Фундамент із підвалом
Академія рівноваги. Народжена світлом

Академія рівноваги. Народжена світлом

Глава 1

Я зробила по інерції ще один крок і, почувши дивний звук, зовсім не схожий на зустріч каблука з асфальтом, завмерла на місці. Так, стоп. Де я взагалі?

Замість передбачуваного асфальту під ногами виявилася бруківка кам'яної бруківки. Достатньо рівна, але все одно дуже схожа на середньовічну. Піднімати очі було страшно. Повільно, дуже повільно я відірвала погляд від бруківки і з завмираючим серцем озирнулася на всі боки. Може, я сплю, га?

Цегляні, здебільшого двоповерхові будиночки стояли по обидва боки вулички. Гострий, трикутний дах, темні провали вікон. Навколо взагалі було темно, бо надворі панувала ніч. Ліхтарі, розташовані по краях дороги, розливали вулицею жовте світло. Людей поблизу не було, мабуть, через пізній час. Але зараз все це було не так уже й важливо. Найжахливіше полягало у виразному розумінні того, що це не моє місто. І, головне, я не пам'ятала, як тут опинилася.

Кудись йти було моторошно, проте залишатися на місці особливого сенсу я теж не бачила. Зібравшись з духом, все ж таки рушила вперед вуличкою, старанно намагаючись ступати якомога тихіше. Незважаючи на всі старання, каблуки голосно стукали об бруківку.

Як же я тут опинилася? Адже не п'ю! Майже зовсім не п'ю - не могла я напитися настільки, щоб прокинутися в невідомому місці! Але навіть якщо таке раптом сталося - чи мало гадів на вечірках зустрічається, неодноразово чула історії про те, як у безалкогольні напої підливають будь-яку гидоту, від якої дах начисто зносить. Так от, навіть якщо напилася та відключилася – не буває в Росії подібних містечок! А якщо наших дівчат і спаюють, щоб відвезти далеко з рідного міста і продати в рабство… Ну, моє пробудження точно було б іншим, якби зі мною таке сталося.

Поки розмірковувала, вийшла до невеликої площі, єдиною визначною пам'яткою якої був фонтанчик. Вночі він, звичайно, не працював, але я все одно попрямувала до нього. Щоправда, дійти не встигла. З якимось дивним шелестом між мною та фонтанчиком раптово виникла постать. Спочатку – я точно розрізнила! - лише тінь. Клянуся, це була лише тінь! Але потім, за частки миті, вона набула матеріальності. Зібралася, ущільнилася, подібно до стягнутих воєдино клаптів туману. А потім на бруківку звалився чоловік.

Я вражено завмерла на місці. Адже мені здалося, правда? Він, мабуть, ховався за фонтаном, і я просто не помітила, як чоловік швидко вискочив звідти. Чи я таки сплю? З огляду на всю дивність того, що відбувається, останній варіант цілком ймовірний.

Ще трохи поміркувавши, я все ж таки ризикнула підійти до чоловіка, що впав на бруківку. При моєму наближенні він трохи ворухнувся. Здригнувшись, я знову зупинилася і насторожено придивилась до нього. Більше дивна людина ознак життя не подавала - тільки нерухомо лежала на животі. Обличчя приховували якісь лахміття впереміш із брудним волоссям. Може, бомж якийсь? Чи маніяк, який приманює майбутню жертву в моєму розгубленому обличчі?

У нерішучості потупцювавши на місці, я зробила обережний крок уперед. Потім ще один, ще. Діставшись до людини, присіла навпочіпки. Так, схоже, він весь у якісь лахміття одягнений. І що це за бруд? Скривившись, я легенько доторкнулася до його плеча. Чорт, холодний! Він що вже помер?!

Правда, не встигла я злякатися від усвідомлення, що доторкнулася до трупа, як з'явився вагоміший привід для переляку. Труп заворушився. Ну, тобто, виходить, все ж таки не труп. Чоловік раптово вивернувся і спритним, ледве вловимим рухом схопив мене за руку. Я заверещала.

І зовсім уже не очікувала, що у напівживої, не здатної навіть підвестися людини, вистачить на таке сил. Він різко смикнув мене за руку і, розгорнувши, притиснув спиною до своїх грудей. При цьому сам якось примудрився зрушити у бік фонтану і притулитися до нього вже в положенні. Затиснувши мені рота долонею, чоловік прошипів:

Тихо. Ваграги поряд.

Я завмерла, боячись зайвого разу поворухнутися і спровокувати ненормального ще на більш неадекватні дії.

А потім з'явились вони. Великі, метрів зо два в загривку, віддалено схожі на вовків монстри вийшли на площу через будинки.

Довга чорна шерсть стовбурчиться в різні боки, на загривках - намисто з шипів, уздовж гнучких хребтів - смужками тонких голок теж тягнуться шипи. З люто вискалених пащ капає слина. Крадуться, припадаючи на передні лапи, готуються до смертоносного стрибка. Їх двоє. І нас двоє. Правда, я тіла майже не відчуваю через жаху, що скував мене.

Ваграги? Ось ці чудовиська – ваграги? Господи, де я? Це точно сон! Такого не буває! Сон! Жахливий жах!

