Capitolul 1

Prin inerție, am mai făcut un pas și, auzind un sunet ciudat, deloc ca un călcâi care se întâlnește cu asfaltul, am înghețat pe loc. Bine, oprește-te. Unde sunt oricum?!

În loc de presupusul asfalt, s-au găsit pavaj din piatră sub picioare. Destul de plat, dar totuși foarte asemănător cu cel medieval. Era înfricoșător să ridic privirea. Încet, foarte încet, mi-am luat ochii de pe trotuar și m-am uitat în jur cu inima scufundată. Poate visez, nu?

Cărămidă, majoritatea case cu două etaje stăteau de ambele părți ale străzii. Acoperișuri ascuțite, triunghiulare, ferestre întunecate. În general era întuneric în jur, pentru că afară era noapte. Lampioanele situate de-a lungul marginilor drumului aruncă o lumină gălbuie de-a lungul străzii. Nu erau oameni în apropiere, probabil pentru că era târziu. Dar acum toate acestea nu erau atât de importante. Cel mai rău lucru a fost înțelegerea clară că acesta nu era orașul meu. Și, cel mai important, nu aveam absolut nicio amintire despre cum am ajuns aici.

Era înfricoșător să merg undeva, dar nu prea vedeam rost să rămân acolo unde eram. După ce și-a adunat curajul, ea a înaintat totuși pe stradă, încercând cu sârguință să pășească cât mai liniștit posibil. În ciuda tuturor eforturilor, călcâiele au pocnit puternic pe pavaj.

Cum am ajuns aici? Eu nu beau! Nu beau deloc - nu m-am putut îmbăta atât de mult încât să mă trezesc într-un loc necunoscut! Dar chiar dacă acest lucru s-a întâmplat brusc, nu știi niciodată câte lucruri urâte întâlnești la petreceri. Am auzit de mai multe ori povești despre cum adaugă tot felul de lucruri urâte la băuturi răcoritoare care te uluit complet. Deci, chiar dacă te-ai îmbătat și ai leșinat, nu există astfel de locuri în Rusia! Și dacă le droga pe fetele noastre pentru a le duce departe de orașul lor natal și a le vinde ca sclave... Ei bine, trezirea mea ar fi cu siguranță diferită dacă mi s-ar întâmpla asta.

În timp ce mă gândeam, am ajuns într-o piață mică, singura atracție a cărei fântână era o fântână. Desigur, el nu lucra noaptea, dar tot am fost la el. Adevărat, nu am avut timp să ajung acolo. Cu un foșnet ciudat, o siluetă a apărut brusc între mine și fântână. La început - cu siguranță l-am distins! - doar o umbră. Jur că a fost doar o umbră! Dar apoi, într-o fracțiune de moment, a căpătat materialitate. S-a adunat, s-a compactat, ca niște fire de ceață strânse împreună. Și apoi un bărbat s-a prăbușit pe trotuar.

Am înghețat în stare de șoc. Mi s-a părut, nu-i așa? Probabil se ascundea în spatele fântânii și pur și simplu nu am observat cât de repede a sărit bărbatul de acolo. Sau mai visez? Având în vedere ciudățenia a ceea ce se întâmplă, ultima opțiune este destul de probabilă.

După ce m-am mai gândit puțin, am riscat totuși să mă apropii de bărbatul căzut pe trotuar. Când m-am apropiat, el s-a mișcat ușor. Surprins, m-am oprit din nou și l-am privit cu prudență. Bărbatul ciudat nu mai dădea semne de viață - doar stătea nemișcat pe burtă. Fața era ascunsă de niște cârpe amestecate cu părul murdar. Poate vreo persoană fără adăpost? Sau un maniac care atrage o viitoare victimă în fața mea confuză?

Ezitant, am stat pe loc și am făcut un pas precaut înainte. Apoi altul, altul. După ce a ajuns la bărbat, s-a ghemuit. Da, se pare că e îmbrăcat cu niște zdrențe. Și... ce este murdăria asta? Tremurând, i-am atins ușor umărul. La naiba, e frig! E deja mort?!

Adevărat, înainte de a avea timp să mă sperie să-mi dau seama că am atins un cadavru, a apărut un motiv mai convingător de frică. Cadavrul s-a mutat. Ei bine, adică, se dovedește că nu este un cadavru până la urmă. Bărbatul s-a răsucit brusc și, cu o mișcare subtilă, m-a prins de mână. am strigat.

Și chiar nu mă așteptam ca o persoană pe jumătate moartă care nici măcar nu se putea ridica în picioare să aibă suficientă putere pentru așa ceva. M-a tras brusc de braț și m-a întors, lipindu-mi spatele de pieptul lui. În același timp, a reușit cumva să se îndrepte spre fântână și să se sprijine de ea în poziție așezată. Punându-și mâna peste gura mea, bărbatul a șuierat:

Liniște. Vagragi este în apropiere.

Am înghețat, temându-mă să mă mișc din nou și să provoc persoana anormală la acțiuni și mai nepotrivite.

Și apoi au apărut. Mari, doi metri la umăr, monștri vag asemănătoare lupilor au intrat în piață din spatele caselor.

Peri lungi de blană neagră în direcții diferite, pe spatele gâtului există un colier de spini, de-a lungul crestelor flexibile sunt și fâșii de ace subțiri cu spini. Saliva picură din fălcile dezgolite furioase. Se furișează, ghemuindu-se pe labele din față, pregătindu-se pentru un salt mortal. Sunt doi dintre ei. Și suntem doi. Adevărat, aproape că nu îmi simt corpul din cauza ororii care m-a înlăturat.

Vagaci? Acești monștri sunt Vagragi? Doamne, unde sunt?! Acesta este cu siguranță un vis! Asta nu se întâmplă! Vis! Coșmar teribil!

Încercând să se trezească, a închis cu disperare ochii. Și aproape că am lovit colțul de piatră al fântânii când trupul bărbatului a dispărut brusc de sub mine. Mi-am dat mâinile pe spate ca să nu cad, cu ochii mari de șoc. mamici! Voiam să urlu și să mă îndepărtez de aici când umbrele, încețoșate de mișcări incredibil de rapide, fulgerau înainte, trei deodată. Printre ei, era doar greu să discerneți o figură umană. Aici s-a aruncat în lateral, evitând atacul unuia dintre monștri, apoi a scăpat de colții celui de-al doilea și l-a lovit în spate cu un fel de cheag negru care i-a căzut din degete.

Am înțeles că, în timp ce monștrii și omul ciudat erau ocupați unul cu celălalt, trebuia să evadez de aici. Dar picioarele obraznice au refuzat să se supună și, când încercau să se ridice, se mișcau în direcții diferite, iar mâinile tremurau și ele. Singurul lucru pe care l-am putut face era să mă târăsc puțin ca să mă izolez de imaginea monstruoasă cu marginea fântânii. Este o prostie, desigur, să sper că un fel de mâncare este suficient pentru monștri la cină și nu mă vor observa, dar dacă? Dacă sunt norocos să supraviețuiesc astăzi?! Sau încă voi avea timp să mă trezesc.

De ceva vreme am ascultat mârâit, trosnet și foșnet ciudat. Dar nu m-am putut ascunde mult timp - a nu vedea și a nu ști ce se întâmplă acolo era mult mai rău. În cele din urmă, făcând curaj, se îndrăzni să privească din spatele fântânii. La timp! Chiar în fața ochilor mei, lângă fratele lui, un monstru învins a căzut pe trotuar. Strainul strain a facut-o. Doamne, a avut de-a face cu doi monștri uriași! Bărbatul a încremenit o clipă și s-a întors. Făcu câțiva pași șovăitori spre fântână și, legănându-se, se prăbuși pe trotuar, nu departe de războinicii morți.

