Буличів «Подорож Аліси. Подорож аліси Казка подорож аліси кущі

Кір Буличів

Подорож Аліси

ЗЛОЧИНКА АЛІСА

Я обіцяв Алісі: «Кінчиш другий клас - візьму тебе з собою в літню експедицію. Полетимо кораблем „Пегас“ збирати рідкісних тварин для нашого зоопарку».

Я сказав про це ще взимку, одразу після Нового року. І заразом поставив кілька умов: добре вчитися, не робити дурниць і не займатися авантюрами.

Аліса чесно виконувала умови, і здавалося, що ніщо не загрожує нашим планам. Але в травні, за місяць до відльоту, сталася подія, яка мало не зіпсувала.

Того дня я працював удома, писав статтю для «Вісника космозоології». Крізь відчинені двері кабінету я побачив, що Аліса прийшла зі школи похмура, кинула з розмаху на стіл сумку з диктофоном і мікрофільмами, від обіду відмовилася і замість улюбленої останніми місяцями книги «Звіри далеких планет» взялася за «Трьох мушкетерів».

У тебе неприємності? - Запитав я.

Нічого подібного, - відповіла Аліса. - З чого ти взяв?

Так здалося.

Аліса трохи подумала, відклала книгу і запитала:

Тату, а в тебе немає випадково золотого самородка?

А великий тобі потрібний самородок?

Кілограма півтора.

А поменше?

Чесно кажучи, і менше немає. Жодного немає у мене самородка. Навіщо він мені?

Не знаю, – сказала Аліса. - Просто мені знадобився самородок.

Я вийшов з кабінету, сів з нею поряд на диван і сказав:

Розповідай, що там у тебе сталося.

Нічого особливого. Просто потрібний самородок.

А якщо зовсім відверто?

Аліса глибоко зітхнула, подивилася у вікно, нарешті наважилася:

Тату, я злочинниця.

Злочинець?

Я скоїла пограбування, і тепер мене, мабуть, виженуть зі школи.

Жаль, - сказав я. - Ну, продовжуй. Сподіваюся, що все не так страшно, як здається на перший погляд.

Загалом ми з Альошею Наумовим вирішили спіймати щуку-гіганта. Вона живе в Ікшинському водосховищі та пожирає мальків. Нам про неї розповів один рибалка, ти його не знаєш.

А до чого тут самородок?

Для блешні.

Ми в класі обговорювали і вирішили, що треба щуку ловити на блешню. Просту щуку ловлять на просту блешню, а гігантську щуку треба ловити на особливу блешню. І тоді Льова Званський сказав про самородок. А у нас у шкільному музеї є самородок. Точніше, був самородок. У півтора кілограма вагою. Його школі один випускник подарував. Він його з пояса астероїдів привіз.

І ви вкрали золотий самородок вагою півтора кілограма?

Це не зовсім так, тату. Ми його позичили. Льва Званський сказав, що його батько геолог, і він привезе новий. А поки що ми вирішили зробити блешню із золота. Щука напевно клюне на таку блешню.

Жереб упав на тебе.

Так, жереб впав на мене, і я не могла відступити перед усіма хлопцями. Тим більше, що цього самородка ніхто б і не схопився.

А потім?

А потім ми пішли до Альоші Наумова, взяли лазер і розпиляли цей проклятий самородок. І поїхали на Ікшинське водосховище. І щука відкусила нашу блешню.

А може, й не щука. Можливо, корч. Блешня була дуже важка. Ми шукали її та не знайшли. Пиргали по черзі.

І ваш злочин відкрився?

Так, тому що Званський обманщик. Він приніс з дому жменю алмазів і каже, що золота нема ні шматочка. Ми його відправили з діамантами додому. Потрібні нам його алмази! А тут приходить Олена Олександрівна і каже: «Молодь, очистіть музей, я зараз сюди першокласників на екскурсію наведу». Бувають такі нещасливі збіги! І все відразу виявилося. Вона побігла до директора. «Небезпека, – каже (ми під дверима слухали), – у когось прокинулося в крові минуле!» Алешка Наумов, щоправда, сказав, що він всю провину візьме на себе, але я не погодилася. Якщо жереб упав, нехай мене і страчують. От і все.

І все? – здивувався я. - То ти зізналася?

Не встигла, – сказала Аліса. – Нам термін дали до завтра. Олена сказала, що чи завтра самородок буде на місці, чи відбудеться велика розмова. Значить, завтра нас знімуть із змагань, а може, навіть виженуть зі школи.

З яких змагань?

Завтра у нас перегони у повітряних бульбашках. На першість школи. А наша команда від класу – якраз Альошка, я та Єгорів. Не може ж Єгоров один летіти.

Ти забула ще про одне ускладнення, – сказав я.

Ти порушила наш договір.

Порушила, – погодилася Аліса. - Але я сподівалася, що порушення не дуже сильне.

Так? Вкрасти самородок вагою півтора кіло, розпиляти його на блешні, втопити в Ікшинському водосховищі і навіть не зізнатися! Боюся, що доведеться тобі залишитись, «Пегас» піде без тебе.

Ой, тату! - сказала Аліса тихо. - Що ж тепер робитимемо?

Думай, - сказав я і повернувся до кабінету дописувати статтю.

Але писалося погано. Дуже вже нісенітниця вийшла. Як маленькі дітки! Розпиляли музейний експонат.

За годину я виглянув із кабінету. Аліси не було. Кудись утекла. Тоді я зателефонував до Мінералогічного музею Фрідмана, з яким я колись зустрічався на Памірі.

На екрані відеофона з'явилося кругле обличчя із чорними вусами.

Льоня, - сказав я, - у тебе немає в запасниках зайвого самородка вагою кілограма в півтора?

Є й у п'ять кілограмів. А навіщо тобі? Для роботи?

Ні, вдома треба.

Не знаю, що тобі сказати, - відповів Льоня, закручуючи вуса. - Адже вони всі оприбутковані.

Мені якийсь самий завалений, - сказав я. Доньці у школі знадобився.

Тоді знаєш що, – сказав Фрідман, – я тобі дам самородок. Точніше, не тобі, а Алісі. Але ти заплатиш мені добром за добро.

Із задоволенням.

Дай на один день синьобарсу.

Синебарс. У нас миші завелися.

У камінні?

Не знаю, чим вони харчуються, але завелися. І коти не бояться. І мишоловку ігнорують. А від запаху і виду синебарсу миші тікають з усіх ніг куди очі дивляться.

Що мені робити? Синебарс - тварина рідкісна, і мені самому доведеться їхати з нею в музей і там дивитися, щоб синебарс когось не спокусив би.

Гаразд, - сказав я. - Тільки прийшли самородок до завтрашнього ранку, по пневмопошті.

Я відключив відеофон, і відразу пролунав дзвінок у двері. Я відкрив. За дверима стояв біленький хлопчик у помаранчевому костюмі венеріанського розвідника, з емблемою першопрохідника Сиріанської системи на рукаві.

Вибачте, - сказав хлопчик. - Ви батько Алісин?

Вітаю. Моє прізвище Єгорів. Аліса вдома?

Ні. Пішла кудись.

Шкода. Вам можна довіряти?

Мені? Можна, можливо.

Тоді в мене до вас чоловіча розмова.

Як космонавт із космонавтом?

Не смійтеся, – почервонів Єгоров. - З часом я носитиму цей костюм по праву.

- Не сумніваюся, - сказав я. - То що за чоловіча розмова?

Нам із Алісою виступати на змаганнях, але тут трапилася одна обставина, через яку її можуть зі змагань зняти. Загалом їй треба повернути до школи одну втрачену річ. Я вам її даю, але нікому жодного слова. Зрозуміло?

Ясна річ, таємничий незнайомець, - сказав я.

Тримайте.

Він простяг мені мішечок. Мішечок був важкий.

Самородок? - Запитав я.

А ви знаєте?

Самородок.

Сподіваюся, не крадений?

Та ні, що ви! Мені його у клубі туристів дали. До побачення.

Не встиг я повернутись до кабінету, як у двері знову зателефонували. За дверима виявились дві дівчинки.

Здрастуйте, - сказали вони хором. – Ми з першого класу. Візьміть Алісу.

Вони простягли мені два однакові гаманці і втекли. В одному гаманці лежали чотири золоті монети, старовинні монети з чиєїсь колекції. В іншому – три чайні ложки. Ложки виявилися, щоправда, не золотими, а платиновими, але наздогнати дівчат я не зміг.

Ще один самородок рука невідомого доброзичливця підкинула до поштової скриньки. Потім приходив Льва Званський і намагався всунути мені маленьку скриньку з діамантами. Потім прийшов один старшокласник і приніс одразу три самородки.

Я в дитинстві збирав камені, - сказав він.

Аліса повернулася ввечері. Від дверей вона сказала урочисто:

Тату, не переймайся, все обійшлося. Ми з тобою летимо до експедиції.

Чому така зміна? - Запитав я.

Бо я знайшла самородок.

Аліса ледве витягла із сумки самородок. На вигляд у ньому було кілограмів шість-сім.

Я поїхала до Полоскова. До нашого капітана. Він усіх своїх знайомих обдзвонив, коли дізнався, у чому річ. І ще нагодував мене обідом, тож я не голодна.

Тут Аліса побачила розкладені на столі самородки та інші золоті речі, що скупчилися за день у нашому домі.

Ой ой ой! - сказала вона. – Наш музей розбагатіє.

Слухай, злочинице, - сказав я тоді, - я б тебе нізащо не взяв в експедицію, якби не твої друзі.

А до чого тут мої друзі?

Та тому, що вони навряд чи почали б бігати Москвою і шукати золоті речі для дуже поганої людини.

Не така вже я погана людина, - сказала Аліса без зайвої скромності.

Я насупився, але в цей момент у стіні брязнув прийомний пристрій пневматичної пошти. Я відкрив люк і дістав пакет із самородком із Мінералогічного музею. Фрідман виконав свою обіцянку.

Це від мене, – сказав я.

Ось бачиш, – сказала Аліса. - Отже, ти теж мій друг.

Виходить так, - відповів я. - Але попрошу не пізнавати.

Наступного ранку мені довелося проводити Алісу до школи, тому що загальна вага золотого запасу в нашій квартирі досягла вісімнадцяти кілограмів.

Передаючи їй сумку біля входу до школи, я сказав:

Зовсім забув про покарання.

Про який?

Доведеться тобі в неділю взяти із зоопарку синьобарса та піти з ним до Мінералогічного музею.

Із синебарсом – до музею? Він же безглуздий.

Так, він там лякатиме мишей, а ти подивишся, щоб він когось ще не налякав.

Домовилися, – сказала Аліса. - Але в експедицію ми таки летимо.

СОРОК ТРИ ЗАЙЦЯ

Останні два тижні перед відльотом пройшли поспіхом, хвилюваннями і не завжди необхідною біганиною. Алісу я майже не бачив.

По-перше, треба було приготувати, перевірити, перевезти і розмістити в «Пегасі» клітини, пастки, ультразвукові приманки, капкани, сітки, силові установки та ще тисячу речей, які потрібні для лову звірів. По-друге, треба було запастися ліками, продуктами, фільмами, чистою плівкою, апаратами, диктофонами, софітами, мікроскопами, гербарними папками, записниками, гумовими чоботями, лічильно-обчислювальними машинами, парасольками від сонця та дощу, лимонадом, лимонадом сухим морозивом, автолетами та ще мільйоном речей, які можуть знадобитися, а можуть і не знадобитися в експедиції. По-третє, якщо ми по дорозі опускатимемося на наукових базах, станціях і різних планетах, треба взяти з собою вантажі та посилки: апельсини для астрономів на Марсі, оселедець у банках для розвідників Малого Арктура, вишневий сік, туш і гумовий клей для археологів у системі 2-БЦ, парчові халати та електрокардіографи для жителів планети Фікс, гарнітур горіхового дерева, виграний жителем планети Самора у вікторині «Чи знаєте ви Сонячну систему?», айвове варення (вітамінізоване) для лабуцильців та ще безліч подарунків нам приносили до останньої хвилини бабусі, дідусі, брати, сестри, батьки, матері, діти та онуки тих людей та інопланетників, з якими нам доведеться побачитися. Зрештою наш «Пегас» став схожим на Ноїв ковчег, на плавучий ярмарок, на магазин «Універсам» і навіть склад торгової бази.

Я схуд за два тижні на шість кілограмів, а капітан «Пегаса», відомий космонавт Полосков, постарів на шість років.

Так як "Пегас" - невелике судно, то і екіпаж на ньому маленький. На Землі та інших планетах командую експедицією я, професор Селезньов із Московського зоопарку. Те, що я професор, зовсім не означає, що я вже стара, сива і важлива людина. Так вийшло, що я з дитинства люблю всяких тварин і ніколи не змінював їх на каміння, марки, радіоприймачі та інші цікаві речі. Коли мені було десять років, я прийшов у гурток юннатів у зоопарку, потім закінчив школу і пішов до університету вчитися на біолога. А поки вчився, продовжував кожен вільний день проводити у зоопарку та біологічних лабораторіях. Коли я закінчив університет, я знав про тварин стільки, що зміг написати про них свою першу книжку. На той час ще не було швидкісних кораблів, які літають у будь-який кінець Галактики, і тому мало космічних зоологів. З того часу минуло двадцять років, і космічних зоологів стало дуже багато. Але я виявився одним із перших. Я облетів безліч планет і зірок і непомітно для себе став професором.

