Ці дивовижні крокодили

Ці дивовижні крокодили

Найбільш високоорганізовані
Крокодили займають особливе становище серед сучасних плазунів. Особливості нервової, кровоносної та дихальної систем, дозволяє вважати їх найбільш високоорганізованими з усіх плазунів, що нині живуть. Зараз на землі налічується двадцять один вид крокодилів, що належать до трьох родин.

Родичі динозаврів та птахів
Крокодили – близькі родичі вимерлих динозаврів, яких пережили майже на 60 млн. років, та сучасних птахів, ніж інших рептилій нашого часу. Еволюція крокодилів, починаючи з появи цієї групи близько 150 млн. років тому, йшла у напрямку все більшого пристосування до водного способу життя та хижацтва.

Найбільший хижак

Найбільшим наземним хижаком усіх часів був, можливо, алігатор, викопні останки якого виявлено на берегах Амазонки в гірських породах віком 8 млн. років. За оцінками, зробленим виходячи з довжини черепа (1,5 м), у якому збереглися 10-сантиметрові зуби, загальна довжина тіла цього хижака становила 12 м, а вага близько 18 т, тобто. він був більшим за короля алігаторів - Тіранносаурус рекс. Його визначили як гігантський екземпляр виду Purussaurus brasiliensis, дрібніші екземпляри якого були вперше знайдені в 1892 р.

Найбільший крокодил
...це гребнистий крокодил (Crocodylus porosus),поширений в Азії та Тихому океані. Довжина найбільшого з них перевищує 7 м. Веслувальний крокодил часто запливає в океан, де нарівні з акулами полює на купальників поблизу узбережжя. 4-5-метрові крокодили полюють на свиней, рідше на корів та коней. Людину, яка потрапляє на її мисливську територію, крокодил, який досяг великих розмірів, вважає своїм законним видобутком. Жителі окремих районів Азії небезпідставно вважають його закоренілим людожером. В Індії нерідко трапляється, що крокодили вихоплюють із човна людей і роблять це часто так швидко, що люди, що знаходяться по сусідству, ледь помічають це.

У Греції крокодили не водяться

… але це не завадило древнім грекам дати їм назву «кам'яний черв'як» («кроко» - камінь, і «діло» - черв'як. Мандрівники спостерігали здалеку кроодилів, що грілися на кам'яних розсипах, витягнуті тулуби яких нагадують гігантських черв'яків.

Перебуває в затопленому вигляді
Крокодил має завидне терпіння: виставивши з води тільки щілини очей і ніздрі, він може годинами підстерігати видобуток. Зазвичай у такому майже «затопленому» положенні він дрейфує за кілька десятків миль від берега, виглядаючи жертву. У момент занурення крокодила його ніздрі замикаються здутими краями, вушні отвори герметично закривають рухливі складки шкіри, а кровообіг при цьому у всіх органах, крім мозку і серцевого м'яза, зупиняється. Зазвичай за перші 20 хвилин перебування на глибині рептилія витрачає половину всього запасу кисню, а той, що залишився, утилізується більш економно протягом наступних 100 хвилин.

Не може висунути мову

Крокодил не може висунути язика з пащі.

Може не їсти цілий рік

Крокодил може зовсім нічого не їсти цілий рік.

Відкриває пащу

Відпочиваючи, крокодил часто відкриває пащу, щоб дати відпочити і своїм щелепам.

Складне серце та маленький мозок

Завдяки уповільненій роботі серця пульс у тварини, що знаходиться під водою, падає до дуже низьких величин, проте мозок хижака весь час отримує достатню кількість крові, і сприйняття довкілля у нього залишається нормальним.

Цікаво, що хоча серце крокодила визнано найскладнішим серцем на планеті, його мозок розміром лише з волоський горіх.

Легкі та кровоносна система, як у сухопутних тварин

З одного боку, це добре: на суші крокодили проводять багато часу, з іншого - можливо, і не дуже: адже у воді крокодил теж є чимало, навіть спить у воді, хоч і на поверхні. Щойно починає опускатися - прокидається і виринає: під водою дихати все-таки не може, не відрегульовано у нього дихання.

Відмінний плавець

Крокодили – відмінні плавці. На захід від Яви, за 1100 кілометрів, знаходяться Кокосові острови - гребнисті крокодили примудряються допливати навіть до них.

Стрибки у висоту

Веслувальний крокодил може стрибати з води на двометрову висоту.

Здатні дертися по деревах

Іноді крокодили здатні дертися по деревах.

Здатні бігати галопом

Довгий час вважалося, що на суші крокодили неповороткі та боягузливі, але це не так. По землі крокодили здатні бігати галопом. Вони випрямляють ноги, піднімають тіло порівняно високо над землею і біжать досить швидко, якимось особливим стилем, таким собі своєрідним «крокодильим галопом», причому молоді нільські крокодили можуть розвивати швидкість до 12 кілометрів на годину.

Вступають у єдиноборство з левами
Адже дорослий нільський крокодил у 14 разів перевершує у вазі дорослого чоловіка! Він цілком здатний навіть буйвола поцупити під воду. Крокодили можуть чинити запеклий опір навіть левам, коли переселяються суходолом з обмілілих водойм у повноводні річки. На думку фахівців, на суші крокодили найчастіше захищаються, але зрідка можуть нападати, неодмінно прагнучи потягнути жертву у воду.

Крокодили билися з гладіаторами

У 58 році до нашої ери римляни організували бій гладіаторів із крокодилами, відтоді такі бої стали популярним видовищем, і крокодилів почали привозити крокодилів до Риму. Так європейці близько познайомились із цими рептиліями.

Хто сильніший

Мешканці мадагаскарського порту Таматаве вирішили з'ясувати, хто сильніший: людина чи крокодил? Вже близько двадцяти років у Таматаві у каналі Пан-галан організовуються публічні ристалища для людей і рептилій. Умови поєдинків такі: кожен бажаючий ловить у джунглях пару молодих тварин – не більше двадцяти кілограмів вагою – прикріплює до їхніх спин поплавці, щоб бачити, де вони знаходяться в даний момент, потім випускають їх у заздалегідь обгороджену ґратами водну ділянку каналу. Після цього сміливець лізе у воду сам, і починається бій не на життя, а на смерть. На щастя, кажуть, досі переможцем завжди виходила людина.

Найсильніший укус

Алігатори мають найсильніший укус - порівняно з іншими відомими «кусачими» хижаками, наприклад, гієнами, левами та темними акулами, встановили вчені з університету Флориди. 4-метровий американський алігатор вагою 332 кілограми вкусив спеціальний вимірювальний прилад із силою, еквівалентною силі тяжкості 1063-кілограмового предмета (стільки важить невелика вантажівка). Велика особина на крокодилячій фермі Св.Августина (США) вкусила з силою, еквівалентною вагою 1480 кілограм. Такий потужний рот, наповнений 80 зубами, алігатори використовують для лову та розжовування прісноводних черепах, що відрізняються особливо твердим панцирем.

Спроба розтиснути щелепи крокодила, перебуваючи всередині його пащі, вимагатиме стільки ж зусиль, скільки і підняття невеликої вантажівки, що наїхала на людину. Сила укусу дрібніших крокодилів виявилася пропорційною цій з урахуванням різниці у вазі.

Дикі алігатори мають сильніші щелепи
Вчені збираються виміряти силу укусу диких алігаторів, що мешкають у річках і озерах центральної Флориди - вони, за їхніми очікуваннями, мають сильніші щелепи, ніж ті, що живуть у неволі. Навіть дуже старий і вже беззубий крокодил все одно смертельно небезпечний, його щелепи захлопуються з силою кількох тонн, перемелюючи тіло та кістки жертви. Якщо видобуток невеликий, крокодил проковтне його цілком. Якщо ж шматок занадто великий, старий крокодил покличе на допомогу одну з дюжин своїх подружок, щоб вона допомогла розірвати видобуток на шматки.

Сприятлива температура

Найбільш сприятлива для життєдіяльності температура тіла у міссипських алігаторівAlligatormississippiensis 32-35 °; смертельні при цьому виді температури вище 38°. Нижній поріг активності близько 20 °. На суші крокодили часто лежать із широко відкритою пащею, що, мабуть, пов'язане з терморегуляцією: деяка тепловіддача відбувається при випаровуванні води зі слизових оболонок ротової порожнини.

Великі крокодили підтримують стабільну температуру тіла

Рептилій характеризують як холоднокровних тварин, але не зовсім точно. Температура їх тіла в основному визначається навколишнім середовищем, але в багатьох випадках вони можуть її регулювати і при необхідності підтримувати більш високому рівні. Коли потрібно підвищити температуру тіла, рептилії зазвичай гріються на сонці, поглинаючи його тепло всією поверхнею шкіри. Коли починають перегріватися, вони зазвичай видаляються в тінь. Деякі види здатні генерувати та утримувати тепло всередині власних тканин тіла. Великі рептилії можуть підтримувати більш стабільну температуру тіла, тому що їх масивні тіла містять більше тепла і мають товстішу шкіру і шар жиру.

Навіщо крокодилові довгий хвіст

Могутній хвіст, настільки ж небезпечний, як щелепи, але з великим радіусом дії, призначений для того, щоб, як правило, глушити рибу, а часом буйвола, що збиває з ніг. Старі крокодили ударом хвоста іноді розбивають на шматки маленькі човни, при цьому щоразу хтось із людей, які перебувають у човні, робиться їхньою здобиччю.

Морські крокодили більші

Морські крокодили значно більші й агресивніші за своїх прісноводних родичів.

Найменший крокодил

Це гладколобий кайман (Paleosuchus palpebrosus).Його максимальна довжина із північної частини Південної Америки становить 1,5 м для самців та 1,2 м для самок.

Покладаються на нюх та слух
Водні рептилії (крокодили, алігатори, черепахи) більшою мірою покладаються такі органи почуттів, як нюх і слух, коли відстежують видобуток, знаходять собі чоловіка чи визначають наближення ворога. Зір вони виконує підсобну роль і діє лише з близької відстані, зорові образи розпливчасті, і відсутня здатність довго фокусуватися на нерухомих предметах.

Змінює зуби

За своє життя крокодил може змінити свої 60 зубів до сотні разів.

Крокодили не пускають слин
Переселившись у воду, крокодили втратили слинні залози, але оскільки вони поїдають видобуток у воді, це втрата несуттєва.

