Opcje
Córka kata i król żebrak czytaj w Internecie. Oliver Poetsch – Córka kata i król żebraków

Córka kata i król żebrak czytaj w Internecie. Oliver Poetsch – Córka kata i król żebraków

DIE HENKERSTOCHTER UND DER KÖNIG DER BETTLER

Prawa autorskie c należą do firmy Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin.

Opublikowano w 2010 roku przez Ullstein Taschenbuch Verlag

Dedykowany mojej ukochanej Katarzynie.

Tylko silna kobieta może dogadać się z Quizlem.

Gdy tylko żołnierz się urodzi,

Z trzech chłopów konwój zostanie mu przekazany:

Ktoś przygotuje dla niego posiłek,

Ten drugi znajdzie milszą kobietę,

A trzeci będzie się za niego smażył w piekle.

Werset z wojny trzydziestoletniej

Postacie

Jakob Kuisl – kat z Schongau

Simon Fronwieser – syn lekarza miejskiego

Magdalena Kuisl – córka kata

Anna-Maria Kuisl – żona kata

Bliźniacy Georg i Barbara Kuisl

Mieszkańcy Schongau

Marta Stechlin – uzdrowicielka

Johann Lechner – sekretarz sądu

Bonifacy Fronwizer – lekarz miejski

Michael Berthold – piekarz i radny miejski

Maria Berthold – jego żona

Rezl Kirchlechner – służąca piekarza

Mieszkańcy Ratyzbony

Elisabeth Hoffmann – żona fryzjera i siostra Jacoba Kuisla

Andreas Hoffmann – fryzjer z Ratyzbony

Philipp Teuber – kat z Ratyzbony

Karolina Teuber – jego żona

Silvio Contarini – ambasador Wenecji

Nathan Sirota – król żebraków z Regensburga

Paulus Memminger – skarbnik Ratyzbony

Karl Gessner – kapitan portu w Ratyzbonie

Dorothea Behlein – właścicielka burdelu

Ksiądz Hubert – piwowar dla biskupa

Hieronymus Reiner – burmistrz i radny miejski

Joachim Kerscher – Prezes Urzędu Skarbowego w Regensburgu

Dominic Elsperger – chirurg

Hans Reiser, Brat Paulus, Szalony Janusz – żebracy

Gdzieś w listopadzie 1637

w ogromie wojny trzydziestoletniej

Jeźdźcy apokalipsy chodzili w jaskrawoczerwonych spodniach i podartych mundurach, a za ich plecami niczym sztandary powiewały na wietrze płaszcze. Jechali na starych, wytartych łajbach, pokrytych błotem, a ich ostrza były zardzewiałe i postrzępione po niezliczonych morderstwach. Żołnierze czekali w milczeniu za drzewami i nie odrywali wzroku od wsi, w której w nadchodzących godzinach mieli dokonać masakry.

Było ich dwanaście. Tuzin głodujących i zmęczonych wojną żołnierzy. Rabowali, zabijali i gwałcili – w kółko, w kółko. Być może kiedyś byli ludźmi, ale teraz wszystko, co po nich zostało, to puste muszle. Szaleństwo sączyło się z nich, aż w końcu spłynęło do ich oczu. Przywódca, młody i żylasty Frankończyk w jasnym mundurze, żuł rozciętą słomkę i wysysał ślinę przez szczelinę między przednimi zębami. Widząc dym wydobywający się z kominów domów skulonych na skraju budynku, z satysfakcją pokiwał głową.

– Najwyraźniej jest jeszcze na czym zarobić.

Przywódca wypluł słomę i sięgnął po szablę, pokrytą rdzą i plamami krwi. Żołnierze słyszeli śmiech kobiet i dzieci. Lider uśmiechnął się.

- A kobiety są dostępne.

Po prawej stronie zachichotał pryszczaty młodzieniec. Z długimi palcami zaciśniętymi na uzdzie chudego kundelka i lekko zgarbionym, wyglądał jak fretka w ludzkiej postaci. Jego źrenice biegały tam i z powrotem, jakby nie mogły zatrzymać się ani na sekundę. Miał nie więcej niż szesnaście lat, ale wojna postarzała go.

„Jesteś prawdziwym ogierem, Philip” – wychrypiał i przesunął językiem po wyschniętych wargach. - Tylko jedno przychodzi mi do głowy.

„Zamknij się, Karl” – dobiegł głos z lewej strony. Należał do nieokrzesanego, brodatego, grubego mężczyzny z rozczochranymi czarnymi włosami, takimi samymi jak Frankończyk - i młodego mężczyzny o bezlitosnych, pustych oczach, zimnych jak jesienny deszcz. Wszyscy trzej byli braćmi. „Czy nasz ojciec nie uczył cię otwierać usta tylko wtedy, gdy dajesz słowo?” Zamknąć się!

„W dupie mój ojciec” – mruknął młody człowiek. – Ciebie też mam w dupie, Friedrich.

Gruby Friedrich już miał odpowiedzieć, ale przywódca go ubiegł. Jego dłoń powędrowała do szyi Karla i ścisnęła go za gardło tak, że oczy młodego mężczyzny wyszły na wierzch niczym ogromne guziki.

„Nie waż się więcej obrażać naszej rodziny” – szepnął Philip Laettner, najstarszy z braci. – Nigdy więcej, słyszysz? Albo potnę twoją skórę w paski, dopóki nie zaczniesz wzywać swojej zmarłej matki. Zrozumiany?

Pryszczata twarz Karla zrobiła się szkarłatna i skinął głową. Philip puścił go, a Karl dostał ataku kaszlu.

Twarz Philipa nagle się zmieniła; teraz patrzył na swojego sapiącego brata niemal ze współczuciem.

– Karl, mój drogi Karl – wymamrotał i wziął do ust kolejną słomkę. - Co ja mam z toba zrobic? Dyscyplina, wiesz... Bez niej nie ma wojny. Dyscyplina i szacunek! „Pochylił się do młodszego brata i poklepał jego pryszczaty policzek. „Jesteś moim bratem i kocham cię”. Ale jeśli znowu znieważysz honor naszego ojca, odetnę ci ucho. Jest jasne?

Karol milczał. Wpatrywał się w ziemię i obgryzał paznokieć.

- Czy rozumiesz? – zapytał ponownie Filip.

„Ja… rozumiem” – młodszy brat pokornie opuścił głowę i zacisnął pięści.

Filip uśmiechnął się.

„Więc kręcimy film, teraz w końcu możemy się trochę zabawić”.

Pozostali jeźdźcy z zainteresowaniem przyglądali się występowi. Ich niekwestionowanym liderem był Philipp Laettner. Mając prawie trzydzieści lat, był znany jako najbardziej brutalny z braci i miał odwagę pozostać na czele tego gangu. Od zeszłego roku, w czasie kampanii, zaczęli organizować własne małe naloty. Do tej pory Philipowi udało się wszystko tak zorganizować, aby młody starszy sierżant o niczym się nie dowiedział. A teraz zimą rabowali okoliczne wsie i zagrody, choć starszy sierżant surowo tego zabraniał. Łup został sprzedany sutlerom, którzy podążali za konwojem na wozach. Dzięki temu zawsze mieli co jeść i mieli dość pieniędzy na alkohol i dziwki.

