Capítulo 1

Por inércia, dei mais um passo e, ouvindo um som estranho, nada parecido com o de um calcanhar encontrando o asfalto, congelei no lugar. Ok, pare. Onde estou, afinal?!

Em vez do suposto asfalto, foram encontradas lajes de pedra sob os pés. Bastante plano, mas ainda muito parecido com o medieval. Foi assustador olhar para cima. Lentamente, muito lentamente, tirei os olhos da calçada e olhei em volta com o coração apertado. Talvez eu esteja sonhando, hein?

Tijolos, em sua maioria casas de dois andares, ficavam em ambos os lados da rua. Telhados pontiagudos e triangulares, janelas escuras. Geralmente estava escuro, porque era noite lá fora. Lanternas localizadas nas margens da estrada lançam uma luz amarelada ao longo da rua. Não havia ninguém por perto, provavelmente porque já era tarde. Mas agora tudo isso não era tão importante. O pior foi a clara compreensão de que esta não era a minha cidade. E, o mais importante, eu não tinha absolutamente nenhuma lembrança de como acabei aqui.

Foi assustador ir a algum lugar, mas não vi muito sentido em ficar onde estava. Depois de reunir coragem, ela avançou pela rua, tentando diligentemente andar o mais silenciosamente possível. Apesar de todos os esforços, os saltos estalaram ruidosamente nas pedras do pavimento.

Como acabei aqui? Eu não bebo! Quase não bebo - não conseguiria ficar tão bêbado a ponto de acordar em um lugar desconhecido! Mas mesmo que isso aconteça de repente, você nunca sabe quantas coisas desagradáveis ​​você encontra em festas; já ouvi mais de uma vez histórias sobre como eles adicionam todo tipo de coisas desagradáveis ​​aos refrigerantes que deixam você completamente louco. Então, mesmo que você tenha ficado bêbado e desmaiado, esses lugares não existem na Rússia! E se eles drogarem nossas meninas para levá-las para longe de sua cidade natal e vendê-las como escravas... Bem, meu despertar definitivamente seria diferente se isso acontecesse comigo.

Enquanto pensava, cheguei a uma pequena praça cuja única atração era uma fonte. Naturalmente, ele não trabalhava à noite, mas eu mesmo assim fui até ele. É verdade que não tive tempo de chegar lá. Com algum farfalhar estranho, uma figura apareceu de repente entre mim e a fonte. No começo - eu definitivamente distingui! - apenas uma sombra. Juro que era só uma sombra! Mas então, numa fração de momento, adquiriu materialidade. Ele se reuniu, compactado, como tufos de neblina reunidos. E então um homem caiu na calçada.

Eu congelei em estado de choque. Pareceu-me, não é? Ele provavelmente estava escondido atrás da fonte, e eu simplesmente não percebi a rapidez com que o homem pulou de lá. Ou ainda estou sonhando? Dada a estranheza do que está acontecendo, a última opção é bastante provável.

Depois de pensar um pouco mais, ainda arrisquei me aproximar do homem que havia caído na calçada. Quando me aproximei, ele se moveu ligeiramente. Assustado, parei novamente e olhei para ele com cautela. O estranho não mostrou mais sinais de vida - ele apenas ficou imóvel de bruços. O rosto estava escondido por alguns trapos misturados com cabelos sujos. Talvez algum sem-abrigo? Ou um maníaco atraindo uma futura vítima na minha cara confusa?

Hesitante, parei e dei um passo cauteloso à frente. Depois outro, outro. Ao chegar ao homem, ela se agachou. Sim, parece que ele está vestido com alguns trapos. E... o que é essa sujeira? Estremecendo, toquei levemente seu ombro. Droga, está frio! Ele já está morto?!

É verdade que antes que eu tivesse tempo de me assustar ao perceber que havia tocado um cadáver, apareceu um motivo mais convincente para o medo. O cadáver se moveu. Bem, isto é, afinal não é um cadáver. O homem de repente se virou e com um movimento hábil e sutil agarrou minha mão. Eu gritei.

E eu realmente não esperava que uma pessoa meio morta que não conseguia nem ficar de pé tivesse força suficiente para tal coisa. Ele me puxou bruscamente pelo braço e me virou, pressionando minhas costas contra seu peito. Ao mesmo tempo, ele de alguma forma conseguiu se mover em direção à fonte e encostar-se nela na posição sentada. Colocando a mão na minha boca, o homem sibilou:

Quieto. Vagragi fica nas proximidades.

Eu congelei, com medo de me mover novamente e provocar a pessoa anormal a ações ainda mais inadequadas.

E então eles apareceram. Grandes monstros com dois metros de altura, vagamente parecidos com lobos, entraram na praça por trás das casas.

Longas cerdas de pêlo preto em diferentes direções, na nuca há um colar de espinhos, ao longo das cristas flexíveis também há tiras de agulhas finas com espinhos. Saliva escorre de mandíbulas furiosamente expostas. Eles se esgueiram, agachando-se nas patas dianteiras, preparando-se para um salto mortal. Existem dois deles. E somos dois. É verdade que quase não sinto meu corpo por causa do horror que me acorrenta.

Vagabundos? Esses monstros são Vagrags? Senhor, onde estou?! Este é definitivamente um sonho! Isso não acontece! Sonhar! Pesadelo terrível!

Tentando acordar, ela fechou os olhos desesperadamente. E quase bati no canto de pedra da fonte quando o corpo do homem desapareceu de repente debaixo de mim. Coloquei minhas mãos para trás para não cair, meus olhos se arregalaram em choque. Mamães! Eu queria uivar e sair correndo daqui quando sombras, borradas por movimentos incrivelmente rápidos, surgiram à frente, três ao mesmo tempo. Entre eles, era difícil discernir uma figura humana. Aqui ele disparou para o lado, evitando o ataque de um dos monstros, depois escapou das presas do segundo e o atingiu nas costas com uma espécie de coágulo preto que caiu de seus dedos.

Eu entendi que enquanto os monstros e o estranho estivessem ocupados um com o outro, eu precisava escapar daqui. Mas as pernas travessas recusaram-se a obedecer e, ao tentarem se levantar, moviam-se em direções diferentes, e as mãos também tremiam. A única coisa que pude fazer foi me afastar um pouco para me isolar da imagem monstruosa na borda da fonte. É estúpido, claro, esperar que um prato seja suficiente para os monstros jantarem e eles não me notem, mas e se? E se eu tiver sorte de sobreviver hoje?! Ou ainda terei tempo de acordar.

