулеметному ескадрону підтримати атаку вогнем із тачанок із-за флангу. На узліссі швидко збудувалися ескадрони, ліворуч галопом виїжджали тачанки, розгортаючись у бік села. Піднощики зістрибнули з сідел, підхопили корінних коней під вуздечки.

На узліссі стало тихо-тихо. Жадібними, неспокійними очима вдивлялися кінноти вперед, намагаючись розглянути ще невидимого ворога. Руки нервово перебирали ремені поводи.

Командири ескадронів не зводили очей із полковника. Він сидів нерухомо на своєму вороному коні, дивився в бінокль. Раптом, швидко випустивши з рук бінокль, він вихопив із піхви вигнутий кавказький клинок і підняв його над головою. Звідусіль почулися команди:

Шашки, до бою!.. В атаку, марш-ма-а-арш!

Заробили кулемети. Вершники рвонулися до батареї. З-під копит летіли чорні груди землі, відстань до гармат швидко скорочувалася. Щось кричав німецький офіцер, тицяючи парабелумом прямо в обличчя артилеристам. З протяжним «ура-а-а!» налетіли кінноти на батарею, рубали гітлерівців, стріляли, тупцювали конями. Частина артилеристів кинулась тікати. Інші непорушно стояли з піднятими руками. Залишивши кілька солдатів у захоплених гарматах, командир полку повів ескадрони далі, до села.

Там одразу припинилася стрілянина. Дорогою, узбіччям, уздовж лісу бігли ворожі піхотинці, часто зупиняючись і відстрілюючись. Біля села ескадрони потрапили під вогонь, почали поспішати. Поблизу околиці, серед стогів сіна, стояли чотири гаубиці з маркою «Рейнметал. 1940». Біля гармат було складено гори снарядів у плетених кошиках, навалено купи стріляних гільз, валялися трупи. Похмуро стояли, оточені кіннотниками, шістнадцять полонених артилеристів.

До села підтягувалися головні сили. Ознайомившись із обстановкою, командир дивізії комбриг Мельник наказав авангарду наступати вздовж гасцінца. 44-й і 74-й кавалерійські полки, що підходили, згортали вправо і вліво, ховаючись у лісі. Їм було поставлено завдання обійти село і знищити противника, що оборонявся там.

Майор Радзієвський допитував полонених. Йому відповідав унтер-офіцер із залізним хрестом на борту мундира. За появи Мельника гітлерівці шанобливо витяглися.

Щось цікаве, Олексію Івановичу? - Запитав Мельник Радзієвського.

Нічого нового, товаришу комбриг, - начальник штабу посміхнувся. - Тільки ось унтер-офіцер розпинається, що він старий ідейний супротивник Гітлера, співчуває комуністам.

Начальник штабу переклав. Гітлерівець підкинув долоню до козирка та подав команду. Артилеристи підскочили до гармат, швидко розгорнули гаубиці. Унтер-офіцер підвівся трохи осторонь, знову щось крикнув. У унтера в руках звідкись з'явився бінокль, він глянув у бік Жабоєдова, повернувся наполовину до гармат:

Вдарив залп. Стовбури гармат відкотилися назад і потім плавно стали на місця. Швидкими, механічними рухами гітлерівці перезарядили гармати. Наші солдати з почуттям глибокої зневаги дивилися на цих бездушних автоматів.

На околиці села, де ворожа піхота енергійно відстрілювалася від кавалеристів, що наступали, злетіли чотири чорні стовпи. Унтер-офіцер відірвався від бінокля, запобігливо глянув на командира дивізії, задоволено промовив: «Зе-єр гут...» Подав нову команду, а коли номери змінили установки, знову прокричав: «Файєр!..»

Знов заревли гаубиці, полетіли снаряди з рейнметалівських гармат. Ще чотири гранати розірвалися серед гітлерівських піхотинців.

Файєр!.. Файєр!..

Гаубиці гаркали знову і знову... Унтеру позитивно подобалася роль командира батареї, про яку він і думати не міг годину тому. У кого стріляти - його, мабуть, анітрохи не турбувало; він професійно пишався лише влучністю свого вогню.

Ланцюги авангардного полку підійшли майже впритул до Жабоєдова. Вогонь противника помітно ослаб; очевидно, німецькі снаряди робили свою справу. Праворуч і ліворуч із лісу вирвалася кіннота. Вітер доніс «ура!» Мельник, відриваючись від бінокля, кинув: "Генуг!" Гаубиці змовкли. Гітлерівці, що до цього жваво працювали, якось одразу зникли, потьмяніли. Кавалеристи почали перемовлятися:

По своїх били - і хоч би що...

Здорово їх Гітлер обдурив!

У цьому бою було розгромлено батальйон 18-го німецького піхотного полку. Полонені говорили, що 6-а піхотна дивізія отримала завдання наступати в обхід наших частин, що обороняються на рубежі річки Воп, і що поява кінноти стала для них цілковитою несподіванкою.

50-а кавалерійська дивізія підійшла до річки Меж поблизу села Ординка, де розвідники знайшли брід.

У цей час роз'їзд старшого сержанта Корзуна пробирався у напрямку Троїцького. Розвідники їхали гуськом, трохи осторонь дороги, ховаючись за деревами.

Корзун - літня, щільна людина з густими вусами і орденом Червоного Прапора на гімнастерці - не зводила очей з головного дозору, що обережно рухався попереду. Дозор вів його земляк, друг і однополчанин із громадянської війни, єфрейтор Яковчук. От Яковчук натяг поводи, зупинив дозорців, швидко підняв над головою гвинтівку – умовний знак, що помітив супротивника. Чувся дрібний тріск мотоциклів.

Привід управо!.. — хрипко промовив Корзун.

Розвідники зникли за соснами.

До пішого бою, все злазь! – продовжував командувати Корзун. – Стацюк, Кочура, Трофименко – залишитися коноводами! Решта, за мною, - і побіг до дороги, на ходу пересмикуючи затвор. Усі шестеро залягли у придорожній канаві. Головного дозору вже не було видно.

Тріск моторів пролунав зовсім поряд. Збоку, наче виринули звідкись, з'явилися п'ять мотоциклістів. На грудях у них висіли автомати. Затріщали постріли. Розвідники, стріляючи на бігу, кинулися на дорогу. Жодному гітлерівцю не вдалося вислизнути: троє валялися нерухомо біля машин, що продовжували тарахтіти, двох взяли живцем. Вони люто відбивались від дужих кіннотників, що насіли на них, і - вже обеззброєні - продовжували щось вигукувати, гнівно блискаючи очима. У одного на поясному ремені бовталися дві строкаті курки, прив'язані за лапки, головами донизу.

Корзун підійшов до полонених упритул, суворо глянув на них, витягнувши наполовину з піхов клинок, переконливо кинув:

Ану - ша, куроїди!..

Гітлерівці затихли, присмиріли.

Авангардний 47-й кавалерійський полк з ходу форсував річку та продовжував марш.

Кавалерійські колони жвавим алюром рухалися лісовою дорогою. У головній похідній заставі йшов взвод під командою лейтенанта Ткаченка. Не пройшла застава і п'яти кілометрів від переправи, як дозори донесли, що здався супротивник.

Ткаченко наказав помічникові вести взвод, а сам дав шпори коню і галопом вискочив на висотку, що стояла осторонь, поросла молодим ялинником. За півкілометра попереду, уздовж узлісся лісу, порошила піхотна колона, приблизно біля роти. Лейтенант глянув уперед і на фланги колони, але не помітив ні похідної застави, ні дозорців, ні спостерігачів. Гітлерівці йшли рівними рядами, не поспішаючи, з закоченими по лікоть рукавами та широко розстебнутими комірами мундирів.

Ось, сволоти, як на пікнік ідуть! - Вголос промовив Ткаченко. Повернувшись у сідлі, гукнув: - Осипчук!

Молодий солдат під'їхав до командира взводу. Ткаченко наказав:

Галопом до старшого лейтенанта! Доповідай, що назустріч дорогою йде рота супротивника. Я із заставою згортаю право, обійду лісом та обстріляю гітлерівців із флангу.

Осипчук спустився з висотки, витяг гнідого батогом, одразу пустив у кар'єр. Пил здійнявся з-під копит. Застава зникла за деревами. Пройшовши лісом метрів півтораста, Ткаченко подав команду:

До пішого бою, сльоза-а-ай!

Кінноти зістрибнули з сідел, поспішно передаючи поводи коноводам, знімали з-за спин гвинтівки. Лейтенант розсипав солдатів у ланцюг, бігом вивів на узлісся, знову наказав:

Лягай!.. Вогонь відкривати тільки за моєю командою...

Через поворот дороги піднявся пил, крізь неї замиготіли ряди піхотної колони ворога. Ткаченко схопився, голосом, що зривається, закричав:

Ого-о-онь!.. Бий їх, гадів!..

Ліс ожив. Затріщали гвинтівки, залилися кулемети...

Командир головного загону старший лейтенант Іванкін, отримавши повідомлення Ткаченка, повів ескадрон праворуч і розгорнув його на узліссі. Ескадрон старшого лейтенанта Віховського, що йшов слідом, розімкнувся вліво і продовжував рухатися вздовж дороги, маскуючись густим підліском. Щойно попереду почулася стрілянина, обидва ескадрони перейшли в польовий галоп. За кілька хвилин кіннотники вискочили на відкрите поле метрів за триста від ворожої колони.

Віховський випустив коня на кар'єр; за ним кинулися кавалеристи. Праворуч із лісу вискочили вершники першого ескадрону. Далеко попереду їх, поруч з Іванкиним, скакав політрук Бірюков, помітний своєю сніжно-білою кобилицею. Ескадрони з двох боків мчали на супротивника.

Кінна атака була настільки стрімкою, що ворожа рота, що вже втратила десятка два солдатів від вогневого нападу похідної застави, була одразу зім'ята, порубана, витоптана. Кавалеристи помчали далі, але з лісу вийшла нова колона супротивника. Гітлерівці бігом розсипалися в ланцюг, потім залягли та відкрили вогонь. Ескадрони поспішали. Коноводи галопом помчали коней у ліс. Почалася стрілянина. До противника підходили підкріплення. Полковник Євген Арсентьєв розгорнув ще один ескадрон, направивши його на підтримку двом головним. Полкова батарея зайняла вогневу позицію за висоткою, частим вогнем притиснула до землі гітлерівців, що піднялися було в атаку. Командир дивізії наказав полковнику Василю Головському розгорнути свій полк правіше за авангард. Зав'язався запеклий бій.

З лісу, обганяючи піхоту, вирвалися темно-сірі машини. На вежах було добре видно чорні, обведені широкими білими смугами хрести.

Лейтенант Амосов скомандував:

На руках викочуй гармати на узлісся!

Розрахунки завмерли біля гармат, навідники припали до очків прицілів, тонкі стовбури сорокап'ятиміліметрів дивилися на танки, що наближалися. А до танків уже не більше трьохсот метрів... двісті п'ятдесят... двісті...

По фашистських танках – батарея, вогонь!.. – пролунала довгоочікувана команда. Постріли пролунали майже одночасно. Миттєво були перезаряджені знаряддя.

Батарея, вогонь!.. Вогонь!.. Вогонь!

Горить... горить!.. - почулися радісні голоси.

Суворі, зблідлі обличчя артилеристів осяяли усмішкою. Танк, що вирвався вперед, різко звернув праворуч, зупинився, нахилившись на бік. З-під вежі, швидко густіючи, повалив дим.

Навідник другої зброї сержант Дулін рвонув узвіз. Протитанкова гармата тихо ухнула. Зупинився як укопаний ще один танк; з рваної пробоїни в лобовій частині вимахнув язик полум'я. Інші машини розвернулися і кинулися назад, під прикриття лісу. Ворожа піхота залягла. Замиготіли саперні лопатки, над головами солдатів виростали чорні купки землі – гітлерівці окопувалися.

Знову загуркотіли ворожі батареї. На початку війни кавалеристи опапуватися не любили: у мирний час кіннота цим займалася мало, і тепер довелося сильно підняти на лопату! Обстріл тривав хвилин двадцять, потім з лісу знову з'явилися танки. З веж виблискували вогні пострілів, тяглися червоні нитки куль. Танки підповзали до ланцюга ескадрону, що уткнувся в землю.

Політрук Бірюков, трохи підвівшись, крикнув:

Хто фашистів не боїться за мною! - і поповз уперед по-пластунськи, притискаючись до землі. За ним – зі зв'язками гранат, з пляшками із запальною рідиною – поповзли солдати. Першим до танків підібрався Бірюков. Щось майнуло в повітрі, пролунав вибух, з-під гусениць здійнялося полум'я. Танк, огортаючись сизуватим димом, завмер за десяток кроків від політрука, що припав до землі.

Командиру дивізії доповіли, що група автоматників лісом оминає наші фланги, очевидно, прагнучи вийти до переправи.

Почали згущуватися сутінки. Ішла сильна стрілянина, темряву прорізали ракети. Все це було новим навіть для людей, вже обстріляних під час світової та громадянської воєн. Противник здавався сильним, вмілим, добре маневруючим.

Приїхав офіцер зв'язку і доповів, що комбриг Мельник вирішив із настанням темряви відвести свої полиці за річку. Таке ж рішення був змушений прийняти полковник Плієв: перед його поспішними частинами виявили ворожий піхотний полк з артилерією і десятком танків, боєприпаси закінчувалися, а роз'їзди доносили, що з південного заходу до річки висуваються нові колони противника.

Щойно зовсім стемніло, знялася з позиції артилерія і почала відходити до броду; за нею потяглися поспішні полки. У переправи кавалеристи розбирали коней, будувалися, сідали, ескадрон за ескадроном переправлялися північний берег.

Противник помітив відхід і знову перейшов у наступ. Гаубічні батареї безперервно били лісом, що оточував брід.

Артилерія та кулеметний ескадрон ар'єргардного полку вже переправилися через річку Межу та зайняли вогневі позиції. Відійшли за річку коноводи. На південному березі залишився полковник Головський із двома ескадронами. Вони поволі повзводно відходили до переправи. Гітлерівці йшли за ними, але в атаку не переходили. Біля самого берега знову довелося залягти. Командир полку наказав підпустити супротивника ближче.

Ворожі батареї продовжували стріляти, але снаряди рвалися далеко за річкою. За спиною кавалеристів тихо хлюпала некваплива Межа. Від річки несло прохолодою, запахом болота.

І ось з темряви з'явилися густі ланцюги ворожої піхоти, що рухаються. Солдати йшли на весь зріст, смужуючи ніч автоматними чергами.

Пролунала команда:

О-о-онь!..

Берег оперізувався спалахами пострілів. Крики «хайль!» змінилися стогонами поранених. Вщухли автоматники, згасли ракети: гітлерівці залягли. Припинила вогонь та артилерія.

По розбитому броду ескадрони переправилися через річку і приєдналися до полку. При відбитті цієї атаки було тяжко поранено полковника Головського.

50-а кавалерійська дивізія зібралася, північним берегом Межи рушила у напрямку озера Емлень і стала тут на дневку. У цей час 53-я кавалерійська дивізія зосереджувалася у районі озера Пловне.

Наприкінці липня на схід і на південний схід від Смоленська радянські війська почали наносити контрудари по військах німецько-фашистської групи армій «Центр». Ударів було завдано: з району Білий у напрямку Духовщина, Смоленськ; з району Ярцево також на Духовщину та з району Рославля у напрямку Починок, Смоленськ. Нижче по Дніпру радянські війська вибили гітлерівців із Рогачова та Жлобіна. Ворожі війська, зазнавши серйозних втрат, на початок серпня перейшли до оборони на фронті Великі Луки, Ломоносове, річка Воп, Єльня, Рославль, річка Сож, Новий Бихів, Рогачов, Глуськ, Петриків.

Війська Західного фронту вели запеклі бої. Ставка Верховного Головнокомандування вирішила виділити для дій у ворожому тилу великі кавалерійські з'єднання.

Маршал Радянського СоюзуС. К. Тимошенко об'єднав зосереджені на правому крилі Західного фронту 50-у та 53-ю кавалерійські дивізії та поставив перед ними завдання - завдати удару по тилам противника, скувати ворожі частини, що діють у районі Ярцевого, і не дати німецько-фашистському командуванню можливості посилити своє ельнінське угруповання, проти якого готувався наш контрудар.

Доватор Л.М.

Командувачем кавалерійської групи був призначений полковник Лев Михайлович Доватор, військовим комісаром - полковий комісар Федір Федорович Туликов.

Відразу ж за призначенням Доватор вирушив у дивізії, що знаходилися на відпочинку в лісах навколо озер Емлень та Пловне. Він побував у кожному полку, ескадроні, в батареї, і не просто побував, а глибоко – як добрий, дбайливий господар – ознайомився з усіма сторонами життя свого нового, великого «господарства».

Невисокого зросту, кремезний, щільно складений, одягнений у захисну гімнастерку та сині бриджі, в начищених до глянцю чоботях з блискучими шпорами - Доватор справляв враження підтягнутого, який звикли старанно дбати про свою зовнішність офіцера. На грудях виблискував емаллю новенький орден Червоного Прапора, отриманий ним за відмінність у боях на Соловйовській переправі через Дніпро.

Доватор ходив за розташуванням частин, придивлявся, розпитував солдатів і офіцерів про бої, в яких вони брали участь, про довоєнну службу. Він колись служив на Північному Кавказі у 12-й Кубанській козацькій дивізії, що комплектувалася в тому ж районі, де тепер була сформована 50-а кавалерійська дивізія. Чимало старих бійців-змінників дізналося у командувача кавалерійської групи свого колишнього командира ескадрону. З такими «старичками» Доватор довго розмовляв, згадував спільних знайомих, весело жартував.

Надовго запам'ятався кіннотникам такий епізод. Під час огляду Доватор наказав командиру ескадрону капітану Батлуку, котрий мав репутацію не лише бойового командира, а й чудового будівельника:

Розв'ючте це сідло!

Батлук розстелив на землі біля конов'язі попону, поклав на неї зняте з саморобного стелажу сідло, чіткими, звичними рухами кавалериста почав виймати з перемітних сум: щітку для чищення коня, скребницю, сітку сіна, торбу, мішечок з запасними , пару білизни, онучі, мило, рушник, мішечок зі швейною та рушничною приладдям, сакву з чаєм, цукром та сіллю, банку консервів, пачку галет та інші дрібні предмети, які за статутом належить вершнику мати на поході.

Капітан Батлук сяяв від гордості за справного підлеглого, сідло якого йому потрапило під руку. Доватор з усмішкою дивився на капітана.

А скільки патронів, вівса, консервів та сухарів возить із собою кавалерист? - схиливши за звичкою голову вліво і злегка піднявши праве плече, наче прицілюючись у співрозмовника, спитав він Батлука.

Батлук у душі трохи образився за цей «іспит» у присутності не тільки командира дивізії та командира полку, а й солдатів, що стояли навколо, проте відповів чітко, як при рапорті:

Згідно зі статутом, товаришу полковник, вершник возить у сідельному в'юку недоторканний запас: на добу вівса для коня, консервів, сухарів, цукру, чаю та сто двадцять патронів для гвинтівки.

А скільки діб вам довелося битися на річці Межі, не бачачи в очах своїх обозів і поминаючи батьків усіх господарників у світі? - все ще посміхаючись куточками очей, продовжував Доватор.

Батлук, не розуміючи, чого від нього хочуть, не так уже чітко, але все ж таки точно відповів:

Шість діб, товаришу полковнику.