Коли Пегас відривається від твердої землі, то господарем на ньому і головним начальником над усіма нами стає Геннадій Полосков, відомий космонавт і командир корабля. Ми з ним зустрічалися і раніше, на далеких планетах та наукових базах. Він часто буває у нас вдома і особливо товаришує з Алісою. Смужка зовсім не схожа на відважного космонавта, і коли він знімає форму капітана-зіркольотчика, то його можна прийняти за вихователя в дитячому садку або бібліотекаря. Смужок невисокого зросту, біленький, мовчазний і дуже делікатний. Але коли він сидить у своєму кріслі на містку космічного корабля, він змінюється - і голос стає іншим, і навіть обличчя набуває твердості та рішучості. Смужок ніколи не втрачає присутності духу, і його дуже поважають у космофлоті.

Мені важко вдалося умовити його полетіти капітаном на «Пегасі», тому що Джек О'Коніола вмовляв його прийняти новий пасажирський лайнер на лінії Земля - ​​Фікс. І якби не Аліса, ніколи б мені Полоскова не вмовити.

Третій член екіпажу "Пегаса" - механік Зелений. Це чоловік великого зросту, з пишною рудою бородою. Він добрий механік і разів п'ять літав із Полосковим на інших кораблях. Головне для нього задоволення - копатися в двигуні і щось лагодити в машинному відділенні. Це взагалі відмінна якість, але іноді Зелений захоплюється, і тоді якась дуже важлива машина або прилад виявляються розібраними саме в той момент, коли вони дуже потрібні. І ще Зелений – великий песиміст. Він вважає, що «це» добром не скінчиться. Що це"? Да все. Наприклад, він прочитав у якійсь старовинній книзі, що один купець порізався бритвою та помер від зараження крові. Хоча тепер на всій Землі не знайти такої бритви, щоб порізатися, і всі чоловіки змазують вранці обличчя пастою замість того, щоб голитися, він про всяк випадок відпустив бороду. Коли ми потрапляємо на невідому планету, він одразу радить нам відлетіти звідси, бо звірів тут все одно немає, а якщо є, то такі, що зоопарку не потрібні, а якщо потрібні, то нам все одно їх не довезти до Землі, і так далі. Але ми всі звикли до Зеленого і на його воркотню не звертаємо уваги. А він на нас не ображається.

Четвертим членом нашого екіпажу, якщо не брати до уваги кухонного робота, який вічно ламається, і всюдиходів-автоматів, була Аліса. Вона, як відомо, моя дочка, закінчила другий клас, з нею завжди щось трапляється, але всі її пригоди поки що закінчувалися благополучно. Аліса корисна в експедиції людина - вона вміє доглядати звірів і майже нічого не боїться.

Вночі перед відльотом я спав погано: мені здавалося, що хтось ходить по хаті і грюкає дверима. Коли я встав, Аліса була вже одягнена, ніби й не лягала спати. Ми спустилися до автольоту. Речів з нами не було, якщо не рахувати моєї чорної папки та Алісиної сумки через плече, до якої були прив'язані ласти та гарпун для підводного полювання. Ранок був холодний, холодний і свіжий. Метеорологи обіцяли дати дощ по обіді, але, як завжди, трохи помилилися, і їхній дощ вилився ще вночі. На вулицях було порожньо, ми попрощалися з нашими рідними та обіцяли писати листи з усіх планет.

Автоліт неквапом піднявся над вулицею і легко полетів на захід, до космодрому. Я передав управління Алісі, а сам вийняв довгі списки, тисячу разів виправлені і перекреслені, і почав їх вивчати, бо капітан Полосков присягнув мені, що, якщо не викинути принаймні три тонни вантажу, ми ніколи не зможемо відірватися від Землі.

Я не помітив, як ми долетіли до космодрому. Аліса була зосереджена і начебто про щось не перестаючи думала. Вона так відволіклася, що опустила автоліт у чужого корабля, який вантажив поросят на Венеру.

Побачивши машину, що опускалася з неба, поросята пирснули в різні боки, роботи, що їх супроводжували, кинулися ловити втікачів, а начальник навантаження вилаяв мене за те, що я довіряю посадку маленькій дитині.

Вона не така маленька, – відповів я начальникові. - Вона другий клас скінчила.

Тим більше соромно, - сказав начальник, притискаючи до грудей щойно спійманого порося. – Ми їх тепер до вечора не зберемо!

Я глянув на Алісу докірливо, взяв кермо і перегнав машину до білого «Пегаса». "Пегас" у дні своєї корабельної молодості був швидкісним поштовим судном. Потім, коли з'явилися кораблі швидше та місткіше, «Пегас» переробили для експедицій. У ньому були місткі трюми, і він уже послужив і геологам, і археологам, а тепер став у нагоді і зоопарку. Смужок чекав нас, і не встигли ми привітатися, як він запитав:

Вигадали, куди три тонни подіти?

Дещо придумав, - сказав я.

Розповідай!

У цей момент до нас підійшла скромна бабуся в синій шалі і запитала:

Ви не візьмете з собою маленьку посилку моєму синові на Альдебаран?

Ну ось, - махнув рукою Полосков, - ще цього не вистачало!

Зовсім маленьку, – сказала бабуся. - Грам двісті, не більше. Ви уявляєте, яке йому не отримає жодного подарунка до дня народження?

Ми не уявляли.

А що у посилці? - спитав делікатний Полосков, здаючись на милість переможниці.

Нічого особливого. Тортик. Коля так любить тортики! І стереопленочка, на якій зображено, як його синок, а мій онучок вчиться ходити.

Тягніть, - сказав похмуро Полосков.

Я подивився, де Аліса. Аліса кудись зникла. Над космодромом вставало сонце, і довга тінь від «Пегаса» досягла будівлі космопорту.

Слухай, - сказав я Полоскову, - ми переженемо частину вантажу на Місяць рейсовим кораблем. А з Місяця буде легше стартувати.

Я теж так думав, – сказав Полосков. - Про всяк випадок знімемо чотири тонни, щоб був запас.

Куди посилку передати? - Запитала бабуся.

Робот на вході прийме, - сказав Полосков, і ми з ним почали перевіряти, що вивантажити до Місяця.

Краєм ока я поглядав, куди поділася Аліса, і тому звернув увагу і на бабусю з посилочкою. Бабуся стояла в тіні корабля і тихо сперечалася з роботом-навантажувачем. За бабусею височіла сильно перевантажена автовізок.

Полосков, - сказав я, - зверни увагу.

Ой, – сказав відважний капітан. – Я цього не переживу!

Тигриним стрибком він підскочив до бабусі.

Посилочка, - сказала бабуся несміливо.

Тортик. - бабуся вже оговталася від переляку.

Такий великий?

Вибачте, капітане, - сказала суворо. - Ви що, хочете, щоб мій син наодинці їв присланий мною тортик, не поділившись зі своїми ста тридцятьма товаришами по роботі? Ви цього хочете?

Я нічого не хочу! - Сказав загнаний Полосков. - Я залишаюся вдома і нікуди не лечу. Зрозуміло? Я нікуди не лечу!

Бій із бабусею тривав півгодини і закінчився перемогою Полоскова. Тим часом я пройшов у корабель і наказав роботам зняти з борту апельсини та гарнітури горіхового дерева.

Алісу я зустрів у далекому переході вантажного трюму та дуже здивувався зустрічі.

Ти що тут робиш? - Запитав я.

Аліса сховала за спину зв'язку бубликів і відповіла:

Знайомлюсь із кораблем.

Нарешті до дванадцятої години ми закінчили перевантаження. Все було готове. Ми ще раз перевірили з Полосковим вагу вантажу – вийшов резерв у двісті кілограмів, тож можна було спокійно підніматися до космосу.

Полосков викликав із внутрішнього зв'язку механіка Зеленого. Механік сидів біля пульта управління, розчісував свою руду бороду. Полосков нахилився до самого екрану відеофону і запитав:

Чи можемо стартувати?

Будь-якої миті, - сказав Зелений. – Хоча погода мені не подобається.

Диспетчерська, – сказав Полосков у мікрофон. – «Пегас» просить зліт.

Одну хвилиночку, – відповів диспетчер. – У вас немає вільного місця?

Жодного, – твердо сказав Полосков. – Ми пасажирів не беремо.

Але, може, хоч чоловік п'ять візьмете? – сказав диспетчер.

А навіщо? Невже нема рейсових кораблів?

Усі перевантажені.

Невже ви не знаєте? На Місяці сьогодні футбольний матч на кубок Галактичного сектора: Земля – планета Фікс.

А чому на Місяці? - Здивувався Полосков, який не цікавився футболом і взагалі за дні підготовки до польоту відстав від дійсності.

Наївна людина! – сказав диспетчер. - Як же фіксіанці гратимуть за земної тяжкості? Їм і на Місяці нелегко доведеться.

Виходить, ми їх обіграємо? - Запитав Полосков.

Сумніваюсь, – відповів диспетчер. - Вони переманили з Марса трьох захисників та Симона Брауна.

Мені б ваші турботи, – сказав Полосков. - Коли даєте зліт?

І все-таки ми переможемо, - втрутилася в розмову Аліса, яка непомітно проникла на місток.

Правильно, дівчинко, – зрадів диспетчер. - Може, візьмете вболівальників? Щоб відправити всіх бажаючих, мені потрібне вісім кораблів. Не уявляю, що робити. А заявки все надходять.

Ні, – відрізав Полосков.

Ну, справа ваша. Заводьте двигуни.

Полосков переключився на машинне відділення.

Зелений, - сказав він, - вмикай планетарні. Тільки помаленьку. Перевіримо, чи немає навантаження.

Звідки при перевантаженні? - обурився я. - Ми все перерахували.

Корабель трохи затремтів, набираючи потужність.

П'ять-чотири-три-два-один – пуск, – сказав капітан.

Корабель здригнувся і залишився на місці.

Що трапилося? - Запитав Полосков.

Що у вас трапилось? - Запитав диспетчер, який спостерігав за нашим стартом.

Не йде, – сказав Зелений. - Я ж казав: нічого хорошого з цього не вийде.

Аліса сиділа, пристебнута до крісла, і не дивилася в мій бік.

Спробуємо ще раз, – сказав Полосков.

Пробувати не треба, - відповів Зелений. - Значне навантаження. У мене перед очима прилади.

Полосков спробував ще раз підняти «Пегас», але корабель стояв дома як прикутий. Тоді Полосков сказав:

У нас якісь помилки у розрахунках.

Ні, ми перевірили на лічильній машині, - відповів я. – У нас резерв двісті кілограмів.

Але що тоді відбувається?

Прийде викидати вантаж за борт. Ми не можемо гаяти час. З якого трюму почнемо?

З першого, – сказав я. – Там посилки. Зачекаємо на Місяці.

Тільки не з першого, - раптом сказала Аліса.

Ну гаразд, - відповів я їй машинально. - Тоді почнемо з третього – там клітини та сітки.

Тільки не з третього, – сказала Аліса.

Це ще що таке? - Запитав строго Полосков.

І зараз диспетчер знову вийшов на зв'язок.

- "Пегас", - сказав він, - на вас надійшла скарга.

Яка скарга?

Включаю довідкове бюро.

На екрані з'явився зал очікування. Біля довідкового бюро юрмилися люди. Серед них я впізнав кількох знайомих осіб. Звідки вони мені знайомі?

Жінка, що стояла ближче до довідкового бюро, сказала, дивлячись на мене:

Соромно таки. Не можна так потурати витівкам.

Яким витівкам? – здивувався я.

Я сказала Альоше: на Місяць ти не летиш, у тебе п'ять трійок за четверту чверть.

І я заборонила Леві летіти на цей матч, – підтримала її інша жінка. - Добре міг би подивитися по телевізору.

Ага, - сказав я повільно. Я дізнався нарешті людей, які зібралися біля довідкового бюро: це були батьки хлопців із класу Аліси.

Все зрозуміло, - сказав Полосков. - І чи багато у нас на борту «зайців»?

Я не думала, що у нас навантаження, - сказала Аліса. - Не могли ж хлопці пропустити матч століття! Що ж виходить – я подивлюся, а вони ні?

І чи багато у нас «зайців»? - повторив Полосков сталевим голосом.

Наш клас і два паралельні, - сказала тихо Аліса. - Поки тато вночі спав, ми злетіли до космодрому і залізли на корабель.

Нікуди ти не летиш, – сказав я. – Ми не можемо брати в експедицію безвідповідальних людей.

Тату, я більше не буду! - благала Аліса. - Але зрозумій же, у мене дуже розвинене почуття обов'язку!

Ми могли розбитися через твоє почуття обов'язку, - відповів Полосков.

Взагалі він все Алісі прощає, але зараз він дуже розсердився.

Останнього «зайця» ми витягли з трюму за двадцять три хвилини. Ще через шість вони вже стояли, страшенно засмучені й сумні, біля корабля, і до них від будівлі космодрому бігли мами, тата й бабусі.

Загалом «зайців» на «Пегасі» виявилося сорок три особи. Я досі не розумію, як Алісі вдалося їх розмістити на борту, а нам – жодного з них не помітити.

Щасливо, Алісо! - крикнув знизу Альоша Наумов, коли ми нарешті піднялися до люка. - Більше за нас! І повертайся швидше!

Земля переможе!.. – відповіла йому Аліса. - Недобре вийшло, тату, - сказала вона мені, коли ми вже піднялися над Землею і взяли курс до Місяця.

Недобре, – погодився я. - Мені за тебе соромно.

Я не про те, – сказала Аліса. - Адже третій "Б" полетів у повному складі ще вночі в мішках з-під картоплі на вантажній баржі. Вони будуть на стадіоні, а наші другі класи – ні. Я не виправдала довіри товаришів.