Por algum tempo ouvi rosnados, estalos estranhos e farfalhares. Mas não consegui me esconder por muito tempo - não ver e não saber o que estava acontecendo ali era muito pior. Finalmente reunindo coragem, ela se aventurou a olhar por trás da fonte. Na hora certa! Bem diante dos meus olhos, ao lado de seu irmão, um monstro derrotado caiu na calçada. O estranho estranho fez isso. Meu Deus, ele lidou com dois monstros enormes! O homem congelou por um momento e se virou. Ele deu alguns passos hesitantes em direção à fonte e, cambaleando, caiu na calçada não muito longe dos guerreiros mortos.

Besteira. E o que devo fazer agora?!

Apesar da vontade selvagem de ainda escapar, eu, com as pernas meio dobradas, porque ainda não haviam se endireitado com o horror que havia vivido, alcancei o estranho e quase caí ao lado dele. Eu tremia violentamente e a presença de dois cadáveres ensanguentados me dava náuseas. E eu realmente esperava que houvesse dois cadáveres, e não três!

Sentando-se de joelhos ao lado do estranho, ela cuidadosamente estendeu a mão para o ombro dele. Sim, a cena está se repetindo! É verdade que a primeira vez não foi tão assustadora. E agora... ele não se mexeu com o meu toque e pareceu ficar ainda mais frio do que antes. Criando coragem, mordi o lábio nervosamente e, não sem dificuldade, com uma baforada, virei-o de costas. Ela olhou para o rosto branco, desprovido de qualquer cor. Bochechas encovadas, lábios pálidos e sem sangue, olheiras. Alguns arranhões na testa, um hematoma no queixo. Cabelo preto emaranhado, aparentemente longo, perdia-se sob o capuz. Em uma palavra, ele não parecia muito encorajador.

Eu pensei por um momento. Ok, precisamos verificar seu pulso.

Eu nem toquei meu pulso, porque ele poderia muito bem não ser encontrado ali, mesmo em uma pessoa viva, e não preciso de mais nervosismo agora. Colocando dedos trêmulos no pescoço do homem, ela suspirou de alívio. O pulso era palpável! Algo estranho – forte e intermitente – mas era palpável! Ele está vivo.

Mas um exame mais aprofundado mostrou que ele não estava vivo por muito tempo. Depois de desmontar os trapos úmidos de sangue que já cobriam mal o corpo, fiquei horrorizado com a quantidade de ferimentos. Sim, todo o corpo do estranho é uma ferida contínua! Era como se alguém estivesse tentando cortá-lo.

Então, o que vem a seguir? Deixá-lo aqui acompanhado de carcaças de animais mortos e ir explorar? Devo bater na casa de alguém? Então as pessoas me ouviram gritar. Mesmo que os sons da batalha com os monstros fossem surpreendentemente silenciosos - apenas um estrondo não identificado e o rosnado maligno dos monstros, mas os habitantes locais podem ter olhado para o meu grito! Embora, se você pensar bem, quem sai correndo de casa quando gritamos? Isso mesmo, ninguém. Em vez disso, ele finge que não ouve nada e geralmente não tem consciência do que está acontecendo. Mas isso não torna as coisas mais fáceis para mim agora!

Novamente... o infeliz pode morrer a qualquer momento. A julgar pelos trapos encharcados de sangue, não havia muitos lugares vivos em seu corpo.

Obrigando-se a ficar de pé, ela atravessou a praça até a casa mais próxima. Ela bateu com cuidado. Sem esperar qualquer reação, ela bateu mais alto.

Ei, tem alguém aí? Ah! Pessoas! Estou ferido! Ele precisa de ajuda!

Ela correu de uma casa para outra. Logo eu estava correndo entre as casas e batendo em todas as portas que encontrava pelo caminho. Mas ninguém, absolutamente ninguém, abriu! Silêncio e escuridão foram minha resposta. Droga, o que é isso?! Seria bom gritar: “Maníacos, eles matam!” - mas deveriam ter respondido ao pedido de ajuda aos feridos!

Vocês todos enlouqueceram?! - Eu perdi a paciência. - Um homem está morrendo aqui! Bastardos! Malucos! Pelo menos alguém ajudaria!

Em pânico ainda mais com suas próprias palavras, ela correu de volta para a praça. O homem estava deitado onde eu o deixei. Na mesma posição, ainda machucado e ensanguentado. Só não se sabe se ele está vivo. Ajoelhei-me ao lado dele e senti seu pulso novamente. Eu estava convencido de que estava vivo. Ela deu um suspiro de alívio. E entrei em pânico novamente.

Ei, acorde, por favor... - implorei e comecei a chorar por causa de uma superabundância de emoções sobre meu corpo inconsciente.

Tudo se misturou na minha histeria. A constatação de que isso não é um sonho, porque você não consegue acordar. Medo, confusão, mal-entendido. Como fui parar neste lugar estranho, completamente sozinho, sem coisas? Afinal, não tenho absolutamente nada! Então apareceram esses monstros terríveis, que definitivamente não existem em nosso mundo. E agora a única pessoa que me salvou de uma morte dolorosa, a única que poderia responder às minhas perguntas, pelo menos explicar onde fui parar, está morrendo diante dos meus olhos! E não posso ajudá-lo de forma alguma, porque não existem nem simples curativos, muito menos tratar bem as feridas!

Ainda na mesma histeria, quase sem perceber nada, ela bateu na bochecha dele. Então de novo e de novo.

A mão do estranho levantou-se de repente. Eu nem tive tempo de descobrir como acabei deitada de costas na calçada e ele estava pendurado em cima. Por que milagre eu não gritei, não sei. Provavelmente porque o impacto com as pedras do pavimento tirou o ar dos meus pulmões. O estranho tinha olhos vermelhos. Brilhantes como rubis. E olhei naqueles olhos com horror, sentindo o frio se espalhando pelo meu corpo. Ou não é o frio que se espalha, mas o calor que me deixa? Meus dedos ficam gradualmente dormentes, fica difícil respirar, inalo repetidas vezes, ofego desesperadamente por ar, mas ainda não é suficiente. E esse frio. Deus, como está frio! Olhos vermelhos preenchem tudo ao redor...

Não! Algo explodiu dentro de mim e saiu num clarão ofuscante de luz branco-dourada. O homem foi jogado direto na fonte. Batendo as costas contra uma abstração de pedra, ele desabou como um saco mole em uma tigela vazia, na qual não havia nem água agora. É isso, agora ele está definitivamente morto - eu acabei com ele, muito bem.