Намагаючись прокинутися, відчайдушно заплющила очі. І мало не довбала об кам'яний кут фонтану, коли з-під мене раптом зникло тіло чоловіка. Я виставила назад руки, щоб не впасти, приголомшено розплющила очі. Мамочки! Захотілося заволати і кинутися подалі звідси, коли попереду замиготіли змащені від неймовірно стрімких рухів тіні, причому одразу три. Серед них лише важко вгадувалась людська постать. Ось він метнувся вбік, уникаючи атаки одного з монстрів, ось вислизнув від іклів другого і завдав удару в спину якимось чорним згустком, що зірвався з пальців.

Я розуміла - поки монстри та дивний чоловік зайняті один одним, мені треба звідси тікати. Але неслухняні ноги відмовлялися коритися і при спробі встати роз'їжджалися в різні боки, руки теж тремтіли. Єдине, на що мене вистачило - це трохи відповзти, щоб відгородитись від жахливої картини виступом фонтану. Нерозумно, звичайно, сподіватися, що монстрам вистачить на вечерю однієї страви і мене вони не помітять, але раптом? Раптом мені пощастить сьогодні вижити? Або все ж таки встигну прокинутися.

Якийсь час я прислухалася до гарчання, дивного тріску та шелесту. Але довго ховатися не змогла – не бачити і не знати, що там відбувається, було набагато страшніше. Нарешті набравшись сміливості, ризикнула визирнути з-за фонтану. Як раз вчасно! Прямо в мене на очах поряд зі своїм побратимом впав на бруківку повалений монстр. Дивний незнайомець упорався. Господи, він упорався з двома величезними монстрами! Чоловік на мить завмер, розвернувся. Зробив пару невпевнених кроків до фонтану і, похитнувшись, звалився на бруківку неподалік вбитих вагурагів.

Чорт. І що мені тепер робити?!

Незважаючи на дике бажання все-таки втекти, я на напівзігнутих ногах, бо від пережитого жаху вони досі не розгиналися, дісталася незнайомця і мало не впала поруч з ним. Мене билося великим тремтінням, від присутності двох закривавлених трупів до горла підкочувала нудота. І я дуже, дуже сподівалася, що трупів все ж таки два, а не три!

Сівши навколішки поряд із незнайомцем, обережно потяглася до плеча. Так, сцена повторюється! Щоправда, вперше не було так страшно. А зараз… він не поворухнувся від мого дотику і, здавалося, став ще холоднішим, ніж раніше. Набравшись сміливості, я нервово закусила губу і не без праці, добряче попихкавши перевернула його на спину. Вдивилась у біле, позбавлене всяких фарб обличчя. Запалені щоки, зблідлі бліді губи, темні кола під очима. Пара подряпин на лобі, синець на підборідді. Зплутане чорне волосся, здається, довге, губилося під каптуром. Словом, він виглядав не дуже обнадійливо.

Я ненадовго замислилась. Так треба перевірити пульс.

Зап'ястя навіть чіпати не стала, бо там цілком могла і в живої людини його не виявити, а зайві нерви мені зараз ні до чого. Приклавши тремтячі пальці до шиї чоловіка, полегшено зітхнула. Пульс промацувався! Якийсь дивний – сильний і уривчастий – але промацувався! Він живий.

Але подальший огляд показав, що живий ненадовго. Розколупав сирі від крові лахміття, і без того погано прикривали тіло, жахнулася від кількості ран. Та все тіло незнайомця – суцільна рана! Наче його нашаткувати хтось намагався.

І що далі? Залишити його тут у компанії з тушами мертвих звірів та піти на розвідку? Постукати комусь у будинок? Адже люди чули, як я кричала. Нехай звуки битви з монстрами були напрочуд тихими - тільки невідомий тріск і злісне гарчання монстрів, але на мій крик місцеві могли б визирнути! Хоча, якщо подумати, хто в нас на крик із дому вибігає? Правильно ніхто. Швидше вже вдає, що нічого не чує і взагалі не в курсі того, що відбувається. Але мені зараз від цього не легше!

Знову ж таки... нещасний будь-якої миті померти може. Судячи з просочених кров'ю лахміттям, живих місць на його тілі залишилося не так багато.

Змусивши себе піднятися на ноги, поплелася через площу до найближчого будинку. Обережно постукала. Не дочекавшись якоїсь реакції, постукала голосніше.

Гей, є там хтось? Ау! Люди! У мене поранений! Йому потрібна допомога!

Від одного будинку поспішила до іншого. Незабаром я вже металася між будинками і лупцювала на всі двері, які зустрічалися на шляху. Але ніхто зовсім ніхто не відкривав! Тиша та темрява були мені відповіддю. Чорт, та що ж таке?! Гаразд би кричала: «Маньяки, вбивають!» - але на прохання допомогти пораненому мали відгукнутися!

Та ви що, обірвали всі?! - Зірвалася я. - Тут людина вмирає! Сволоти! Виродки! Хоч би хтось допоміг!

Ще більше запанікувавши від своїх слів, рвонула назад на площу. Чоловік лежав там, де я залишила його. У тому ж становищі, такий же пошарпаний і закривавлений. Ось тільки невідомо, чи живий. Опустившись поруч із ним навколішки, повторно намацала пульс. Переконалася, що живий. Полегшено видихнула. І знову вдарилася в паніку.

Гей ти, прокинься, ну будь ласка… - благала я і від надлишку емоцій розридалася прямо над бездушним тілом.

