Planta de tequila agave. Descrição do agave azul: benefícios e aplicações

Qual é a base da bebida nacional super popular do México? Agave azul, claro! O que é licor de agave? Definitivamente tequila! A planta agave desempenha um papel muito importante na indústria local. Cordas, cordas, tapetes e outros tecidos grossos são feitos de agave mexicano. E não só. Uma toalha de agave é o que os turistas mexicanos trazem como lembrança para seus entes queridos e conhecidos. Afinal, os ímãs hoje em dia já são um souvenir muito chato. Além disso, o pano de agave é um produto natural. E também podemos dizer que qualquer produção relacionada ao processamento do agave é praticamente isenta de resíduos; todos os resíduos desnecessários da planta são utilizados para fazer, antes de tudo, papel de embrulho;

Mas a bebida mexicana de agave inclui mais do que apenas tequila, mas também bebidas como pulque e mezcal.

1. Pulque é uma bebida mexicana doce e com baixo teor de álcool, obtida pela fermentação do suco de agave, sem destilação. Seu teor alcoólico é pequeno - apenas 6 a 8%.

2. Mezcal é uma bebida alcoólica tradicional mexicana feita com suco fermentado de agave. Mas, ao contrário da tequila, nenhum açúcar é adicionado durante a fermentação do suco de agave e a concentração atinge 38-43%. O mezcal é feito de cinco tipos de agave cultivado, enquanto a tequila é feita apenas de agave azul.

É do agave azul que se destila uma bebida maravilhosa. A tequila de agave azul pode ser dividida em dois grupos:

1. "100% Agave" ou "100% puro de agave". Isso significa que a tequila de agave azul é feita exclusivamente de suco de agave azul, sem quaisquer aditivos.

2. “mixto” ou “misto”, onde 50% é suco de agave azul, e o restante são outros produtos que contêm açúcar, nomeadamente trigo, milho, etc.

A flor de agave e o óleo de agave são usados ​​na medicina. As folhas desta planta contêm saponinas esteróides, que são usadas para aumentar a eficácia dos medicamentos hormonais esteróides.

Todas essas plantas são semelhantes entre si, têm caule curto e folhas carnudas muito grossas. As folhas podem ser cinza, azuis, verdes ou variegadas. A ponta da folha de cada tipo de agave é pontiaguda e dividida em vários dentes espinhosos. Existem aproximadamente 136 variedades de agave crescendo no México. Algumas espécies desta planta podem ser usadas para produzir bebidas alcoólicas, mas ainda assim o orgulho do México é uma espécie - o agave azul. O agave azul é o que faz a melhor bebida de agave.

O agave azul distingue-se pela sua carnosidade, e a sua forma assemelha-se a uma enorme rosa, é uma planta verde-azulada, peluda, alta e com folhas enormes e duras, nas pontas das quais existem agulhas afiadas. Apenas uma região mexicana é perfeita para o cultivo deste tipo de agave - Tequila; a área plantada com esta planta é de cerca de 209 quilômetros quadrados. Os campos onde cresce o agave elevam-se a uma altitude de aproximadamente 1.500 metros acima do nível do mar. O solo nessas plantações possui propriedades especiais necessárias para um bom crescimento do agave. As terras aqui são muito ricas em ferro, areia e outros minerais. Existem muitos poemas e lendas sobre o florescimento do agave, nos quais muitas vezes você pode ouvir que o agave floresce apenas uma vez na vida. Essas linhas não são um exagero poético; na verdade, o agave floresce uma vez na vida e depois morre rapidamente. Mas a floração não ocorre uma vez a cada 100 anos, como se pode entender pelos mesmos poemas, mas por volta dos 25 anos de idade da planta.

