DIE HENKERSTOCHTER UND DER KÖNIG DER BETTLER

Copyright c de Ullstein Buchverlage GmbH, Berlín.

Publicado en 2010 por Ullstein Taschenbuch Verlag

© Prokurov R.N., traducción al ruso, 2013

© Edición en ruso, diseño. Editorial Eksmo LLC, 2014

Dedicado a mi amada Catalina.

Sólo una mujer fuerte puede llevarse bien con Quizl.

Tan pronto como nace un soldado,

De los tres campesinos se le entregará el convoy:

Le prepararán comida,

El segundo encontrará una mujer más amable.

Y el tercero arderá por él en el infierno.

Verso de la Guerra de los Treinta Años

Caracteres

Jakob Kuisl - verdugo de Schongau

Simon Fronwieser - hijo del médico de la ciudad

Magdalena Kuisl - la hija del verdugo

Anna-Maria Kuisl - la esposa del verdugo

Los gemelos Georg y Barbara Kuisl

Residentes de Schongau

Marta Stechlin - curandera

Johann Lechner – secretario del tribunal

Boniface Fronwizer - médico de la ciudad

Michael Berthold - panadero y concejal

María Berthold - su esposa

Rezl Kirchlechner - criada del panadero

Residentes de Ratisbona

Elisabeth Hoffmann, esposa del barbero y hermana de Jacob Kuisl

Andreas Hoffmann – barbero de Ratisbona

Philipp Teuber - verdugo de Ratisbona

Caroline Teuber - su esposa

Silvio Contarini - embajador veneciano

Nathan Sirota - Rey de los mendigos de Ratisbona

Paulus Memminger – Tesorero de Ratisbona

Karl Gessner – Capitán del puerto de Ratisbona

Dorothea Behlein - propietaria de un burdel

Padre Hubert - cervecero del obispo

Hieronymus Reiner - alcalde y concejal

Joachim Kerscher – Presidente de la Agencia Tributaria de Ratisbona

Dominic Elsperger - cirujano

Hans Reiser, hermano Paulus, Mad Johannes - mendigos

Noviembre de 1637, en algún lugar.

en la inmensidad de la Guerra de los Treinta Años

Los jinetes del apocalipsis caminaban con pantalones rojos brillantes y uniformes andrajosos, y detrás de sus espaldas, como estandartes, capas ondeaban al viento. Cabalgaban en rocínes viejos y raídos, cubiertos de barro, con las espadas oxidadas y dentadas por innumerables asesinatos. Los soldados esperaban en silencio detrás de los árboles y no quitaban la vista del pueblo en el que iban a llevar a cabo una masacre en las próximas horas.

Eran doce. Una docena de soldados hambrientos y cansados ​​de la guerra. Robaron, mataron y violaron, una y otra vez, una y otra vez. Es posible que alguna vez hayan sido humanos, pero ahora todo lo que queda de ellos son cáscaras vacías. La locura se filtró desde dentro de ellos hasta que finalmente les salpicó los ojos. El líder, un franconio joven y nervudo con un uniforme brillante, masticaba una pajita partida y chupaba saliva a través del espacio entre los dientes frontales. Al ver salir humo de las chimeneas de las casas apiñadas cerca del borde del edificio, asintió con satisfacción.

– Al parecer, todavía hay algo de qué sacar provecho.

El líder escupió la paja y tomó el sable, cubierto de óxido y manchas de sangre. Los soldados oyeron risas de mujeres y niños. El líder sonrió.

- Y las mujeres están disponibles.

A la derecha, un joven lleno de granos se rió. Con sus largos dedos aferrados a las bridas de su flaco jamelgo, ligeramente encorvado, parecía un hurón con forma humana. Sus alumnos corrían de un lado a otro, como si no pudieran detenerse ni un segundo. No tenía más de dieciséis años, pero la guerra había conseguido envejecerle.

"Eres un verdadero semental, Philip", dijo con voz áspera y se pasó la lengua por los labios secos. - Sólo tengo una cosa en mente.

“Cállate, Karl”, dijo una voz desde la izquierda. Pertenecía a un hombre grosero, barbudo, grosero y con el pelo negro despeinado, como el de Franconia, y a un joven de ojos vacíos y despiadados, frío como la lluvia de otoño. Los tres eran hermanos. “¿No te enseñó nuestro padre a abrir la boca sólo cuando das tu palabra?” ¡Callarse la boca!

“Que se joda mi padre”, refunfuñó el joven. "Tú tampoco me importas una mierda, Friedrich".

El Gordo Friedrich estaba a punto de responder, pero el líder se le adelantó. Su mano se lanzó hacia el cuello de Karl y le apretó la garganta de modo que los ojos del joven sobresalieron como enormes botones.

“No te atrevas a insultar más a nuestra familia”, susurró Philip Laettner, el mayor de los hermanos. – Nunca más, ¿me oyes? O te cortaré la piel en cinturones hasta que empieces a llamar a tu difunta madre. ¿Comprendido?

El rostro lleno de granos de Karl se puso carmesí y asintió. Philip lo soltó y Karl tuvo un ataque de tos.

El rostro de Philip cambió de repente; ahora miró a su jadeante hermano casi con simpatía.

"Karl, mi querido Karl", murmuró y se llevó otra pajita a la boca. - ¿Qué debo hacer contigo? Disciplina, ya sabes... Sin ella, no hay lugar en la guerra. ¡Disciplina y respeto! “Se inclinó hacia su hermano menor y le dio unas palmaditas en la mejilla llena de granos. "Eres mi hermano y te amo". Pero si vuelves a insultar el honor de nuestro padre, te cortaré la oreja. ¿Está vacío?

Karl guardó silencio. Miró al suelo y se mordió la uña.

- ¿Lo entiendes? – volvió a preguntar Felipe.

"Yo... entiendo", el hermano menor bajó humildemente la cabeza y apretó los puños.

Felipe sonrió.

"Entonces filmemos, ahora finalmente podemos divertirnos un poco".

El resto de corredores observaron la actuación con interés. Philipp Laettner era su líder indiscutible. Con casi treinta años, era conocido como el más brutal de los hermanos y tuvo el coraje de permanecer al frente de esta pandilla. Desde el año pasado, durante la campaña, comenzaron a realizar sus propias pequeñas incursiones. Hasta ahora, Philip había conseguido arreglarlo todo para que el joven sargento mayor no se enterara de nada. Y ahora, durante el invierno, saquearon los pueblos y granjas de los alrededores, aunque el sargento mayor lo prohibió estrictamente. El botín se vendió a los mercaderes que seguían al convoy en carros. Por lo tanto, siempre tenían algo para comer y tenían suficiente dinero para beber y prostitutas.

Hoy la producción prometía ser especialmente generosa. El pueblo del claro, escondido entre abetos y hayas, parecía casi al margen de la agitación de una guerra prolongada. A la luz del sol poniente, los soldados descubrieron graneros y cobertizos nuevos, las vacas pastaban en un claro al borde del bosque y se oía el sonido de flautas en alguna parte. Philip Laettner presionó los talones contra los costados del caballo. Ella relinchó, se encabritó y empezó a galopar entre los troncos de haya rojo sangre. El resto siguió al líder. La matanza ha comenzado.

El primero en notarlos fue un anciano encorvado y de cabello gris que se subió a los arbustos para hacer sus necesidades. En lugar de esconderse entre la maleza, corrió con los pantalones bajados hacia el pueblo. Felipe lo alcanzó, blandió su sable mientras galopaba y de un solo golpe le cortó la mano al fugitivo. El anciano se retorció y el resto de los soldados pasaron corriendo junto a él, gritando.

Mientras tanto, los residentes que trabajaban frente a sus casas vieron landsknechts. Las mujeres arrojaron al suelo sus cántaros y paquetes con un chillido y corrieron en todas direcciones hacia los campos y luego hacia el bosque. El joven Karl se rió entre dientes y apuntó con su ballesta a un niño de unos doce años que intentaba esconderse entre los rastrojos que quedaban después de la cosecha. El rayo alcanzó al niño en el omóplato y éste cayó al barro sin hacer ruido.

Mientras tanto, varios soldados, liderados por Federico, se separaron del resto para, como vacas locas, atrapar a las mujeres que corrían hacia el bosque. Los hombres se reían, subían a sus víctimas a las sillas de montar o simplemente las arrastraban por el pelo. Mientras tanto, Felipe se hizo cargo de los campesinos asustados que salían de sus casas para proteger sus miserables vidas y sus hogares. Empuñaban mayales y guadañas, algunos incluso empuñaban sables, pero todos eran unos canallas incapaces, exhaustos por el hambre y las enfermedades. Podrían haber matado al pollo, pero no pudieron hacer nada contra el soldado a caballo.

Oliver Poetsch

La hija del verdugo y el rey de los mendigos.

DIE HENKERSTOCHTER UND DER KÖNIG DER BETTLER

Copyright c de Ullstein Buchverlage GmbH, Berlín.

Publicado en 2010 por Ullstein Taschenbuch Verlag

© Prokurov R.N., traducción al ruso, 2013

© Edición en ruso, diseño. Editorial Eksmo LLC, 2014

* * *

Dedicado a mi amada Catalina.

Sólo una mujer fuerte puede llevarse bien con Quizl.

Tan pronto como nace un soldado,
De los tres campesinos se le entregará el convoy:
Le prepararán comida,
El segundo encontrará una mujer más amable.
Y el tercero arderá por él en el infierno.