Rahat. Și ce ar trebui să fac acum?!

În ciuda dorinței sălbatice de a scăpa în continuare, eu, pe picioare pe jumătate îndoite, pentru că încă nu se îndreptaseră de groaza pe care o trăisem, am ajuns la străin și aproape că am căzut lângă el. Tremuram violent, iar prezența a două cadavre însângerate îmi făcea greață. Și chiar am sperat că sunt două cadavre, și nu trei!

Așezându-se în genunchi lângă străin, ea se întinse cu grijă spre umărul lui. Da, scena se repetă! Adevărat, prima dată nu a fost atât de înfricoșător. Și acum... nu s-a mișcat de la atingerea mea și părea să devină și mai rece decât înainte. Făcând curaj, mi-am muşcat nervos buzele şi, nu fără dificultate, cu o pufătură destul de mare, l-am răsturnat pe spate. Se uită în chipul alb, lipsit de orice culoare. Obrajii scufundati, buze palide, fara sange, cearcane sub ochi. Câteva zgârieturi pe frunte, o vânătaie pe bărbie. Părul negru încâlcit, aparent lung, s-a pierdut sub glugă. Într-un cuvânt, nu părea prea încurajator.

M-am gândit o clipă. Bine, trebuie să vă verificăm pulsul.

Nici măcar nu mi-am atins încheietura mâinii, pentru că ar putea foarte bine să nu fie găsită acolo nici măcar la o persoană vie și nu am nevoie de nervi în plus acum. Punând degetele tremurătoare pe gâtul bărbatului, ea oftă uşurată. Pulsul era palpabil! Ceva ciudat – puternic și intermitent – ​​dar era palpabil! Trăiește.

Dar o examinare ulterioară a arătat că nu era în viață mult timp. După ce am smuls cârpele, umede cu sânge, care acopereau deja prost trupul, am fost îngrozit de numărul rănilor. Da, întregul corp al străinului este o rană continuă! Parcă cineva încerca să o taie.

Deci, ce urmează? Lăsați-l aici în companie cu cadavrele animalelor moarte și mergeți să explorați? Ar trebui să bat în casa cuiva? Așa că oamenii m-au auzit țipând. Chiar dacă sunetele bătăliei cu monștrii erau surprinzător de liniștite - doar o prăbușire neidentificată și mârâitul răutăcios al monștrilor, dar localnicii s-ar fi putut uita la țipătul meu! Deși, dacă te gândești bine, cine fuge din casă când țipăm? Așa e, nimeni. Mai degrabă, se preface că nu aude nimic și, în general, nu este conștient de ceea ce se întâmplă. Dar asta nu mă face mai ușor acum!

Din nou... nefericitul poate muri în orice moment. Judecând după cârpele îmbibate de sânge, nu mai erau multe locuri de viață rămase pe corpul lui.

Forțându-se în picioare, traversă piața până la cea mai apropiată casă. Ea a bătut cu grijă. Fără să aștepte vreo reacție, bătu mai tare.

Hei, este cineva acolo? Aw! Oameni! Sunt rănit! Are nevoie de ajutor!

Se grăbea dintr-o casă în alta. Curând m-am repezit între case și am bătut în toate ușile pe care le-am întâlnit pe drum. Dar nimeni, nimeni deloc, nu l-a deschis! Tăcerea și întunericul au fost răspunsul meu. La naiba, ce este asta?! Ar fi frumos să strigi: „Maniaci, ei ucid!” - dar ar fi trebuit să răspundă la cererea de a ajuta răniții!

Ați înnebunit cu toții?! - Mi-am pierdut cumpătul. - Un bărbat moare aici! Nenorociți! nebunii! Măcar cineva ar ajuta!

Panicată și mai tare de propriile ei cuvinte, se repezi înapoi în piață. Bărbatul zăcea acolo unde l-am lăsat. În aceeași poziție, încă bătut și însângerat. Doar că nu se știe dacă este în viață. Am îngenuncheat lângă el și i-am simțit din nou pulsul. Eram convins că sunt în viață. Ea a răsuflat uşurată. Și am intrat din nou în panică.

Hei, trezește-te, te rog... - am implorat și am izbucnit în lacrimi dintr-o supraabundență de emoții chiar peste corpul meu inconștient.

Totul era amestecat în isteria mea. Conștientizarea că acesta nu este un vis, pentru că nu te poți trezi. Frica, confuzie, neînțelegere. Cum am ajuns în acest loc ciudat, complet singur, fără lucruri? La urma urmei, nu am absolut, absolut nimic! Apoi au apărut acești monștri teribili, care cu siguranță nu există în lumea noastră. Și acum singura persoană care m-a salvat de la o moarte dureroasă, singura care ar putea să-mi răspundă la întrebări, măcar să explice unde am ajuns, moare în fața ochilor mei! Și nu pot să-l ajut în niciun fel, pentru că nu există nici măcar bandaje simple, darămite tratarea corectă a rănilor!

Încă în aceeași isteric, aproape fără să-și dea seama de nimic, l-a lovit pe obraz. Apoi din nou, și din nou.

Mâna străinului se ridică brusc. Nici nu am avut timp să-mi dau seama cum m-am trezit pe spate lipit de trotuar, iar el atârna deasupra. Prin ce minune nu am țipat, nu știu. Probabil pentru că impactul cu pietrele de pavaj mi-a scos aerul din plămâni. Străinul avea ochii roșii. Strălucitor ca rubinele. Și m-am uitat în acei ochi cu groază, simțind frigul răspândindu-mi corpul. Sau nu frigul se raspandeste, ci caldura care ma paraseste? Degetele îmi amorțesc treptat, devine greu să respir, inspir din nou și din nou, răsuflă disperat după aer, dar tot nu este suficient. Și frigul asta. Doamne, ce frig e! Ochii roșii umplu totul în jur...

Nu! Ceva a explodat înăuntrul meu și a ieșit într-un fulger orbitor de lumină alb-aurie. Bărbatul a fost aruncat direct spre fântână. Lovindu-se cu spatele de o abstracție de piatră, s-a prăbușit ca un sac moale într-un vas gol, în care acum nu mai era nici măcar apă. Gata, acum e cu siguranță mort - l-am terminat, bravo.

Nu m-am trezit imediat. Era greu de mișcat - corpul a încercat să se răspândească pe trotuar ca un jeleu lichid. Capul îmi învârtea, respirația mea nu se grăbea să revină la normal. Dar, cu un efort de voință, m-am forțat totuși să mă ridic și, clătinându-mă puțin, m-am îndreptat cu greu spre străinul cu ochii roșii. Gândul că eram fie într-un spital de psihiatrie sub tranchilizante, fie într-o altă lume, iar străinul, probabil, nu era o persoană, m-a împins într-un fel de apatie. Ei bine, într-o altă lume - și ce? Nu știi niciodată că au existat astfel de hituri înaintea mea. Uite, toată literatura este plină de ele. Ei bine, monștrii umblă pe străzi - și ce? Poate că aceasta nu este doar fantezie, ci groază. Ei bine, nu este un bărbat întins lângă fântână - și ce? Există mai multe șanse de a supraviețui. Poate că nu a murit încă din cauza caracteristicilor sale rasiale. Și absolut nu-mi pasă ce rasă este. Acum mi-aș dori să pot măcar să mă întorc la el, altfel picioarele mele încep să cedeze suspicios și, în general, este destul de furtunoasă.