Não me levantei imediatamente. Era difícil se mover - o corpo tentava se espalhar pela calçada como geleia líquida. Minha cabeça girava, minha falta de ar não tinha pressa de voltar ao normal. Mas com um esforço de vontade, ainda me forcei a me levantar e, cambaleando um pouco, caminhei tristemente em direção ao estranho de olhos vermelhos. A ideia de que eu estava em um hospital psiquiátrico sob efeito de tranquilizantes ou em outro mundo, e que o estranho possivelmente não era uma pessoa, me levou a uma espécie de apatia. Bem, em outro mundo - e daí? Você nunca sabe que houve tais sucessos antes de mim. Olha, toda a literatura está repleta deles. Bem, monstros estão andando pelas ruas - e daí? Talvez isso não seja apenas fantasia, mas terror. Bem, não é um homem deitado perto da fonte - e daí? Há mais chances de sobreviver. Talvez ele ainda não tenha morrido devido às suas características raciais. E eu absolutamente não me importo com a raça dele. Agora eu gostaria de poder pelo menos mancar até lá, caso contrário minhas pernas estão começando a ceder de forma suspeita e, em geral, é bastante tempestuoso.

Finalmente alcancei o estranho. Ela olhou para dentro da fonte e sentiu a pulsação pela terceira vez. Ela notou fleumamente que ainda estava viva, apesar de todos os meus esforços. Ela tirou a mão do perigo e sentou-se na pedra para pensar.

Meus pensamentos teimosamente fugiram, não querendo me deixar feliz com uma solução brilhante. Então, na maior parte do tempo, olhei distraidamente para as pedras do pavimento e mergulhei ainda mais na apatia. Os sons repentinos de agitação atrás de mim não me assustaram nem um pouco. O cara está lá, vivo, mas os vivos devem se mover. Se ele decidir matar, e daí? Já estou cansado disso. Cansado. Estou com sono.

Depois de algum tempo, o estranho saiu da tigela. Os movimentos eram claramente difíceis para ele, mas ele não emitia nenhum gemido ou qualquer outro som, como gemidos ou suspiros. Apenas sons farfalhantes quebraram o silêncio.

Sentado ao meu lado, ele ficou em silêncio por um tempo, tentando recuperar o fôlego, e de repente perguntou:

Onde estamos?

Nós chegamos. O que diabos é isso? Estaremos em algum tipo de inferno para as almas perdidas? E aquelas criaturas que nos atacaram são castigo por pecados graves?!

“Na praça”, ela respondeu a única coisa de que tinha certeza, e semicerrou os olhos para o homem. Maltrapilho, com cabelos emaranhados, rosto anormalmente branco e olhos vermelhos ardendo com algum tipo de fogo, ele poderia muito bem passar por um habitante do inferno, torturado por demônios por mais de cem anos. Suas bochechas encovadas davam-lhe a semelhança de um homem morto que lentamente começou a secar.

“Como eu poderia não ter adivinhado?” O homem sorriu zombeteiramente.

Então ele já está morrendo e ainda consegue zombar?

Você está sendo irônico em vão. Talvez nos encontremos num mundo sobrenatural em que as nossas almas estão condenadas a sofrer continuamente. - O tom fleumático não combinava com o sentido do que foi dito, mas não pude evitar. Estresse, provavelmente. Ou talvez todos aqui fiquem assim, por isso ninguém nos revelou isso. Ou a casa é o segundo nível. Até passar pelo primeiro, você não entrará na casa. Embora depois da batalha épica do estranho de olhos vermelhos com dois monstros, eles pudessem ter dado o terceiro nível imediatamente! Hmm... talvez tenhamos acabado em um LitRPG?!

E por que tais conclusões? - o homem perguntou curioso.

Eles apenas fizeram o corpo sofrer”, o estranho estremeceu.

Por exemplo? - parece que o estranho estava seriamente interessado.

Isso sem contar as inúmeras feridas? Seus olhos estão vermelhos. E você se move muito rapidamente. Em geral você não é mais humano, parabéns. Este mundo infernal deve ter causado um grande efeito em você.

Não quero incomodar você, mas, na minha opinião, nunca fui um ser humano.

Não me chateou. Em geral, eu não me importo. Você vai morrer de qualquer maneira.

Intuição de novo? - Curiosamente, o estranho reagiu à minha declaração com absoluta calma.

Suas roupas estão todas encharcadas de sangue. E uma enorme ferida do peito até a cintura. Muito provavelmente, não o único.

“E pensei que fossem os guerreiros que me despiram, mas no calor da batalha não percebi”, o estranho continuou zombando, insinuando claramente que suas roupas não embrulharam bem após a inspeção. Mas, falando francamente, não há quase nada para arar ali, porque está tudo rasgado. E no geral não me importo mais, porque perdi meu telefone em algum lugar e não consigo chamar uma ambulância. Ninguém vai abrir a porta para nós. Conseqüentemente, o estranho está condenado. A propósito, para uma morte dolorosa. Se não for pela ferida em si, será por envenenamento do sangue.

Oh, escute, talvez você tenha um telefone? - Finalmente tive um pensamento brilhante.

Caso contrário, esses idiotas doentes não abrirão a porta.

Telefone? - perguntou o homem perplexo. - O que é?

Está claro agora. É uma coisa moribunda para ele, uma coisa moribunda!

Qual é o seu nome, lembra?

O homem pensou por um momento.

Não. Não consigo me lembrar”, ele estremeceu novamente, seja de aborrecimento ou de dor. - E você?

O que eu sou? Eu ainda me lembro.

Nome estranho.

Mas pelo menos eu me lembro do meu!

Sim, meus colegas, colegas de classe e todas as pessoas que conheci ficaram surpresos e disseram que o nome era incomum. Pelo menos antes. Nomes estranhos estão agora na moda, por isso alguns dos meus antigos colegas de turma, que em vez de irem para a universidade formaram família, deram nomes estranhos aos seus filhos. Ariadne e David - gostaram, né?

Mas voltemos aos nossos problemas. Então, tenho várias opções. Em primeiro lugar, não estamos na Rússia, mas em alguma Praga ou Riga, ou em qualquer outra cidade europeia onde permaneçam ruas medievais. Conseqüentemente, os moradores locais simplesmente não entendem meus gritos, e não havia ninguém disposto a abrir a porta à noite para alguma louca raivosa gritando em uma língua incompreensível. Por que o estranho e eu nos entendemos? Tudo é simples aqui - ou ele também é russo ou simplesmente sabe russo. Na República Checa, alguns falam russo. Mas então o aparecimento de monstros chamados varags permanece inexplicável.

Opção dois - acabamos em um novo show filmado com uma câmera escondida. Show de sobrevivência. Show de fantasia! Então os Vagrags são bastante compreensíveis - eles simplesmente não são reais. Por falar nisso. Meu estranho conhecido pode muito bem acabar sendo um falso ator. Para tornar tudo mais divertido para mim e para o público ao mesmo tempo.

Opção três - ainda estou dormindo. O sonho acabou sendo muito verossímil.

Opção quatro - estou louco. Infelizmente, isso pode acontecer com qualquer um.