Verso de la Guerra de los Treinta Años

Caracteres

Jakob Kuisl - verdugo de Schongau

Simon Fronwieser - hijo del médico de la ciudad

Magdalena Kuisl - la hija del verdugo

Anna-Maria Kuisl - la esposa del verdugo

Los gemelos Georg y Barbara Kuisl

Residentes de Schongau

Marta Stechlin - curandera

Johann Lechner – secretario del tribunal

Boniface Fronwizer - médico de la ciudad

Michael Berthold - panadero y concejal

María Berthold - su esposa

Rezl Kirchlechner - criada del panadero

Residentes de Ratisbona

Elisabeth Hoffmann, esposa del barbero y hermana de Jacob Kuisl

Andreas Hoffmann – barbero de Ratisbona

Philipp Teuber - verdugo de Ratisbona

Caroline Teuber - su esposa

Silvio Contarini - embajador veneciano

Nathan Sirota - Rey de los mendigos de Ratisbona

Paulus Memminger – Tesorero de Ratisbona

Karl Gessner – Capitán del puerto de Ratisbona

Dorothea Behlein - propietaria de un burdel

Padre Hubert - cervecero del obispo

Hieronymus Reiner - alcalde y concejal

Joachim Kerscher – Presidente de la Agencia Tributaria de Ratisbona

Dominic Elsperger - cirujano

Hans Reiser, hermano Paulus, Mad Johannes - mendigos

Noviembre de 1637, en algún lugar.

en la inmensidad de la Guerra de los Treinta Años

Los jinetes del apocalipsis caminaban con pantalones rojos brillantes y uniformes andrajosos, y detrás de sus espaldas, como estandartes, capas ondeaban al viento. Cabalgaban en rocínes viejos y raídos, cubiertos de barro, con las espadas oxidadas y dentadas por innumerables asesinatos. Los soldados esperaban en silencio detrás de los árboles y no quitaban la vista del pueblo en el que iban a llevar a cabo una masacre en las próximas horas.

Eran doce. Una docena de soldados hambrientos y cansados ​​de la guerra. Robaron, mataron y violaron, una y otra vez, una y otra vez. Es posible que alguna vez hayan sido humanos, pero ahora todo lo que queda de ellos son cáscaras vacías. La locura se filtró desde dentro de ellos hasta que finalmente les salpicó los ojos. El líder, un franconio joven y nervudo con un uniforme brillante, masticaba una pajita partida y chupaba saliva a través del espacio entre los dientes frontales. Al ver salir humo de las chimeneas de las casas apiñadas cerca del borde del edificio, asintió con satisfacción.

– Al parecer, todavía hay algo de qué sacar provecho.

El líder escupió la paja y tomó el sable, cubierto de óxido y manchas de sangre. Los soldados oyeron risas de mujeres y niños. El líder sonrió.

- Y las mujeres están disponibles.

A la derecha, un joven lleno de granos se rió. Con sus largos dedos aferrados a las bridas de su flaco jamelgo, ligeramente encorvado, parecía un hurón con forma humana. Sus alumnos corrían de un lado a otro, como si no pudieran detenerse ni un segundo. No tenía más de dieciséis años, pero la guerra había conseguido envejecerle.

"Eres un verdadero semental, Philip", dijo con voz áspera y se pasó la lengua por los labios secos. - Sólo tengo una cosa en mente.

“Cállate, Karl”, dijo una voz desde la izquierda. Pertenecía a un hombre grosero, barbudo, grosero y con el pelo negro despeinado, como el de Franconia, y a un joven de ojos vacíos y despiadados, frío como la lluvia de otoño. Los tres eran hermanos. “¿No te enseñó nuestro padre a abrir la boca sólo cuando das tu palabra?” ¡Callarse la boca!

“Que se joda mi padre”, refunfuñó el joven. "Tú tampoco me importas una mierda, Friedrich".

El Gordo Friedrich estaba a punto de responder, pero el líder se le adelantó. Su mano se lanzó hacia el cuello de Karl y le apretó la garganta de modo que los ojos del joven sobresalieron como enormes botones.

“No te atrevas a insultar más a nuestra familia”, susurró Philip Laettner, el mayor de los hermanos. – Nunca más, ¿me oyes? O te cortaré la piel en cinturones hasta que empieces a llamar a tu difunta madre. ¿Comprendido?

El rostro lleno de granos de Karl se puso carmesí y asintió. Philip lo soltó y Karl tuvo un ataque de tos.

El rostro de Philip cambió de repente; ahora miró a su jadeante hermano casi con simpatía.

"Karl, mi querido Karl", murmuró y se llevó otra pajita a la boca. - ¿Qué debo hacer contigo? Disciplina, ya sabes... Sin ella, no hay lugar en la guerra. ¡Disciplina y respeto! “Se inclinó hacia su hermano menor y le dio unas palmaditas en la mejilla llena de granos. "Eres mi hermano y te amo". Pero si vuelves a insultar el honor de nuestro padre, te cortaré la oreja. ¿Está vacío?

Karl guardó silencio. Miró al suelo y se mordió la uña.

- ¿Lo entiendes? – volvió a preguntar Felipe.

"Yo... entiendo", el hermano menor bajó humildemente la cabeza y apretó los puños.

Felipe sonrió.

"Entonces filmemos, ahora finalmente podemos divertirnos un poco".

El resto de corredores observaron la actuación con interés. Philipp Laettner era su líder indiscutible. Con casi treinta años, era conocido como el más brutal de los hermanos y tuvo el coraje de permanecer al frente de esta pandilla. Desde el año pasado, durante la campaña, comenzaron a realizar sus propias pequeñas incursiones. Hasta ahora, Philip había conseguido arreglarlo todo para que el joven sargento mayor no se enterara de nada. Y ahora, durante el invierno, saquearon los pueblos y granjas de los alrededores, aunque el sargento mayor lo prohibió estrictamente. El botín se vendió a los mercaderes que seguían al convoy en carros. Por lo tanto, siempre tenían algo para comer y tenían suficiente dinero para beber y prostitutas.

Hoy la producción prometía ser especialmente generosa. El pueblo del claro, escondido entre abetos y hayas, parecía casi al margen de la agitación de una guerra prolongada. A la luz del sol poniente, los soldados descubrieron graneros y cobertizos nuevos, las vacas pastaban en un claro al borde del bosque y se oía el sonido de flautas en alguna parte. Philip Laettner presionó los talones contra los costados del caballo. Ella relinchó, se encabritó y empezó a galopar entre los troncos de haya rojo sangre. El resto siguió al líder. La matanza ha comenzado.

El primero en notarlos fue un anciano encorvado y de cabello gris que se subió a los arbustos para hacer sus necesidades. En lugar de esconderse entre la maleza, corrió con los pantalones bajados hacia el pueblo. Felipe lo alcanzó, blandió su sable mientras galopaba y de un solo golpe le cortó la mano al fugitivo. El anciano se retorció y el resto de los soldados pasaron corriendo junto a él, gritando.

Mientras tanto, los residentes que trabajaban frente a sus casas vieron landsknechts. Las mujeres arrojaron al suelo sus cántaros y paquetes con un chillido y corrieron en todas direcciones hacia los campos y luego hacia el bosque. El joven Karl se rió entre dientes y apuntó con su ballesta a un niño de unos doce años que intentaba esconderse entre los rastrojos que quedaban después de la cosecha. El rayo alcanzó al niño en el omóplato y éste cayó al barro sin hacer ruido.

Mientras tanto, varios soldados, liderados por Federico, se separaron del resto para, como vacas locas, atrapar a las mujeres que corrían hacia el bosque. Los hombres se reían, subían a sus víctimas a las sillas de montar o simplemente las arrastraban por el pelo. Mientras tanto, Felipe se hizo cargo de los campesinos asustados que salían de sus casas para proteger sus miserables vidas y sus hogares. Empuñaban mayales y guadañas, algunos incluso empuñaban sables, pero todos eran unos canallas incapaces, exhaustos por el hambre y las enfermedades. Podrían haber matado al pollo, pero no pudieron hacer nada contra el soldado a caballo.

Sólo pasaron unos minutos y la masacre quedó atrás. Los campesinos yacían sobre charcos de sangre, en sus propias casas, esparcidos entre mesas, camas y bancos destrozados, o en la calle. Los pocos que todavía mostraban signos de vida fueron degollados por Philip Laettner, uno por uno. Dos soldados arrojaron a uno de los muertos a un pozo en la plaza del pueblo y así dejaron el pueblo inhabitable durante muchos años. El resto de los asaltantes en ese momento se encontraban registrando casas en busca de alimentos y algunos objetos de valor. El botín no fue particularmente rico: un puñado de monedas sucias, un par de cucharas de plata y algunas cadenas y rosarios baratos. El joven Karl Laettner se puso un vestido de novia blanco que encontró en un cofre y comenzó a bailar, cantando con voz estridente una canción nupcial. Y entonces, entre risas ensordecedoras, el soldado cayó de cabeza al barro; el vestido estaba roto y colgaba de él hecho jirones, salpicado de sangre y arcilla.

Oliver Poetsch

La hija del verdugo y el rey de los mendigos.

Dedicado a mi amada Catalina.

Sólo una mujer fuerte puede llevarse bien con Quizl.

Tan pronto como nace un soldado,
De los tres campesinos se le entregará el convoy:
Le prepararán comida,
El segundo encontrará una mujer más amable.
Y el tercero arderá por él en el infierno.