A flor de agave é uma visão incrivelmente bela. De uma roseta de enormes folhas longas, atingindo 3 metros de largura, surge uma flor simplesmente gigantesca, de até 12 metros de comprimento, sobre a qual se forma uma magnífica inflorescência em forma de espiga, composta por milhares de inflorescências amarelas. O agave leva de 8 a 10 anos para amadurecer completamente, após o que pode ser usado para produzir tequila. Durante um longo período de tempo, o agave azul acumula uma grande quantidade de carboidratos e, claro, frutose. Quando a planta agave amadurece totalmente, produz inflorescências abundantes, que sinalizam que a vida da planta está chegando ao fim. Se você não tiver tempo para colher antes que as flores desabrochem completamente, o teor de inulina cairá muito e essa planta não será mais adequada para a produção de uma boa tequila mexicana. A colheita do agave não é nada fácil, pois a produção da bebida mexicana a partir do agave - a tequila - requer apenas o miolo da planta, que contém todas as reservas de açúcar necessárias. O colhedor deve cortar as folhas espinhosas da planta com dispositivos especiais para não se machucar ao retirar do solo a parte central do agave. Em seguida, é necessário retirar a parte superior da fruta, deixando apenas a cabeça, que tem formato de abacaxi e pesa várias dezenas de quilos. Este processo é bastante trabalhoso; os especialistas costumam usar dispositivos muito afiados com cabos longos chamados “soa”. A arte da colheita do agave é normalmente transmitida de geração em geração. Quando se trata de cultivar agave, tudo é bastante simples.

Agave é uma planta despretensiosa, gosta de crescer ao sol, embora por
Para espécies menores, a iluminação difusa é desejável. Quase todas as variedades de agave mexicano são plantas desérticas, por isso gostam quando as temperaturas diurnas e noturnas são muito diferentes (19-20 graus durante o dia e 10-13 graus à noite). A agave não precisa de rega, pois é uma planta desértica; Porém, é necessário monitorar cuidadosamente o “estado de saúde” da planta, prevenir doenças em tempo hábil e controlar claramente o crescimento do agave. O agave é cultivado a partir de brotos obtidos de raças mais antigas desta planta que atingiram 50 centímetros de altura. Então eles devem ser bem secos. Para isso, os brotos são cortados e deixados no campo por um mês. Após esse período, são coletadas e enviadas para laboratórios especiais (viveiros), onde amadurecem antes de serem plantadas em campo. Costuma-se plantar mudas prontas antes da estação das chuvas, para que criem raízes mais rapidamente no solo.

O agave azul, utilizado na produção da famosa tequila mexicana, exige aparas frequentes do excesso de folhas para que o miolo, que acumula mais açúcar e outros elementos necessários, fique maior. E quando para de crescer, adquirindo uma tonalidade vermelho-acastanhada, e aparecem manchas vermelhas brilhantes nas folhas, o agave azul é considerado totalmente maduro.

E, por fim, quero deixar claro que o cacto agave está longe de ser o agave azul. Não se confunda, o agave azul pertence à família dos lírios e não tem nada a ver com o cacto. E uma foto de um agave azul irá ajudá-lo a descobrir de uma vez por todas que um cacto agave não é um agave azul.

tequila mexicana- uma das bebidas alcoólicas fortes mais populares em todo o mundo, e queremos contar-lhe sobre a sua produção e sobre a incrível planta a partir da qual esta lendária vodka é produzida - agave azul ( Tequilana de agave) . É uma das mais de cento e trinta variedades de agave que crescem na Península Mexicana. É um equívoco comum pensar que o agave azul é um cacto. Na verdade, é um parente distante dos lírios e da amarílis tão apreciados pelos nossos floristas, uma planta herbácea suculenta (com tecidos especiais para armazenar água) da família Liliaceae. O agave azul selvagem cresce na parte ocidental do país, em um clima seco e quente, a uma altitude de cerca de um quilômetro e meio acima do nível do mar. É difícil confundir esta planta majestosa com qualquer coisa, com folhas grossas em forma de flecha crescendo em todas as direções e com cerca de 2 metros de comprimento. Depois de cinco anos, o agave produz um broto de cinco metros, no qual florescem flores amarelas brilhantes, polinizadas à noite por morcegos. Depois que as sementes amadurecem, a planta morre. Para produzir tequila, é cultivada uma variedade domesticada de agave azul, que vive muito mais (até 14 anos). Isso ocorre devido ao fato do broto com inflorescências ser retirado e plantado separadamente.

Como é feita a tequila?