Значить, бійці та коні добу їли, а п'ять діб радіо слухали? - сухо кинув Доватор. Він за вдачею був запальний. Знав це за собою, тривалим військовим тренуванням намагався вижити цей недолік.

Кілька хвилин тривало незручне мовчання.

А якби лишити в обозі всі ці щітки, підштанники та ланцюгові чумбури, якими, до речі, тільки слонів у цирку прив'язувати, а не коней на поході, — вів далі Доватор, — а вершнику дати в сідельний в'юк не на добу вівса, а на троє діб та патронів штук триста, на скільки б підвищилася маневреність кінноти? Мабуть, не довелося б вже другого дня кричати: «Патронів немає, хліба немає, вівса немає, бій вести не можу!» Та й нашим господарникам куди б спокійніше жилося! - закінчив Доватор і пішов далі, повз Батлука, що остаточно сконфузився, так і не дочекався подяки за відмінну в'ючку сидів у його хвацькому, прославився в перших боях ескадроні ...

Доватор прослужив у Радянській Армії вісімнадцять років, у 1928 році вступив до партії. Пройшов сувору військову службу: був червоноармійцем, хімічним інструктором, курсантом нормальної школи, командиром взводу, політруком та командиром ескадрону, начальником штабу полку та бригади. Добре знав солдата та офіцера, палко вірив у їхні морально-бойові якості.

Але тепер він дивився на свої нові частини особливо прискіпливо, намагаючись відразу ж розкрити причини, які не дали можливості кавалерії повністю виконати поставлене перед нею завдання і прорватися в глибокий тил супротивника. З досвіду роботи у територіальному полку Доватор знав недоліки елементів із скороченими термінами навчання: відсутність належної злагодженості ескадронів і полків, недостатні практичні командні навички в офіцерського складу. І це було у мирний час, у територіальних частинах, що проходили три – чотиримісячне навчання щороку. А тепер йому дали дивізії, які вирушили на фронт за тиждень після початку формування. Було над чим замислитись командувачу кавалерійської групи!

Доватор дивився на бадьорі, засмаглі обличчя людей, що відпочили. Із задоволенням будівника-кавалериста зазначав, що кіннотники ретельно доглядають коней, ходять при шашках, що чітко несе службу внутрішнє вбрання.

Але Доватор бачив інше. У розмовах з новими своїми підлеглими він помічав їхні захоплені відгуки про (на жаль, небагатьох!) кінних атак, їх трохи перебільшене враження від зустрічей з ворожими танками, автоматниками. Доватор зробив висновок, що середній командний і політичний склад, що прийшов в основному із запасу, порядно відстав, що багато хто з офіцерів намагаються в сорок першому році воювати тими ж методами, якими воювали в період громадянської війни, що мистецтво управління кавалерією в сучасному бою та її взаємодія з підтримуючою бойовою технікою освоєно недостатньо. Уродженець Білорусії, добре знайомий із районом бойових дій, Доватор помітив недостатню пристосованість кавалеристів, які виросли на степових просторах, до обстановки лісисто-болотистої Смоленщини.

Він зупинився у тачанок, що стояли під соснами, звертаючись до командира ескадрону, запитав:

Як же ви, товаришу старший лейтенант, діяли в долині річки Межи, серед лісів та боліт, коли у вас кулемети на четвіркових тачанках?

Старший лейтенант Куранов був із тих затятих кулеметників, про яких кажуть - жартома чи всерйоз, - що вони можуть «розписатися» з «Максима», тобто вибити півсттней патронів своє прізвище на мішені. У понятті Куранова станковий кулемет, тачанка, два номери по сторонах кулемета, їздовий, що стискає віжки четвірки могутніх коней (звичайно, найкраще - білих, як лебеді!) - так само невіддільні один від одного, як у людини корпус, голова, руки, ноги. Він хотів було все це доповісти полковнику, але згадав бій під Прохоренком, коли його кулемети застрягли в болоті і ледве витягнув другий ескадрон. Згадав... і промовчав.

Гарно, суперечки немає, - говорив Доватор, - коли бачиш кулеметну тачанку на голопі. Героїкою громадянської війни так і дихне! Тільки тепер уже сорок перший рік, і не Кубань, а Смоленщина – віковий ліс та торф'яні болота! Адже я сам майже місцевий, - продовжував він. - Моя батьківщина – село Хотине Бешенковичського району на Вітебщині; це – кілометрів півтораста звідси. Ліси тутешні я змалку добре знаю. У них хлопчиськом збирав гриби, ягоди, пташок ловив. По них у двадцять третьому році з загоном сільських комсомольців ганяв куркульську банду Капустіна, адже вона ховалась у найглухіших лісових хащах. Тут, товаришу старший лейтенант, тачанка для верстатного кулемета – труна! З дороги ти на ній нікуди не звернеш: ось полетить чи дишле зламаєш. Лісовою стежкою вона не пройде, через болото не пробереться, а ескадронам доведеться без кулеметів воювати.

Доватор повернувся до Плієва і рішуче закінчив:

Накажіть, Ісса Олександрович, щоб для всіх станкових кулеметів у полкових кузнях були зроблені в'ючні сідла і зверніть на це найсерйознішу увагу всіх командирів полків. Післязавтра я дивитися кулеметні ескадрони.

Доватор із полковим комісаром Туликовим повернулися до штабу. Власне, штабу в сучасному понятті ще не існувало. Окрім командувача кавалерійської групи, комісара та начальника штабу, більше нікого не було. Доватор одразу ж після приїзду наказав виділити від кожного полку одного офіцера, двох сержантів та трьох солдатів на найкращих конях для несення служби зв'язку. Для управління у бою він передбачав поки що користуватися радіостанціями тієї дивізії, коли він перебуватиме сам. Дротового ж зв'язку легкі кавалерійські дивізії на той час не мали зовсім.

Доватор зліз з коня, повільно піднявся сходами на ганок, увійшов до хати. Підполковник Картавенко передав йому щойно отримані розвідувальні зведення і хотів піти. Полковник затримав начальника штабу.

Віддайте, Андрію Марковичу, попередні розпорядження командирам дивізій, — дивлячись через вікно кудись у лісову далечінь, тихо заговорив Доватор. - Готовність до походу – через дві доби. Артилерію із собою не брати. У полицях виділити для походу по чотири станкові кулемети. На кожен кулемет мати по два заводні коні та по п'ять тисяч патронів. Радіостанції перемонтувати на в'юки.

Картавенко, уважно слухаючи, розкрив планшет, вийняв польову книжку, почав швидко записувати.

Машини, візки, похідні кухні, хворих людей, - говорив Доватор, - слабких коней залишити на місцях стоянок і в кожній дивізії об'єднати під начальством одного із заступників командирів полків. У вершників із перемітних сум усе викласти в обоз. Залишити тільки котелки, ложки, торби і по одній щітці на відділення. Кожному солдату видати на три доби вівса, консервів, сухарів, по триста штук патронів та по три ручні гранати. Командирам дивізій все перевірити особисто і під кінець дванадцятого доповісти мені.

Доватор розробляв план удару по ворожих тилах. Він ретельно вивчив місцевість та угруповання супротивника перед фронтом армії, проаналізував наші минулі дії. Так як противник силами до двох піхотних дивізій перейшов до оборони південним берегом річки Межи, маючи місцями передові частини на північному березі, Доватор вибрав для переправи своєї кінноти ділянку річки значно східніше, за недобудованою залізницею зі станції Земці в Ломоносові. На карті цей район був позначений як болотистий, вкритий лісом простір з невеликими рідкими селами. Суцільного фронту у противника не було, він обмежувався обороною населених пунктів на трактах. Ось у цьому районі і вирішив Доватор прорватися у тил супротивника.

Доватор викликав до себе командирів, комісарів та начальників штабів дивізій та повідомив їм:

Ставка Верховного Головнокомандування поставила перед нашою та декількома іншими кавалерійськими групами завдання прорватися у глибокий тил противника. Кіннота має зірвати нормальну роботу ворожих комунікацій, порушити управління військами противника, відтягнути він якнайбільше його військ з фронту. Своїми діями ми маємо допомогти військам Західного фронту затримати гітлерівський наступ на Москву.

Нам випала велика честь. Ставка посилає нас одними з перших у наступ. Ми уособлюватимемо всю нашу Радянську Армію в очах радянських людей, які тимчасово потрапили під ярмо ворога. А імена наших дивізій та полків увійдуть до історії. Адже життя коротке, а слава – довге! - закінчив Доватор своєю улюбленою приказкою.

13 серпня 1941 року війська резерву Ставки Верховного Головнокомандування під командуванням генерала армії Г. К. Жукова завдали контрудару по противнику в районі Єльні. 15, 78, 263-а та 268-а піхотні дивізії ворога, а також частина сил 10-ї танкової дивізії та моторизованої дивізії СС «Райх» зазнали важких втрат і були відкинуті зі своїх позицій.

Вранці цього дня від кожної кавалерійської дивізії було вислано по два роз'їзди на найкращих конях під командою найсміливіших і найдосвідченіших офіцерів. Роз'їзди мали розвідати маршрути, якими треба було наступати дивізіям, і знайти переправи річці Меже.

О 17 годині кавалерійська група знялася зі своїх біваків і рушила на південний захід. Коні добре відпочили на нічних випасах, йшли бадьоро. Кінноти їхали, жваво перемовляючись. Усі розмови точилися навколо Доватора. Усіх захопила невичерпна енергія нового командувача групою, його впевненість у успіху. За ці кілька днів він став всім близьким, зрозумілим, своїм командиром.

53-а кавалерійська дивізія виходила до річки Меже через величезне, поросле переліском і чагарником болото під назвою урочище Савкін покос, яке на карті було позначено без жодної стежки. Частини 50-ї кавалерійської дивізії були спрямовані на схід і склали ліву колону кавалерійської групи.

Маршрут був надзвичайно важким. Перші п'ять-шість кілометрів полиці йшли ланцюжком, розтягнувшись по одному. Під копитами коней чавкав болотяний палиця; що далі, то вона ставала дедалі глибшою. За годину авангардний полк став.

Полковник Доватор виїхав до авангарду. Попереду лежала величезна багно, оточена темним строєм беріз і осик. Надіслані в сторони дозори не змогли знайти жодного обхідного шляху.

Поспішати три ескадрони! рубати дерева, настилати на болото, покривати гілками, очеретом і йти вперед! - наказав Доватор командиру авангарду майору Красношапці.

Ескадрони поспішали. Кінноти почали рубати сокирами дерева, косити шашками очерет; ніч швидко спускалася на землю.

Влаштувавши настил, кавалеристи майже навпомацки почали просуватися вперед. Хропучи і прядаючи вухами, обережно ступали по хиткому, що хитається над драговиною настилу звикли до степових просторів донечча і кабардинці. За 12 годин було пройдено лише 14 кілометрів шляху, прокладеного кавалеристами. На світанку дивізія пройшла урочище Савкін покос. Попереду стіною стояв заболочений ліс, але тут таки можна було рухатися, лише де-не-де зупиняючись, щоб завалити зрубаними гілками особливо в'язкі місця.

Опівдні, коли до річки Межи залишалося кілометрів шість, полковник Доватор наказав стати на привал. Незабаром повернувся один із висланих напередодні роз'їздів. Лейтенант Панасенко доповів, що знайшов не позначений на карті брід, який ніхто не охороняє. Брід оточений болотом, порослим очеретом і чагарником, його глибина близько метра. Це було те, чого шукав Доватор.

Щойно стемніло, кінноти рушили до броду. Авангардний полк мав переправитися першим і потім забезпечити переправу головних сил. Разом з ним були вислані вперед рятувальні команди, складені з найкращих плавців.

Авангард швидко форсував річку, але розбив дно. Переправа затяглася. Коні спотикалися на розпушеному сотнями копит дні, багато з них втрачали рівновагу, падали і пливли. Вершники зістрибували у воду; тримаючись за путліща стремен, за кінські хвости, пливли поруч. Дехто порядно наковтався холодною, пахнучою болотяною травою води. Гітлерівці переправу кінноти не виявили. Задовго до світанку 53 кавалерійська дивізія вже була на південному березі. Пройшовши ще кілометрів п'ятнадцять, вона стала на великий привал.

50-а кавалерійська дивізія також успішно подолала важкий шлях. Вночі не помічені ворогом ескадрони переправилися через річку Межу.

Кавалерійська група впритул підійшла до ворожої оборони, основою якої були населені пункти на дорогах, що прямували з Духівщини на Білий та Стару Торопу.

По південному березі річки Межи, на північний захід від Духовщини, противник не мав суцільного фронту. 129-а піхотна дивізія, що оборонялася на Духовщинському тракти, займала населені пункти на дорогах, контрольованих рухомими групами з моторизованої піхоти з танками.

Третій батальйон 430 полку 129-ї піхотної дивізії займав вузол опору в Устя. Село було пристосовано до оборони. На висоті з позначкою 194,9 і в селі Підв'язі був вузол опору другого батальйону. У лісі були розташовані вогневі позиції третього дивізіону 129 артилерійського полку, який підтримував 430-й піхотний полк.

Протягом двох днів дивізії проводили розвідку. Невеликі розвідувальні групи та роз'їзди доносили, що в місці прориву, що намічається, між Підв'яззя і Устя пройти неможливо, оскільки стик цих двох опорних пунктів нібито щільно замінований і добре прострілюється. Але відомості розвідників виявились недостовірними, оскільки вони близько до опорних пунктів не підходили.

Доватор викликав командирів дивізій і полків. Вивів їх на узлісся поблизу опорних пунктів і цілий день вів спостереження за обороною супротивника. Рекогносцирування вдалося встановити, що стик між Підв'яззя і Устя ніким не прикритий і не охороняється. Тут же було віддано усний бойовий наказ на вихід у тил супротивника.

В авангард для здійснення прориву призначався 37 кавалерійський полк під командуванням підполковника Ласовського. Дії авангарду забезпечували: з боку Підв'яздя - заслін у складі посиленого ескадрону старшого лейтенанта Сиволапова, а бік Устя висилався ескадрон старшого лейтенанта Іванкіна.

Авангард мав діяти поспішним. Основні сили групи у цей час у кінному строю очікують у вихідному становищі результатів дій авангарду.

Якщо авангард пройде між опорними пунктами ворога непомітно, то за ним рушать головні сили, уникаючи вплутуватися в бій.

Іванкін І.В.

Віддавши усний бойовий наказ, командувач групою зібрав усіх командирів та комісарів полків.

Противник переслідуватиме нас моторизованими частинами та танками, бо піхоті кінноту не наздогнати. Артилерії у нас із собою немає. З танками необхідно боротися іншими засобами. – Доватор говорив швидко, короткими енергійними фразами. Відчувалося, що все це їм добре продумано і він хоче, щоб його добре зрозуміли підлеглі. - Сформуйте у ескадронах групи винищувачів танків. Відберіть у ці групи сміливіших, спокійних, перевірених у бою людей. Дайте їм більше протитанкових і ручних гранат, пляшок з горючою рідиною, автомати. – Доватор уважно подивився на серйозні, зосереджені обличчя офіцерів. - Пам'ятайте самі і переконайте своїх підлеглих, що основне в боротьбі з танками - людина, наш радянський солдат. Ці люди повинні будуть довести всім, що танк не страшний для того, хто його не боїться...

Близько години ночі до стикання між опорними пунктами ворога увійшли розвідники лейтенанта Дубініна. О третій годині тридцять хвилин авангард перейшов дорогу Підв'язі - Устя.

Ранок 23 серпня 1941 року видався по-осінньому свіжий. Над болотистими низинами Смоленщини, що поросли невисоким березняком і вільшаником, стелився туман. Видимість не перевищувала двох сотень кроків. Природа прокидалася повільно. Навколо була розлита лінива, зовсім не військова тиша.

Доватор, загорнувшись у бурку, лежав під сосною біля командного пункту 50 кавалерійської дивізії. Не було ще чотирьох, коли він розплющив очі, пружно скочив на ноги, кинув погляд на годинник, злегка щулячись від ранку, що забирався під гімнастерку, промовив:

Пора, Ісса Олександрович...

Плієв підійшов до Доватора. Його смагляве, свіжопоголене обличчя горіло від холодної джерельної води; трохи тягнуло гострим запахом одеколону. Легко перебираючи пальцями невеликої руки шкіряний темляк шашки, Плієв спокійно і тихо, як завжди, доповів:

Дивізія готова, Лев Михайлович...

Дещо осторонь ординарець тримав у приводі коней. Казбек, що відливав сріблом, загравав з конем ординарця, і Акопян удавано грубо покрикував на полковницького улюбленця. Віддалік групою стояли офіцери та автоматники штабної охорони.

Доватор легко сів у сідло, розібрав поводи і поїхав у бік дороги. Видно було, як у тумані рухалися вершники – головні сили кавалерійської групи входили у прорив.

Гітлерівці почули багатотисячний тупіт кінських копит. Затріщали кулемети. Відкрила вогонь ворожа артилерія. Поспіхом полки зав'язали бій.

Командир ескадрону старший лейтенант Лющенко повів своїх солдатів в атаку на ворожі окопи, що виднілися неподалік. Лющенка був відразу поранений. Командування ескадроном прийняв лейтенант Агаміров. Загриміло «ура». Гітлерівці були вибиті з окопів і квапливо відходили до села.

Поспішний 50-й кавалерійський полк під командуванням полковника Тимочкіна зламав опір ворожої піхоти та вибив її з окопів поблизу Підв'яззя. Противник знову намагався затримати наш наступ, але був атакований трьома ескадронами резерву, які очолив начальник штабу дивізії майор Радзієвський. Кавалеристи у кінному строю переслідували залишки розгромленого другого батальйону.

Тим часом головні сили перетинали дорогу. Швидко світало. Туман розвіявся і лежав окремими острівцями у сирих низинах. Зубчастою темно-синьою стрічкою, вже сильно зворушеною осінньою позолотою, височіло по той бік дороги сосновий бір.

Разом зі своїм полком переходив дорогу знятий із заслону ескадрон старшого лейтенанта Іванкіна. На узліссі почувся гуркіт моторів і брязкіт гусениць. Дорогою, перевалюючись на вибоїнах, йшли три танки. Перший побачив танки Іванкіна. Танки виявилися ліворуч від його ескадрону, до них залишалося не більше трьохсот метрів. Не можна було гаяти ні секунди часу, оскільки ворожі машини могли зім'яти хвіст колони дивізії. Іванкін подав незвичайну в кінному строю команду:

Пляшки з горючою сумішшю, гранати, до бою! Галопом!

Ескадрон помчав в атаку на танки. Хвилина і почулися вибухи гранат. Танкісти, захоплені зненацька, не встигли зробити жодного пострілу. Головна машина, обгорнута полум'ям, зупинилася. З люка, що відкрився, вистрибували танкісти і, піднімаючи руки, злякано дивилися на вершників, що пролітали мимо. Дві інші машини поспішно йшли, відстрілюючись із кулемета.

За винахідливість та сміливість Іван Васильович Іванкін був нагороджений орденом Червоного Прапора.

Гітлерівцям вдалося швидко закрити прорив, відрізавши коноводів 50-го кавалерійського полку та першого ескадрону 37-го кавалерійського полку. Головні сили кавалерійської групи зосередилися у сосновому борі за дорогою. Бор цей, невеликий за розміром, не міг укрити численну кінноту. Потрібно було прорватися у великий ліс на Духівщинському тракти. Перед лісом лежало відкрите поле. Доватор наказав висунути проти опорних пунктів усі станкові кулемети та під прикриттям їхнього вогню, вдень атакувати гітлерівський заслін на тракти.