Поїдальник носорогів

Полюють крокодили вночі. Обов'язковим компонентом дієти всіх крокодилів є риба, але крокодили пожирають будь-який видобуток, з яким можуть впоратися. Тому набір кормів змінюється з віком: їжею молодим служать різні безхребетні - комахи, ракоподібні, молюски, хробаки; більші тварини полюють за рибами, земноводними, плазунами і водними птахами. Дорослі крокодили здатні впоратися з великими ссавцями. Відомий випадок знаходження у шлунку нільського крокодила залишків носорога. У багатьох видів крокодилів відзначений канібалізм - пожирання більшими особами дрібніших.

Харчуються свіжим м'ясом
Хоча крокодили іноді поїдають і падаль, у більшості випадків вони харчуються свіжим м'ясом. Відомості про те, що крокодили заривають свій видобуток у ями і чекають, доки м'ясо не зіпсується, не підтверджуються. У неволі крокодили охоче їдять м'ясо, рибу, дрібних ссавців та курячі яйця.

Між їдою може проходити кілька місяців.

Дуже великі рептилії не потребують таких кількостях їжі для підтримки свого існування, як ссавці того ж розміру. Тому вони здатні заселяти такі місця, які для ссавців не придатні, наприклад, пустелі. Це ідеальне місце для рептилій, оскільки там достатньо сонця для прогріву та достатньо їжі. Якось наївшись, вони можуть перетравлювати їжу у стані спокою. У деяких найбільших видів між їдою може проходити кілька місяців і навіть цілий рік. Великі ссавці не вижили б за такого режиму харчування.

Крокодили розмовляють
Очевидці порівнюють голос алігатора з віддаленим громом чи вибухами, якими браконьєри глушать рибу динамітом. Коли до першого алігатора підключаються інші, «важкі пульсуючі звуки починають буквально трусити болото.

Найчастіше алігатори перемовляються навесні, самець веде розмову з самкою, яка живе на його території, або з самцем, який вліз у чужі володіння.

Має гарем
Самець має гарем із десяти-дванадцяти самок. Якщо видобуток дуже великий крокодил покличе на допомогу своїх самок, щоб вони допомогли розірвати видобуток на шматки.

Посуха вбиває крокодиллю кохання

У 2004 році Австралію несподівано обминули мусонні дощі, внаслідок чого крокодили втратили всю свою завидну сексуальну активність. У деяких особин зовсім припинилося утворення сперми. Якщо погода не налагодиться, крокодиліхи тимчасово втратить здатність розмножуватися. Ну а якщо піде дощ, це буде для них гірше за будь-яку "Віагуру".

Сторожить скарб

На березі водоймища самка вибудовує досить високий горбок з трави, водоростей та іншого рослинного матеріалу. Потім зробить у ньому ямку і відкладе туди яйця (зазвичай від 20 до 60). Потім закриє отвір травою, вирівняє і навіть трохи втрамбує це місце. І починається для самки найважче: сторожити свій скарб. Сторожити доводиться 60 - 70 днів, і весь цей час мати майже не спить і нічого не їсть, бо не можна відійти, а їжі поруч немає. Лише іноді вона дозволяє собі відійти в тінь, але так, щоб не втратити з уваги «інкубатор», або поринути у воду. Якщо дуже жарко, самка, поринувши, швидко підходить до купи трави і зупиняється над нею так, щоб краплі стікали на траву, зволожуючи її. Турботу про потомство мати не залишає і після вилуплення яєць, півтора року вона тримає дитинчат при собі.

Яйцевий зуб

У всіх крокодилячих дитинчата мають яйцевий зуб - відросток на кінчику мордочки, яким вони розривають шкаралупу. Перш ніж з'явитися на світ, крокодильчики видають жалібні звуки, що квакають, і матуся негайно поспішає їм на допомогу. Після цього вона супроводжує малюків до водоймища і залишається там із ними. Зазвичай алігатори не такі вже й люті, а на суші взагалі нападають вкрай рідко. Але тим часом самка дуже агресивна. фото із сайту

Як ростуть крокодильчики

При народженні крокодили важать вони не більше 70-80 грамів і безпорадні. Незважаючи на ретельну охорону гнізда, більшість яєць у ньому гине. Молоді алігатори, що з'явилися на світ, теж гинуть у великій кількості: лише 5% доживає до зрілого віку. Крокодиликів знищують і хижаки, і варани, і самі родичі - крокодили. Крокодили виростають швидко і ростуть все життя. Тільки після 20 – 30 років їх зростання сильно сповільнюється. До року-півтора вони вже досягають метрової довжини. Тепер ніхто, крім людини, їм не страшний, і вони вирушають шукати не обжиті ще алігаторами місця.

Чистюлі

Чистюлі

Якщо крокодили живуть у ставках, вони підтримують у них зразковий порядок – знищують непотрібну рослинність, прибирають із дна зайвий бруд, мул, діставаючи його мордою та викидаючи на берег. Якщо ставок меліє, алігатори виривають глибокі ями і відсиджуються там. Таким чином вони допомагають врятуватися і багатьом водним тваринам, яким довелося б погано під час таких посух та обмелення водойм.

У кожного своя ділянка

Крокодили захоплюють територію по 20 - 40 гектарів і пильно охороняють її: самці - від самців, самки - від самок. Представникам іншої статі кордон території переходити дозволяється. Правда, якщо ставок невеликий, в ньому живе або один дорослий алігатор (самка або самець), або самка з виводком, або кілька молодих крокодилів, що ще не розселилися.

Термін життя крокодилів та алігаторів у природі невеликий

Міссісіпскій алігатор живе до 5 років, кайман – 4 роки, нільський крокодил – 8 років, гавіал – 6 років.

Скільки живуть крокодили

Живуть вони до 80-100 років, проте нині у зв'язку з хижацьким винищенням крокодилів людиною в природі рідко зустрічаються тварини віком від 50 років.

Найстаріший крокодил
Достеменно відомо, що один місіcсипський алігатор (Alligator mississippiensis)прожив 66 років Його привезли до зоопарку Аделаїди, шт. Південна Австралія, 5 червня 1914р. у віці 2 років, а прожив він до 26 вересня 1978р.

Найспокійніший алігатор

Все, що відомо про китайському алігаторі (Alligatersinensis), свідчить про його невинну і спокійну вдачу. Це практично безпечна для людини тварина.

Крокодил із Сахари

У Сахарі відомий крокодил, що живе в ізольованій стоячій водоймі. У колодязях та безстічних водах водяться кілька видів риб. Прісноводна креветка Cardina togoensis stuhlmanni живе в одному з ключів, віддаленому від найближчої річки більш ніж на 1 тис. км. Це доводить, що у великій пустелі Сахарі раніше існували великі водоймища.

Гавіали безпечні

Старовинні індійські оповіді описують випадки нападу на людей гавіалів (Gavialis gangeticus)Хоча вони зазвичай вважаються безпечними для людини через будову морди: довгий і вузький, схожий на дзьоб птиці, ніс ідеально пристосований для поїдання риби. Можливо, їхня агресивність у цьому регіоні була спровокована давніми звичаями влаштовувати кремації річок, що померли на берегах, або відправляти тіла вниз за течією річок.

Австралія скорочуватиме популяцію своїх крокодилів

Кількість популяції зросла останні 30 років із 5 тисяч до 70 тисяч особин. Ці рептилії, які можуть досягати 5,5 метра завдовжки і важити до 1 тонни, завдають серйозної шкоди фермерам. Особливо актуально ця проблема стоїть у Північній території Австралії, де крокодили завдають колосальної шкоди, нападаючи на велику рогату худобу, собак, а іноді і на людей. Фахівці повідомляють, що останніми роками крокодили стали меншими боятися шуму моторних човнів, і ближче підбираються до фермерських господарств, пише газета.

У 1969 році в Австралії було введено заборону на полювання на морських крокодилів, оскільки ці тварини перебували на межі знищення, але зараз деяким фермерам іноді дозволяється вбивати найбільші рептилії.

Найнебезпечніший крокодил

Мисливцями на людей можна вважати лише нільської (Crocodylus niloticus)і гребінчастого (Crocodylus porosus)крокодилів. 39 з 43 атак крокодилів припали на період з листопада до середини квітня - час, коли самці охороняють територію розмноження від суперників і коли самці і самки охороняють кладки і молодняк, що вилупився. У цей час року крокодили особливо активні ще й тому, що вода річок і озер, що розлилися, прогрівається і стає каламутною, а це допомагає крокодилам полювати. Шум і звуки, вироблені людиною, їх не лякають

Зазвичай небезпека походить від крокодилів-самців, які охороняють свою територію. Спроби самок напасти на людину, яка порушила межі їхньої території, не такі агресивні і не закінчуються смертельними наслідками. А ось розлючений самець може напасти навіть на човен, що перетнув межі його володінь. Якщо він при цьому не голодний, людям зазвичай вдається врятуватися.

Коли люди у спорідненості з крокодилами

На Мадагаскарі народ цимихеті, який проживає на північному заході острова, вважає крокодила наймогутнішою істотою у світі. Антануси, що живуть на півдні, донедавна ставилися до крокодилів як до священних тварин. Коли плазун тягне під воду дівчину, що засиділася біля річки, місцеві жителі радіють. Вони вважали, що у крокодилах живуть духи вождів племені. Коли тварина роздирала дівчину на частини, її родичі святкували весілля дочки з почесним предком. Вбивство крокодила завжди було найсуворішим фаді для мальгашаї. Вбити плазуна - значить, занапастити душу батька, діда, прадіда, а також душу батька прадіда, дідуся прадіда і так до початку роду.

Селяни приходять до озера, щоб спробувати розглянути знайомі риси предків у крокодилячих мордах. Кожна рептилія має своє ім'я: Мбуті, Бакарі, Калу, тобто імена давніх родичів. Місцеві мальгаші називають дітей тими ж іменами, щоб скріпити союз живих і мертвих.

Тривалість життя крокодила

Середня тривалість життя крокодила – до 40 років, максимальна – 100 років.

Гігантський крокодил

Гігантський крокодил, який жив у плейстоцені, мав довжину тіла 15 м; мешкав він у різних частинах Землі.

Морський крокодил у ролі рятівника

Пенсіонер зі Шрі-Ланки стверджує, що під час страшного цунамі він був врятований морським (estuarine) крокодилом - найбільшим з усіх видів крокодилів, одним із тих, хто часто навідувався до саду до стихійного лиха. У момент цунамі людина прогулювалася в саду, через який проходить річка, що впадає в море, і була змита величезною хвилею. Він побачив, як йому здалося в той момент, колода, що рухається в його напрямку, і він вчепився за нього щосили. Однак незабаром чоловік зрозумів, що тримається за крокодила.
Після семи годин, проведених у воді, пенсіонер ледь не зневірився, як раптом відчув, що крокодил підштовхнув його в живіт, "направив" у бік берега і, зрештою, "доштовхав" до нього.