Bem, a quinta opção é que me encontrei em outro mundo! Na fantasia, provavelmente. Ou isso é fantasia? Distopia, com certeza. Futuro distante. Fomos jogados neste lugar terrível para despertar genes especiais. Agora só nós podemos salvar o mundo dos monstros zumbis que o habitam, nos quais a maior parte da humanidade se transformou. Não, e daí? Eu gostei do filme! Eu até queria ler o livro, mas nunca tive tempo para isso. Agora pelo menos vou participar.

Onde você está indo?! - Pulei da cadeira e manquei atrás do homem. Meu corpo também doeu impiedosamente depois que ele me bateu nas pedras do pavimento.

Talvez valesse a pena deixá-lo - deixá-lo ir para onde quiser. Recentemente ele mesmo me atacou! Ou ele não atacou?

Mas a ideia de que estes poderiam ser jogos de sobrevivência inventados pelo louco show business desencorajou completamente o desejo de ficar sozinho. Se estivermos em outro mundo

Especialmente. Um estranho instável é definitivamente melhor que ninguém!

Procure um lugar onde você possa descansar e se recuperar”, explicou sem se virar.

“E você de alguma forma anda rápido”, notei, alcançando o homem. - E você se recupera rapidamente. - Não, sério, eu estava pronto para morrer, e agora estou andando com calma, pense só, estou carregando ele um pouco. “É de alguma forma implausível”, semicerrei os olhos, desconfiado. - Admite. Você é um ator?

“Eu duvido,” ele riu.

Então você não se lembra de nada? - Eu não sabia se acreditava ou não nessa afirmação, mas resolvi apoiar o jogo.

Não me lembro do nome. Eu não me lembro. E acho que reconheço a cidade.

Então é só com a autoidentificação que ele tem problemas?

E em que cidade estamos? - Eu estava curioso.

Se não me engano, então... em Valgona.

Que nome maravilhoso e fantasioso.

Sim, exatamente”, o estranho assentiu com satisfação, depois de vários quarteirões parando em frente a um prédio baixo e acinzentado de dois andares.

E o que é isso?

Taberna. Eu não ficaria na rua. Pode haver mais Vahrags por perto.

Encolhi os ombros e um arrepio percorreu minha espinha. Não, eu definitivamente não quero encontrar essas criaturas novamente! Além disso, não tenho certeza se o estranho conseguirá sobreviver a esse encontro e me salvar do triste conhecimento das garras e dos dentes dos Varags.

Antes que o homem abrisse a porta, agarrei sua manga rasgada.

Posso ir com você?

Eu nem tenho dinheiro comigo, exceto algumas notas de rublo jogadas nos bolsos da minha calça jeans, mas é improvável que funcionem aqui. Algo me diz que esta não é uma cidade russa provinciana, perdida no deserto e, portanto, completamente desconhecida pelo nome.

Estarei perdido! Tenho certeza que estarei perdido sozinho. Portanto, agarrei o homem com bastante força, pronto, se alguma coisa acontecesse, para pendurar em seu ombro para que eu não conseguisse de jeito nenhum! Com uma mão...

É verdade que o olhar que o homem de olhos vermelhos me lançou moderou meu ardor e abalou um pouco minha confiança. Brrr, como ele pode parecer assustador.

Veja como. Comigo, então,” um sorriso brincou em seus lábios. Olhando-me pensativo da cabeça aos pés, o estranho sugeriu: “Se você me ajudar a recuperar, fique”.

Lavar as feridas e aplicar verde brilhante? Sem problemas! Eu nem tenho medo de sangue... bem, quase...

Eu ajudo! - balancei a cabeça com entusiasmo, sem largar a peça de roupa, que, ao que parecia, já estava presa por alguns fios. Ou talvez apenas uma palavra de honra.

Multar. Vamos lá”, algo predatório brilhou em seus olhos vermelhos, mas ao lado dele, que heroicamente derrubou dois monstros gigantes, eu ainda me sentia mais calmo.

O homem se virou e bateu. A mesma mão cuja manga eu segurava. O estranho pode não ter percebido, mas a peça de roupa ainda saiu, pois ficou na palma da minha mão. Besteira. Agora, além disso, estraguei as roupas dele. Muito bem, Theis, você está fazendo maravilhas!

Por algum tempo depois da batida, nada aconteceu, então do outro lado da porta houve uma agitação misturada com murmúrios baixos. Finalmente eles abriram para nós. Um homem barbudo, de ombros largos e com uma lâmpada estranha nas mãos deu um passo para o lado.

Apressem-se, senhores, apressem-se. “Eu não deveria ter aberto”, ele se apressou, mal-humorado. “Esta noite algo estranho está acontecendo, os Vahrags estão à espreita pelas ruas.” Bem se apresse! Oh, sinto que este é um confronto final entre os senhores de Arcachon. É melhor ficar sentado quieto e não colocar a cabeça para fora.

Como pagamento, tendo exigido seis finlandeses do meu conhecido anônimo por bravura - aparentemente isso era demais para tal estabelecimento - o dono da taverna nos levou ao segundo andar.

Todos estão dormindo agora, mas se realmente precisar posso trazer o que foi preparado para o jantar. A comida esfriou, mas ainda está fresca”, disse o dono da taberna, que parecia visivelmente melhor depois de receber o dinheiro. Quer meu companheiro se lembre de alguma coisa ou não, ele encontrou dinheiro - tirou de seu cinto seis pequenas moedas de cor bronze escuro. Se ele tinha um bolso ou uma carteira, não tive tempo de ver por causa das dobras da capa.

Não, não há necessidade.

O homem pegou as chaves e entrou no quarto. Corri atrás dele, mentalmente surpreso que o dono da taberna nem sequer se interessasse pela estranha aparência de seus novos hóspedes. Bem, talvez eu ainda pareça normal em jeans empoeirados depois de rastejar nas pedras do calçamento, mas meu companheiro, maltrapilho, vestido com trapos, definitivamente deveria levantar suspeitas. Ou será que o proprietário decidiu que havíamos encontrado os Varags?

Com um estalar de dedos, a luz acendeu. Não prestei muita atenção nas lâmpadas, mas algo em sua aparência me pareceu estranho. E o interior do nosso quarto parecia muito com um quarto de uma antiga casa de aldeia com madeira escurecida pelo tempo. Embora a taverna ainda fosse uma construção de pedra, tudo dentro era decorado com madeira escura, quase ébano. Os mesmos móveis atarracados de madeira, mal montados, acrescentavam escuridão ao interior. Além disso, havia poucos móveis - uma mesa, duas cadeiras, uma cama (uma, mas de casal), um guarda-roupa e uma porta que aparentemente dava para o banheiro.