Dziś produkcja zapowiadała się wyjątkowo hojnie. Wioska na polanie, ukryta wśród jodeł i buków, wydawała się niemal nietknięta zawieruchą przedłużającej się wojny. W świetle zachodzącego słońca oczom żołnierzy ukazały się nowiutkie stodoły i szopy, na polanie na skraju lasu pasły się krowy, a skądś słychać było dźwięki rur. Philip Laettner wcisnął pięty w boki konia. Zarżała, stanęła dęba i zaczęła galopować wśród krwistoczerwonych pni buków. Reszta poszła za liderem. Rozpoczęła się rzeź.

Pierwszym, który ich zauważył, był zgarbiony, siwowłosy starzec, który wspiął się w krzaki, żeby sobie ulżyć. Zamiast chować się w zaroślach, pobiegł ze spuszczonymi spodniami w stronę wioski. Filip dogonił go, w galopie machnął szablą i jednym ciosem odciął uciekinierowi rękę. Starzec drgnął, a reszta żołnierzy przebiegła obok niego z krzykiem.

Tymczasem mieszkańcy pracujący przed swoimi domami widzieli lancknechtów. Kobiety z piskiem rzucały dzbanki i pakunki i biegały we wszystkich kierunkach na pola, a potem dalej do lasu. Młody Karl zachichotał i wycelował z kuszy w około dwunastoletniego chłopca, który próbował ukryć się w zaroślach pozostałych po żniwach. Bełt trafił chłopca w łopatkę, a on bezgłośnie upadł w błoto.

Tymczasem kilku żołnierzy pod wodzą Fryderyka oddzieliło się od reszty, aby niczym wściekłe krowy dogonić kobiety biegnące w stronę lasu. Mężczyźni śmiali się, podnosili swoje ofiary na siodła lub po prostu ciągnęli je za włosy. Tymczasem Filip zaopiekował się przestraszonymi chłopami, którzy wybiegali ze swoich domów, aby chronić swoje nędzne życie i gospodarstwa domowe. Chwycili cepy i kosy, niektórzy nawet ściskali szable, ale wszyscy byli niezdolnymi obdartusami, wyczerpanymi głodem i chorobami. Być może byliby w stanie zabić kurczaka, ale byli bezsilni wobec żołnierza na koniu.

Olivera Poetscha

Córka kata i król żebraków

DIE HENKERSTOCHTER UND DER KÖNIG DER BETTLER

Prawa autorskie c należą do firmy Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin.

Opublikowano w 2010 roku przez Ullstein Taschenbuch Verlag

* * *

Dedykowany mojej ukochanej Katarzynie.

Tylko silna kobieta może dogadać się z Quizlem.

Gdy tylko żołnierz się urodzi,
Z trzech chłopów konwój zostanie mu przekazany:
Ktoś przygotuje dla niego posiłek,
Ten drugi znajdzie milszą kobietę,
A trzeci będzie się za niego smażył w piekle.

Werset z wojny trzydziestoletniej

Postacie

Jakob Kuisl – kat z Schongau

Simon Fronwieser – syn lekarza miejskiego

Magdalena Kuisl – córka kata

Anna-Maria Kuisl – żona kata

Bliźniacy Georg i Barbara Kuisl

Mieszkańcy Schongau

Marta Stechlin – uzdrowicielka

Johann Lechner – sekretarz sądu

Bonifacy Fronwizer – lekarz miejski

Michael Berthold – piekarz i radny miejski

Maria Berthold – jego żona

Rezl Kirchlechner – służąca piekarza

Mieszkańcy Ratyzbony

Elisabeth Hoffmann – żona fryzjera i siostra Jacoba Kuisla

Andreas Hoffmann – fryzjer z Ratyzbony

Philipp Teuber – kat z Ratyzbony

Karolina Teuber – jego żona

Silvio Contarini – ambasador Wenecji

Nathan Sirota – król żebraków z Regensburga

Paulus Memminger – skarbnik Ratyzbony

Karl Gessner – kapitan portu w Ratyzbonie

Dorothea Behlein – właścicielka burdelu

Ksiądz Hubert – piwowar dla biskupa

Hieronymus Reiner – burmistrz i radny miejski

Joachim Kerscher – Prezes Urzędu Skarbowego w Regensburgu

Dominic Elsperger – chirurg

Hans Reiser, Brat Paulus, Szalony Janusz – żebracy

Gdzieś w listopadzie 1637

w ogromie wojny trzydziestoletniej

– Najwyraźniej jest jeszcze na czym zarobić.

Przywódca wypluł słomę i sięgnął po szablę, pokrytą rdzą i plamami krwi. Żołnierze słyszeli śmiech kobiet i dzieci. Lider uśmiechnął się.

- A kobiety są dostępne.

„Jesteś prawdziwym ogierem, Philip” – wychrypiał i przesunął językiem po wyschniętych wargach. - Tylko jedno przychodzi mi do głowy.

„W dupie mój ojciec” – mruknął młody człowiek. – Ciebie też mam w dupie, Friedrich.

Pryszczata twarz Karla zrobiła się szkarłatna i skinął głową. Philip puścił go, a Karl dostał ataku kaszlu.

Twarz Philipa nagle się zmieniła; teraz patrzył na swojego sapiącego brata niemal ze współczuciem.

Karol milczał. Wpatrywał się w ziemię i obgryzał paznokieć.

- Czy rozumiesz? – zapytał ponownie Filip.

„Ja… rozumiem” – młodszy brat pokornie opuścił głowę i zacisnął pięści.

Filip uśmiechnął się.

„Więc kręcimy film, teraz w końcu możemy się trochę zabawić”.

Minęło zaledwie kilka minut i masakra została za sobą. Chłopi leżeli w kałużach krwi, we własnych domach, rozrzuceni wśród porąbanych stołów, łóżek i ławek lub na ulicy. Tych nielicznych, którzy nadal dawali oznaki życia, Philip Laettner pociął, jednego po drugim, podrzynając gardła. Dwóch żołnierzy wrzuciło jednego z zabitych do studni na placu wiejskim, przez co wieś na wiele lat nie nadawała się do zamieszkania. Pozostali najeźdźcy w tym czasie przeszukiwali domy w poszukiwaniu żywności i kosztowności. Łup nie był szczególnie bogaty: garść brudnych monet, kilka srebrnych łyżek oraz kilka tanich łańcuszków i różańców. Młody Karl Laettner włożył białą suknię ślubną, którą znalazł w skrzyni i zaczął tańczyć, przenikliwym głosem śpiewając piosenkę weselną. I wtedy wśród ogłuszającego śmiechu żołnierz runął głową w błoto; sukienka była podarta i zwisała z niego w łachmanach, zbryzganych krwią i gliną.

Olivera Poetscha

Córka kata i król żebraków

Dedykowany mojej ukochanej Katarzynie.

Tylko silna kobieta może dogadać się z Quizlem.