Verso de la Guerra de los Treinta Años

Caracteres

Jakob Kuisl - verdugo de Schongau

Simon Fronwieser - hijo del médico de la ciudad

Magdalena Kuisl - la hija del verdugo

Anna-Maria Kuisl - la esposa del verdugo

Los gemelos Georg y Barbara Kuisl

Residentes de Schongau

Marta Stechlin - curandera

Johann Lechner - secretario del tribunal

Boniface Fronwizer - médico de la ciudad

Michael Berthold - panadero y concejal

María Bertholdt - su esposa

Rezl Kirchlechner - criada del panadero

Residentes de Ratisbona

Elisabeth Hoffmann - esposa del barbero y hermana de Jacob Kuisl

Andreas Hoffmann - barbero de Ratisbona

Philipp Teuber - verdugo de Ratisbona

Caroline Teuber - su esposa

Silvio Contarini - embajador veneciano

Nathan Sirota - Rey de los mendigos de Ratisbona

Paulus Memminger - Tesorero de Ratisbona

Karl Gessner - capitán del puerto de Ratisbona

Dorothea Bechlein - propietaria de un burdel

Padre Hubert - cervecero del obispo

Hieronymus Reiner - alcalde y concejal

Joachim Kerscher - Presidente de la Agencia Tributaria de Ratisbona

Dominic Elsperger - cirujano

Hans Reiser, hermano Paulus, Mad Johannes - mendigos

Noviembre de 1637, en algún lugar.

en la inmensidad de la Guerra de los Treinta Años

Los jinetes del apocalipsis caminaban con pantalones rojos brillantes y uniformes andrajosos, y detrás de sus espaldas, como estandartes, capas ondeaban al viento. Cabalgaban en rocínes viejos y raídos, cubiertos de barro, con las espadas oxidadas y dentadas por innumerables asesinatos. Los soldados esperaban en silencio detrás de los árboles y no quitaban la vista del pueblo en el que iban a llevar a cabo una masacre en las próximas horas.

Eran doce. Una docena de soldados hambrientos y cansados ​​de la guerra. Robaron, mataron y violaron, una y otra vez, una y otra vez. Es posible que alguna vez hayan sido humanos, pero ahora todo lo que queda de ellos son cáscaras vacías. La locura se filtró desde dentro de ellos hasta que finalmente les salpicó los ojos. El líder, un franconio joven y nervudo con un uniforme brillante, masticaba una pajita partida y chupaba saliva a través del espacio entre los dientes frontales. Al ver salir humo de las chimeneas de las casas apiñadas cerca del borde del edificio, asintió con satisfacción.

Al parecer, todavía hay algo de lo que sacar provecho.

El líder escupió la paja y tomó el sable, cubierto de óxido y manchas de sangre. Los soldados oyeron risas de mujeres y niños. El líder sonrió.

Y las mujeres están disponibles.

A la derecha, un joven lleno de granos se rió. Con sus largos dedos aferrados a las bridas de su flaco jamelgo, ligeramente encorvado, parecía un hurón con forma humana. Sus alumnos corrían de un lado a otro, como si no pudieran detenerse ni un segundo. No tenía más de dieciséis años, pero la guerra había conseguido envejecerle.

Eres un verdadero semental, Philip”, dijo con voz áspera y se pasó la lengua por los labios secos. - Sólo tengo una cosa en mente.

Cállate, Karl”, dijo una voz desde la izquierda. Pertenecía a un hombre grosero, barbudo, grosero y con el pelo negro despeinado, como el de Franconia, y a un joven de ojos vacíos y despiadados, frío como la lluvia de otoño. Los tres eran hermanos. “¿No te enseñó nuestro padre a abrir la boca sólo cuando das tu palabra?” ¡Callarse la boca!

“Que se joda mi padre”, refunfuñó el joven. - Tú tampoco me importas una mierda, Friedrich.

El Gordo Friedrich estaba a punto de responder, pero el líder se le adelantó. Su mano se lanzó hacia el cuello de Karl y le apretó la garganta de modo que los ojos del joven sobresalieron como enormes botones.

“No te atrevas a insultar más a nuestra familia”, susurró Philip Laettner, el mayor de los hermanos. - Nunca más, ¿me oyes? O te cortaré la piel en cinturones hasta que empieces a llamar a tu difunta madre. ¿Comprendido?

El rostro lleno de granos de Karl se puso carmesí y asintió. Philip lo soltó y Karl tuvo un ataque de tos.

El rostro de Philip cambió de repente; ahora miró a su jadeante hermano casi con simpatía.

Karl, mi querido Karl”, murmuró y se llevó otra pajita a la boca. - ¿Qué debo hacer contigo? Disciplina, ya sabes... Sin ella, no hay lugar en la guerra. ¡Disciplina y respeto! - Se inclinó hacia su hermano menor y le dio unas palmaditas en la mejilla llena de granos. - Eres mi hermano y te amo. Pero si vuelves a insultar el honor de nuestro padre, te cortaré la oreja. ¿Está vacío?

Karl guardó silencio. Miró al suelo y se mordió la uña.

¿Lo entiendes? - volvió a preguntar Felipe.

"Yo... entendí", el hermano menor bajó humildemente la cabeza y apretó los puños.

Felipe sonrió.

Entonces filmemos, ahora finalmente podemos divertirnos un poco.

El resto de corredores observaron la actuación con interés. Philipp Laettner era su líder indiscutible. Con casi treinta años, era conocido como el más brutal de los hermanos y tuvo el coraje de permanecer al frente de esta pandilla. Desde el año pasado, durante la campaña, comenzaron a realizar sus propias pequeñas incursiones. Hasta ahora, Philip había conseguido arreglarlo todo para que el joven sargento mayor no se enterara de nada. Y ahora, durante el invierno, saquearon los pueblos y granjas de los alrededores, aunque el sargento mayor lo prohibió estrictamente. El botín se vendió a los mercaderes que seguían al convoy en carros. Por lo tanto, siempre tenían algo para comer y tenían suficiente dinero para beber y prostitutas.

Hoy la producción prometía ser especialmente generosa. El pueblo del claro, escondido entre abetos y hayas, parecía casi al margen de la agitación de una guerra prolongada. A la luz del sol poniente, los soldados descubrieron graneros y cobertizos nuevos, las vacas pastaban en un claro al borde del bosque y se oía el sonido de flautas en alguna parte. Philip Laettner presionó los talones contra los costados del caballo. Ella relinchó, se encabritó y empezó a galopar entre los troncos de haya rojo sangre. El resto siguió al líder. La matanza ha comenzado.

El primero en notarlos fue un anciano encorvado y de cabello gris que se subió a los arbustos para hacer sus necesidades. En lugar de esconderse entre la maleza, corrió con los pantalones bajados hacia el pueblo. Felipe lo alcanzó, blandió su sable mientras galopaba y de un solo golpe le cortó la mano al fugitivo. El anciano se retorció y el resto de los soldados pasaron corriendo junto a él, gritando.

Mientras tanto, los residentes que trabajaban frente a sus casas vieron landsknechts. Las mujeres arrojaron al suelo sus cántaros y paquetes con un chillido y corrieron en todas direcciones hacia los campos y luego hacia el bosque. El joven Karl se rió entre dientes y apuntó con su ballesta a un niño de unos doce años que intentaba esconderse entre los rastrojos que quedaban después de la cosecha. El rayo alcanzó al niño en el omóplato y éste cayó al barro sin hacer ruido.

Mientras tanto, varios soldados, liderados por Federico, se separaron del resto para, como vacas locas, atrapar a las mujeres que corrían hacia el bosque. Los hombres se reían, subían a sus víctimas a las sillas de montar o simplemente las arrastraban por el pelo. Mientras tanto, Felipe se hizo cargo de los campesinos asustados que salían de sus casas para proteger sus miserables vidas y sus hogares. Empuñaban mayales y guadañas, algunos incluso empuñaban sables, pero todos eran unos canallas incapaces, exhaustos por el hambre y las enfermedades. Podrían haber matado al pollo, pero no pudieron hacer nada contra el soldado a caballo.

Sólo pasaron unos minutos y la masacre quedó atrás. Los campesinos yacían sobre charcos de sangre, en sus propias casas, esparcidos entre mesas, camas y bancos destrozados, o en la calle. Los pocos que todavía mostraban signos de vida fueron degollados por Philip Laettner, uno por uno. Dos soldados arrojaron a uno de los muertos a un pozo en la plaza del pueblo y así dejaron el pueblo inhabitable durante muchos años. El resto de los asaltantes en ese momento se encontraban registrando casas en busca de alimentos y algunos objetos de valor. El botín no fue particularmente rico: un puñado de monedas sucias, un par de cucharas de plata y algunas cadenas y rosarios baratos. El joven Karl Laettner se puso un vestido de novia blanco que encontró en un cofre y comenzó a bailar, cantando con voz estridente una canción nupcial. Y entonces, entre risas ensordecedoras, el soldado cayó de cabeza al barro; el vestido estaba roto y colgaba de él hecho jirones, salpicado de sangre y arcilla.

El ganado más valioso del pueblo eran ocho vacas, dos cerdos, varias cabras y una docena de gallinas. Los vendedores pagarán mucho dinero por ellos.

Y, por supuesto, todavía había mujeres.

El día ya se acercaba a la tarde y el claro se estaba volviendo notablemente más fresco. Para mantenerse calientes, los soldados arrojaron antorchas encendidas dentro de las casas destruidas. Los juncos secos y los juncos de los tejados se encendieron en cuestión de segundos, y pronto las llamas alcanzaron las ventanas y puertas. El rugido del fuego fue ahogado sólo por los gritos y llantos de las mujeres.

Las mujeres fueron conducidas en manada a la plaza del pueblo; eran unas veinte en total. El gordo Friedrich caminó delante de ellos y hizo a un lado a los viejos y feos. Una anciana empezó a contraatacar. Frederick la agarró como a una muñeca y la arrojó a la casa en llamas. Pronto sus gritos cesaron y las campesinas guardaron silencio, solo de vez en cuando alguien sollozaba en voz baja.

Al final, los soldados seleccionaron una docena de las mujeres más adecuadas, la más joven de las cuales era una niña de unos diez años. Ella se quedó con la boca abierta, mirando a lo lejos y, aparentemente, ya había perdido la cabeza.