У моїй істериці все змішалося. Усвідомлення, що це не сон, бо не вдається прокинутися. Страх, розгубленість, нерозуміння. Як я опинилася у цьому дивному місці, зовсім одна, без речей? Адже в мене зовсім, нічого немає! Потім з'явилися ці моторошні монстри, яких у нашому світі точно не буває. А тепер єдина людина, яка врятувала мене від болісної смерті, єдина, хто, можливо, міг відповісти на мої запитання, хоча б пояснити, де я опинилася, вмирає в мене на очах! І я нічим не можу йому допомогти, тому що навіть банальних бинтів немає, не кажучи про те, щоб обробити рани як годиться!

Все в тій же істериці, вже майже нічого не тямлячи, вдарила його по щоці. Потім ще раз і ще.

Рука незнайомця злетіла раптом. Я навіть збагнути не встигла, як опинилася на спині втиснутою в бруківку, а він навис зверху. Яким дивом не закричала – не знаю. Напевно, тому що від удару об бруківку з легень вибило повітря. У незнайомця виявилися червоні очі. Яскраві, як рубіни. І я з жахом дивилася в ці очі, відчуваючи, як по тілу розливається холод. Чи це не холод розливається, а тепло покидає мене? Пальці поступово німіють, дихати стає важко, я вдихаю знову і знову, відчайдушно хапаю ротом повітря, але його все одно не вистачає. І це холод. Господи, як холодно! Червоні очі заповнюють усе довкола…

Ні! Щось вибухнуло всередині мене і вирвалося сліпучим спалахом золотаво-білого світла. Чоловіка відкинуло прямо до фонтану. Вдарившись спиною об кам'яну абстракцію, він безвольним кулем звалився в порожню чашу, в якій навіть води зараз не було. Все тепер точно помер - я добила, молодець.

Піднялася не одразу. Ворушитися було важко - тіло норовило розтектися по бруківці подібно до рідкого желе. Голова паморочилася, збите дихання не поспішало приходити до норми. Але зусиллям волі я все ж таки змусила себе піднятися і, трохи похитуючись, похмуро поплелася до червоноокого незнайомця. Думка про те, що я або в психлікарні під транквілізаторами, або в іншому світі, а незнайомець, цілком імовірно, і не людина, увігнала в якусь апатію. Ну в іншому світі – і що? Чи мало таких влучок було до мене. Он, вся література ними рясніє. Ну монстри вулицями розгулюють – і що? Може, це не просто фентезі, а хорор. Ну не людина біля фонтану валяється – що з того? Шансів вижити більше. Може він ще не помер завдяки своїм расовим особливостям. І мені абсолютно байдуже, яка там у нього раса. Зараз би дошкандибати до нього хоча б, бо ноги підозріло підламуються, і взагалі - шторміт неслабко.

До незнайомця я таки дісталася. Зазирнула у чашу фонтану, намацала пульс утретє. Флегматично зазначила, що досі жива, незважаючи на всі мої старання. Відсмикнула руку від гріха подалі і сіла на кам'яний борт - роздумувати.

Думки наполегливо розбігалися, не бажаючи ощасливити геніальним рішенням. Так що здебільшого я бездумно дивилася на бруківку і все глибше поринала в апатію. Звуки, що раптом пролунали за спиною, мене ні краплі не злякали. Адже чоловік там живий валяється, а живим належить ворушитися. Якщо надумає вбити - то що з того? Набридло вже. Втомилася. Спати хочу.

Через деякий час незнайомець вибрався з чаші. Рухи явно давалися йому насилу, але ні стогонів, ні якихось інших звуків на кшталт охів чи зітхань не видавав. Тільки шерехи порушували тишу.

Присівши на борт поруч зі мною, він трохи помовчав, намагаючись віддихатися, і раптово запитав:

Де ми?

Приїхали. Що за фігня? Ми в якомусь пеклі для заблукалих душ? А ті тварі, що напали на нас, кара за тяжкі гріхи?

На майдані, - відповіла єдине, у чому була впевнена, і скосила очі на чоловіка. Пошарпаний, зі злиплим волоссям, неприродно білим обличчям і червоними очима, що горять якимось вогнем, він цілком міг зійти за мешканця пекла, катованого демонами не першу сотню років. Щоки, що ввалилися, надавали йому подібності з почавши потихеньку всихати мерцем.

Як же я сам не здогадався, - знущався чоловік.

Він, значить, уже помирає, а ще глузувати примудряється?

Даремно іронізуєш. Можливо, ми опинилися в потойбіччя, в якому наші душі приречені страждати знову і знову. - Флегматичний тон не в'язався зі змістом сказаного, але я нічого не могла з собою вдіяти. Стрес, мабуть. А може, тут усі такими стають, бо нам ніхто не відкрив. Або будинок – це другий рівень. Поки перший не пройдеш, до хати не ввійдеш. Хоча після епічної сутички червоноокого незнайомця з двома монстрами могли б дати одразу третій рівень! Хм… а може, ми в ЛітРПГ догодили?

І з чого такі висновки? - поцікавився чоловік.

Вони змусили страждати лише тіло, - незнайомець скривився.

Наприклад? - Здається, незнайомець серйозно зацікавився.