Gdy tylko żołnierz się urodzi,
Z trzech chłopów konwój zostanie mu przekazany:
Ktoś przygotuje dla niego posiłek,
Ten drugi znajdzie milszą kobietę,
A trzeci będzie się za niego smażył w piekle.

Werset z wojny trzydziestoletniej

Postacie

Jakob Kuisl – kat z Schongau

Simon Fronwieser – syn lekarza miejskiego

Magdalena Kuisl – córka kata

Anna-Maria Kuisl – żona kata

Bliźniacy Georg i Barbara Kuisl

Mieszkańcy Schongau

Marta Stechlin – uzdrowicielka

Johann Lechner – sekretarz sądu

Bonifacy Fronwizer – lekarz miejski

Michael Berthold – piekarz i radny miejski

Maria Berthold – jego żona

Rezl Kirchlechner – służąca piekarza

Mieszkańcy Ratyzbony

Elisabeth Hoffmann – żona fryzjera i siostra Jacoba Kuisla

Andreas Hoffmann – fryzjer z Regensburga

Philipp Teuber – kat z Ratyzbony

Karolina Teuber – jego żona

Silvio Contarini - ambasador Wenecji

Nathan Sirota – król żebraków z Regensburga

Paulus Memminger – skarbnik Ratyzbony

Karl Gessner – kapitan portu w Regensburgu

Dorothea Bechlein – właścicielka burdelu

Ksiądz Hubert – piwowar dla biskupa

Hieronim Reiner – burmistrz i radny miejski

Joachim Kerscher – Prezes Urzędu Skarbowego w Regensburgu

Dominic Elsperger – chirurg

Hans Reiser, Brat Paulus, Szalony Janusz – żebracy

Gdzieś w listopadzie 1637

w ogromie wojny trzydziestoletniej

Widocznie jest jeszcze na czym zarobić.

Przywódca wypluł słomę i sięgnął po szablę, pokrytą rdzą i plamami krwi. Żołnierze słyszeli śmiech kobiet i dzieci. Lider uśmiechnął się.

A kobiety są dostępne.

Jesteś prawdziwym ogierem, Philipie – wychrypiał i przesunął językiem po wyschniętych wargach. - Tylko jedno przychodzi mi do głowy.

Zamknij się, Karl – dobiegł głos z lewej strony. Należał do nieokrzesanego, brodatego, grubego mężczyzny z rozczochranymi czarnymi włosami, takimi samymi jak Frankończyk - i młodego mężczyzny o bezlitosnych, pustych oczach, zimnych jak jesienny deszcz. Wszyscy trzej byli braćmi. „Czy nasz ojciec nie uczył cię otwierać usta tylko wtedy, gdy dajesz słowo?” Zamknąć się!

„W dupie mój ojciec” – mruknął młody człowiek. - Ja też cię nie obchodzę, Friedrich.

„Nie waż się więcej obrażać naszej rodziny” – szepnął Philip Laettner, najstarszy z braci. - Nigdy więcej, słyszysz? Albo potnę twoją skórę w paski, dopóki nie zaczniesz wzywać swojej zmarłej matki. Zrozumiany?

Pryszczata twarz Karla zrobiła się szkarłatna i skinął głową. Philip puścił go, a Karl dostał ataku kaszlu.

Twarz Philipa nagle się zmieniła; teraz patrzył na swojego sapiącego brata niemal ze współczuciem.

Karl, mój drogi Karl – wymamrotał i wziął do ust kolejną słomkę. - Co ja mam z toba zrobic? Dyscyplina, wiesz... Bez niej nie ma wojny. Dyscyplina i szacunek! – Pochylił się do młodszego brata i poklepał jego pryszczaty policzek. - Jesteś moim bratem i kocham cię. Ale jeśli znowu znieważysz honor naszego ojca, odetnę ci ucho. Jest jasne?

Karol milczał. Wpatrywał się w ziemię i obgryzał paznokieć.

Czy rozumiesz? – zapytał ponownie Filip.

„Ja… zrozumiałem” – młodszy brat pokornie opuścił głowę i zacisnął pięści.

Filip uśmiechnął się.

Potem kręcimy film, teraz w końcu możemy się trochę zabawić.

Najcenniejszym bydłem we wsi było osiem krów, dwie świnie, kilka kóz i kilkanaście kur. Marketerzy zapłacą za nie niezłe pieniądze.

I oczywiście nadal były kobiety.

Dzień zbliżał się już do wieczora, a na polanie robiło się zauważalnie chłodniej. Aby się ogrzać, żołnierze wrzucali zapalone pochodnie do zniszczonych domów. Suche trzciny i trzciny na dachach zapaliły się w ciągu kilku sekund, a wkrótce płomienie dotarły do okien i drzwi. Ryk ognia zagłuszały jedynie krzyki i płacz kobiet.

Kobiety zapędzono na plac wiejski; było ich w sumie około dwudziestu. Gruby Fryderyk stanął przed nimi i odepchnął na bok to, co stare i brzydkie. Jakaś starsza kobieta zaczęła się bronić. Fryderyk chwycił ją jak lalkę i wrzucił do płonącego domu. Wkrótce jej krzyki ucichły, a wieśniaczki ucichły, tylko od czasu do czasu ktoś cicho łkał.

Ostatecznie żołnierze wybrali kilkanaście najodpowiedniejszych kobiet, z których najmłodszą była dziewczynka w wieku około dziesięciu lat. Stała z otwartymi ustami, wpatrując się w dal i najwyraźniej postradała już zmysły.

Tak jest lepiej – mruknął Philip Laettner i ominął szereg drżących wieśniaczek. „Kto nie będzie piszczał, dożyje rana”. Życie jako żona żołnierza nie jest takie złe. Przynajmniej mamy co jeść, twoje kozienogie stworzenia tak naprawdę cię nie nakarmiły.

Landsknechtowie zaśmiali się, Karol zachichotał głośno i przenikliwie, jak gdyby jakiś szaleniec bawił się przestrojonym drugim głosem w chórze.

Nagle Philip zamarł przed pojmaną dziewczyną. Najprawdopodobniej czarne włosy nosiła w kok, tyle że teraz były w nieładzie i sięgały jej niemal do bioder. Dziewczyna wyglądała na siedemnaście, osiemnaście lat. Patrząc w jej błyszczące oczy pod grubymi brwiami, Laettner nie mógł powstrzymać się od myśli o małym, wściekłym kocie. Wieśniaczka zadrżała cała, ale nie spuściła głowy. Szorstka brązowa sukienka była podarta, odsłaniając jedną z jej piersi. Philip wpatrywał się w mały, gęsty sutek, stwardniały z zimna. Na twarzy żołnierza pojawił się uśmiech, który wskazał na dziewczynę.

Ten jest mój” – powiedział. - A co do reszty, możecie przynajmniej oderwać sobie głowy.

Już miał chwycić młodą wieśniaczkę, gdy nagle za nim rozległ się głos Fryderyka.

To nie zadziała, Philipie – mruknął. „Znalazłem je wśród pszenicy, więc jest moje”.