У світі прийнято вважати, що крокодили - далекі родичі динозаврів. І справді, на їхній зовнішній вигляд можна собі уявити, якими були гігантами стародавні чудовиська. Сьогодні крокодили добре вивчені та віднесені до окремого класу. Однак часто люди плутають до якого саме. Крокодил - плазун чи земноводний? У чому відмінність цих двох класів? Давайте розглянемо їх докладніше.

Клас Земноводні

Земноводні, або цей клас ще називають амфібіями, сильно відрізняється від решти хребетних. Найперша відмінність у тому, що вони мають дві стадії розвитку. Перша – у молодому віці земноводні схожі на риб. Так само мають хвіст, зябра і народжуються всі вони у воді. Другий етап у розвитку - це вихід амфібій з води та перебудова всього організму для життя як у воді, так і на суші: розвиваються легені, відпадає хвіст. Найбільш наочний приклад у цьому випадку є жабою.

За наявності таких відмінностей чому виникає питання: крокодил - плазун або земноводне? Справа в тому, що крокодил живе у воді, має легені і теж певною мірою може вважатися амфібією. Але він не має етапів переродження, як у земноводних. Крокодилики народжуються вже повністю сформованими і не у воді, а на суші. І тільки згодом ніби повертаються у водне середовище. А тепер розглянемо, чому крокодил - це плазун.

Клас Плазуни

До класу Плазунів відносяться не тільки крокодили, а й змії, черепахи та ящірки. У всіх є схожість з амфібіями і є безліч відмінностей. Так, всі плазуни - холоднокровні тварини. Тому їх основне місце проживання - тропіки та субтропіки. До того ж тіло плазунів покрите лусочками, які захищають ніжну шкіру. У крокодила така міцна шкіра, що її неможливо так просто пошкодити. Цікаво, що, на відміну від інших видів плазунів, крокодили не линяють, а їхня шкіра росте разом з ними.

Ще однією відмінністю від земноводних є будова скелета. Усі плазуни мають шийні хребці, які дозволяють повертати голову. До того ж рептилії немає шкірного дихання, як в амфібій, а дихають з допомогою розвиненої дихальної системи. Ще у всіх плазунів запліднення відбувається всередині організму, на відміну від земноводних, і дитинчата народжуються повністю сформованими.

Особливості будови крокодила

Крокодил своєю будовою відрізняється не тільки від земноводних, а й від більшості плазунів. Зовнішність крокодила жахлива, і він справді схожий на динозаврів, що жили в давнину. Довжина рептилії - від 2 до 6 метрів, він вселяє страх. Голова влаштована по-особливому: вона плоска, з довгим рилом, на якому знаходяться ніздрі. Очі розташовані нагорі, і при знаходженні у воді крокодил може виставити лише очі та ніздрі. І тут його помітити дуже складно.

До того ж серце крокодила відрізняється від подібного органу в інших плазунів тим, що має чотири камери, а не три. Це говорить про більш досконалу систему кровообігу та наближає крокодила до ссавців. Але в системі кровообігу крокодила є керована система змішування артеріальної крові з венозною. Це допомагає в процесі травлення та запобігає зараженню від знаходження у брудній воді.

Розмноження

Ще одна ознака, за якою можна визначити, крокодил - плазун або земноводне, - це спосіб розмноження. Самка крокодила відкладає яйця, але не у воді, як земноводні, а на суші. Вона закопує їх у пісок неподалік води. Сама самка охороняє гніздо від непроханих гостей, перебуваючи неподалік кладки. Цікаво, що всі яйця вилуплюються одночасно, і стать малюків залежить від температури навколишнього середовища. Якщо температура перевищує 34 градуси, вилупляться самки, а якщо знаходиться в межах від 30 до 34 – то самці.

Перед появою світ маленькі крокодильчики дають матері сигнал, і вона акуратно розкопує кладку, допомагаючи їм вибратися з гнізда. Такого не роблять решта плазунів тварини. Крокодил при цьому ще й переносить своїх малюків у пащі до води. Можна собі уявити, як ці величезні щелепи ніжно беруть крокодилят і переміщують їх у водойму. Також іноді крокодиліха допомагає перебратися до води та новонароджених черепах.

Види крокодилів

У природі існує 21 вид крокодилів. Всі вони відрізняються за розмірами, місцем проживання та будовою голови. Найчастіше плутають крокодила та алігатора. Цікавий момент: вони відрізняються будовою морди. У крокодила вона гостра, а у алігатора - тупіша. Зуби при закритій пащі видно лише у крокодилів. Серце крокодила швидше прокачує кров, і за рахунок цього сольовий обмін швидше, ніж у алігаторів. Ця особливість дозволяє крокодилам жити у прісній воді, а й у море.

Існують невеликі крокодили, наприклад, каймани, яких можна утримувати в домашніх умовах. Часто так і відбувається, тому що кайман здатний добре адаптуватися до будь-яких умов. Єдине, що він живе лише у чистій воді, а це легко створити у будинку чи зоопарку.

Можливо, ця стаття допомогла вам розібратися з питанням: крокодил - плазун чи земноводне?

Грізні, люті та кровожерливі хижаки - крокодили, вселяють жах одними своїми розмірами. І все ж цей найближчий родич динозаврів, який живе на Землі з давніх-давен, викликає, крім трепету, живий і непідробний інтерес. Де живуть крокодили, які різновиди цих рептилій існують?

Термін «крокодил» має давньогрецьке коріння. При дослівному перекладі тварину можна позначити як «гальковий хробак», можливо, через схожість лусочок ящерів з дрібними камінчиками.

Це цікаво! Аж до 2003 року загін Crocodilia включав сучасних крокодилів, їхніх найближчих померлих родичів та досить віддалених побратимів — крокодилоподібних архозаврів. Пізніше був сформований надзагін Crocodylomorpha, який використовувався виключно для позначення нинішніх крокодилів та їхньої найближчої рідні.

Крокодил - це дика тварина, що відноситься до водних хребетних. Хижаки визнані представниками стародавнього класу архарозаврів. Цікаво, що більшість подібних тварин у дикій природі вимерла, зокрема динозаври.

Залежно від різновиду тварини довжина тіла хижака може становити від 2 до 7 м, а вага - 400-700 кг.

Голова крокодила плоска з довгою мордою, тулуб з обох боків сплющений, витягнутий. Кінцівки короткі, на передніх лапах налічуються п'ять перетинчастих пальців, на задніх відсутній мізинець. Невеликі кінцівки можуть створювати оманливе враження повільності цих гігантів. Тим не менш, навіть найменші крокодили можуть долати на суші значні відстані зі швидкістю приблизно 15 км/год. У воді ця рептилія пришвидшується до 30-35 км/год.

Це цікаво! Будова черепа великих ящерів напрочуд нагадує динозаврів. Вуха та ніс цього хижака розташовуються ближче до верхівки голови. Саме завдяки цій особливості крокодили здатні довго лежати під водою, спостерігаючи за тим, що відбувається на поверхні. При цьому підступний хижак здатний почути видобуток, виставивши назовні очі та ніздрі.

Зломовна паща крокодила має зуби, що мають форму конуса. Їхня довжина може досягати 5 см. Усередині зуби хижака оснащені порожнинами, в яких формуються нові молоді жувальні одиниці після зношування старих. Їхня кількість може досягати від 72 до 100 штук.

Тіло рептилій покрите твердою шкірою, яка складається з прямокутних щитків, що ороговіли. Останні розташовані обережними рядами. Сильні ребра захищають черевну порожнину. Залежно від різновиду тварини, шкірні покриви крокодила бувають пісочного, бурого, темно-коричневого або майже чорного кольорів.

Крокодилля серце чотирикамерне, а в його крові є антибіотики, що дозволяють захистити тварин від різних інфекцій. М'язистий шлунок забезпечений гастролітами - спеціальним камінням, що допомагає дробленню їжі.

Крокодил продовжує збільшуватися у розмірах все своє життя. Цьому сприяє безперервне зростання хрящової тканини. Тривалість життя рептилії у природі становить середньому 80-100 років.

Різновид рептилій

Крокодили по праву займають місце найбільш високорозвинених тварин серед рептилій, що нині живуть.

Це зубасте сімейство представлено такими різновидами крокодилів:

• гребнистий (морський);
• африканський;
• болотяний (індійський);
• нільська;
• оринокська;
• гострий американський;
• австралійська;
• філіппінська;
• центральноамериканський;
• новогвінейська;
• сіамська.

Сімейство алігатори.

Включає такі види рептилій:

• чорний кайман;
• місісипіскій алігатор;
• очковий кайман;
• парагвайський (якарський) кайман;
• китайський алігатор;
• карликовий, гладколобий кайман Кюв'є;
• широкомордий кайман;
• карликовий, гладколобий кайман Шнайдер.

Сімейство гавіалів.

Його представники мають дещо специфічну, як для крокодила, зовнішність. Налічує всього два види: власне гавіал та гавіаловий крокодил (псевдогавіал, хибний гавіал).

Середовище проживання в природі

Де живуть крокодили? Майже у всіх країнах із тропічним кліматом. Зубастих ящерів можна знайти на Філіппінах, в Африці, на Балі та в Гватемалі, Японії, Північній Австралії, на просторах обох Америк.

Найчастіше будинком крокодилам служать прісні водоймища, в яких хижаки мешкають більшу частину доби.

Але через хороший сольовий обмін деякі ящери здатні жити в солоній воді моря. Прикладом таких тварин є острорилий і гребнистий вила рептилій, що мешкають у прибережній частині моря.

Спосіб життя і чим харчуються

Раціон крокодила безпосередньо залежить від його розміру: чим він більший, тим різноманітніше меню. В основному хижак поїдає риб, молюсків, ящірок, змій, земноводних, птахів. Однак найулюбленішим видобутком водяних гігантів визнані, звичайно ж, ссавці. Крокодилля полювання вважається вдалим, коли хижак отримує як ласощі кабана, буйвола, оленя або антилопу. Жертвою зубів хижаків виявляються леви, леопарди, гієни, а також кенгуру, зайці, єноти, мавпи. Зубасті створіння здатні закусити свійськими тваринами, інколи ж навіть зробити акт канібалізму, поїдаючи собі подібних. Крокодили, що проживають у морях, харчуються акулами, черепахами, рибою, дельфінами.