A maior região do México para o cultivo de agave azul e produção de tequila é o estado montanhoso de Pulque (anteriormente, o país tinha até uma lei especial proibindo o preparo de tequila em outros lugares). Aqui o agave azul é cultivado em jardins especiais (potreros). Para a obtenção do suco, utiliza-se o miolo da planta (a parte esférica pesando de 35 a 150 kg). Nesse caso, a própria planta deve atingir pelo menos oito anos de idade, caso contrário o processo de fermentação (fermentação) não ocorrerá em seu suco. Os núcleos cortados são primeiro amolecidos com vapor e depois prensados ​​para extrair o suco. Depois disso, adiciona-se água em grandes recipientes, seguida de fermento, e deixa-se fermentar por uma a duas semanas. Em seguida, o líquido resultante é submetido a dupla destilação.

Tipos de tequila ou uma nota para gourmets

Depois disso, a bebida pode ser engarrafada imediatamente (tequila branca ou prata; prata) ou deixada envelhecer em barris de madeira, geralmente carvalho (aqui se distinguem as seguintes categorias: plata ou blanca - envelhecimento não superior a dois meses; Joven - sem envelhecimento, geralmente pintado de ouro - o mesmo prateado, tingido para combinar com a cor do reposado - envelhecido por cerca de um ano extra añejo - envelhecido por mais de três anos;

Outras bebidas de agave: mezcal e pulque

Além da tequila, outra bebida forte, mas um pouco menos comum, é feita de agave - mezcal. A diferença entre os dois é que, diferentemente da tequila, o mezcal é feito com suco de cinco tipos diferentes de agave e é destilado apenas uma vez. Esta bebida tem sabor e aroma mais acentuados. Os fabricantes às vezes colocam um tipo especial de lagartas e minhocas em garrafas, mas isso é feito apenas por razões de marketing e não tem nada a ver com o processo de fabricação do mezcal. Outra bebida alcoólica tradicional mexicana é pulque- obtido por fermentação natural a partir do suco de seis tipos de agaves. Portanto, o pulque não é tão forte quanto a tequila e o mezcal - é uma bebida branca com baixo teor alcoólico, com teor de 6 a 8 graus, com espuma abundante e aroma único.

A planta agave é conhecida pelos europeus desde a descoberta do Novo Mundo. Sua pátria é a parte central do continente americano: México, sul dos EUA, América Latina.

Os habitantes indígenas do Novo Mundo notaram as propriedades curativas do suco das folhas de agave. Com ela aprenderam a fazer medicamentos que ajudam a combater principalmente doenças de pele, podendo também eliminar alguns problemas internos.

Os europeus conseguiram domesticar a planta. Inicialmente foi criado para fins decorativos na rua, mas com o tempo surgiram variedades em miniatura que qualquer pessoa poderia cultivar no parapeito de uma janela.

Agave é um habitante de terras secas. Possui folhas suculentas e carnudas nas quais acumula grandes reservas de umidade. A maioria das espécies de plantas carece completamente de caule. E apenas em alguns pode ser encontrado em uma versão abreviada.

Agave é uma roseta poderosa que se espalha acima do solo. As espécies de plantas silvestres podem atingir um diâmetro de até 2 metros. As folhas da agave são longas, alongadas, em vários tons de verde. Espinhos ou pêlos crescem ao longo das bordas da placa. A folha termina com uma ponta fina.

Na natureza, as espécies com flores são encontradas principalmente. Das espécies ornamentais, nem todas as plantas florescem.

Após cerca de 15-20 anos de crescimento contínuo, o agave lança um longo pedúnculo (até 15 metros), no topo do qual florescem dezenas de milhares de pequenas flores. Posteriormente, a planta adulta morre, deixando vários brotos basais.

As pessoas aprenderam há muito tempo a usar o agave. Plantações inteiras são semeadas para cultivo em escala industrial. As bebidas alcoólicas são obtidas a partir do suco da planta: tequila, mezcal, pulque. Da casca áspera das folhas são tecidas cordas, cordões e feito papel de embrulho. O suco da planta é utilizado na medicina popular para o preparo de remédios internos e externos.

Espécies de agave

Agave é representada por uma grande variedade de espécies. As plantas diferem em tamanho, densidade de roseta, formato e cor das folhas. Muitas espécies silvestres são cultivadas e possuem variedades compactas para cultivo interno.

Agave americana- o tipo mais comum. Planta alta e espalhada, atingindo até 3 metros de comprimento. As folhas são verdes claras com bordas amarelas. Ao longo das bordas existem espinhos bastante raros, mas longos e afiados. A roseta está solta, disposta em camadas. Existem variedades decorativas.