Am ajuns în sfârșit la străin. Se uită în vasul fântânii și simți pulsul pentru a treia oară. Ea a remarcat flegmatic că era încă în viață, în ciuda tuturor eforturilor mele. Ea și-a tras mâna din calea răului și s-a așezat pe partea de piatră să se gândească.

Gândurile mele au fugit cu încăpățânare, nevrând să mă facă fericit cu o soluție genială. Așa că, în cea mai mare parte, m-am uitat fără minte la pietrele de pavaj și m-am scufundat mai adânc în apatie. Sunetele bruște de agitație din spatele meu nu m-au speriat deloc. Tipul zace acolo viu, dar cei vii ar trebui să se miște. Dacă se hotărăște să omoare, și ce? M-am săturat deja. Obosit. Sunt somnoros.

După ceva timp, străinul a coborât din castron. Mișcările erau în mod clar dificile pentru el, dar nu scotea niciun geamăt sau alte sunete precum gemete sau suspine. Doar foșnetele au rupt tăcerea.

Așezat pe o parte lângă mine, a tăcut o vreme, încercând să-și tragă răsuflarea și a întrebat deodată:

Unde suntem?

Am ajuns. Ce dracu este asta? Suntem într-un fel de iad pentru sufletele pierdute? Și acele creaturi care ne-au atacat sunt pedeapsă pentru păcatele grave?!

„În piață”, răspunse ea singurul lucru de care era sigură și își miji ochii spre bărbat. Ponosit, cu părul mată, o față nefiresc de albă și ochii roșii arzând de un fel de foc, ar putea bine să treacă drept un locuitor al iadului, chinuit de demoni de mai bine de o sută de ani. Obrajii lui scufundați îi dădeau asemănarea unui mort care începuse încet să se usuce.

„Cum aș fi putut să n-aș fi ghicit eu însumi”, rânji bărbatul batjocoritor.

Deci deja moare și încă reușește să bată joc?

Ești ironic degeaba. Poate că ne aflăm într-o lume de altă lume în care sufletele noastre sunt sortite să sufere din nou și din nou. - Tonul flegmatic nu se potrivea cu înțelesul celor spuse, dar nu m-am putut abține. Stresul, probabil. Sau poate că toată lumea de aici devine așa, de aceea nimeni nu ne-a dezvăluit-o. Sau casa este al doilea nivel. Până nu treci de prima, nu vei intra în casă. Deși după bătălia epică a străinului cu ochii roșii cu doi monștri, aceștia ar fi putut oferi imediat al treilea nivel! Hmm... poate am ajuns într-un LitRPG?!

Și de ce astfel de concluzii? - a întrebat bărbatul curios.

Nu făceau decât să sufere trupul”, a tresărit străinul.

De exemplu? - se pare că străinul era serios interesat.

Nu se numără aici numeroasele răni? Ochii tăi sunt roșii. Și te miști foarte repede. In general nu mai esti om, felicitari. Această lume infernală trebuie să fi avut un asemenea efect asupra ta.

Nu vreau să te supăr, dar, după părerea mea, nu am fost niciodată o ființă umană.

Nu m-a supărat. În general, nu-mi pasă. Oricum vei muri.

Din nou intuiție? - Destul de ciudat, străinul a reacționat la declarația mea absolut calm.

Hainele tale sunt toate îmbibate în sânge. Și o rană uriașă de la piept până la talie. Destul de probabil, nu singurul.

„Și am crezut că războinicii m-au dezbrăcat, dar în plină luptă nu am observat”, a continuat să bată joc străinul, sugerând clar că hainele lui nu s-au înfășurat bine după inspecție. Dar, sincer vorbind, acolo aproape nu este nimic de arat, pentru că totul este rupt. Și în general, nu-mi mai pasă, pentru că mi-am pierdut telefonul undeva și nu pot chema o ambulanță. Nimeni nu ne va deschide ușa. În consecință, străinul este condamnat. La o moarte dureroasă, de altfel. Dacă nu de la rana în sine, atunci de la otrăvirea cu sânge.

Oh, ascultă, poate ai un telefon? - mi-a venit un gând strălucit.

Altfel, acești idioți bolnavi nu deschid ușa.

Telefon? - a întrebat bărbatul nedumerit. - Ce este?

Este clar acum? Este un lucru pe moarte pentru el, un lucru pe moarte!

Cum te cheamă, îți amintești?

Bărbatul se gândi o clipă.

Nu. Nu-mi amintesc, a tresărit din nou, fie de enervare, fie de durere. - Și tu?

Ce sunt eu? Încă îmi aduc aminte.

Nume ciudat.

Dar măcar îmi amintesc de a mea!

Da, colegii mei, colegii de clasă și toți oamenii pe care i-am întâlnit au fost surprinși și au spus că numele este neobișnuit. Cel puțin înainte. Numele ciudate sunt acum la modă, așa că câțiva dintre foștii mei colegi de clasă, care în loc să meargă la universitate și-au întemeiat o familie, le-au dat copiilor nume ciudate. Ariadne și David - cum vă place, nu?

Dar să revenim la problemele noastre. Deci, am mai multe opțiuni. În primul rând, nu suntem în Rusia, ci în vreo Praga sau Riga, sau în orice alt oraș european unde au rămas străzi medievale. În consecință, locuitorii locali pur și simplu nu înțeleg țipetele mele și nu era nimeni dispus să deschidă ușa noaptea unui fel de nebună turbată care țipa într-o limbă de neînțeles. De ce ne înțelegem străinul și cu mine? Totul este simplu aici - fie el este și rus, fie pur și simplu știe rusă. În Cehia, unii vorbesc rusă. Dar apoi apariția unor monștri numiți varagi rămâne inexplicabilă.

Opțiunea a doua – am ajuns într-o nouă emisiune filmată cu o cameră ascunsă. Spectacol de supraviețuire. Spectacol de fantezie! Atunci Vagrags sunt destul de înțeleși - pur și simplu nu sunt reali. Apropo. Cunoștința mea străină se poate dovedi a fi un actor fals. Ca să fie mai distractiv pentru mine și pentru public în același timp.

Opțiunea trei - încă dorm. Visul se dovedește a fi foarte credibil.

Opțiunea a patra - sunt nebun. Din păcate, se poate întâmpla oricui.

Ei bine, a cincea opțiune - m-am trezit într-o altă lume! În fantezie, cel mai probabil. Sau aceasta este fantezie? Distopie, cu siguranță. Viitor îndepărtat. Am fost aruncați în acest loc teribil pentru a trezi gene speciale. Acum doar noi putem salva lumea de monștrii zombi care o locuiesc, în care s-a transformat cea mai mare parte a umanității. Nu, deci ce? Mi-a placut filmul! Chiar am vrut să citesc cartea, dar nu am ajuns să o fac. Acum măcar voi participa.

Unde te duci?! - Am sărit de pe scaun și am șchiopat după bărbat. M-a durut și trupul fără milă după ce m-a trântit de pavaj.

Poate că ar merita să-l părăsești - lasă-l să meargă unde vrea. Recent, m-a atacat el însuși! Sau nu a atacat?