Дрібну жертву крокодил заковтує цілком, вступаючи в бій із великим видобутком. Як правило, він чатує великих тварин біля водопою, раптово атакуючи та затягуючи потенційну їжу у воду. Міцні і сильні крокодилячі щелепи легко дроблять кістки тварин. Хижак ефективно застосовує прийом смертельного обертання, за лічені секунди розриваючи жертву на частини. Велику рибу крокодили, навпаки, намагаються затягнути на мілководді: там з водяним видобутком легше розправитися.

Зубасті хижаки їдять досить багато: їхній обід іноді становить близько 20% від маси крокодила. Часто рептилія залишає частину спійманого про запас, хоча часто не зберігається і дістається іншим хижакам.

Проводячи багато часу у воді, крокодили йдуть на суходіл увечері чи вранці, приймаючи сонячні ванни. У посушливий період рептилії здатні впадати в сплячку, мешкаючи у виритих на дні ямки, що висихає водойми.

Розмноження тварин

У шлюбний період самці приваблюють потенційних «наречених» різними хитрощами. У цей набір може входити шльопання мордою по воді, але найчастіше самці вважають за краще видавати різні звуки: гарчання, шипіння і т. д. Після парування самки відкладають яйця. Для цього використовується пісок на мілини або гніздо, що складається з бруду та листя. Кладка може налічувати від 10 до 100 яєць (їх кількість залежить від виду та габаритів матері). У сонячних місцях глибина ями досягатиме півметра. Відкладені яйця присипаються землею чи піском. Найчастіше самки крокодила намагаються перебувати біля кладки, захищаючи майбутнє потомство від потенційних ворогів.

Усі яйця починають вилуплюватися разом. Перебуваючи в яйці, новонароджені крокодили видають звуки і зубаста мати починає розкопувати пісок, допомагаючи дітям вибратися. Після самка відносить дитинчат до води у своїй пащі. Але така поведінка властива аж ніяк не всім крокодилам. Псевдогавіал, наприклад, і не піклується про потомство.

При перенесенні дітей самка максимально акуратна. Цікаво, що під час ходіння крокодилка може випадково підібрати і перенести у воду, крім своїх дітей, і дитинчат черепахи. Останні з міркувань безпеки нерідко відкладають яйця неподалік крокодилячих.

Чим відрізняється крокодил від алігатора, каймана та гавіалу

Хоча крокодили, алігатори, каймани та гавіали відносяться до одного загону, таких тварин відрізняють габарити та зовнішній вигляд.

Основна різниця між алігатором та крокодилом – це, звичайно, особливості морди. У крокодила вона загострена і формою нагадує латинську букву «V», а морда алігатора тупіша і схожа на букву «U».

Крокодили наділені сольовими та слізними залозами, що допомагають виводити з організму солі. Саме завдяки цьому вони здатні мешкати у морі. Не маючи подібних залоз, алігатор живе лише у прісноводних водоймах.

Основною відмінністю крокодилів від гавіалів вважається наявність тих же залоз у перших. Отже, гавіали також не здатні мешкати у солоній воді. Їхні щелепи вужчі, що обумовлено типом харчування: ці хижаки полюють виключно на рибу. Зуби гавіалу коротші і тонші крокодилів, але перевершують їх за кількістю (у крокодилів їх 66 або 68, у гавіалів - близько 100). Середні габарити гавіалів і крокодилів в цілому ідентичні, але великі особи крокодилів можуть перевищувати максимальні.

Крокодили і каймани відносяться до одного загону, але все ж таки представники різних сімейств. Основні відмінності цих двох тварин ідентичні тим самим показникам крокодилів та алігаторів.

Де живуть найбільші представники виду

У яких країнах живуть крокодили, що відрізняються своїми вражаючими габаритами?

Ці ящери по праву вважаються найбільшими хижаками різних водойм планети Земля.

Проте серед них найчастіше зустрічаються відверто гігантські особини, наприклад:

1. Африканський вузькокрилий крокодил. Його довжина становить 3-4 м. Рептилії мешкають на теренах Західної Африки.
2. Кубинський крокодил. Максимальні зафіксовані розміри цього крокодила – 4-9 м. Від своїх побратимів він відрізняється яскравістю забарвлення та довгими кінцівками. Мешкає у болотистих водах Куби, що й спровокувало появу такої назви.
3. Центральноамериканський крокодил. Може досягати завдовжки майже 4.5 м і важити близько 500 кг. Ця рептилія вважається не лише великим, а й найшвидшим водним хижаком. Такий різновид крокодила поширений у мексиканській затоці, а також водоймах США.
4. Нільський крокодил. Найбільші особини сімейства можуть досягати довжини 5.5 м і важити півтонни. Рекордсменом серед крокодилів, ареал проживання яких охоплює майже всю Африку, є особина, відловлена ​​на початку ХХ століття. Вага його перевищувала тонну, а довжина тіла перевищувала 6 м.
5. Острорилий крокодил. Середня довжина тіла цих тварин коливається 4-5,5 м при вазі 500 кг.
6. Гребінчастий крокодил. Визнаний одним із найбільших і масивних представників сімейства. Особливо великі рептилії досягають 7 м завдовжки і важать майже дві тонни. Саме такий екземпляр був виловлений у районі Філіппінських островів. Сьогодні цей гребнистий крокодил мешкає у зоопарку та приковує численні здивовані погляди туристів.

Чи знаєте ви? Складно уявити, як склалося б життя сучасних ссавців і людей, якби в живих залишилися найбільші крокодили, що нині вимерли.

Справжніми рекордсменами у співвідношенні габаритів вважалися саркозух та дейнозух. Причому перший із них міг досягати завдовжки 15 м і важити близько 14 тонн. Череп велетенського чудовиська мав справді величезні розміри - до 1.5 м завдовжки. Тіло тварини було вкрите твердим панциром, який захищав його від укусу динозаврів. Потужні щелепи дозволяли легко ловити травоїдних динозаврів. Проживали ці крокодили біля сучасного африканського материка. Але справжнім рекордсменом визнаний, звичайно, дейнозух - найбільший з крокодилів, що коли-небудь жили. Проживав близько 80 млн років тому. Скелет знайденого гіганта перевищував 16 м, а вага складала за розрахунками близько 15 тонн.

Уважні та вправні мисливці, крокодили наводять жах на мешканців води та суші ось уже багато століть поспіль. Ці рептилії можуть належати до різних видів і мати низку відмінностей, але загалом представники крокодилячого сімейства схожі зовні і з погляду звичок.

Нільський крокодил – представник класу Плазуни або Рептилії. Ця тварина є однією з найдавніших, унікальних і найнебезпечніших на планеті. Хижак по праву названий «королем річки», адже рівних йому за силою та адаптивністю практично не існує. У цій статті Ви знайдете опис і фото нільського крокодила, зможете дізнатися багато нового про цього сильного і найбільшого хижака.

Нільський крокодил виглядає жахливо і відноситься до сімейства Крокодилові. Він величезний, дуже сильний і добре маскується. У хижака короткі лапи, які розташовані з боків тулуба, луската шкіра, довгий гребнистий хвіст та потужні щелепи. Очі, вуха та ніздрі крокодила знаходяться у верхній частині голови. У рептилії надзвичайно хороший слух і зір.

Нільський крокодил виглядає непомітним завдяки своєму забарвленню. Молоді особини зазвичай сірого або світло-коричневого забарвлення і мають темні смуги на спині та хвості. Чим старше стає особина, тим забарвлення стає темнішим. Живіт рептилії має жовтий відтінок. Масивний м'язистий хвіст нільського крокодила служить своєрідним прискорювачем і дозволяє швидко пересуватися у воді. Він займає майже половину довжини всього тіла рептилії.

Щелепа нільського крокодила вміщує 65 зубів і є однією з найсильніших на планеті. Хижак легко може утримувати великих тварин і подрібнити кістку.

Завдяки органам чуття, що знаходяться на верхній частині голови, крокодил може практично повністю занурюватися у воду. Це дозволяє тварині маскуватися, причаївшись у воді, залишаючи на поверхні тільки очі та кінчик носа, при цьому його велике та довге тіло заховано під водою.

Нільський крокодил має масивний вигляд і є найбільшим крокодилом. Цей хижак другий за величиною крокодил у світі. Самці нільського крокодила значно перевершують самок за розміром.

Середній розмір дорослих самців коливається в межах від 3 до 5 метрів завдовжки. При цьому маса тіла варіюється від 300 до 700 кг. Окремі самці можуть досягати понад 6 метрів завдовжки та важити більше тонни. Середній розмір самок варіюється від 2 до 4 метрів при масі тіла від 200 до 500 кг. Але зустрічаються і окремі більші самки.

Де живе нільський крокодил? Особливості поведінки

Нільський крокодил живе в Африці і є одним із найбільших крокодилів цього континенту. Населяє прісноводні озера, річки та болота майже на всій території Африканського континенту. Найбільшу поширеність має у країнах Африки як Кенія, Сомалі, Замбія і Ефіопія. Чисельність крокодила нільського досить висока і стабільна, але в деяких країнах континенту цей вид знаходиться під загрозою зникнення.

Нільський крокодил живе у спокійній воді з піщаною прибережною зоною. Не часто його можна зустріти на значній відстані від водойми. Зазвичай це пов'язано з пошуком нового місця проживання, а також якщо водоймище пересихає. Найчастіше крокодил повзає на животі, але може пробігати невеликі відстані зі швидкістю до 14 км/год.

Нільський крокодил дуже досвідчений і успішний у плаванні. Зазвичай він пірнає на 2-3 хвилини, але може залишатися під водою від 30 до 2 годин. Занурюється під воду цілком і беззвучно, витісняючи повітря зі своїх легенів. Нільський крокодил дуже швидко плаває під водою. Хвіст допомагає розвивати швидкість у воді до 30 км/год. Його вуха, ніс та горло захищені клапанами, а око покрите тонкою прозорою плівкою. Цей хижак має спеціальні рецептори по всьому тілу. Завдяки яким він з легкістю вловлює коливання води і знаходить, з якою силою і звідки вони виходять.

Нільський крокодил живе неквапливо - зазвичай це досить повільні істоти, як і багато інших холоднокровних тварин. Більшу частину часу вони знаходяться на березі або мілководді, тримають щелепи відкритими, щоб уникнути перегріву. Також розкриття пащі є знаком загрози для інших крокодилів. Нільські крокодили – це дуже ворожі та територіальні хижаки.