А куди картоплю з мішків поділи? - спитав, здивувавшись, Полосков.

ТИ ЧУВ ПРО ТРИХ КАПІТАНІВ?

Коли «Пегас» опустився на місячному космодромі, я запитав своїх супутників:

Які плани? Вилітаємо завтра о шостій нуль-нуль.

Капітан Полосков сказав, що він залишається на кораблі готувати його до відльоту.

Механік Зелений попросив дозволу сходити на футбол.

Аліса теж сказала, що піде на футбол, хоч і без жодного задоволення.

Чому? - Запитав я.

Хіба ти забув? На стадіоні буде весь третій "Б", а з других класів тільки я одна. Ти у всьому винен.

А хто ж висадив із «Пегаса» моїх хлопців?

Ми ж не могли підвестися! Та й що б сказали про мене їхні батьки? Раптом щось станеться?

Де? - обурилася Аліса. - У Сонячній системі? Наприкінці двадцять першого сторіччя?

Коли Аліса з Зеленим пішли, я вирішив востаннє випити філіжанку кави в справжньому ресторані і пішов до «Селені».

Величезний зал ресторану був майже сповнений. Я зупинився недалеко від входу, шукаючи місце, і почув знайомий громовий голос:

Кого я бачу!

За далеким столом сидів мій давній друг Громозека. Я не бачився з ним років п'ять, але ні на мить про нього не забував. Колись ми були дуже дружні, а почалося наше знайомство з того, що мені вдалося врятувати Громозеку у джунглях Еврідіки. Громозека відбився від археологічної партії, заблукав у лісі і мало не влучив у зуби Малому дракончику - злісному тварюкові за шістнадцять метрів завдовжки.

Побачивши мене Громозека спустив на підлогу згорнуті для зручності щупальця, в чарівній усмішці роззявив свою півметрову пащу, дружньо потягнувся мені назустріч гострими пазурами і, набираючи швидкість, кинувся в мій бік.

Якийсь турист, що ніколи раніше не бачив жителів планети Чумароза, скрикнув і зомлів. Але Громозека на нього не образився. Він міцно обхопив мене щупальцями і притис до гострих платівок на своїх грудях.

Старовина! - ревів він, як лев. - Скільки років скільки зим! Я вже зібрався летіти до Москви, щоб тебе побачити, і раптом - своїм очам не вірю... Якими долями?

Їдемо в експедицію, – сказав я. - у вільний пошук по Галактиці.

Це чудово! - сказав із почуттям Громозека. - Я щасливий, що тобі вдалося подолати підступи злобажатів та виїхати в експедицію.

Але я не маю зложелателей.

Ти мене не обдуриш, - сказав Громозека, тремтячи докірливо перед моїм носом гострими, загнутими кігтями.

Я не заперечував, бо знав, наскільки недовірливий мій друг.

Сідай! - наказав Громозека. - Робот, пляшку грузинського вина для мого найкращого друга і три літри валеріанки для мене особисто.

Слухаюсь, – відповів робот-офіціант і поїхав на кухню виконувати замовлення.

Як життя? – допитував мене Громозека. - Як дружина? Як донька? Вже навчилася ходити?

У школі вчиться, – сказав я. - Другий клас скінчила.

Чудово! - вигукнув Громозека. - Як швидко біжить час…

Тут мого друга відвідала сумна думка, і, будучи дуже вразливою особою, Громозека оглушливо застогнав, і їдкі сльози, що димилися, покотилися з восьми очей.

Що з тобою? - Стривожився я.

Ти тільки подумай, як швидко минає час! - промовив Громозека крізь сльози. – Діти ростуть, а ми з тобою старіємо.

Він, розчулившись, випустив із ніздрів чотири струмені їдкого жовтого диму, що огорнув ресторан, але тут же взяв себе в руки і оголосив:

Вибачте мені, благородні відвідувачі ресторану, я постараюся більше не завдавати вам неприємностей.

Дим струмував між столиками, люди кашляли, і дехто навіть пішов із зали.

Ходімо й ми, — сказав я, задихаючись, — бо ти ще щось наробиш.

Ти маєш рацію, - покірно погодився Громозека.

Ми вийшли в хол, де Громозека зайняв цілий диван, а я притулився поруч із ним на стільці. Робот приніс нам вино і валеріанку, келих для мене та трилітрову банку для чумарозця.

Ти де зараз працюєш? - Запитав я Громозеку.

Копатимемо мертве місто на Колеїді, - відповів він. – Сюди прилетів за інфрачервоними детекторами.

Цікаве місто на Колеїді? - Запитав я.

Можливо, цікавий, - відповів обережно Громозека, який був страшенно забобонний. Щоб не наврочити, він провів чотири рази хвостом у правого ока і сказав пошепки: - Баскурі-баріпарата.

Коли починаєте? - Запитав я.

Тижнів за два стартуємо з Меркурія. Там наша часова база.

- Дивне, непридатне місце, - сказав я. - Половина планети розпечена, половина - крижана пустеля.

Нічого дивного, - сказав Громозека і знову потягся за валеріаною. - Ми там минулого року відшукали залишки корабля опівнічних мандрівників. От і працювали. Та що я все про себе та про себе! Ти мені краще про свій маршрут розкажи.

Я знаю про нього лише приблизно, – відповів я. - Ми облетимо спочатку кілька баз по сусідству із Сонячною системою, а потім підемо у вільний пошук. Часу багато – три місяці, корабель місткий.

На Еврідіку не збираєшся? – спитав Громозека.

Ні. Малий дракончик уже є у Московському зоопарку, а Великого дракончика, на жаль, ще ніхто не зміг упіймати.

Навіть якби ти його впіймав, — сказав Громозека, — все одно на твоєму кораблі його не можна відвезти.

Я погодився, що Великого дракончика на «Пегасі» не відвезеш. Хоча б тому, що його денний раціон – чотири тонни м'яса та бананів.

Ми трохи помовчали. Приємно сидіти зі старим другом, нікуди не поспішати. Бабуся-туристка в ліловій перуці, прикрашеній восковими квітами, підійшла до нас і несміливо простягла блокнот.

Чи не відмовитеся, - попросила вона, - написати мені автограф на згадку про випадкову зустріч?

Чому б і ні? - сказав Громозека, простягнувши кігтисте щупальце за блокнотом.

Бабуся заплющила жаху, і її тонка ручка затремтіла.

Громозека розкрив блокнот і на чистій сторінці розмашисто написав:

«Прекрасній, юній землянці від вірного шанувальника із туманної планети Чумароза. Ресторан "Селена". 3 березня".

Дякую, - прошепотіла бабуся і відступила дрібними кроками.

Я добре написав? - Запитав мене Громозека. - Зворушливо?

Зворушливо, - погодився я. – Тільки не зовсім точно.

Це зовсім не юна землянка, а жінка похилого віку. І взагалі – землянкою раніше називали первісне житло, викопане у землі.

Ой, яка ганьба! - засмутився Громозека. - Але ж у неї квіточки на капелюсі. Зараз же наздожену її та перепишу автограф.

Не варто, друже, - зупинив я його. - Ти її тільки налякаєш.

Так, тяжко тягар слави, - сказав Громозека. - Але приємно усвідомлювати, що найбільшого археолога Чумарози впізнають навіть на далекому земному Місяці.

Я не переконував друга. Я підозрював, що старенька ніколи в житті не зустрічалася з жодним з космоархеологів. Просто її вразив образ мого друга.

Слухай, – сказав Громозека, – мене відвідала ідея. Я тобі допоможу.

Ти чув про планету імені Трьох Капітанів?

Десь читав, але не пам'ятаю, де й чому.

Тоді чудово.

Громозека нахилився ближче, поклав мені на плече важке, гаряче щупальце, розправив блискучі платівки на круглому, мов невелику повітряну кулю, животі і почав:

У секторі 19-4 є невелика безлюдна планета. Раніше в неї навіть назви не було – лише цифровий код. Тепер космонавти називають її планетою імені Трьох Капітанів. А чому так? Там на рівному кам'яному плато височіють три статуї. Поставлено їх на честь трьох космічних капітанів. Це були великі дослідники та відважні люди. Один із них був родом із Землі, другий

З Марса, а третій капітан народився Фіксі. Пліч-о-пліч ці капітани проходили сузір'я, знижувалися на планетах, на яких знизитися неможливо, рятували цілі світи, яким загрожувала небезпека. Це вони першими здолали джунглі Еврідіки, і один із них підстрелив Великого дракончика. Це вони знайшли і знищили гніздо космічних піратів, хоча піратів було вдесятеро більше. Це вони опустилися в метанову атмосферу Голгофи і знайшли там філософський камінь, втрачений конвоєм Курсака. Це вони висадили в повітря отруйний вулкан, який погрожував винищити населення цілої планети. Про їхні подвиги можна говорити два тижні поспіль.

Тепер я згадав, - перебив я Громозеку. - Звичайно, я чув про трьох капітанів.

Отож, - пробурчав Громозека і випив склянку валеріанки. - Ми швидко забуваємо героїв. Соромно. — Громозека докірливо похитав м'якою головою і вів далі: — Кілька років тому шляхи капітанів розійшлися. Перший капітан захопився проектом Венера.

Як же, знаю, – сказав я. - Отже, він - один із тих, хто змінює її орбіту?

Так. Перший капітан завжди любив грандіозні плани. І коли дізнався, що вирішено перетягнути Венеру подалі від Сонця та змінити період її обертання для того, щоб люди змогли її заселити, він запропонував свої послуги проекту. І це славно, тому що вчені вирішили перетворити Венеру на величезний космічний корабель, а немає людини в Галактиці, яка б краще за першого капітана розбиралася в космічній техніці.

А решта капітанів? - Запитав я.

Другий, кажуть, загинув невідомо, де і невідомо, коли. Третій капітан полетів у сусідню галактику і повернеться за кілька років. Так я хочу сказати, що капітани зустрічали безліч рідкісних, чудових звірів та птахів. Від них, напевно, залишилися якісь записки, щоденники.

А де вони?

Щоденники зберігаються на планеті Трьох Капітанів. Поруч із монументами, зведеними вдячними сучасниками за підпискою, проведеною на вісімдесяти планетах, є лабораторія та меморіальний центр. Там постійно мешкає доктор Верховцев. Він знає про трьох капітанів найбільше в Галактиці. Якщо заїдеш туди – не пошкодуєш.

Дякую, Громозеку, - сказав я. - Може, тобі вистачить пити валеріанку? Ти сам мені скаржився, що вона погано впливає на серце.

Що робити! - сплеснув щупальцями мій друг. - У мене ж три серця. На якийсь із них валеріанка впливає дуже згубно. Але я ніяк не можу збагнути, на яке.

Ми ще цілу годину згадували старих знайомих та пригоди, які нам довелося пережити разом. Раптом двері в хол відчинилися, і з'явився натовп людей та інопланетників. Вони несли на руках футболістів збірної Землі. Грала музика, лунали веселі крики.

З натовпу вискочила Аліса.

Ну що?! - крикнула вона, побачивши мене. - Не допомогли фіксіанцям варяги з Марса! Три – один. Тепер зустріч на нейтральному полі!

А як же третій "Б"? - Запитав я єхидно.

Їх не було, – сказала Аліса. - Я їх обов'язково побачила б. Напевно, третій "Б" перехопили і відправили назад. У мішках з-під картоплі. Так їм треба!

Ти шкідлива людина, Алісо, – сказав я.

Ні! - заревів образливо Громозека. - Ти не маєш права так ображати беззахисну дівчинку! Я не дам її образити!

Громозека обхопив Алісу щупальцями і підняв до стелі.

Ні! - повторював він обурено. - Твоя дочка – моя дочка. Я не дозволю.

Але я не твоя дочка, – сказала зверху Аліса. Вона, на щастя, не дуже злякалася.

Але значно сильніше злякався механік Зелений. Він у той момент увійшов до холу і раптом побачив, що Аліса б'ється в щупальцях величезного чудовиська. Мене Зелений навіть не помітив. Він кинувся до Громозека, розмахуючи рудою бородою, як прапором, і з розбігу врізався в круглий живіт мого друга.

Громозека підхопив Зеленого вільними щупальцями та посадив на люстру. Потім обережно опустив Алісу і спитав мене:

Я трохи погарячкував?

Небагато, - відповіла за мене Аліса. - Спусти Зеленого на підлогу.

Не кидатиметься на археологів, - відповів Громозека. – Не хочу його знімати. Привіт побачимося ввечері. Я згадав, що мені треба до кінця робочого дня побувати на базовому складі.

І, лукаво підморгнувши Алісі, Громозека, хитаючись, пішов у бік шлюзу. По холу хвилями розходився запах валеріанки.

Зеленого ми зняли з люстри за допомогою футбольної команди, а на Громозеку я трохи образився, бо мій друг хоч і талановитий вчений і вірний товариш, але погано вихований, і його почуття гумору іноді набуває дивних форм.

То куди летимо? - Запитала Аліса, коли ми підходили до корабля.

Насамперед, - сказав я, - відвеземо вантаж на Марс і розвідникам Малого Арктура. А звідти – прямим ходом у сектор 19-4, на базу імені Трьох Капітанів.

Хай живуть три капітана! - Сказала Аліса, хоча вона про них ніколи раніше не чула.