Agave azul- tem importância económica. É cultivada em grandes plantações no México para a produção de bebidas alcoólicas. A planta distingue-se por uma roseta densa com folhas finas, longas e nuas, de cor azulada. O agave azul cultivado difere significativamente das espécies selvagens.

Agave compactado– frequentemente usado para fins decorativos. Forma rosetas esféricas muito densas. É atualizado regularmente, crescendo brotos basais. Depois que a planta-mãe morre, várias novas se formam em seu lugar. As folhas da agave são comprimidas, finas, carnudas e em forma de agulha.

Agave desenhado recebeu esse nome por causa de seus recursos externos. Suas folhas estão reunidas em torno de um caule baixo, como se estivessem dobradas para trás. A lâmina foliar é larga, fina, de cor verde brilhante com tonalidade esbranquiçada na base. As folhas são lisas e não apresentam espinhos nem pêlos.

Agave filamentosa– uma planta ideal para o lar. Possui dimensões modestas (até 20 cm de comprimento) e aparência atraente. As fibras brancas separam-se da borda de cada folha e dobram-se para formar cachos. As folhas deste tipo de agave são finas, duras, foscas, com uma ponta em forma de espiga na parte superior.

Rainha Vitória Agave- uma das plantas preferidas dos jardineiros. É perfeito para crescer no peitoril de uma janela. Não requer muito espaço. Cresce apenas até 15 cm. As folhas são carnudas, lisas, densamente plantadas e possuem apenas um espinho no topo. É fácil extrair o suco desta planta para fazer remédios caseiros.

Para cultivar uma planta com sucesso, você precisa saber de onde ela vem e quais condições são típicas de seu habitat natural. Agave se dá bem em casa e não requer cuidados especiais. No entanto, como qualquer cultura de interior, possui características próprias de crescimento.

Iluminação

Agave tolera bem a luz solar direta e não gosta de áreas sombreadas. Com a falta de luz, as folhas esticam-se e a roseta torna-se menos densa. A melhor localização são as janelas voltadas para o sul.

No inverno, durante o período de dormência, o agave pode ficar sem iluminação forte, mas se a planta ficar muito tempo na sombra, não deve ser exposta repentinamente à luz. Ele precisa se acostumar com a exposição solar gradativamente.

Temperatura

A temperatura ideal para crescimento é de 23-28˚С, mas isso ocorre no verão. No inverno, a planta entra em um período de dormência, durante o qual são necessárias condições frescas (não superiores a 16̊ C). O agave pode ser deixado durante todo o inverno em ambientes bem iluminados e sem gelo, entre 8 e 10˚C.

No verão, é aconselhável levar a planta ao ar livre. Durante as noites quentes, o agave pode ser mantido constantemente ao ar livre. Se isso não for possível, deve-se pelo menos colocar a flor na varanda ou ventilar bem o ambiente.

Rega

A planta pode tolerar a seca por muito tempo. No verão, deve ser regado no máximo 1 a 2 vezes a cada duas semanas, com foco nas condições do solo. A camada superior deve estar seca, mas não ressecada. No inverno, o agave pode ficar sem regar por um mês ou mais.

Deve-se ter cuidado ao irrigar. Agave não tolera acúmulo de água no fundo da roseta!

Umidade

Agave não requer umidade. O nível que se desenvolve nos nossos apartamentos é suficiente para ela. A planta não precisa ser pulverizada. Mas a retirada do pó deve ser feita regularmente, pois a sujeira se acumula nas chapas largas, impedindo a troca de ar e umidade.

Cobertura

Durante o período de crescimento ativo, a planta necessita de nutrição adicional. A fertilização pode ser feita com fertilizantes sem nitrogênio destinados a suculentas.

A época ideal do ano é o verão. As misturas de nutrientes são aplicadas pela raiz até duas vezes por mês.

O solo

Na natureza, o agave não exige muito do substrato. Pode criar raízes em solos arenosos esgotados. O principal para isso é uma drenagem de boa qualidade, por isso, na hora do plantio, use uma mistura de areia, grama e solo frondoso em partes iguais, ou adquira substratos prontos para mandioca, palmeiras ou suculentas.