Крокодили можуть впадати в літню сплячку, яка триває з травня до серпня. Для цього вони риють яму на березі річки. Опинившись під землею, де темно і прохолодно, температура тіла тварини знижується, а обмін речовин, дихання та серцебиття сповільнюються. У такому стані енергія витрачається мінімально. Так крокодил зможе зберегти достатньо сил доти, доки вони йому не знадобляться.

Багато століть великий нільський крокодил живе на планеті викликаючи жах, тому що він здатний моментально і жорстоко вбивати як звірів, так і людей. Серед інших тварин ворогів у нільського крокодила немає. Протиставлений хижакові лише людина. Нільський крокодил є предметом полювання через свою шкіру.

Нільський крокодил, поєднуючи великі розміри і високий рівень агресії, створює дуже високу ймовірність нападу на людину. Нільський крокодил живе поблизу малорозвиненого населення і нерідко вступає в контакт з людьми. Він може напасти на людину, коли вона стоїть у воді біля берега, переходить мілководдя, переправляється через водойму або спускає ноги у воду з судна або пірсу.

Рідше особливо великі та голодні нільські крокодили можуть перевернути човен або навіть напасти на суші. Найбільшого ризику наражаються рибалки та люди, чия діяльність пов'язана з водою. Також жертвами крокодилів стають необережні мисливці, туристи та мандрівники.

Нільські крокодили часто нападають на людину, при цьому вони не бояться людей і сприймають їх як потенційну їжу. Дуже небезпечні самки крокодилів, які оберігають своїх дитинчат. Будь-хто, хто спробує наблизитися до потомства, буде з'їдений.

Чим харчується нільський крокодил і як він полює?

Дорослі крокодили знаходяться на вершині харчового ланцюга – немає хижаків, які б їм загрожували. Ця доісторична тварина з'їдає всіх та все на своєму шляху. Нільський крокодил – один із найсильніших хижаків у світі. Харчується нільський крокодил досить різноманітний. Крокодил практично всеїдний. І чим він старший і більший за розміром, тим більше йому потрібно їжі і тим більшим стає його видобуток.

Молоді особини можуть обходитися великою рибою та птахами. Стаючи старшим, нільський крокодил харчується більшими тваринами, які прийшли на водопій або перетинають річку. Це зебри, африканські буйволи, антилопи гну. Може нападати на слонів, носорогів, жирафів, бегемотів і навіть левів. Нільські крокодили полюють занурившись під воду повністю, або залишивши на поверхні тільки очі та ніздрі. Він атакує завжди несподівано, вистрибуючи з води та практично миттєво вихоплюючи свою жертву.

У воді нільський крокодил дуже рухливий, використовує скритність, рецептори та силу для того, щоб знайти та захопити свій видобуток. Врятуватися від нього практично неможливо. Він кусає з величезною силою в 1 тонну і намагається втопити жертву. Щелепи рептилії забезпечені м'язами, які скорочуються швидко, що робить укус блискавичним і дозволяє защелкнути щелепи зі швидкістю 9 м/с.

Нільський крокодил нападає на видобуток зблизька. Він наближається і чекає, доки жертва опиниться в області 2 метри від нього. Крокодил вистрибує із води зі швидкістю 12 м/с, яке луската шкіра дає можливість легше маневрувати у питній воді. Задні лапи працюють як поршні та допомагають відштовхнутися від річкового дна, а довгий хвіст дозволяє прискоритися у напрямку видобутку.

Їх здатність успішно маскуватися під водою, у поєднанні з високою швидкістю та вибуховою силою, роблять нільських крокодилів чудовими мисливцями на видобуток. Вони можуть терпіти один одного поруч і працювати групою під час нападу на видобуток.

Зуби нільських крокодилів дозволяють утримувати тіло жертви в пащі і пронизувати його, але вони не вміють жувати. Однак, це не є недоліком – величезна сила укусу та міць тіла дозволяють нільським крокодилам з легкістю зламати кістки та прорубати тіло великої тварини, відкусити кінцівки та втопити. Від великої туші вони відривають шматки і ковтають цілком. Їх шлунок пристосований для травлення великої їжі, в якому розчиняється все, що завгодно, завдяки високій концентрації соляної кислоти.

Коли група нільських крокодилів ділить великий видобуток, одні утримують тушу, інші обертаються навколо своєї осі, вириваючи з неї великі шматки м'яса. Це називається "смертельне обертання". Щодо невеликих тварин, нільські крокодили нещадно ковтають цілком. На суші вони менш рухливі. Вони мають відносно повільний обмін речовин і можуть довго обходитися без їжі. Але якщо трапиться нагода, нільський крокодил може з'їсти половину від своєї ваги за раз.

Дитинчата нільського крокодила – виживання маленьких крокодильчиків

Під час шлюбного сезону самці всіляко приваблюють самок, роблячи різні рухи та видаючи різні шуми. Нільські крокодили стають здатними до розмноження у віці 10-12 років, досягаючи довжини тіла 3 метри для самців і 2 метри для самок. Великі самці зазвичай привабливіші для самок.

Час відкладання яєць відбувається з вересня до грудня. Для будівництва гнізд вибираються піщані пляжі та береги річок. Через 2 місяці після успішного шлюбного сезону самка риє яму глибиною до 50 см за два метри від берега і відкладає в середньому 40-60 яєць.

Відклавши яйця, самка зариває гніздо на 3 місяці. Вона атакує будь-кого, хто намагається наблизитися до гнізда. Незважаючи на такий захист, багато гнізда розоряються іншими тваринами, якщо самка відлучається. Вилуплюючись дитинчата нільського крокодила починають їсти і мати розриває гніздо. Для багатьох перші моменти життя виявляються останніми. Новонароджені дитинчата нільського крокодила мають довжину тіла близько 30 сантиметрів.

Дитинчата нільського крокодила народжуються в самому низу харчового ланцюга – будь-хто може їх з'їсти. Самка переносить із гнізда своїх дитинчат у пащі до найближчої водойми. Хрящі, розташовані в пащі матері, дозволяють блокувати щелепу будь-якої миті закриття і регулювати напругу. Самка може навіть заблокувати пащу, розкриту всього на 5 см, що дозволяє переносити до 20 дитинчат за раз, жодного разу не вкусивши їх.

Самці доводиться зробити кілька заходів, залишаючи дитинчат у небезпеці. Поки самки немає, інші хижаки полюють на них. Перший місяць життя переживуть менше половини дитинчат, що вилупилися. Але навколишня небезпека та вік в один місяць не можуть утримати дитинчат крокодила від того, що закладено в них природою – полює і вбивати з самого початку свого життя. Вони нападають на все невелике, що рухається – комахи, жаби, рибки, дитинчата тут же хапають їх.

Мати дбає про потомство протягом двох років. За два роки крокодилики досягають розміру 1,2 м і залишають рідні місця. Вони шукають найкраще місце проживання, уникаючи при цьому територій більш старших і великих крокодилів. Тривалість життя нільських крокодилів у середньому становить 45-50 років, але зустрічаються довгожителі віком до 85 років.

Якщо Вам сподобалася ця стаття і Ви любите читати про унікальні тварини нашої планети, підписуйтесь на оновлення сайту та отримуйте найсвіжіші та найцікавіші новини про світ тварин першими.

Крокодил - найбільший хижак із класу плазунів, ідеально пристосований до життя у воді.

Зовнішність цього монстра на потужних коротких лапах, його величезна паща, усіяна гострими зубами і потужний хвіст здатний ударом вбити будь-яку велику тварину, завжди наводив жах на людей.

Як стверджують вчені, крокодил один з небагатьох нащадків, що вижили, доісторичних архозаврів, найближчих родичів звіроящерів і динозаврів.

Опис крокодилів

Крокодили — величезні, розміром кілька метрів, що мають неймовірну силу і дуже кровожерливі рептилії з'явилися торік на нашій землі водночас як і динозаври. Вони є прямими нащадками стародавніх архозаврів, що жили ще в мезозойську еру. Про цей споріднений зв'язок досі нагадує зовнішність крокодила, його спосіб життя, спосіб добування їжі та звички.

Тіло, хвіст і ноги вкриті горбкуватою твердою шкірою, що перетворилася на окостенілі пластини, що чимось нагадують морську прибережну гальку, від чого й пішла його назва. Крокодилос, що в перекладі з грецької, буквально означає «гальковий хробак». Хоча черв'як це зовсім не звичайний, а просто неймовірно величезний. Розміри крокодилів, залежно від виду, становлять від 2х до 6 метрів, а вага їх досягає майже тонни. Зустрічаються і більші особини, так гребінчасті крокодили можуть досягати ваги в 2000 кг. Самки зазвичай майже вдвічі менші за самців.

За існуючою класифікацією крокодили бувають справжні, алігатори та гавіали. Загальна будова всіх видів досить схожа і максимально адаптована до проживання у водному середовищі: плескате тулуб, плоска, з довгим рилом, голова, довгий стиснутий з боків хвіст і короткі ноги. На передніх лапах по 5 пальців, на задніх по 4, з'єднані між собою перетинками. Очі з вертикальними зіницями, ніздрі знаходяться на верхній поверхні голови, що дозволяє крокодилові, повністю занурившись у воду, вільно дихати і все бачити в окрузі. У них дуже розвинений нічний зір, вушні отвори та ніздрі можуть закриватися складками шкіри.

Ці рептилії мають оригінальну систему дихання. У них великі легені, які вміщують багато повітря, що дозволяє на тривалий час затримувати дихання. Спеціальні м'язи навколо легень можуть переміщати повітря в легенях щодо центру тяжкості, тим самим регулюючи плавучість. Діафрагма із сполучної тканини може зміщувати внутрішні органи в поздовжньому напрямку, що змінює центр тяжкості тіла, забезпечуючи потрібне положення тіла на плаву та під водою. Крім того, носоглотка відокремлена від ротової порожнини вторинним кістковим піднебінням, завдяки чому крокодил може під водою тримати пащу відкритою, в той же час продовжуючи дихати ніздрями, що знаходяться на поверхні води, а піднебінна фіранка і особливий клапан не пропускають воду в дихальне горло.