Podszedł do brata i stanął tuż przed nim. Fryderyk był szeroki jak beczka i wyraźnie silniejszy, ale mimo to się wycofał. Jeśli Philip wpadł we wściekłość, siła nie miała już znaczenia. Dzieje się tak od dzieciństwa. Nawet teraz był gotowy wpaść w szał, powieki mu drżały, a usta zacisnęły się w cienką, bezkrwawą linię.

„Wyciągnąłem dziecko z klatki piersiowej w dużym domu” – szepnął Philip. „Prawdopodobnie myślałem, że mógłbym się tam wspiąć jak mysz”. Więc trochę się tam zabawiliśmy. Ale jest uparta, trzeba ją nauczyć pewnych manier. I myślę, że stać mnie na więcej...

W następnej chwili spojrzenie Philipa złagodniało i przyjacielsko poklepał brata po ramieniu.

Ale masz rację. Dlaczego, u licha, lider miałby wybierać najlepsze kobiety? Dostanę już trzy krowy i obie świnie, prawda? – Filip rzucił okiem na pozostałych żołnierzy, lecz nikt nie odważył się sprzeciwić. - Wiesz co, Friedrichu? - on kontynuował. - Zróbmy to tak, jak poprzednio, tak jak wtedy, w Leutkirch, w tawernie. Zagrajmy w kości dla kobiet.

W... kościach? – Fryderyk był zdezorientowany. - Razem? Teraz?

Philip potrząsnął głową i zmarszczył brwi, jakby myślał o czymś skomplikowanym.

Nie, myślę, że to byłoby niesprawiedliwe – odpowiedział i rozejrzał się. - My Wszystko Zagrajmy w kości. Czy to prawda? Każdy tutaj ma prawo do tej młodej kobiety!

Pozostali śmiali się i kibicowali mu. Philipp Laettner był przywódcą, o jakim można tylko marzyć. Sam diabeł, po trzykroć przeklęty, z duszą czarniejszą od tyłka diabła! Młody Karl niczym błazen zaczął skakać w kółko i klaskać w dłonie.

Grać! Grać! - pisnął. - Jak przedtem!

Philip Laettner skinął głową i usiadł na ziemi. Wyjął z kieszeni dwie poobijane kostki kości, które nosił przez całą wojnę, rzucił je w powietrze i zręcznie złapał.

No to kto się ze mną pobawi? - warknął. - Kto? Dla krów i dziewcząt. Zobaczmy, co możesz zrobić.

Czarnowłosą dziewczynę zaciągnięto jak bestię na środek placu i usiedli. Młoda wieśniaczka krzyczała rozpaczliwie i próbowała uciekać, ale Filip dwukrotnie uderzył ją w twarz.

Zamknij się, kurwa! Albo wszyscy razem cię wypierdolimy, a potem odetniemy ci piersi.

Dziewczyna skuliła się na ziemi, objęła kolana ramionami i niczym w łonie matki przyciskała głowę do piersi. Przez zasłonę rozpaczy i bólu słyszała jakby z daleka dźwięk kości, brzęk monet i śmiech żołnierzy.

Landsknechci nagle zaczęli śpiewać. Dziewczyna znała ją dobrze. Wcześniej, gdy jeszcze żyła ich matka, śpiewali ją razem w polu. A potem, zanim odeszła na zawsze, moja matka zaśpiewała ją na łożu śmierci. Pieśń była już smutna, ale teraz z ust żołnierzy, wykrzykiwanych o wieczornym zmierzchu, wydawała się tak obca i straszna, że wnętrzności dziewczyny zatonęły. Słowa niczym kłęby mgły spowiły młodą wieśniaczkę.

Pseudonim tego Żniwiarza to Śmierć,
I moc została mu dana przez Boga.
Dziś naostrzy swoją kosę -
Skosi pełny plon kłosów.
…
Uwaga, śliczny kwiatku!

Żołnierze się zaśmiali, Philipp Laettner potrząsnął pudełkiem z kostkami. Raz, dwa, trzy razy...

Z ledwie słyszalnym hukiem kości upadły na piasek.

Fala przetoczyła się przez Jacoba Kuisla i zmyła go z ławki jak kawałek drewna.

Kat ślizgał się po oślizgłych kłodach, zaczął chwytać wszystko w zasięgu wzroku, próbując się zatrzymać, aż w końcu poczuł, jak jego nogi zanurzają się w kipiącym wirze. Jego własny ciężar, około stu kilogramów, powoli, ale nieuchronnie wciągnął go do zimnej wody. Obok niego, jak przez ścianę, słychać było niepokojące krzyki. Quizl wbił paznokcie w deski i w końcu udało mu się chwycić prawą ręką gwóźdź wystający z kłody. Zaczął się podnosić i w tym momencie ktoś inny przebiegł obok niego. Wolną ręką kat chwycił za kołnierz około dziesięcioletniego chłopca, który zaczął kopać i łapać powietrze. Jakub rzucił chłopca z powrotem na środek tratwy i znalazł się w ramionach przerażonego ojca.

Kat wspiął się ciężko na tratwę i ponownie usiadł na ławce na dziobie. Lniana koszula i skórzana kamizelka przylegały do ciała, a woda spływała strumieniami po jego twarzy i brodzie. Patrząc prosto przed siebie, Jacob zdał sobie sprawę, że najgorsze dopiero nadeszło. Po lewej stronie wznosiła się nad nimi ogromna ściana wysoka na czterdzieści kroków i tratwa nieuchronnie płynęła prosto w jej stronę. Tutaj, w wąwozie Weltenburg, Dunaj był tak wąski, jak gdziekolwiek indziej. Podczas powodzi wielu flisaków znalazło śmierć w tym kipiącym kotle.

Trzymaj się, do cholery! Na litość boską, trzymaj się!

Tratwa wpadła w kolejny wir, a sternik na dziobie oparł się o wiosło. Żyły na jego nadgarstkach nabrzmiewały jak zawiązane liny, ale długi kij nie poruszył się nawet o cal. Po ulewnych deszczach w ostatnich dniach rzeka wezbrała tak bardzo, że nawet zwykle przytulne łachy przy brzegach zniknęły pod wodą. Prąd niósł połamane gałęzie i wyrwane z korzeniami drzewa, a szeroka tratwa płynęła coraz szybciej w stronę skał. Krawędź tratwy została przeciągnięta po skale i do Kuizla dotarł obrzydliwy zgrzytliwy dźwięk. Mur wisiał teraz jak kamienny olbrzym nad garstką ludzi i zakrywał ich swoim cieniem. Ostre wapienne występy wcinały się w zewnętrzną kłodę i miażdżyły ją jak wiązkę słomy.

Święty Nepomucenie, nie opuszczaj nas, Święta Dziewico Maryjo, wybaw nas od kłopotów! Święty Mikołaju, zmiłuj się...