Це не рахуючи численних ран? У тебе очі червоні. І рухаєшся ти дуже швидко. Загалом, ти вже не людина, вітаю. Напевно, на тебе цей пекельний світ так подіяв.

Не хочу тебе засмучувати, але, на мою думку, я людиною ніколи і не був.

Чи не засмутив. Мені, загалом, все одно. Ти ж і так помреш.

Знову інтуїція? - хоч як це дивно, незнайомець відреагував на мою заяву абсолютно спокійно.

У тебе весь одяг кров'ю просочений. І величезна рана від грудей до пояса. Цілком імовірно, не єдина.

А я думав, це мене ваграги роздягли, але я в запалі битви не помітив, - незнайомець продовжував насміхатися, явно натякаючи на те, що погано його одяг після огляду запахнула. Але заорювати там, скажемо прямо, майже нічого, бо все розірвано. І взагалі, мені вже байдуже, бо телефон я десь втратила і швидку викликати не можу. Двері нам ніхто не відчинить. Відповідно, незнайомця приречено. На болісну смерть, між іншим. Якщо не від рани, то від зараження крові.

О, слухай, може, маєш телефон? – мене таки відвідала геніальна думка.

Бо ці хворі ідіоти двері не відчиняють.

Телефон? - перепитав чоловік здивовано. - А це що таке?

Так зрозуміло. Передсмертне це в нього передсмертне!

Як тебе звуть, пам'ятаєш?

Чоловік ненадовго замислився.

Ні. Не можу згадати, - він знову скривився, чи то з досади, чи то від болю. - А ти?

Що ж я? Я поки що пам'ятаю.

Дивне ім'я.

Зате я своє хоч би пам'ятаю!

Так, і однокласники, і одногрупники, і всі люди, з якими я знайомилася, дивувалися і казали, що ім'я незвичайне. Принаймні раніше. Це зараз мода пішла на дивні імена, так що пара моїх колишніх однокласниць, які замість того, щоб вступати до університету, завели сім'ю, обдарували своїх чад дивними іменами. Аріадна та Давид – як вам, га?

Але повернемось до наших проблем. Так от, маю кілька варіантів. Перший - ми не в Росії, а в якійсь Празі чи Ризі, або в будь-якому іншому європейському містечку, де залишилися середньовічні вулички. Відповідно, місцеві жителі моїх криків просто не розуміють, а відкривати вночі якоюсь шаленою чокнутою, що кричить незрозумілою мовою, бажаючі не знайшлися. Чому ми з незнайомцем розуміємо одне одного? Тут все просто - або він теж російський, або знає російську мову. У тій же Чехії деякі знають російську. Але тоді залишається незрозумілою поява монстрів, які називаються ваграгами.

Варіант другий - ми потрапили в нове шоу, яке знімають приховану камеру. Шоу на виживання. Фентезі-шоу! Тоді і ваграги цілком зрозумілі – просто вони несправжні. Так доречі. Мій знайомець-незнайомець цілком може стати підставним актором. Щоб мені веселіше було, і глядачам заразом.

Варіант третій - я все ж таки сплю. Просто сон виходить дуже правдоподібним.

Варіант четвертий - я збожеволіла. На жаль, з кожним може статися.

Ну і п'ятий варіант – я опинилася в іншому світі! У фентезійному, швидше за все. Чи це фантастика? Антиутопія точно. Далеке майбутнє. Нас закинули в це моторошне місце, щоб пробудити особливі гени. Тепер тільки ми можемо врятувати світ від зомбі-монстрів, що населяють його, в яких перетворилася більша частина людства. Ні, ну а що? Мені сподобався фільм! Навіть книжку збиралася прочитати, але руки ніяк не доходили. Тепер хоч візьму участь.

Ти куди?! - я схопилася зі свого місця і пошкандибала за чоловіком. У мене теж тіло нещадно балувало після того, як він мене в бруківку вдрукував.

Можливо, варто було б залишити його - нехай іде кудись заманеться. Адже нещодавно сам на мене напав! Чи не напав?

Але думки про те, що це можуть бути ігри на виживання, придумані шаленим шоу-бізнесом, геть-чисто відбивали бажання залишитися однією. Якщо ми в іншому світі

Тим більше. Припадковий незнайомець виразно кращий, ніж нікого!

Шукати місце, де можна відпочити та відновитися, – пояснив він не обертаючись.

А ти якось швидко крокуєш, - зауважила я, наздоганяючи чоловіка. – І відновлюєшся швидко. - Ні, правда, щойно померти був готовий, а тепер уже йде собі спокійно, подумаєш, заносить його трохи. - Неправдоподібно це якось, - я підозріло примружилася. - Зізнавайся. Ти актор?

Сумніваюсь, – хмикнув він.

То ти взагалі нічого не пам'ятаєш? - я не знала, вірити такій заяві чи ні, але вирішила підтримати гру.

Ім'я не пам'ятаю. Себе не пам'ятаю. А місто, здається, впізнаю.

То це в нього тільки із самоідентифікацією, виходить, проблеми?

І в якому ми місті? - Поцікавилася я.

Якщо не помиляюся, то… у Вальгоні.

Чудова якась назва, фентезійна.

Так, точно, - незнайомець задоволено кивнув, після кількох кварталів зупинившись перед невисокою сірою двоповерховою будівлею.

І що це?

Таверна. На вулиці залишатися я не став би. Можливо, поблизу ще є ваграги.