Dar gândul că acestea ar putea fi jocuri de supraviețuire inventate de show-business nebun a descurajat complet dorința de a fi singur. Dacă suntem în altă lume

In mod deosebit. Un străin neclintit este cu siguranță mai bun decât nimeni!

Căutați un loc unde să vă odihniți și să vă recuperați”, a explicat el fără să se întoarcă.

„Și cumva mergi repede”, am observat, ajungând din urmă pe bărbat. - Și-ți revii repede. - Nu, într-adevăr, eram gata să mor și acum merg calm, gândește-te, îl port puțin. „Este cumva neplauzibil”, am mijit ochii suspicios. - Recunoaste. Esti un actor?

— Mă îndoiesc, a chicotit el.

Deci nu-ți amintești absolut nimic? - Nu știam dacă să cred sau nu această afirmație, dar am decis să susțin jocul.

Nu-mi amintesc numele. Nu-mi amintesc de mine. Și cred că recunosc orașul.

Deci, doar cu autoidentificarea are probleme?

Și în ce oraș suntem? - Am fost curios.

Dacă nu mă înșel, atunci... în Valgona.

Ce nume minunat, fantastic.

Da, exact, străinul a dat din cap cu satisfacție, după ce câteva blocuri s-au oprit în fața unei clădiri joase, cenușie, cu două etaje.

Și ce e?

Tavernă. N-aș rămâne pe stradă. Este posibil să fie mai mulți Vahrag în apropiere.

Am ridicat din umeri și un fior mi-a trecut pe șira spinării. Nu - cu siguranță nu vreau să întâlnesc aceste creaturi din nou! În plus, nu sunt sigur că străinul va putea supraviețui acestei întâlniri și să mă salveze de la cunoștința tristă cu ghearele și dinții Varag.

Înainte ca bărbatul să deschidă ușa, i-am apucat mâneca ruptă.

Pot veni cu tine?

Nici măcar nu am bani la mine, cu excepția unor bancnote de ruble de hârtie care zac prin buzunarele blugilor, dar este puțin probabil să funcționeze aici. Ceva îmi spune că acesta nu este deloc un oraș rusesc de provincie, pierdut în sălbăticie și, prin urmare, complet necunoscut după nume.

voi fi pierdut! Sunt sigur că voi fi pierdut singur. Prin urmare, m-am apucat de bărbat destul de energic, gata, dacă s-a întâmplat ceva, să-l atârn pe umăr, ca să nu-l scot deloc! Cu o singura mana...

Adevărat, privirea pe care mi-a dat-o bărbatul cu ochii roșii mi-a temperat ardoarea și mi-a zdruncinat ușor încrederea. Brrr, ce înfiorător poate arăta.

Iată cum. Cu mine, atunci,” un zâmbet i-a jucat pe buze. Privindu-mă cu o privire gânditoare din cap până în picioare, străinul mi-a sugerat: „Dacă mă ajuți să mă recuperez, rămâi”.

Spălați rănile și aplicați verde strălucitor? Nici o problemă! Nici măcar nu mi-e frică de sânge... ei bine, aproape...

Te voi ajuta! - Am dat din cap entuziasmat, fără să dau drumul piesei vestimentare, care, se părea, era deja ținută de câteva fire. Sau poate doar un cuvânt de onoare.

Amenda. Hai să mergem”, i-a fulgerat ceva prădător în ochii lui roșii, dar lângă el, care a doborât eroic doi monștri uriași, mă simțeam încă mai calm.

Bărbatul s-a întors și a bătut. Aceeași mână a cărei mânecă o țineam. Străinul poate că nu a observat deloc, dar piesa de îmbrăcăminte tot s-a desprins, pentru că mi-a rămas în palmă. Rahat. Acum, pe deasupra, i-am stricat hainele. Bravo, Theis, faci minuni!

Un timp după bătaie, nu s-a întâmplat nimic, apoi de cealaltă parte a ușii s-a auzit un tam-tam amestecat cu mormăi liniștit. În cele din urmă ne-au deschis-o. Un bărbat cu umeri largi, cu barbă, cu o lampă ciudată în mâini, se dădu deoparte.

Grăbiți-vă, domnilor, grăbiți-vă. — N-ar fi trebuit să-l deschid deloc, se grăbi el morocănos. „În seara asta se întâmplă ceva ciudat, Vahrag-ii pândesc pe străzi.” Ei bine, grăbește-te! Oh, simt că aceasta este o confruntare între lorzii Arcachon. Este mai bine să stai liniștit și să nu scoți capul afară.

Drept plată, după ce i-a cerut săse finlandezi de la cunoscutul meu fără nume pentru curaj - se pare că era prea mult pentru o astfel de unitate - proprietarul tavernei ne-a dus la etajul doi.

Toată lumea doarme acum, dar dacă chiar ai nevoie, pot să aduc ce a fost pregătit pentru cină. Mâncarea s-a răcit, dar este încă proaspătă”, a spus proprietarul tavernei, care arăta vizibil mai bine după ce a primit banii. Indiferent dacă tovarășul meu își amintește ceva sau nu, a găsit bani - a scos din centură șase monede mici de culoare bronz închis. Fie că avea un buzunar acolo sau un portofel, nu am avut timp să văd din cauza faldurilor mantiei sale.

Nu, nu e nevoie.

Bărbatul a luat cheile și a intrat în cameră. M-am grăbit după el, surprins psihic că proprietarul tavernei nici măcar nu s-a interesat de aspectul ciudat al noilor săi oaspeți. Ei bine, poate că încă arăt normal în blugi prăfuiți după ce m-am târât pe pavaj, dar tovarășul meu, ponosit, îmbrăcat în zdrențe, ar trebui neapărat să trezească suspiciuni. Sau proprietarul a decis că am dat peste Varag?

Cu un pocnit din degete, lumina se aprinse. Nu am acordat prea multă atenție lămpilor, dar ceva despre aspectul lor mi s-a părut ciudat. Iar interiorul camerei noastre semăna foarte mult cu o cameră dintr-o casă veche de sat, cu lemn întunecat de timp. Chiar dacă taverna era încă o clădire din piatră, totul în interior era decorat cu lemn închis la culoare, aproape de abanos. Aceeași mobilier ghemuit din lemn, zdruncinat brusc, a adăugat întuneric interiorului. În plus, era foarte puțin mobilier - o masă, două scaune, un pat (unul, dar unul dublu), un dulap și o ușă, care, se pare, ducea la baie.

După ce m-am uitat în jur împrejurimile plictisitoare, m-am întors către cunoscutul meu. La urma urmei, vă cunoașteți deja, nu? Totuși, trebuie să petrecem această noapte în aceeași cameră și probabil că va trebui să-l ajut cumva să-și trateze rănile. Mă întreb dacă există o trusă de prim ajutor aici? Rahat! Ar fi trebuit să-l întreb pe proprietarul tavernei despre trusa de prim ajutor.

„Mă duc la baie”, anunță bărbatul și, încă clătinându-se, se îndreptă spre presupusa baie.

Am ridicat din umeri, negăsind niciun motiv să mă opun. Dacă are nevoie de ajutor, va suna. Dacă îmi spune să alerg pentru trusa de prim ajutor, voi alerga. Ei bine, din moment ce încă nu spune nimic, o să aștept.