Así está mejor”, refunfuñó Philip Laettner y rodeó la fila de campesinas temblorosas. "Quien no chille vivirá hasta la mañana". Vivir como esposa de un soldado no es tan malo. Al menos tenemos algo que comer, tus criaturas con patas de cabra realmente no te alimentaron.

Los Landsknecht se rieron, Karl se rió entre dientes con fuerza y ​​estridentemente, como si algún loco estuviera desafinando la segunda voz del coro.

De repente, Philip se quedó paralizado frente a la niña cautiva. Lo más probable es que llevara su cabello negro recogido en un moño, pero ahora estaba despeinado y le llegaba casi hasta las caderas. La niña parecía tener diecisiete o dieciocho años. Al mirar sus ojos brillantes bajo sus espesas cejas, Laettner no pudo evitar pensar en un pequeño gato enojado. La campesina tembló por completo, pero no bajó la cabeza. El tosco vestido marrón estaba roto, dejando al descubierto uno de sus senos. Philip se quedó mirando el pequeño y denso pezón, endurecido por el frío. Una sonrisa cruzó el rostro del soldado y señaló a la chica.

Éste es mío”, dijo. - Y por lo demás, al menos podéis arrancaros la cabeza unos a otros.

Estaba a punto de agarrar a la joven campesina cuando de repente se escuchó la voz de Friedrich detrás de él.

Esto no funcionará, Philip —murmuró. “Lo encontré entre el trigo, así que es mío”.

Dio un paso hacia su hermano y se paró justo frente a él. Federico era tan ancho como un barril y claramente más fuerte, pero a pesar de ello, retrocedió. Si Philip se enfurecía, la fuerza ya no importaba. Este ha sido el caso desde la infancia. Incluso ahora estaba a punto de volverse loco, le temblaban los párpados y sus labios se apretaban formando una fina línea sin sangre.

"Saqué al bebé del cofre en la casa grande", susurró Philip. "Probablemente pensé que podía trepar hasta allí como un ratón". Así que nos divertimos un poco allí. Pero es terca y hay que enseñarle algunos modales. Y creo que puedo hacerlo mejor...

Al momento siguiente, la mirada de Philip se suavizó y le dio una palmada amistosa en el hombro a su hermano.

Pero estás en lo correcto. ¿Por qué diablos el líder debería conseguir las mejores mujeres? Ya tendré tres vacas y los dos cerdos, ¿no? - Philip miró a los demás soldados, pero ninguno se atrevió a objetar. - ¿Sabes qué, Friedrich? - él continuó. - Hagámoslo como antes, como lo hicimos entonces, en Leutkirch, en la taberna. Juguemos a los dados para las mujeres.

¿En... huesos? - Friedrich estaba confundido. - ¿Juntos? ¿Ahora?

Philip sacudió la cabeza y frunció el ceño, como si estuviera pensando en algo complicado.

No, creo que no sería justo”, respondió y miró a su alrededor. - Nosotros Todo Juguemos a los dados. ¿Es verdad? ¡Todos aquí tienen derecho a esta joven!

Los demás se rieron y lo animaron. Philipp Laettner era el tipo de líder con el que sólo se podía soñar. ¡El mismo diablo, tres veces condenado, con un alma más negra que el culo del diablo! El joven Karl, como un bufón, empezó a saltar en círculos y a aplaudir.

¡Jugar! ¡Jugar! - chilló. - ¡Como antes!

Philip Laettner asintió y se sentó en el suelo. Sacó de su bolsillo dos cubos de hueso maltrechos que había llevado durante toda la guerra, los arrojó al aire y los atrapó con destreza.

Bueno, ¿quién jugará conmigo? - ladró. - ¿OMS? Para vacas y niñas. Veamos qué puedes hacer.

La chica de cabello negro fue arrastrada como una bestia al centro de la plaza, y se sentaron alrededor. La joven campesina gritó desesperada y trató de huir, pero Felipe la golpeó dos veces en la cara.

¡Cállate, puta! O te joderemos todos juntos y luego te cortaremos las tetas.

La niña se acurrucó en el suelo, se rodeó las rodillas con los brazos y, como si estuviera en el vientre de su madre, apretó la cabeza contra el pecho. A través del velo de la desesperación y el dolor, podía oír, como desde lejos, el sonido de los dados, el tintineo de las monedas y la risa de los soldados.

De pronto los Landsknecht se pusieron a cantar. La chica la conocía bien. Anteriormente, cuando su madre aún vivía, la cantaban juntas en el campo. Y luego, antes de partir para siempre, mi madre la cantó en su lecho de muerte. La canción ya era triste, pero ahora en boca de los soldados, que la gritaban en el crepúsculo de la tarde, parecía tan extraña y terrible que a la niña se le hundieron las entrañas. Las palabras, como nubes de niebla, envolvieron a la joven campesina.

El apodo de ese Reaper es Muerte,
Y el poder le fue dado por Dios.
Hoy afilará su guadaña.
Cortará una cosecha completa de mazorcas.
…
¡Cuidado, linda flor!

Los soldados se rieron, Philipp Laettner agitó la caja de cubos. Una vez, dos veces, tres veces...

Con un ruido sordo apenas audible, los huesos cayeron a la arena.

La ola arrasó a Jacob Kuisl y lo arrastró del banco como si fuera un trozo de madera.

El verdugo se deslizó por los troncos viscosos, comenzó a agarrar todo lo que veía, tratando de detenerse, hasta que finalmente sintió que sus piernas se hundían en un remolino hirviente. Su propio peso de cien kilogramos lo arrastró lenta pero inevitablemente al agua fría. A su lado se escucharon gritos alarmantes, como a través de una pared. Quizl clavó sus uñas en las tablas y finalmente logró agarrar un clavo que sobresalía del tronco con su mano derecha. Comenzó a levantarse y en ese momento alguien más pasó corriendo junto a él. Con la mano libre, el verdugo agarró por el cuello a un niño de unos diez años, que empezó a patear y a jadear en busca de aire. Jacob arrojó al niño nuevamente al centro de la balsa y se encontró en los brazos de su aterrorizado padre.

El verdugo subió pesadamente a la balsa y volvió a sentarse en el banco de proa. Su camisa de lino y su chaleco de cuero se pegaban a su cuerpo, y el agua le corría a chorros por la cara y la barba. Al mirar al frente, Jacob se dio cuenta de que lo peor aún estaba por llegar. A la izquierda se alzaba sobre ellos un enorme muro de cuarenta pasos de altura, hacia el que inevitablemente se dirigía la balsa. Aquí, en el desfiladero de Weltenburg, el Danubio era tan estrecho como en cualquier otro lugar. Durante las inundaciones, muchos balseros encontraron la muerte en este caldero hirviente.

¡Aguanta, maldita sea! ¡Por el amor de Dios, espera!

La balsa cayó en otro remolino y el timonel de proa se apoyó en el remo. Las venas de sus muñecas se hinchaban como cuerdas anudadas, pero el largo palo no se movía ni un centímetro. Después de las fuertes lluvias de los últimos días, el río ha crecido tanto que incluso los bancos de arena cercanos a las orillas, normalmente acogedores, desaparecieron bajo el agua. La corriente arrastraba ramas rotas y árboles arrancados de raíz, y la amplia balsa volaba cada vez más rápido hacia las rocas. El borde de la balsa fue arrastrado por la roca y un repugnante chirrido llegó hasta Kuizl. El muro ahora colgaba como un gigante de piedra sobre un puñado de personas y los cubría con su sombra. Afiladas protuberancias de piedra caliza cortaron el tronco exterior y lo aplastaron como si fuera un manojo de paja.

¡San Nepomuceno, no nos dejes, Santísima Virgen María, líbranos de las angustias! San Nicolás, ten piedad...

Kuizl miró sombríamente de reojo a la monja que estaba a su lado: ella sostenía su rosario y con voz quejosa rezaba incansablemente al cielo sin nubes. Los demás pasajeros, pálidos como muertos, también murmuraron todas las oraciones que sabían y se santiguaron. El campesino gordo cerró los ojos y, sudando profusamente, esperó la muerte inminente; junto a él, un monje franciscano apeló bruscamente a los catorce santos patrones. Un niño pequeño, un ahogado fracasado que no hacía mucho había sido salvado por un verdugo, se aferró a su padre y lloró. Era sólo cuestión de tiempo antes de que la roca aplastara los troncos atados. Pocos de los pasajeros sabían nadar, pero ni siquiera esto habría ayudado en los remolinos hirvientes.

¡Maldita sea, maldita agua!

Quizl escupió y saltó hacia el timonel, que todavía estaba jugueteando con el remo sujeto con cuerdas a la proa de la balsa. Con las piernas bien abiertas, el verdugo se paró junto al balsero y apoyó todo su peso en la viga. Al parecer, el volante quedó atrapado en algo en el agua helada. Jacob recordó inmediatamente las historias de terror que circulaban entre los balseros sobre terribles monstruos viscosos que vivían en el fondo del río. Precisamente ayer un pescador le habló de un bagre de cinco pasos de largo que se posó en una cueva en la falla del Danubio... ¿Qué, si algo andaba mal, sostenía el remo?

De repente, la viga que Kuizl tenía en las manos se movió de forma apenas perceptible. Él gimió y presionó aún más fuerte; sus huesos parecían como si pudieran romperse en cualquier segundo. Algo crujió y el remo cedió bruscamente. La balsa giró en el remolino, dio un último balanceo y, como una piedra de una catapulta, fue arrojada lejos de la roca.

Al momento siguiente, la balsa se precipitó como una flecha hacia tres islas rocosas cerca de la orilla derecha. Algunos de los pasajeros volvieron a gritar, pero el timonel recuperó el control y enderezó el barco. La balsa pasó rápidamente por los salientes rocosos en torno a los cuales se agitaban las olas, finalmente hundió su morro en el agua y dejó atrás el peligroso desfiladero.

