Рік Ріордан

«Персі Джексон і викрадач блискавок»

Глава перша

Випадкове зникнення математички

Послухай, я не хотів бути напівкровкою.

Бути напівкровкою небезпечно. Страшна справа. Свідомість, що ти такий, вбивчо, боляче і бридко.

Якщо ти звичайний хлопець і читаєш усе це тому, що думаєш, ніби це вигадки, - чудово. Читай далі. Заздрю, якщо ти віриш у те, що в житті ніколи нічого такого не було.

Але якщо ти впізнаєш себе на цих сторінках, якщо хоч щось торкне тебе за живе, - зараз же кинь читати. Ти можеш бути одним із нас. А як тільки ти зрозумієш це, вони рано чи пізно теж це учують і з'являться за тобою. І не кажи, що я тебе не попереджав.

Звати мене Персі Джексон.

Мені дванадцять. Ще кілька місяців тому я ходив у приватну середню школу-інтернат Єнсі для підлітків штату Нью-Йорк, які важко виховувалися.

Тобто я важковихований?

Що ж, можна сказати й так.

Я міг би почати з будь-якого моменту мого короткого, жалюгідного життя, щоб довести це, але минулого травня все дійсно пішло навперейми. Загалом, наш шостий клас поїхав на екскурсію в Манхеттен – двадцять вісім дефективних підлітків та двоє вчителів у жовтому шкільному автобусі, який віз нас до музею мистецтв Метрополітен подивитися на давньоримські та давньогрецькі штуковини.

Розумію - скидається на справжнє катування. Більшість екскурсій у Єнсі такими й були.

Але цього разу екскурсію вів наш латиніст містер Браннер, тож я ще на щось сподівався.

Містер Браннер був одним із тих хлопців середнього віку, які роз'їжджають в інвалідних візках із моторчиком. Волосся у нього рідке, борода нечесана, і з'являвся він завжди в поношеному твідовому піджаку, від якого пахло чимось на кшталт кави. Крутим його, звичайно, не назвеш, але він розповідав нам різні історії, хохмив і дозволяв ганятися один за одним за класом. До того ж він мав чудову колекцію римських обладунків і зброї, тому він був єдиним учителем, на чиїх уроках мене не хилило в сон.

Я сподівався, що екскурсія вийде про "кей. Принаймні - що хоч раз, як виняток, я ні в що не вляпаюся.

Але, друже, я помилявся.

Розумієш, саме на екскурсіях зі мною трапляються усілякі капості. Взяти хоча б п'ятий клас, коли ми їздили оглядати поле бою при Саратог і в мене вийшла неприємність з гарматою повстанців. Я й не збирався цілитись у шкільний автобус, але мене все одно поперли зі школи. А ще раніше, у четвертому класі, коли нас возили зніматися на тлі найбільшого у світі басейну для акул, я натиснув якийсь не той важіль на підвісних лісах, і всьому нашому класу незаплановано довелося викупатися. А ще раніше... Втім, гадаю, ти мене зрозумів.

Під час цієї екскурсії я вирішив триматися пайкою.

Всю дорогу до міста я собачився з Ненсі Бобофіт - конопатою, рудоволосим дівчиськом зі схильністю до клептоманії, яка куляла в потилицю моєму кращому другові Гроуверу недоїдки сендвіча з арахісовим маслом і кетчупом.

Гроувер взагалі був легкою мішенню. Слабкий, він плакав, коли йому щось не виходило. Схоже, він просидів в одному класі кілька років, бо все обличчя в нього вже пішло прищами, а на підборідді кучерявилася рідкісна бороденка. Окрім того, Гроувер був інвалідом. Він мав довідку, що він до кінця життя звільняється від фізкультури через якесь м'язове захворювання ніг. Ходив він смішно, ніби кожен крок завдавав йому страшного болю, але це тільки для відводу очей. Подивилися б ви, як він з усіх ніг мчить до кафетерії, коли там печуть енчіладу.

Коротше, Ненсі Бобофіт жбурляла шматочки сендвіча, що застрягли в кучерявому каштановому волоссі Гроувера, знаючи, що я нічого не можу їй зробити, бо й так на замітці. Директор погрожував, що я вилікую, як пробка, якщо під час цієї екскурсії трапиться щось погане, виникнуть непередбачені труднощі або я вчиню навіть найбезневиннішу пустоту.

Я її вб'ю, - промимрив я.

Все шляхом, - постарався заспокоїти мене Гроувер. - Мені подобається арахісове масло.

Він ухилився від чергової порції ланчу Ненсі.

Так, ну все, - я почав уже підніматися з місця, але Гроувер силою посадив мене назад.

У тебе вже й так випробувальний термін, – нагадав він мені. - Сам знаєш, на кого всю провину звалять, якщо щось трапиться.

Озираючись назад, я шкодую, що не прибив Ненсі Бобофіт просто тоді. Навіть якби мене вигнали зі школи, це вже не мало значення, оскільки незабаром я влип у такий маразм, порівняно з яким усе інше – нісенітниця.

Екскурсію музеєм вів містер Браннер. Він їхав попереду в інвалідному візку, ведучи нас через великі галереї, що відгукувалися на наші кроки гулкою луною, повз мармурові статуї та засклені вітрини, набиті справжнім чорно-помаранчевим глиняним посудом.