S-a spălat destul de mult timp - reușisem deja să mă plimb prin cameră în cerc de nenumărate ori, să marchez timpul, să mă așez pe pat și chiar să mă întind. La un moment dat, am bănuit că cunoscutul meu murise acolo, simțindu-se în siguranță și permițând corpului său să se relaxeze. Poate că ținea cu ultimele puteri, nedorind să devină o gustare dăunătoare de noapte pentru inamici. Sau și-a pierdut cunoștința și s-a sufocat. Când eram gata să mă ridic și să bat, bărbatul însuși a ieșit din baie și s-a uitat gânditor la mine, care în acel moment stăteam întins deasupra păturii și privea tavanul cu ochi aproape de sticlă - de oboseală, de confuzie. , din oroarea trăită, până la urmă, și preocuparea pentru viața lui!

Ce? De ce arăți așa? - Am stat jos. Nu mi-a plăcut deloc lumina care se aprindea în ochii roșii. Îmi amintesc că a încercat să mă termine cu același foc, sau orice ar fi vrut să facă.

Și cunoștința s-a împrospătat vizibil! Îmbrăcat într-un halat gri murdar, dar spălat de sânge, praf și alte pete suspecte, arăta vizibil mai bine. Chiar dacă pielea palidă, obrajii scufundați și cearcănele de sub ochii roșii, zgârieturile umflate și vânătăile nu au dispărut, acum probabil că nu m-aș îndoi că va supraviețui. Având în vedere că toate rănile grave erau acum ascunse de un halat.

Hmm... ți-ai bandajat încă rănile? – am lămurit stângaci, continuând să-mi examinez noua cunoștință. Dacă nu ar fi fost bandajele, probabil că sângele s-ar fi infiltrat deja prin țesătura halatului.

Banda-o, a confirmat el cu o ecuanimitate gânditoare.

Hmm... hmm... de ce fel de ajutor ai nevoie în acest caz?

Mă întreb doar care este, - privirea bărbatului m-a făcut din ce în ce mai nervos, de parcă s-ar fi întrebat dacă să mă mănânce chiar acum sau să lase o bucată pentru mai târziu?

Ești, din întâmplare, un vampir?

Nu, nu un vampir. - Și, mijind cu atenție, a întrebat deodată: „Ce știi tu despre lumea noastră?”

Și... - M-am târât încet din pat, pregătindu-mă să fug în orice moment și am întrebat cu grijă: - Ce te face să crezi că sunt din altă lume?

„Ești îmbrăcat de neînțeles, mă confunzi cu un vampir și nu știi absolut nimic despre locul unde am ajuns”, a enumerat bărbatul pe un ton destul de calm, ușor batjocoritor, fără să se miște de la locul lui și nu reacţionând în orice fel la încălcările mele. - Încă mai întrebi după asta?

Și tu... nici măcar nu-ți amintești numele! Și trebuie să merg urgent la baie! - am scapat si, ocolindu-l repede pe barbat, m-am repezit prin usa usor deschisa.

Ea trase șurubul și trase aer în piept. Bine, trebuie să te calmezi. Nu se întâmplă nimic neobișnuit, absolut nimic. Totul este pus în scenă. Foarte priceput, foarte credibil, dar pus în scenă de dragul unei alte emisiuni TV, ceva de genul „supraviețuiește și nu înnebuni”. De aceea nu pot să înnebunesc. Poate câștigătorului i se va da chiar și un premiu - un milion de dolari! Nu m-ar deranja…

Privind în jur, am observat o atingere. Da! Asta înseamnă că încă nu au prevăzut ceva. Ai uitat că în alte lumi, asemănătoare cu Evul Mediu, nu ar trebui să existe conducte de apă? Sau ar putea foarte bine să fie construit doar pe magie? Robinetul părea suspect, fără mânerele obișnuite. Dar pe ambele părți ale ei erau pietre ciudate care nu se învârteau nicăieri. Dar de îndată ce ți-ai ținut puțin mâna pe una dintre ele, apă a început să curgă de la robinet. După ce m-am clătit pe mâini și m-am spălat pe față cu apă rece, mi-am pus palma pe aceeași piatră, iar apa a încetat să curgă. Hmm... ei bine, măcar ceva inovație.

M-am gândit la asta. Dacă aceasta este o emisiune TV, există camere aici în baie, care, de altfel, este combinată cu o toaletă? Și dacă, să zicem, încep să mă dezbrac, nu vor lipi un semn „18+” pe ecran și vor continua transmisia? Nu, nu ar trebui. Pentru asta, de fapt, poți fi dat în judecată. Deci, ori nu sunt camere aici, ori vor face ceva.

În acel moment, imaginându-mă în toate culorile că acum mă filmează și probabil că îmi bat joc de confuzia mea, m-am enervat brusc. Ei bine, vă voi arăta din nou! Desfăcând în grabă nasturele și fermoarul, își scoase blugii.

Ei bine, îți place?! - am şuierat. - Admiră-l!

Și, împingându-și blugii în lateral, a dansat prin baie într-un fel de nebunie răutăcioasă, răsucindu-și... ahem... șoldurile în toate felurile posibile. Desigur, nu sunt un tip gras care poate pedepsi cu fundul gol și nu mi-am dat jos lenjeria, dar îmi doream foarte mult să-mi bat joc de echipa de filmare. Și în general - sunt nebun!

Și apoi mi-am văzut deodată reflexia în oglindă. Ea a înghețat. Ea trase adânc aer în piept și țipă. Ceva a lovit ușa de afară, am tresărit și am tăcut imediat, continuând să mă privesc în reflex. În clipa următoare, ușa a zburat din balamale, doar datorită prezenței unui mic colț în care am stat, fără să o lovesc în camera înghesuită. O cunoştinţă fără nume a dat buzna în baie şi s-a uitat la mine cu o privire de neînţeles. Probabil a crezut că mă ucid aici și a fost foarte surprins să nu găsească inamici însetați de sânge sau vreun alt lucru urât aici. Dar mi s-a întâmplat ceva mult, mult mai rău.

M-am întors încet spre bărbat. Pentru claritate, luând șuvițe lungi de păr în mâini, în pragul isteriei, ea a întrebat:

Ce? Ce mi-au făcut?!

Si ce s-a intamplat? - Dându-și seama că nimeni nu ne atacă, cunoscutul s-a relaxat și chiar și-a încrucișat brațele peste piept. Adevărat, privirea lui asupra părului, pe care l-am scuturat în fața mea ca dovadă a interferenței flagrante în aspectul meu, nu a zăbovit și a coborât puțin mai jos, până la picioarele mele goale.

Ce s-a întâmplat?! - Am fost indignat. - De ce nu înțelegi! Coșmarul s-a întâmplat! Sunt blond!

Mmm... înțeleg, privirea lui încă nu se ridica deasupra șoldurilor mele. Deși părul, mândria mea, se încheia aproximativ în mijlocul coapselor, pentru ca vârfurile lui să fie admirate la nivelul la care zăboveau ochii bărbatului.

Dar... eram mândru de frumosul meu păr brun închis, aproape negru! Și asta... ceea ce era acum pe capul meu era terifiant în blondul ei. Încă netedă, încă lungă, dar miere aurie. La naiba, nu am visat niciodată să devin blondă, dar iată un cadou atât de grozav! Au înnebunit complet? te dau in judecata! Îi voi da în judecată pe toată lumea pentru ceea ce au făcut înfățișării mele! Și te voi da în judecată pentru intimidare! Îmi vor plăti mai mult de un milion - trei! Sau patru!

Dar o examinare ulterioară a arătat că nu era în viață mult timp. După ce am smuls cârpele, umede cu sânge, care acopereau deja prost trupul, am fost îngrozit de numărul rănilor. Da, întregul corp al străinului este o rană continuă! Parcă cineva încerca să o taie.