Я пересмикнула плечима, по спині побігли мурашки. Ні - зустрічатися із цими істотами ще раз я точно не хочу! До того ж, не впевнена, що незнайомець зможе пережити цю зустріч і врятувати мене від сумного знайомства з кігтями та зубами ваграгів.

Перш ніж чоловік відчинив двері, я схопила його за рваний рукав.

А можна я з тобою?

У мене навіть грошей із собою немає, крім пари паперових купюр у рублях, що завалялися в кишенях джинсів, але вони навряд чи тут пригодяться. Щось мені підказує, це зовсім не провінційне російське містечко, загублене в глушині, а тому абсолютно незнайоме за назвою.

Адже пропаду! Точно одна пропаду. Тому вчепилася я в чоловіка досить бадьоро, готова, якщо що, повиснути на плечі так, що не віддере взагалі! Однією рукою...

Щоправда, погляд, яким мене нагородив червоноокий, запал запалав і впевненість мою злегка похитнув. Бррр, як моторошно він, виявляється, може дивитися.

Ось як. Зі мною, значить, - на губах його заграла посмішка. Окинувши мене задумливим поглядом з ніг до голови, незнайомець запропонував: - Якщо допоможеш мені відновитись, залишайся.

Рани промити і намазати зеленкою? Да без проблем! Я навіть крові не боюся… ну майже…

Допоможу! - я з ентузіазмом закивала, не відпускаючи клаптя одягу, який, здається, вже тримався на парі-трійці ниток. А може взагалі на одному чесному слові.

Добре. Ідемо, - у червоних очах промайнуло щось хижа, але поряд з ним, що героїчно уклали двох гігантських монстрів, я, як і раніше, почувала себе спокійніше.

Чоловік відвернувся і постукав. Тієї самої рукою, за рукав якої я трималася. Незнайомець, можливо, й не помітив зовсім, але клапоть від одягу все ж таки відірвався, бо залишився у мене в долоні. Чорт. Тепер я до того ж зіпсувала йому одяг. Молодець, Тайсе, твориш чудеса!

Деякий час після стуку нічого не відбувалося, потім по той бік дверей почулася метушня впереміш з тихим бурмотінням. Зрештою нам відкрили. Широкоплечий бородатий мужик із дивною лампою в руках відсторонився.

Швидше, панове, швидше проходьте. Я ж міг взагалі не відкривати, - буркливо поспішив він. - Сьогодні вночі щось недобре твориться, ваграги вулицями шастають. Ну, швидше ж! Ох, відчуваю, це розбирання лордів аркахонів. Краще тихо сидіти і не висуватись.

Як оплату зажадавши з мого безіменного знайомця шість фінів за хоробрість - мабуть, це було забагато для такого закладу, - власник таверни проводив нас на другий поверх.

Всі зараз сплять, але якщо дуже треба, можу принести те, що приготували до вечері. Їжа охолола, але ще свіжа, - сказав господар таверни, який помітно підібрав після отримання грошей. Пам'ятає мій супутник хоч щось чи ні, а гроші в нього знайшлися – шість маленьких монеток темно-бронзового кольору він вивудив з-за пояса. Чи в нього там кишеня, чи гаманець, я розглянути через складки плаща не встигла.

Ні не потрібно.

Чоловік узяв ключі та зайшов у номер. Я поспішила за ним, подумки дивуючись тому, що господар таверни навіть не поцікавився дивним виглядом його нових постояльців. Ну, я, може, в пропилених після повзання по бруківці джинсах ще нормально виглядаю, зате мій супутник, пошарпаний, одягнений у лахміття, точно повинен викликати підозри. Чи господар так і вирішив, що ми на ваграгів натрапили?

Від клацання пальців увімкнулося світло. Я не особливо придивлялася до світильників, але щось у їхньому зовнішньому вигляді мені здалося дивним. А інтер'єр у нашому номері дуже схожий на кімнату в старому сільському будиночку з потемнілою від часу деревиною. Нехай таверна - все ж таки кам'яна будова, але всередині тут все було оздоблено темним, майже чорним деревом. Такі ж дерев'яні, грубо збиті присадкуваті меблі додавали інтер'єру похмурості. До того ж, меблів було зовсім небагато - стіл, два стільці, ліжко (одне, зате двоспальне), шафа і двері, зважаючи на все, що веде у ванну кімнату.

Оглянувши похмуру атмосферу, я повернулася до знайомця. Адже вже знайомий, правда? Все ж таки нам доведеться провести цю ніч в одній кімнаті, а мені, ймовірно, доведеться якось допомогти йому обробити рани. Цікаво, чи тут є аптечка? Чорт! Треба було спитати про аптечку у господаря таверни.

Я у ванну, - сповістив чоловік і, так само похитуючись, рушив у бік передбачуваної ванної кімнати.

Я знизала плечима, не знайшовши приводів для заперечень. Якщо йому знадобиться допомога, покличе. Якщо скаже, щоб я по аптечку збігала - збігаю. Ну а якщо він поки нічого не говорить, просто почекаю.