У першому ешелоні діяла 50 кавалерійська дивізія, у другому ешелоні - 53 кавалерійська дивізія. В авангарді, як і раніше, залишався 37-й кавалерійський полк.

Підполковник Антон Ласовський вів полк кроком у розчленованому строю. Коли гітлерівці відкрили вогонь, командир полку підняв ескадрони в галоп і за 400–500 метрів подав команду на кінну атаку. Атаку підтримали ескадрони 43 кавалерійського полку під командуванням підполковника Георгія Смирнова.

Третій батальйон 430-го піхотного полку, на який обрушився удар кінноти, був майже знищений; другий батальйон також зазнав великих втрат.

Кавалерійські дивізії зосередилися в лісі на південь від дороги. Шлях углиб розташування ворога був відкритий.

Кавалерія з боями швидко просувалася на південний захід. Тилом противника поповзли зловісні чутки про прорив радянської кінноти.

Ворожі солдати та офіцери, яким пощастило втекти з розгромлених гарнізонів, розносили панічні звістки про наближення численної російської кінноти. Німецько-фашистське командування було змушене зняти з фронту ряд частин та кинути їх проти кавалерії.

Дії кавалерійської групи під командуванням Доватора у тилу ворога відрізнялися великою продуманістю.

Як правило, вдень кавалерія ховалася подалі від великих доріг та населених пунктів, відпочивала. Лише невтомні роз'їзди шастали лісами в усіх напрямках, нападали на одиночні автомашини, захоплювали полонених. Ночами дивізії робили черговий стрибок, переходячи до районів, призначених командувачем групою на підставі даних, зібраних роз'їздами. Спеціально виділені ескадрони і навіть цілі полки робили нальоти на ворожі гарнізони, знищували їх у коротких нічних сутичках.

Одним із учасників цього лихого рейду молодшим політруком Іваном Кармазіним була складена не особливо художня, але з любов'ю пісня, що виконувалася протягом усієї війни (файл mp3).

Крізь ліси дрімучі, з веселою піснею,

З гострими мечами, на лихих конях

Рушаються колонами козаки кубанські,

Щоб битися доблесно з німцями в боях.

Ех, бий, кубанці! Рубі, гвардійці!

Рази фашистів підлих, пощади не давай!

На справи переможні, на захист Батьківщини

Нас водив Доватор, коханий генерал.

З ім'ям Доватора, командира сміливого,

На захист Батьківщини на ворога ми йшли.

Де пройшли доваторці, козаки кубанські,

Гітлерівців полчища свою смерть знайшли.

Славетними перемогами ми свій шлях відзначили.

Били ми фашистів, б'ємо і битимемо:

Кулями, гранатами, міною, автоматами,

Кулеметом «Максима» та клинком рубати...

Населення звільнених районів влаштовувало кавалеристам зворушливу зустріч. Радянські люди ділилися з кавалеристами останнім мішком вівса, останнім шматком хліба, йшли провідниками, повідомляли все, що знали про супротивника.

Нестримною лавиною котилися кінноти полковника Доватора по ворожих тилах, а попереду мчала грізна чутка про прорив величезних мас радянської кавалерії. Штаб генерала Штрауса, щоб хоч трохи розвіяти паніку, опублікував наказ, в якому говорилося, що в німецькі тили прорвалося зовсім не сто тисяч козаків, як то кажуть панікери, а лише три кавалерійські дивізії, які налічують... вісімнадцять тисяч шабель. Доватор же взяв у рейд близько трьох тисяч вершників, двадцять чотири станкових кулемета і жодної гармати!

27 серпня кавалерійська група підійшла до шосейної дороги Веліж – Духовщина, яка була однією з найважливіших комунікацій 9-ї німецької армії. На всі боки віялом розсипалися роз'їзди, виглядаючи об'єкти для нальотів. А на шосе та сусідні дороги було вислано кілька ескадронів для розгрому автоколон ворога.

Роз'їзд молодшого лейтенанта Криворотько перехопив біля невеликого містка на шосе ворожу штабну машину. Гітлерівці почали відстрілюватись, убили одного нашого солдата. Розвідники Кіхтенка та Кокурін, вискочивши з канави, почали кидати під автобус ручні гранати. Машина спалахнула, з неї вистрибнуло кілька людей. Затріщали автомати. Фашисти, як снопи, повалилися на дорогу. Криворько кинувся в машину і почав викидати з неї польові сумки, плащі, валізи з якимись паперами. Зі захоплених документів було встановлено, що ворожий штаб знаходиться у великому населеному пункті Рібшево.

Один із ескадронів вийшов на гігант між Руднею та Гуками. Щойно встигли кіннотники спішитись, як попереду почувся гул моторів. Дорогою рухалися чотири танки.

Командир ескадрону старший лейтенант Ткач встиг попередити солдатів, щоб стріляли тільки по гітлерівцям, що вискакували з машин. Сам він, затиснувши в руці протитанкову гранату, причаївся за величезною сосною, що росла біля дороги.

Як тільки головна машина зрівнялася з сосною, Ткач вискочив, сильним кидком кинув важку гранату і вмить сховався знову. Пролунав вибух. Танк із перебитою гусеницею закрутився на місці, поливаючи ліс кулеметним вогнем. Ткач, почекавши, коли машина обернулася кормою, кинув на моторну частину пляшку з горючою сумішшю. Танк запалав.

Другий танк підбив політрук Борисайка. Колишній інструктор райкому партії, двадцятивосьмирічний здоровань - Борисайко ще на поході спантеличив командира ескадрону, заявивши йому:

Петре Олексійовичу, винахід я зробив оборонного характеру... Винайшов протитанкову артилерію системи Сашки Борисайко. На, помилуйся...

Ткач ледве втримав важку споруду з трьох ручних гранат, наглухо скручених телефонним кабелем із протитанковою гранатою.

Та хіба можна такий тягар кидати?

А я, Петре Олексійовичу, як, бувало, на фізкультурних змаганнях кину щось легеньке, то мені потім руку ломить, — з широкою посмішкою відповів політрук. - Люблю розмахнутися важче і вдарити з усього плеча.

Коли Борисайко жбурнув своє смертоносне «винахід» під ворожий танк, пролунав потужний вибух, що спричинив детонацію боєзапасу танка. Машина розлетілася на шматки. Борисайка був приголомшений вибухом. Прокинувшись, він побачив, що всього за кілька кроків від безформної брили металу, що димить, розвертається третій танк, очевидно, маючи намір піти.

Не втечеш, гадина!.. — крикнув Борисайко і жбурнув у танк поспіль дві запальні пляшки. Машину охопило полум'я. Політрук вирвав з рук солдата ручну гранату, що лежав поруч, кинувся до танка, кинув гранату в люк, що відкрився. Звідти здійнявся вогняний стовп, повалив густий бурий дим.

За знищення двох ворожих танків Олександра Юхимовича Борисайка було нагороджено орденом Червоного Прапора.

Танк, що йшов позаду, також почав розвертатися. Навперейми йому вибіг комсомолець Нікон Фролов і майже впритул кинув зв'язку гранат. Танк важко осел і завмер на місці.

Іван Васильович Івінкін був досвідченим, бойовим офіцером. Зовсім ще юнаком вступив він добровольцем до Червоної Армії, бився з білогвардійцями та інтервентами у роки громадянської війни, вступив до Комуністичної партії, був поранений. Звільнившись у запас, він вісім років працював військовим керівником однієї із середніх шкіл міста Грозного. Він звик робити все продумано, спокійно, акуратно.

Очолюючи два ескадрони, старший лейтенант Іванкін організував засідку там, де великак довгою закругленою петлею спускався до моста через заболочену річечку. Кавалеристи поспішали по обидва боки велика і терпляче чекали. Дозорці донесли, що із заходу йде ворожа моторизована колона.

Зараз почуєте, товаришу старший лейтенант, як співає мій "Максим", - промовив старший сержант Іван Акулов, опускаючи стійку прицілу.

З лісу виїхало дванадцять мотоциклістів. Двома ланцюжками вони повільно рухалися уздовж узбіччя. Слідом за ними з'явилися сім вантажівок, у кузовах яких рівними рядами сиділи солдати в сталевих шоломах.

Слідом з-за дерев виїжджали нові й нові машини, швидко ковзаючи на закругленні і спускаючись до мосту.

Акулов, стиснувши рукоятки потиличника, упіймав на мушку головну машину і плавно натиснув спуск. Застрочив кулемет, затріщали гвинтівки, автомати. Вантажівки почали гальмувати, з'їжджати з дороги. Ззаду напирали машини, що розігналися під ухил. Протягом кількох хвилин всю автоколону було знищено. На берегах річечки, на полотні дороги, навколо містка, що горів, залишилося 58 вантажівок, чотири бензовози і три легкові «опелі».

Тоді як ескадрони розправлялися з ворожими колонами на дорогах, 47-й кавалерійський полк, оточив село Гуки, де лютував есесівський каральний загін. Поспішні ескадрони з трьох боків увірвалися до села. Протягом півгодини все було закінчено – більше сотні трупів у чорних мундирах залишилось у невеликому смоленському селі.

Проїжджаючи вулицею, командир полку помітив листок паперу, що білів на стіні, - оголошення про премію за вбивство або видачу Доватора. Полковник Арсентьєв притримав поводи, обернувшись до ординарців, промовив:

Ану, хлопці, обережно зніміть цей папірець. Відвезу її Леву Михайловичу, хай почитає, скільки дає за його голову Адольф Гітлер.

Відважно діяли кавалеристи на ворожих комунікаціях. Німецько-фашистське командування було змушене зняти з фронту значні сили піхоти та танків та кинути їх проти кавалерійської групи. Ворожі частини з трьох сторін охопили район дій 50-ї та 53-ї кавалерійських дивізій на північний схід від Велизького тракту і почали прочісувати лісові дороги. Кінна розвідка доносила, що у Рибшеві та Рудні зосереджуються війська противника, намагаючись оточити кавалеристів. Потрібно було терміново йти з цього району.

Доватор спробував доповісти до штабу 29-ї армії, але кавалерійська група пішла так далеко від своїх військ, що її радіостанції не змогли зв'язатися зі штабом армії. Боєприпаси та продовольство добігали кінця. Доватор вирішив відійти, але перед відходом наліт на ворожий штаб. Він знав про те, що генерал Штраус виїхав зі штабом з Рібшева і там залишився лише топографічний відділ, що випадково затримався, і парк вантажних автомашин.

Була вислана розвідка з метою визначити найзручніші підступи до Рибшева, склад гарнізону, розташування охорони штабу. Разом із роз'їздами до розвідки вирушили дві санітарки – Горюшина та Аверкіна.

Переодягнуті в селянські сукні, дівчата разом із партизаном Олексієм Ближнєцовим надвечір крокували по тракту, що веде до Рибшева. Незабаром мандрівників випередила вантажна машина. У кабіні, поряд із шофером, сидів німецький лейтенант. Машина проїхала трохи наперед і зупинилася. Гітлерівець, відчинивши дверцята, ламаною російською мовою крикнув:

Пошалюйста, красунь, ходити сюди!

Дівчата порівнялися з машиною. Лейтенант запропонував довезти їх до Рибшева. Прикидаючись збентеженою, Олена Аверкіна штовхнула ліктем подругу:

Поїдемо, Анько!..

Офіцер потіснився, дівчата залізли до кабіни. Ближнецов теж заніс було ногу через борт, але молодий солдат, що сидів нагорі, підвівся, скинув автомат, грубо крикнув:

Цурюк!.. Рюска вільніше...

З розмови з випадковим попутником дівчата дізналися, що ворожий штаб міститься у будівлі школи. У Рибшеві на площі перед школою вони помітили лави вантажівок, накритих брезентом.

Лейтенант запросив дівчат на офіцерську вечірку. Коли гітлерівці перепилися, розвідниці, вибравши зручний момент, вислизнули у двір, городами вибралися до околиці, обійшли стороною добре помічену польову варту і кинулися в ліс. Опівночі вони благополучно повернулися до штабу та розповіли, що бачили. Олена принесла прихоплену на вечірці офіцерську польову сумку з карткою та документами. За відважну розвідку та цінні відомості про супротивника комсомолки Ганна Горюшина та Олена Аверкіна були нагороджені орденами Червоного Прапора. - У ніч на 29 серпня кіннотники налетіли на Рибшеве та розгромили ворожий охоронний батальйон. Величезний склад топографічних карт та кілька десятків вантажівок було спалено.

Після цього кавалерійська група зосередилася у лісі. Противник обклав весь цей район перекинутими з фронту військами. Його авіація планомірно за квадратами бомбила ліси. Тяжкі бомби з гуркотом рвалися частіше, падали дерева, утворюючи завали на дорогах.

Кавалерійська група рушила у зворотний шлях. На світанку літаки виявили її рух, розпочалися повітряні атаки. По дорогах, услід за кавалеристами, що відходять, рушили танки і моторизована піхота ворога, стягуючи кільце оточення і притискаючи кавалерію до величезного болота. Становище створювалося дуже серйозне.

На допомогу прийшли радянські люди. Командир одного з місцевих партизанських загонівзапропонував провести кавалерію через болото, яке вважалося непрохідним. Знаючи, що гітлерівці ніколи не ризикнуть забратися в таку драговину, Доватор вирішив подолати трясовину вночі.

Доватор особливо уважно організував цей важкий марш. Вперед як головний загін був висланий ескадрон, який не раз відзначився в боях, на чолі зі старшим лейтенантом Вихівським. Для прикриття відходу виділявся ескадрон виключно завзятого та спокійного офіцера старшого лейтенанта Сиволапова. Доватор викликав його до себе і наказав:

Залишаєтеся з ескадроном на цьому рубежі, поки я не дам сигнал, що дивізії минули трясовину. Відходити до сигналу забороняю. Які б сили противника не наступали на вас, триматися до останнього солдата, до останнього патрона!

Ескадрон без вашого сигналу не відійде, товаришу полковнику, — дивлячись просто в очі Доватору, коротко відповів Сиволапов. Доватор міцно потис йому руку.

Ще до заходу сонця одним ескадроном від кожної дивізії виступили на північний схід, у бік фронту. Вони повинні були дезорієнтувати супротивника та відвернути його від головних сил. «Рами», що прив'язалися до кінноти, незабаром вистежили колони цих ескадронів, що тяглися лісовими дорогами. Над лісом закружляли «юнкерси», загриміли розриви авіаційних бомб, затріщали кулемети та автоматичні гармати бомбардувальників. Тоді ескадрони круто звернули з доріг і рушили слідом за головними силами, що йшли лісом на північ, до непрохідної трясовини.

Ніч на 31 серпня огорнула дрімучі ліси Смоленщини. Ця ніч була чи не найважчою у цьому кавалерійському рейді.

Слідом за провідниками - партизанами Гудковим і Молотковим - по болоту, в темній темряві, тяглася низка вершників. Ішли в колоні по одному, обидві дивізії в потилицю одна одною. Невдовзі довелося спішитись і рухатися у поводі. Кінноти йшли трохи помітною стежкою, перестрибуючи з купини на купину, раз у раз оступаючись і провалюючись у болотяний бруд.

Рух був вкрай виснажливим. Часто доводилося зупинятися, щоб дати перепочити змученим, голодним коням, стомленим людям, які не спали кілька ночей.

Ззаду там, де залишився тильний загін, почалася перестрілка. Чулися розриви снарядів, часті постріли напівавтоматичних гармат.

Сиволапова атакують... — промовив Доватор, обертаючись до Картавенка, що йшов слідом. Начальник штабу нічого не відповів.

До світанку залишалося ще дві години, коли з головного загону по ланцюжку передали: «Вийшли на тверду землю». Доватор негайно наказав надати сигнал ескадрону Сиволапова на відхід. Над соснами злетіли червоні та білі ракети. Всі одразу підбадьорилися, найвтомленіші підтягнулися, крокували бадьоріше.

Болото скінчилося.

Вийшовши з трясовини, кавалеристи зупинилися, трохи почистилися, напоїли коней у лісовому струмку, дали їм поїсти трави і рушили далі. Радисти спіймали нарешті армійську рацію, прийняли наказ командувача армії: виходити у колишньому напрямі. Назустріч кавалерійській групі, сприяючи її прориву до своїх військ, мали завдати удару стрілецькі частини Західного фронту.

Не зупиняючись, кіннота йшла на північний схід, і лише вночі Доватор дав відпочинок частинам. Чотири роз'їзди на кращих конях виступили далі, до ділянки прориву, що намічається, на Духовщинському тракти; їм наказали уточнити розташування противника.

На світанку три роз'їзди повернулися і доповіли, що противник займає колишнє становище.

1 вересня кавалерія зробила ще сорокакілометровий перехід і зосередилася в лісі на південь від села Устя. Тут на неї чекав четвертий роз'їзд. Лейтенант Нємков доповів Доватор докладні дані про оборону противника.

Щойно стемніло, кавалеристи без пострілу атакували супротивника, розгромили перший батальйон 430-го піхотного полку, прорвалися через вороже розташування, пройшли бойові порядки своїх стрілецьких з'єднань і були виведені в армійський резерв.

Удар кавалерійської групи полковника Доватора мав велике оперативне значення. Кіннота пройшла близько трьохсот кілометрів бездорожніми лісисто-болотистими районами Смоленщини, проникла в глибокий тил 9-ї німецької армії, деморалізувала його роботу, відволікала - під час гарячих боїв під Єльнею - більше двох піхотних дивізій із сорока танками з лінії фронту. Кінноти знищили понад 2 500 ворожих солдатів і офіцерів, 9 танків, понад двісті автомашин, кілька військових складів. Було захоплено численні трофеї, які пішли потім на озброєння партизанських загонів.

По всій країні прокотилася звістка про славні подвиги кавалеристів. Після повідомлення Радянського Інформаційного бюро від 5 вересня 1941 року в "Правді" з'явилася перша кореспонденція "Рейд кавалерійської козацької групи". Армійська газета «Бойовий прапор» присвятила кіннотникам спеціальний номер. Радянський урядвисоко оцінило подвиги кавалеристів. Л.М.Доватору, К.С.Мельнику та І.А.Плієву було присвоєно військове званнягенерал-майора. 56 солдатів, сержантів і офіцерів кавалерійської групи, що найбільш відзначилися, були нагороджені орденами і медалями Радянського Союзу.

Від річки Межі до річки Лами

На світанку 19 вересня 1941 року кіннота, що знаходилася на відпочинку після завершення рейду, зробила сорокакілометровий перехід і передовим загоном вийшла на кордон Борки, Жарковський. Роз'їзди були спрямовані вперед із завданням встановити угруповання противника на південному березі річки Межи.

Розвідникам вдалося видобути солдатські книжки та медальйони, листи та щоденники. На підставі цих документів було встановлено, що 110-а піхотна дивізія, зазнавши у серпневих боях на невельському напрямку тяжкі втрати, була виведена в резерв, отримала поповнення і тепер висувається на передові позиції.

Ескадрони передового загону добре підготували оборону. Солдати відкопали окопи повного профілю, збудували бліндажі з перекриттями з товстих колод, ретельно замаскували артилерію.

На світанку 1 жовтня ворожа артилерія відкрила сильний вогоньза розташуванням нашого передового загону. Через півгодини супротивник, силоміць до полку піхоти, перейшов в атаку. Протягом шостої години кавалеристи відбивали безперервні атаки ворожої піхоти. Гітлерівці спробували обійти правий фланг 47-го кавалерійського полку і притиснути його до річки, але з великими втратами було відкинуто.

Щойно було отримано відомості про початок наступу противника, до річки Меже виступили головні сили 50-ї кавалерійської дивізії.