Deci, ce urmează? Lăsați-l aici în companie cu cadavrele animalelor moarte și mergeți să explorați? Ar trebui să bat în casa cuiva? Așa că oamenii m-au auzit țipând. Chiar dacă sunetele bătăliei cu monștrii erau surprinzător de liniștite - doar o prăbușire neidentificată și mârâitul răutăcios al monștrilor, dar localnicii s-ar fi putut uita la țipătul meu! Deși, dacă te gândești bine, cine fuge din casă când țipăm? Așa e, nimeni. Mai degrabă, se preface că nu aude nimic și, în general, nu este conștient de ceea ce se întâmplă. Dar asta nu mă face mai ușor acum!

Din nou... nefericitul poate muri în orice moment. Judecând după cârpele îmbibate de sânge, nu mai erau multe locuri de viață rămase pe corpul lui.

Forțându-se în picioare, traversă piața până la cea mai apropiată casă. Ea a bătut cu grijă. Fără să aștepte vreo reacție, bătu mai tare.

Hei, este cineva acolo? Aw! Oameni! Sunt rănit! Are nevoie de ajutor!

Se grăbea dintr-o casă în alta. Curând m-am repezit între case și am bătut în toate ușile pe care le-am întâlnit pe drum. Dar nimeni, nimeni deloc, nu l-a deschis! Tăcerea și întunericul au fost răspunsul meu. La naiba, ce este asta?! Ar fi frumos să strigi: „Maniaci, ei ucid!” - dar ar fi trebuit să răspundă la cererea de a ajuta răniții!

Ați înnebunit cu toții?! - Mi-am pierdut cumpătul. - Un bărbat moare aici! Nenorociți! nebunii! Măcar cineva ar ajuta!

Panicată și mai tare de propriile ei cuvinte, se repezi înapoi în piață. Bărbatul zăcea acolo unde l-am lăsat. În aceeași poziție, încă bătut și însângerat. Doar că nu se știe dacă este în viață. Am îngenuncheat lângă el și i-am simțit din nou pulsul. Eram convins că sunt în viață. Ea a răsuflat uşurată. Și am intrat din nou în panică.

Hei, trezește-te, te rog... - am implorat și am izbucnit în lacrimi dintr-o supraabundență de emoții chiar peste corpul meu inconștient.

Totul era amestecat în isteria mea. Conștientizarea că acesta nu este un vis, pentru că nu te poți trezi. Frica, confuzie, neînțelegere. Cum am ajuns în acest loc ciudat, complet singur, fără lucruri? La urma urmei, nu am absolut, absolut nimic! Apoi au apărut acești monștri teribili, care cu siguranță nu există în lumea noastră. Și acum singura persoană care m-a salvat de la o moarte dureroasă, singura care ar putea să-mi răspundă la întrebări, măcar să explice unde am ajuns, moare în fața ochilor mei! Și nu pot să-l ajut în niciun fel, pentru că nu există nici măcar bandaje simple, darămite tratarea corectă a rănilor!

Ei bine, te rog nu muri, nu mă lăsa aici...

Încă în aceeași isteric, aproape fără să-și dea seama de nimic, l-a lovit pe obraz. Apoi din nou, și din nou.

Ei bine, trezește-te! Nu mai sta întins! Deci vei muri aici dacă nu-mi spui unde să te duc! – am strigat, continuând să-l lovesc în obraji pe nefericit.

Mâna străinului se ridică brusc. Nici nu am avut timp să-mi dau seama cum m-am trezit pe spate lipit de trotuar, iar el atârna deasupra. Prin ce minune nu am țipat, nu știu. Probabil pentru că impactul cu pietrele de pavaj mi-a scos aerul din plămâni. Străinul avea ochii roșii. Strălucitor ca rubinele. Și m-am uitat în acei ochi cu groază, simțind frigul răspândindu-mi corpul. Sau nu frigul se raspandeste, ci caldura care ma paraseste? Degetele îmi amorțesc treptat, devine greu să respir, inspir din nou și din nou, răsuflă disperat după aer, dar tot nu este suficient. Și frigul asta. Doamne, ce frig e! Ochii roșii umplu totul în jur...

Nu! Ceva a explodat înăuntrul meu și a ieșit într-un fulger orbitor de lumină alb-aurie. Bărbatul a fost aruncat direct spre fântână. Lovindu-se cu spatele de o abstracție de piatră, s-a prăbușit ca un sac moale într-un vas gol, în care acum nu mai era nici măcar apă. Gata, acum e cu siguranță mort - l-am terminat, bravo.

Nu m-am trezit imediat. Era greu de mișcat - corpul a încercat să se răspândească pe trotuar ca un jeleu lichid. Capul îmi învârtea, respirația mea nu se grăbea să revină la normal. Dar, cu un efort de voință, m-am forțat totuși să mă ridic și, clătinându-mă puțin, m-am îndreptat cu greu spre străinul cu ochii roșii. Gândul că eram fie într-un spital de psihiatrie sub tranchilizante, fie într-o altă lume, iar străinul, probabil, nu era o persoană, m-a împins într-un fel de apatie. Ei bine, într-o altă lume - și ce? Nu știi niciodată că au existat astfel de hituri înaintea mea. Uite, toată literatura este plină de ele. Ei bine, monștrii umblă pe străzi - și ce? Poate că aceasta nu este doar fantezie, ci groază. Ei bine, nu este un bărbat întins lângă fântână - și ce? Există mai multe șanse de a supraviețui. Poate că nu a murit încă din cauza caracteristicilor sale rasiale. Și absolut nu-mi pasă ce rasă este. Acum mi-aș dori să pot măcar să mă întorc la el, altfel picioarele mele încep să cedeze suspicios și, în general, este destul de furtunoasă.

Am ajuns în sfârșit la străin. Se uită în vasul fântânii și simți pulsul pentru a treia oară. Ea a remarcat flegmatic că era încă în viață, în ciuda tuturor eforturilor mele. Ea și-a tras mâna din calea răului și s-a așezat pe partea de piatră să se gândească.

Gândurile mele au fugit cu încăpățânare, nevrând să mă facă fericit cu o soluție genială. Așa că, în cea mai mare parte, m-am uitat fără minte la pietrele de pavaj și m-am scufundat mai adânc în apatie. Sunetele bruște de agitație din spatele meu nu m-au speriat deloc. Tipul zace acolo viu, dar cei vii ar trebui să se miște. Dacă se hotărăște să omoare, și ce? M-am săturat deja. Obosit. Sunt somnoros.

După ceva timp, străinul a coborât din castron. Mișcările erau în mod clar dificile pentru el, dar nu scotea niciun geamăt sau alte sunete precum gemete sau suspine. Doar foșnetele au rupt tăcerea.

Așezat pe o parte lângă mine, a tăcut o vreme, încercând să-și tragă răsuflarea și a întrebat deodată:

Unde suntem?

Am ajuns. Ce dracu este asta? Suntem într-un fel de iad pentru sufletele pierdute? Și acele creaturi care ne-au atacat sunt pedeapsă pentru păcatele grave?!

„În piață”, răspunse ea singurul lucru de care era sigură și își miji ochii spre bărbat. Ponosit, cu părul mată, o față nefiresc de albă și ochii roșii arzând de un fel de foc, ar putea bine să treacă drept un locuitor al iadului, chinuit de demoni de mai bine de o sută de ani. Obrajii lui scufundați îi dădeau asemănarea unui mort care începuse încet să se usuce.