Мився він досить довго - я вже встигла незліченну кількість разів по колу обійти кімнату, потоптатися на місці, на ліжку посидіти і навіть полежати. Якоїсь миті запідозрила, що знайомець таки помер там, відчувши себе в безпеці і дозволивши тілу розслабитися. Може, він з останніх сил тримався, не бажаючи ставати шкідливим нічним перекушуванням для ваграгів. Або свідомість втратив і захлинувся. Коли вже збиралася встати і постукати, чоловік сам вийшов з ванної кімнати і задумливо подивився на мене, що на той момент лежала поверх ковдри і дивилася в стелю майже скляними очима - від втоми, від розгубленості, від пережитого жаху, зрештою, і занепокоєння за його життя!

Що? Що ти так дивишся? - я сіла. Вогник, що спалахнув у червоних очах, мені зовсім не сподобався. Пам'ятається, з таким же вогником він мене прикінчити намагався або що там збирався зробити.

А знайомець помітно посвіжішав! Переодягнений у халат брудно-сірого кольору, зате сам відмитий від крові, пилу та інших підозрілих розлучень, він виглядав помітно краще. Нехай бліда шкіра, запалі щоки та темні кола під червоними очима, припухлі подряпини та синці нікуди не поділися, але тепер я б, мабуть, не засумнівалася в тому, що він виживе. З огляду на те, що всі серйозні рани зараз приховував халат.

Хм… ти вже забинтував рани? - Уточнила я ніяково, продовжуючи розглядати нового знайомого. Якби не бинти, кров напевне вже проступила б крізь тканину халата.

Забинтував, - підтвердив він із задумливою незворушністю.

Хм… хм… а яка тобі, у такому разі, потрібна допомога?

Ось якраз міркую, яка саме, - пильний погляд чоловіка все більше змушував нервувати, ніби він роздумував, з'їсти мене прямо зараз, чи залишити шматочок на потім?

Ти випадково не вампір?

Ні, не вампір. - І, уважно примружившись, раптом спитав: - Що ти взагалі знаєш про наш світ?

А… - я повільно сповзла з ліжка, готуючись будь-якої миті втекти, і обережно поцікавилася: - А з чого ти взяв, що я з іншого світу?

Ти одягнена незрозуміло у що, плутаєш мене з вампіром і взагалі нічого не знаєш про місце, де ми опинилися, - досить спокійним, трохи глузливим тоном перерахував чоловік, не рухаючись з місця і ніяк не реагуючи на мої наміри. - Після цього ти ще питаєш?

А ти... ти навіть свого імені не пам'ятаєш! І мені терміново треба у ванну кімнату! - випалила я і, спритно обігнувши чоловіка, рвонула за прочинені двері.

Засунувши засув, перевела подих. Так треба заспокоїтися. Нічого незвичайного не відбувається абсолютно нічого. Це все вистава. Дуже вміла, дуже правдоподібна, але постановка заради чергового телешоу, начебто «вижити і не збожеволіти». Тому божеволіти мені ніяк не можна. Може, переможцю взагалі дадуть приз – мільйон доларів! Я б не відмовилася…

Озирнувшись, помітила кран. Ага! Значить, дещо вони все ж таки не передбачили. Забули, що в інших світах, схожих на середньовіччя, водопроводів не повинно бути? Або він цілком можливо, тільки на магії побудований? Кран виглядав підозріло, без звичних ручок. Зате по обидва боки виявилося дивне каміння, яке взагалі нікуди не крутилося. Але варто було затримати на одному з них руку, з крана полилася вода. Сполоснувши руки і вмившись холодною водою, я приклала долоню до того ж каменю, і вода текти припинила. Хм… ну хоч якесь нововведення.

Я задумалась. Якщо це телешоу, чи є камери тут, у ванній, поєднаній, між іншим, із туалетом? І якщо я, скажімо, роздягатися почну, чи не приліплять на екран напис «18+», продовживши трансляцію? Ні, не повинні. За таке, взагалі-то, і засудити можна. Значить, або камер тут немає, або вони щось зроблять.

У цей момент, у всіх фарбах уявивши, що мене зараз знімають і напевно потішаються з моєї розгубленості, я раптом розлютилася. Ну, я ще вам покажу! Похапцем розстебнувши гудзик і блискавку, стягнула з себе джинси.

А, ну що, подобається? - прошипіла я. - Любуйтеся!

І, відштовхнувши джинси вбік, у якомусь злорадному божевілля затанцювала по ванній кімнаті, всіляко крутячи… кхм… стегнами. Я, звичайно, не жирний мужик, який реально може покарати голим задом, і нижню білизну не знімала, але дуже захотілося познущатися знімальної групи. І взагалі – я шалена!

А потім я раптово побачила своє відображення у дзеркалі. Завмерла. Зробила глибокий вдих і заверещала. Зовні в двері щось ударило, я здригнулася і відразу замовкла, продовжуючи витріщатися на своє відображення. Наступної миті двері злетіли з петель, лише завдяки наявності невеликого закутка, в якому я стояла, не зачепивши в тісній кімнатці. У ванну увірвався безіменний знайомець і дивився на мене незрозумілим поглядом. Мабуть, думав, що мене тут вбивають, і дуже здивувався, не виявивши тут кровожерливих ваграгів чи якоїсь іншої гидоти. Але зі мною сталося щось набагато, набагато гірше.

Я повільно обернулася до чоловіка. Для наочності взявши до рук довгі пасма волосся, на межі істерики запитала:

Що? Що вони зі мною зробили?