¡Gracias por las amables palabras! - El timonel se secó el sudor y el agua de los ojos y tendió su mano callosa hacia Kuizl. - Un poco más y nos habrían aplastado bajo el Muro Alto, como en un molino. ¿No quieres hacer rafting? - Enseñó los dientes y palpó los músculos del verdugo. - Fuerte como un toro, y además juras en nuestro idioma... Bueno, ¿qué dices?

Quizl negó con la cabeza.

Tentador, por supuesto. Pero no te sirvo de nada. Un remolino más y me arrojarán al agua. Necesito tierra bajo mis pies.

El balsero se rió. El verdugo sacudió su cabello mojado y las salpicaduras volaron en todas direcciones.

¿Cuánto falta para Ratisbona? - preguntó al timonel. - Me volveré loco en este río. Diez veces ya pensé que habíamos terminado.

Jacob miró a su alrededor: detrás de él, a derecha e izquierda, se elevaban muros de roca sobre el río. Algunos de ellos le recordaban a monstruos fosilizados o a cabezas de gigantes que observaban el alboroto de los diminutos mortales bajo sus pies. Poco antes pasaron por el monasterio de Weltenburg, ruinas de la guerra y arrasadas por las inundaciones. A pesar de su deplorable condición, algunos viajeros no pudieron resistir la oración silenciosa. El desfiladero que seguía las ruinas después de las fuertes lluvias se consideraba una prueba seria para cualquier balsero, por lo que unas pocas palabras dirigidas al Señor no fueron superfluas.

“Dios sabe que la falla es el peor lugar de todo el Danubio”, respondió el timonel y se santiguó. - Especialmente cuando el agua sube. Pero ahora todo será paz y tranquilidad, te doy mi palabra. Estaremos allí en dos horas.

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Oliver Poetsch
La hija del verdugo y el rey de los mendigos.

DIE HENKERSTOCHTER UND DER KÖNIG DER BETTLER

Copyright c de Ullstein Buchverlage GmbH, Berlín.

Publicado en 2010 por Ullstein Taschenbuch Verlag

© Prokurov R.N., traducción al ruso, 2013

© Edición en ruso, diseño. Editorial Eksmo LLC, 2014

* * *

Dedicado a mi amada Catalina.

Sólo una mujer fuerte puede llevarse bien con Quizl.

Tan pronto como nace un soldado,
De los tres campesinos se le entregará el convoy:
Le prepararán comida,
El segundo encontrará una mujer más amable.
Y el tercero arderá por él en el infierno.

Verso de la Guerra de los Treinta Años

Caracteres

Jakob Kuisl - verdugo de Schongau

Simon Fronwieser - hijo del médico de la ciudad

Magdalena Kuisl - la hija del verdugo

Anna-Maria Kuisl - la esposa del verdugo

Los gemelos Georg y Barbara Kuisl

Residentes de Schongau

Marta Stechlin - curandera

Johann Lechner – secretario del tribunal

Boniface Fronwizer - médico de la ciudad

Michael Berthold - panadero y concejal

María Berthold - su esposa

Rezl Kirchlechner - criada del panadero

Residentes de Ratisbona

Elisabeth Hoffmann, esposa del barbero y hermana de Jacob Kuisl

Andreas Hoffmann – barbero de Ratisbona

Philipp Teuber - verdugo de Ratisbona

Caroline Teuber - su esposa

Silvio Contarini - embajador veneciano

Nathan Sirota - Rey de los mendigos de Ratisbona

Paulus Memminger – Tesorero de Ratisbona

Karl Gessner – Capitán del puerto de Ratisbona

Dorothea Behlein - propietaria de un burdel

Padre Hubert - cervecero del obispo

Hieronymus Reiner - alcalde y concejal

Joachim Kerscher – Presidente de la Agencia Tributaria de Ratisbona

Dominic Elsperger - cirujano

Hans Reiser, hermano Paulus, Mad Johannes - mendigos

Prólogo

Noviembre de 1637, en algún lugar.

en la inmensidad de la Guerra de los Treinta Años

Los jinetes del apocalipsis caminaban con pantalones rojos brillantes y uniformes andrajosos, y detrás de sus espaldas, como estandartes, capas ondeaban al viento. Cabalgaban en rocínes viejos y raídos, cubiertos de barro, con las espadas oxidadas y dentadas por innumerables asesinatos. Los soldados esperaban en silencio detrás de los árboles y no quitaban la vista del pueblo en el que iban a llevar a cabo una masacre en las próximas horas.

Eran doce. Una docena de soldados hambrientos y cansados ​​de la guerra. Robaron, mataron y violaron, una y otra vez, una y otra vez. Es posible que alguna vez hayan sido humanos, pero ahora todo lo que queda de ellos son cáscaras vacías. La locura se filtró desde dentro de ellos hasta que finalmente les salpicó los ojos. El líder, un franconio joven y nervudo con un uniforme brillante, masticaba una pajita partida y chupaba saliva a través del espacio entre los dientes frontales. Al ver salir humo de las chimeneas de las casas apiñadas cerca del borde del edificio, asintió con satisfacción.

– Al parecer, todavía hay algo de qué sacar provecho.

El líder escupió la paja y tomó el sable, cubierto de óxido y manchas de sangre. Los soldados oyeron risas de mujeres y niños. El líder sonrió.

- Y las mujeres están disponibles.

A la derecha, un joven lleno de granos se rió. Con sus largos dedos aferrados a las bridas de su flaco jamelgo, ligeramente encorvado, parecía un hurón con forma humana. Sus alumnos corrían de un lado a otro, como si no pudieran detenerse ni un segundo. No tenía más de dieciséis años, pero la guerra había conseguido envejecerle.

"Eres un verdadero semental, Philip", dijo con voz áspera y se pasó la lengua por los labios secos. - Sólo tengo una cosa en mente.

“Cállate, Karl”, dijo una voz desde la izquierda. Pertenecía a un hombre grosero, barbudo, grosero y con el pelo negro despeinado, como el de Franconia, y a un joven de ojos vacíos y despiadados, frío como la lluvia de otoño. Los tres eran hermanos. “¿No te enseñó nuestro padre a abrir la boca sólo cuando das tu palabra?” ¡Callarse la boca!

“Que se joda mi padre”, refunfuñó el joven. "Tú tampoco me importas una mierda, Friedrich".

El Gordo Friedrich estaba a punto de responder, pero el líder se le adelantó. Su mano se lanzó hacia el cuello de Karl y le apretó la garganta de modo que los ojos del joven sobresalieron como enormes botones.

“No te atrevas a insultar más a nuestra familia”, susurró Philip Laettner, el mayor de los hermanos. – Nunca más, ¿me oyes? O te cortaré la piel en cinturones hasta que empieces a llamar a tu difunta madre. ¿Comprendido?

El rostro lleno de granos de Karl se puso carmesí y asintió. Philip lo soltó y Karl tuvo un ataque de tos.

El rostro de Philip cambió de repente; ahora miró a su jadeante hermano casi con simpatía.

"Karl, mi querido Karl", murmuró y se llevó otra pajita a la boca. - ¿Qué debo hacer contigo? Disciplina, ya sabes... Sin ella, no hay lugar en la guerra. ¡Disciplina y respeto! “Se inclinó hacia su hermano menor y le dio unas palmaditas en la mejilla llena de granos. "Eres mi hermano y te amo". Pero si vuelves a insultar el honor de nuestro padre, te cortaré la oreja. ¿Está vacío?

Karl guardó silencio. Miró al suelo y se mordió la uña.

- ¿Lo entiendes? – volvió a preguntar Felipe.

"Yo... entiendo", el hermano menor bajó humildemente la cabeza y apretó los puños.

Felipe sonrió.

"Entonces filmemos, ahora finalmente podemos divertirnos un poco".

El resto de corredores observaron la actuación con interés. Philipp Laettner era su líder indiscutible. Con casi treinta años, era conocido como el más brutal de los hermanos y tuvo el coraje de permanecer al frente de esta pandilla. Desde el año pasado, durante la campaña, comenzaron a realizar sus propias pequeñas incursiones. Hasta ahora, Philip había conseguido arreglarlo todo para que el joven sargento mayor no se enterara de nada. Y ahora, durante el invierno, saquearon los pueblos y granjas de los alrededores, aunque el sargento mayor lo prohibió estrictamente. El botín se vendió a los mercaderes que seguían al convoy en carros. Por lo tanto, siempre tenían algo para comer y tenían suficiente dinero para beber y prostitutas.

Hoy la producción prometía ser especialmente generosa. El pueblo del claro, escondido entre abetos y hayas, parecía casi al margen de la agitación de una guerra prolongada. A la luz del sol poniente, los soldados descubrieron graneros y cobertizos nuevos, las vacas pastaban en un claro al borde del bosque y se oía el sonido de flautas en alguna parte. Philip Laettner presionó los talones contra los costados del caballo. Ella relinchó, se encabritó y empezó a galopar entre los troncos de haya rojo sangre. El resto siguió al líder. La matanza ha comenzado.

El primero en notarlos fue un anciano encorvado y de cabello gris que se subió a los arbustos para hacer sus necesidades. En lugar de esconderse entre la maleza, corrió con los pantalones bajados hacia el pueblo. Felipe lo alcanzó, blandió su sable mientras galopaba y de un solo golpe le cortó la mano al fugitivo. El anciano se retorció y el resto de los soldados pasaron corriendo junto a él, gritando.

Mientras tanto, los residentes que trabajaban frente a sus casas vieron landsknechts. Las mujeres arrojaron al suelo sus cántaros y paquetes con un chillido y corrieron en todas direcciones hacia los campos y luego hacia el bosque. El joven Karl se rió entre dientes y apuntó con su ballesta a un niño de unos doce años que intentaba esconderse entre los rastrojos que quedaban después de la cosecha. El rayo alcanzó al niño en el omóplato y éste cayó al barro sin hacer ruido.