„Cum aș fi putut să n-aș fi ghicit eu însumi”, rânji bărbatul batjocoritor.

Deci deja moare și încă reușește să bată joc?

Ești ironic degeaba. Poate că ne aflăm într-o lume de altă lume în care sufletele noastre sunt sortite să sufere din nou și din nou. - Tonul flegmatic nu se potrivea cu înțelesul celor spuse, dar nu m-am putut abține. Stresul, probabil. Sau poate că toată lumea de aici devine așa, de aceea nimeni nu ne-a dezvăluit-o. Sau casa este al doilea nivel. Până nu treci de prima, nu vei intra în casă. Deși după bătălia epică a străinului cu ochii roșii cu doi monștri, aceștia ar fi putut oferi imediat al treilea nivel! Hmm... poate am ajuns într-un LitRPG?!

Și de ce astfel de concluzii? - a întrebat bărbatul curios.

Nu făceau decât să sufere trupul”, a tresărit străinul.

Dar aici, dacă aș fi în locul tău, aș începe deja să-mi fac griji. Ceva ciudat se întâmplă cu corpul tău.

De exemplu? - se pare că străinul era serios interesat.

Nu se numără aici numeroasele răni? Ochii tăi sunt roșii. Și te miști foarte repede. In general nu mai esti om, felicitari. Această lume infernală trebuie să fi avut un asemenea efect asupra ta.

Nu vreau să te supăr, dar, după părerea mea, nu am fost niciodată o ființă umană.

Nu m-a supărat. În general, nu-mi pasă. Oricum vei muri.

Din nou intuiție? - Destul de ciudat, străinul a reacționat la declarația mea absolut calm.

Hainele tale sunt toate îmbibate în sânge. Și o rană uriașă de la piept până la talie. Destul de probabil, nu singurul.

„Și am crezut că războinicii m-au dezbrăcat, dar în plină luptă nu am observat”, a continuat să bată joc străinul, sugerând clar că hainele lui nu s-au înfășurat bine după inspecție. Dar, sincer vorbind, acolo aproape nu este nimic de arat, pentru că totul este rupt. Și în general, nu-mi mai pasă, pentru că mi-am pierdut telefonul undeva și nu pot chema o ambulanță. Nimeni nu ne va deschide ușa. În consecință, străinul este condamnat. La o moarte dureroasă, de altfel. Dacă nu de la rana în sine, atunci de la otrăvirea cu sânge.

Academia de Echilibru. Născut din lumina Botalova Maria Botalova

(Fără evaluări încă)

Titlu: Academia de Echilibru. Născut din lumină

Despre cartea „Academy of Balance. Născută din Lumină Botalova” Maria Botalova

Nu știu cum am ajuns în această lume, dar cu siguranță voi afla! Pentru început, voi intra în Academia de Echilibru - acolo mă vor învăța cum să gestionez magia care s-a trezit brusc în mine și voi putea obține informații utile și îmi voi găsi prieteni. Nu vorbesc de fani! Este frumos, desigur, să ai atenția acestui lord misterios și periculos, dar ce vrei să faci cu oaspeții de noapte?! Mai întâi va apărea unul, apoi celălalt. Unul poartă conversații ciudate, celălalt este complet disprețuitor. Și de îndată ce se strecoară în camera mea? Sau poate o iau razna din cauza dobândirii magiei? E cam ciudată pentru mine...

Pe site-ul nostru despre cărți lifeinbooks.net puteți descărca gratuit fără înregistrare sau puteți citi online cartea „Academy of Balance. Născută de Lumina lui Botalova” Maria Botalova în formate epub, fb2, txt, rtf, pdf pentru iPad, iPhone, Android și Kindle. Cartea vă va oferi o mulțime de momente plăcute și o adevărată plăcere de la lectură. Puteți cumpăra versiunea completă de la partenerul nostru. De asemenea, aici veți găsi cele mai recente știri din lumea literară, aflați biografia autorilor tăi preferați. Pentru scriitorii începători, există o secțiune separată cu sfaturi și trucuri utile, articole interesante, datorită cărora tu însuți poți să-ți încerci meșteșugurile literare.

În ciuda rolului crescut al internetului, cărțile nu își pierd din popularitate. Knigov.ru combină realizările industriei IT și procesul obișnuit de citire a cărților. Acum este mult mai convenabil să te familiarizezi cu lucrările autorilor tăi preferați. Citim online și fără înregistrare. O carte poate fi găsită cu ușurință după titlu, autor sau cuvânt cheie. Puteți citi de pe orice dispozitiv electronic - este suficientă doar cea mai slabă conexiune la internet.

De ce este convenabil să citești cărți online?

• Economisiți bani cumpărând cărți tipărite. Cărțile noastre online sunt gratuite.
• Cărțile noastre online sunt ușor de citit: dimensiunea fontului și luminozitatea afișajului pot fi ajustate pe un computer, tabletă sau e-reader și puteți crea marcaje.
• Pentru a citi o carte online nu trebuie să o descărcați. Tot ce trebuie să faci este să deschizi lucrarea și să începi să citești.
• Există mii de cărți în biblioteca noastră online - toate pot fi citite de pe un singur dispozitiv. Nu mai trebuie să cărați volume grele în geantă sau să căutați un loc pentru un alt raft cu cărți în casă.
• Alegând cărți online, contribuiți la conservarea mediului, deoarece cărțile tradiționale necesită multă hârtie și resurse pentru a fi produse.

Design de serie - Ekaterina Petrova

Ilustrație de copertă – Daria Rodionova

Este interzisă orice utilizare a materialului din această carte, integral sau parțial, fără permisiunea deținătorului drepturilor de autor.

© M. Botalova, 2017

© Editura AST LLC, 2017

Prin inerție, am mai făcut un pas și, auzind un sunet ciudat, deloc ca un călcâi care se întâlnește cu asfaltul, am înghețat pe loc. Bine, oprește-te. Unde sunt oricum?!

În loc de presupusul asfalt, s-au găsit pavaj din piatră sub picioare. Destul de plat, dar totuși foarte asemănător cu cel medieval. Era înfricoșător să ridic privirea. Încet, foarte încet, mi-am luat ochii de pe trotuar și m-am uitat în jur cu inima scufundată. Poate visez, nu?

Cărămidă, majoritatea case cu două etaje stăteau de ambele părți ale străzii. Acoperișuri triunghiulare ascuțite, goluri întunecate în ferestre. În general era întuneric în jur, pentru că afară era noapte. Lampioanele situate de-a lungul marginilor drumului aruncă o lumină gălbuie de-a lungul străzii. Nu erau oameni în apropiere, probabil pentru că era târziu. Dar acum toate acestea nu erau atât de importante. Cel mai rău lucru a fost înțelegerea clară că acesta nu era orașul meu. Și, cel mai important, nu aveam absolut nicio amintire despre cum am ajuns aici.

Era înfricoșător să merg undeva, dar nu prea vedeam rost să rămân acolo unde eram. După ce și-a adunat curajul, ea a înaintat totuși pe stradă, încercând cu sârguință să pășească cât mai liniștit posibil. În ciuda tuturor eforturilor, călcâiele au pocnit puternic pe pavaj.