Kuizl ponuro zerknął w bok na stojącą obok niego zakonnicę: ściskała różaniec i płaczliwym głosem niestrudzenie modliła się do bezchmurnego nieba. Pozostali pasażerowie, bladzi jak martwi, również wymamrotali wszystkie znane im modlitwy i przeżegnali się. Gruby wieśniak zamknął oczy i obficie się pocąc, czekał na rychłą śmierć; obok niego franciszkanin nagle zwrócił się do czternastu świętych patronów. Mały chłopiec, utopiony, który niedawno został uratowany przez kata, przytulił się do ojca i płakał. To było tylko kwestią czasu, zanim skała zmiażdży związane kłody. Niewielu pasażerów umiało pływać, ale nawet to nie pomogłoby w wirujących wirach.

Do cholery, cholerna woda!

Quizl splunął i podskoczył do sternika, który wciąż bawił się wiosłem przymocowanym linami do dziobu tratwy. Kat z szeroko rozstawionymi nogami stanął obok flisaka i całym ciężarem oparł się o belkę. Kierownica najwyraźniej zaczepiła się o coś w lodowatej wodzie. Jacob natychmiast przypomniał sobie krążące wśród flisaków straszne historie o strasznych oślizgłych potworach żyjących na dnie rzeki. Jeszcze wczoraj jeden rybak powiedział mu o sumie długim na pięć kroków, który osiadł w jaskini na uskoku Dunaju... Co, jeśli coś było nie tak, trzymało wiosło?

Promień w rękach Kuizla nagle drgnął ledwo zauważalnie. Jęknął i nacisnął jeszcze mocniej; wydawało się, że jego kości mogą w każdej chwili pęknąć. Coś trzasnęło i wiosło nagle ustąpiło. Tratwa zakręciła się w wirze, wykonała ostatni zamach i niczym kamień z katapulty została odrzucona od skały.

Już w następnej chwili tratwa rzuciła się jak strzała w stronę trzech skalistych wysp w pobliżu prawego brzegu. Część pasażerów ponownie krzyknęła, ale sternik odzyskał kontrolę i wyprostował statek. Tratwa przepłynęła obok skalistych półek, wokół których pieniły się fale, w końcu zanurzyła dziób w wodzie i niebezpieczny wąwóz został w tyle.

Dziękuję za miłe słowa! – Sternik otarł pot i wodę z oczu i wyciągnął stwardniałą rękę do Kuizla. - Jeszcze trochę, a zmielono by nas pod Wysokim Murem jak w młynie. Nie chcesz iść na rafting? - Obnażył zęby i poczuł mięśnie kata. - Silny jak byk, a ty też przeklinasz w naszym języku... No i co powiesz?

Quizl potrząsnął głową.

Kuszące, oczywiście. Ale jestem dla ciebie bezużyteczny. Jeszcze jeden wir i wyrzucą mnie do wody. Potrzebuję ziemi pod stopami.

Flisak roześmiał się. Kat potrząsnął mokrymi włosami i rozpryski poleciały na wszystkie strony.

Ile czasu do Ratyzbony? – zapytał sternika. - Oszaleję na tej rzece. Już dziesięć razy myślałem, że już skończyliśmy.

Jakub rozejrzał się: za nim, po prawej i lewej stronie, nad rzeką wznosiły się skaliste ściany. Niektóre przypominały mu skamieniałe potwory lub głowy gigantów, obserwujących zamieszanie maleńkich śmiertelników pod ich stopami. Krótko przed nimi minęli klasztor Weltenburg – ruiny pozostałe po wojnie i zmyte przez powodzie. Pomimo jego opłakanego stanu niektórzy podróżnicy nie mogli oprzeć się cichej modlitwie. Wąwóz podążający za ruinami po ulewnych deszczach uznano za poważny sprawdzian dla każdego flisaka, dlatego kilka słów skierowanych do Pana nie było bynajmniej zbędnych.

„Pan wie, uskok to najgorsze miejsce na całym Dunaju” – odpowiedział sternik i przeżegnał się. - Zwłaszcza, gdy woda się podnosi. Ale teraz będzie spokój i cisza, daję ci słowo. Będziemy tam za dwie godziny.

Bieżąca strona: 1 (książka ma łącznie 27 stron) [dostępny fragment do przeczytania: 15 stron]

Olivera Poetscha
Córka kata i król żebraków

DIE HENKERSTOCHTER UND DER KÖNIG DER BETTLER

Prawa autorskie c należą do firmy Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin.

Opublikowano w 2010 roku przez Ullstein Taschenbuch Verlag

* * *

Dedykowany mojej ukochanej Katarzynie.

Tylko silna kobieta może dogadać się z Quizlem.

Gdy tylko żołnierz się urodzi,
Z trzech chłopów konwój zostanie mu przekazany:
Ktoś przygotuje dla niego posiłek,
Ten drugi znajdzie milszą kobietę,
A trzeci będzie się za niego smażył w piekle.

Werset z wojny trzydziestoletniej

Postacie

Jakob Kuisl – kat z Schongau

Simon Fronwieser – syn lekarza miejskiego

Magdalena Kuisl – córka kata

Anna-Maria Kuisl – żona kata

Bliźniacy Georg i Barbara Kuisl

Mieszkańcy Schongau

Marta Stechlin – uzdrowicielka

Johann Lechner – sekretarz sądu

Bonifacy Fronwizer – lekarz miejski

Michael Berthold – piekarz i radny miejski

Maria Berthold – jego żona

Rezl Kirchlechner – służąca piekarza

Mieszkańcy Ratyzbony

Elisabeth Hoffmann – żona fryzjera i siostra Jacoba Kuisla

Andreas Hoffmann – fryzjer z Ratyzbony

Philipp Teuber – kat z Ratyzbony

Karolina Teuber – jego żona

Silvio Contarini – ambasador Wenecji

Nathan Sirota – król żebraków z Regensburga

Paulus Memminger – skarbnik Ratyzbony

Karl Gessner – kapitan portu w Ratyzbonie

Dorothea Behlein – właścicielka burdelu

Ksiądz Hubert – piwowar dla biskupa

Hieronymus Reiner – burmistrz i radny miejski

Joachim Kerscher – Prezes Urzędu Skarbowego w Regensburgu

Dominic Elsperger – chirurg

Hans Reiser, Brat Paulus, Szalony Janusz – żebracy

Prolog

Gdzieś w listopadzie 1637

w ogromie wojny trzydziestoletniej

– Najwyraźniej jest jeszcze na czym zarobić.

Przywódca wypluł słomę i sięgnął po szablę, pokrytą rdzą i plamami krwi. Żołnierze słyszeli śmiech kobiet i dzieci. Lider uśmiechnął się.

- A kobiety są dostępne.

„Jesteś prawdziwym ogierem, Philip” – wychrypiał i przesunął językiem po wyschniętych wargach. - Tylko jedno przychodzi mi do głowy.

„W dupie mój ojciec” – mruknął młody człowiek. – Ciebie też mam w dupie, Friedrich.

Pryszczata twarz Karla zrobiła się szkarłatna i skinął głową. Philip puścił go, a Karl dostał ataku kaszlu.

Twarz Philipa nagle się zmieniła; teraz patrzył na swojego sapiącego brata niemal ze współczuciem.

Karol milczał. Wpatrywał się w ziemię i obgryzał paznokieć.

- Czy rozumiesz? – zapytał ponownie Filip.