Командир 43-го кавалерійського полку підполковник Смирнов вислав до головного загону перший ескадрон капітана Батлука із взводом станкових кулеметів та двома полковими гарматами, поставивши перед ним завдання забезпечити розгортання полку.

Капітан Батлук з командиром кулеметного взводу, роблячи рекогносцировку місцевості, виявили ворожий піхотний батальйон, що йшов похідною колоною. Гітлерівці йшли швидко, чітко, тримаючи рівняння та зберігаючи дистанції між ротами та взводами.

Білоусов, виводь кулемети на узлісся! - наказав Батлук і поскакав до ескадрону, що поспішав.

Першим взводом, у ланцюг!.. За мною, бігцем!.. — крикнув він.

Кулеметний взвод виїхав на узлісся. За якихось триста метрів від гітлерівців, що спокійно марширували, виготовлялися до бою кулеметні тачанки. За кілька хвилин розрахунки старшого сержанта Матвєєва, сержантів Степаненка та Одноглазова вже були готові до бою. Правіше кулеметників розгортався взвод лейтенанта Нємкова. Ще далі миготіли поміж деревами фігури солдатів, що зігнулися, інших взводів з гвинтівками і автоматами в руках. Ворожа колона продовжувала марширувати у колишньому напрямку.

Стрункі ряди гітлерівців відразу ж порушилися, вони кинулися врозтіч з дороги і залягли в канавах.

Батлук підняв ескадрон в атаку, ланцюги рвонули вперед. У цей момент капітан упав. Командування прийняв політрук Шумський та ескадрон продовжував атаку. Шумського теж було поранено, але не залишив поля бою. Гітлерівці не прийняли штикового бою і з великими втратами почали відходити. Ескадрон перейшов у переслідування, але, у свою чергу, був контратакований у фланг ворожими резервами. Під натиском переважаючих сил ворога кіннотники почали відходити.

Останнім, прикриваючи відхід товаришів, виходив із бою взвод, яким командував молодший лейтенант Никифор Сіньков, колишній боєць 6-ї Чонгарської дивізії Першої Кінної армії. Гітлерівці охопили з обох флангів ріденький ланцюжок взводу. Сіньков подав команду: «Відповзати по троє!..» - і, тяжко поранений, упав.

Комсомолець рядовий Ребров, що лежав неподалік від нього, доброволець зі станиці Радянської, під сильним обстрілом підібрався до молодшого лейтенанта, підняв його на плечі і поповз слідом за своїм взводом. Три рази йому доводилося зупинятися і відстрілюватися від гітлерівців, що насідали. Реброва теж поранило, але він не покинув свого командира і продовжував повзти. Коли його поранило вдруге, сили залишили Реброва. Він обережно опустив Сінькова на землю і прикрив своїм тілом командира, який так і не прийшов до тями. Рятуючи життя офіцера, відважний воїн свято виконав військовий обов'язок, віддавши своє життя.

Відійшовши, кавалеристи знову окопалися.

Рано-вранці 4 жовтня артилерія противника відновила обстріл наших позицій. Вже три доби кіннотники утримували свої оборонні рубежі! Обстріл тривав з півгодини, потім знаряддя змовкли. Кінноти приготувалися зустріти ворожу піхоту, але вона не показувалася зі своїх окопів. Із заходу швидко наростав різкий гул моторів.

В-о-здух!

Над вершинами сосен курсом на північний схід трьома ешелонами йшли 17 бомбардувальників. Більше сорока хвилин вони бомбили наші позиції.

Тільки-но зникли літаки, знову заговорила ворожа артилерія. На узліссі здалося дванадцять танків, за ними на весь зріст рухалася піхота. Підпустивши танки метрів на двісті, з переднього краю по них ударили з укриттів сорокап'ятиміліметрові гармати. Одна машина закрутилася на місці з перебитою гусеницею, друга спалахнула. Полкові гармати вогнем били по піхоті. Не витримавши інтенсивного вогню, ворожа піхота залягла. Танки повернули назад, залишивши одну горілу та дві підбиті машини. Атаку було відбито.

У другій половині дня генерала Плієва викликали до телефону.

Ісса Олександрович, становище ускладнюється, - почувся в трубці голос генерала Доватора. - Противник великими силами наступає на Білий. Командувач армією наказав негайно направити туди 53 кавалерійську дивізію. Вам доведеться розраховувати лише на власні сили.

Плієв поклав трубку, кілька хвилин про щось міркував, прислухаючись до гуркоту гарматної канонади, потім звернувся до начальника штабу:

Товаришу Соловйов, я вирішив перейти до маневреної оборони. Передайте Ласовському наказ: негайно відірватися від супротивника, на широких ходах відійти за лінію залізниці Земцы - Ломоносово, зайняти проміжний рубіж оборони річкою Чернушка і ньому пропустити через свої бойові порядки інші полки. Смирнову та Арсентьєву продовжувати вперто оборонятися, доки ар'єргард не займе оборону.

На правому фланзі дивізії кіннотники групами потягнулися до лісу, а через півгодини 37-й кавалерійський полк уже йшов риссю на новий рубіж оборони.

Гітлерівці відновили атаки. Їхня артилерія та важкі міномети хвилин двадцять вели вогонь по наших позиціях, потім знову з'явилися щільні піхотні ланцюги з сімома танками попереду. Друга атака також була відбита, але на південному березі Межи противник вийшов майже до Жарковської, погрожуючи відрізати кінноті шлях відходу.

Але на сході спалахнули червоні ракети - Антон Ласовський доносив, що його полк зайняв оборону. Генерал із начальником штабу поскакали особисто виводити з бою полки першого ешелону. Полиці мали відійти поескадронно і відразу ж зайняти оборону на третьому рубежі.

Гітлерівці ще не встигли виготовитись до нової атаки, а кіннотники вже попрямували до лісу, швидко розібрали коней і загубились у лісовій гущавині. За спиною їх почувся гуркіт, ворожі батареї знову почали акуратно обробляти окопи, що залишили кіннотниками. Незабаром противник помітив, що він б'є по пустому місцю. У небі з'явилися 22 бомбардувальники, які вишукують кавалерію. Виявити її на марші не вдалося і, «Юнкерсам» довелося скинути бомби абияк.

Цим маневром Плієв виграв час. Тільки надвечір передові частини противника вийшли до Чорнушки, де зустріли вогнем бойового охорони, передбачливо висунутого на західний берег річки. Гітлерівці розгорнулися і повели наступ; їхня артилерія засипала річечку градом снарядів. Залишені на західному березі три кавалерійські взводи постріляли з півгодини, відійшли до конівників і приєдналися до полку.

Противнику таки вдалося намацати нашу оборону. Його батареї перенесли вогонь на східний берег, але ескадрони розтяглися таким рідкісним ланцюгом, що снаряди майже не завдавали їм шкоди. Піхота супротивника продовжувала вперто просуватися вперед. Незабаром обидва фланги 37-го кавалерійського полку обійшли, до трьох піхотних батальйонів ворога наступало з фронту.

Тоді генерал Плієв наказав ар'єргарду відходити за третій рубіж оборони, вже зайнятий 43-м та 47-м кавалерійськими полками.

Маневрена оборона кавалерії неабияк вимотала супротивника. Втретє на день головні сили 110-ї піхотної дивізії змушені були розгортатися для бою. Знову їм потрібно було змінювати вогневі позиції, ставити нові завдання полкам, батальйонам, ротам, організовувати взаємодію піхоти з артилерією та танками. Все це значно сповільнювало настання.

Після півторагодинного бою на третьому рубежі кавалерійські полки в сутінках відірвалися від супротивника і відійшли на новий рубіж, де знову зайняв оборону ар'єргард.

Так протягом 4 жовтня кіннотники стримували натиск цілої піхотної дивізії противника, посиленої танками та підтримуваною авіацією.

Великі сили противника рвалися до Білого, для оборони якого командувач армії виділив групу генерала Лебеденка. На південний захід від міста розгорілися запеклі бої. Особливо сильно напирали гітлерівці вздовж шосе Духівщина – Білий, створивши тут загрозу прориву на стику двох наших стрілецьких з'єднань.

Наприкінці 3 жовтня район Білого підійшла 53-я кавалерійська дивізія. Генерал Лебеденко поставив комбригу Мельнику завдання - осідлати Духівщинський шлях і зупинити наступ противника. 50-й та 44-й кавалерійські полки спішилися та зайняли оборону. Всю ніч супротивник вів розвідку сильними розвідувальними групами, але ніде було проникнути у наше розташування. За ніч ескадрони окопалися і зробили завали вздовж тракта, що проходив серед густого лісу.

Дві доби точилися бої на ближніх підступах до міста Білий. Наші частини відбивали одну атаку за іншою, а нерідко й самі робили контратаки, щоб відновити своє становище. Гітлерівці марнували час, і це ставило під загрозу зриву їхній план наступу.

На світанку 6 жовтня противник кинув у бій авіацію. Бомбардувальники групами до вісімдесяти літаків у кожній атакували наші позиції. Від розривів авіаційних бомб ліс затягнуло димом, з гуркотом падали вікові дерева, де-не-де спалахнув сухий ліс. Повітря було настільки напружене, що стало важко дихати.

Противник, посиливши натиск, прорвався на південь від Білого. Танки та моторизована піхота, обходячи місто з південного сходу, повертали на Пагорб Жирковський, Сичівку. Командувач армією наказав відходити. Стрілецькі частини, згортаючись у похідні колони, потягнулися лісовими дорогами на нові оборонні рубежі. Їхній відхід прикривала кіннота.

Противник зробив ще більш наполегливі атаки, у яких піхоту підтримували численні танки. Літаки буквально «висіли» над нашими позиціями. Під натиском чисельно переважаючих сил ворога поспіхом кавалерійські полки почали поступово відходити назад. Щоб дати їм можливість відірватися від супротивника і відійти до конівників, комбриг Мельник наказав своєму резерву атакувати ворожу піхоту в кінному строю.

На узліссі великої лісової галявини, праворуч від тракту, вишикувалися ескадрони 74-го кавалерійського полку, полкова батарея та кулеметні тачанки зайняли вогневі позиції на правому фланзі.

З лісу, відстрілюючись від противника, що насідає, почали виходити ескадрони 50-го і 44-го кавалерійських полків полковника Семена Тимочкіна і майора Бориса Жмурова. За кілька хвилин на галявину висипали гітлерівці.

Загриміли гармати, застрочили кулемети. Під їхнім вогнем ворожі піхотинці залягли, а потім кинулися назад у ліс. Тоді майор Сергій Красношапка вихопив із піхв широкий кубанський клинок, крикнув: «Шашки, до бою!.. За мною!..» - і добряче вислав шпорами свого ахалтекінця. Ескадрони рушили за командиром полку.

Кавалерійська атака стала для супротивника повною несподіванкою.

Ескадрони зім'яли ворожу піхоту і, перш ніж вона встигла прийти до тями, зникли в лісі.

Після тридобових боїв у долині річки Межи 50-а кавалерійська дивізія відійшла до шляхача Оленіни - Білий і ще чотири доби відбивала спроби противника обійти правий фланг армії. 9 жовтня стрілецькі частини, що підійшли, змінили дивізію, і кіннотники виступили в напрямку В'язоваха, куди вже йшла від Білого 53-а кавалерійська дивізія. Було отримано наказ командувача Західним фронтом виведення кавалерійської групи у резерв для поповнення.

З'єднавшись, обидві дивізії попрямували до станції Осуга, що була на рокадній залізниці Ржев - Вязьма, але противнику вдалося попередити кінноту. 41-й німецький моторизований корпус, захопивши Холм Жирковський, Ново-Дугіно та Сичівку, розвинув наступ на Ржев. Кавалерія відійшла до Медведівського лісу. Вислані роз'їзди привезли невтішні вісті: по бік уздовж залізничного полотна йдуть на північ моторизовані колони ворога, а із заходу на ар'єргарди насідають його переслідуючі частини.

У ніч на 11 жовтня кавалерійська група підійшла до трактора. Було сиро, холодно, дуже темно. Нескінченним потоком йшли повз танки, вантажівки з піхотою та гарматами на причепах, спеціальні машини. Тяжко завивали мотори, фари тьмяно блищали крізь часту сітку негожого осіннього дощу. Обережно, намагаючись не робити шуму, підтягнулися авангардні 37-й та 74-й кавалерійські полки.

Потік машин став потроху рідшати, і нарешті рух припинився. Большак, порізаний глибокими коліями, повними брудної води, посічений гусеницями, спорожнів. Пролунала команда: «Пря-я-ямо-о!..» Зачавкали по грязюці сотні кінських копит. Авангард 50-ї кавалерійської дивізії рушив уперед, перетнув дорогу, потягся далі, ховаючись у темній темряві. Вдалині знову заблимали вогники фар - наближалася ще одна ворожа колона.

Ескадрони, що не встигли перетнути гульбу, знову сховалися в переліску. Генерал Плієв наказав затримати авангард, що перейшов дорогу, до зосередження інших частин. Перед самими машинами кар'єром промчали кілька вершників і наче розтанули в темряві.

Знову потяглися вантажівки, танки, гармати, трактори. Машини буксували, часто зупинялися. Зовсім поруч лунали хриплі, злі голоси закутаних у плямисті плащ-намети солдатів, що підштовхували величезні машини, криті заляпаним брудом брезентом. Нарешті ця колона зникла за деревами. Кавалерія продовжувала переходити шлях.

Залишилося ще три ескадрони 43-го кавалерійського полку, що прямував в ар'єргарді, коли праворуч через пагорб знову з'явилася довга низка вогнів. Противник міг надовго затримати кінноту, а до світанку залишалося вже не так багато.

Вогонь фарами! Ескадронам, повзводно, галопом!

З темряви прокотилися постріли. Вогні зупинилися, почали гаснути. З того боку також заблищали спалахи, над головами завили снаряди, що пустили навмання, трасуючи кулі. Взвод за взводом проскакували кінноти через гігант.

Плієв стояв, напружено вдивляючись уперед. Поруч захлюпали по багнюці копита, випливла постать вершника; від бурки вона здавалася величезною і незграбною. Простуджений голос промовив:

Товаришу генерал, залишився лише третій ескадрон...

Швидше перекидайте знаряддя! - обізвався командир дивізії. Підполковник Смирнов зник у темряві осінньої ночі.

Коли через дорогу переправили останню гармату, Плієв тихо крикнув назад: «Третій, пря-ямо-о!..» — і поїхав поруч із старшим лейтенантом Ткачом.

За два кілометри ліворуч гроб переходила 53-а кавалерійська дивізія...

3-я німецька танкова група захопила Ржев та Зубцов; колони танків та моторизованої піхоти рухалися дорогами далі на Схід - на Погоріле Городище, Шаховську, Волоколамськ. Наші війська з тяжкими оборонними боями відходили до Москви.

Кавалерійська група форсованим маршем вийшла до району станції Княжі Гори, але супротивник знову попередив її. Кінноти були змушені безперервно рухатися далі. Пробираючись глухими путівцями, 50-а і 53-я кавалерійські дивізії здійснювали раптові нальоти на ворожі заслони, що займали вузли доріг, і продовжували марш на з'єднання зі своїми військами.

Вдарили перші заморозки. Розбиті, порізані глибокими коліями польові дороги скувало; бруд застиг величезними купинами. Коням, куваним на літні підкови без шипів, рухатися стало надзвичайно важко. Ескадрони кавалерійських полків сильно порідшали, поповнень не надходило з початку війни.

Доватор, Туликов, командири та комісари дивізій постійно квапили частини, цього наполегливо вимагала обстановка. І змучені, на кілька діб поспіль не спали і недоїдали люди на схудлих, некутих конях знову і знову кидалися в атаки. Кавалеристи громили моторизовану піхоту, підбивали та палили танки, відбивали безперервні атаки ворожих бомбардувальників.

На Волоколамському шосе

13 жовтня кавалерійська група вийшла з оточення і зосередилася в лісах на схід від Волоколамська.

Тут кавгрупа надійшла до оперативного підпорядкування 16 армії під командуванням К.К.Рокоссовского. Рокоссовському було дано наказ: «вийти з 18-ї ополченської стрілецькою дивізією в район Волоколамська, підпорядкувати собі всі частини, що там знаходяться, підходять туди або виходять з оточення, і організувати оборону в смузі від Московського моря (Волзьке водосховище) на півночі до Рузи на півдні, не допускаючи її прориву супротивником».

Ось як згадує Костянтин Костянтинович ці дні: «Першим у район на північ від Волоколамська вийшов кавалерійський корпус під командуванням Л. М. Доватора. Кавкорпус, щоправда сильно порідшав, був на той час великою силою. Його бійці та командири неодноразово брали участь у боях, як кажуть, понюхали пороху. Командний і політичний склад набув уже бойового досвіду та знав, на що здатні воїни-кавалеристи, вивчив сильні та слабкі сторони супротивника.

Особливо цінною в умовах була висока рухливість корпусу, що дозволяла використовувати його для маневру на загрозливих напрямах, звісно, ​​з відповідними засобами посилення, без яких кіннотники не змогли б боротися з ворожими танками.

Гарне враження справив на мене командир корпусу Лев Михайлович Доватор, про якого я вже чув від маршала Тимошенко. Він був молодий, життєрадісний, вдумливий. Мабуть, добре знав свою справу. Вже одне те, що йому вдалося вивести корпус з оточення боєздатним, говорило про талановитість та мужність генерала.

Можна було не сумніватися, що завдання, що покладається на корпус, буде виконано вміло.»

Рокоссовським кавгруппе було поставлене завдання - організувати оборону на широкому фронті на північ від Волоколамська аж до Волзького водосховища.

17 жовтня гітлерівці атакували позиції кавгрупи. Але поспішні кавалеристи успішно відбили усі атаки. Просунутися німцям на цьому рубежі не вдалося.

З ранку 26 жовтня німці розпочали новий наступ на Волоколамськ. Основний удар припав по позиціях 316-ї стрілецької дивізії генерала Панфілова. Тепер проти неї діяли, окрім піхотних, не менше двох танкових дивізій. Кавгрупу було терміново знято зі своїх позицій і перекинуто на допомогу панфілівцям.

Проте, 27 жовтня, використовуючи великі сили танків і піхоти, противник, прорвавши оборону 690-го стрілецького полку, о 16 годині оволодів Волоколамськом. Він намагався перехопити і шосе східне міста, що йде на Істру, але ця спроба зірвалася: кавалеристи 50-ї дивізії генерала Плієва, що вчасно настав, разом з артилерією зупинили ворога.

На початку листопада 1941 року героїчними зусиллями Червоної Армії настання гітлерівських військ було затримано як на центральній ділянці, так і на всьому радянсько-німецькому фронті. Операція "Тайфун" залишалася незавершеною, проте це не означало, що гітлерівське командування відмовилося від її здійснення. До цього часу в дивізіях кавгрупи залишалося не більше ніж по 500 шабель.

Командування вермахту ще раз у 1941 році готувалося до наступу на Москву, поповнювало та перегруповувало свої війська. Поки що ж на фронті йшли бої місцевого значення.

Кавалерійська група генерала Доватора зосередилася в районі Ново-Петрівське, прикриваючи з півдня лівий фланг 316-ї стрілецької дивізії генерала Панфілова, що оборонялася на Волоколамському шосе. Перебуваючи за кілька кілометрів у тилу своїх військ, кіннота упорядковувала свої частини після тримісячних майже безперервних боїв і походів. 7 листопада зведений полк кавгрупи брав участь у святковому параді на Червоній площі.