Jardineiros experientes acreditam que o agave adora solo superficial solto. Portanto, lascas de tijolos ou seixos são adicionados para drenagem.

Período de descanso

Esta época do agave ocorre todos os anos, do outono à primavera. Durante o período de dormência, a planta praticamente para de crescer. Idealmente, o agave precisa ser fornecido com uma temperatura de 0 a 10˚C. É aconselhável deixar a iluminação no mesmo nível.

Em baixas temperaturas, a planta pode não precisar ser regada durante o inverno. Mas se não for possível proporcionar condições ideais de temperatura, o solo deve ser irrigado ocasionalmente para evitar o ressecamento.

Transferir

A planta precisa ser replantada apenas à medida que cresce. O sistema radicular de um agave jovem está se desenvolvendo ativamente, então todos os anos você precisa selecionar um novo vaso para ele.

Após 3-4 anos, você pode parar de replantar e trocar o vaso quando ele ficar pequeno. Para o agave, é melhor selecionar recipientes rasos, mas largos. Agave, como qualquer outro tipo de planta, é replantada na primavera.

Reprodução

Existem duas opções de plantio: sementes e rebentos. O primeiro é mais problemático. A agave plantada a partir de sementes cresce muito lentamente.

Para o plantio, selecione um substrato arenoso úmido. As sementes são imersas a uma profundidade não superior a 1 cm, criando condições de estufa. Você pode usar uma jarra para isso. A temperatura é mantida entre 20 e 25˚С. A primeira folha verdadeira aparece 15-20 dias após a germinação. Outra placa cresce aproximadamente a cada 2-3 semanas. A roseta começa a se formar após a quarta folha verdadeira.

A melhor maneira de cultivar uma nova planta é separar o bebê ou a prole formada. Eles são cuidadosamente cortados com uma lâmina afiada e transplantados para um vaso preparado. A área de corte deve ser seca antes do plantio. A primeira rega deve ser feita somente no terceiro dia. A nova planta não necessita de irrigação frequente. Antes de enraizar, deve-se evitar encharcar o solo para evitar o apodrecimento dos filhotes.

Pragas e doenças

A doença mais comum do agave é a podridão. Este problema ocorre em condições de baixas temperaturas e alta umidade. A formação de podridão pode ser causada pela ausência ou má qualidade da drenagem.

A planta não deve ser regada em excesso, pois será extremamente difícil livrar-se do apodrecimento posteriormente. Em primeiro lugar, a doença é indicada pelo embotamento e letargia das folhas. Tanto a zona da raiz, o tronco e partes da roseta podem apodrecer.

Quanto às pragas, o agave praticamente não é afetado por elas. Ocasionalmente, aparecem cochonilhas, pulgões, tripes ou ácaros. Caso seja detectada uma praga, ela deve ser removida da planta com um cotonete embebido em álcool ou água com sabão.

A tequila representa de alguma forma o México. Dizemos o seu nome - veja bem, ainda nem bebemos - e uma imagem surge imediatamente na nossa imaginação: pântanos salgados queimados, cactos gigantes, contrabandistas. Embora, devo admitir, descobrimos esta bebida muito recentemente, quando a geração soviética de amantes nacionais do álcool foi gradualmente substituída por outros, prontos para novas sensações. Então, o que exatamente é uma marca mundialmente famosa?

Tequila é o representante mais jovem de uma antiga família de bebidas mexicanas. Assim como, segundo a lenda apócrifa, “antes de Eva existia Lilith”, antes da tequila existia o mezcal. E antes do mezcal - octli nativo, ou pulque.

Os índios astecas beberam esta bebida inebriante durante muitos séculos e teriam bebido o mesmo tempo se os espanhóis não tivessem aparecido no Novo Mundo em 1520. Os conquistadores acharam deprimente o estado da produção local de álcool. Os índios não conheciam as uvas; extraíam o suco doce de uma planta estranha perfurando a fruta silvestre com uma cana e depois deixando-a fermentar. Esta bebida espumosa com força de cerveja era consumida por jovens e idosos durante cerimônias religiosas. A própria planta foi considerada um presente do céu e uma árvore de milagres, a personificação da primeira encarnação da deusa Mayahuel, que tinha 400 seios para alimentar todos os seus quatrocentos filhos.