„Ja… rozumiem” – młodszy brat pokornie opuścił głowę i zacisnął pięści.

Filip uśmiechnął się.

„Więc kręcimy film, teraz w końcu możemy się trochę zabawić”.

Najcenniejszym bydłem we wsi było osiem krów, dwie świnie, kilka kóz i kilkanaście kur. Marketerzy zapłacą za nie niezłe pieniądze.

I oczywiście nadal były kobiety.

„Tak jest lepiej” – mruknął Philip Laettner i ominął szereg drżących wieśniaczek. „Kto nie będzie piszczał, dożyje rana”. Życie jako żona żołnierza nie jest takie złe. Przynajmniej mamy co jeść, twoje kozienogie stworzenia tak naprawdę cię nie nakarmiły.

Landsknechtowie zaśmiali się, Karol zachichotał głośno i przenikliwie, jak gdyby jakiś szaleniec bawił się przestrojonym drugim głosem w chórze.

„Ten jest mój” – powiedział. – A co do reszty, możecie przynajmniej urywać sobie głowy.

Już miał chwycić młodą wieśniaczkę, gdy nagle za nim rozległ się głos Fryderyka.

– To nie wystarczy, Philipie – mruknął. „Znalazłem je wśród pszenicy, więc jest moje”.

W następnej chwili spojrzenie Philipa złagodniało i przyjacielsko poklepał brata po ramieniu.

- Ale masz rację. Dlaczego, u licha, lider miałby wybierać najlepsze kobiety? Dostanę już trzy krowy i obie świnie, prawda? – Filip rzucił okiem na pozostałych żołnierzy, ale nikt nie śmiał sprzeciwić się. – Wiesz co, Friedrichu? - on kontynuował. - Zróbmy to tak, jak poprzednio, tak jak wtedy, w Leutkirch, w tawernie. Zagrajmy w kości dla kobiet.

- W... kościach? – Fryderyk był zmieszany. - Razem? Teraz?

Philip potrząsnął głową i zmarszczył brwi, jakby myślał o czymś skomplikowanym.

„Nie, myślę, że to byłoby niesprawiedliwe” – odpowiedział i rozejrzał się. - My Wszystko Zagrajmy w kości. Czy to prawda? Każdy tutaj ma prawo do tej młodej kobiety!

- Grać! Grać! - pisnął. - Jak przedtem!

Philip Laettner skinął głową i usiadł na ziemi. Wyjął z kieszeni dwie poobijane kostki kości, które nosił przez całą wojnę, rzucił je w powietrze i zręcznie złapał.

- No cóż, kto będzie się ze mną bawić? - warknął. - Kto? Dla krów i dziewcząt. Zobaczmy, co możesz zrobić.

Czarnowłosą dziewczynę zaciągnięto jak bestię na środek placu i usiedli. Młoda wieśniaczka krzyczała rozpaczliwie i próbowała uciekać, ale Filip dwukrotnie uderzył ją w twarz.

- Zamknij się, kurwa! Albo wszyscy razem cię wypierdolimy, a potem odetniemy ci piersi.

Pseudonim tego Żniwiarza to Śmierć,
I moc została mu dana przez Boga.
Dziś naostrzy swoją kosę -
Skosi pełny plon kłosów.
…
Uwaga, śliczny kwiatku!

Żołnierze się zaśmiali, Philipp Laettner potrząsnął pudełkiem z kostkami. Raz, dwa, trzy razy...

Z ledwie słyszalnym hukiem kości upadły na piasek.

1

Fala przetoczyła się przez Jacoba Kuisla i zmyła go z ławki jak kawałek drewna.

-Trzymaj się, do cholery! Na litość boską, trzymaj się!

– Święty Nepomucenie, nie opuszczaj nas, Święta Dziewico Maryjo, wybaw nas od kłopotów! Święty Mikołaju, zmiłuj się...

- Do cholery, cholerna woda!

- Dziękuję za miłe słowa! „Sternik otarł pot i wodę z oczu i wyciągnął stwardniałą rękę do Kuizla. „Jeszcze trochę, a zmielono by nas pod Wysokim Murem, jak w młynie”. Nie chcesz iść na rafting? „Wyszczerzył zęby i poczuł mięśnie kata. - Silny jak byk, a ty też przeklinasz w naszym języku... No i co powiesz?

Quizl potrząsnął głową.

- To oczywiście kuszące. Ale jestem dla ciebie bezużyteczny. Jeszcze jeden wir i wyrzucą mnie do wody. Potrzebuję ziemi pod stopami.

Flisak roześmiał się. Kat potrząsnął mokrymi włosami i rozpryski poleciały na wszystkie strony.

Ile czasu do Ratyzbony? – zapytał sternika. - Oszaleję na tej rzece. Już dziesięć razy myślałem, że już skończyliśmy.

„Pan wie, uskok to najgorsze miejsce na całym Dunaju” – odpowiedział sternik i przeżegnał się. – Zwłaszcza, gdy woda się podnosi. Ale teraz będzie spokój i cisza, daję ci słowo. Będziemy tam za dwie godziny.

„Mam nadzieję, że masz rację” – mruknął Kuizl. – Inaczej złamię ci to cholerne wiosło na twoich plecach.

Odwrócił się i stąpając ostrożnie, przedostał się wąskim przejściem między ławkami do tylnej części tratwy, gdzie stały beczki i skrzynie z ładunkiem. Kat nienawidził podróżować na tratwie, mimo że był to najszybszy i najpewniejszy sposób przedostania się do innego miasta. Był przyzwyczajony do odczuwania firmamentu ziemi pod stopami. Z bali można zbudować dom, złożyć stół, a nawet postawić szubienicę – żeby przynajmniej nie wpaść do wody w sztormowym nurcie… Kuizl cieszył się, że już niedługo ustanie kołysanie.

Towarzysze podróży spojrzeli na niego z wdzięcznością. Kolory znów zaczęły pojawiać się na ich twarzach, niektórzy modlili się z ulgą, niektórzy śmiali się głośno. Ojciec uratowanego chłopca próbował przycisnąć Quizla do piersi, lecz kat odwrócił się od niego i zrzędliwy zniknął za związanymi pudłami.

Tutaj, nad Dunajem, cztery dni drogi od jego domu, ani pasażerowie, ani załoga flisaków nie wiedzieli, że to on jest katem ze Schongau. Sternik na dziobie miał szczęście. Gdyby rozeszła się pogłoska, że kat pomógł mu wyprostować tratwę, biedak prawdopodobnie zostałby wyrzucony z cechu. Kuisl słyszał, że w niektórych regionach dotykanie kata lub nawet patrzenie na niego było uważane za wstyd.

Jacob wspiął się na beczkę wypełnioną solonym śledziem i zaczął napełniać swoją fajkę. Po słynnym uskoku Weltenburga Dunaj ponownie stał się szeroki. Po lewej stronie pojawiło się miasto Kelheim, a obok tratwy zaczęły przepływać ciężko załadowane barki, tak blisko tratwy, że kat prawie mógł ich dosięgnąć. W oddali płynęła łódź, z której dobiegał śpiew skrzypiec, któremu towarzyszyło bicie dzwonów. Zaraz za łodzią znajdowała się szeroka tratwa wypełniona wapnem, cisem i cegłami. Zatonął pod ciężarem tak bardzo, że fale wciąż uderzały w pokład z desek. Na środku statku, przed pospiesznie zbudowaną chatą, stał flisak i bił w dzwon za każdym razem, gdy mała łódka niebezpiecznie zbliżała się do niego.