У мене промайнула думка, що всьому цьому вже дві-три тисячі років.

Містер Браннер зібрав нас навколо тринадцятифутової кам'яної колони з великим сфінксом нагорі і почав розповідати, що то був надгробний камінь, або стела, на могилі дівчинки приблизно наших років. Пояснив нам про малюнки, висічені з обох боків надгробки. Я намагався слухати, що він каже, бо це було цікаво, але навкруги всі балакали, і щоразу, коли я їх просив заткнутися, другий учитель, що супроводжував нас, місіс Доддз, зло на мене поглядала.

Місіс Доддз була якоюсь дрібною сошкою, училкою математики з Джорджії, яка навіть у п'ятдесят носила чорну шкіряну куртку. Вид у неї був той ще: здавалося, вона може загнати «харлей» прямо на ганок школи. Вона з'явилася в Єнсі з півроку тому, коли наш колишній математик мав нервовий зрив.

З першого ж дня місіс Доддз полюбила Ненсі Бобофіт, а мене вважала диявольським виродком. Вона наставляла на мене свій скрючений палець і лагідно говорила: «Отже, дорога», і мені ставало ясно, що ще місяць доведеться стирчати в школі після уроків.

Одного разу, коли вона до півночі задавала мені запитання на засипку з якогось старого підручника математики, я сказав Гроуверу, що, як на мене, місіс Доддз — не людина. Він подивився на мене абсолютно серйозно і відповів: «Ти маєш рацію».

Містер Браннер продовжував розповідати про грецькі надгробки та пам'ятки мистецтва.

Скінчилося тим, що Ненсі Бобофіт відпустила якийсь жарт із приводу голого хлопця на стелі, і, повернувшись до неї, я огризнувся.

Може, ти таки заткнешся?

І брязнув це голосніше, ніж розраховував.

Усі заржали. Містер Браннер змушений був перерватися.

У вас якісь доповнення, містере Джексон? – спитав він.

Ні, сер, - відповів я, почервонівши, як помідор.

Може, ви розповісте нам, що означає це зображення? - спитав він, вказуючи на один із малюнків.

Я подивився на висічену постать і відчув приплив полегшення, бо справді згадав, хто це.

Це Кронос, який пожирає своїх дітей.

Так, - сказав містер Браннер, явно розчарований. - І робив він це тому…

Ну… - Я напружив пам'ять. - Кронос був верховним божеством і…

Божеством? - перепитав містер Браннер.

Титаном, - видужав я, - і він не довіряв своїм дітям, які були богами. Хм… ну, Кронос і зжер їх. Але його дружина сховала немовля Зевса, а замість нього дала Кроносові камінь. А потім, коли Зевс виріс, він обманом змусив папашу, Кроноса тобто виблювати назад своїх братів і сестер.

Ух ти! - Висловилася якась дівчина позаду.

- …ну і виникла страшна бійка між богами і титанами, - продовжував я, - і боги перемогли.

У групі моїх однокласників почулися здавлені смішки.

Підніміть голову та подивіться на нічне небо. Місяць, комети, сяйво Сіріуса – найяскравішої зірки на небосхилі. Милуватися цим можна вічно, але раптом щось летить із космосу прямо на Землю з вогненно-рудим хвостиком. Ви припустилися помилки, якщо подумали, що це метеорит. На Землю в гості завітав Зевс: на Олімпі він занудьгував, прилетів до своєї коханої. Зазвичай, якщо боги спускаються з небес, вони залишають "слід" - напівбогів: це діти землян та олімпійців.
Природно, що напівбоги залишаються на землі і живуть серед нас. Оберніться навкруги, пригляньтеся: архівіст вивчає документи історії - вона дочка богині мудрості Афіни; у кафе сомельє – син Діоніса – розпізнає найкраще вино, а щасливий рибалка, який виловив величезну роботу, син Посейдона. Можливо, ви самі напівбог, але не знаєте цього. Ви думаєте, що це брехня, вигадки якогось фантастики, що начитався, хлопчика, але я не один вірю в них…
Розкрийте таємний світ напівкровок за допомогою книги Ріка Ріордана "Персі Джексон і викрадач блискавок". Ця книга захоплює читача повністю. Я покохав її від першого книжкового запаху до завершального штрих-коду. Як ви вже зрозуміли, головний герой світового бестселера – Персі Джексон – дванадцятирічний хлопчик, який страждає на дислексію. Здавалося б, звичайний сюжет, перехідний вік, розповідь про подолання своєї хвороби, але хоч як би не так.
Події розгортаються несподіваним чином. Персі мало стає жертвою вчительки математики. Рятує хлопчика кулькова ручка, яка різко перетворилася на справжній меч та вразила математичку зі світу Аїда.
Отже, я взяв поруч ручку, що лежала. Потряс кілька разів – меча не з'явилося. Але мені здається, що я відхилився від теми…
До наступного появи нового чудовиська залишалося зовсім недовго: на узбережжі, куди вирушає герой, він піддається нападу Мінотавра. Але кому потрібно було вбити Джексона? Що він зробив? Чому боги озброїлися на нього? Може, він маг? Представник таємної варти? Або він ... напівбог?
Бажання розкрити всі інтриги наводять на дивовижні думки – у цьому цінність історії про Персі Джексона. Твір сіквелів за книгою Ріорадана може стати чудовим джерелом заробітку Запишіть!
Є у героя свої помічники. Друг Персі по школі Гроувер - сатир (життєрадісне козлоногого істота) охороняв його від нападів «виродків пекла». Головні пригоди починаються, коли Персі з Гроувер добираються до Табору напівкровок. Там він знайомиться з Аннабет – вірною супутницею у пошуку блискавок.
Здається, мені удалося вас зацікавити. Якщо ви любите подорожувати, це книга для вас. Побувати в царстві Аїда або на горі Олімп вам, мабуть, раніше не вдавалося. Античність у сучасності – ось що приваблює у книзі.
З упевненістю можна сказати, Персі Джексон – друг для багатьох школярів, особисто для мене – кумир. Персі, як і його батько, добрий, щирий, дбайливий, розважливий хлопчик. Разом з Персі можна здійснювати битви з чудовиськами, приймати важливі рішення, познайомитись із могутньою трійкою богів Олімпу, пограти у казино.
О так! Якщо ви забули давньогрецькі міфи, освіжіть пам'ять, прочитайте цю чудову книгу.
Сподіваюся, ви зустрінетеся з напівбогом. Головне, вірте. Вони поряд...