ЗНИКЛИ ГОЛОВАСТИ

Розвідники Малого Арктуру зустріли "Пегас" дуже урочисто. Як тільки ми опустилися на металевий настил посадкового майданчика, який захитався під вантажем корабля і в щілини між смугами бризнула руда гнила вода, вони хвацько підкотили до нас на всюдиході. Зі всюдихода вийшли три добрі молодці в червоних каптанах, одягнених поверх скафандрів. За ними були ще три космонавти в розкішних сарафанах, також одягнених поверх скафандрів. Молодці та молодиці несли хліб-сіль на стравах. А коли ми зійшли на мокрі металеві смуги космодрому, вони вдягли нам на шоломи скафандрів вінки з місцевих пишних квітів.

На нашу честь у тісній кают-компанії бази розвідників була приготована урочиста вечеря. Нас пригощали консервованим компотом, консервованою качкою та консервованими бутербродами. Механік Зелений, який був на «Пегасі» шеф-кухарем, теж не вдарив у багнюку обличчям - він поставив на святковий стіл справжні яблука, справжні збиті вершки зі справжньою смородиною і, головне, справжнісінький чорний хліб.

Аліса була головним гостем. Всі розвідники – люди дорослі, їхні діти залишилися вдома – на Марсі, на Землі, на Ганімеді, і вони дуже скучили без справжніх дітей. Аліса відповідала на всі питання, чесно намагалася здаватися дурнішою, ніж вона є насправді, а коли повернулася на корабель, поскаржилася мені:

Їм так хочеться, щоб я була маленьким безтямним, що я не стала їх засмучувати.

Наступного дня ми передали розвідникам усі вантажі та посилки, але, на жаль, виявилося, що на полювання за місцевими звірами вони нас запросити не зможуть: розпочинався сезон бур, всі річки та озера вийшли з берегів і мандрувати планетою було майже неможливо.

Хочете, ми вам головаста спіймаємо? - Запитав начальник бази.

Ну, хоч головаста, - погодився я.

Мені доводилося чути про різні рептилії Арктура, але з пуголовком я ще не зустрічався.

Години за два розвідники принесли великий акваріум, на дні якого спали метрові головасти, схожі на гігантських саламандр. Потім розвідники втягли трапом ящик з водоростями.

Це корм на перший час, – сказали вони. - Врахуйте, головасти дуже ненажерливі і швидко ростуть.

Потрібно готувати акваріум побільше? - Запитав я.

Краще навіть басейн, – відповів начальник розвідників.

Його товариші тим часом втягували по трапі ще один ящик із кормом.

А як швидко вони зростають? - Запитав я.

Доволі швидко. Точніше сказати не можу, – відповів начальник розвідників. - Ми їх не тримаємо у неволі.

Він загадково посміхнувся і заговорив про інше.

Я спитав начальника розвідників:

Вам не доводилося бувати на планеті імені Трьох Капітанів?

Ні, – відповів він. – Але іноді до нас прилітає лікар Верховцев. Саме місяць тому він тут був. І мушу вам сказати, він великий дивак.

А чому?

Навіщо йому знадобилися креслення корабля «Синя чайка».

Вибачте, а що в цьому дивного?

Це корабель Другого капітана, який зник безвісти чотири роки тому.

А навіщо Верховцеву цей корабель?

Ось саме – навіщо? Я про це його й спитав. Виявляється, він пише зараз книгу про подвиги трьох капітанів, документальний роман і не може продовжувати роботу, не знаючи, як влаштований цей корабель.

А хіба цей корабель був особливий?

Начальник бази поблажливо посміхнувся.

Ви, я бачу, не знаєте, - сказав він. - Кораблі трьох капітанів були зроблені за спеціальним замовленням, а потім ще перебудовані самими капітанами - адже вони були на всі руки майстра. Це були дивовижні кораблі! Пристосовані для різних несподіванок. Один із них, «Еверест», який належав Першому капітанові, стоїть зараз у Паризькому космічному музеї.

Чому ж Верховцев було запитати Паризький космічний музей? – здивувався я.

Так усі три кораблі були різними! - Вигукнув начальник розвідників.

Капітани були люди з характером і ніколи нічого не робили двічі.

Ну гаразд, – сказав я, – ми полетимо до Верховцева. Дайте нам, будь ласка, координати його бази.

Із задоволенням, – відповів начальник розвідників. - Передавайте йому наше велике привітання. І не забудьте перенести пуголовок у басейн.

Ми розпрощалися з гостинними розвідниками та полетіли.

Перед тим, як лягти спати, я вирішив оглянути пуголовків. Виявилося, що їхня схожість із саламандрами лише зовнішня. Вони були вкриті твердою блискучою лускою, у них були великі сумні очі з довгими віями, короткі хвости роздвоювалися і закінчувалися густими щітками.

Я вирішив, що перенесу пуголовків у басейн з ранку - нічого з ними за ніч в акваріумі не станеться. Я кинув головастам два оберемки водоростей і загасив світло в трюмі. Початок було зроблено – перші тварини для зоопарку вже на борту «Пегаса».

Вранці мене розбудила Аліса.

Тату, - сказала вона, - прокинься.

А що сталося? - я подивився на годинник. Було ще лише сім ранку за корабельним часом. - Ти чого схопилася ні світло ні зоря?

Захотіла подивитись на пуголовок. Адже їх ще ніхто на Землі не бачив.

Ну і що? Хіба для цього треба будити старого батька? Ти краще включила б робота. Поки він готує сніданок, ми б не поспішаючи встали.

Та постривай ти, тату, зі своїм сніданком! - Нечемно перебила мене Аліса. - Я тобі кажу, встань і подивися на пуголовок.

Я схопився з ліжка і, не одягаючись, побіг у трюм, де стояв акваріум. Видовище, яке я побачив, було неймовірним. Головасти, хоч це й неймовірно, за ніч виросли більше, ніж удвічі, і вже не поміщалися в акваріумі. Їхні хвости висовувалися назовні і висіли майже до самої підлоги.

Не може бути! – сказав я. – Терміново треба готувати басейн.

Я побіг до механіка Зеленого і розбудив його:

Допоможи, головасти так виросли, що мені їх не підняти.

Я попереджав, - сказав Зелений. - Ще не буде. І навіщо тільки я погодився працювати у бродячому зоопарку? Навіщо?

Не знаю, – сказав я. - Ходімо.

Зелений одягнув халат і поплентався, бурчачи, в трюм. Коли він побачив пуголовок, то вчепився собі в бороду і застогнав:

Завтра вони весь корабель займуть!

Добре, що басейн був заздалегідь наповнений водою. За допомогою Зеленого я перетягнув пуголовок. Вони виявилися зовсім не важкими, але сильно виривалися і вислизали з рук, так що коли ми опустили в басейн третього, останнього головаста, ми захекалися і спітніли.

Басейн на «Пегасі» невеликий – чотири на три метри та глибина у два метри, – але головастам у ньому було привільно. Вони почали кружляти по ньому, шукати їжу. Не дивно, що вони зголодніли - адже ці істоти, мабуть, збиралися встановити рекорд Галактики за швидкістю зростання.

Поки я годував пуголовків - на це пішла половина однієї з ящиків з водоростями, - у трюмі з'явився Полосков. Він був уже вмитий, поголений і одягнений формою.

Аліса каже, що в тебе головасти підросли, - сказав він, посміхаючись.

Та ні, нічого особливого, - відповів я, вдаючи, що такі дива мені не на диво.

Тут Полосков зазирнув у басейн і ахнув.

Крокодили! - сказав він. - Справжні крокодили! Вони ж людину проковтнути можуть.

Не бійся, - сказав я, - вони травоїдні. Розвідники нас попередили б.

Головасти плавали біля води і висовували назовні голодні пащі.

Знову їсти захотіли, - сказав Зелений. - Скоро нас візьмуть.

До обіду головасти досягли довжини два з половиною метри і доїли перший ящик з водоростями.

Могли б попередити, – бурчав Зелений, маючи на увазі розвідників. - Адже знали і думали: нехай фахівці помучаються.

Не може бути! - обурилася Аліса, якій розвідники на прощання подарували вирізану з дерева модель всюдихода, шахи з кістки викопного паралелепіпеда, ножик для розрізання паперу, виточений із кори скляного дерева, і ще безліч цікавих речей, які вони самі майстрували довгими вечорами.

Ну що ж, побачимо, - сказав філософськи Зелений і пішов перевіряти двигуни.

Надвечір довжина пуголовків досягла трьох з половиною метрів. Їм уже важко було плавати в басейні, і вони погойдувалися біля дна, спливаючи, щоб схопити пучок водоростей.

Спати я йшов з важким передчуттям, що пуголовків до зоопарку мені не довезти. Перший звір виявився комом. Космос часом загадує загадки, які простому земному біологу не до зубів.

Встав я раніше за всіх. Навшпиньки пройшов коридором, згадуючи кошмари, які мене мучили вночі. Мені снилося, що головасти стали довшими за «Пегас», виповзли назовні, летять поруч із нами в космосі і ще намагаються проковтнути наш корабель.

Я відчинив двері в трюм і з секунду стояв на порозі, оглядаючись, чи не виповзе з-за рогу головаст.

Але у трюмі стояла тиша. Вода у басейні була нерухома. Я підійшов ближче. Тіні пуголовків, довжиною метра по чотири, не більше, темніли на дні. У мене від серця відлягло. Я взяв швабру і ворухнув нею у воді. Чому головасти не рухаються?

Швабра уперлася в одного з пуголовків, і він легко відплив убік, притиснувши до дальньої стінки басейну своїх родичів. Ті й не ворухнулися.

«Подихли, – зрозумів я. - І, мабуть, з голоду».

Ну і що, тату? - Запитала Аліса.

Я обернувся. Аліса стояла босоніж на холодному пластику, і замість відповіді я сказав:

Негайно одягни щось на ноги, застудишся.

Тут відчинилися двері, і увійшов Полосков. За його плечем виднілася вогняна борода Зеленого.

Ну і що? - хором спитали вони.

Аліса втекла одягати туфлі, а я, не відповідаючи товаришам, спробував розштовхати нерухомого головаста. Тіло його, мов порожнє, легко плавало басейном. Очі були заплющені.

Здохли, - сумно сказав Зелений. - А ми так старалися, перетягували їх учора! Адже я попереджав.

Я перевернув головаста шваброю. Це було зробити неважко. Плямисте пузо головаста було розрізано вздовж. У басейні плавали лише шкури чудовиськ, які зберігали форму їхніх тіл, бо тверда луска, що покривала їх, не давала шкурам зіщулитися.

Ого! - сказав Зелений, озираючись. - Вони вилупилися.

Хто? - Запитав Полосков.

Якби я знав!

Послухай, професоре Селезньов, - звернувся до мене офіційно капітан Полосков, - зважаючи на все, я підозрюю, що на моєму кораблі знаходяться невідомі чудовиська, які ховалися в так званих головастах. Де вони?

Я перевернув шваброю інших пуголовків. Вони також були порожні.

Не знаю, – чесно зізнався я.

Але коли ти прийшов сюди, двері були зачинені чи відчинені?

У голові в мене панував сум'яття, і я відповів:

Не пам'ятаю, Полосков. Може, й закрито.

Справи! - Сказав Полосков і поспішив до виходу.

Ти куди? - Запитав Зелений.

Обшукувати корабель, – сказав Полосков. – І тобі раджу оглянути машинне відділення. Тільки озброїся чимось. Невідомо, хто виводиться з пуголовків. Може, дракони.

Вони пішли, а за кілька хвилин Полосков повернувся бігом і приніс мені бластер.

Чим чорт не жартує, – сказав він. - Алісу я замкнув би в каюті.

Ще чого не вистачало! - сказала Аліса. – У мене є теорія.

І чути не хочу твоїх теорій, – сказав я. - Ходімо в каюту.

Аліса чинила опір, як дика кішка, але ми замкнули все-таки її в каюті і почали обшук приміщень.

Це дивно, як багато трюмів, відсіків, коридорів та інших приміщень таїться у порівняно невеликому експедиційному кораблі! Ми втрьох, прикриваючи один одного, витратили три години, доки не оглянули весь «Пегас».

Жахів ніде не було.

Ну що ж, – сказав я тоді, – давайте поснідаємо, потім оглянемо корабель ще раз. Кудись вони мали подітися.

Я теж снідатиму, - сказала Аліса, яка чула нашу розмову по внутрішньому телефону. - Випустіть мене з ув'язнення.

Ми випустили Алісу і провели під конвоєм у кают-компанію.

Перед тим, як почати сніданок, ми замкнули двері і поклали бластери поряд із собою на стіл.

Чудеса! - Сказав Полосков, приймаючись за манну кашу. - Куди вони сховалися? Може, у реактор? Чи вибралися назовні?

Зловісні чудеса, - сказав Зелений. - Чудеса не на мій смак. Мені від початку головасти не сподобалися. Передай мені кавник.

Боюся, що цю загадку нам ніколи не вирішити, – сказав Полосков.

Я кивнув, погоджуючись із ним.

Ні, дозволити, - втрутилася Аліса.

Ти вже мовчи.

Не можу мовчати. Якщо бажаєте, я їх знайду.

Смужок засміявся, і сміявся довго і щиро.

Троє дорослих чоловіків шукали їх три години, а ти хочеш знайти їх поодинці.

А так легше, – відповіла Аліса. - Сперечаємося, що знайду?

Звичайно, сперечаємося, - сміявся Полосков. – На що хочеш?

На бажання, – сказала Аліса.

Згоден.

Тільки я сама їх шукатиму.

Нічого подібного, – сказав я. - Нікуди ти сама не підеш. Ти що, забула, що кораблем, може, блукають невідомі чудовиська?

Я був сердитий на розвідників з їхніми небезпечними жартами. Сердить і на себе за те, що ліг спати і прогавив той момент, коли оболонки пуголовок спорожніли. Сердить на Алісу з Полосковим, які затіяли дитячу суперечку в такий серйозний момент.