Cum am ajuns aici? Eu nu beau! Nu beau deloc - nu m-am putut îmbăta atât de mult încât să mă trezesc într-un loc necunoscut! Dar chiar dacă acest lucru s-a întâmplat brusc, nu știi niciodată câte lucruri urâte întâlnești la petreceri. Am auzit de mai multe ori povești despre cum adaugă tot felul de lucruri urâte la băuturi răcoritoare care te uluit complet. Deci, chiar dacă te-ai îmbătat și ai leșinat, nu există astfel de locuri în Rusia! Și dacă le droga pe fetele noastre pentru a le duce departe de orașul lor natal și a le vinde ca sclave... Ei bine, trezirea mea ar fi cu siguranță diferită dacă mi s-ar întâmpla asta.

Nu am dormit deloc înainte de asta. Pare. Un pas - și iată-mă! La naiba, cum s-a putut întâmpla așa ceva?!

În timp ce mă gândeam, am ajuns într-o piață mică, singura atracție a cărei fântână era o fântână. Desigur, el nu lucra noaptea, dar tot am fost la el. Adevărat, nu am avut timp să ajung acolo. Cu un foșnet ciudat, o siluetă a apărut brusc între mine și fântână. La început - cu siguranță l-am distins! - doar o umbră. Jur că a fost doar o umbră! Dar apoi, într-o fracțiune de moment, a căpătat materialitate. S-a adunat, s-a compactat, ca niște fire de ceață strânse împreună. Și apoi un bărbat s-a prăbușit pe trotuar.

Am înghețat în stare de șoc. Mi s-a părut, nu-i așa? Probabil se ascundea în spatele fântânii și pur și simplu nu am observat cât de repede a sărit bărbatul de acolo. Sau mai visez? Având în vedere ciudățenia a ceea ce se întâmplă, ultima opțiune este destul de probabilă.

După ce m-am mai gândit puțin, am riscat totuși să mă apropii de bărbatul căzut pe trotuar. Când m-am apropiat, el s-a mișcat ușor. Surprins, m-am oprit din nou și l-am privit cu prudență. Bărbatul ciudat nu mai dădea semne de viață - doar stătea nemișcat pe burtă. Fața era ascunsă de niște cârpe amestecate cu părul murdar. Poate vreo persoană fără adăpost? Sau un maniac care atrage o viitoare victimă în fața mea confuză?

Ezitant, am stat pe loc și am făcut un pas precaut înainte. Apoi altul, altul. După ce a ajuns la bărbat, s-a ghemuit. Da, se pare că e îmbrăcat cu niște zdrențe. Și... ce este murdăria asta? Tremurând, i-am atins ușor umărul. La naiba, e frig! E deja mort?!

Adevărat, înainte de a avea timp să mă sperie să-mi dau seama că am atins un cadavru, a apărut un motiv mai convingător de frică. Cadavrul s-a mutat. Ei bine, adică, se dovedește că nu este un cadavru până la urmă. Bărbatul s-a răsucit brusc și, cu o mișcare subtilă, m-a prins de mână. am strigat.

Și chiar nu mă așteptam ca o persoană pe jumătate moartă care nici măcar nu se putea ridica în picioare să aibă puterea să facă așa ceva. M-a tras brusc de braț și m-a întors, lipindu-mi spatele de pieptul lui. În același timp, a reușit cumva să se îndrepte spre fântână și să se sprijine de ea în poziție așezată. Punându-și mâna peste gura mea, bărbatul a șuierat:

- Liniște. Vagragi este în apropiere.

Am înghețat, temându-mă să mă mișc din nou și să provoc persoana anormală la acțiuni și mai nepotrivite.

Și apoi au apărut. Mari, doi metri la umăr, monștri vag asemănătoare lupilor au intrat în piață din spatele caselor.

Peri lungi de blană neagră în direcții diferite, pe spatele gâtului există un colier de spini, de-a lungul crestelor flexibile sunt și fâșii de ace subțiri cu spini. Saliva picură din fălcile dezgolite furioase. Se furișează, ghemuindu-se pe labele din față, pregătindu-se pentru un salt mortal. Sunt doi dintre ei. Și suntem doi. Adevărat, aproape că nu îmi simt corpul din cauza ororii care m-a înlăturat.

Vagaci? Acești monștri sunt Vahrags? Doamne, unde sunt?! Acesta este cu siguranță un vis! Asta nu se întâmplă! Vis! Coșmar teribil!

Încercând să se trezească, a închis cu disperare ochii. Și aproape că am lovit colțul de piatră al fântânii când trupul bărbatului a dispărut brusc de sub mine. Mi-am dat mâinile pe spate ca să nu cad, cu ochii mari de șoc. mamici! Voiam să urlu și să mă îndepărtez de aici când umbrele, încețoșate de mișcări incredibil de rapide, fulgerau înainte, trei deodată. Printre ei, era doar greu să discerneți o figură umană. Aici s-a aruncat în lateral, evitând atacul unuia dintre monștri, apoi a scăpat de colții celui de-al doilea și l-a lovit în spate cu un fel de cheag negru care i-a căzut din degete.

Am înțeles că, în timp ce monștrii și omul ciudat erau ocupați unul cu celălalt, trebuia să evadez de aici. Dar picioarele obraznice au refuzat să se supună și, când încercau să se ridice, se mișcau în direcții diferite, iar mâinile tremurau și ele. Singurul lucru pe care l-am putut face era să mă târăsc puțin ca să mă izolez de imaginea monstruoasă cu marginea fântânii. Este o prostie, desigur, să sper că un fel de mâncare este suficient pentru monștri la cină și nu mă vor observa, dar dacă? Dacă sunt norocos să supraviețuiesc astăzi?! Sau încă voi avea timp să mă trezesc.

De ceva vreme am ascultat mârâit, trosnet și foșnet ciudat. Dar nu m-am putut ascunde mult timp - a nu vedea și a nu ști ce se întâmplă acolo era mult mai rău. În cele din urmă, făcând curaj, se îndrăzni să privească din spatele fântânii. La timp! Chiar în fața ochilor mei, lângă fratele lui, un monstru învins a căzut pe trotuar. Strainul strain a facut-o. Doamne, a avut de-a face cu doi monștri uriași! Bărbatul a încremenit o clipă și s-a întors. Făcu câțiva pași șovăitori spre fântână și, legănându-se, se prăbuși pe trotuar, nu departe de războinicii morți.

Rahat. Și ce ar trebui să fac acum?!

În ciuda dorinței sălbatice de a scăpa în continuare, eu, pe picioare pe jumătate îndoite, pentru că încă nu se îndreptaseră de groaza pe care o trăisem, am ajuns la străin și aproape că am căzut lângă el. Tremuram violent, iar prezența a două cadavre însângerate îmi făcea greață. Și chiar am sperat că sunt două cadavre, și nu trei!

Așezându-se în genunchi lângă străin, ea se întinse cu grijă spre umărul lui. Da, scena se repetă! Adevărat, prima dată nu a fost atât de înfricoșător. Și acum... nu s-a mișcat de la atingerea mea și părea să devină și mai rece decât înainte. Făcând curaj, mi-am muşcat nervos buzele şi, nu fără dificultate, cu o pufătură destul de mare, l-am răsturnat pe spate. Se uită în chipul alb, lipsit de orice culoare. Obrajii scufundati, buze palide, fara sange, cearcane sub ochi. Câteva zgârieturi pe frunte, o vânătaie pe bărbie. Părul negru încâlcit, aparent lung, s-a pierdut sub glugă. Într-un cuvânt, nu părea prea încurajator.