Наприкінці жовтня – на початку листопада німці захопили на її лівому фланзі кілька населених пунктів, у тому числі і Скирманове. Розташоване на висотах, всього за вісім кілометрів від Волоколамського шосе, Скирманово панувало над навколишньою місцевістю, і ворожа артилерія звідти прострілювала шосе. Будь-коли можна було очікувати, що ворог зі скирманівського виступу захоче перерізати цю магістраль і вийти в тил основним частинам 16-ї армії. 4-7 листопада війська Рокосовського намагалися вибити ворога зі Скирманова, але не досягли мети.

Можливість ліквідації загрози обговорював із Рокоссовським у Звенигороді командувач Західного фронту. До участі в операції командарм-16 не міг залучити багато сил. Взяти Скирманово належало 50-ї кавдивізії, 18-ї стрілецької ополченської дивізії та 4-ї танкової бригади М. Є. Катукова, яка нещодавно прибула до 16-ї армії.

Бої за оволодіння цим пунктом тривали з 11 до 14 листопада. Гітлерівці завзято оборонялися, і те, що війська Рокосовського, дуже обмежені в силах і засобах, та ще напередодні нового гітлерівського наступу, зуміли відбити такий важливий пункт у противника і завдати йому істотних втрат, говорить багато про що. Звільнені від загарбників Скирманове та Козлове представляли цвинтар німецької техніки, тільки спалених та розбитих танків кореспонденти центральних газет нарахували тридцять шість. Серед трофеїв, захоплених у Скирмановому, були 150-міліметрові гармати, багато мінометів, десятки автомашин. Вулиці селищ були вистелені трупами фашистських солдатів. Але великі були й втрати військ Рокосовського – 200 убитих та 908 поранених.

Успіх, досягнутий під Скирманово, було розвинено, на більше у 16-ї армії не вистачало сил. Проте, 15 листопада, несподівано, було отримано наказ командувача Західним фронтом - завдати удару з району на північ від Волоколамська по волоколамському угрупованню противника. Термін підготовки визначався однієї ночі. Прохання Рокосовського хоча б продовжити термін підготовки не було прийнято до уваги.

Як і слід було очікувати, приватний контрудар, розпочатий 16 листопада за наказом комфронту, мало користі. Спочатку, користуючись несподіванкою, вдалося навіть вклинитися кілометра на три в розташування німецьких військ. Але в цей час вони почали наступ і нашим, що висунулися вперед, частинам довелося поспішно повертатися.

Кавгрупа, як завжди, виявилася паличкою-виручалочкою і прикривала відхід інших частин на свої позиції. Ворог насідав на неї з усіх боків. Лише завдяки своїй рухливості та кмітливості командирів кінноти вирвалися і уникли повного оточення.

На ранок 16 листопада кавгрупа зайняла оборону. 50-а кавалерійська дивізія осідлала гігант, що виходить на Волоколамське шосе з боку Рузи, 53-а кавалерійська дивізія перейшла до оборони, прикриваючи гігант, що йде з Михайлівського в Ново-Петровське. Штаб кавалерійської групи розташувався у Язвище.

На світанку 16 листопада 1941 почався «генеральний» наступ німецько-фашистських військ на Москву.

Основний удар на північному крилі противника завдавали 4-а та 3-я танкові групи. На ділянці, де наносився цей удар, оборонялися 316 стрілецька дивізія генерала Панфілова, 1-а гвардійська танкова бригада генерала Катукова і частини кавалерійської групи генерала Доватора.

Близько восьмої години спостерігачі помітили 46 бомбардувальників, що наближалися з південного заходу під прикриттям 19 винищувачів. Бомбардувальники, ланка за ланкою, пікірували на кіннотників, що вкопалися в землю, бомбили, обстрілювали з гармат і кулеметів. Села спалахнули від безлічі скинутих бомб. Ліс був повалений силою вибухів, лід на річці Лами покрився величезними полинами та тріщинами. Зенітна батарея кавалерійської групи зустріла повітряну атаку і запалила два «Юнкерси».

Слідом за шквалом артилерійського вогню почався наступ супротивника в смузі 50-ї кавалерійської дивізії, де оборонялися в Морозові та Іванцові 43-й та 37-й кавалерійські полки. До 30 танків атакували передові ескадрони. Після танками з лісу вийшла піхота (схема 3).

Через глибокий сніг на полях танки розвернутися не могли і рухалися колонами дорогами. Піхотинці, провалюючись у кучугурах мало не до пояса, відстали. Гармати, що перебували з передовими ескадронами, відкрили швидкий вогонь. Знаряддям вторили глухі постріли протитанкових рушниць.

Незабаром чотири ворожі машини спалахнули, ще дві зупинилися з покаліченими, пробитими бортами; решта почали розгортатися в бойовий порядок. Вперед, здіймаючи сніговий вихор, вирвалися важкі танки. Броньовані громади повільно насувалися, охоплюючи з флангів розташування передових ескадронів, які продовжували відстрілюватися. Генерал Плієв наказав дати сигнал про відхід передових ескадронів до головних сил. За кілька хвилин по сніговому полю потягнулися назад рідкісні ланцюжки поспішних кавалеристів. Їхній відхід прикривали протитанкові гармати.

Танки, які супроводжували піхота, поповзли далі до Лами. З головної лінії оборони вдарила наша артилерія. Не дійшовши річки, танки повернули, залишивши ще дві підбиті снарядами машини. Ворожа піхота навіть не змогла наблизитись на дистанцію рушнично-кулеметного вогню. Перша ворожа атака захлинулась.

Гітлерівці підтягли резерви, перегрупувалися, і знову густі піхотні ланцюги поповзли вперед за танками. Фронт наступу противника став значно ширшим, захлеснувши Морозово та Іванцово. У першому ешелоні наступало до полку піхоти та 52 танки.

Наші війська відбили і другу атаку ворога, а за нею – третю та четверту. Незважаючи на те, що вже майже стемніло, атаки тривали з неослабною силою. Ворожі ланцюги насувалися на наші позиції, відкочувалися назад, перебудовувалися, поповнювалися і знову прямували вперед.

Увечері ворогові таки вдалося увірватися в палаючу купу руїн, які ще вранці називалися селом Іванцове. Командир 37 кавалерійського полку підполковник Ласовський відвів своїх солдатів метрів на п'ятсот на північ. Правофланговий 43-й кавалерійський полк ще півгодини утримував руїни Морозова, але, обійдений з обох флангів, опинився під загрозою оточення. Командир полку підполковник Смирнов наказав ескадронам відійти за глибокий яр, що тягнувся на північний схід від села. Полк знову зайняв оборону на узліссі. Гітлерівцям вдалося опанувати весь передній край оборони 50-ї кавалерійської дивізії. На ділянці 53-ї кавалерійської дивізії атаки противника були відбиті.

Для відновлення становища у смузі оборони 50-ї кавдивізії Доватором було ухвалено рішення нічною контратакою вибити супротивника із зайнятих ним сіл.

Руїни будинків у Морозові та Іванцові догоріли. Морозна ніч спустилася над Підмосков'ям. На заході на весь обрій палахкотіли величезні заграви згарищ. Над переднім краєм супротивника раз у раз в небо здіймалися ракети. Стріляли кулемети. По небу бігали довгі промені прожекторів. На нашому боці було тихо і темно.

Полки розгорнулися, охопивши з трьох боків руїни села. Сірі шеренги захиталися, рушили вперед, переходячи в широку рись. До руїн залишалося півтораста кроків. Там ще нічого не помічали.

Застрочили з автоматів дозорці, польовим галопом увірвавшись надвір. Почулися команди, коні надали ходу, заклубився сніговий пил, у темряві розкотилося «ура-а-а!»

З руїн, з нашвидкуруч виритих траншей почулася рушнична тріскотня, застрочили кулемети, почали бити напівавтоматичні гармати. Гітлерівці чинили опір, але були оточені кавалеристами, що швидко поспішали, і розгромлені. Коноводи подали коней. 43-й кавалерійський полк риссю рушив у бік Морозова, один ескадрон обходив село з півдня. Дозорці помчали вперед і невдовзі донесли, що в руїнах нікого немає: противник не прийняв бою і поспішно відійшов на південний берег річки Лами. Обидва полки почали займати свої колишні оборонні позиції...

Ледве заблищало тьмяне, пізнє листопадове світання, 17 листопада, атаки противника відновилися. 5-а танкова дивізія продовжувала наполегливі атаки проти кавалеристів генерала Плієва, які оборонялися між Волоколамським шосе та річкою Ламою. У напрямку Ново-Петровське проти полків комбрига Мельника наступали частини 10-ї танкової дивізії.

Гітлерівці кинули в бій масу бомбардувальників, що пікірують. Артилерія та важкі міномети обрушилися на позиції радянських військ. Після цього пішли в атаку густі ланцюги піхоти із десятками танків попереду. І знову під вогнем із наших напівзруйнованих окопів гітлерівці змушені були відійти у вихідне становище. Бій тривав, не затихаючи, протягом п'ятнадцятої години.

Десять танків прорвалися в стику двох наших ескадронів і попрямували на командний пункт полку. Старший політрук Козаков, зібравши групу ординарців, зв'язкових, коноводів, поспішно організував оборону.

Іван Глобін, комсомолець зі станиці Прочноокопської, притулився до стовбура багаторічної сосни, що побілів від снігу, і пильно вдивлявся вперед. У руці була затиснута пляшка з горючою сумішшю. Танки підповзали. У морозному повітрі вилися струмки пари від моторів, що напружено працювали. Гриміли постріли танкових гармат, тріщали кулемети. З вереском проносилися снаряди, трасуючі кулі стібали по деревах, по кучугурах, з шипінням гасли в снігу.

Глобін прикидав відстань до найближчого танка, що рухався трохи лівіше за нього. Коли лишилося кроків двадцять п'ять, він міцніше вперся чоботями в утоптаний сніг, відвів праву руку назад. Сталева громадина проповзала повз. По сусідній сосні різко заклацали кулі. Глобін на мить примружив очі, якось увесь стиснувся, але тут же опанував себе, різко подався вперед, метнув пляшку. Чутка вловила дзвін розбитого скла. За вежею танку, що пройшов вперед, спалахнув вогник. Повалив дим. Танк, тицьнувшись носом у дерево, запалав. Така ж доля спіткала й інший танк, підбитий Глобіним зв'язкою ручних гранат. За свій героїчний подвиг відважний комсомолець був нагороджений орденом Червоного Прапора.

Танки зупинилися, посиливши вогонь. Заступник командира полку майор Скугарьов підбив ворожу машину, але був важко поранений. Підхоплений взвод протитанкових рушниць лейтенанта Захарченко підбив ще три танки. Тоді вцілілі поспішили назад.

Батарея лейтенанта Олексія Амосова займала вогневу позицію на передньому краї безпосередньо за бойовими порядками поспішних ескадронів. Гармати, забарвлені білилами, були глибоко вкопані в промерзлу землю; лише довгі тонкі стовбури, надійно прикриті сталевими щитами, видніли поверх снігу. Над гарматами були натягнуті маскувальні сітки з густо вплетеними шматочками - білої матерії. Вже за півтора десятка метрів гармати виглядали, як невеликі сніжні пагорби.

Напередодні батарея вела тяжкий бій. П'ять танків, броньовик та одинадцять машин з піхотою були розбиті влучними пострілами артилеристів, більше сотні гітлерівців загинуло від уламків їхніх снарядів.

Над лінією бойової охорони злетіли ракети. З окопів почувся автоматний дріб, застукали кулемети, почали рватися міни.

Сімнадцять танків у супроводі піхоти, стріляючи на ходу, рухалися просто на батарею. Снаряди рвалися між гарматами, уламки з вереском розтинали повітря.

По танках, бронебійних, наводити у флангові машини. Батарея - вогонь!

Лівофланговий танк з розбігу встав, ткнувшись гарматним стволом у кучугуру. На бойовому рахунку старшого сержанта Дуліна стало вже три знищені танки!

Ще дві машини завмерли серед снігового поля. Батарея гриміла частими пострілами; командири знарядь самостійно обирали цілі. Ескадрони весь рушнично-кулеметний вогонь зосередили на ворожій піхоті, відтнули її від танків і змусили залягти на снігу.

Тяжкий танк підійшов метрів на сто. Дулін упіймав на приціл вежу танка, рвонув спуск. Не встиг ще гарматний ствол стати на місце після пострілу, як з-під вежі вирвалося полум'я, грюкнув вибух, танк став зовсім поруч із гарматою.

Атаку було відбито.

Ще тричі переходили гітлерівці в атаку. Ще чотири танки та бронемашину підбили артилеристи; два з них знищили розрахунок комуніста Тихона Дуліна. Пройти через вогневу позицію батареї противнику не вдалося. Дев'ятнадцять артилеристів цієї батареї було нагороджено за відмінність у цьому бою. Лейтенант Амосов та старший сержант Дулін отримали ордена Червоного Прапора.

Наприкінці дня піхота супротивника обійшла Морозово та Іванцово й у супроводі семи танків попрямувала на Мотреніно, де розташовувався штаб дивізії. Зв'язок зі штабом було перервано. 37-й та 43-й кавалерійські полки опинилися в оточенні.

Підполковники Ласовський і Смирнов залишили свої позиції, які стали непотрібними, і зосередили ескадрони в лісі на схід від Іванцово. Вирішили йти на Чисмену, розшукувати штаб дивізії. Там залишалися тили, коноводи. Іти довелося пішки, голодними, у літньому обмундируванні. Через Волоколамське шосе прорвалися із боєм. Зупинилися на нічліг у селі. Перед світанком полки вийшли на командний пункт 50 кавалерійської дивізії.

53-а кавалерійська дивізія, що діяла ліворуч, відбила сім ворожих атак. Опівдні гітлерівцям вдалося прорватися у стику полків першого ешелону. До місця прориву висувалися густі ланцюги резервів ворога. Полковник Тимочкін кинув у контратаку ескадрон старшого лейтенанта Іпатова із трьома танками. Атакою танків і поспішної кінноти у фланг гітлерівці були скинуті з дороги в глибокий сніг, кинулися назад, але з іншого флангу були атаковані ескадроном старшого лейтенанта Курбангулова. Батальйон 86-го моторизованого полку було розгромлено.

Майже дві години противник не робив атак і тільки в темряві, що настає, знову кинув на кіннотників до чотирьох батальйонів піхоти з 30 танками. Під їх натиском ескадрони 50-го та 74-го кавалерійських полків залишили Сичі та Данилкове і знову зайняли оборону.

До кінця дня 111-й моторизований полк ворога прорвався Волоколамським шосе в тил дивізії, але комбриг Мельник перекинув резервний 44-й кавалерійський полк з танками, які відкинули ворога і відновили становище.

Йшли четверта доба безперервної запеклої битви за Москву. Особливої ​​напруги бій досяг 19 листопада. Цього дня здійснили свій безсмертний подвиг 37 козаків 4-го ескадрону лейтенанта Красильникова з 37 кавполків 50-ї дивізії. Полк Ласовського бився у півокруженні. 4-й ескадрон був на відкритому лівому фланзі на ділянці Федюково, Шелудьково. Лейтенанта Красильникова було вбито. Офіцерів у ескадроні більше не було. Командування прийняв на себе молодший політрук Михайло Іллєнко.

З бойового повідомлення штабу 50-ї кавдивізії:

"Командувачу кавалерійської групи генерал-майору Доватору бойове повідомлення #1.74 штабу 50-ї кавалерійської дивізії. Залізнична казарма (на північний схід від Федюкова).

22 год. 30 хв. 19.11.41 р.

1. До батальйону піхоти супротивника з 31 танком, артилерією та мінометами займає Шелудькове. До 40 танків та до 50 машин з піхотою - Язвище.

2. О 18.00 противник, підтримуваний танками, зайняв висоту 236,1 і околицю Федюкова, але контратакою 37-го кавполка було вибито, і становище було відновлено.

3. Трофеї - 2 ручні кулемети, 1 міномет.

Втрати противника – 28 танків і до роти піхоти.

Наші втрати (за неповними даними) – убитими 36 осіб, пораненими – 44 чол. Повністю вибув 4-й ескадрон 37-го кавполку (убито).

У 37-му кавполку залишилося 36 осіб та 1 станковий кулемет..."

На світанку ескадрон атакувала ворожа піхота із десятьма танками. Знищивши гранатами та пляшками із горючою сумішшю шість танків, козаки відбили атаку. За кілька годин німці кинули у бій двадцять танків. На допомогу поріділим захисникам рубежу на прохання Доватора генерал Катуков направив п'ять тридцятьчетвірок на чолі зі старшим лейтенантом Бурдою. Втративши сім танків, німці знову відійшли, а катуківці повернулися на свій рубіж оборони. Відбиваючи третю атаку загинули всі козаки ескадрону. Але танки до Москви на їхній ділянці не пройшли.

Згадаймо ж прізвища всіх 37 козаків-героїв: молодший політрук М. Г. Іллєнко, М. В. Бабаков (памкомвзводу), К. Д. Бабура, Н. І. Богодашко, Л. П. В'юнов, А. П. Гуров, Н. С. Ємельяненко (командир відділення), А. Н. Ємельянов, Н. Н. Єршов, А. С. Желянов, І. П. Зруєв, А. М. Індюков, І. Ц. Ільченко, І. М. Киричков, В. К. Козирєв, Є. М. Коновалов, Н. А. Кутья (командир відділення), Н. А. Лахвицький, Д. Я. Мамкін, А. П. Марініч, П. Я. Меюс, І. Я. Носоч, Г. Т. Онищенко, В. І. Пітонін, С. П. Підкидишев, Л. Г. Полупанов (командир відділення), П. Я. Радченко, А. І. Родіонов, А. Ф. Родомахов, П. М. Романов, Г. А. Савченко, О. О. Сафар'ян, В. Сивірін, М. К. Черничко, В. Г. Шаповалов, Н. К. Шевченка, Н. С. Яценко.

У районі села Деньково, де в ті дні розташовувався командний пункт Доватора на братській могилі меморіального комплексу на бетонній стелі, висічені слова: "У 1941 році тут стояли на смерть героїчні захисники Москви - гвардійці генералів І.В.ПАНФІЛОВА, Л.М.ДОВАТОРА". слава героям!"

О 15 годині 20 листопада було отримано бойовий наказ командувача 16-ї армії генерала Рокоссовського: кавалерійській групі відійти за Волоколамське шосе, прикриваючи правий фланг 8-ї гвардійської (колишньої 316-ї) стрілецької дивізії. Того ж дня, 20 листопада, кавгрупу Доватора було перетворено на 3-й кавалерійський корпус, а 22 листопада до складу корпусу увійшла 20-а кавалерійська дивізія під командуванням полковника А.В.Ставенкова, яка прибула із Середньої Азії.

20-а гірничо-кавалерійська дивізія

Командир п-до Ставенков О.В.

Сформовано у липні 1934 року з урахуванням 7-ї Туркестанської кавбригади. Перед війною входила до складу 4-го кавкорпусу.

22кп(кім. м-р.)

50кп (кім. м-р)

74 кп(кім. м-р)

20-а Червонопрапорна ордена Леніна кавалерійська дивізія прибула в діючу армію із Середньоазіатського військового округу в середині листопада 1941 року. Особовий склад дивізії вже обстрілявся, набув бойового досвіду. Це була одна із найстаріших наших кадрових кавалерійських дивізій. Сформована на початку 1919 року за наказом М. В. Фрунзе для боротьби з кіннотою білокозаків, дивізія пройшла славний бойовий шлях: громила колчаківські корпуси, що рвалися до Волги, пробивала з боєм дорогу до Туркестану, боролася з басмачами в Середній Азії, була нагороджена двома. Дивізія була добре укомплектована та озброєна.