Ходімо, - сказала Аліса, встаючи з-за столу.

Спочатку чай допий, - відповів я суворо.

Аліса допила чай і впевнено пішла до трюму, де стояв акваріум. Ми йшли за нею, почуваючи себе дурнями. Ну, навіщо, скажіть, ми її послухалися?

Аліса швидко оглянула відсік. Попросила Полоскова відсунути ящики від стіни. Він з усмішкою послухався. Потім Аліса повернулася до басейну і обійшла його довкола. Порожні оболонки пуголовків темніли на дні. По поверхні води плавали недоїдені водорості.

Ось, - сказала Аліса, - ловіть їх. Тільки обережно: вони стрибають.

І тут ми побачили, що на водоростях у ряд сидять три жабки. Точніше, не зовсім жабеня, а три створіння, дуже схожі на жабенят. Зростанням з наперсток кожен.

Ми зловили їх, посадили в банку, і тоді я, покаявшись у своїй впертості, запитав Алісу:

Слухай, доню, як ти здогадалася?

Не вперше питаєш, тату, - відповіла вона, не приховуючи гордості. - Справа в тому, що ви всі - дорослі, розумні люди. І ви мислите, як ти сам казав, логічно. А я не дуже розумна й гадаю, як у голову спуститься. Я так подумала: якщо це головасти, то потім мають бути жаби. А жабенята завжди менше пуголовків. Ви ходили кораблем з пістолетами і шукали великих чудовиськ. І навіть їх боялися наперед. А я сиділа замкнена в каюті і думала, що, мабуть, не треба завжди дивитися нагору і шукати щось величезне. Може, подивитися по кутках і пошукати ма-а-аленьких жабенят. І знайшла.

Але навіщо ж жабенятам такі великі вмістилища? - здивувався Полосков.

Я про це не подумала, – зізналася Аліса. – Не здогадалася подумати. А якби подумала, ніколи б не знайшла жабенят.

А що ти скажеш, професоре? - Запитав Полосков мене.

Що сказати? Треба буде ретельно досліджувати оболонки пуголовків. Напевно, вони щось на зразок фабрик, які переробляють корм у складний концентрат для жаб'янка... А може, більшим пуголовком легше оборонятися від ворогів.

А про бажання не забудь, Полосков, - суворо сказала Аліса.

Я ніколи і ні про що не забуваю, – чітко відповів капітан.

ПОРАДИ ДОКТОРА ВЕРХІВЦЕВА

Ми надіслали з дороги радіограму доктору Верховцеву: «Прилітаємо в п'ятницю. Зустрічайте». Верховцев одразу ж відповів, що з радістю зустріне нас і проведе на своєму космокатері через небезпечний пояс астероїдів, що оточує планету Трьох Капітанів.

У призначений час ми загальмували біля пояса астероїдів. Густий рій кам'яних брил, наче хмари, приховував від нас поверхню планети. Чомусь нас усіх охопило хвилювання. Нам здавалося, що зустріч із доктором Верховцевим призведе до важливих та цікавих подій. Можливо, навіть і до пригод.

Космокатер лікаря майнув серед астероїдів, наче срібна стріла. І ось він мчить перед нами.

- "Пегас", ви мене чуєте? - пролунав у динаміці глухуватий голос. - Йдіть за мною.

Який він цікаво? Йому, мабуть, нудно одному на планеті, - сказала Аліса, яка сиділа з нами на містку в маленькому спеціально для неї зробленому амортизаційному кріслі.

Ніхто їй не відповів. Смужок керував кораблем, я виконував обов'язки штурмана, а Зеленого на містку не було - він залишився в машинному відділенні.

"Пегас" змінив курс, обійшов ікластий астероїд і тут же слухняно ковзнув вниз.

Під нами розстилалася пустеля, де-не-де порізана ущелинами і відзначена оспинами кратерів. Срібна стрілка катера летіла попереду, вказуючи на дорогу.

Ми помітно знизилися. Можна було вже розрізнити скелі та висохлі річки. Потім попереду з'явилася темно-зелена пляма оази. Над ним піднімався купол бази. Катер лікаря увійшов у віраж і опустився на рівний майданчик. Ми наслідували його приклад.

Коли «Пегас», трохи похитуючись, став на амортизатори і Полосков сказав «добро», я побачив між зеленню оази та нашим кораблем три кам'яні статуї.

На високому постаменті стояли три кам'яні капітана. Навіть здалеку було видно, що два з них – люди. Третій – триногий тонкий фіксіанець.

Прилетіли, – сказала Аліса. - Можна вийти?

Стривай, - відповів я. - Ми не знаємо складу атмосфери та температури. Який ти скафандр збираєшся одягати?

Ніякого, – відповіла Аліса.

Вона вказала на ілюмінатор. Зі срібного космокатера вийшов чоловік у сірому звичайному костюмі і сірому пом'ятому капелюсі. Він підняв руку, запрошуючи нас.

Полосков увімкнув зовнішній динамік і запитав:

Чи атмосфера придатна для дихання?

Людина в капелюсі швидко закивала - йдіть, не бійтеся!

Він зустрів нас біля трапа.

Ласкаво просимо на базу, - сказав він і вклонився. - Так рідко бачу тут гостей!

Він говорив трохи старомодно, під стать своєму костюму.

На вигляд йому було років шістдесят. То була невисока, худенька і схожа на добру стареньку людину. Його обличчя було вичерпане тонкими зморшками. Лікар весь час мружився чи посміхався, і, коли іноді його обличчя розгладжувалося, зморшки ставали білими та широкими. Доктор Верховцев мав довгі, тонкі пальці. Він потис нам руки і запросив до себе.

Ми пішли слідом за лікарем до зелених дерев оази.

Чому тут киснева атмосфера? - Запитав я. - Адже планета – суцільна пустеля.

Атмосфера штучна, – сказав лікар. - Її зробили, коли споруджували пам'ятники. За кілька років тут збудують великий музей, присвячений героям космосу. Сюди привозитимуть космічні кораблі, що відслужили термін, і всякі дива з далеких планет.

Лікар зупинився перед кам'яною брилою. На ній були вибиті слова на космові:

Ось бачите, – сказав Верховцев. - Музей будуватимуть разом вісімдесят різних планет. А поки що, для початку, у центрі планети встановлено потужний реактор, який виділяє кисень із гірських порід. Зараз тут ще не дуже гарне повітря, але до відкриття музею повітря стане найкращим у всій Галактиці.

Тим часом ми підійшли до підніжжя монумента.

Монумент був дуже великий, із двадцятиповерховий будинок. Ми зупинилися і, відкинувши голови, розглядали трьох капітанів.

Перший капітан виявився молодим, широкоплечим, струнким. Він мав трохи курносий ніс і широкі вилиці. Капітан усміхався. На плечі в нього сидів дивний птах з двома дзьобами і гарною короною з кам'яного пір'я.

Другий капітан був вищий за його зростання. Він мав дуже широкі груди і тонкі ноги, як у всіх людей, які народилися і виросли на Марсі. Обличчя Другого було гостре та сухе.

Третій капітан, фіксіанець у тугому скафандрі з шоломом, відкинутим на спину, спирався долонею на гілку кам'яного куща.

Вони зовсім не старі, – сказала Аліса.

Ти маєш рацію, дівчинко, - відповів доктор Верховцев. – Вони прославились, коли були молодими.

Ми вступили в тінь дерев і широкою алеєю дійшли до бази. База виявилася широким приміщенням, заваленим ящиками, контейнерами та приладами.

Експонати почали до музею надсилати, - наче вибачаючись, сказав лікар. - Ідіть за мною, в мій барліг.

Ну прямо як "Пегас" на початку нашої подорожі! - Захопилася Аліса.

І справді, подорож по базі до житла доктора Верховцева була схожа на ходіння нашим кораблем, коли він був перевантажений посилками, вантажами та всіляким обладнанням.

Невеликий закуток між контейнерами, завалений книгами та мікрофільмами, в якому ледве вміщалося ліжко, теж завалене паперами та плівками, виявилося спальнею та робочим кабінетом зберігача музею доктора Верховцева.

Розсідайте, почувайтеся як удома, - сказав лікар.

Всім нам, окрім господаря, було цілком зрозуміло, що розсідатися тут нема де. Верховців змахнув купу паперів на підлогу. Листки злетіли догори, і Аліса почала їх збирати.

Роман пишете? - Запитав Полосков.

Чому роман? Ах так, звичайно, життя трьох капітанів цікавіше за будь-який роман. Вона варта того, щоб її описати як приклад для майбутніх поколінь. Але я позбавлений літературного дару.

Я подумав, що лікар Верховцев скромничає. Адже сам прилітав до розвідників, щоби знайти креслення корабля одного з капітанів.

Отже, - сказав лікар, - чим можу бути корисним моїм дорогим гостям?

Нам сказали, - почав я, - що ви всі знаєте про трьох капітанів.

Ну вже, – Верховцев навіть почервонів від збентеження, – це явне перебільшення!

Він поклав капелюх на купу книжок; капелюх намагався з'їхати вниз, і лікар ловив його і знову клав на старе місце.

Капітанам, сказав я, вдалося побувати на багатьох невідомих планетах. Вони зустрічали чудових звірів та птахів. Від них, кажуть, лишилися записи, щоденники. А ми якраз шукаємо на інших планетах невідомих тварин. Чи не допоможете ви нам?

Ага, ось у чому річ… - Верховцев замислився. Його капелюх скористався цим моментом, зісковзнув униз і зник під ліжком. - Ах,

Сказав він, - якби я знав заздалегідь.

Тату, можна, я підкажу лікареві? - Запитала Аліса.

Так, дівчинко, - обернувся до неї лікар.

У одного кам'яного капітана на плечі сидить птах із двома дзьобами та з короною на голові. Такого птаха немає у зоопарку. Може, ви знаєте щось про неї?

Ні, – сказав Верховцев. - Майже нічого не знаю. А де мій капелюх?

Під ліжком, - сказала Аліса. - Зараз я дістану.

Не турбуйтесь, – сказав Верховцев і пірнув під ліжко. Звідти стирчали тільки ноги. Він шукав там, у темряві, капелюх, шурхотів паперами і продовжував говорити. – Скульпторам дали останні фотографії капітанів. Вони вибирали ті фотографії, які їм більше подобалися.

Може, вони придумали цього птаха? - спитав я, нахиляючись до ліжка.

Ні ні! – вигукнув Верховцев, і його черевики засіпалися. – Я сам бачив ці фотографії.

Але хоч відомо, де їх знято?

Перший капітан ніколи не розлучався з птахом, - відповів Верховцев,

Але коли полетів на Венеру, подарував птицю Другому капітанові. А другий капітан, як вам відомо, зник безвісти. Пропав і птах.

Значить навіть невідомо, де вона водиться?

Верховців нарешті виліз із-під ліжка. Капелюх він зім'яв у кулаку, і вигляд у нього був збентежений.

Вибачте, - сказав він, - я відволікся.

Значить, невідомо, де живе птах?

Ні-ні, – швидко відповів Верховцев.

Шкода, - зітхнув я. – Значить, невдача. Нічим ви нам допомогти не зможете. А ми так сподівалися.

Чому не зможу? – образився доктор Верховцев. - Я й сам багато подорожував... Дайте подумати.

Лікар думав хвилини зо три, потім сказав:

Згадав! На планеті Еврідіка живе Малий дракончик. І ще, кажуть, Великий дракончик.

Знаю, – сказав я. - Великого дракончика якось застрелив один із капітанів.

А ви звідки знаєте? – спитав Верховцев.

Я знаю. Мені розповів мій друг археолог Громозека.

Дивно, – сказав Верховцев і нахилив голову, розглядаючи мене, немов бачив уперше. – Тоді я ще подумаю.

Він думав ще хвилину і повідомив нам про марсіанську прощу. Це було навіть смішно. Марсіанські богомоли живуть не лише у всіх зоопарках – їх навіть удома тримають. У Аліси один живе, наприклад.

Тоді Верховцев розповів нам про головастів, про мухоколу з Фікса, про пекельних птахів з планети Труль та про інших звірів, відомих за книгою «Тварини нашої Галактики».

Ні, ці звірі нам не потрібні.

Вибачте, - сказав Верховцев чемно, - але я все життя цікавився розумними істотами, і тварини мені не зустрічалися. Можна я подумаю?

Верховців знову замислився.

Де ж я бував? - Запитав він сам себе. - Ага, - відповів він, - я бував на Пустій ​​планеті.

На порожній планеті. Це недалеко звідси, у сусідній зоряній системі.

Але якщо це Пуста планета, то які там звірі? – здивувалася Аліса.

Цього ніхто не знає. Розумієте, ми були там у понеділок, все небо кишилось птахами. А у вівторок жодного птаха - тільки вовки нишпорять зграями. І олені. А в середу – ні тих, ні інших. Планета спорожніла.

Але, може, звірі просто відкочували кудись?

Ні, – сказав Верховцев, – не в цьому справа. У нас був розвідкатер, і ми з цікавості облетіли всю планету. Ні звірів, ні птахів. Порожнеча. І не ми одні цьому дивувалися. Я вам дам координати.

Дякую, - сказав я. - Але якщо ви більше нічого згадати не можете, то покажіть нам щоденники капітанів. Вони вже, мабуть, бачили різних звірів.

А хто вам сказав про щоденники? - спитав лікар і нахилив голову.

Наш друг археолог Громозека, – відповів я.