________________________________
Не забудьте скласти перші літери кожного абзацу. Ну що, вийшло?

Рік Ріордан

Персі Джексон і викрадач блискавок

Хейлі, який першим почув цю історію

Також відомий як

Король Небес

Владика гори Олімп

Один із Великої Трійки

Місце проживання

Гора Олімп

(тепер знаходиться на 600 поверсі Емпайр-стейт-білдинг)

Зброя на вибір

Жезл, що вивергає блискавки

Також відомий як

Бог Морей

Один із Великої Трійки

Батько Персі

Місце проживання

Морські глибини

Зброя на вибір

Тризуб

Також відома як

Богиня Мудрості та Війни

Мати Аннабет

Місце народження

Голова Зевса, звідки вона з'явилася у повному бойовому спорядженні

Зброя на вибір

Стратегія, хитрість та все, що підвернеться під руку

Також відомий як

Бог війни

Батько Кларисси

Місце проживання

Гора Олімп

(хоча на бампері його мотоцикла написано: «Я не народився в Спарті, але попрямував сюди на всіх парах»)

Зброя на вибір

Назви будь-яке - він ним скористається

Також відомий як

Напівбог, син Посейдона

Риб'ячі Мозки

Місце проживання

Нью-Йорк, Нью-Йорк

Зброя на вибір

Анаклузмос

Також відома як

Напівбог, дочка Афіни

Розумниця-розумниця

Місце проживання

Сан-Франциско, штат Каліфорнія

Зброя на вибір

Чарівна бейсболка «Янкіз», що робить її невидимою

Кинжал із небесної бронзи

Також відомий як

Козеня

Найкращий друг Персі

Місце проживання

Ліс поблизу Табору напівкровок

Вподобана зброя

Сопілка з тростини

Також відомий як

Містер Браннер

Безсмертний учитель героїв

Заступник директора Табору напівкровок

Місце проживання

Табір напівкровок, Лонг-Айленд, Нью-Йорк

Зброя на вибір

Лук і стріли

Глава перша

Випадкове зникнення математички

Послухай, я не хотів бути напівкровкою.

Бути напівкровкою небезпечно. Страшна справа. Свідомість, що ти такий, вбивчо, боляче і бридко.

Якщо ти звичайний хлопець і читаєш усе це тому, що думаєш, ніби це вигадки, - чудово. Читай далі. Заздрю, якщо ти віриш у те, що в житті ніколи нічого такого не було.

Але якщо ти впізнаєш себе на цих сторінках, якщо хоч щось торкне тебе за живе, - зараз же кинь читати. Ти можеш бути одним із нас. А як тільки ти зрозумієш це, вони рано чи пізно теж це учують і з'являться за тобою.

І не кажи, що я тебе не попереджав.

Звати мене Персі Джексон.

Мені дванадцять. Ще кілька місяців тому я ходив у приватну середню школу-інтернат Єнсі для підлітків штату Нью-Йорк, які важко виховувалися.

Тобто я важковихований?

Що ж, можна сказати й так.

Я міг би почати з будь-якого моменту мого короткого, жалюгідного життя, щоб довести це, але минулого травня все дійсно пішло навперейми. Загалом, наш шостий клас поїхав на екскурсію в Манхеттен – двадцять вісім дефективних підлітків та двоє вчителів у жовтому шкільному автобусі, який віз нас до музею мистецтв Метрополітен подивитися на давньоримські та давньогрецькі штуковини.

Розумію - скидається на справжнє катування. Більшість екскурсій у Єнсі такими й були.

Але цього разу екскурсію вів наш латиніст містер Браннер, тож я ще на щось сподівався.

Містер Браннер був одним із тих хлопців середнього віку, які роз'їжджають в інвалідних візках із моторчиком. Волосся у нього рідке, борода нечесана, і з'являвся він завжди в поношеному твідовому піджаку, від якого пахло чимось на кшталт кави. Крутим його, звичайно, не назвеш, але він розповідав нам різні історії, хохмив і дозволяв ганятися один за одним за класом. До того ж він мав чудову колекцію римських обладунків і зброї, тому він був єдиним учителем, на чиїх уроках мене не хилило в сон.