Наприкінці 21 листопада 1941 року наші війська відійшли на кордон Істринське водосховище, річка Істра. Водоспуски були підірвані. Вода розлилася на десятки кілометрів, перегородивши шлях противнику. Наступ гітлерівців на волоколамсько-істринському напрямі припинився.

Німецько-фашистські війська змушені були завдавати головного удару на північ. Третя танкова група розгорнула наступ на берегах Волзького водосховища на Клин, Сонячногірськ. На цей напрям - через Теряєву Слободу, Захарово - потягнулися колони танків і автомашин 46-го моторизованого корпусу 4-ї танкової групи.

Командувач Західним фронтом генерал армії Г. К. Жуков, висунувши на сонячногірське напрямок частини 7-ї гвардійської стрілецької дивізії полковника Грязнова, наказав перекинути на Ленінградське шосе кінноту, поставивши перед нею завдання стримувати тиск противника до підходу фронтових резервів.

На світанку 23 листопада 1941 командир 3-го кавалерійського корпусу генерал Доватор отримав розпорядження командувача 16-ї армією: форсованим маршем рухатися в район Сонячногірська. У його підпорядкування надходили 44-а кавалерійська дивізія, два танкові батальйони з армійського резерву і два батальйони 8-ї гвардійської стрілецької Червонопрапорної дивізії імені Панфілова.

44-а кавалерійська дивізія

Командир Куклін П.Ф.

Сформована у липні 1941 року у Ташкенті.

45кп(кім. м-р.)

51кп (кім. м-р)

54 кп(кім. м-р)

Противник зранку відновив наступ, але був відкинутий частинами 20 кавалерійської дивізії. Доватор наказав командиру цієї дивізії полковнику Ставенкову, який приїхав до штабу корпусу.

Прикривати марш головних сил корпусу до нового району зосередження. На мій радіосигнал відірватися від супротивника і відходити в напрямку Сонячногірська.

О 9-й годині ранку 50-а кавалерійська дивізія вже рухалася полковими колонами через Нудоль до переправи через Істринське водосховище, що неподалік села П'ятниця. За ними потягнулися частини 53 кавалерійської дивізії.

Після важких боїв із частинами 2-ї танкової та 35-ї піхотної дивізій противника на рубежі річки Велика Сестра частини 20-ї кавалерійської дивізії відійшли вздовж тракта Теряєва Слобода - Нудоль і знову перегородили шлях противнику. 103-й Гіссарський Червонопрапорний та ордени Червоної Зірки кавалерійський полк під командуванням майора Дмитра Калиновича та 124-й Червонопрапорний кавалерійський полк, де командиром був майор Василь Прозоров, з батареями 14-го Червонопрапорного кінно-артилерійського ой смузі Кадникове, Василівсько-Соймінове. 22-й Бальджуанський Червонопрапорний кавалерійський полк під командуванням майора Михайла Сапунова був у другому ешелоні.

Командир дивізії полковник Анатолій Ставенков повернувся до Покровсько-Жукова. Начальник штабу доповів йому, що 8-а гвардійська стрілецька дивізія, що оборонялася ліворуч, залишила Ново-Петровське і веде важкий бій з великими силами супротивника, що витісняє піхотинців на лід Істринського водосховища. Роз'їзди, надіслані праворуч на встановлення зв'язку з полковником Куклиним, ще повернулися; радіозв'язок також не працював.

Близько 10 години ранку противник посилив артилерійський обстріл і відновив наступ. Ескадрони зустріли супротивника вогнем. Ворожі ланцюги залягли. Частими чергами вдарили міномети. Над бойовими порядками супротивника стала стіна розривів. 111-й моторизований полк, залишивши на полі бою до двохсот трупів солдатів і офіцерів і чотири підбиті танки, поспішно відійшов у вихідне становище.

Після невдалого фронтального наступу гітлерівці здійснили обхідний маневр. Противник почав обходити наш фланг із півночі. П'ять танків з десантом піхоти на броні збили сторожову заставу, увірвалися до Каднікова і рушили колоною вулицею, заходячи в тил нашим артилерійським позиціям.

З воріт одного будинку вискочив солдат і кинувся навперейми гуркотливим машинам. Сапер Віктоненко, стискаючи в кожній руці по протитанковій гранаті, перебіг вулицю, зупинився за кілька кроків від головного танка. Прогриміли ті, що майже злилися в один два вибухи. Танк осел і нахилився, підім'явши гусеницями героя.

Інші танки почали обережно обминати машину, що горіла. Було підбито ще один танк; він тицьнувся у паркан і остаточно перегородив дорогу. Тоді по машинах, що скупчилися, дружно вдарили наші батареї. Тільки двом танкам вдалося вирватися із села.

Тіло комсомольця Віктоненка було вилучено з-під ворожого танка та поховано на площі села Кадникове.

Незабаром у дивізію надійшов по радіо наказ вийти з бою та відходити у напрямку села П'ятниця.

Головні сили 3-го кавалерійського корпусу весь день рухалися північний схід. Попереду лунала артилерійська канонада, вітер доносив рушнично-кулеметну стрілянину. Це кавалеристи полковника Кукліна продовжували утримувати свої позиції на північному березі Істринського водосховища. Ззаду, з боку Нудоль, також чути гуркіт бою - дивізія полковника Ставенкова прикривала марш-маневр головних сил кінноти.

Доватор виїхав уперед і зупинився на узліссі, оглядаючи полки, що проходили. Попереду йшла 50 кавалерійська дивізія. Під'їхав Плієв, зупинився поряд із командиром корпусу. Обидва мовчки дивилися на добре знайомі обличчя випробуваних у боях солдатів та офіцерів. Повз тяглися ескадрони та батареї, що билися в липневі дні на річці Меже, що ходили в рейд по ворожих тилах, що з важкими боями відступали до Москви.

Миготіли кудлаті бурки та червоні башлики офіцерів, шинелі та вушанки солдатів. Пропливали полкові прапори, зачинені захисним брезентом. Обледенілою дорогою гуркотіли гармати та кулеметні тачанки.

У боях на волоколамському напрямку ряди кіннотників сильно порідшали. Були тяжко поранені командири полків Смирнов і Ласовський, комісари Абашкін і Рудь. Вибули з ладу командири ескадронів Віховський, Іванкін, Ткач, Куранов, Лющенко, політруки Борисайко і Шумський, які прославилися в боях. Смертю героя стали лейтенант Красильников, секретар парторганізації полку Сушков, розвідник Криворотько, кулеметник Акулов. Багато солдатів та офіцерів віддали своє життя на підступах до рідної Москви.

Перед командиром корпусу проходили полиці, що зовні більше схожі на ескадрони. Але строге, накидане око помічало, що колони на марші йдуть організовано, струнко. Лихо підлітають командири полків, рапортуючи Доватору. Солдати підтягуються, рівняючи лави, дружно відповідають вітання генерала. Позаду ескадронів і батарей рухаються старшини, чергові, як і належить за статутом. По всьому видно, що йдуть добре дисципліновані частини, міцно спаяні у боях та походах.

Було вже близько півночі, коли Доватор прибув до штабу корпусу. Підполковник Картавенко доповів, що противник зайняв Сонячногірськ, передові його частини висунулися на межу Селіщева, Обухова.

Генерал сів до столу, присунув карту. М'яко ступаючи валянками, у кімнату зайшов ад'ютант.

Товаришу генерала, прибули полковник Куклін і командири танкових батальйонів.

Просіть сюди.

Двері відчинилися, впускаючи увійшли. Невисокий у сірій бекеші з башликом за плечима полковник чітким рухом приклав руку до вушанки, відрапортував:

Товаришу генерал, 44-а кавалерійська дивізія згідно з наказом командувача армії надійшла у ваше підпорядкування.

Доватор, уставши за перших слів рапорту, міцно потиснув полковникові руку, запропонував сісти. Куклін відійшов, поки командири танкових батальйонів доповідали, що їхні батальйони мають на озброєнні нові танки у штатній кількості, а екіпажі укомплектовані кадровими танкістами, які вже побували у боях. При цих словах обличчя Доватора просвітліло.

Доповіть обстановку, товаришу полковнику,— звернувся він до Кукліна.

Куклін, нахилившись над картою, коротко доповів, що його дивізія після триденних боїв відійшла на східний берег річки Істри, полки зазнали значних втрат, але готові до виконання будь-якого бойового завдання. У противника діють передові батальйони 23-ї та 106-ї піхотних дивізій; танків у гітлерівців значно поменшало. «Якщо танкові дивізії противника залишилися десь ззаду, очевидно, вони упорядковуються після боїв на берегах Волзького водосховища під Клином, - подумав Доватор. - Противник зайняв Сонячногірськ пізно. Вночі гітлерівці розвідки не ведуть».

Доватор підвівся.

Я вирішив завдати по противнику удару у відповідь, - заговорив він. - Гітлерівці впевнені, що завтра, вірніше сьогодні, - видужав він, кинувши погляд на годинник, - вони будуть уже на московських околицях. Про підхід кінноти та танків противнику ще не відомо. Наш удар захоплять його зненацька. Ми виграємо добу - дві для підходу та розгортання фронтових резервів...

У Кукліна мимоволі вирвалося:

Ось це здорово!.. Винен, товаришу генерал, - схаменувся він.

Удар завдають з південного сходу 44-ї та 50-ї кавалерійської дивізії з обома танковими батальйонами, - продовжував Доватор. Картавенко звично швидко наголошував на карті. - 53-а кавалерійська дивізія повинна осідлати Ленінградське шосе та Жовтневу залізницю; з підходом батальйонів 8-ї гвардійської стрілецької дивізії оборону передати їм і атакувати Сонячногірськ зі сходу. 20-а кавалерійська дивізія становитиме корпусний резерв.

Поскакали до частини офіцери зв'язку штабу корпусу з бойовим наказом. Виїхали невтомні інструктори політичного відділу, отримавши завдання: протягом залишку ночі зібрати комуністів і за їх допомогою довести до кожного бійця нове бойове завдання та значення його успішного виконання для всього ходу оборони столиці.

Під покровом ночі кавалерійські полки виходили вихідне становище. Лемкаючи гусеницями, повзли танки, займали вогневі позиції батареї. Попереду всю ніч мерехтіли вогні, чути віддалений шум моторів: ворожі дивізії підтягувалися до Сонячногірська, готуючись до нового рішучого кидка на Москву.

Морозного, похмурого ранку 24 листопада 1941 року 3-й кавалерійський корпус наніс контрудар по ворогові.

Головного удару завдавала 50-а кавалерійська дивізія. Правофланговий 37-й кавалерійський полк, просунувшись на два кілометри, був затриманий вогнем ворожої піхоти. 47-й кавалерійський полк, що наступав на лівому фланзі дивізії, також мав незначний поступ.

Тоді генерал Плієв ввів у бій резервний полк із обома танковими батальйонами. Поспішні ескадрони увірвалися до Селіщева. Противник кинув у контратаку батальйон піхоти, але був зім'ятий кавалеристами, які вперше йшли в атаку разом із новими уральськими танками «Т-34».

Ескадрони 43-го кавалерійського полку обійшли з півночі Мартинове, де противник продовжував чинити завзятий опір, і увірвалися в розташування гітлерівців. Полетіли ручні гранати, солдати кинулися в багнети. Головний ескадрон капітана Сахарова з ходу атакував ворога за танками; його приклад наслідували інші підрозділи. Після запеклого вуличного бою другий батальйон 240-го німецького піхотного полку було розгромлено.

Удар кавалерії був несподіванкою для противника. Німецько-фашистське командування почало спішно підтягувати резерви із Сонячногірська. У небі з'явилися "Юнкерси". Противник увів у бій головні сили 23-ї та 106-ї піхотних дивізій та близько 50 танків. Два ворожі батальйони з вісьмома танками атакували лівий фланг 50-ї кавалерійської дивізії і почали заходити кавалеристам у тил. Генерал Плієв очолив останній ескадрон, що залишився в його резерві, і за підтримки танків повів його в контратаку. Противника було відкинуто. Наші частини почали переходити до оборони на досягнутому рубежі.

53-я кавалерійська дивізія перейшла в наступ близько полудня, просунулася до семи кілометрів, захопила гаубичну батарею, близько ста полонених. Але вороже командування підтягнуло резерви, кинуло на кіннотників свої бомбардувальники, і комбриг Мельник змушений був наказати закріпитися на досягнутих рубежах.

Раптовий удар 3-го кавалерійського корпусу зірвав настання великого угруповання противника від Сонячногірська у бік Москви. Гітлерівці були відкинуті, зазнали значних втрат і втратили цілу добу, яка була використана радянським командуванням. Головні батальйони 7-ї гвардійської стрілецької дивізії почали вивантажуватися на станції Поварове, щоб зайняти оборону на Ленінградському шосе.

Ще дві доби кавалеристи утримували свої позиції. Противник, ввівши в бій 2-ю танкову дивізію і великі сили авіації, робив одну атаку за іншою, але марно. У цих боях гітлерівці втратили лише вбитими сімсот солдатів та офіцерів, 22 танки та три бомбардувальники.

26 листопада противнику вдалося дещо просунутися вздовж Ленінградського шосе і вклинитися між 53-ю кавалерійською дивізією та батальйонами 7-ї гвардійської стрілецької дивізії. Ворожі танки та моторизована піхота захопили Єсипово та Пішки.

Командир корпусу перекинув на правий фланг 50 кавалерійську дивізію з обома танковими батальйонами. Ударом кіннотників, танкістів і гвардійських стрільців угрупування противника, що прорвалося, було відкинуто. У цьому бою смертю хоробрих впали, ведучи своїх солдатів у атаку, капітан Кулагін та старший політрук Козаков.

Три доби дорогоцінного часу отримало радянське командування внаслідок сміливого удару та стійкої оборони кавалеристів та піхотинців. За цей час фронтові резерви зайняли оборону, прикрили Ленінградське шосе та знову перегородили німецько-фашистським військам шлях до Москви.

Вранці 27 листопада до штабу кавкорпусу надійшла радісна звістка. Наказом №342 від 26.11.1941 року кавкорпусу присвоювалося гвардійське звання.

«...За виявлену відвагу в боях з німецькими загарбниками, за стійкість, мужність та героїзм особового складу Ставкою Верховного Головнокомандування перетворено:

3-й кавалерійський корпус - у 2-й гвардійський кавалерійський корпус (командир корпусу генерал-майор Доватор Лев Михайлович);

50-а кавалерійська дивізія - до 3-ї гвардійської кавалерійської дивізії (командир дивізії генерал-майор Плієв Ісса Олександрович);

53-а кавалерійська дивізія - до 4-ї гвардійської кавалерійської дивізії (командир дивізії комбриг Мельник Кіндрат Семенович);

Вказаним корпусам та дивізіям вручаються гвардійські прапори»

Настали вирішальні дні битви за Москву. Наша країна, радянські війська напружували всі сили, щоб стримати лютий натиск супротивника.

Німецько-фашистське командування зосередило на Ленінградському шосе 23-ту і 106-у піхотну і 2-ю танкову дивізії і категорично наказало їм прорватися до Москви найкоротшим шляхом з північного заходу. Частина 40-го моторизованого корпусу вдалося опанувати місто Істра.

Війська 16-ї армії під натиском чисельно переважаючого супротивника з важкими оборонними боями відходили Схід.

До 29 листопада гітлерівці перекинули на східний берег річки Істри 5-у танкову та 35-у піхотну дивізії та вийшли до Алабушева, погрожуючи замкнути кільце оточення навколо кавалерійського корпусу.

У другій половині дня командир корпусу вирішив розпочати виведення дивізій з бою, щоб знову перейти до оборони поза кільцем ворожого оточення. Штабним офіцерам, які поїхали до дивізії передавати бойовий наказ і контролювати його виконання, Доватор сказав:

Передайте командирам і комісарам частин і нехай це знає кожен солдат: супротивник проскочив на південь від нашого розташування, опинився у нас майже в тилу; ми завдамо удару на схід, розірвемо вороже кільце і знову перейдемо до оборони фронтом на захід. Не залишати противнику не тільки жодної зброї чи кулемета, але навіть жодного колеса від воза. Категорично вимагаю: вивезти до тилу всіх поранених, а також тіла загиблих у бою для передання їх землі з військовими почестями. Командирам, комуністам, комсомольцям бути першими при прориві, останніми при відході!

Основний тягар прориву випав на частини 20-ї кавалерійської дивізії, що оборонялася на лівому фланзі корпусу.

Вранці 30 листопада ворожа піхота та танки відновили атаки вздовж Ленінградського шосе. У тил дивізії прорвалися два піхотні полки з танками. Дивізія опинилася у кільці. Бомбардувальники безперервно бомбили ліс, яким відходили наші частини. Вікові дерева, повалені вибуховою хвилею, заважали руху.

Опівдні 124-й кавалерійський полк, підійшовши до лінії Жовтневої залізниці, зустріли вогнем ворожих танків і лижників-автоматників, що прорвалися вперед. Полк розвернувся і з ходу попрямував у напрямку Чашнікова, де знову зайняв оборону. Його правофлангові підрозділи встановили зв'язок із стрілецькими батальйонами дивізії полковника Грязнова.

Ескадрони 22-го кавалерійського полку за підтримки вогню 14-го кінно-артилерійського дивізіону, що розташувався на узліссі, перейшли в атаку на Алабушеве, вибили гітлерівців із села, але тут же були атаковані у фланг двома батальйонами піхоти з 4. Ворожі батареї здійснили вогневий наліт на село. Одним із перших снарядів було тяжко поранено командира дивізії полковника Ставенкова. Командування дивізією прийняв підполковник Тавлієв.

Ескадрони відійшли на кілометр і окопалися на узліссі, зімкнувши фланг із підрозділами 124-го кавалерійського полку.

Противник ще кілька разів піднімався в атаку, намагаючись збити кінноту з її оборонного рубежу, але безрезультатно.

103 кавалерійський полк прикривав прорив головних сил дивізії. Поспішні ескадрони розгорнулися залізницею та шосе і відбили кілька атак піхоти. Зазнавши невдачі, противник почав оминати наші бойові порядки лісом. Почалися жорстокі сутички; до бою втягнувся резервний ескадрон, а за ним і спеціальні підрозділи: хіміки, сапери, зенітники.

Три танки з десантом автоматників обійшли лівий фланг полку і рушили до штабу. Тут знаходився Почесний Революційний Червоний Прапор Центрального Виконавчого Комітету РРФСР, яким полк був нагороджений за взяття в 1921 фортеці Гісар і розгром банд еміра бухарського Сейд-Алім-хана. Поруч стояв Бойовий Прапор з орденом Червоної Зірки від Всебухарського Центрального Виконавчого Комітету за розгром 1922 року басмацьких банд Енвера-паші та Ібрагім-бека.

Штаб полку охороняли одинадцять солдатів комендантського взводу з двома ручними кулеметами та протитанковою рушницею. Вони вступили у бій. Старший сержант Лукаш зв'язкою ручних гранат підбив головний танк, другий танк підпалили бронебійники, а третій застряг у кучугурі та вів кулеметний вогонь.

Нерівний бій тривав більше півгодини. Усіх захисників полкових Прапорів, крім одного - пораненого молодшого сержанта Степана Онупрієнка, було вбито. Онупрієнко, напружуючи останні сили, вставив в автомат диск і впритул полоснув по гітлерівцям, що насідали. Залишаючи на снігу вбитих та поранених, вороги відповзли за дерева.

Майже знепритомнівши, молодший сержант Онупрієнко підвівся, жбурнув гранату і, вражений третьою кулею, впав, прикривши своїм тілом запорошені снігом зачехлені Прапори.