Depois de olhar ao redor do ambiente sombrio, voltei-me para o meu conhecido. Afinal, vocês já se conhecem, certo? Mesmo assim, teremos que passar esta noite no mesmo quarto e provavelmente terei que ajudá-lo de alguma forma a tratar seus ferimentos. Será que existe um kit de primeiros socorros aqui? Besteira! Eu deveria ter perguntado ao dono da taverna sobre o kit de primeiros socorros.

“Vou ao banheiro”, anunciou o homem e, ainda cambaleando, dirigiu-se ao suposto banheiro.

Dei de ombros, não encontrando motivo para objetar. Se ele precisar de ajuda, ele ligará. Se ele me mandar correr para pegar o kit de primeiros socorros, eu corro. Bem, como ele ainda não disse nada, vou esperar.

Ele se lavou por um bom tempo - eu já tinha conseguido andar inúmeras vezes em círculos pelo quarto, marcar o tempo, sentar na cama e até deitar. A certa altura, suspeitei que meu conhecido tivesse morrido ali, sentindo-se seguro e permitindo que seu corpo relaxasse. Talvez ele estivesse se segurando com suas últimas forças, não querendo se tornar um lanche noturno prejudicial para os inimigos. Ou ele perdeu a consciência e engasgou. Quando eu ia me levantar e bater, o próprio homem saiu do banheiro e olhou pensativo para mim, que naquele momento estava deitado em cima do cobertor e olhando para o teto com olhos quase de vidro - de cansaço, de confusão , pelo horror vivido, no final, e pela preocupação com sua vida!

O que? Por que você está assim? - Eu sentei. Não gostei nem um pouco da luz que brilhou nos olhos vermelhos. Lembro que ele tentou acabar comigo com o mesmo fogo, ou o que quer que fosse fazer.

E o conhecido melhorou visivelmente! Vestido com um manto cinza sujo, mas lavado de sangue, poeira e outras manchas suspeitas, ele parecia visivelmente melhor. Mesmo que a pele pálida, as bochechas encovadas e as olheiras sob os olhos vermelhos, os arranhões e hematomas inchados não tenham desaparecido, agora eu provavelmente não teria dúvidas de que ele sobreviveria. Considerando que todas as feridas graves estavam agora escondidas por um manto.

Hmm... você já enfaixou suas feridas? - esclareci sem jeito, continuando a examinar meu novo conhecido. Se não fosse pelas bandagens, o sangue provavelmente já teria vazado pelo tecido do manto.

Faça um curativo”, ele confirmou com equanimidade pensativa.

Hmm... hmm... que tipo de ajuda você precisa neste caso?

Só estou me perguntando qual é, - o olhar do homem me deixava cada vez mais nervoso, como se ele estivesse se perguntando se deveria me comer agora ou deixar um pedaço para depois?

Você por acaso é um vampiro?

Não, não é um vampiro. - E, semicerrando os olhos com atenção, perguntou de repente: “O que você sabe sobre o nosso mundo?”

E... - Rastejei lentamente para fora da cama, me preparando para fugir a qualquer momento, e perguntei cuidadosamente: - O que te faz pensar que sou de outro mundo?

“Você está vestido de forma incompreensível, me confunde com um vampiro e não sabe absolutamente nada sobre o lugar onde fomos parar”, listou o homem em um tom bastante calmo e levemente zombeteiro, sem se mover de seu lugar e não reagindo de alguma forma às minhas invasões. -Você ainda está perguntando depois disso?

E você... você nem lembra do seu nome! E preciso urgentemente ir ao banheiro! - deixei escapar e, contornando rapidamente o homem, corri pela porta entreaberta.

Ela fechou o ferrolho e respirou fundo. Ok, você precisa se acalmar. Nada de incomum acontece, absolutamente nada. Está tudo encenado. Muito habilidoso, muito crível, mas encenado para outro programa de TV, algo como “sobreviver e não enlouquecer”. É por isso que não posso enlouquecer. Talvez o vencedor receba até um prêmio - um milhão de dólares! Eu não me importaria…

Olhando em volta, notei uma batida. Sim! Isso significa que eles ainda não previram algo. Você esqueceu que em outros mundos, semelhantes à Idade Média, não deveria haver canos de água? Ou poderia muito bem ser construído apenas com base na magia? A torneira parecia suspeita, sem as alças habituais. Mas em ambos os lados havia pedras estranhas que não giravam em lugar nenhum. Mas assim que você segurou um pouco a mão em um deles, a água começou a escorrer da torneira. Depois de enxaguar as mãos e lavar o rosto com água fria, coloquei a palma da mão na mesma pedra e a água parou de fluir. Hmm... bem, pelo menos alguma inovação.

Eu pensei sobre isso. Se isso for um programa de TV, tem câmeras aqui no banheiro, que, aliás, é conjugado com vaso sanitário? E se eu, digamos, começar a me despir, eles não vão colocar um sinal “18+” na tela e continuar a transmissão? Não, eles não deveriam. Por isso, na verdade, você pode ser processado. Então, ou não há câmeras aqui, ou eles farão alguma coisa.

Naquele momento, imaginando em todas as cores que agora estavam me filmando e provavelmente zombando da minha confusão, de repente fiquei com raiva. Bem, vou te mostrar de novo! Desabotoando apressadamente o botão e o zíper, ela tirou a calça jeans.

Ah, bem, você gostou?! - eu sibilei. - Admire!

E, empurrando a calça jeans para o lado, ela dançou pelo banheiro em uma espécie de loucura maliciosa, torcendo... aham... quadris de todas as maneiras possíveis. Claro, não sou um cara gordo que pode realmente punir com a bunda nua e não tirei a cueca, mas queria muito tirar sarro da equipe de filmagem. E em geral - estou louco!

E então de repente vi meu reflexo no espelho. Ela congelou. Ela respirou fundo e gritou. Algo bateu na porta do lado de fora, estremeci e imediatamente fiquei em silêncio, continuando a olhar para o meu reflexo. No momento seguinte, a porta saiu das dobradiças, apenas graças à presença de um pequeno recanto onde eu estava, sem bater no quarto apertado. Um conhecido anônimo irrompeu no banheiro e olhou para mim com um olhar incompreensível. Ele provavelmente pensou que eles estavam me matando aqui e ficou muito surpreso ao não encontrar inimigos sedentos de sangue ou alguma outra coisa desagradável aqui. Mas algo muito, muito pior aconteceu comigo.

Eu lentamente me virei para o homem. Para maior clareza, pegando longos fios de cabelo nas mãos, à beira da histeria ela perguntou:

O que? O que eles fizeram comigo?!

E o que aconteceu? - Percebendo que ninguém estava nos atacando, o conhecido relaxou e até cruzou os braços sobre o peito. É verdade que seu olhar sobre os cabelos, que sacudi diante de mim como prova da flagrante interferência em minha aparência, não se demorou e desceu um pouco mais, até minhas pernas nuas.