А що сталося? - Зрозумівши, що на нас ніхто не нападає, знайомець розслабився і навіть руки на грудях схрестив. Правда, погляд його на волоссі, яким я на доказ кричущого втручання в мою зовнішність вражала перед собою, не затримався і спустився трохи нижче, до голих ніг.

Що трапилося?! - обурилася я. - Та як же ти не розумієш! Жах трапився! Я блондинка!

Ммм… бачу, - погляд його, як і раніше, вище моїх стегон не піднімався. Хоча волосся, моя гордість, закінчувалося приблизно на середині стегон, тож його кінчиками можна було помилуватися і на тому рівні, де затрималися очі чоловіка.

Ось тільки… пишалася я красивим темно-каштановим, майже чорним волоссям! А це… те, що зараз було на моїй голові, жахало своєю блондинистістю. Як і раніше гладкі, як і довгі, але золотистомедові. Чорт забирай, я ніколи не мріяла стати блондинкою, а тут такий подарунок офігенний! Вони що, зовсім збожеволіли? Засуджу! Засуджу всіх за те, що створили з моєю зовнішністю! І за знущання теж засуджу! Вони мені не один мільйон заплатять – три! Або чотири!

Гей, є там хтось? Ау! Люди! У мене поранений! Йому потрібна допомога!

Та ви що, обірвали всі?! - Зірвалася я. - Тут людина вмирає! Сволоти! Виродки! Хоч би хтось допоміг!

Гей ти, прокинься, ну будь ласка… - благала я і від надлишку емоцій розридалася прямо над бездушним тілом.

Ну, будь ласка, не вмирай, не залишай мене тут…

Все в тій же істериці, вже майже нічого не тямлячи, вдарила його по щоці. Потім ще раз і ще.

Ну прокинься ж! Досить валятись! Так і помреш тут, якщо не скажеш, куди тебе тягти! - кричала я, продовжуючи бити нещасного по щоках.

Присівши на борт поруч зі мною, він трохи помовчав, намагаючись віддихатися, і раптово запитав:

Де ми?

Приїхали. Що за фігня? Ми в якомусь пеклі для заблукалих душ? А ті тварі, що напали на нас, кара за тяжкі гріхи?

Як же я сам не здогадався, - знущався чоловік.

Він, значить, уже помирає, а ще глузувати примудряється?

І з чого такі висновки? - поцікавився чоловік.

Вони змусили страждати лише тіло, - незнайомець скривився.

А ось тут на твоєму місці я вже почала б турбуватися. З тілом у тебе взагалі щось дивне твориться.

Наприклад? - Здається, незнайомець серйозно зацікавився.

Не хочу тебе засмучувати, але, на мою думку, я людиною ніколи і не був.

Чи не засмутив. Мені, загалом, все одно. Ти ж і так помреш.

Знову інтуїція? - хоч як це дивно, незнайомець відреагував на мою заяву абсолютно спокійно.

У тебе весь одяг кров'ю просочений. І величезна рана від грудей до пояса. Цілком імовірно, не єдина.

Академія рівноваги. Народжена світлом БоталоваМарія Боталова

(Поки що оцінок немає)

Назва: Академія рівноваги. Народжена світлом

Про книгу «Академія рівноваги. Народжена світлом Боталова» Марія Боталова

Я не знаю, як опинилася на цьому світі, але обов'язково з'ясую! Для початку вступлю в Академію Рівноваги – там і з магією, яка раптово в мені прокинулася, керуватися навчать, і корисну інформацію можна роздобути, і друзі знайдуться. Я вже мовчу про шанувальників! Приємно, звичайно, увага цього таємничого та небезпечного лорда, але що накажете робити з нічними гостями?! То один з'явиться, то другий. Один дивні розмови веде, інший узагалі руки розпускає. І як тільки до мене до мене пробираються? А може, я божеволію на ґрунті здобуття магії? Вона ж у мене якась дивна...

На нашому сайті про книги lifeinbooks.net ви можете завантажити безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Академія рівноваги. Марія Боталова у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.

Незважаючи на зростаючу роль інтернету, книги не втрачають популярності. Knigov.ru поєднав досягнення IT-індустрії та звичний процес читання книг. Тепер знайомитись із творами улюблених авторів набагато зручніше. У нас читають онлайн та без реєстрації. Книгу легко знайти за назвою, автором або ключовим словом. Читати можна з будь-якого електронного пристрою – досить найслабшого підключення до інтернету.

Чому читати книги онлайн – це зручно?

Ви заощаджуєте гроші на покупці друкованих книг. Наші книги онлайн безкоштовні.
Наші інтернет-книги зручно читати: у комп'ютері, планшеті чи електронній книзі налаштовується розмір шрифту та яскравість дисплея, можна робити закладки.
Щоб читати онлайн-книгу, не потрібно її завантажувати. Достатньо відкрити твір та розпочати читання.
У нашій онлайн-бібліотеці тисячі книг – усі їх можна читати з одного пристрою. Більше не потрібно носити у сумці важкі томи чи шукати місце для чергової книжкової полиці у будинку.
Віддаючи перевагу онлайн-книгам, ви сприяєте збереженню екології, адже на виготовлення традиційних книг витрачається багато паперу та ресурсів.

Серійне оформлення – Катерина Петрова

Ілюстрація на обкладинці – Дар'я Родіонова

Будь-яке використання матеріалу цієї книги, повністю чи частково, без дозволу правовласника забороняється.