Ніколи не чув. Та й навіщо вам щоденники? Я згадав про скліси. Про скліси з планети Шешинера. Їх там тьма-тьмуща. Мені розповідали.

І за це теж дякую, - сказав я. Але мені дуже хотілося подивитись на щоденники капітанів, а доктор Верховцев чомусь щоденників показувати не хотів. Чимось ми викликали в нього недовіру.

Будь ласка.

А щоденники? - Запитала Аліса.

Ой, дівчинко, що вам у цих щоденниках? До речі, їх тут немає. Вони на Фіксі. Зберігаються в архіві. Так-так, в архіві. - і лікар Верховцев раптом пожвавішав, наче придумав вдалу брехню.

Ну, як бажаєте, - сказала Аліса.

Лікар зніяковів, напнув м'ятий капелюх на очі і сказав тихо:

А ще ви можете побувати на ринку у Палапутрі.

Ми там обов'язково побуємо, – сказав я. – Ми про нього знаємо.

Кінець безкоштовного ознайомлювального фрагмента.

Повість входить до збірки «Дівчинка із Землі». Розповідь ведеться від імені професора Селезньова.

Глави 1 та 2

Професор Селезньов, космічний біолог та співробітник московського зоопарку, пообіцяв своїй дочці Алісі взяти її в експедицію зі збору рідкісних звірів, якщо дівчинка добре закінчить другий клас і не наробить дурниць. Все йшло добре, але перед канікулами Аліса та її однокласники вкрали зі шкільного музею самородок, щоб зробити з нього блешню і спіймати щуку-гіганта.

На щастя, все обійшлося. Наприкінці XXI століття самородок вагою 1,5 кілограма вже не був великою цінністю. Інопланетні та земні друзі Аліси завалили її будинок золотими самородками, і участь дівчинки в експедиції було врятовано.

Кілька тижнів професор Селезньов та команда космічного корабля «Пегас» – сміливий, мужній капітан Полосков та похмурий рудобородий песиміст, механік Зелений – готувалися до експедиції. Алісу професор майже не бачив. Нарешті, все необхідне було занурене, але Полосков не зміг підняти «Пегас» з поверхні Землі - корабель виявився надто важким.

З'ясувалося, що Аліса сховала у закутках корабля два класи хлопців, щоб ті змогли потрапити на Місяць та подивитися футбольний матч на кубок Галактичного сектора. Сорока трьох «зайців» відловили, і «Пегас» вирушив до Місяця.

Глави 3-6

На Місяці професор Селезньов зустрів свого старого друга, археолога Громозека. Незважаючи на загрозливу зовнішність – безліч щупалець, величезна, зубаста паща та двометровий зріст – Громозека був доброю і трохи наївною істотою. Дізнавшись, що Селезньов вирушає в експедицію по рідкісних тварин, Громозека розповів йому про планету імені Трьох Капітанів.

Колись три капітана - один із Землі, другий з Марса і третій із планети Фікс - були відомі на всю галактику. Вони досліджували далекий космос та рятували цілі планети від космічних піратів. Нині їхні шляхи розійшлися. Перший працював на Венері, Другий згинув невідомо де, а Третій вирушив у сусідню галактику. На їхню честь заснували музей на невеликій планеті.

Громозека вирішив, що Селезньову знадобляться щоденники капітанів, які, напевно, зустрічали незвичайних тварин, і порадив поговорити зі доглядачем музею доктором Верховцевим.

Дорогою до планети Трьох Капітанів «Пегас» доставив вантаж розвідникам Малого Арктура. Розвідники розповіли, що нещодавно до них прилітав доктор Верховцев і цікавився кресленнями «Синьої чайки» - корабля Другого капітана, єдиного свого роду. Це видалося їм дуже дивним. На прощання розвідники подарували Селезньову пуголовків - величезних амфібій. У кораблі вони виросли до величезних розмірів, а потім з них вилупилися маленькі жабенята.

Зрештою, «Пегас» прибув на планету Трьох капітанів. Біля музею мандрівники побачили величезний монумент, що зображує капітанів. На плечі у Першого сидів птах з двома дзьобами та короною з пір'я, а біля ніг Третього ріс незвичайний кущ.

Лікар Верховцев, «схожий на добру стареньку» людина в старомодному капелюсі, не захотів показувати Селезньову щоденники капітанів. Намагаючись допомогти Селезньову, лікар згадав про Пусту планету, де всі тварини дивним чином зникають; про скліси з планети Шишинера і про кущі, що співають, один з яких висічений на монументі. Про птаха з двома дзьобами Верховцев нічого не розповів, щоденників не показав і запевняв, що не був на Малому Арктурі. Селезньов вирішив, що лікар їм чомусь не довіряє.

Залишивши планету-музей, мандрівники попрямували до восьмого супутника Альдебарана і знайшли кущики, які не лише співали, випрошуючи воду, а й могли ходити. Найменший кущик прив'язався до Аліси. Дівчинка поливала його компотом, і за час подорожі кущик зовсім розпестився.

Розділ 7-10

Порожню планету мандрівники знайшли важко - вона ховалася за хмарою космічного пилу. Дорогу їм підказала жінка, яка полювала в цьому секторі космосу на живу туманність, якої, на думку професора Селезньова, немає.

Порожня планета виявилася дуже таємничою. У день прильоту її річки та моря кишили рибою, наступного дня риба зникла, але з'явилося безліч птахів, потім птахів змінили звірі. Нарешті Аліса здогадалася, що Пусту планету населяє один вид тварин, представники якого можуть перетворюватися на будь-кого.

Потім експедиція вирушила на планету Блук, де знаходився найбільший базар для колекціонерів у цьому секторі галактики. Місцеві жителі, ушани, ретельно оглянули «Пегас» і розповіли, що якась людина мало не занапастила планету. Він продавав черв'яків, які харчувалися повітрям і швидко розмножувалися, і мешканці Блука мало не загинули від ядухи. Тепер вухам доводиться перевіряти всі зорельоти, що прилетіли із Сонячної системи. Поглянувши на фотографію злочинця, мандрівники впізнали лікаря Верховцева. Ще вушани поскаржилися, що хтось винищив їхніх улюблених птахів - балакунів.

Екіпаж «Пегаса» зупинився у готелі для землян. Там професор Селезньов та Аліса випадково помітили доктора Верховцева, який негайно сховався від них. Портьє-ушан поскаржився на погану поведінку цього постояльця і ​​повідомив номер його кімнати. Кімната виявилася порожньою. Виходячи з неї, мандрівники зіткнулися з дуже товстою людиною. Товстун повідомив, що людина, яка тут живе, нещодавно пішла і, напевно, вирушила на базар.

Селезньов і Аліса теж вирушили на базар, де професор кілька разів потрапив у халепу, переплутавши продавців із тваринами, яких вони продавали. Аліса підійшла до продавця-карлика, який торгував невидимими рибами, яких не можна було навіть схопити. Селезньов вирішив, що це шахрайство, але йому довелося заплатити за риб, яких, як стверджував продавець, професор розпустив, намагаючись упіймати. Пом'якшившись, карлик подарував Алісі невагому шапку-невидимку.

Потім вони допомогли схожій на двоголову змію інопланетянці зловити звіра, що втік від неї, - індикатора, який виражав свої емоції, змінюючи колір. Селезньов захотів купити індикатор, але звір побажав, щоб його подарували, що господиня і зробила.

Познайомившись із сім'єю ушанів, які хотіли купити балакуна, Селезньов вирішив, що московському зоопарку теж знадобиться цей рідкісний птах, що вміє літати серед зірок. Він і Аліса обшукали весь базар, купили вісімнадцять рідкісних звірів, але балакуна не знайшли.

Нарешті їм зустрівся зляканий вушан, що продавав балакуна. Зранений птах сам прилетів до нього. Якийсь літній чоловік у капелюсі, дуже схожий на доктора Верховцева, намагався змусити ушана продати йому балакуна. Він відмовився, і на нього посипалися всілякі нещастя. Не витримавши, вшанував говорун на базар. Мандрівники не злякалися неприємностей і купили балакуну - велику птицю з двома дзьобами і короною з пір'я, схожу на ту, що сиділа на плечі Першого капітана.

Дорогою до готелю птах почав говорити. Мандрівники з'ясували, що це був балакун Першого капітана - птах говорив його голосом. Несподівано їх знайшов товстун із готелю. Побачивши балакуна, він зажадав його собі і відстав, тільки побачивши поліцейських-ушанів. Потім їх наздогнав доктор Верховцев і теж спробував отримати балакуна. Селезньову довелося покликати допоможе Полоскова, який прилетів на катері і забрав їх у «Пегас».

Глави 11 та 12

Мандрівники вже були на «Пегасі», коли в люк постукали. То був товстун. Він назвався Веселуном У, вибачився і подарував Селезньову дуже рідкісну алмазну черепашку.

Команда вже вирішила летіти за склісами на планету Шешинера, як раптом балакун знову заговорив. З'ясувалося, що Перший капітан віддав птицю Другому, щоб той відправив балакуну за допомогою, якщо доведеться важко. Птах запам'ятовував усе, до останнього слова, і капітани знали, як змусити його говорити. Говорун повільно промовив: «Тримай курс на систему Медузи». Виходило, що саме там Другий капітан потрапив у біду. Полосков вирішив летіти на допомогу капітанові, хоча Зелений і передрікав усілякі неприємності.

Дорогою «Пегас» таки відвідав Шешинеру. Щойно зореліт сів на космодромі, почалися дива - якісь зелені чоловічки проникли в холодильник на замкненому кораблі і розтягли всі ананаси. З'ясувалося, що це мешканці планети. Вони винайшли таблетки, що дозволяють подорожувати в минуле та майбутнє, і тепер тинялися за часом. Вони знали, що в майбутньому Аліса заступиться за них перед Полосковим, тому вирушили в минуле та сміливо взяли ананаси. Людини урочисто зустріли Алісу, яка про них ще нічого не знала.

«Пегас» залишив Шешинеру, захопивши склісу, схожого на корову з довгими крилами, і повернув до системи Медузи.

Глави 13 та 14

У систему Медузи "Пегас" потрапив не відразу. Полосков прийняв сигнал лиха із планети Шелезяка. Колись Шелезяка була звичайною планетою з водою, атмосферою, тваринами та рослинами, але потім її заселили роботи з зіркольота, що зазнав катастрофи. Роботи витратили всю воду та корисні копалини, атмосфера зникла, а тварини та рослини вимерли. Тепер роботів вразила епідемія – вони не могли рухатися.

Мандрівники знайшли чергового робота та відвезли його на «Пегас». Механік Зелений знайшов причину епідемії: хтось підсипав у мастило роботів алмазну крихту.

Робот дізнався балакуна - цей зранений птах прилетів на Шелезяку із системи Медузи, і роботи замінили їй крило протезом. Потім на планету опустився невеликий космічний корабель, якому було потрібне ремонт. Його власник - людина в капелюсі - дізнався, що роботи вилікували і відпустили балакуна, і страшенно розлютився. Потім людину бачили біля сховища з олією, після чого і почалася епідемія. Очевидно, і тут справа не обійшлася без Верховцева.

Залишивши роботам бочку з чистим мастилом, мандрівники поспішили до системи Медузи. Перша планета системи виявилася сповненою міражів. Професор Селезньов встановив, що міражі створювалися місцевими тваринами, схожими на круглі камінці. Ці тварини показували все, що бачили і наяву, і в уяві відвідувачів планети. Серед міражів мандрівники помітили доктора Верховцева та Весельчака У – вони потиснули один одному руки, а потім про щось засперечалися. Потім вони побачили міраж «Синьої чайки», що відлітає з планети.

Говорун сказав, що треба шукати на третій планеті, і Пегас вирушив до неї.

Розділ 15-18

На третій планеті виявилося багато тварин та рослин. Мешкав там навіть страшний птах крок завбільшки з невеликим літаком. Вона переплутала Алісу, одягнену в жовтий пухнастий комбінезон, зі своїм пташеням і віднесла в гніздо, де дівчинка знайшла уламок блюдця з написом «Синя чайка».

Особливо багато на безіменній планеті квітів. Говорун привів мандрівників до ідеально круглої галявини, поросла дрібною травою, навколо якої росли дзеркальні квіти. Букет цих квітів вони принесли на корабель. Незабаром плівки, з яких складалися опуклі серцевини-дзеркала, почали відмирати. Виявилося, що квіти записували все, що відбувалося навколо них. У «фільмі навпаки» Селезньов з друзями знову побачив Верховцева і Весельчака У.

Зелений вирішив зрізати шар плівок, щоб побачити далеке минуле, але цікавий індикатор штовхнув механіка під лікоть, і квітка була зіпсована. У цей час з кают-компанії пролунав гуркіт - хтось знищив решту квітів, а балакун зник. Незабаром птах з'явився. Вона котила перед собою алмазну черепашку. Тварина виявилася роботом-шпигуном. Це воно знищило квіти.

Розділ 19-24

Полосков вирішив переправити «Пегас» на галявину із дзеркальними квітами. Перед самим стартом біля Пегаса опустився корабель, з якого вибіг Верховцев. Смужок негайно підняв зореліт і посадив його на середину галявини, де квітів уже не було. Приземлившись, «Пегас» провалився прямо в лігво космічних піратів.

У цьому ж підземеллі, подібному до величезної бетонної каструлі з кришкою, стояв і космічний корабель Другого капітана - «Синя чайка». Тут з'явилися і пірати – Верховцев та Веселун У. Чотири роки вони намагалися змусити Другого вийти. Тепер пірати пригрозили, що катуватимуть мандрівників, якщо капітан не віддасть їм якоїсь галактії.