O que aconteceu?! - Fiquei indignado. - Por que você não entende! O pesadelo aconteceu! Eu sou loira!

Mmm... entendo,” seu olhar ainda não subiu acima dos meus quadris. Embora o cabelo, meu orgulho, terminasse aproximadamente no meio das coxas, para que suas pontas pudessem ser admiradas na altura onde os olhos do homem se demoravam.

Mas... eu tinha orgulho do meu lindo cabelo castanho escuro, quase preto! E isso... o que estava agora na minha cabeça era aterrorizante em sua cor loira. Ainda suave, ainda longo, mas mel dourado. Droga, nunca sonhei em ser loira, mas aqui está um presente incrível! Eles ficaram completamente loucos? Eu vou processar você! Vou processar todo mundo pelo que fizeram com minha aparência! E vou processar você por bullying também! Eles vão me pagar mais de um milhão – três! Ou quatro!

Mas um exame mais aprofundado mostrou que ele não estava vivo por muito tempo. Depois de desmontar os trapos úmidos de sangue que já cobriam mal o corpo, fiquei horrorizado com a quantidade de ferimentos. Sim, todo o corpo do estranho é uma ferida contínua! Era como se alguém estivesse tentando cortá-lo.

Então, o que vem a seguir? Deixá-lo aqui acompanhado de carcaças de animais mortos e ir explorar? Devo bater na casa de alguém? Então as pessoas me ouviram gritar. Mesmo que os sons da batalha com os monstros fossem surpreendentemente silenciosos - apenas um estrondo não identificado e o rosnado maligno dos monstros, mas os habitantes locais podem ter olhado para o meu grito! Embora, se você pensar bem, quem sai correndo de casa quando gritamos? Isso mesmo, ninguém. Em vez disso, ele finge que não ouve nada e geralmente não tem consciência do que está acontecendo. Mas isso não torna as coisas mais fáceis para mim agora!

Novamente... o infeliz pode morrer a qualquer momento. A julgar pelos trapos encharcados de sangue, não havia muitos lugares vivos em seu corpo.

Obrigando-se a ficar de pé, ela atravessou a praça até a casa mais próxima. Ela bateu com cuidado. Sem esperar qualquer reação, ela bateu mais alto.

Ei, tem alguém aí? Ah! Pessoas! Estou ferido! Ele precisa de ajuda!

Ela correu de uma casa para outra. Logo eu estava correndo entre as casas e batendo em todas as portas que encontrava pelo caminho. Mas ninguém, absolutamente ninguém, abriu! Silêncio e escuridão foram minha resposta. Droga, o que é isso?! Seria bom gritar: “Maníacos, eles matam!” - mas deveriam ter respondido ao pedido de ajuda aos feridos!

Vocês todos enlouqueceram?! - Eu perdi a paciência. - Um homem está morrendo aqui! Bastardos! Malucos! Pelo menos alguém ajudaria!

Em pânico ainda mais com suas próprias palavras, ela correu de volta para a praça. O homem estava deitado onde eu o deixei. Na mesma posição, ainda machucado e ensanguentado. Só não se sabe se ele está vivo. Ajoelhei-me ao lado dele e senti seu pulso novamente. Eu estava convencido de que estava vivo. Ela deu um suspiro de alívio. E entrei em pânico novamente.

Ei, acorde, por favor... - implorei e comecei a chorar por causa de uma superabundância de emoções sobre meu corpo inconsciente.

Tudo se misturou na minha histeria. A constatação de que isso não é um sonho, porque você não consegue acordar. Medo, confusão, mal-entendido. Como fui parar neste lugar estranho, completamente sozinho, sem coisas? Afinal, não tenho absolutamente nada! Então apareceram esses monstros terríveis, que definitivamente não existem em nosso mundo. E agora a única pessoa que me salvou de uma morte dolorosa, a única que poderia responder às minhas perguntas, pelo menos explicar onde fui parar, está morrendo diante dos meus olhos! E não posso ajudá-lo de forma alguma, porque não existem nem simples curativos, muito menos tratar bem as feridas!

Bem, por favor, não morra, não me deixe aqui...

Ainda na mesma histeria, quase sem perceber nada, ela bateu na bochecha dele. Então de novo e de novo.

Bem, acorde! Pare de mentir! Então você vai morrer aqui se não me disser para onde levá-lo! - gritei, continuando a bater no rosto do infeliz.

A mão do estranho levantou-se de repente. Eu nem tive tempo de descobrir como acabei deitada de costas na calçada e ele estava pendurado em cima. Por que milagre eu não gritei, não sei. Provavelmente porque o impacto com as pedras do pavimento tirou o ar dos meus pulmões. O estranho tinha olhos vermelhos. Brilhantes como rubis. E olhei naqueles olhos com horror, sentindo o frio se espalhando pelo meu corpo. Ou não é o frio que se espalha, mas o calor que me deixa? Meus dedos ficam gradualmente dormentes, fica difícil respirar, inalo repetidas vezes, ofego desesperadamente por ar, mas ainda não é suficiente. E esse frio. Deus, como está frio! Olhos vermelhos preenchem tudo ao redor...

Não! Algo explodiu dentro de mim e saiu num clarão ofuscante de luz branco-dourada. O homem foi jogado direto na fonte. Batendo as costas contra uma abstração de pedra, ele desabou como um saco mole em uma tigela vazia, na qual não havia nem água agora. É isso, agora ele está definitivamente morto - eu acabei com ele, muito bem.

Não me levantei imediatamente. Era difícil se mover - o corpo tentava se espalhar pela calçada como geleia líquida. Minha cabeça girava, minha falta de ar não tinha pressa de voltar ao normal. Mas com um esforço de vontade, ainda me forcei a me levantar e, cambaleando um pouco, caminhei tristemente em direção ao estranho de olhos vermelhos. A ideia de que eu estava em um hospital psiquiátrico sob efeito de tranquilizantes ou em outro mundo, e que o estranho possivelmente não era uma pessoa, me levou a uma espécie de apatia. Bem, em outro mundo - e daí? Você nunca sabe que houve tais sucessos antes de mim. Olha, toda a literatura está repleta deles. Bem, monstros estão andando pelas ruas - e daí? Talvez isso não seja apenas fantasia, mas terror. Bem, não é um homem deitado perto da fonte - e daí? Há mais chances de sobreviver. Talvez ele ainda não tenha morrido devido às suas características raciais. E eu absolutamente não me importo com a raça dele. Agora eu gostaria de poder pelo menos mancar até lá, caso contrário minhas pernas estão começando a ceder de forma suspeita e, em geral, é bastante tempestuoso.