Кавалеристи, які настигли на постріли, відкинули гітлерівців і дбайливо підняли застигаюче тіло героя і дві полкові святині - Прапори, захищаючи які віддав своє життя Степан Онупрієнко. Біля штабу полку стояли три підбиті ворожі танки, валялося до сорока трупів гітлерівців.

З настанням темряви супротивник припинив атаки. Підрозділи 103 кавалерійського полку приєдналися до своєї дивізії, яка знову зайняла оборону на Ленінградському шосе, в селі Великі Ржавки.

Частини 3-ї гвардійської кавалерійської дивізії, через бойові порядки яких відходили кавалерійські дивізії першого ешелону, що виходять з бою, опинилися в глибокому тилу противника. Упродовж дня гітлерівці кілька разів переходили в атаку на кіннотників, але успіху не мали. Щойно стемніло, генерал Плієв повів дивізію на прорив. Авангардний полк короткими ударами збивав ворожі заслони, пробиваючи дорогу головним силам. На світанку частини дивізії вийшли з оточення і зосередилися в селі Чорний Бруд, де знову перейшли до оборони. До складу дивізії було включено 1-й Особливий кавалерійський полк, сформований із трудящих Москви.

Таким чином, спроба противника оточити та знищити 2-й гвардійський кавалерійський корпус і прорватися у смузі його оборони до Москви зазнала краху. Всі частини корпусу в повному порядку з усією бойовою технікою вирвалися з кільця трьох ворожих дивізій і знову зайняли оборону на ближніх підступах до столиці.

З цієї межі кінногвардійці вже не відійшли ні на крок!

Закінчився оборонний період великої битвипід Москвою.

«Генеральний» наступ супротивника на столицю Радянського Союзу провалився. Замість блискавичного удару трьох танкових груп, у сталеві «кліщі» яких Гітлер мав намір затиснути радянські війська, що обороняли Москву, група армій «Центр» змушена була буквально повзти до Москви. На зовнішніх флангах, що обходять, гітлерівцям вдалося за двадцять днів наступу просунутися на сто кілометрів, але наша оборона ніде прорвана не була.

До 5 грудня 1941 року вороже угрупування, виснажене важкими втратами, почало переходити до оборони на рубежі Калінін, Яхрома, Крюково, Наро-Фомінськ, на захід від Тули, Мордвес, Михайлов, Єлець.

У найкритичніший момент, коли у ряді місць лінія фронту проходила дачними місцями Підмосков'я, Ставка Верховного Головнокомандування віддала наказ про перехід Радянської Армії в рішуче контрнаступ.

6 грудня війська Західного фронту завдали потужних ударів по флангах 3-й, 4-й та 2-й. німецьких танківих груп, що вийшли на ближні підступи до Москви та Тулі. Резервні 1-а ударна, 20-а та 10-а армії, зосереджені в районі Дмитрів, Яхрома, Хімки та південніше Рязані, перейшовши в наступ, зламали завзятий опір противника. Слідом за ними почали завдавати ударів по ворогові та війську 16-ї армії генерал-лейтенанта К. К. Рокоссовського. 7-а і 8-а гвардійські стрілецькі, 44-а кавалерійська дивізії та 1-а гвардійська танкова бригада, розгромивши крюківське угруповання противника, опанували Крюкова і винищили ворожий гарнізон, який відмовився скласти зброю. 18-та стрілецька дивізія полковника Чернишова вибила гітлерівців із Шеметова. 9-та гвардійська стрілецька дивізія генерала Білобородова захопила вузол доріг Нефедово.

Розвиваючи успіх, армії правого крила Західного фронту завдали поразки 3-й та 4-й танковим групам і 6–10 грудня просунулися на захід від 25 до 60 кілометрів. Війська лівого крила продовжували переслідувати розгромлену 2-у ворожу танкову армію. Північніше розгорнулося контрнаступ військ Калінінського фронту, керованих генерал-лейтенантом І. З. Конєвим і завдання розгромити 9-ю німецьку армію і звільнити Калінін. Південніше війська правого крила Південно-Західного фронту (командувач «Маршал Радянського Союзу С. К. Тимошенко, член Військової Ради М. С. Хрущов) завдали сильного удару по 2-й німецькій армії в районі Єльця. Ворожі частини, на які обрушилися ці нищівні удари, ще кілька днів намагалися продовжувати наступ, але врешті-решт змушені були припинити його.

Контрнаступ Радянської Армії розгорнулося величезному фронті від Калініна до Касторне.

…Вранці 19 листопада 1941 р., розуміючи, що йдуть на вірну смерть, кавалеристи ескадрону відпустили своїх бойових коней. А невдовзі на горизонті з'явилися десятки німецьких танків. З нашого боку з поспіхом обладнаних укриттів їм протистояли 45 кубанських козаків. Напевно, дивлячись у оглядові щілини, німці думали: «Дивні люди: ми скоро проведемо на Червоній площі парад, а ці росіяни йдуть врукопашну проти танків».

А козаки справді влаштували рукопашний бій із залізними машинами, закидаючи їх гранатами та пляшками із запальною сумішшю. Біля села Федюково, яке війська вермахту мали намір проскочити за лічені хвилини, німці затрималися на день. Ескадрон козаків на смерть вгризся в замерзлий ґрунт, ставши майже на добу непереборною перепоною. Це сталося за кілька днів після подвигу панфілівців.

Сімейне фото Миколи Богдашка напередодні війни: він із дружиною, батьками та двома дітьми. Фото з особистого архіву родини Пилипа Богдашка

Але якщо про героїзм 28 бійців біля селища Дубосеково чув кожен школяр, про подвиг козачого ескадрону відомо нещодавно. Серед тих кавалеристів був козак Микола Богдашкоіз кубанської станиці Передова. «До війни батько працював у колгоспі, – розповідає «АіФ» син козака Пилип Богдашко. - Він пішов на фронт наприкінці червня 1941 р. Як майстерний вершник, потрапив у кавалерію. Їхні частини увійшли до складу кавалеристської групи уславленого Доватора».

Отаман «диких козаків»

Доватор відомий зухвалими вилазками у тил ворога. У вересні 1941 р. у зведенні Рад-інформбюро повідомлялося, що його група, перебуваючи в тилу ворога два тижні, зуміла знищити 3000 фашистських солдатів, 19 офіцерів, 150 машин, 9 танків. Нападаючи вночі на села, де квартирували фашисти, козаки закидали будинки зі сплячими німцями гранатами. Вони знищували техніку, влаштовуючи на дорогах засідки. Гітлерівське командування поширило листівку, де йшлося про 100-тисячну армію «диких козаків», що лютують у лісах і селах, про їхнього «отамана» Доватора: за його затримання було призначено винагороду - 50 тисяч рейхсмарок. Цю листівку кавалеристи зі-рвали зі штабу німецької частини і передали Доватору. Той засміявся: козаків було у 50 разів менше. А в одному з листів, знайдених у вбитого німця, якого він не встиг відправити додому, говорилося: «Один спогад про козацьку атаку лякає мене в жах і змушує тремтіти. Ночами козаки приходять до мене в галюцинаціях!.. Ми боїмося козаків як кари Всевишнього».

За успішні рейди до тилу ворога у вересні 1941 р. Доватору було присвоєно звання генерал-майора. «Він беріг козаків. Намагався даремно не ризикувати їхнім життям, – розповідає Пилип Богдашко. - Зрозуміло, що у листопаді 1941 р. кавалерію проти танків виставили не від хорошого життя. Але вже ввечері Доватор, бажаючи врятувати залишки ескадрону, відправив зв'язкового з наказом про відступ. Зв'язкового вбили. Послали другого – і його вбили. Доставити наказ зголосився син полку – 14-річний Саша Копилов. На місці бою підліток нарахував понад 20 підбитих танків і не побачив жодного козака, що вижив. Повернувся та доповів: загинув увесь ескадрон. Все це сам Копилов розповів у 2008 р. «Кубанському козачому віснику». Однак повідомлення про загибель всього ескадрону було поспішним. І я зумів це довести.

Життя після смерті

Батько мав непросту долю, - продовжує Філіп Миколайович. - До війни, у 1932-1933 pp. він поховав двох маленьких дітей. На Кубані був страшний голод. Дивом вижили дві інші дитини, мої старші брати. Ну а я і моя сестра народилися тільки тому, що батько повернувся з війни.

Це дивно, але моя бабуся Марія Семенівна в ніч з 21 на 22 червня 1941 р. побачила сон: ніби Митрій (старший брат батька) з Миколкою (мій батько) несподівано поїхали за дровами, а надвечір меншенький повернувся один, та такий засмучений. .. А вдень у правління бригади прискакав верховий: війна з німцями почалася! Митрій наступного ранку вирушив на фронт, а батько через тиждень. Мітрій незабаром загинув, а батько переможний салют зустрів у Німеччині. Помер 1985 р. Про нього ніколи не писали журналісти. І раптом, у 2007 р., майже через чверть століття після його смерті, відкриваю газету і читаю: мовляв, 4-й ескадрон 37-го Армавірського кавалерійського полку 50-ї Кубанської кавалерійської дивізії повторив подвиг панфіловців. А далі імена та прізвища, у тому числі мого батька – Миколу Богдашка. Почав своє розслідування. Довелося писати тодішньому Президенту РФ Д. Медведєву - виявляється, приватній особі не в усіх архівах повинні відповідати, навіть з урахуванням того, що я сам військовий - капітан I рангу. Нарешті я отримав копії архівних матеріалів, серед яких були і відомості грошового задоволення. Батько і після своєї смерті отримував за відомостями 60 руб. на місяць на махорку та ін. Перелопативши за рік масу архівних документів, я встановив, що крім батька ще п'ятеро козаків дожили до Перемоги! Пізніше кадети із Московського козачого кадетського корпусу ім. М. Шолохова влаштували мені зустріч із донькою генерала Доватора Ритою Львівною. Сам Доватор героїчно загинув під Москвою у грудні 1941 р.

І ось сидять молоді, з палаючими очима: розкажіть про героя-батька. А в мене комусь у горлі. Що розповісти? Пригадую, як у дитинстві батько брав мене на роботу – він у колгоспі стриг овець, а я вминаю цю шерсть у величезних тюках у людський зріст. Як він був депутатом сільської ради, як останні 20 років працював на пилорамі – розпилював колоди на дошки. Ні на що не скаржився, хіба про дітей померлих згадував. Дбайливо ставився до хліба, не любив їхати з дому. Я багато чого віддав би зараз, щоб запитати його про той бій, щоб він розповів, за що в нього орден «Червоної Зірки» та медалі «За відвагу» та «За бойові заслуги».

Вихованці Московського козачого кадетського корпусу ім. М. Шолохова біля Поклонного хреста на честь козаків 4-го ескадрону. Фото з особистого архіву родини Пилипа Богдашка

Я прочитав сухі рядки нагородних листів. Але мені так хочеться подробиць, а раніше чомусь запитати було дозвілля. Я вдячний Кубанській козацькій громаді та Кубанському земляцтву м. Москви - вони поставили на місці бою біля села Федюкове Поклонний хрест на згадку про козаків-героїв. Вдячний кадетам, що у річницю, 19 листопада, у студенний день вони приїхали до меморіалу, поклали квіти. Хлопці зробили це за покликом серця. Зараз, понад чверть століття після смерті батька, я ніби заново його відкриваю».

…5-6 грудня 1941 р. наші війська під Москвою перейшли у контрнаступ, відкинувши ворога від столиці. Генерал Кейтель, який підписав у ніч з 8 на 9 травня 1945 р. Акт про беззастережну капітуляцію Німеччини, пізніше зізнався: «День 6 грудня 1941 р. - один із найбільш поворотних у короткої історіїТретій рейх. Цього дня було розбито міф про непереможність німецької армії».

«Як вони змогли це зробити – витримати на війні те, що фізично витримати неможливо?!» - тепер уже і я бачу кадетів, що горять очі, прийшовши до них у гості в гурток юних музеї-ведів. Дізнавшись про величезний тираж «АіФ», вони просили опублікувати імена ще п'ятьох козаків, які зустріли Перемогу в Німеччині. Хлопці вірять, що історія про подвиг ескадрону набуде нових подробиць.

P. S. Просимо відгукнутися родичів червоноармійців 4-го ескадрону Гончарова Степана Кириловича, Ємельянова Абрама Миколайовича, Козирєва Василя Костянтиновича, Коновалова Юхима Митрофановича та Чернишова Івана Федоровича за адресою «АіФ9», 1: Електрозаводська, 27, стор. 4, з позначкою: «70 років Перемоги. Козачий ескадрон».

Дискусії на тему ролі кінноти у роки війни продовжуються. Нібито наша кавалерія з шашками наголо летіла німецькими танками, а радянські маршали перед війною переоцінювали її важливість.

З шашками проти танків

В історичній дискусії про переоцінку військової стратегії на початку війни у ​​90-ті роки часто можна було почути думку про те, що перед війною переважала думка так званих кіннотників: Ворошилова, Будьонного, Щаденка. Нібито вони боролися за те, щоб кількість кавалерійських частин було збільшено. Юхим Щаденко зокрема говорив:

«Війна моторів, механізація, авіація та хімія придумані військовими спецами. Поки що головне - конячка. Вирішальну роль у майбутній війні гратиме кіннота».

Подібні цитати, вирвані з контексту, любителі посміятись на теми «з шашками проти танків» люблять наводити як доказ недалекоглядності радянського військового командування на початку війни, проте, якщо дивитися на факти та документи, картина постає зовсім іншою.

Кількість управлінь кавалерійських корпусів перед війною зменшилася до 5, кавалерійських дивізій – до 18 (4 з них дислокувалися на Далекому Сході), гірських кавалерійських дивізій – до 5 та козацьких (територіальних) кавалерійських дивізій – до 2.

Після всіх скорочень Червона кавалерія зустріла війну у складі 4 корпусів та 13 кавалерійських дивізій. Загальна штатна чисельність кавалерійської дивізії становила 8968 осіб та 7625 коней, кавалерійського полку відповідно 1428 осіб та 1506 коней. Таким чином, думка про те, що Сталін, Ворошилов та Будьонний хотіли виграти війну «верхом» є банальним міфом.

Роль кінноти

Кавалерійські корпуси Червоної армії виявилися найстійкішими сполуками РСЧА у 1941 році. Їм вдалося вижити у нескінченних відступах та оточеннях першого року війни. Кавалерія була насамперед єдиним засобом, що дозволяв здійснювати глибокі охоплення та обходи, а також здійснювати ефективні рейди в тил ворога.

На початку війни, в 1941-1942 роках кавалеристи відіграли найважливішу роль в оборонних і наступальних операціях, по суті взявши на себе роль мотопіхоти Червоної армії, оскільки в цей час чисельність і боєздатність цих сполук в РСЧА була незначною.

Кіннота таким чином до появи в Червоній армії моторизованих частин і з'єднань була єдиним маневреним засобом оперативного рівня.

У другій половині війни, з 1943 року, коли механізованість Червоної армії покращилася та були налагоджені механізми танкових армій, кіннота почала відігравати важливу роль у вирішенні спеціальних завдань під час наступальних операцій.

Червона кіннота у другій половині війни здійснювала прорив углиб оборони супротивника, утворювала зовнішній фронт оточення. У разі, коли наступ йшов шосейними дорогами прийнятної якості кіннота не могла встигнути за моторизованими з'єднаннями, але під час рейдів грунтовими дорогами і бездоріжжям кавалерія не відставала від мотопіхоти.

До переваг кавалерії можна віднести її незалежність від пального. Її прориви на велику глибинудозволяли РККА економити сили піхоти та танкістів, забезпечуючи високий темп наступу армій та фронтів.

Кількість кавалерійських та танкових частин у Червоній армії була практично однаковою. Танкових армій у 1945 році було 6, кавалерійських корпусів – сім. Більшість і тих та інших носила до кінця війни звання гвардійських. Якщо висловлюватися образно, то танкові армії були мечем Червоної Армії, а червона кіннота – гострою та довгою шпагою.

Використовувалися у Велику Вітчизняну війнуі улюблені червоним командирам у Громадянську тачанки. Іван Якушин, лейтенант, командир протитанкового взводу 24-го гвардійського кавалерійського полку 5-ї гвардійської кавалерійської дивізії згадував: «Тачанки теж використовувалися лише як засіб пересування. При кінних атаках вони справді розгорталися і, як у Громадянську війну, шпарили, але це було нечасто. А як зав'язався бій, то кулемет із тачанки знімають, коноводи коней ведуть, тачанка теж іде, а кулемет залишається».

Кущівська атака

Відзначились на війні кавалерійські козацькі частини. Відомою стала Кущівська атака на початку серпня 1942 року, коли козачі дивізії змогли затримати наступ німців на Кавказ.

Козаки тоді вирішили стояти на смерть. Вставши в лісопосадках неподалік станиці Кущевська, вони були готові до атаки і чекали наказу. Коли наказ було надано, козаки пішли в атаку.

Третина шляху до німецьких позицій козаки пройшли кроком, мовчки, тільки степове повітря шипіло від помахів шашок. Потім перейшли на рись, коли німці стали видно неозброєним поглядом, пустили коней у галоп. Це була справжня психічна атака.

Німці здивувалися. Вони й до цього чули про козаків, але під Кущевською побачили їх у всій красі. Ось тільки дві думки про козаків. Одне – італійського офіцера, друге – німецького солдата, для якого бій під Кущевською став останнім.

«Перед нами стали якісь козаки. Це чорти, а чи не солдати. І коні у них сталеві. Живими нам звідси не вибратися».

«Один спогад про козацьку атаку кидає мене в жах і змушує тремтіти. Ночами мене переслідують кошмари. Козаки – це вихор, який змітає на своєму шляху всі перешкоди та перепони. Ми боїмося козаків, як відплати Всевишнього».

Незважаючи на явну перевагу у зброї, німці здригнулися. Станиця Кущовська тричі переходила з рук до рук. За спогадами козака Мостового, у бою брала участь і німецька авіація, але через метушні, в якій уже йшла запекла боротьба в рукопашну, вона виявилася фактично марною - бомбити своїх люфтваффе не хотів. Літаки кружляли над полем бою на бриючому польоті, мабуть бажаючи налякати козачих коней, тільки й це було марно - козачі коні були привчені до реву моторів.

Цікаво почитати спогади санінструктора кавалерійського ескадрону Зінаїди Корж (за книгою С. Олексійовича «У війни не жіноче обличчя»): «Після Кущівської битви – це була знаменита кінна атака кубанських козаків – корпусу надали звання гвардійського. Бій був страшний. А для нас із Олею найстрашніший, бо ми ще дуже боялися. Я, хоч уже воювала, знала, що це таке, але коли кавалеристи пішли лавиною - черкески майорять, шаблі вийнято, коні хропуть, а кінь, коли летить, він таку силу має; і вся ця лавина пішла на танки, на артилерію, на фашистів - це було як у страшному сні. А фашистів було багато, їх було більше, вони йшли з автоматами, навперейми, поряд із танками йшли – і вони не витримали, розумієте, вони не витримали цієї лавини. Вони кидали гармати та бігли».

У пішому строю

Кавалерія знайшла собі застосування і наприкінці війни. Про використання кавалерійського корпусу Східно-Прусської операції писав Костянтин Рокоссовський: «Наш кінний корпус Н.С. Осликовського, вирвавшись уперед, влетів до Алленштайна (Ольштин), куди щойно прибули кілька ешелонів з танками та артилерією. Лихою атакою (звичайно, не в кінному строю!), приголомшивши противника вогнем знарядь та кулеметів, кавалеристи захопили ешелони».