Kat wypuścił kłęby dymu w błękitne, prawie bezchmurne letnie niebo i choć przez kilka minut starał się nie myśleć o smutnych wydarzeniach, które były powodem podróży. Minęło sześć dni od otrzymania listu z odległej Regensburga w Schongau. Ta wiadomość zaniepokoiła go znacznie bardziej, niż chciał pokazać swoim domownikom. Jego młodsza siostra Elżbieta, która przez długi czas mieszkała z mężem fryzjerem w cesarskim mieście, poważnie zachorowała. W liście mowa o guzie brzucha, strasznym bólu i czarnej wydzielinie. Nieczytelnymi linijkami zięć poprosił Kuisla, aby jak najszybciej przyjechał do Ratyzbony, ponieważ nie wiedział, jak długo Elżbieta będzie w stanie wytrzymać. Następnie kat poszperał w szafie, włożył do worka dziurawiec, mak i arnikę i pierwszą tratwą wyruszył do ujścia Dunaju. Jako kat miał generalnie zakaz opuszczania miasta bez zgody rady, lecz Kuizl nie przejmował się tym zakazem. Niech sekretarz Lechner po powrocie chociaż go poćwiartuje – życie siostry było dla niego ważniejsze. Jakub nie ufał uczonym lekarzom: najprawdopodobniej krwawili Elżbietę, aż zbladła jak utopiony mężczyzna. Jeśli ktoś może pomóc jego siostrze, to tylko on sam i nikt inny.

Kat Shongau zabijał i uzdrawiał – w obu przypadkach osiągnął niespotykany dotąd poziom.

- Hej, wielkoludzie! Zjesz z nami trochę chleba?

Kuizl ożywił się i podniósł wzrok: jeden z flisaków wręczał mu kubek. Jacob potrząsnął głową i naciągnął czarny kapelusz na czoło, aby słońce go nie oślepiło. Spod szerokiego ronda widniał jedynie haczykowaty nos, a pod nim dymiła długa fajka. W tym samym czasie Kuizl w milczeniu obserwował swoich towarzyszy podróży i flisaków; tłoczyli się wśród pudeł i każdy pił mocnego drinka, aby odwrócić uwagę od horroru, którego przeżył. Kat dręczony był myślami; obsesyjna myśl, przypominająca irytującą muszkę, krążyła po jego umyśle. A w wirze pod skałą zostawiła go samego tylko na chwilę.

Kuizl od samego początku podróży miał wrażenie, że jest obserwowany.

Kat nie mógł powiedzieć nic konkretnego. Polegał wyłącznie na swoim instynkcie i wieloletnim doświadczeniu, które nabył jako żołnierz Wielkiej Wojny: nagle między łopatkami pojawiło się ledwo zauważalne mrowienie. Quizl nie miał pojęcia, kto go śledzi i w jakim celu, ale swędzenie nie ustawało.

Jakub rozejrzał się. Oprócz dwóch franciszkańskich mnichów i zakonnicy, pasażerami byli podróżujący rzemieślnicy i praktykanci, a także kilku skromnych kupców. Razem z Quizlem było to nieco ponad dwadzieścia osób; wszystkich umieszczono na pięciu tratwach, ustawiając się jedna za drugą w kolumnie. Stąd wzdłuż Dunaju w ciągu zaledwie tygodnia można było dostać się do Wiednia, a w trzy tygodnie nad Morze Czarne. W nocy u wybrzeży przywiązywano tratwy, ludzie gromadzili się wokół ogniska, wymieniali wiadomości lub rozmawiali o minionych podróżach i wycieczkach. Tylko Kuizl nikogo nie znał i dlatego siedział z daleka od wszystkich, co tylko mu wychodziło na korzyść – nadal uważał wielu ze zgromadzonych za gadatliwych głupców. Ze swego miejsca, z dala od innych, kat co wieczór obserwował mężczyzn i kobiety, którzy grzewali się przy ognisku, popijali tanie wino i jedli jagnięcinę. I za każdym razem czuł czyjś wzrok na sobie, ciągle go obserwujący. A teraz swędziło go między łopatkami, jakby szczególnie irytujący robak wpełzł mu pod koszulę.

Siedząc na beczce Kuizl zwisał nogami i całym swoim wyglądem pokazał, jak bardzo jest znudzony. Napełnił fajkę i patrzył na brzeg, jakby interesowało go stadko dzieci machających ze zbocza.

A potem nagle odwrócił głowę w stronę rufy.

Udało mu się uchwycić wzrok skierowany na siebie. Widok sternika obsługującego wiosło na rufie tratwy. O ile Kuizl pamiętał, ten człowiek dołączył do nich w Schongau. Gruby i barczysty flisak w niczym nie był gorszy od kata. Jego ogromny brzuch z trudem mieścił się w niebieskiej marynarce przepasanej paskiem z miedzianą klamrą, a spodnie dla wygody wepchnięto w czubki wysokich butów. U pasa wisiał długi na łokieć nóż myśliwski, a głowę zwieńczał uwielbiany przez flisaków kapelusz z krótkim rondem. Jednak tym, co najbardziej przykuło moją uwagę, była twarz nieznajomego. Prawa połowa jego ciała była bałaganem usianym drobnymi bliznami i wrzodami – najwyraźniej wspomnieniem strasznych oparzeń. Oczodół zakryto bandażem, a pod nim czerwonawa blizna rozciągająca się od czoła aż do brody, przypominająca poruszający się gruby robak.

W pierwszej chwili Kuizl miał wrażenie, że przed nim nie ma wcale twarzy, ale pysk zwierzęcia.

Twarz wykrzywiona nienawiścią.

Ale chwila minęła i sternik ponownie pochylił się nad wiosłem. Odwrócił się od kata, jakby ich przelotny kontakt wzrokowy nigdy nie miał miejsca.

W pamięci Kuizla pojawił się obraz z przeszłości, ale nie mógł go uchwycić. Dunaj leniwie niósł swoje wody obok Jakuba, a wraz z nimi pamięć. Jedyne, co pozostaje, to niejasne domysły.

Gdzie do cholery?..

Quizl znał tego człowieka. Nie miałem pojęcia, skąd to się wzięło, ale mój instynkt zaalarmował. Jako żołnierz na wojnie kat widział wielu ludzi. Tchórze i odważni ludzie, bohaterowie i zdrajcy, mordercy i ich ofiary – wielu z nich wojna odebrała rozum. Jedyną rzeczą, którą Quizl mógł powiedzieć z całą pewnością, było to, że mężczyzna leniwie trzymający wiosło zaledwie kilka kroków od niego był niebezpieczny. Przebiegły i niebezpieczny.