Цегляні, здебільшого двоповерхові будиночки стояли по обидва боки вулички. Гострий трикутний дах, темні провали вікон. Навколо взагалі було темно, бо надворі панувала ніч. Ліхтарі, розташовані по краях дороги, розливали вулицею жовте світло. Людей поблизу не було, мабуть, через пізній час. Але зараз все це було не так уже й важливо. Найжахливіше полягало у виразному розумінні того, що це не моє місто. І, головне, я не пам'ятала, як тут опинилася.

Як же я тут опинилася? Адже не п'ю! Майже зовсім не п'ю - не могла я напитися настільки, щоб прокинутися в невідомому місці! Але навіть якщо таке раптом сталося – чи мало гадів на вечірках зустрічається, неодноразово чула історії про те, як у безалкогольні напої підливають будь-яку гидоту, від якої дах начисто зносить. Так от, навіть якщо напилася та відключилася – не буває в Росії подібних містечок! А якщо наших дівчат і спаюють, щоб відвезти далеко з рідного міста і продати в рабство… Ну, моє пробудження точно було б іншим, якби зі мною таке сталося.

Я взагалі перед цим не спала. Здається. Крок – і ось я тут! Чорт, та як подібне могло статися?!

Поки розмірковувала, вийшла до невеликої площі, єдиною визначною пам'яткою якої був фонтанчик. Вночі він, звичайно, не працював, але я все одно попрямувала до нього. Щоправда, дійти не встигла. З якимось дивним шелестом між мною та фонтанчиком раптово виникла постать. Спершу – я точно розрізнила! - Лише тінь. Клянуся, це була лише тінь! Але потім, за частки миті, вона набула матеріальності. Зібралася, ущільнилася, подібно до стягнутих воєдино клаптів туману. А потім на бруківку звалився чоловік.

Ще трохи поміркувавши, я все ж таки ризикнула підійти до чоловіка, що впав на бруківку. При моєму наближенні він трохи ворухнувся. Здригнувшись, я знову зупинилася і насторожено придивилась до нього. Більше дивна людина ознак життя не подавала – тільки нерухомо лежала на животі. Обличчя приховували якісь лахміття впереміш із брудним волоссям. Може, бомж якийсь? Чи маніяк, який приманює майбутню жертву в моєму розгубленому обличчі?

І зовсім уже не очікувала, що у напівживої, не здатної навіть підвестися людини вистачить на таке сил. Він різко смикнув мене за руку і, розгорнувши, притиснув спиною до своїх грудей. При цьому сам якось примудрився зрушити у бік фонтану і притулитися до нього вже в положенні. Затиснувши мені рота долонею, чоловік прошипів:

– Тихо. Ваграги поряд.

Я завмерла, боячись зайвого разу поворухнутися і спровокувати ненормального на ще неадекватніші дії.

Довга чорна вовна стовбурчиться в різні боки, на загривках - намисто з шипів, уздовж гнучких хребтів - смужками тонких голок теж тягнуться шипи. З люто вискалених пащ капає слина. Крадуться, припадаючи на передні лапи, готуються до смертоносного стрибка. Їх двоє. І нас двоє. Правда, я тіла майже не відчуваю через жаху, що скував мене.

Ваграги? Ось ці чудовиська – ваграги? Господи, де я? Це точно сон! Такого не буває! Сон! Жахливий жах!

Я розуміла – поки монстри та дивний чоловік зайняті один одним, мені треба звідси тікати. Але неслухняні ноги відмовлялися коритися і при спробі встати роз'їжджалися в різні боки, руки теж тремтіли. Єдине, на що мене вистачило, – це трохи відповзти, щоб відгородитись від жахливої картини виступом фонтану. Нерозумно, звичайно, сподіватися, що монстрам вистачить на вечерю однієї страви і мене вони не помітять, але раптом? Раптом мені пощастить сьогодні вижити? Або все ж таки встигну прокинутися.

Якийсь час я прислухалася до гарчання, дивного тріску та шелесту. Але довго ховатись не змогла – не бачити і не знати, що там відбувається, було набагато страшніше. Нарешті набравшись сміливості, ризикнула визирнути з-за фонтану. Як раз вчасно! Прямо в мене на очах поряд зі своїм побратимом впав на бруківку повалений монстр. Дивний незнайомець упорався. Господи, він упорався з двома величезними монстрами! Чоловік на мить завмер, розвернувся. Зробив пару невпевнених кроків до фонтану і, похитнувшись, звалився на бруківку неподалік вбитих вагурагів.

Чорт. І що мені тепер робити?!

Сівши навколішки поряд із незнайомцем, обережно потяглася до плеча. Так, сцена повторюється! Щоправда, вперше не було так страшно. А зараз… він не поворухнувся від мого дотику і, здавалося, став ще холоднішим, ніж раніше. Набравшись сміливості, я нервово закусила губу і не без праці, добряче попихкавши, перевернула його на спину. Вдивилась у біле, позбавлене всяких фарб обличчя. Запалені щоки, зблідлі бліді губи, темні кола під очима. Пара подряпин на лобі, синець на підборідді. Зплутане чорне волосся, здається, довге, губилося під каптуром. Словом, він виглядав не дуже обнадійливо.