Finalmente alcancei o estranho. Ela olhou para dentro da fonte e sentiu a pulsação pela terceira vez. Ela notou fleumamente que ainda estava viva, apesar de todos os meus esforços. Ela tirou a mão do perigo e sentou-se na pedra para pensar.

Meus pensamentos teimosamente fugiram, não querendo me deixar feliz com uma solução brilhante. Então, na maior parte do tempo, olhei distraidamente para as pedras do pavimento e mergulhei ainda mais na apatia. Os sons repentinos de agitação atrás de mim não me assustaram nem um pouco. O cara está lá, vivo, mas os vivos devem se mover. Se ele decidir matar, e daí? Já estou cansado disso. Cansado. Estou com sono.

Depois de algum tempo, o estranho saiu da tigela. Os movimentos eram claramente difíceis para ele, mas ele não emitia nenhum gemido ou qualquer outro som, como gemidos ou suspiros. Apenas sons farfalhantes quebraram o silêncio.

Sentado ao meu lado, ele ficou em silêncio por um tempo, tentando recuperar o fôlego, e de repente perguntou:

Onde estamos?

Nós chegamos. O que diabos é isso? Estaremos em algum tipo de inferno para as almas perdidas? E aquelas criaturas que nos atacaram são castigo por pecados graves?!

“Na praça”, ela respondeu a única coisa de que tinha certeza, e semicerrou os olhos para o homem. Maltrapilho, com cabelos emaranhados, rosto anormalmente branco e olhos vermelhos ardendo com algum tipo de fogo, ele poderia muito bem passar por um habitante do inferno, torturado por demônios por mais de cem anos. Suas bochechas encovadas davam-lhe a semelhança de um homem morto que lentamente começou a secar.

“Como eu poderia não ter adivinhado?” O homem sorriu zombeteiramente.

Então ele já está morrendo e ainda consegue zombar?

Você está sendo irônico em vão. Talvez nos encontremos num mundo sobrenatural em que as nossas almas estão condenadas a sofrer continuamente. - O tom fleumático não combinava com o sentido do que foi dito, mas não pude evitar. Estresse, provavelmente. Ou talvez todos aqui fiquem assim, por isso ninguém nos revelou isso. Ou a casa é o segundo nível. Até passar pelo primeiro, você não entrará na casa. Embora depois da batalha épica do estranho de olhos vermelhos com dois monstros, eles pudessem ter dado o terceiro nível imediatamente! Hmm... talvez tenhamos acabado em um LitRPG?!

E por que tais conclusões? - o homem perguntou curioso.

Eles apenas fizeram o corpo sofrer”, o estranho estremeceu.

Mas aqui, se eu fosse você, já começaria a me preocupar. Algo estranho está acontecendo com seu corpo.

Por exemplo? - parece que o estranho estava seriamente interessado.

Isso sem contar as inúmeras feridas? Seus olhos estão vermelhos. E você se move muito rapidamente. Em geral você não é mais humano, parabéns. Este mundo infernal deve ter causado um grande efeito em você.

Não quero incomodar você, mas, na minha opinião, nunca fui um ser humano.

Não me chateou. Em geral, eu não me importo. Você vai morrer de qualquer maneira.

Intuição de novo? - Curiosamente, o estranho reagiu à minha declaração com absoluta calma.

Suas roupas estão todas encharcadas de sangue. E uma enorme ferida do peito até a cintura. Muito provavelmente, não o único.

“E pensei que fossem os guerreiros que me despiram, mas no calor da batalha não percebi”, o estranho continuou zombando, insinuando claramente que suas roupas não embrulharam bem após a inspeção. Mas, falando francamente, não há quase nada para arar ali, porque está tudo rasgado. E no geral não me importo mais, porque perdi meu telefone em algum lugar e não consigo chamar uma ambulância. Ninguém vai abrir a porta para nós. Conseqüentemente, o estranho está condenado. A propósito, para uma morte dolorosa. Se não for pela ferida em si, será por envenenamento do sangue.

Academia de Equilíbrio. Nascido da luz Botalova Maria Botalova

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Título: Academia do Equilíbrio. Nascido da luz

Sobre o livro “Academia do Equilíbrio. Nascida da Luz Botalova" Maria Botalova

Não sei como acabei neste mundo, mas com certeza vou descobrir! Para começar, entrarei na Academia do Equilíbrio - lá eles me ensinarão como administrar a magia que de repente despertou em mim, e poderei obter informações úteis e encontrarei amigos. Não estou falando dos fãs! É bom, claro, ter a atenção desse senhor misterioso e perigoso, mas o que você quer fazer com os convidados da noite?! Primeiro aparecerá um, depois o outro. Um conduz conversas estranhas, o outro é completamente indiferente. E assim que eles entrarem furtivamente no meu quarto? Ou talvez eu esteja enlouquecendo por causa da aquisição de magia? Ela é meio estranha para mim...

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Projeto serial – Ekaterina Petrova

Ilustração da capa – Daria Rodionova

Qualquer uso do material deste livro, no todo ou em parte, sem a permissão do detentor dos direitos autorais é proibido.

© M. Botalova, 2017

© AST Publishing House LLC, 2017

Por inércia, dei mais um passo e, ouvindo um som estranho, nada parecido com o de um calcanhar encontrando o asfalto, congelei no lugar. Ok, pare. Onde estou, afinal?!

Em vez do suposto asfalto, foram encontradas lajes de pedra sob os pés. Bastante plano, mas ainda muito parecido com o medieval. Foi assustador olhar para cima. Lentamente, muito lentamente, tirei os olhos da calçada e olhei em volta com o coração apertado. Talvez eu esteja sonhando, hein?

Tijolos, em sua maioria casas de dois andares, ficavam em ambos os lados da rua. Telhados triangulares afiados, janelas escuras. Geralmente estava escuro, porque era noite lá fora. Lanternas localizadas nas margens da estrada lançam uma luz amarelada ao longo da rua. Não havia ninguém por perto, provavelmente porque já era tarde. Mas agora tudo isso não era tão importante. O pior foi a clara compreensão de que esta não era a minha cidade. E, o mais importante, eu não tinha absolutamente nenhuma lembrança de como acabei aqui.

Foi assustador ir a algum lugar, mas não vi muito sentido em ficar onde estava. Depois de reunir coragem, ela avançou pela rua, tentando diligentemente andar o mais silenciosamente possível. Apesar de todos os esforços, os saltos estalaram ruidosamente nas pedras do pavimento.