Я сподівався, що екскурсія вийде о'кей. Принаймні - що хоч раз, як виняток, я ні в що не вляпаюся.

Але, друже, я помилявся.

Розумієш, саме на екскурсіях зі мною трапляються усілякі капості. Взяти хоча б п'ятий клас, коли ми їздили оглядати поле бою при Саратог і в мене вийшла неприємність з гарматою повстанців. Я й не збирався цілитись у шкільний автобус, але мене все одно поперли зі школи. А ще раніше, у четвертому класі, коли нас возили зніматися на тлі найбільшого у світі басейну для акул, я натиснув якийсь не той важіль на підвісних лісах, і всьому нашому класу незаплановано довелося викупатися. А ще раніше... Втім, гадаю, ти мене зрозумів.

Під час цієї екскурсії я вирішив триматися пайкою.

Всю дорогу до міста я собачився з Ненсі Бобофіт - конопатою, рудоволосим дівчиськом зі схильністю до клептоманії, яка куляла в потилицю моєму кращому другові Гроуверу недоїдки сендвіча з арахісовим маслом і кетчупом.

Гроувер взагалі був легкою мішенню. Слабкий, він плакав, коли йому щось не виходило. Схоже, він просидів в одному класі кілька років, бо все обличчя в нього вже пішло прищами, а на підборідді кучерявилася рідкісна бороденка. Окрім того, Гроувер був інвалідом. Він мав довідку, що він до кінця життя звільняється від фізкультури через якесь м'язове захворювання ніг. Ходив він смішно, ніби кожен крок завдавав йому страшного болю, але це тільки для відводу очей. Подивилися б ви, як він з усіх ніг мчить у кафетерій, коли там печуть енчіладу [Политий гострим соусом тонкий коржик з кукурудзяного борошна, в яке загорнута начинка; національна мексиканська страва. (Тут і далі прямуючи. ред.)].

Коротше, Ненсі Бобофіт жбурляла шматочки сендвіча, що застрягли в кучерявому каштановому волоссі Гроувера, знаючи, що я нічого не можу їй зробити, бо й так на замітці. Директор погрожував, що я вилікую, як пробка, якщо під час цієї екскурсії трапиться щось погане, виникнуть непередбачені труднощі або я вчиню навіть найбезневиннішу пустоту.

Я її вб'ю, - промимрив я.

Все шляхом, - постарався заспокоїти мене Гроувер. - Мені подобається арахісове масло.

Він ухилився від чергової порції ланчу Ненсі.

Так, все. - Я почав уже підніматися з місця, але Гроувер силою посадив мене назад.

У тебе вже й так випробувальний термін, – нагадав він мені. - Сам знаєш, на кого всю провину звалять, якщо щось трапиться.

Озираючись назад, я шкодую, що не прибив Ненсі Бобофіт просто тоді. Навіть якби мене вигнали зі школи, це вже не мало значення, оскільки незабаром я влип у такий маразм, порівняно з яким усе інше – нісенітниця.

Екскурсію музеєм вів містер Браннер. Він їхав попереду в інвалідному візку, ведучи нас через великі галереї, що відгукувалися на наші кроки гулкою луною, повз мармурові статуї та засклені вітрини, набиті справжнім чорно-помаранчевим глиняним посудом.

У мене промайнула думка, що всьому цьому вже дві-три тисячі років.

Містер Браннер зібрав нас навколо тринадцятифутової кам'яної колони з великим сфінксом нагорі і почав розповідати, що то був надгробний камінь, або стела, на могилі дівчинки приблизно наших років. Пояснив нам про малюнки, висічені з обох боків надгробки. Я намагався слухати, що він каже, бо це було цікаво, але навкруги всі балакали, і щоразу, коли я просив їх заткнутися, другий учитель, що супроводжував нас, місіс Доддз, зло на мене поглядала.

Місіс Доддз була якоюсь дрібною сошкою, училкою математики з Джорджії, яка навіть у п'ятдесят носила чорну шкіряну куртку. Вид у неї був той ще: здавалося, вона може загнати «харлей» прямо на ганок школи. Вона з'явилася в Єнсі з півроку тому, коли наш колишній математик мав нервовий зрив.

З першого ж дня місіс Доддз полюбила Ненсі Бобофіт, а мене вважала диявольським виродком. Вона наставляла на мене свій скрючений палець і лагідно говорила: «Отже, дорога», і мені ставало ясно, що ще місяць доведеться стирчати в школі після уроків.

Одного разу, коли вона до півночі задавала мені запитання на засипку з якогось старого підручника математики, я сказав Гроуверу, що, як на мене, місіс Доддз — не людина. Він подивився на мене абсолютно серйозно і відповів: «Ти маєш рацію».

Містер Браннер продовжував розповідати про грецькі надгробки та пам'ятки мистецтва.

Скінчилося тим, що Ненсі Бобофіт відпустила якийсь жарт із приводу голого хлопця на стелі, і, повернувшись до неї, я огризнувся.

Може, ти таки заткнешся?

І брязнув це голосніше, ніж розраховував.