У крокодила своєрідна кровоносна система. Серце чотирикамерне з двома передсердями та двома шлуночками, розділеними перегородкою. Але особливу будову при необхідності забезпечує в аорті, що веде до системи травлення заміну артеріальної крові на венозну, насичену вуглекислотою, що посилює вироблення шлункового соку та прискорює процес травлення. Тому крокодил може їжу ковтати величезними шматками або навіть цілком, вона все одно перевариться. Його кров містить сильні антибіотики, які виключають зараження навіть у дуже брудненій воді. Крім того, гемоглобін у крові крокодила переносить у кілька разів більше кисню, ніж у сухопутних тварин та у людини, тому крокодили здатні затримувати дихання і, не випливаючи, знаходиться під водою до 2 годин.

Система травлення у крокодилів також має свої особливості. Так зуби у них постійно раз на два роки оновлюються, тому їм не страшна втрата зуба, все одно зросте новий. Зуб порожнистий усередині і в цій порожнині росте заміна, як зуб зітреться або зламається, на зміну йому вже готовий. Шлунок великий і товстостінний, усередині знаходяться каміння-гастроліти, якими крокодил перетирає їжу. Тонкий кишечник короткий, що переходить у товсту кишку з виходом у клоаку. Сечового міхура немає взагалі, мабуть це зумовлено життям у воді.

Крокодили та алігатори відрізняються один від одного. Зовні це видно за будовою щелеп. У справжнього крокодила гостріша морда, і при закритій пащі четвертий зуб нижньої щелепи виступає назовні. У алігатора морда тупа, і при зімкнутих щелепах зубів не видно. Крім того, у справжнього крокодила на язиці є спеціальні лінгвальні сольові залози, а у очей слізні залози, які виводять з організму крокодила надлишок солі. Це проявляється так званими сльозами крокодила, завдяки чому справжній крокодил здатний жити в солоній морській воді, а алігатор тільки в прісній.

Практично всі крокодили, крім рибоїдного ганського гавіалу, харчуються тваринною їжею, а точніше всім, що мешкає у воді та прибережній зоні. З віком їх раціон дещо змінюється, але це обумовлено скоріше їх зростанням, збільшенням розмірів та природно потребою у більшій кількості їжі. Так молоді особини полюють в основному на рибу та дрібних безхребетних та земноводних. Дорослі особини ловлять більшу рибу, водних змій, черепах, крабів. Часто їх здобиччю стають мавпи, зайці, кенгуру, дикобрази, єноти, куниці, мангусти, коротше всі тварини, які йдуть на водопій, у тому числі й домашні. Деякі з них стають канібалами, тобто їдять одне одного. Великі види, такі як нільський, гребнистий, болотяний і деякі інші, цілком здатні впоратися з жертвою, що перевершує за розміром його самого. Так нільські крокодили часто нападають на антилоп, буйволів, бегемотів і навіть слонів. Їдять вони дуже багато, за один раз дорослий крокодил може поглинути їжі рівної чверті своєї ваги. Іноді частину видобутку ховають, хоча вона залишається рідко, зазвичай її розтягують інші хижаки.

У крокодилів своєрідна тактика полювання. Крокодил, поринувши повністю у воду, залишивши на поверхні тільки очі і ніздрі, тихо підпливає до п'є води тварині, потім стрімким кидком вистачає жертву і тягне введення, де її топить. Якщо жертва сильно чинить опір, то він, обертаючись навколо своєї осі, рве її на частини. Пережовувати їжу крокодили не можуть, вони просто розривають видобуток на шматки і так заковтують, дрібних тварин поглинають цілком.

Ще одна особливість крокодилів полягає в тому, що хрящі в кістках його скелета постійно ростуть і в результаті все життя росте сам крокодил, з роками збільшуючись у розмірах. За розмірами крокодила можна визначити вік. А якщо врахувати, що деякі види крокодилів живуть до 70-80 і більше років, то не дивно, що зустрічаються неймовірно величезні особини цих рептилій. Крім того, крокодили протягом усього життя не линяють, їхня луската шкіра росте разом з ними і з роками вона кістіє і стає неймовірно міцною. Затверділі прямокутні пластини на шкірі, розташовані правильними рядами, згодом перетворюються на справжній панцир, що не пробивається. Саме через цю міцну шкіру крокодили стали предметом полювання людей, які використовують її з давніх-давен для своїх потреб. З крокодилової шкіри споконвіку люди виготовляли взуття, сумки, ремені, валізи та інші предмети тривалого користування. Тому багато видів крокодилів, що мешкали на землі, ще пару сотень років тому взагалі зникли. Зараз у всьому світі існують 23 види цих рептилій.

Колір шкіри крокодилів залежить від довкілля. Зазвичай це захисне брудно-буре, сіре, а іноді майже чорне забарвлення. Досить рідко, трапляються альбінос абсолютно білого кольору. У дикій природі зазвичай такі особини не виживають.

Як у всіх холоднокровних, у крокодилів температура тіла залежить від температури зовнішнього середовища і тому вони мешкають лише у регіонах із тропічним кліматом. Крокодили поширені в Африці, Австралії та Океанії, в країнах Індокитаю, в Північній та Південній Америці. Більшість видів крокодилів віддають перевагу прісним водоймищам, але такі як гребнистий і гострий крокодили адаптовані і до морської солоної води. Для більшості видів крокодилів найкраща температура в межах 32-35 °C. Температура нижче 20 і вище 38 ° С для них вкрай не комфортна. Часто можна побачити, як крокодил довгий час широко відкриває рот. Це робиться для того, щоб з рота випаровувалась вода, охолоджуючи організм. У такі моменти невеликі птахи сідають йому в пащу і скльовують шматочки їжі, що застрягли, таким чином очищаючи йому зуби. Крокодили таких птахів не чіпають і в результаті користь отримують обидва.

Для терморегуляції у цих рептилій під роговими пластинами панцира є спеціальні остеодерми, здатні акумулювати сонячне тепло, завдяки чому коливання температури тіла у них протягом доби зазвичай не перевищує 1-2 градусів. Тим не менш, з настанням холодів або посухи, багато хто впадає в сплячку. Вони відривають в мулі на дні водойм, що пересихають, ями, схожі на щілини і залягають у них, часто по кілька особин разом, до настання комфортної температури. Хоча зовсім недавно виявлено, що деякі види крокодилів, напружуючи м'язи тіла, можуть самі розігрівати кров, тим самим піднімаючи температуру тіла на 5-7 градусів вище за температуру навколишнього середовища.

Спосіб життя

Спосіб життя крокодилів своєрідний. Основну частину часу вони проводять у воді. На берег виходять при гонитві за здобиччю або щоб погрітися на сонці. Основним рушієм у воді у крокодила є хвіст. Діючи хвостом як величезним веслом, крокодил може розвинути у воді швидкість до 30-35 км/год. Хвіст виконує і роль керма, тому на плаву та під водою крокодил може різко змінювати напрямок руху. На суші ці плазуни повільні і досить незграбні, але при нападі роблять дуже швидкі випади. У звичайному положенні ноги у крокодила широко розставлені, але при бігу він їх виносить під тулуб і, переходячи на галоп, на короткі відстані долати зі швидкістю до 18 км/год.

На думку вчених предки крокодилів здебільшого мешкали на суші і лише за потреби лізли у воду. Тому вони збереглося властивість розмножуватися суші. Проводячи більшість життя у воді, яйця вони відкладають на суші. Здатність до розмноження вони з'являється 8-10 року життя. У цей час їхня довжина досягає у самців близько 2,5 метрів, у самок до 1,7 метра. Сезон розмноження у південних видів узимку, північні крокодили відкладають яйця восени.

Спілкуються між собою крокодили голосом схожим чи то на собачий гавкіт, чи то на рев. З настанням шлюбного сезону, місця проживання крокодилів оголошуються їх несамовитим ревом, що означає відлякування суперників і заклик самок. Зазвичай під час розмноження самці між собою проявляють дику агресію, влаштовуючи бої не так на життя, але в смерть. Для залучення самок, самці крім криків створюють шум шльопаючи мордою об воду. Розібравшись із суперниками, пара усамітнюється і проводить час разом. Самка облаштовує гніздо на мілинах поблизу води. Для цього вона відриває яму глибиною до півметра, застеляє її листям, гілками, брудом або піском і відкладає від двох до восьми десятків яєць. Коли кладка готова, самка закриває гніздо тими самими матеріалами. У місцях з буйною рослинністю гнізда влаштовують повністю з гілок і листя, обмазуючи їх для збереження тепла брудом.

Турботу про збереження кладки здійснюють обидва батьки перебуваючи поблизу та оберігаючи своє майбутнє потомство від зазіхання не проханих гостей. І все одно в кладці зберігається не більше 20% яєць, бо гнізда крокодилів руйнують інші хижаки або люди, коли батьки відлучаються.

Через три місяці з яєць вилуплюються маленькі крокодили. При цьому вони досить голосно пищать, привертаючи увагу матусі, яка, почувши ці звуки, розкопує гніздо. Якщо хтось із крокодильчиків не посилює проломити шкаралупу яйця, самка допомагає їм, обережно роздавлюючи яйця своїм язиком і небом, допомагаючи дитинчатам вибратися назовні. У цих рептилій є ще одна недоступна іншим тваринам властивість, що полягає в тому, що способом терморегуляції може визначатися стать майбутнього крокодила. Якщо інкубація проходить при температурі в межах 32-33°С, народжуються приблизно однакова кількість самців і самочок. Якщо температура вища - буде більше самців, якщо нижче, то буде більше самочок.

Дитинчата досить маленькі, найбільші у нільського крокодила мають довжину близько 30 см. Самі малюки з гнізда до води добратися не можуть і тому мати набирає їх по кілька штук в рот і переносить до води, де вони відразу можуть плавати. Спочатку вони ростуть дуже швидко. Харчуються всім, що можуть схопити: молюски, черв'ячки, жучки, травинки, мальки риб і пуголовки жаб. Крокодилка опікується своїми дитинчатами до двох років. За цей час їх залишається зовсім небагато, але ті, що вижили, виростають до одного метра в довжину і вже можуть обходитися самостійно.

Для людини крокодили небезпечні по-різному. Деякі, такі як гавіал ніколи не нападають на людей, інші, як гребнистий і нільський крокодили, ні коли не відмовляться напасти, якщо трапиться зручний випадок. Ну а такі як чорний кайман або гострий крокодил нападають досить рідко, в основному, якщо їх спровокує на це сама людина або вони дуже голодні.