Os espanhóis precisavam de um diploma forte, não tanto pela dureza da sua natureza, mas pelo hábito de não confiar na água. Se fosse necessário beber água, por exemplo, na falta de vinho, ela era desinfetada com a adição de álcool forte, cujos barris eram guardados nos navios justamente como Lysol, e não como combustível para festas piratas. Aqui, em terras estrangeiras, os europeus não tiveram escolha e, alguns anos depois de desembarcarem na costa asteca, o pulque local com baixo teor de álcool começou a ser destilado para aumentar seu teor alcoólico. A bebida resultante recebeu o nome de uma planta local, que os espanhóis remodelaram à sua maneira e passaram a chamar de “vinho mezcal” ou simplesmente “mezcal”.

Assim, a fusão de duas culturas criou uma nova bebida - a partir de uma planta local e de uma experiência europeia. E se você não esquecer que os árabes ensinaram o método da sublimação aos espanhóis, depois às três civilizações.

Faltava um passo para a tequila - mezcal refinado e sofisticado, mas só foi possível fazê-lo três séculos depois. Na segunda metade do século XIX, um produto oriundo da região da cidade de Tequila, no estado de Jalisco, o “Tequila mezcal” passou a ser chamado de forma simplista de “tequila”, assim como o conhaque da famosa região da França passou a ser simplesmente conhaque. . A primeira menção escrita à tequila pertence ao viajante francês Ernest de Vigneaux. No entanto, várias décadas se passaram antes que o substantivo comum se tornasse amplamente utilizado.

Pico no coração

Existem 136 espécies de agave crescendo no México, apenas uma delas, a azul, é usada para fazer tequila. Para garantir que suas reservas não sequem, as plantações de suculentas são constantemente renovadas. Agave é uma suculenta, não um cacto, como muitos pensam! A principal diferença é que a planta armazena umidade nas folhas, e não nos caules, como um cacto. Antes da estação chuvosa, pequenos brotos obtidos de plantas adultas são plantados em fileiras em canteiros cultivados - potreros - 3-4 mil por hectare.

Mas antes que o miolo do agave, a lança, em forma de abacaxi, amadureça e se encha de suco, leva de 8 a 12 anos. Para torná-la mais massiva, os brotos das flores são cortados durante o período de floração - dessa forma, os nutrientes não são gastos na formação e amadurecimento das sementes. Segundo os fabricantes, essa “operação” é economicamente benéfica, mas, do ponto de vista dos biólogos, causa duplo dano: diminui a população de morcegos de nariz comprido que polinizam as flores de agave, o que, por sua vez, reduz o número de plantas silvestres necessárias para necessidades técnicas.

O aparecimento de manchas avermelhadas nas folhas do agave é sinal de que a fruta acumulou suco doce suficiente e os chimadores, os colhedores, podem começar a trabalhar. Eles cortam as folhas e depois usam longos “koas” – pás afiadas – para cortar as frutas. Aliás, nem todo mundo pode trabalhar como jimador: só homens fisicamente fortes, porque uma lança pesa até 100 quilos, e em um dia é preciso processar e arrastar até uma tonelada de frutas para dentro de um trator. Himadors nunca ficam parados. A colheita é feita o ano todo.

Depois as frutas são levadas para a fábrica, onde os fornos as aguardam. Os picos cortados ao meio ou em quartos são colocados em fornos ou autoclaves, onde são fervidos a 60-80°C durante 12 a 72 horas. Esse processo é necessário para quebrar a inulina em frutose e glicose, que são mais fáceis de fermentar, se dissolvem em água e, portanto, são mais facilmente removidas das fibras. No entanto, acelerar é perigoso - altas temperaturas podem fazer com que o açúcar agave comece a caramelizar. Em seguida, os pedaços de agave são resfriados (na produção industrial pouco tempo), são triturados em moinhos especiais, a polpa é espremida e a seguir o caldo, contendo cerca de 12% de açúcar, é colocado na fermentação em aço. tanques (as fábricas de artesanato às vezes deixam a polpa sem separação). 7-10 dias de fermentação a uma temperatura de 30-40°C transformam a massa doce numa espécie de pulque com um teor alcoólico de 4-7 graus. Desta bebida, como na época dos conquistadores, destila-se o “vinho mezcal”.