Mientras tanto, varios soldados, liderados por Federico, se separaron del resto para, como vacas locas, atrapar a las mujeres que corrían hacia el bosque. Los hombres se reían, subían a sus víctimas a las sillas de montar o simplemente las arrastraban por el pelo. Mientras tanto, Felipe se hizo cargo de los campesinos asustados que salían de sus casas para proteger sus miserables vidas y sus hogares. Empuñaban mayales y guadañas, algunos incluso empuñaban sables, pero todos eran unos canallas incapaces, exhaustos por el hambre y las enfermedades. Podrían haber matado al pollo, pero no pudieron hacer nada contra el soldado a caballo.

Sólo pasaron unos minutos y la masacre quedó atrás. Los campesinos yacían sobre charcos de sangre, en sus propias casas, esparcidos entre mesas, camas y bancos destrozados, o en la calle. Los pocos que todavía mostraban signos de vida fueron degollados por Philip Laettner, uno por uno. Dos soldados arrojaron a uno de los muertos a un pozo en la plaza del pueblo y así dejaron el pueblo inhabitable durante muchos años. El resto de los asaltantes en ese momento se encontraban registrando casas en busca de alimentos y algunos objetos de valor. El botín no fue particularmente rico: un puñado de monedas sucias, un par de cucharas de plata y algunas cadenas y rosarios baratos. El joven Karl Laettner se puso un vestido de novia blanco que encontró en un cofre y comenzó a bailar, cantando con voz estridente una canción nupcial. Y entonces, entre risas ensordecedoras, el soldado cayó de cabeza al barro; el vestido estaba roto y colgaba de él hecho jirones, salpicado de sangre y arcilla.

El ganado más valioso del pueblo eran ocho vacas, dos cerdos, varias cabras y una docena de gallinas. Los vendedores pagarán mucho dinero por ellos.

Y, por supuesto, todavía había mujeres.

El día ya se acercaba a la tarde y el claro se estaba volviendo notablemente más fresco. Para mantenerse calientes, los soldados arrojaron antorchas encendidas dentro de las casas destruidas. Los juncos secos y los juncos de los tejados se encendieron en cuestión de segundos, y pronto las llamas alcanzaron las ventanas y puertas. El rugido del fuego fue ahogado sólo por los gritos y llantos de las mujeres.

Las mujeres fueron conducidas en manada a la plaza del pueblo; eran unas veinte en total. El gordo Friedrich caminó delante de ellos y hizo a un lado a los viejos y feos. Una anciana empezó a contraatacar. Frederick la agarró como a una muñeca y la arrojó a la casa en llamas. Pronto sus gritos cesaron y las campesinas guardaron silencio, solo de vez en cuando alguien sollozaba en voz baja.

Al final, los soldados seleccionaron una docena de las mujeres más adecuadas, la más joven de las cuales era una niña de unos diez años. Ella se quedó con la boca abierta, mirando a lo lejos y, aparentemente, ya había perdido la cabeza.

“Así está mejor”, refunfuñó Philip Laettner y rodeó la fila de campesinas temblorosas. "Quien no chille vivirá hasta la mañana". Vivir como esposa de un soldado no es tan malo. Al menos tenemos algo que comer, tus criaturas con patas de cabra realmente no te alimentaron.

Los Landsknecht se rieron, Karl se rió entre dientes con fuerza y ​​estridentemente, como si algún loco estuviera desafinando la segunda voz del coro.

De repente, Philip se quedó paralizado frente a la niña cautiva. Lo más probable es que llevara su cabello negro recogido en un moño, pero ahora estaba despeinado y le llegaba casi hasta las caderas. La niña parecía tener diecisiete o dieciocho años. Al mirar sus ojos brillantes bajo sus espesas cejas, Laettner no pudo evitar pensar en un pequeño gato enojado. La campesina tembló por completo, pero no bajó la cabeza. El tosco vestido marrón estaba roto, dejando al descubierto uno de sus senos. Philip se quedó mirando el pequeño y denso pezón, endurecido por el frío. Una sonrisa cruzó el rostro del soldado y señaló a la chica.

“Este es mío”, dijo. – Y por lo demás, al menos podéis arrancaros la cabeza unos a otros.

Estaba a punto de agarrar a la joven campesina cuando de repente se escuchó la voz de Friedrich detrás de él.

"Eso no sirve, Philip", murmuró. “Lo encontré entre el trigo, así que es mío”.

Dio un paso hacia su hermano y se paró justo frente a él. Federico era tan ancho como un barril y claramente más fuerte, pero a pesar de ello, retrocedió. Si Philip se enfurecía, la fuerza ya no importaba. Este ha sido el caso desde la infancia. Incluso ahora estaba a punto de volverse loco, le temblaban los párpados y sus labios se apretaban formando una fina línea sin sangre.

"Saqué al bebé del cofre en la casa grande", susurró Philip. "Probablemente pensé que podía trepar hasta allí como un ratón". Así que nos divertimos un poco allí. Pero es terca y hay que enseñarle algunos modales. Y creo que puedo hacerlo mejor...

Al momento siguiente, la mirada de Philip se suavizó y le dio una palmada amistosa en el hombro a su hermano.

- Pero estás en lo correcto. ¿Por qué diablos el líder debería conseguir las mejores mujeres? Ya tendré tres vacas y los dos cerdos, ¿no? – Philip miró a los demás soldados, pero ninguno se atrevió a objetar. – ¿Sabes qué, Federico? - él continuó. - Hagámoslo como antes, como lo hicimos entonces, en Leutkirch, en la taberna. Juguemos a los dados para las mujeres.

- ¿En... huesos? – Federico estaba confundido. - ¿Juntos? ¿Ahora?

Philip sacudió la cabeza y frunció el ceño, como si estuviera pensando en algo complicado.

“No, creo que no sería justo”, respondió y miró a su alrededor. - Nosotros Todo Juguemos a los dados. ¿Es verdad? ¡Todos aquí tienen derecho a esta joven!

Los demás se rieron y lo animaron. Philipp Laettner era el tipo de líder con el que sólo se podía soñar. ¡El mismo diablo, tres veces condenado, con un alma más negra que el culo del diablo! El joven Karl, como un bufón, empezó a saltar en círculos y a aplaudir.

- ¡Jugar! ¡Jugar! - chilló. - ¡Como antes!

Philip Laettner asintió y se sentó en el suelo. Sacó de su bolsillo dos cubos de hueso maltrechos que había llevado durante toda la guerra, los arrojó al aire y los atrapó con destreza.

- Bueno, ¿quién jugará conmigo? - ladró. - ¿OMS? Para vacas y niñas. Veamos qué puedes hacer.

La chica de cabello negro fue arrastrada como una bestia al centro de la plaza, y se sentaron alrededor. La joven campesina gritó desesperada y trató de huir, pero Felipe la golpeó dos veces en la cara.

- ¡Cállate, puta! O te joderemos todos juntos y luego te cortaremos las tetas.

La niña se acurrucó en el suelo, se rodeó las rodillas con los brazos y, como si estuviera en el vientre de su madre, apretó la cabeza contra el pecho. A través del velo de la desesperación y el dolor, podía oír, como desde lejos, el sonido de los dados, el tintineo de las monedas y la risa de los soldados.

De pronto los Landsknecht se pusieron a cantar. La chica la conocía bien. Anteriormente, cuando su madre aún vivía, la cantaban juntas en el campo. Y luego, antes de partir para siempre, mi madre la cantó en su lecho de muerte. La canción ya era triste, pero ahora en boca de los soldados, que la gritaban en el crepúsculo de la tarde, parecía tan extraña y terrible que a la niña se le hundieron las entrañas. Las palabras, como nubes de niebla, envolvieron a la joven campesina.

El apodo de ese Reaper es Muerte,
Y el poder le fue dado por Dios.
Hoy afilará su guadaña.
Cortará una cosecha completa de mazorcas.
…
¡Cuidado, linda flor!

Los soldados se rieron, Philipp Laettner agitó la caja de cubos. Una vez, dos veces, tres veces...

Con un ruido sordo apenas audible, los huesos cayeron a la arena.

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La ola arrasó a Jacob Kuisl y lo arrastró del banco como si fuera un trozo de madera.

El verdugo se deslizó por los troncos viscosos, comenzó a agarrar todo lo que veía, tratando de detenerse, hasta que finalmente sintió que sus piernas se hundían en un remolino hirviente. Su propio peso de cien kilogramos lo arrastró lenta pero inevitablemente al agua fría. A su lado se escucharon gritos alarmantes, como a través de una pared. Quizl clavó sus uñas en las tablas y finalmente logró agarrar un clavo que sobresalía del tronco con su mano derecha. Comenzó a levantarse y en ese momento alguien más pasó corriendo junto a él. Con la mano libre, el verdugo agarró por el cuello a un niño de unos diez años, que empezó a patear y a jadear en busca de aire. Jacob arrojó al niño nuevamente al centro de la balsa y se encontró en los brazos de su aterrorizado padre.

El verdugo subió pesadamente a la balsa y volvió a sentarse en el banco de proa. Su camisa de lino y su chaleco de cuero se pegaban a su cuerpo, y el agua le corría a chorros por la cara y la barba. Al mirar al frente, Jacob se dio cuenta de que lo peor aún estaba por llegar. A la izquierda se alzaba sobre ellos un enorme muro de cuarenta pasos de altura, hacia el que inevitablemente se dirigía la balsa. Aquí, en el desfiladero de Weltenburg, el Danubio era tan estrecho como en cualquier otro lugar. Durante las inundaciones, muchos balseros encontraron la muerte en este caldero hirviente.