У багатьох племен Африки, Індокитаю та Австралії крокодили та споконвіку є шанованими тваринами. А в стародавніх культурах цих народів крокодила навіть вважали за священну тварину. Стародавні єгиптяни вважали бога Себека, якого зображували у вигляді людини крокодилячою головою, покровителем рибалок, якому підвладні розливи Нілу, головної річки Єгипту. Себек як уособлення сили та спритності був особливо шанований мисливцями. Навіть фараони зверталися до Себека за благословенням на успіх перед битвами з ворогами. Вони вважали, що Себек посланець бога Ра, що виник з каменю.

Фараон Аменемхет III на місці нинішнього Кіман-Фаріса побудував ціле місто Шедит, яке древні греки називали Крокодилополь, в якому було споруджено храм на честь бога-крокодила Себека, і величезний лабіринт з 3000 кімнат у якому, за описом Геродота, жерці золотом та алмазами як земне втілення Себека.

Як довго це тривало не відомо, але судячи з того, що після смерті цих священних крокодилів подібно до жерців і фараонів муміфікували, а лише в одному Ком-ель-Брейгаті знаходиться цвинтар, де виявлено майже дві тисячі крокодилових мумій, їх обожнювали не одну тисячу років. Тим більше, що поблизу знаходяться залишки піраміди самого Аменемхета III.

В даний час в природному середовищі до поважного віку доживають одиниці, і не тому що у них проявляються якісь болячки, а тому що їх відловлюють, вбивають і переводять на шкіру та м'ясо. У багатьох національних кухнях м'ясо крокодила вважається делікатесом. Крім того, через великий попит на шкіру вже кілька десятків років у багатьох країнах існують ферми з їхнього розведення. Крокодили добре розмножуються в неволі, але їх довго там не містять, півтора-два метри достатньо, щоб отримати солідну вигоду.

Як ми вже згадували, зараз на землі мешкає близько двох десятків різних крокодилів. Ось основні найпоширеніші види.

Різновиди

Гребінчастий крокодил, латинський Crocodylus porosus - найбільший з усіх існуючих. Інакше званий: морський, солті, індо-тихоокеанський, солоноводний і навіть крокодил-людожер. У довжину цей монстр може бути до 7 і більше метрів, а важити до 2 тонн. У нього на рилі від краю очей знаходяться 2 кісткові гребенеподібні виступи, через які він і отримав свою назву. Зазвичай гребінчастий крокодил коричневого кольору з темними плямами та смугами на тілі та хвості. Мешкає в морських лагунах і в гирлах річок, що впадають в океан, уздовж узбережжя Індії, Індокитаю, Японії, Індонезії, Австралії, і на Філіппінах. Часто зустрічається у відкритому морі далеко від берега. Харчується будь-якою здобиччю, яку вдається зловити. У воді це риба, черепахи, дельфіни, акули, скати та інші водяні жителі. На суші це тварини, що йдуть на водопій: антилопи, буйволи, кабани, кенгуру, ведмеді, мавпи та домашні вівці, кози, свині, собаки, корови, коні та звичайно водоплавні птахи. Не пропустить моменту напасти на людину, яка опинилась у зоні її досяжності.

Нільський крокодилабо Crocodylus niloticus латиною - другий після гребнистого за величиною. У середньому ці африканські крокодили бувають завдовжки від 4,5 до 5,5 метрів, а вага їх близько 1 тонни. Забарвлення їх в основному сіре або світло-коричневе, на спині та на хвості темні смуги. Це найлютіший з усіх видів, що не зважає ні на які інші тварини навіть значно більше його за розмірами. Цей звір сам не боїться напасти на буйвола, бегемота, носорога, жирафа, лева чи навіть на слона, з боротьби з якими майже завжди виходить переможцем.

Болотяний крокодил- Crocodylus palustris, відомий ще як індійський або магер. Болотяний крокодил теж дуже великий, буває довжиною до 5-ти метрів і вагою в середньому близько 500 кг. Забарвлення темно-зеленого, болотяного кольору. Своєю широкою мордою він нагадує алігатора. Магер у перекладі з хінді означає «водяне чудовисько», хоча індійські рибалки називають його розбійником, бо ці крокодили крадуть рибу, а при нагоді нападають і на самих рибалок. Мешкає в Індії і прилеглих до неї країнах на берегах річок і озер, і в болотистих джунглях. У часи посухи магери закопуються в болотяний бруд і впадають у сплячку до початку сезону мусонів. На острові Цейлон мешкає різновид цього крокодила, який називається «кімбула». Цейлонський крокодил може жити в солоній воді і віддає перевагу лагунам по берегах океану. Дуже агресивний і часто нападає на людей.

Американський гострий крокодил(Crocodylus acutus) - найпоширеніший із усіх видів. Таку назву отримав через форму вузької, загостреної форми морди. Виростає до 5 м завдовжки, а вагою до 1000 кг. Колір зазвичай зелено-бурий чи сірий. Мешкає в річках, озерах та болотах Центральної Америки, на півдні США та у північній частині Південної Америки. Харчується переважно рибою, водоплавними птахами та черепахами. Коли корму не вистачає, нападає на худобу. Напади на людину дуже рідкісні.

Африканський вузькокрилий крокодил— Crocodylus cataphractus досить великий за розмірами, що мешкає у болотах та тропічних річках Західної та Центральної Африки. Звичайна довжина близько 2,5 метрів, але трапляються і до 4-х метрів. Таку назву отримав через свою вузьку морду. На відміну від інших крокодилів, жорсткі пластини на шиї розташовані в 3-4 ряди, а на спині зливаються з лускою, за що його називають панцирним крокодилом. Харчується рибою та дрібними водними мешканцями. Гнізда будує із рослин на березі біля самої води. Яєць відкладаємо мало, трохи більше двох десятків, інкубаційний період довше ніж в інших видів, часто майже чотири місяці. Населення африканських вузьких крокодилів падає через неконтрольоване полювання на них. Вважають, що їх залишилося не більше 50 000 шт.

Оринокський крокодил- латиною Crocodylus intermedius - один з найбільш рідкісних видів. Схожий на американського гострим і зовні і за розмірами, довжина досягає до 5.2 м. Забарвлення світло-зелене і сіре з темними плямами. Морда довга, як у африканського вузькокрилого. Харчується в основному рибою та невеликими тваринами. У посуху, коли води в річках зменшується, ховається в нори на берегах річок і впадає в сплячку. Довгий час був одним із найбільш видобутих крокодилів Південної Америки, внаслідок чого їх майже всіх винищили. Нині залишилося не більше півтори тисячі особин. Мешкає в основному у Венесуелі та Колумбії та на прилеглих островах.

Австралійський вузькокрилий крокодил- Crocodylus johnstoni, інша назва крокодил Джонстона. Він не особливо великих розмірів, але 3 метри в довжину і вага до 100 кг теж вражають, тим більше що таких розмірів він досягає десь до 25 років. У цього крокодила сильні ноги з великими пазурами та вузька загострена морда, від виду якої він і отримав свою назву. Колір переважно світло-бурий, на тілі і хвості проступають темні смуги. Харчується переважно рибою, але й від земноводних та невеликих сухопутних тварин теж не відмовляється. Мешкає на заході та півночі Австралії в річках, озерах, болотах із прісною водою, тому іноді його називають прісноводний крокодил.

Філіппінський чи Міндорецький крокодил— Crocodylus mindorensis отримав свою назву за місцем проживання, це Філіппінські острови та зокрема острови Міндоро, Негрос, Самар, Бузуанга, Джоло, Лузон. Крокодил щодо невеликого розміру, завдовжки трохи більше 3х метрів. Морда досить широка, чимось схожа на новогвінейську. Колір сірий з більш темними смугами на тілі і хвості. Мешкає в прісних водоймах: в озерах, ставках, озерах, болотах. Іноді змінює місце проживання та виходить на узбережжя океану. Активний зазвичай уночі, вдень відлежується в затишних місцях. Харчується рибою, дрібними безхребетними, водоплавними птахами і невеликими тваринами, що приходять на водопій. Вважається рідкісним видом, у природі залишилося лише кілька сотень і з 1992 року занесений до Червоної книги.

Центральноамериканський крокодил, крокодил Мореле, латиною Crocodylus moreletii. Сама назва говорить про місця його проживання, поширений у країнах центральної Америки: Мексиці, Гватемалі, Белізі. Відносно невеликий вигляд, максимальна довжина близько 3-х метрів. Колір сірий, іноді сіро-коричневий, на тулубі та хвості темні смуги, черево світліше. Відмінність від інших видів полягає в тому, що його шкіра має менше ороговілих пластин, вони розташовані в основному на шиї зверху, живіт взагалі не має такого захисту, тому його називають м'якоживий крокодил. Населення обмежена, у природі залишилося кілька тисяч.

Новогвінейський крокодилабо Crocodylus novaeguineae, досить рідкісний вид, в даний час мешкає тільки на островах Папуа Нової Гвінеї та Індонезії. Це крокодил середнього розміру, максимальна довжина 3,5, самки до 2,7 метрів. Дещо схожий на сіамського побратима. Морда вузька, трохи витягнута. Забарвлення сірий з темнішими смугами на тілі та на хвості. Живе тільки в прісній воді, воліє болотисті місцевості. Це типовий нічний хижак, що активізується з настанням сутінків. Їжа в основному риба, птахи, дрібні тварини та ракоподібні і все, що зможе подужати. Вдень відсипається у затишних місцях. Шкіра цього виду особливим попитом користується, тому населення стабільна не більше 100000 особин, хоча занесений у Червону книгу.

Кубинський крокодил- Crocodylus rhombifer, середній та дрібний за розмірами. Звичайна довжина до 2,5 метра завдовжки та вага близько 40 кг. Зустрічаються і до 3.5 метрів завдовжки та вагою до 200 кг. У 1880 був відловлений екземпляр довжиною 5.3 метрів. У природних умовах мешкає на Кубі в болотах природоохоронної зони півострова Сапата та на острові Ісла де ла Хувентуд. Хоча це крокодил щодо невеликого розміру, але вважається найагресивнішим із усіх видів. Має велику спритність і величезну силу укусу яка досягає 2-х тисяч кілограм. Харчується всім, що може спіймати і подужати. На людей нападає дуже рідко, але на свійських тварин полює постійно, бо хоч і напівводна тварина, але на суші проводить багато часу. Ще одна особливість цього крокодила, це здатність вистрибувати з води. Часто буває, що кубинські крокодили вистрибнувши з води хапали з гілок дерев невеликих тварин або птахів.