Como acabei aqui? Eu não bebo! Quase não bebo - não conseguiria ficar tão bêbado a ponto de acordar em um lugar desconhecido! Mas mesmo que isso aconteça de repente, você nunca sabe quantas coisas desagradáveis ​​você encontra em festas; já ouvi mais de uma vez histórias sobre como eles adicionam todo tipo de coisas desagradáveis ​​aos refrigerantes que deixam você completamente louco. Então, mesmo que você tenha ficado bêbado e desmaiado, esses lugares não existem na Rússia! E se eles drogarem nossas meninas para levá-las para longe de sua cidade natal e vendê-las como escravas... Bem, meu despertar definitivamente seria diferente se isso acontecesse comigo.

Eu não dormi nada antes disso. Parece. Um passo - e aqui estou! Droga, como algo assim pôde acontecer?!

Enquanto pensava, cheguei a uma pequena praça cuja única atração era uma fonte. Naturalmente, ele não trabalhava à noite, mas eu mesmo assim fui até ele. É verdade que não tive tempo de chegar lá. Com algum farfalhar estranho, uma figura apareceu de repente entre mim e a fonte. No começo - eu definitivamente distingui! - apenas uma sombra. Juro que era só uma sombra! Mas então, numa fração de momento, adquiriu materialidade. Ele se reuniu, compactado, como tufos de neblina reunidos. E então um homem caiu na calçada.

Eu congelei em estado de choque. Pareceu-me, não é? Ele provavelmente estava escondido atrás da fonte, e eu simplesmente não percebi a rapidez com que o homem pulou de lá. Ou ainda estou sonhando? Dada a estranheza do que está acontecendo, a última opção é bastante provável.

Depois de pensar um pouco mais, ainda arrisquei me aproximar do homem que havia caído na calçada. Quando me aproximei, ele se moveu ligeiramente. Assustado, parei novamente e olhei para ele com cautela. O estranho não mostrou mais sinais de vida - ele apenas ficou imóvel de bruços. O rosto estava escondido por alguns trapos misturados com cabelos sujos. Talvez algum sem-abrigo? Ou um maníaco atraindo uma futura vítima na minha cara confusa?

Hesitante, parei e dei um passo cauteloso à frente. Depois outro, outro. Ao chegar ao homem, ela se agachou. Sim, parece que ele está vestido com alguns trapos. E... o que é essa sujeira? Estremecendo, toquei levemente seu ombro. Droga, está frio! Ele já está morto?!

É verdade que antes que eu tivesse tempo de me assustar ao perceber que havia tocado um cadáver, apareceu um motivo mais convincente para o medo. O cadáver se moveu. Bem, isto é, afinal não é um cadáver. O homem de repente se virou e com um movimento hábil e sutil agarrou minha mão. Eu gritei.

E eu realmente não esperava que uma pessoa meio morta que não conseguia nem ficar de pé tivesse força para fazer uma coisa dessas. Ele me puxou bruscamente pelo braço e me virou, pressionando minhas costas contra seu peito. Ao mesmo tempo, ele de alguma forma conseguiu se mover em direção à fonte e encostar-se nela na posição sentada. Colocando a mão na minha boca, o homem sibilou:

- Quieto. Vagragi fica nas proximidades.

Eu congelei, com medo de me mover novamente e provocar a pessoa anormal a ações ainda mais inadequadas.

E então eles apareceram. Grandes monstros com dois metros de altura, vagamente parecidos com lobos, entraram na praça por trás das casas.

Longas cerdas de pêlo preto em diferentes direções, na nuca há um colar de espinhos, ao longo das cristas flexíveis também há tiras de agulhas finas com espinhos. Saliva escorre de mandíbulas furiosamente expostas. Eles se esgueiram, agachando-se nas patas dianteiras, preparando-se para um salto mortal. Existem dois deles. E somos dois. É verdade que quase não sinto meu corpo por causa do horror que me acorrenta.

Vagabundos? Esses monstros são Vahrags? Senhor, onde estou?! Este é definitivamente um sonho! Isso não acontece! Sonhar! Pesadelo terrível!

Tentando acordar, ela fechou os olhos desesperadamente. E quase bati no canto de pedra da fonte quando o corpo do homem desapareceu de repente debaixo de mim. Coloquei minhas mãos para trás para não cair, meus olhos se arregalaram em choque. Mamães! Eu queria uivar e sair correndo daqui quando sombras, borradas por movimentos incrivelmente rápidos, surgiram à frente, três ao mesmo tempo. Entre eles, era difícil discernir uma figura humana. Aqui ele disparou para o lado, evitando o ataque de um dos monstros, depois escapou das presas do segundo e o atingiu nas costas com uma espécie de coágulo preto que caiu de seus dedos.

Eu entendi que enquanto os monstros e o estranho estivessem ocupados um com o outro, eu precisava escapar daqui. Mas as pernas travessas recusaram-se a obedecer e, ao tentarem se levantar, moviam-se em direções diferentes, e as mãos também tremiam. A única coisa que pude fazer foi me afastar um pouco para me isolar da imagem monstruosa na borda da fonte. É estúpido, claro, esperar que um prato seja suficiente para os monstros jantarem e eles não me notem, mas e se? E se eu tiver sorte de sobreviver hoje?! Ou ainda terei tempo de acordar.

Por algum tempo ouvi rosnados, estalos estranhos e farfalhares. Mas não consegui me esconder por muito tempo - não ver e não saber o que estava acontecendo ali era muito pior. Finalmente reunindo coragem, ela se aventurou a olhar por trás da fonte. Na hora certa! Bem diante dos meus olhos, ao lado de seu irmão, um monstro derrotado caiu na calçada. O estranho estranho fez isso. Meu Deus, ele lidou com dois monstros enormes! O homem congelou por um momento e se virou. Ele deu alguns passos hesitantes em direção à fonte e, cambaleando, caiu na calçada não muito longe dos guerreiros mortos.

Besteira. E o que devo fazer agora?!

Apesar da vontade selvagem de ainda escapar, eu, com as pernas meio dobradas, porque ainda não haviam se endireitado com o horror que havia vivido, alcancei o estranho e quase caí ao lado dele. Eu tremia violentamente e a presença de dois cadáveres ensanguentados me dava náuseas. E eu realmente esperava que houvesse dois cadáveres, e não três!

Sentando-se de joelhos ao lado do estranho, ela cuidadosamente estendeu a mão para o ombro dele. Sim, a cena está se repetindo! É verdade que a primeira vez não foi tão assustadora. E agora... ele não se mexeu com o meu toque e pareceu ficar ainda mais frio do que antes. Criando coragem, mordi o lábio nervosamente e, não sem dificuldade, com bastante baforada, virei-o de costas. Ela olhou para o rosto branco, desprovido de qualquer cor. Bochechas encovadas, lábios pálidos e sem sangue, olheiras. Alguns arranhões na testa, um hematoma no queixo. Cabelo preto emaranhado, aparentemente longo, perdia-se sob o capuz. Em uma palavra, ele não parecia muito encorajador.