Усі заржали. Містер Браннер змушений був перерватися.

У вас якісь доповнення, містере Джексон? – спитав він.

Ні, сер, - відповів я, почервонівши, як помідор.

Може, ви розповісте нам, що означає це зображення? - спитав він, вказуючи на один із малюнків.

Я подивився на висічену постать і відчув приплив полегшення, бо справді згадав, хто це.

Це Кронос, який пожирає своїх дітей.

Так, - сказав містер Браннер, явно розчарований. - І робив він це тому…

Ну… - Я напружив пам'ять. - Кронос був верховним божеством і…

Божеством? - перепитав містер Браннер.

Титаном, - видужав я, - і він не довіряв своїм дітям, які були богами. Хм… ну, Кронос і зжер їх. Але його дружина сховала немовля Зевса, а замість нього дала Кроносові камінь. А потім, коли Зевс виріс, він обманом змусив папашу, Кроноса тобто виблювати назад своїх братів і сестер.

Ух ти! - Висловилася якась дівчина позаду.

- …ну і виникла страшна бійка між богами і титанами, - продовжував я, - і боги перемогли.

У групі моїх однокласників почулися здавлені смішки.

Схоже, нам це дуже знадобиться в житті, - пробурмотіла Ненсі Бобофіт, що стояла за мною, своїй подружці. - Уяви, ти приходиш влаштовуватися на роботу, а тобі кажуть: "Будь ласка, поясніть, чому Кронос проковтнув своїх дітей".

Ну, містере Джексон, - підхопив Браннер, - і яке відношення, перефразовуючи чудове питання міс Бобофіт, все це має до реальності?

З'їла? - пробурмотів Гроувер.

Заткнися, - прошипіла Ненсі, обличчя її палало навіть яскравіше, ніж волосся.

Нарешті Ненсі теж сіла в калюжу. Містер Браннер був єдиним, хто не пропускав жодного стороннього слова, сказаного на уроці. Не вуха в нього, а радари.

Я подумав над його запитанням і знизав плечима.

Не знаю, сер.

Зрозуміло. - Містер Браннер трохи засмутився. - Доведеться знизити оцінку вдвічі, містере Джексон. Зевс дійсно умовив Кроноса скуштувати суміші вина і гірчиці, що змусило останнього викинути решту п'ятьох дітей, які, зрозуміло, будучи безсмертними богами, жили і росли неперетравленими в утробі титану. Перемігши батька, боги розрізали його на дрібні шматочки його ж серпом і розкидали його останки по Тартару, похмурій частині пекла. На цій оптимістичній ноті дозвольте оголосити, що настав час ланчу. Чи не проводите нас назад, місіс Доддз?

Клас потягнувся із зали, дівчата хихикали, хлопчики штовхалися і дуріли.

Ми з Гроувером вже збиралися піти за ними, коли містер Браннер звернувся до мене.

Містер Джексон.

Я зрозумів, що зараз буде.

І сказав Гроуверу, щоб мене не чекав. Потім повернувся до містера Браннера.

У містера Браннера був такий вигляд… ясно, просто так він з мене не злізе… Його карі очі дивилися так пильно і пронизливо, ніби йому було вже тисячу років і він встиг побачити все на світі.

- Було б знати відповідь на моє запитання, - сказав містер Браннер.

Про титанів?

Про справжнє життя. І яким чином ваше навчання пов'язане з нею.

Те, чого вчу вас я, - продовжував містер Браннер, - життєво важливе. І я чекаю, що ви поставитеся до цього з повною відповідальністю. Випробування пройдуть лише найкращі, Персі Джексон.

Я майже розлютився, удар був чутливий.

Звичайно, здорово було в дні проведення так званих турнірів, коли, одягнувшись у римські обладунки, містер Браннер вигукував: «Хай живе Цезар!..» - і, вістрям меча вказуючи на крейду, змушував нас мчати до дошки і писати імена всіх відомих римських героїв, та хто були їхні матері, та яким богам вони поклонялися. Але містер Браннер, виявляється, очікував, що я не відстану від інших, хоча я страждав на дислексію і розлади уваги і ніколи більше «трійки» у своєму житті не отримував. Ні, він чекав, що я не просто не відчеплюсь; він сподівався, що я виявлюся кращим! А я просто не міг вивчити всі ці імена і факти і тим більше правильно їх написати.

Я пробурмотів, що постараюсь, а містер Браннер довго і сумно дивився на стелу, ніби особисто був присутнім на похороні цієї дівчинки.

А потім сказав, щоб я йшов на ланч із рештою.

Клас розсівся на сходах перед входом до музею, звідки ми могли спостерігати натовп пішоходів на П'ятій авеню.

У небі збиралася гроза, хмари були важкі, похмурі, чорніші, ніж я коли-небудь бачив. Я подумав: може, вся справа в глобальному потеплінні, бо з самого Різдва погода в усьому штаті Нью-Йорк була дуже дивною. На нас то обрушувалися моторошні хуртовини, то затоплювало, то від удару блискавки спалахували лісові пожежі. Я не здивувався б, якби зараз нас насувався торнадо.

Інші, здавалося, нічого не помічали. Хлопчаки шпурлялися у голубів крекерами. Ненсі Бобофіт намагалася привласнити щось із сумочки якоїсь жінки, і, звичайно ж, місіс Доддз вдавала, що нічого не відбувається.