Сіамський крокодил- Crocodylus siamensis, вид середніх розмірів. Звичайна довжина 3 метри, максимум 4 метри. Вага самців до 350 кг, а самок трохи більше 150 кг. Однак вони іноді схрещуються з гребінчастими крокодилами і тоді розміри цих гібридів бувають набагато більшими. Сіамські крокодили трохи схожі на гребнисті, особливо молоді. Колір їх зелено-оливковий, зустрічаються і темно-зелені. Харчуються рибою, молюсками, рептиліями, дрібними тваринами та птахами. Ареал проживання країни Індокитаю: В'єтнам, Таїланд, Камбоджа, зустрічається в Малайзії. Сіамські крокодили зникаючий вид, занесений до Червоної книги. Зараз їх налічується не більше 5 тисяч, з урахуванням того, що в Камбоджі їх розводять у розплідниках.

Африканський карликовий крокодил— Osteolaemus tetraspis, інша назва тупорилий крокодил, найменший з усіх, хто нині живе на землі. Він лише 1,5 метра в довжину. Мешкає в Центральній та Західній Африці, у тропічних болотах та річках. Харчується рибою, жабами, дрібними рептилями, равликами і навіть комахами чи падлом. Цей крокодил через свої невеликі розміри, часто буває схильний до нападу інших хижаків, але в нього, в порівнянні з іншими видами, гарний захист з окостенілих пластин з боків, на шиї та на хвості. У зв'язку з важкодоступністю регіонів, де цей вид крокодилів, він мало вивчений. Але, наскільки відомо, на нього постійно ведеться полювання, тому що його шкіра та м'ясо мають великий попит. Хоча, за останніми даними, зникнення Африканському карликовому не загрожує.

Міссісіпський алігатор- Лат. Alligator mississippiensis або інакше американський алігатор, великий вид рептилій з окремого сімейства алігаторів. Досягає розміру до 4,5 м. у довжину та маси тіла до 400 кг. Від крокодила відрізняється тим, що жити може тільки в прісній воді і легко переносить холод. Мешкає в річках, озерах та ставках Північної Америки переважно на півдні США. Харчується рибою, черепахами, рептиліями, птахами та невеликими тваринами, що живуть біля води або приходять на водопій: нутрії, єноти, ондатри і т.д. На великих тварин та людини нападає рідко. Вже багато років міссісіпських алігаторів розводять на спеціальних фермах для отримання шкіри та м'яса. Серед цього виду часто трапляються альбіноси білого кольору.

Китайський алігатор— Alligator sinensis значно менший за свого американського побратима. Максимальна довжина цих плазунів 2 з невеликим метра, самки до півтора метра. Харчується рибою, молюсками, зміями, маленькими тваринами, птахами. Єдине місце, де мешкає цей вид - басейн річки Янцзи в Китаї. Це рідкісний вигляд, майже повністю винищений людиною. У природних умовах налічується кілька сотень особин. Останнім часом китайських алігаторів почали розводити на спеціальних фермах у комерційних цілях для отримання шкіри та м'яса. Ці рептилії найспокійніші з усіх видів крокодилів, на людину можуть накинутися лише з метою захисту.

Чорний кайманабо Melanosuchus niger - один з найбільших крокодилових. Розмір тулуба самця може досягати 5,5 м-коду, а вага 500 кг. и більше. Як у всіх кайманів, на голові за очима є кісткові виступи, що відрізняють їх від справжніх крокодилів. Мешкає в озерах та річках Південної Америки. Харчується в основному великими тваринами, що приходять на водопій: олені, мавпи, броненосці, видри, худобу та ін. Не відмовляється і від риби, в тому числі і знаменитої піранії, які йому не страшні, завдяки міцному панцирю з лусок, що окостеніли. Веде нічний спосіб життя, благо у нього добре розвинений нічний зір, а темний колір є гарним маскуванням. Зафіксовано поодинокі випадки нападу на людей.

Крокодиловий кайман, латиною Caiman crocodilus або очковий кайман - відносно невеликий за розмірами. Звичайна довжина тіла до 2-х м та вага близько 60 кг. У нього вузька морда і специфічний кістяний наріст між очима, що нагадує окуляри. Мешкає в будь-яких водоймах Центральної Америки, в Мексиці, Бразилії, Колумбії, Гондурасі, Панамі, Нікарагуа, Коста-Ріці, Гайані Домінікані, Гватемалі та на Багамах. Харчується в основному рибою, крабами та молюсками. Іноді нападає на кабанів, інших кайманів та навіть на анаконду. Хоча досить часто самі стають жертвою великих хижаків: чорних кайманів, ягуарів і великих анаконд. Найпоширеніший вид великої популяції.

Широкомордий кайманлатиною Caiman latirostris середнього розміру, зазвичай трохи більше 2-х метрів, оливково-зеленого кольору та розширеною щелепою, за що й отримав свою назву. Мешкає в річках та мангрових болотах на атлантичному узбережжі багатьох країн Південної Америки, в Аргентині, Бразилії, Уругваї, Парагваї, Болівії. Часто зустрічається у ставках поблизу людського житла. Харчується переважно рибою, равликами, молюсками. Дорослі каймани ловлять черепах та водосвинок капібар.

Шкура широкомордого каймана має великий попит, тому в результаті браконьєрства в минулому столітті їх було винищено велику кількість. Однак через важкодоступність місць проживання населення збереглася, вважається, що сьогодні в природі існують від 250 000 до 500 000 особин цього виду.

Парагвайський кайман- Caiman yacare, якарський або пираньовий кайман. Стільки назв він отримав неспроста, це найпоширеніший вид каймана та взагалі крокодилів. Мешкає повсюдно в болотистих місцях, річках та озерах Бразилії, Аргентини, Парагваю та Болівії. Відносно невеликий, всього 2 метри завдовжки якарський кайман дуже ненажерливий, поїдає багато риби, равликів, водних безхребетних, а коли трапляються, то і змій. Не відмовиться і від птахів, що зазівалися, або дрібних тварин. Піраньовим його назвали через особливу будову зубів, у нього довгі нижні зуби виступають вище верхньої щелепи, іноді утворюючи в ній дірки. Досить агресивна, але людину нападає дуже рідко і то якщо її спровокують.

Карликовий гладколобий кайман Кюв'є— Paleosuchus palpebrosus, один із найменших крокодилів. Довжина самця трохи більше двох, а самок півтора метра. Вага максимальна 20 кг. Своєрідна форма голови з гладкими надбрівними дугами виділяє його ряду побратимів. Однак це дає йому перевагу при копанні нір, в яких він живе. До того ж обтічна форма черепа полегшує йому пересування у воді річок і струмків зі швидким перебігом, при гонитві за видобутком: рибою, крабами, креветками та іншими водяними мешканцями річок Південної Америки. При можливості полює на невеликі сухопутні тварини, людину уникає.

Гладколобий кайман Шнайдераабо кайман із трикутною головою - Paleosuchus trigonatus. Найближчий родич карликового каймана Кюв'є. Мешкає в тих же районах, де і гладколобий кайман Кюв'є. Від каймана Кюв'є зовні відрізняється формою голови, вона має форму трикутника, а морда довша. Середні розміри самців від 1,5 до 1,7 метрів, а вага близько 15 кг, самки ще дрібніші. Харчування, розмноження та спосіб життя у них однакові.

Гавіалабо Gavialis gangeticus – єдиний представник сімейства гавіалових із загону крокодилів. Така ж плазуна, як і справжній крокодил, але має деякі відмінності. Гавіал веде в основному водний спосіб життя, на суші буває рідко, частіше для відкладання яєць. Це дуже великий вигляд, що виростає завдовжки до 6 метрів. Зазвичай гавіал зелено-бурого кольору, черево трохи світліше. Від крокодилів його відрізняє вузька довга морда, чимось схожа на дзьоб доісторичного хижака. Його довгі втикані зубами щелепи якнайкраще підходять саме для лову риби, яка і є основним раціоном гавіалу, хоча він не відмовляється і від інших морських мешканців. Великі гавіали іноді нападають на дрібних прибережних тварин. Ареал проживання Індії, Пакистан, Бангладеш, Непал, М'янма. Як вважають, у Бутані їх повністю винищили. Зараз гавіал вважається рідкісною твариною та занесений до Червоної книги.

Гавіаловий крокодил, латиною Tomistoma schlegelii, найближчий і єдиний родич гавіалу. У вчених колах його ще називають псевдогавіал, чи хибний гавіал. Він дуже схожий на гавіалу. У нього така ж подовжена морда у вузьких зубастих щелепах, трохи коротша ніж у справжнього гавіалу. За розмірами вони теж трохи менші і колір у них темніший. На корпусі та на хвості видно чорні смуги. А за способом життя вони сухопутніші, частіше проводять час на суші. Тому і раціаон харчування їх ширший. Вони крім риби із задоволенням ловлять і пожирають мавп, свиней, варанів, видр та більших, таких як антилопи та олені. Не гребують черепахами та зміями. Коротше поводяться як справжні крокодили. Мешкає в Індонезії, Малайзії, на островах Суматра, Калімантан, Ява, Борнео. Раніше водилися у В'єтнамі та Таїланді, але з 1970 р. там їх більше не бачили. Напад на людину дуже рідкісні випадки. Через вузьку морду помилковий гавіал вважається не небезпечним для людини виглядом, але є підтверджені факти нападу на людей у ​​2009 та 2012 році. Швидше за все, це стало результатом порушення місць їх проживання та зменшенням їхнього звичного видобутку.

Яким би кровожерливим не був крокодил, в уяві більшості наших співвітчизників, які не стикалися з ними в природному середовищі, це цілком нормальна тварина. Ну, хижак, що з того. Чи мало на світі хижаків, і вовк і ведмідь, та той самий мисливський собака не відмовиться скуштувати свіжоти спійманого зайця чи куріпки. До того ж крокодил нерідко є персонажем книжок та кінофільмів. Так герой Пола Хогана у фільмі режисера Пітера Файмана «Данді на прізвисько „Крокодил“, який отримав премію «Золотого глобуса», взагалі зачарував глядачів, показавши наскільки люди недалеко пішли від крокодилів своїми пристрастями та жадібністю.

Але завдяки деяким російським письменникам та режисерам, дітьми крокодил ототожнюється із цілком доброзичливими та справедливими персонажами «Знакомого крокодила» з Мойдодира чи «Крокодила Гени». Ну і нехай так буде, але пояснити дітям що насправді до цієї зубастої зеленої колоди краще не підходити все-таки варто.