Показово, що Рокоссовський наголошує, що кавалеристи наступали на танки, поспішаючи.

Саме це була класична тактика використання кавалерії проти моторизованих частин. При зустрічі з танковими з'єднаннями вершники поспішали, а коней відводили в безпечне місце прикріплені до кожної кавалерійської частини коноводи. У бій із танками червоні кавалеристи вступали у пішому строю.

Сам гинь, а товариша рятуй. Сімнадцяте жовтня сорок першого року стало переломним днем ​​у битві під Таганрогом. На світанку із західного берега Міуса відкрили шквальний вогонь сотні гармат та мінометів, переорюючи окопи 31-ї Сталінградської стрілецької дивізії полковника М.І. Озима. Десятки "юнкерсів" засипали бомбами вогневі позиції артилерії вздовж насипу залізниці Покровське – Марцеве. Потім із захоплених плацдармів біля сіл Троїцьке та Миколаївка на Таганрог рушили колони танків та мотопіхоти 3-го моторизованого корпусу танкової армії генерал-полковника Е. фон Клейста. Розчавлені масою бронетехніки, поріділі полки сталінградців відкочувалися до міста, на околиці якого, у селищі Північний, у бій вступили підрозділи гарнізону Таганроза. Авіарозвідка Південного фронту встановила скупчення до сотні танків та двохсот автомашин у Троїцькому, двадцяти танків на шосе у Самбека.

Понад дев'яносто танків, прорвавши фронт наших частин у Самбека, просувалися на схід. Перший секретар обкому партії М.П. Богданов зателефонував з Таганрога генерал-лейтенанту Ремезову і зажадав негайно вжити необхідних заходів для ліквідації прориву ворожих танкових колон до Таганрогу та Ростову. У Федора Микитовича, який тільки приступив до формування 56-ї Окремої армії, призначеної для оборони донської столиці, ніяких боєздатних військ на таганрозькому напрямку не було.

Тоді Ремезов зв'язався з командувачем 9-ї армії генералом Харитоновим, якому підкорялися всі частини Таганрозької бойової дільниці, передав йому вимогу секретаря обкому і прохання не допустити розгрому Сталінградської дивізії. Найближче до місця прориву, в районі села Курлацьке та хуторів Садки, Бузина, Сєдовський, знаходилися дві легкі кавалерійські дивізії і 23-й стрілецький полк 51-го ордена Леніна Перекопської Червонопрапорної дивізії, що вийшов з оточення. Опівдні Федір Михайлович Харитонов віддав бойове розпорядження командирам 66-ї та 68-ї кавалерійських дивізій полковникам Григоровичу та Кириченка: підкоривши собі 23-й полк, з рубежу - висота 82,7, курган Солоний, Курлацьке у 15-30 завдати удару супротивника у напрямку станції Кошкіно. Командир німецького корпусу генерал танкових військ барон Еберхард Август фон Макензен, який спостерігав за ходом наступу з гребеня однієї з міуських висот, вказав командирам дивізій, що стояли з ним, на темну масу, що ворушилася, скочується з пологих західних схилів курганів Солоний і Вірменський. Прекрасна цейссівська оптика відкрила генералам вражаючу картину: по безкрайньому полю, розтягнувшись на кілька кілометрів по фронту, з інтервалами між ескадронами та полками, мчали тисячі вершників.

За ними поспішали десятки кулеметних тачанок і на рисях йшли артилерійські упряжки з передками та легкими гарматами. Командир моторизованої дивізії "Лейбштандарт "Адольф Гітлер" обергруппенфюрер СС Йозеф Дітріх, улюбленець і колишній охоронець фюрера, фамільярно ляснув Макензена по плечу: " - Бароне, ну прямо як улани в команді з тридцяти разів приказав відчинити танку і атакувати від дивізії!" для посилення батальйон 36-го танкового полку оберста Ессера з чотирнадцятої дивізії.Генерал Дюверт негайно розгорнув уздовж шосе Покровське - Самбек 93-й моторизований полк оберстлейтенанта Штольца, що прямував колоною 93. у криваву бійню.З шести полків найбільш організовано діяв 179-й кавполк підполковника І. І. Лободіна.

У донесенні політуправління 9-ї армії військком 66-ї дивізії батальйонний комісар Скакун зазначав: " 17.10.41 р. 179 КП прикривав у районі Таганрога вихід із бою 31 СД. Полк ще встиг окопатися, як його атакувало тринадцять танк. Лоб один правильно розташував вогневі засоби, сам знаходився на передовій лінії вогню і особистим прикладом хоробрості і самовідданості надихав бійців і командирів на активні бойові дії. він, цим забезпечивши вихід частин 31 СД з бою". Але політ повідомлення замовчало, що у полку після цього дня боєздатним залишався лише другий ескадрон капітана Я.Г. Бондаренко.

Командири дивізій Володимир Йосипович Григорович та Микола Мойсейович Кириченко нічим не могли допомогти своїм кіннотам, що гинули під масованим вогнем. На допомогу поспішили екіпажі 8-го окремого дивізіону бронепоїздів майора І.А. Суханова. Курсуючи на перегоні між станціями Марцево та Кош-кіно, бронепоїзд № 59 під командуванням капітана О.Д. Харебава обрушував вогонь чотирьох гармат та шістнадцяти кулеметів на німецькі танки та мотопіхоту, відволікаючи їх на себе. У жорстокому бою залізна "фортеця на колесах" загинула, засипана бомбами двадцяти семи пікіруючих бомбардувальників.

Зі ста чоловік екіпажу дивом вижило шість поранених бійців. Залишки кінноти та 31-ї дивізії відійшли на схід, стримуючи бронетанкові дивізії вермахту. Кульмінацією стало двадцяте жовтня. Цього дня 179-й кавалерійський полк відбив шість атак мотопіхотного батальйону, підтриманого сімдесятьма танками та півсотнею мотоциклів з кулеметними візками. Кіннощі другого ескадрону знищили понад тридцять мотоциклів разом з екіпажами, підбили чотири та спалили три танки, до роти піхоти.

Але надто нерівними були сили. Ворог обійшов позиції кавалеристів із флангів та оточив командний пункт. У швидкоплинній нерівній сутичці загинули майже всі командири штабу, зв'язківці і коноводи, що знаходилися на КП. Лише підполковнику Лободіну з двома лейтенантами вдалося вирватися з обручки. Вони доскакали до хутора Копані, але там уже були танки та мотопіхота противника. Тоді командир полку заліз на горище окраїнного будинку і вогнем автомата скосив півтора десятки солдатів. Фашисти розгорнули танк та запалювальними снарядами підпалили будинок. Але і з клубів диму лунали скупі короткі черги. Коли полум'я охопило дах, Лободін зістрибнув у двір. Він отримав дрібні осколкові поранення та сильні опіки, був весь у крові. На гімнастерці, що обгоріла, червоним блиском сяяли два ордени Бойового Червоного Прапора і орден Трудового Червоного Прапора Таджицької республіки. Командир, який розпочинав службу у дивізії В.І. Чапаєва, гроза басмачів, з маузером у лівій та шашкою у правій руцікинувся на ворогів, що оточили двір. У тріску полум'я, що реве, нечутно пролунало кілька пострілів. Впали ще троє солдатів, що кинулися до Лободіна.

Відкинувши вже непотрібний пістолет, Іван Іванович змахнув шашкою. Задкуючи, автоматники в упор, довгими чергами, буквально зрешетували героя. Осатанівши від пережитого страху, вони облили тіло бензином і спалили. Останки потай поховали місцеві жителі у сусідньому хуторі Садки. Указом Президії Верховної Ради СРСР від 5 травня 1942 І.І. Лободіну присвоєно звання Героя Радянського Союзу. Посмертно.

І якщо подвиг підполковника Лободіно І.І. відомий і вже описаний у літературі, ще один факт, що свідчить про трагізм і жах цих днів на донський землі, мало відомий. …Командир 13-ї танкової дивізії генерал-майор Вальтер Дюверт, який керував від командирського Т-4 відбиттям неймовірної кавалерійської атаки біля станції Кошкіно, захворів на нервовий розлад і довго лікувався в психіатричній клініці у кращих лікарів рейху. Його мучила одна й та сама картина - по нескінченному, до горизонту, полю кидаються сотні осідланих коней і дико, пронизливо іржуть, шарахаючись від ревущих танків, чиї борти і гусениці чорні від крові, змішаної з брудом і ошметками солдатського обмундирування... Ростов- Дону.

Епічна картина живопису Єжи Коссака "Битва під Кутно" від 1939 року присвячена знаменитому міфу про атаку легкої кавалерії. (с)

Дивує в "картині" все - починаючи від стрілянини з пістолета в триплекс, що здаються під могутнім натиском уланів німців і закінчуючи ударом піки в чоло невідомому бронемонстру (танк Гротте?), що явно виліз з мультфільмів про "Війнах клонів" епохи розквіту. :)

Але й це ще не все: виявляється, у 1943 році Коссак перемалював свій шедевр, мабуть кілька разів побачивши справжні танки. Що не зробило їх більш схожими: скидаються на "Черчіллей", що мутували, з вежами від "Матільд".

А так було все насправді:

18-й полк поморських уланів та кавалерійська атака бронетехніки під Кроянтами

1 вересня 1939 р. нацистська Німеччина напала на Польщу, розв'язавши тим самим Другу світову війну.

Опір, наданий поляками віроломному агресору, який мав значну перевагу в танках і авіації, тривало недовго (з 1 вересня по 6 жовтня 1939 р.), але ця коротка кампанія відзначена багатьма славетними для польської зброї бойовими епізодами. До останніх, безумовно, відносяться кінні атаки польської кавалерії, які на тлі тодішньої «війни світів» сприймалися як романтичний анахронізм і породили відому легенду про хоробрих, але безрозсудних уланах, що кидалися з піками і шаблями на німецькі танки. Створенню цього міфу чимало сприяла фашистська пропаганда, яка хотіла довести «природну дикість» поляків, які намагалися подібними архаїчними методами боротися з могутньою машиною - створенням військового та технічного генія німецького рейху.

Справжні факти викривають брехливість цих тверджень. Справді, в 1939 р. польська кавалерія здійснила не менше шести атак у кінному строю, проте лише дві з них відзначені присутністю на полі бою німецьких бронеавтомобілів (1 вересня під Кроянтами) та танків (19 вересня при Вульці Венглової), причому в обох епізодах бронетанкова техніка противника була безпосередньою метою атакуючих улан.

Слід зазначити, що у польській кавалерії кінна атака (szarza) (1) була тоді регламентованим видом бойових дій. Згідно з «Загальною інструкцією для бою» (Ogolnej instrukcji waiki), виданою ще 1930 р., кавалерія мала рухатися в кінному строю, а боротися - в пішому.

Честь проведення першої в історії Другої світової війни кавалерійської атаки належить 18 полку Приморських улан (2) . Полк налічував 35 офіцерів, більше 800 підофіцерів і рядових, 850 коней, 2 протитанкові знаряддя калібру 37 мм (замість 4-х штатних), 12 ПТР, 12 тстанкових кулеметів (4 в'ючних і 8 на тачанках), 18 ручних візками та 2 радіостанції. 29 серпня до 18-го полку була додана 2-а батарея 11-го кінно-артилерійського дивізіону: 180 канонірів, 248 коней, 4 легкі знаряддя (з боєкомплектом з 1440 снарядів) і 2 важкі кулемети.

31 серпня 1939 р. поморські улани займали позицію поблизу кордону, вздовж шосе, що веде з Хойніце на південь. Вранці 1 вересня сторожові пости полку доповіли, що на них рухається сильний ворог (піхота та броньовики 76-го мотопіхотного полку (3) 20-ї мотопіхотної дивізії (4) XIX-го танкового корпусу генерала Гудеріана). Найближчим завданням цієї дивізії було захоплення міста Хойніце, а надалі вона мала просуватися через Тухольську пустку і місто Оше на Грудзендз.

Сторожові пости 18-го уланського полку не могли стримати натиску в багато разів сильнішого супротивника і відступили, втративши вбитих своїх командирів - підпоручників Дембського та Московського. Німці попрямували на оборонну лінію улан, перед якою, однак, були затримані вогнем кулеметів та протитанкової гармати. О 5.45 над наглядовим пунктом та позицією 2-ї батареї 11-го кінно-артилерійського дивізіону почав кружляти літак супротивника. За наказом капітана Пастурчака обидва батарейні кулемети (під командою підхорунжого Карнковського) обстріляли цю повітряну мету і вразили її.

76-й мотопіхотний полк, підтриманий бронеавтомобілями, відновив незабаром свій наступ, водночас погрожуючи обходом лівого флангу улан. Остання обставина змусила полковника Масталежа близько 8.00 розпочати відведення своїх ескадронів на нову лінію оборони у районі Павлово-Рацлавки.

Щоб уникнути оточення інших частин польської армії, що відступали, командир району оборони полковник Маєвський, порадившись із генералом Гжмот-Скотницьким, наказав полковнику Масталежу з частиною 18-го уланського полку, що відірвалася від противника, нанести контрудар по німецькій піхоті в районі села Кроян.

Оцінивши цю ситуацію, командир поморських улан наказав кінному маневреному загону на чолі з майором Малецьким (1-й та 2-й ескадрони та два взводи 3-го та 4-го ескадронів) через села Крушки, Кроянти та Павлове вийти до 19.00 у тил. піхоті, атакувати її, а потім відступити на Гранове і далі до лінії укріплень у районі містечка Ритель, зайнятих польською піхотою.

Дізнавшись про цю диспозицію та наказ полковника Масталежа, поручик Цидзик (офіцер зв'язку генерала Гжмот-Скотницького) засумнівався у доцільності такого рішення. «Не краще було б, пане полковнику, наступати в пішому строю?» - спитав він із занепокоєнням. У жилах Масталежа зіграла кров старого солдата. «Не навчайте мене, пане поручику, як слід виконувати нездійсненні накази», - сказав він із роздратуванням у голосі. "Так точно", - відповів Цидзик, але все-таки зв'язався по телефону з начальником групи прикриття "Черськ" і повідомив йому про наміри Масталежа.

Пройшовши близько 10 км, дивізіон майора Малецького опинився в лісі неподалік села Крушки, на північний схід від Кроянт. Наближався час, призначений для початку атаки (19.00), а до вихідного району Павлова було ще близько 7 км, коли головна застава загону виявила батальйон німецької піхоти, що бивав за 300-400 м від лісової галявини. Майор Малецький вирішив атакувати цього супротивника у кінному строю, використовуючи ефект раптовості. Він побудував свій дивізіон у два ешелони: попереду 1-й ескадрон, а за ним на дистанції 200 м 2-й ескадрон. Чисельність обох ескадронів становила тоді приблизно 200 вершників (5) . Улани, одягнені в польові мундири, були озброєні шаблями та кавалерійськими карабінами (6) . На головах вони мали шоломи французького зразка (моделі Адріана).

За старовинною командою "szable dion!" (шаблі геть!) улані швидко і злагоджено оголили клинки, що заблищали в червоних променях сонця. У той момент, коли ескадрони хвацько розгорнулися на узліссі, на їхньому фланзі з'явився зі своїм штабом полковник Масталеж. Наздогнавши дивізіон Малецького, полковий командир захотів особисто взяти участь у кінній атаці. Підкоряючись сигналу труби, улани стрімко помчали на ворога, приголомшеного таким несподіваним нападом. Німецький батальйон, який не вжив належних запобіжних заходів, був зненацька застигнутий і в паніці розсипався по полю.

Кавалеристи, наздоганяючи біжать, нещадно рубали їх шаблями. Однак цей тріумф кавалерії тривав недовго. Захоплені своєю блискучою атакою, поляки не помітили кілька бронеавтомобілів супротивника, вкритих у лісі. Виїхавши з-за дерев, ці бронемашини відкрили у фланг ескадронам, що скаче, частий кулеметний вогонь. Захована в чагарниках німецька гармата також почала обстрілювати улан. Десятки коней і людей впали від ворожих куль та снарядів.

Зазнавши великих втрат, дивізіон майора Малецького відступив за найближчий лісистий гребінь, де й сховався від ворожого вогню. Крім полковника Масталежа, було вбито двох офіцерів (командир 1-го ескадрону ротмістр Щвещчак і 2-й ад'ютант, підпоручик запасу Мілецький) і 23 улани. Поручник Антоній Унруг та близько 50 уланів були тяжко поранені. Лише половина вершників, що брали участь в атаці, зібралися в лісі біля шосе Хойніце - Ритель. Команду над полком замість убитого полковника Масталежа прийняв майор Малецький.

Бій 1 вересня 1939 р. дорого обійшовся поморським уланам, які втратили до 60% людей і коней, 7 кулеметів, 2 протитанкові знаряддя та радіостанцію. Однак ці жертви не зникли даремно. Завдяки самовідданим діям полку, в тому числі і лихій атаці під Кроянтами, була зірвана спроба противника, який мав велику перевагу в живій силі і техніці, відрізати шлях відступу піхоті польського загону «Хойніце» (остання вночі зібралася за Брдою і знову організувала там). .

Повертаючись до кінної атаки під Кроянтами, слід навести присвячені їй рядки спогадів «батька німецької танкової могутності» Гудеріана. «Польська поморська кавалерійська бригада через незнання конструктивних даних і способів дії наших танків, - писав знаменитий генерал вермахту, - атакувала їх з холодною зброєю і зазнала жахливих втрат», факти, вже відомі читачеві цієї статті, викривають брехливість цієї цитати, неповних польських ескадронів у цілу бригаду, німецькі броньовики – у танки, а 26 убитих та 50 поранених уланів – у «жахливі втрати». Подібний наклеп маневрений, добре навчений, що мала чудовий особовий склад кавалерія 2-ї Речі Посполитої неодноразово спростовувала на полі бою. У трагічні дні вересня 1939 р. вона гідно протистояла сильному ворогові і нерідко перемагала його, борючись як у пішому, і у кінному строю, й у обороні й наступі.

(1) - Словом «szarza» у польській мові позначається виключно кінна атака, в інших випадках вживається термін «atak».

(2) - Останню кавалерійську атаку Другої світової війни також здійснили поляки: 1 березня 1945 р. два ескадрони улан Війська Польського (з 2-го та 3-го уланських полків 1-ї Варшавської кавалерійської бригади) під командою майора В.Богдановича захопили в кінному строю містечко Шенфельд (Боруйсько) – один із німецьких опорних пунктів «Поморського валу». Цікаво, що цю блискучу атаку було проведено в тому ж районі, що й перша.

(3) - 76-й моторизований піхотний полк (командир - полковник Рейнхардт) мав у своєму складі три батальйони. У кожному батальйоні було чотири роти (три стрілецькі та одна кулеметна), 27 ручних та 14 станкових кулеметів, 9 легких та б середніх.

мінометів.

(4) - 20-та мотопіхотна (гамбурзька) дивізія (командир - генерал-лейтенант М.Вікторин) мала у своєму складі: 69-й, 76-й, 90-й моторизовані піхотні та 56-й артилерійські полки, 20-й спостережний (ЛІР), 20-й винищувально-протитанковий, 20-й розвідувальний дивізіони, 20-й піонерний батальйон та 20-й дивізіон зв'язку. (5)- Вранці 1 вересня 1939 р. 1-ї та 2-ї ескадрони поморських уланів (разом із двома взводами 3-го та 4-го ескадронів) налічували в строю 256 осіб, але з початку бойових дій до 17.30 вони втратили близько 20% свого особового складу. (6) - Свої піки полк залишив у депо, зберігши в строю лише кілька штук (як ескадронні значки).