Ми з Гроувером сиділи на краю фонтану, подалі від інших. Ми подумали, тоді ніхто не здогадається, що ми з цієюшколи - школи для цокнутих бідолах, яким все одно суджена одна доріжка.

Наказав залишитися після уроків? - спитав Гроувер.

Не, - відповів я. - Щоб Браннер? Просто хочеться, щоб він хоч на хвилинку від мене відстав. Тобто в тому сенсі зрозумів, що я не геній.

Якийсь час Гроувер сидів мовчки. Потім, коли я вже вирішив, що зараз він піднесе мені якесь глибоке філософське зауваження, щоб мене підбадьорити, він сказав:

Чи можна мені відкусити від твого яблука?

Апетит у мене був поганий, тому я віддав йому яблуко цілком.

Я стежив за потоком таксі, що їхали П'ятою авеню, і думав про мамину квартирку, що знаходиться далі від центру, всього за кілька кроків від того місця, де ми сиділи. Я не бачив маму з Різдва. Мені дуже хотілося сісти в таксі і поїхати додому. Вона міцно обійняла б мене і була б і рада, і розчарована. Вона негайно відіслала б мене назад у Єнсі, нагадавши, щоб я намагався, хай навіть це моя шоста школа за шість років і мене, можливо, знову випруть. Ех, я не виніс би її сумного погляду!

Містер Браннер на своєму візку зупинився біля пандуса для інвалідів. Він жував селера, читаючи роман у паперовій обкладинці. Над спинкою його коляски стирчала червона парасолька, і це нагадувало столик у кафе на колесах.

Я вже збирався розгорнути сендвіч, коли переді мною виникла Ненсі Бобофіт зі своїми подружками-виродками - думаю, їй набридло обкрадати туристів, - і вивалила свій наполовину недоїдений ланч прямо на коліна Гроуверу.

Упс! - Вона нахабно посміхнулася, дивлячись на мене і оголивши при цьому щербаті зуби. Веснянки в неї були помаранчеві, наче хтось наліпив їй на обличчя крихти від «читос».

Не пам'ятаю, щоб я хоч пальцем доторкнувся до неї, але за мить Ненсі вже сиділа на дупі у фонтані і волала:

Це Персі мене штовхнув!

Місіс Доддз була вже тут.

Хлопці перешіптувалися.

Ти бачив?..

- …її ніби хтось затяг у воду…

Я не розумів, про що вони. Розумів тільки, що знову потрапив у халепу.

Упевнившись, що бідна маленька Ненсі в порядку, і пообіцявши купити їй нову сорочку в сувенірному відділі тощо, місіс Доддз повернулася до мене. Погляд її тріумфував, ніби я зробив щось, чого вона чекала весь семестр.

Отже, дорога…

Знаю, – огризнувся я. - Тепер цілий місяць доведеться корпіти над вашими заморочними завданнями.

Ох, не треба було цього казати!

Ходімо зі мною, - сказала місіс Доддз.

Стривайте! - верещав Гроувер. - Це я! Я штовхнув її.

Я приголомшено подивився на нього. Просто не вірилося, що він намагається мене прикрити! Місіс Доддз лякала Гроувера до смерті.

Вона метнула на мого друга такий спопеляючий погляд, що бороденка його затремтіла.

Я так не думаю, містере Ундервуд, - заявила вона.

Ви… залишитеся… тут!

Гроувер у розпачі подивився на мене.

Все гаразд, друже, - обізвався я. - Дякую за спробу.

Дорогуша, - прогавкала мені місіс Доддз, - ти чув?

Ненсі Бобофіт самовдоволено посміхнулася.

Я обдарував її своїм фірмовим поглядом «тепер-ти-покійниця». Потім повернувся до місіс Доддз, але вже не було поряд. Вона стояла біля входу в музей, на вершині сходів і жестами нетерпляче кликала мене.

Як вона примудрилася так швидко підвестися?

Мені часто-густо доводилося переживати щось подібне, коли я ніби засинав, а вже за мить бачив, що хтось чи щось пропало, немов із загадкової мозаїки всесвіту випав шматочок і тепер мені залишається тільки вирячитися на порожнє місце. Шкільний вихователь говорив, що це частина мого діагнозу – порушення уваги при гіперактивності. Мій мозок неправильно тлумачив явища.

Я не був у цьому так впевнений.

Але пішов за місіс Доддз.

Дійшовши до середини сходів, я озирнувся на Гроувера. Він був блідий і переводив очі з мене на містера Браннера, ніби хотів, щоб той помітив, що відбувається, але містер Браннер з головою поринув у свій роман.

Я знову глянув угору. Місіс Доддз знову зникла. Тепер вона була вже всередині музею, на дальньому кінці вестибюлю.

«Добре, – подумав я. - Вона хоче, щоб я купив нову сорочку Ненсі у сувенірному відділі».

Однак план її був явно не в цьому.

Я пішов за нею в глиб музею. Зрештою, коли я наздогнав її, ми знову опинились у греко-римському відділі.

Окрім нас, у галереї нікого не було.