-¡Espera, maldita sea! ¡Por el amor de Dios, espera!

La balsa cayó en otro remolino y el timonel de proa se apoyó en el remo. Las venas de sus muñecas se hinchaban como cuerdas anudadas, pero el largo palo no se movía ni un centímetro. Después de las fuertes lluvias de los últimos días, el río ha crecido tanto que incluso los bancos de arena cercanos a las orillas, normalmente acogedores, desaparecieron bajo el agua. La corriente arrastraba ramas rotas y árboles arrancados de raíz, y la amplia balsa volaba cada vez más rápido hacia las rocas. El borde de la balsa fue arrastrado por la roca y un repugnante chirrido llegó hasta Kuizl. El muro ahora colgaba como un gigante de piedra sobre un puñado de personas y los cubría con su sombra. Afiladas protuberancias de piedra caliza cortaron el tronco exterior y lo aplastaron como si fuera un manojo de paja.

– ¡San Nepomuceno, no nos dejes, Santísima Virgen María, líbranos de las angustias! San Nicolás, ten piedad...

Kuizl miró sombríamente de reojo a la monja que estaba a su lado: ella sostenía su rosario y con voz quejosa rezaba incansablemente al cielo sin nubes. Los demás pasajeros, pálidos como muertos, también murmuraron todas las oraciones que sabían y se santiguaron. El campesino gordo cerró los ojos y, sudando profusamente, esperó la muerte inminente; junto a él, un monje franciscano apeló bruscamente a los catorce santos patrones. Un niño pequeño, un ahogado fracasado que no hacía mucho había sido salvado por un verdugo, se aferró a su padre y lloró. Era sólo cuestión de tiempo antes de que la roca aplastara los troncos atados. Pocos de los pasajeros sabían nadar, pero ni siquiera esto habría ayudado en los remolinos hirvientes.

- ¡Maldita seas, maldita agua!

Quizl escupió y saltó hacia el timonel, que todavía estaba jugueteando con el remo sujeto con cuerdas a la proa de la balsa. Con las piernas bien abiertas, el verdugo se paró junto al balsero y apoyó todo su peso en la viga. Al parecer, el volante quedó atrapado en algo en el agua helada. Jacob recordó inmediatamente las historias de terror que circulaban entre los balseros sobre terribles monstruos viscosos que vivían en el fondo del río. Precisamente ayer un pescador le habló de un bagre de cinco pasos de largo que se posó en una cueva en la falla del Danubio... ¿Qué, si algo andaba mal, sostenía el remo?

De repente, la viga que Kuizl tenía en las manos se movió de forma apenas perceptible. Él gimió y presionó aún más fuerte; sus huesos parecían como si pudieran romperse en cualquier segundo. Algo crujió y el remo cedió bruscamente. La balsa giró en el remolino, dio un último balanceo y, como una piedra de una catapulta, fue arrojada lejos de la roca.

Al momento siguiente, la balsa se precipitó como una flecha hacia tres islas rocosas cerca de la orilla derecha. Algunos de los pasajeros volvieron a gritar, pero el timonel recuperó el control y enderezó el barco. La balsa pasó rápidamente por los salientes rocosos en torno a los cuales se agitaban las olas, finalmente hundió su morro en el agua y dejó atrás el peligroso desfiladero.

- ¡Gracias por las amables palabras! “El timonel se secó el sudor y el agua de los ojos y extendió su mano callosa hacia Kuizl. “Un poco más y nos habrían aplastado bajo el Muro Alto, como en un molino”. ¿No quieres hacer rafting? “Sonrió y palpó los músculos del verdugo. - Fuerte como un toro, y además juras en nuestro idioma... Bueno, ¿qué dices?

Quizl negó con la cabeza.

- Es tentador, por supuesto. Pero no te sirvo de nada. Un remolino más y me arrojarán al agua. Necesito tierra bajo mis pies.

El balsero se rió. El verdugo sacudió su cabello mojado y las salpicaduras volaron en todas direcciones.

¿Cuánto falta para Ratisbona? - preguntó al timonel. - Me volveré loco en este río. Diez veces ya pensé que habíamos terminado.

Jacob miró a su alrededor: detrás de él, a derecha e izquierda, se elevaban muros de roca sobre el río. Algunos de ellos le recordaban a monstruos fosilizados o a cabezas de gigantes que observaban el alboroto de los diminutos mortales bajo sus pies. Poco antes pasaron por el monasterio de Weltenburg, ruinas de la guerra y arrasadas por las inundaciones. A pesar de su deplorable condición, algunos viajeros no pudieron resistir la oración silenciosa. El desfiladero que seguía las ruinas después de las fuertes lluvias se consideraba una prueba seria para cualquier balsero, por lo que unas pocas palabras dirigidas al Señor no fueron superfluas.

“Dios sabe que la falla es el peor lugar de todo el Danubio”, respondió el timonel y se santiguó. – Especialmente cuando el agua sube. Pero ahora todo será paz y tranquilidad, te doy mi palabra. Estaremos allí en dos horas.

“Espero que tengas razón”, refunfuñó Kuizl. "De lo contrario, te romperé ese maldito remo en la espalda".

Se dio la vuelta y, con paso cuidadoso, avanzó por el estrecho pasillo entre los bancos hasta la parte de popa de la balsa, donde se encontraban los barriles y cajas con la carga. El verdugo odiaba viajar en balsa, a pesar de que era la forma más rápida y fiable de llegar a otra ciudad. Estaba acostumbrado a sentir el firmamento de la tierra bajo sus pies. Puedes construir una casa con troncos, armar una mesa o incluso colocar una horca, para al menos no caer al agua en una corriente tormentosa... Kuizl se alegró de que pronto el balanceo finalmente terminaría.

Sus compañeros de viaje lo miraron con gratitud. El color comenzó a subir de nuevo a sus rostros, algunos oraron con alivio, otros rieron a carcajadas. El padre del niño rescatado intentó presionar a Quizl contra su pecho, pero el verdugo se alejó de él y desapareció de mal humor detrás de las cajas atadas.

Aquí, en el Danubio, a cuatro días de viaje de su casa, ni los pasajeros ni la tripulación de los balseros sabían que se trataba del verdugo de Schongau. El timonel de proa tuvo suerte. Si se hubieran extendido los rumores de que el verdugo le ayudó a enderezar la balsa, el pobre probablemente habría sido expulsado del gremio. Kuisl había oído que en algunas regiones se consideraba vergonzoso tocar o incluso mirar al verdugo.

Jacob se subió a un barril lleno de arenque salado y empezó a llenar su pipa. Después de la famosa falla de Weltenburg, el Danubio volvió a ensancharse. La ciudad de Kelheim apareció a la izquierda y las barcazas pesadamente cargadas comenzaron a pasar rápidamente, tan cerca de la balsa que el verdugo casi podía alcanzarlas. A lo lejos flotaba una barca, de la que salía el canto de un violín, acompañado del repique de campanas. Inmediatamente detrás del esquife había una amplia balsa cargada de cal, tejo y ladrillos. Se hundió tanto bajo su carga que las olas seguían rompiendo contra la cubierta de tablas. En el centro del barco, frente a una choza construida apresuradamente, se encontraba un balsero que hacía sonar una campana cada vez que un pequeño barco se acercaba peligrosamente a él.

El verdugo arrojó una nube de humo hacia el cielo azul, casi despejado de verano, y trató durante al menos unos minutos de no pensar en los tristes acontecimientos que sirvieron de motivo del viaje. Han pasado seis días desde que recibió en Schongau una carta desde la lejana Ratisbona. Este mensaje lo alarmó mucho más de lo que quería mostrar a su familia. Su hermana menor, Isabel, que había vivido durante mucho tiempo con su marido, barbero, en la ciudad imperial, enfermó gravemente. La carta hablaba de un tumor en el abdomen, dolores terribles y secreción negra. En líneas ilegibles, el yerno pidió a Kuisl que viniera lo antes posible a Ratisbona, ya que no sabía cuánto tiempo más podría resistir Elisabeth. Luego el verdugo rebuscó en el armario, metió en una bolsa la hierba de San Juan, la amapola y el árnica y partió con la primera balsa hacia la desembocadura del Danubio. Como verdugo, generalmente se le prohibía salir de la ciudad sin el permiso del consejo, pero a Kuizl no le importaba esta prohibición. Que el Secretario Lechner al menos lo descuartice a su regreso: para él la vida de su hermana era más importante. Jacob no confiaba en los doctores eruditos: lo más probable es que sangraran a Elizabeth hasta que se volviera blanca como un ahogado. Si alguien puede ayudar a su hermana, es sólo él mismo y nadie más.

El verdugo Shongau mató y curó; en ambas cosas alcanzó alturas sin precedentes.

- ¡Oye, grandullón! ¿Quieres un poco de pan con nosotros?

Kuizl se animó y miró hacia arriba: uno de los balseros le tendía una taza. Jacob sacudió la cabeza y se caló el sombrero negro hasta la frente para evitar que el sol lo cegara. De debajo del ala ancha sólo se veía una nariz aguileña, y debajo fumaba una pipa larga. Al mismo tiempo, Kuizl observaba tranquilamente a sus compañeros de viaje y balseros; Se apiñaron entre las cajas y cada uno bebió una bebida fuerte para distraerse del horror que habían experimentado. El verdugo estaba atormentado en sus pensamientos; Un pensamiento obsesivo, como un mosquito molesto, daba vueltas en su mente. Y en el remolino bajo la roca, ella sólo lo dejó solo por un rato.

Desde el principio del viaje, Kuizl tuvo la sensación de que lo vigilaban.