Quizl ukradkiem poprawił pałkę wiszącą u jego paska. W każdym razie nie ma jeszcze powodów do niepokoju. Było wielu ludzi, którzy mówili to samo o katu.

Kuisl zszedł na brzeg w małej wiosce Prüfening, skąd Regensburg był oddalony zaledwie o kilka mil. Z uśmiechem kat zarzucił sobie na ramię torbę z lekarstwami i pomachał na pożegnanie flisakom, kupcom i rzemieślnikom. Jeśli ten nieznajomy z poparzoną twarzą rzeczywiście go śledził, to teraz miałby pewne trudności. Jest sternikiem, co oznacza, że dopóki nie wylądują w Regensburgu, po prostu nie będzie mógł zejść z tratwy. Flisak rzeczywiście patrzył na niego zdrowym okiem i wydawało się, że jest gotowy wskoczyć za nim na mały pomost - ale potem najwyraźniej zmienił zdanie. Rzucił Kuizlowi ostatnie pełne nienawiści spojrzenie, którego nikt nawet nie zauważył, i wrócił do pracy – owijania grubej, śliskiej liny wokół słupa na molo.

Tratwa stała przez jakiś czas zacumowana, zabrała na pokład kilku podróżnych udających się do Regensburga, po czym wypłynęła i leniwie poszybowała w stronę cesarskiego miasta, którego wieże były już widoczne na horyzoncie.

Kat po raz ostatni spojrzał za cofającą się tratwą i gwiżdżąc marsz piechoty, szedł wąską drogą na północ. Wkrótce wioska została w tyle, a pola pszenicy kołysały się na wietrze rozciągającym się na prawo i lewo. Kuisl minął kamień graniczny i przekroczył granicę, gdzie kończyło się terytorium Bawarii, a zaczynały posiadłości cesarskiego miasta Regensburg. Do tej pory Jakub znał to słynne miasto jedynie z opowieści. Ratyzbona była jednym z największych miast w Niemczech i podlegała bezpośrednio cesarzowi. Jeśli wierzyć opowieściom, to właśnie tam zebrał się tzw. Reichstag, w którym gromadzili się książęta, książęta i biskupi – i decydowali o losach imperium.

Widząc w oddali wysokie mury i wieże, Kuizl nagle poczuł straszną tęsknotę za swoim rodzinnym miejscem. Kat Schongau czuł się nieswojo w wielkim świecie: wystarczała mu karczma Sonnenbräu tuż za kościołem, zielonkawy Lech i gęste lasy bawarskie.

Było gorące sierpniowe popołudnie, słońce świeciło bezpośrednio nad głową, a pszenica błyszczała pod jego promieniami złociście. Daleko na horyzoncie poczerniały pierwsze chmury burzowe. Na prawo, nad polami, wznosiło się wiszące wzgórze, na którym kilku wisielców kołysało się z boku na bok. Zarośnięte okopy do dziś zachowały pamięć o Wielkiej Wojnie. Kat nie był już sam na drodze. Obok niego przejeżdżały wozy, pędzili jeźdźcy, a woły powoli ciągnęły wozy chłopskie z okolicznych wiosek. Gęsty strumień ludzi z hałasem i krzykami ciągnął się w stronę miasta, by w końcu zebrać się w tłum pod wysokimi bramami przy zachodnim murze. Wśród biednych chłopów w wełnianych koszulach i szalikach, taksówkarzy, pielgrzymów i żebraków Kuisl od czasu do czasu zauważał przepychających się przez tłum luksusowo ubranych szlachciców na koniach.

Jacob zmarszczył brwi, patrząc na tłum. Wygląda na to, że w dającej się przewidzieć przyszłości jeden z tych Reichstagów ponownie pojawi się na kartach. Kuizl dołączył do długiej kolejki ustawionej przed bramą i zaczął czekać, aż zostanie wpuszczony do miasta. Sądząc po krzykach i przekleństwach, wszystko trwało dłużej niż zwykle.

- Hej, Kalancho! Jak tam się oddycha?

Kuizl zorientował się, że te słowa były skierowane do niego, i pochylił się nad niskim chłopem. Patrząc w ponurą twarz kata, niski mężczyzna mimowolnie przełknął, ale nadal mówił.

-Widzisz, co jest przed tobą? – zapytał, uśmiechając się nieśmiało. – Dwa razy w tygodniu przywożę buraki na rynek: w czwartki i soboty. Ale nigdy nie widziałem takiego tłumu.

Kat wstał na palcach i w ten sposób górował nad otaczającymi go ludźmi dobre dwie głowy. Przed bramą Kuizl widział co najmniej sześciu strażników. Od każdego wchodzącego do miasta pobierali opłatę, a monety wrzucali do blaszanego pudełka. Wśród głośnych protestów chłopów żołnierze wbijali miecze w wozy ze zbożem, słomą lub burakami, jakby kogoś szukali.

– Sprawdzają każdy wóz – mruknął kat i kpiąco spojrzał na chłopa. - Czy cesarz naprawdę przyjechał do miasta, czy zawsze macie tu takie zamieszanie?

Córka kata i król żebraków Olivera Poetscha

(Nie ma jeszcze ocen)

Tytuł: Córka kata i król żebraków

O książce „Córka kata i król żebraków” Olivera Poetscha

Jacob Kuisl to potężny kat ze starożytnego bawarskiego miasta Schongau. To przez jego ręce wymierzana jest sprawiedliwość. Mieszkańcy boją się Jakuba i unikają go, uważając kata za podobnego diabłu...

sierpień 1662. Kat z Schongau Jakob Kuisl przybył do cesarskiego miasta Regensburg, aby odwiedzić chorą siostrę. Ale gdy tylko przekroczył próg nieszczęsnego domu, oczom kata, który wszystko widział, ukazał się straszny obraz. Siostra i jej mąż są w kałuży własnej krwi, w oczach niekończąca się pustka, na szyi ziejące rany... A chwilę później do domu wpadli strażnicy, a Kuizl został schwytany jako oczywisty morderca. Władze miasta zamierzają wymusić na nim zeznania torturami. A teraz Jacob będzie musiał przekonać się o umiejętnościach swojego kolegi z Regensburga… Kuisl nie ma wątpliwości: ktoś go wrobił. Ale kto - i dlaczego?.. Być może tylko jego córka Magdalena jest w stanie dotrzeć do sedna prawdy i uratować ojca przed okrutną śmiercią...

Na naszej stronie o książkach lifeinbooks.net możesz bezpłatnie pobrać bez rejestracji lub przeczytać online książkę „Córka kata i król żebraków” Olivera Pötscha w formatach epub, fb2, txt, rtf, pdf na iPad, iPhone, Androida i Kindle’a. Książka dostarczy Ci wielu przyjemnych chwil i prawdziwej przyjemności z czytania. Pełną wersję możesz kupić u naszego partnera. Znajdziesz tu także najświeższe informacje ze świata literatury, poznasz biografie swoich ulubionych autorów. Dla początkujących pisarzy przygotowano wydzielony dział z przydatnymi poradami i trikami, ciekawymi artykułami, dzięki którym sami możecie spróbować swoich sił w rzemiośle literackim.