Перед тим, як залишити корабель, другий розповів свою історію. Давним-давно три капітана очистили галактику від піратів, але деякі з них вціліли і чекали нагоди помститися. Капітани розлучилися, але незабаром Другий отримав від Третього повідомлення: він повертається із сусідньої галактики з формулою абсолютного палива – галактію – яку йому подарували місцеві жителі. Пірати перехопили повідомлення і заманили в пастку обох капітанів. Корабель Третього пірати розрізали, і він опинився в їхніх лапах. Другий закрився у своєму невразливому зорельоті, але встиг відправити за допомогою балакуна. Він знав, що Перший його шукатиме - такою була між ними угода.

Закінчивши розповідь, Другий стрімко зістрибнув з трапа і відкрив стрілянину по піратах. І тут у підземеллі з'явився Перший у супроводі... ще одного лікаря Верховцева.

Підмогу привели Аліса та балакун. У своїй сумці дівчинка знайшла шапку-невидимку, подаровану їй на планеті Блук. Невидима, Аліса вибралася з підземелля, а заплутаними ходами її провів балакучий. В одному з темних закутків Аліса знайшла ґрати, за якими хтось стогнав.

Допомога – Першого та Верховцева – Аліса знайшла прямо біля виходу. Капітани швидко знешкодили піратів. Піратом, замаскованим під Верховцева, виявився схожим на велику комаху Щур із мертвої планети Крокрис. Пірат так зіпсував репутацію доктора Верховцева, що той перестав довіряти людям. Він запідозрив недобре, розповів усе Першому і почав стежити за експедицією Селезньова, що й привело його на цю планету. Селезньов надав для Щура найміцнішу клітку.

Мандрівники вже зібралися відлітати, коли Аліса згадала про в'язня підземної в'язниці. Ним виявився напівживий від хвороби та голоду Третій. Насилу професор Селезньов повернув його до життя.

Обидва космічні кораблі вже стояли на поверхні планети, коли з неба до них спустився третій зореліт, за яким тяглася дивна сіра хмара. Це була дружина Першого, яка все-таки спіймала живу туманність. Поки туманність запаковували в мережу, Веселун спробував втекти, і його забрала птах крок.

Востаннє мандрівники зібралися на місячній базі. Капітани вирішили дослідити сусідню галактику, і Аліса напросилася з ними, коли підросте. Батька вона обіцяє взяти із собою: «Біологи у будь-якій експедиції потрібні».

Сьогодні не так легко прищепити дитині любов до читання. За його увагу борються мультфільми, телепередачі та комп'ютерні ігри. Примушувати читати з-під палиці - однозначно не вихід. Мудрі батьки використовують зовсім інший метод, оскільки достатньо лише одного разу зацікавити дитину цікавим сюжетом оповідання або повісті, щоб вона сама захотіла потоваришувати з книгами. А досвід свідчить про те, що ця дружба затягується на роки.

Проте яку саме книгу вибрати? У цій статті як приклад ми розглянемо твір, який написав Кір Буличов – «Подорож Аліси». Короткий зміст повісті не тільки дозволить скласти загальне уявлення про книгу, а й відкриє особливості художнього стилю автора. Адже саме це дозволило Буличову створити значний цикл творів, об'єднаних однією героїнею, який уже протягом кількох десятиліть продовжує користуватися популярністю і у дітей, і у дорослих.

Повість складається з 24 розділів, кожен з яких, по суті, є невеликим самостійним закінченим оповіданням. З першого розділу читач дізнається про підготовку до міжзоряної подорожі зі збору рідкісних інопланетних тварин професора Селезньова та його доньки Аліси, яку він пообіцяв взяти із собою. Участь в експедиції другокласниці Аліси ставиться під сумнів через неприємний інцидент у школі. Однак вірні друзі приходять на допомогу і все закінчується благополучно.

У наступному розділі з вини Аліси мало не зривається старт космічного корабля "Пегас". Через те, що вона потай провела на борт майже півсотні своїх шкільних друзів, щоб вони змогли потрапити на футбольний матч на Місяці, сталося перевантаження, і «Пегас» просто не зміг відірватися від Землі. Проте улюблениці екіпажу пробачають і цю витівку.

Новий персонаж

У третьому розділі з'являється новий колоритний персонаж - космічний археолог Громозека. Цей добродушний велетень ще раз зустрінеться у різних оповіданнях циклу про Алісу Селезньову. Найчастіше для того, щоб переконати професора Селезньова дозволити дочці вплутатися в чергову авантюру, саме до його допомоги вдаватиметься автор Буличов. «Подорож Аліси», короткий зміст якого ми розглядаємо, дає досить повне уявлення про характер Громозеки та його схильності. Так що в інших оповіданнях його поява сприймається вже як зустріч із близьким другом.

Ну а поки що він пропонує своєму другові Селезньову звернутися до щоденників знаменитих Трьох капітанів, які спотворили на своїх зорельотах усю Галактику. Їхні записи мають допомогти експедиції знайти справді рідкісних та унікальних інопланетних тварин. З цієї безневинної розмови і зав'язується головна інтрига повісті.

Перше відкриття Аліси

Четвертий розділ ознаменовується переполохом на кораблі. Перші знайдені невідомі тварини - головасти - стрімко перетворюються на чудовиськ, а потім зовсім несподівано зникають. З цією таємницею, що виявилася непідйомною для трьох дорослих членів екіпажу, легко справляється неординарне дитяче мислення Аліси.

Це її перше відкриття у цілій низці майбутніх загадок та головоломок. Далі слідує ще один епізод, який, без сумніву, заслуговує на те, щоб потрапити в короткий зміст («Подорож Аліси»). Кущики - істоти, які виглядають, як рослини, за що і отримали свою назву, але поводяться як тварини. Вони тероризували всю команду, поки винахідлива Аліса не зрозуміла, чого кущики домагаються насправді.

Говорун

Професору Селезньову не вдалося особисто побачити щоденники капітанів, він отримав лише їхній усний і дуже короткий зміст. Подорож Аліси Селезньової могла б і не стати такою захоплюючою, якби їй не пощастило придбати балакуну, що належав одному з капітанів.

Говорун - дивовижний птах, здатний самостійно літати між планетами. До того ж він має чудову пам'ять і здатний відтворювати будь-які почуті звуки. Другий капітан, потрапивши до пастки, послав його, щоб викликати допомогу. Але повністю витягти закладену в птицю інформацію могла тільки знаюча людина. Тож нашим героям довелося задовольнятися лише уривчастими підказками.

Зустріч із космічними піратами

На самій околиці Галактики, далеко від патрульних кораблів, у протиборство з командою «Пегаса» вступають найневловиміші з космічних піратів - Веселун У та Щур. Але і тут сміливість і кмітливість Аліси дозволяє здобути повну перемогу над досвідченими негідниками. Їх заарештовують, а полонених капітанів звільняють.

Знамениті капітани висловлюють подяку своїм рятівникам. Вони розпитують про останні новини із Землі та отримують розповідь про них. Подорож Аліси Селезньової добігає кінця, але капітани обіцяють взяти її з собою на екскурсію до сусідньої Галактики. Батько обіцяє відпустити доньку за умови, що вона ще трохи підросте.

Повернення додому

Закінчується повість описом того, як вся команда прямує до рідної Сонячної системи. Під час експедиції вдалося зібрати небагато екземплярів рідкісних тварин. Але ці види стануть достойним поповненням колекції московського космічного зоопарку.

Про найдивовижніші пригоди Алісу просять особливо не поширюватися. Вона охоче погоджується, розуміючи, що у більшість із них друзі все одно не повірять. До того ж, бортовий журнал і так зберігає їх короткий зміст. Подорож Аліси, здійснена під час літніх канікул, завершується з початком нового навчального року.

Таємниця Третьої планети

За мотивами своєї повісті Буличов написав сценарій для мультфільму "Таємниця Третьої планети". Як і сама книга, він вийшов задерикуваним і динамічним. Однак цю роботу варто сприймати у кращому разі лише як короткий зміст казки «Подорож Аліси». Вона жодною мірою не передає повну історію про дівчинку Алісу, описану в книзі.

Тому якщо за шкільною програмою вам знадобиться прочитати цю повість, не думайте, що перегляду мультфільму буде достатньо. Хоча якщо постаратися, можна написати короткий зміст «Подорож Аліси». 5-6 пропозицій для цього буде достатньо.

Варіант опису для щоденника читача

Під час експедиції невеликий екіпаж зустрічається з багатьма неординарними ситуаціями, вихід з яких часто допомагає побачити кмітлива Аліса. Завдяки її допитливості команді вдається виявити слід давно зниклих героїв - знаменитих капітанів. Незважаючи на підступи космічних піратів, екіпаж «Пегаса» виявляє таємний притулок лиходіїв та звільняє полонених капітанів.

Зі своєї подорожі професор Селезньов привозить до зоопарку пуголовків, які під час свого розвитку виростають до гігантських розмірів, а потім перетворюються на маленьких амфібій; кущики, які вміють у пошуках води бігати на корінні за людьми, і б'ються між собою за компот. Серед знахідок - камінці, що перетворюються на героїв, про які думає людина, що знаходиться неподалік. Привезли дослідники і Скліса, що виглядає як звичайна корова, але має прозорі крила, і ще пару-трійку інших тварин.

Я обіцяв Алісі: «Кінчиш другий клас – візьму тебе з собою в літню експедицію. Полетимо кораблем «Пегас» збирати рідкісних тварин нашого зоопарку».

Я сказав про це ще взимку, одразу після Нового року. І заразом поставив кілька умов: добре вчитися, не робити дурниць і не займатися авантюрами.

Аліса чесно виконувала умови і, здавалося, ніщо не загрожує нашим планам. Але в травні, за місяць до відльоту, сталася подія, яка мало не зіпсувала.

Того дня я працював удома, писав статтю для «Вісника космозоології». Крізь відчинені двері кабінету я побачив, що Аліса прийшла зі школи похмура, кинула з розмаху на стіл сумку з диктофоном та мікрофільмами, від обіду відмовилася і замість улюбленої в останні місяці книги «Звіри далеких планет» взялася за «Трьох мушкетерів».

- У тебе неприємності? - Запитав я.

- Нічого подібного, - відповіла Аліса. - З чого ти взяв?

– Так, здалося.

Аліса трохи подумала, відклала книгу і запитала:

- Тату, а в тебе немає випадково золотого самородка?

- А великий тобі потрібний самородок?

- Кілограма півтора.

– А поменше?

- Чесно кажучи, і менше немає. Жодного немає у мене самородка. Навіщо він мені?

– Не знаю, – сказала Аліса. - Просто мені знадобився самородок.

Я вийшов з кабінету, сів з нею поряд на диван і сказав:

- Розповідай, що там у тебе сталося.

- Нічого особливого. Просто потрібний самородок.

- А якщо зовсім відверто?

Аліса глибоко зітхнула, подивилася у вікно, нарешті наважилася:

- Тату, я злочинниця.

- Злочинець?

- Я скоїла пограбування, і тепер мене, мабуть, виженуть зі школи.

- Жаль, - сказав я. - Ну, продовжуй. Сподіваюся, що все не так страшно, як здається на перший погляд.

– Загалом, ми з Альошею Наумовим вирішили зловити щуку-гіганта. Вона живе в Ікшинському водосховищі та пожирає мальків. Нам про неї розповів один рибалка, ти його не знаєш.

– А до чого тут самородок?

– Для блешні.

- Ми в класі обговорювали і вирішили, що треба щуку ловити на блешню. Просту щуку ловлять на просту блешню, а гігантську щуку треба ловити на особливу блешню. І тоді Льова Званський сказав про самородок. А у нас у шкільному музеї є самородок. Точніше, був самородок. У півтора кілограма вагою. Його школі один випускник подарував. Він його з пояса астероїдів привіз.

– І ви вкрали золотий самородок вагою півтора кілограма?

- Це не зовсім так, тату. Ми його позичили. Льва Званський сказав, що його батько геолог, і він привезе новий. А поки що ми вирішили зробити блешню із золота. Щука напевно клюне на таку блешню.

– Жереб упав на тебе.

- Так, жереб впав на мене, і я не могла відступити перед усіма хлопцями. Тим більше, що цього самородка ніхто б і не схопився.

- А потім?

– А потім ми пішли до Альоші Наумова, взяли лазер і розпилили цей проклятий самородок. І поїхали на Ікшинське водосховище. І щука відкусила нашу блешню.

– А може, й не щука. Можливо, корч. Блешня була дуже важка. Ми шукали її та не знайшли. Пиргали по черзі.

- І ваш злочин відкрився?

- Так, тому що Званський обманщик. Він приніс з дому жменю алмазів і каже, що золота нема ні шматочка. Ми його відправили з діамантами додому. Потрібні нам його алмази! А тут приходить Олена Олександрівна і каже: «Молодь, очистіть музей, я зараз сюди першокласників на екскурсію наведу». Бувають такі нещасливі збіги! І все відразу виявилося. Вона побігла до директора. «Небезпека, – каже (ми під дверима слухали), – у когось прокинулося в крові минуле!» Алешка Наумов, щоправда, сказав, що він всю провину візьме на себе, але я не погодилася. Якщо жереб упав, нехай мене і страчують. От і все.

- І все? – здивувався я. – То ти зізналася?

- Не встигла, - сказала Аліса. – Нам термін дали до завтра. Олена сказала, що чи завтра самородок буде на місці, чи відбудеться велика розмова. Значить, завтра нас знімуть із змагань, а може, навіть виженуть зі школи.

– З яких змагань?