El verdugo no pudo decir nada definitivo. Se basó únicamente en sus instintos y en la experiencia de muchos años que adquirió como soldado en la Gran Guerra: de repente comenzó un hormigueo apenas perceptible entre sus omóplatos. Quizl no tenía idea de quién lo seguía ni con qué propósito, pero la picazón persistía.

Jacob miró a su alrededor. Además de dos monjes franciscanos y una monja, entre los pasajeros se encontraban artesanos y aprendices que viajaban, así como varios comerciantes modestos. Junto a Quizl éramos poco más de veinte personas; Todos ellos fueron colocados en cinco balsas, seguidos en columna, uno tras otro. Desde aquí, a lo largo del Danubio, se podía llegar a Viena en sólo una semana y en tres semanas al Mar Negro. Por la noche, se ataban balsas frente a la costa, la gente se reunía alrededor del fuego, intercambiaba noticias o hablaba de viajes y viajes pasados. Sólo Kuizl no conocía a nadie y, por lo tanto, se mantenía alejado de todos, lo que sólo le beneficiaba: todavía consideraba que muchos de los reunidos eran tontos habladores. Desde su lugar, alejado de los demás, el verdugo observaba todas las noches a hombres y mujeres mientras se calentaban junto al fuego, bebían vino barato y comían cordero. Y cada vez sentía la mirada de alguien sobre él, mirándolo constantemente. Y ahora era entre los omóplatos lo que le picaba, como si un insecto especialmente molesto se hubiera arrastrado bajo su camisa.

Sentado sobre un barril, Kuizl balanceaba las piernas y demostraba con toda su apariencia lo aburrido que estaba. Volvió a llenar su pipa y miró hacia la orilla, como si estuviera interesado en una bandada de niños que saludaban desde la pendiente.

Y entonces, de repente, volvió la cabeza hacia la popa.

Logró captar la mirada dirigida a sí mismo. La vista del timonel que controlaba el remo en la popa de la balsa. Por lo que Kuizl recordaba, este hombre se había unido a ellos en Schongau. El balsero grueso y de hombros anchos no era de ninguna manera inferior en tamaño al verdugo. Su enorme barriga apenas cabía en su chaqueta azul, ceñida con un cinturón con hebilla de cobre, y sus pantalones estaban metidos en la parte superior de botas altas para mayor comodidad. De su cinturón colgaba un cuchillo de caza de un codo de largo y su cabeza estaba coronada por un sombrero de ala corta, tan querido por los balseros. Pero lo que más me llamó la atención fue el rostro del extraño. La mitad derecha de él era un desastre plagado de pequeñas cicatrices y úlceras, aparentemente un recuerdo de terribles quemaduras. La cuenca del ojo estaba cubierta con una venda y debajo una cicatriz rojiza se extendía desde la frente hasta la barbilla, parecida a un gusano gordo en movimiento.

En el primer momento, Kuizl tuvo la sensación de que delante de él no había ningún rostro, sino el hocico de un animal.

Un rostro retorcido por el odio.

Pero el momento pasó y el timonel volvió a inclinarse sobre el remo. Se alejó del verdugo como si su fugaz contacto visual nunca hubiera ocurrido.

Una imagen del pasado apareció en la memoria de Kuizl, pero no pudo captarla. El Danubio llevó perezosamente sus aguas junto a Jacob, y el recuerdo se lo llevó consigo. Todo lo que queda es una vaga suposición.

¿Dónde diablos?..

Quizl conocía a este hombre. No tenía idea de dónde venía, pero mis instintos hicieron sonar la alarma. Como soldado en la guerra, el verdugo vio a mucha gente. Cobardes y valientes, héroes y traidores, asesinos y sus víctimas: muchos de ellos perdieron la cabeza a causa de la guerra. Lo único que Quizl podía decir con certeza era que el hombre que agarraba perezosamente el remo a sólo un par de pasos de él era peligroso. Astuto y peligroso.

Quizl ajustó furtivamente el bastón que colgaba de su cinturón. En cualquier caso, todavía no hay motivo de preocupación. Hubo mucha gente que dijo lo mismo del verdugo.

Kuisl desembarcó en el pequeño pueblo de Prüfening, de donde se encontraba Ratisbona a sólo unos kilómetros de distancia. Sonriendo, el verdugo se echó al hombro una bolsa de medicinas y se despidió de los balseros, comerciantes y artesanos. Si este extraño con la cara quemada realmente lo estaba siguiendo, ahora tendría algunas dificultades. Él es el timonel, lo que significa que hasta que aterricen en Ratisbona simplemente no podrá bajarse de la balsa. El balsero realmente lo miró fijamente con su ojo bueno y parecía estar listo para saltar tras él al pequeño muelle, pero luego, aparentemente, cambió de opinión. Lanzó una última mirada llena de odio a Kuizl, de la que nadie se dio cuenta, y volvió a trabajar: enrolló una cuerda gruesa y resbaladiza alrededor de un poste en el muelle.

La balsa permaneció amarrada algún tiempo, embarcó a varios viajeros que se dirigían a Ratisbona, tras lo cual zarpó y se deslizó perezosamente hacia la ciudad imperial, cuyas torres ya eran visibles en el horizonte.

El verdugo miró por última vez la balsa que se alejaba y, silbando una marcha de infantería, caminó por el estrecho camino hacia el norte. Pronto el pueblo quedó atrás, con campos de trigo meciéndose con el viento que se extendían a derecha e izquierda. Kuisl pasó el mojón y cruzó la frontera donde terminaba el territorio de Baviera y comenzaban las posesiones de la ciudad imperial de Ratisbona. Hasta ahora, Jacob conocía la famosa ciudad sólo por historias. Ratisbona era una de las ciudades más grandes de Alemania y dependía directamente del emperador. Según las historias, allí se reunía el llamado Reichstag, donde se reunían príncipes, duques y obispos, y decidía el destino del imperio.

Al ver a lo lejos altos muros y torres, Kuizl de repente sintió una terrible nostalgia por su lugar natal. El verdugo Schongau se sentía incómodo en el gran mundo: le bastaban la posada Sonnenbräu, justo detrás de la iglesia, el verdoso Lech y los densos bosques bávaros.

Era una calurosa tarde de agosto, el sol calentaba directamente sobre nosotros y el trigo brillaba dorado bajo sus rayos. A lo lejos, en el horizonte, se oscurecieron las primeras nubes de tormenta. A la derecha, sobre los campos, se elevaba una colina colgante, donde varios ahorcados se balanceaban de un lado a otro. Las trincheras cubiertas de maleza aún conservan el recuerdo de la Gran Guerra. El verdugo ya no estaba solo en el camino. Los carros pasaban ruidosamente a su lado, los jinetes pasaban corriendo y los bueyes arrastraban lentamente los carros campesinos de las aldeas circundantes. Una densa corriente de gente, con ruidos y gritos, se extendió hacia la ciudad y finalmente se reunió en multitud bajo las altas puertas del muro occidental. Entre los campesinos pobres con camisas y bufandas de lana, taxistas, peregrinos y mendigos, Kuisl de vez en cuando veía a nobles lujosamente vestidos, montados en sementales, abriéndose paso entre la multitud.

Jacob frunció el ceño ante la multitud. Parece que uno de estos Reichstags volverá a estar en juego en un futuro previsible. Kuizl se unió a la larga fila que se alineaba frente a las puertas y comenzó a esperar a que le permitieran entrar a la ciudad. A juzgar por los gritos y las malas palabras, las cosas tardaron más de lo habitual.

- ¡Oye, Kalancha! ¿Cómo se respira ahí arriba?

Kuizl comprendió que aquellas palabras iban dirigidas a él y se inclinó sobre el campesino de baja estatura. Mirando el rostro sombrío del verdugo, el hombre bajo tragó involuntariamente, pero aun así continuó.

-¿Puedes ver lo que hay más adelante? – preguntó sonriendo tímidamente. – Llevo remolacha al mercado dos veces por semana: los jueves y sábados. Pero nunca había visto tanta multitud.

El verdugo se puso de puntillas: así superaba en dos cabezas a los que le rodeaban. Kuizl vio al menos a seis guardias delante de la puerta. Cobraban una tarifa a todos los que entraban a la ciudad y ponían las monedas en una caja de hojalata. En medio de fuertes protestas de los campesinos, los soldados seguían clavando sus espadas en carros con grano, paja o remolacha, como si estuvieran buscando a alguien.

"Revisan cada carro", murmuró el verdugo y miró burlonamente al campesino. - ¿Ha venido realmente el emperador a la ciudad o aquí siempre hay tanto caos?

La hija del verdugo y el rey de los mendigos. Oliver Poetsch

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Título: La hija del verdugo y el rey de los mendigos

Sobre el libro “La hija del verdugo y el rey de los mendigos” de Oliver Poetsch

Jacob Kuisl es un formidable verdugo de la antigua ciudad bávara de Schongau. Es a través de sus manos que se administra justicia. La gente del pueblo teme y evita a Jacob, considerando al verdugo similar al diablo...

Agosto de 1662. El verdugo de Schongau, Jakob Kuisl, llegó a la ciudad imperial de Ratisbona para visitar a su hermana enferma. Pero tan pronto como cruzó el umbral de la casa desafortunada, un cuadro terrible se reveló ante los ojos del verdugo que lo había visto todo. La hermana y su marido están en un charco de su propia sangre, con un vacío infinito en los ojos, heridas abiertas en el cuello... Y un momento después, los guardias irrumpieron en la casa y Kuizl fue detenido como un asesino evidente. El ayuntamiento tiene la intención de arrancarle una confesión mediante torturas. Y ahora Jacob tendrá que probar la habilidad de su colega de Ratisbona... Kuisl no tiene ninguna duda: alguien le tendió una trampa. Pero ¿quién y por qué? Quizás sólo su hija Magdalena pueda llegar al fondo de la verdad y salvar a su padre de una muerte cruel...

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