Місіс Доддз, схрестивши руки, стояла перед великим мармуровим фризом із зображенням грецьких богів. І робила такий дивний горловий звук… схожий на гарчання.

Тут було від чого рознервуватися. Дивна штука - знаходитися наодинці з учителем, особливо з місіс Доддз. Було щось таке в її погляді, спрямованому на фриз, ніби вона хотіла стерти його в порошок.

У нас через тебе проблеми, люба, - сказала вона.

Я постарався по можливості убезпечити себе і відповів:

Вона потягла свою шкіряну куртку за манжети.

Ти що, правда думаєш, що тобі це зійде з рук?

Місіс Доддз дивилася на мене вже не як божевільна. Просто втілення злості.

«Вона вчителька, – нервово подумав я. - Навряд чи вона наважиться мене вдарити».

Рік Ріордан

«Персі Джексон і викрадач блискавок»

Глава перша

Випадкове зникнення математички

Послухай, я не хотів бути напівкровкою.

Бути напівкровкою небезпечно. Страшна справа. Свідомість, що ти такий, вбивчо, боляче і бридко.

Якщо ти звичайний хлопець і читаєш усе це тому, що думаєш, ніби це вигадки, - чудово. Читай далі. Заздрю, якщо ти віриш у те, що в житті ніколи нічого такого не було.

Але якщо ти впізнаєш себе на цих сторінках, якщо хоч щось торкне тебе за живе, - зараз же кинь читати. Ти можеш бути одним із нас. А як тільки ти зрозумієш це, вони рано чи пізно теж це учують і з'являться за тобою. І не кажи, що я тебе не попереджав.

* * *

Звати мене Персі Джексон.

Мені дванадцять. Ще кілька місяців тому я ходив у приватну середню школу-інтернат Єнсі для підлітків штату Нью-Йорк, які важко виховувалися.

Тобто я важковихований?

Що ж, можна сказати й так.

Я міг би почати з будь-якого моменту мого короткого, жалюгідного життя, щоб довести це, але минулого травня все дійсно пішло навперейми. Загалом, наш шостий клас поїхав на екскурсію в Манхеттен – двадцять вісім дефективних підлітків та двоє вчителів у жовтому шкільному автобусі, який віз нас до музею мистецтв Метрополітен подивитися на давньоримські та давньогрецькі штуковини.

Розумію - скидається на справжнє катування. Більшість екскурсій у Єнсі такими й були.

Але цього разу екскурсію вів наш латиніст містер Браннер, тож я ще на щось сподівався.

Містер Браннер був одним із тих хлопців середнього віку, які роз'їжджають в інвалідних візках із моторчиком. Волосся у нього рідке, борода нечесана, і з'являвся він завжди в поношеному твідовому піджаку, від якого пахло чимось на кшталт кави. Крутим його, звичайно, не назвеш, але він розповідав нам різні історії, хохмив і дозволяв ганятися один за одним за класом. До того ж він мав чудову колекцію римських обладунків і зброї, тому він був єдиним учителем, на чиїх уроках мене не хилило в сон.

Я сподівався, що екскурсія вийде про "кей. Принаймні - що хоч раз, як виняток, я ні в що не вляпаюся.

Але, друже, я помилявся.

Розумієш, саме на екскурсіях зі мною трапляються усілякі капості. Взяти хоча б п'ятий клас, коли ми їздили оглядати поле бою при Саратог і в мене вийшла неприємність з гарматою повстанців. Я й не збирався цілитись у шкільний автобус, але мене все одно поперли зі школи. А ще раніше, у четвертому класі, коли нас возили зніматися на тлі найбільшого у світі басейну для акул, я натиснув якийсь не той важіль на підвісних лісах, і всьому нашому класу незаплановано довелося викупатися. А ще раніше... Втім, гадаю, ти мене зрозумів.

Під час цієї екскурсії я вирішив триматися пайкою.

Всю дорогу до міста я собачився з Ненсі Бобофіт - конопатою, рудоволосим дівчиськом зі схильністю до клептоманії, яка куляла в потилицю моєму кращому другові Гроуверу недоїдки сендвіча з арахісовим маслом і кетчупом.

Гроувер взагалі був легкою мішенню. Слабкий, він плакав, коли йому щось не виходило. Схоже, він просидів в одному класі кілька років, бо все обличчя в нього вже пішло прищами, а на підборідді кучерявилася рідкісна бороденка. Окрім того, Гроувер був інвалідом. Він мав довідку, що він до кінця життя звільняється від фізкультури через якесь м'язове захворювання ніг. Ходив він смішно, ніби кожен крок завдавав йому страшного болю, але це тільки для відводу очей. Подивилися б ви, як він з усіх ніг мчить до кафетерії, коли там печуть енчіладу.

Коротше, Ненсі Бобофіт жбурляла шматочки сендвіча, що застрягли в кучерявому каштановому волоссі Гроувера, знаючи, що я нічого не можу їй зробити, бо й так на замітці. Директор погрожував, що я вилікую, як пробка, якщо під час цієї екскурсії трапиться щось погане, виникнуть непередбачені труднощі або я вчиню навіть найбезневиннішу пустоту.

Я її вб'ю, - промимрив я.

Все шляхом, - постарався заспокоїти мене Гроувер. - Мені подобається арахісове масло.

Він ухилився від чергової порції ланчу Ненсі.