– Завтра у нас перегони у повітряних бульбашках. На першість школи. А наша команда від класу – якраз Альошка, я та Єгорів. Не може ж Єгоров один летіти.

- Ти забула ще про одне ускладнення, - сказав я.

– Ти порушила наш договір.

- Порушила, - погодилася Аліса. - Але я сподівалася, що порушення не дуже сильне.

– Так? Вкрасти самородок вагою півтора кіло, розпиляти його на блешні, втопити в Ікшинському водосховищі і навіть не зізнатися! Боюся, що доведеться тобі залишитись, «Пегас» піде без тебе.

– Ой, тату! – сказала Аліса тихо. – Що ж тепер робитимемо?

- Думай, - сказав я і повернувся до кабінету дописувати статтю.

Але писалося погано. Дуже вже нісенітниця виходила. Як маленькі дітки! Розпиляли музейний експонат.

За годину я виглянув із кабінету. Аліси не було. Кудись утекла. Тоді я зателефонував до Мінералогічного музею Фрідмана, з яким я колись зустрічався на Памірі.

На екрані відеофона з'явилося кругле обличчя із чорними вусами.

- Льоня, - сказав я, - у тебе немає в запасниках зайвого самородка вагою кілограма в півтора?

– Є й у п'ять кілограмів. А навіщо тобі? Для роботи?

– Ні, вдома треба.

– Не знаю, що тобі сказати, – відповів Льоня, закручуючи вуса. - Вони ж всі оприбутковані.

- Мені якийсь самий завалений, - сказав я. – Доньці у школі знадобився.

- Тоді знаєш що, - сказав Фрідман, - я тобі дам самородок. Точніше, не тобі, а Алісі. Але ти заплатиш мені добром за добро.

- Із задоволенням.

– Дай на один день синьобарсу.

- Синебарса. У нас миші завелися.

– У камінні?

- Не знаю вже, чим вони харчуються, але завелися. І коти не бояться. І мишоловку ігнорують. А від запаху і виду синебарсу миші тікають з усіх ніг куди очі дивляться.

Що мені робити? Синебарс – тварина рідкісна, і мені самому доведеться їхати з нею в музей і там дивитися, щоб синебарс когось не спокусив.

- Гаразд, - сказав я. - Тільки прийшли самородок до завтрашнього ранку, по пневмопошті.

Я відключив відеофон, і відразу пролунав дзвінок у двері. Я відкрив. За дверима стояв біленький хлопчик у помаранчевому костюмі венеріанського розвідника, з емблемою першопрохідника Сиріанської системи на рукаві.

- Вибачте, - сказав хлопчик. - Ви батько Алісин?

- Вітаю. Моє прізвище Єгорів. Аліса вдома?

– Ні. Пішла кудись.

– Шкода. Вам можна довіряти?

– Мені? Можна, можливо.

– Тоді в мене до вас чоловіча розмова.

– Як космонавт із космонавтом?

– Не смійтеся, – почервонів Єгоров. - З часом я носитиму цей костюм по праву.

– Не сумніваюся, – сказав я. – То що за чоловіча розмова?

– Нам із Алісою виступати на змаганнях, але тут трапилася одна обставина, через яку її можуть зі змагань зняти. Загалом їй треба повернути до школи одну втрачену річ. Я вам її даю, та нікому ні слова. Зрозуміло?

— Ясна річ, таємничий незнайомець, — сказав я.

– Тримайте.

Він простяг мені мішечок.

Мішечок був важкий.

- Самородок? - Запитав я.

- А ви знаєте?

- Самородок.

- Сподіваюся, не крадений?

– Та ні, що ви! Мені його у клубі туристів дали. До побачення.

Не встиг я повернутись до кабінету, як у двері знову зателефонували. За дверима виявились дві дівчинки.

– Здрастуйте, – сказали вони хором. – Ми з першого класу. Візьміть Алісу.

Кущики

Лікар довго стояв на тлі монумента - трьох величезних кам'яних капітанів і розмахував капелюхом. Золоті промені сонця, що заходили, освітлювали його, і здавалося, що він теж статуя, тільки менше інших.

- А-а-а-а! — раптом долинув до нас далекий крик.

Ми обернулися.

Лікар біг до нас, ув'язуючи в піску.

- За-би-ил! - кричав він. — Зовсім забув!

Лікар підбіг до нас і хвилини дві намагався віддихатися, весь час починав ту саму фразу, але дихання не вистачало, щоб її закінчити.

— Ку... — казав він. — У па...

Аліса спробувала допомогти йому.

- Курка? — спитала вона.

— Ні... ку-устики. Я... забув про кущики сказати.

- Які кущики?

— Стояв біля самих кущиків і забув про них сказати.

Лікар показав на пам'ятник. Навіть звідси, здалеку, було видно, що біля ніг третього капітана скульптор зобразив пишний кущ, старанно випивши з каменю його гілки та листя.

— А я думала, що це просто для вроди, — сказала Аліса.

- Ні, це ж кущик! Ви ніколи не чули про кущики?

- Ніколи.

- Тоді послухайте. Лише дві хвилини... Коли Третій капітан був на восьмому супутнику Альдебарана, він заблукав у пустелі. Ні води, ні їжі нічого. Але капітан знав, що, якщо він не дійде до бази, корабель загине, бо всі члени екіпажу лежали, вражені космічною лихоманкою, а вакцина була тільки на базі, на порожній, покинутій базі в горах Сьєрра-Барракуда. І ось, коли сили покинули капітана і шлях був загублений у пісках, він почув віддалений спів. Спочатку капітанові здалося, що це галюцинація. Але він таки зібрав останні сили і пішов у напрямку звуків. За три години він доповз до кущиків. Кущики ростуть у тих місцях навколо невеликих водойм, і перед піщаною бурею їхнє листя труться одне про одного, видаючи мелодійні звуки. Здається, що кущики співають. Ось таким чином кущики в горах Сьєрра-Барракуда своїм співом вказали капітанові дорогу до води, дали можливість перечекати страшну піщану бурю і врятували життя восьмерим космонавтам, які гинули від космічної лихоманки.

На честь цієї події скульптор на пам'ятнику Третьому капітану зобразив кущик. Так що, я думаю, вам варто заглянути на восьмий супутник Альдебарана та в горах Сьєрра-Барракуда знайти кущики. Крім того, Третій капітан казав, що ввечері на кущиках розкриваються великі ніжні квіти, що світяться.

— Дякую, лікарю, — сказав я. — Ми обов'язково постараємося знайти ці кущики та привезти їх на Землю.

— А вони можуть у горщиках рости? - Запитала Аліса.

— Мабуть, — відповів лікар. — Але, правду кажучи, я ніколи кущиків не бачив — вони дуже рідкісні. І зустрічаються лише біля джерела в самому центрі пустелі, що оточує гору Сьєрра-Барракуда.

Система Альдебарана лежала неподалік, і ми вирішили відшукати кущики і, якщо можна, послухати їхній спів.

Вісімнадцять разів наш космокатер облетів усю пустелю, і лише на дев'ятнадцятому заході ми побачили в глибокій улоговині зелень. Розвідкатер знизився над піщаними барханами, і нашим очам постали кущі, що оточували джерело.

Кущі були невисокі, мені до пояса, у них було довге, сріблясте з вивороту листя і досить коротке, товсте коріння, яке легко виходило з піску. Ми обережно викопали п'ять кущів, вибираючи ті, на яких знайшли бутони, набрали у велику скриньку піску і перенесли наші трофеї на «Пегас».

Того ж дня «Пегас» стартував із пустельного супутника і взяв курс далі.

Як тільки закінчився розгін, я почав готувати до зйомок камеру, бо сподівався, що на кущах незабаром розпустяться квіти, що світяться, а Аліса приготувала папір і фарби, щоб ці квіти замалювати.

І в цей момент ми почули тихий, милозвучний спів.

- Що таке? - здивувався механік Зелений. — Я не вмикав магнітофон. Хто увімкнув? Чому мені не дають відпочити?

— Це співають наші кущі! - Закричала Аліса. - Насувається піщана буря!

- Що? — здивувався Зелений. - Звідки в космосі може бути піщана буря?

— Пішли до кущів, тату, — сказала Аліса. - Подивимося.

Аліса побігла до трюму, а я трохи затримався, заряджаючи камеру.

— Я теж піду, — сказав механік Зелений. — Ніколи не бачив кущів, що співають.

Я запідозрив, що насправді йому хочеться глянути в ілюмінатор, бо він побоюється, а раптом і справді насувається піщана буря.

Тільки я перестав заряджати камеру, як почув крик. Я впізнав крик Аліси.

Я кинув камеру в кают-компанії і побіг скоріше вниз, до трюму.

- Батько! - Кричала Аліса. — Ти тільки глянь!

- Рятуйте! - шумів механік Зелений. - Вони йдуть!

Ще кілька кроків — і я підбіг до дверей у трюм. У дверях я зіткнувся з Алісою та Зеленим. Точніше, я зіткнувся із Зеленим, який ніс на руках Алісу. Вигляд у Зеленого був зляканий, і борода майоріла, наче від вітру.

У дверному отворі з'явилися кущики. Видовище було справді жахливе. Кущики вилізли з повного піску ящика і, важко переступаючи на коротких потворних коренях, рухалися на нас. Вони йшли півколом, похитуючи гілками, бутони розкрилися, і серед листя горіли, немов зловісні очі, рожеві квіти.

- До зброї! - крикнув Зелений і простягнув мені Алісу.

— Зачиніть двері! - Сказав я.

Але було пізно. Поки ми штовхалися, намагаючись розминутися, перший з кущів минув, і нам довелося відступити в коридор.

Один за одним кущики пішли за своїм ватажком.

Зелений, натискаючи на шляху всі кнопки тривоги, побіг на місток за зброєю, а я схопив швабру, що стояла біля стіни, і спробував прикрити Алісу. Вона дивилася на наступ кущиків зачаровано, як кролик на удава.

— Та біжи ж! - крикнув я Алісі. - Мені їх довго не стримати!

Кущики пружними, сильними гілками схопилися за швабру і вирвали її з моїх рук. Я відступав.

— Притримай їх, па! - сказала Аліса і втекла.

"Добре, - встиг подумати я, - що хоч Аліса в безпеці". Моє становище залишалося небезпечним. Кущики намагалися загнати мене в кут, а шваброю я вже не міг діяти.

— Навіщо Зеленому вогнемет? — раптом почув я в динаміці голос командира Полоскова. - Що трапилося?

— На нас напали кущики, — відповів я. — Але вогнемета Зеленому не давай. Я спробую замкнути їх у відсіку. Як тільки я відступлю за сполучні двері, я тобі дам знати, і ти відразу закриєш трюмний відсік.

— Тобі не загрожує небезпека? — спитав Полосков.

— Ні, поки я тримаюсь, — відповів я.

І в той же момент найближчий до мене кущ сіпнув за швабру і вирвав її з рук. Швабра відлетіла в далекий кінець коридору, і кущі, наче підбадьорені тим, що я беззбройний, рушили до мене зімкнутим строєм.

І зараз я почув швидкі кроки ззаду.

- Ти куди, Алісо! - крикнув я. - Зараз же назад! Вони сильні, як леви!

Але Аліса прослизнула в мене під рукою і кинулася до кущів.

Щось велике, блискуче було в неї в руці. Я кинувся слідом за нею, втратив рівновагу і впав. Останнє, що я побачив, була Аліса, оточена зловісними гілками кущів, що ожили.

- Смужок! - крикнув я. - На допомогу!

І тієї ж миті спів кущів перервався. Змінилося тихим дзюрчанням та зітханнями.

Я підвівся на ноги і побачив мирну картинку.

Аліса стояла в самій гущавині кущиків і поливала їх із лійки. Кущики розгойдували гілками, намагаючись не прогаяти ні краплі вологи, і блаженно зітхали.

Коли ми загнали кущі назад у трюм, прибрали зламану швабру і витерли підлогу, я спитав Алісу:

— Але як же ти здогадалась?

— А нічого особливого, тату. Адже кущики – рослини. Значить, їх треба поливати. Як морквину. А ми їх викопали, посадили в ящик, а полити забули. Коли Зелений схопив мене і намагався врятувати, я встигла подумати: вони ж удома живуть біля самої води. І Третій капітан з їхнього співу знайшов воду. А співають вони, коли насувається піщана буря, яка сушить повітря та засипає піском воду. Ось вони й хвилюються тоді, що води їм не вистачить.

— То чого ж ти одразу не сказала?

— А ти повірив би? Ти з ними воював, як із тиграми. Ти зовсім забув, що вони — звичайнісінькі кущики, які треба поливати.

— Ну, звичайнісінькі! - пробурчав механік Зелений. — Ганяються за водою коридорами!

Тут вже настала моя черга як біолога сказати своє останнє слово.

— Так ці кущі виборюють існування, — сказав я. — Води в пустелі мало, джерела пересихають, і щоб залишитися живими, кущам доводиться блукати піском і шукати воду.

З того часу кущі мирно жили в ящику з піском. Тільки один із них, найменший і непосидючий, часто вилазив із шухляди й підстерігав нас у коридорі, шелестів гілками, наспівував, випрошував воду. Я просив Алісу не перепаювати малюка — і так уже вода сочиться з коріння, — але Аліса його шкодувала і до кінця подорожі тягала йому воду в склянці. І це б ще нічого. Але якось вона напоїла його компотом, і тепер кущик взагалі нікому проходу не дає. Топає коридорами, залишаючи за собою мокрі сліди, і тупо тицяє листям у ноги людям.

Розуму в ньому ні на гріш. Але компот любить до божевілля.