Так, ну все, - я почав уже підніматися з місця, але Гроувер силою посадив мене назад.

У тебе вже й так випробувальний термін, – нагадав він мені. - Сам знаєш, на кого всю провину звалять, якщо щось трапиться.

Озираючись назад, я шкодую, що не прибив Ненсі Бобофіт просто тоді. Навіть якби мене вигнали зі школи, це вже не мало значення, оскільки незабаром я влип у такий маразм, порівняно з яким усе інше – нісенітниця.

Екскурсію музеєм вів містер Браннер. Він їхав попереду в інвалідному візку, ведучи нас через великі галереї, що відгукувалися на наші кроки гулкою луною, повз мармурові статуї та засклені вітрини, набиті справжнім чорно-помаранчевим глиняним посудом.

У мене промайнула думка, що всьому цьому вже дві-три тисячі років.

Містер Браннер зібрав нас навколо тринадцятифутової кам'яної колони з великим сфінксом нагорі і почав розповідати, що то був надгробний камінь, або стела, на могилі дівчинки приблизно наших років. Пояснив нам про малюнки, висічені з обох боків надгробки. Я намагався слухати, що він каже, бо це було цікаво, але навкруги всі балакали, і щоразу, коли я їх просив заткнутися, другий учитель, що супроводжував нас, місіс Доддз, зло на мене поглядала.

Місіс Доддз була якоюсь дрібною сошкою, училкою математики з Джорджії, яка навіть у п'ятдесят носила чорну шкіряну куртку. Вид у неї був той ще: здавалося, вона може загнати «харлей» прямо на ганок школи. Вона з'явилася в Єнсі з півроку тому, коли наш колишній математик мав нервовий зрив.

З першого ж дня місіс Доддз полюбила Ненсі Бобофіт, а мене вважала диявольським виродком. Вона наставляла на мене свій скрючений палець і лагідно говорила: «Отже, дорога», і мені ставало ясно, що ще місяць доведеться стирчати в школі після уроків.

Одного разу, коли вона до півночі задавала мені запитання на засипку з якогось старого підручника математики, я сказав Гроуверу, що, як на мене, місіс Доддз — не людина. Він подивився на мене абсолютно серйозно і відповів: «Ти маєш рацію».

Містер Браннер продовжував розповідати про грецькі надгробки та пам'ятки мистецтва.

Скінчилося тим, що Ненсі Бобофіт відпустила якийсь жарт із приводу голого хлопця на стелі, і, повернувшись до неї, я огризнувся.

Може, ти таки заткнешся?

І брязнув це голосніше, ніж розраховував.

Усі заржали. Містер Браннер змушений був перерватися.

У вас якісь доповнення, містере Джексон? – спитав він.

Ні, сер, - відповів я, почервонівши, як помідор.

Може, ви розповісте нам, що означає це зображення? - спитав він, вказуючи на один із малюнків.

Я подивився на висічену постать і відчув приплив полегшення, бо справді згадав, хто це.

Це Кронос, який пожирає своїх дітей.

Так, - сказав містер Браннер, явно розчарований. - І робив він це тому…

Ну… - Я напружив пам'ять. - Кронос був верховним божеством і…

Божеством? - перепитав містер Браннер.

Титаном, - видужав я, - і він не довіряв своїм дітям, які були богами. Хм… ну, Кронос і зжер їх. Але його дружина сховала немовля Зевса, а замість нього дала Кроносові камінь. А потім, коли Зевс виріс, він обманом змусив папашу, Кроноса тобто виблювати назад своїх братів і сестер.

Ух ти! - Висловилася якась дівчина позаду.

- …ну і виникла страшна бійка між богами і титанами, - продовжував я, - і боги перемогли.

У групі моїх однокласників почулися здавлені смішки.

Схоже, нам це дуже знадобиться в житті, - пробурмотіла Ненсі Бобофіт, що стояла за мною, своїй подружці. - Уяви, ти приходиш влаштовуватися на роботу, а тобі кажуть: "Будь ласка, поясніть, чому Кронос проковтнув своїх дітей".

Ну, містере Джексон, - підхопив Браннер, - і яке відношення, перефразовуючи чудове питання міс Бобофіт, все це має до реальності?

З'їла? - пробурмотів Гроувер.

Заткнися, - прошипіла Ненсі, обличчя її палало навіть яскравіше, ніж волосся.

Нарешті Ненсі теж сіла в калюжу. Містер Браннер був єдиним, хто не пропускав жодного стороннього слова, сказаного на уроці. Не вуха в нього, а радари.

Я подумав над його запитанням і знизав плечима.

Не знаю, сер.

Зрозуміло. - Містер Браннер трохи засмутився. - Доведеться знизити оцінку вдвічі, містере Джексон. Зевс дійсно умовив Кроноса скуштувати суміші вина і гірчиці, що змусило останнього викинути решту п'ятьох дітей, які, зрозуміло, будучи безсмертними богами, жили і росли неперетравленими в утробі титану. Перемігши батька, боги розрізали його на дрібні шматочки його ж серпом і розкидали його останки по Тартару, похмурій частині пекла. На цій оптимістичній ноті дозвольте оголосити, що настав час ланчу. Чи не проводите нас назад, місіс Доддз?