A tequila, ao contrário do mezcal, passa por uma dupla destilação obrigatória, e a partir da segunda destilação entra em produção apenas a parte intermediária do produto sublimado - o chamado “el corazon”, o coração. Às vezes é realizada uma destilação tripla, mas muitos especialistas são contra a “purificação excessiva”, acreditando que isso leva a um afinamento do aroma do agave.

Sob a estátua do Himador
A cidade com o outrora sem sentido nome Tequila tornou-se um museu ao ar livre. Agora o turista “Tequila Express” vem de Guadalajara para cá. Ao entrar na cidade, você é saudado por uma estátua - não uma garota com um remo, mas um jimador com uma pá de koa na mão. Aqui, os produtores da bebida abriram hospitaleiramente as portas dos seus museus, que também funcionam como salas de degustação.

A variedade da bebida de mesmo nome na Tequila não tem fim. No último dia de novembro é inaugurada na cidade a Feira Nacional da Tequila, que é uma festa interminável para o público com brigas de galos, rodeios mexicanos - charreadas, shows de fogo e serenatas de trupes itinerantes. Mas o principal “centro de gravidade” da cidade com uma população de 35 mil habitantes está localizado fora de suas fronteiras. Aqui, nas encostas do extinto vulcão Tequila, cresce mais da metade de todo o agave mexicano - afinal, Tequilana weber azul adora altura. Atinge o seu tamanho e maturação máximos a uma altitude de um quilómetro e meio acima do nível do mar.

Um assunto de orgulho nacional

Não apenas artistas locais de chapéus largos, mas também bandas de rock, como The Eagle, dedicaram poesia e poemas à tequila. Cercada por tanta atenção, ela estava simplesmente fadada a se tornar uma lenda mexicana, o que também gerou aumento na procura. Se multiplicarmos os hectares de terra destinados às plantações de agave pela densidade média de plantio, verifica-se que para cada residente do país existem pelo menos 2-3 agaves azuis, crescendo em antecipação à hora em que se tornarão nacionais bebida. E se você lembrar que de um pico se obtêm várias garrafas de tequila (o cálculo é o seguinte: 7 quilos de polpa de fruta dão um litro de tequila), fica claro que a produção há muito adquiriu uma escala que se estende além das fronteiras do país.

Isto é especialmente perceptível em Guadalajara, capital do estado de Jalisco. Quase todos os residentes estão associados à produção da bebida local. No total, no México, de uma forma ou de outra, 300 mil pessoas “trabalham pela tequila”. Até a universidade local abriu um departamento que treina engenheiros de destilação de tequila. Esta faculdade é como um sinal recíproco de gratidão, porque há 200 anos foi o imposto que o governo local impôs às fábricas de mezcal que permitiu a abertura desta universidade.

A popularidade da tequila, que se espalhou para além das fronteiras do país, levou à necessidade de proteger tanto o nome quanto os métodos de produção da bebida. Foi o que fez o governo mexicano na década de 70 do século passado. Além disso, o cultivo de agave e a produção de tequila eram permitidos apenas em 5 estados: Jalisco, Guanajuato, Michoacan, Nayarit e Tamaulipas.

Hoje, pouco mais de cinquenta destilarias de tequila estão abertas nesses estados. No rótulo de cada garrafa colocam o CRT (Conselho de Supervisão da Tequila) e a abreviatura NOM (Padrão Nacional de Qualidade do México) com o número atribuído pela câmara de comércio a um determinado empreendimento, o que é uma garantia da qualidade do produto.

Além disso, a marca deve indicar tequila (não aguardente de agava) na garrafa e indicar seu tipo: blanco (plata), joven (ouro), reposado ou anejo. A tequila feita exclusivamente com agave azul terá 100% agave no rótulo. Se não houver tal inscrição, trata-se de mixto tequila. E os retoques finais: Hecho en Mexico significa que o produto foi produzido e engarrafado em sua pátria histórica, o México. Este requisito não se aplica às variedades mixto. A inscrição Hecho a mano - produção “artesanal”, artesanal - fala de um ciclo de produção tradicional e irredutível. O sabor da tequila em uma garrafa com esse rótulo certamente será rico, e isso certamente afetará seu preço.

Variedades de bebidas
Blanco ou plata (prata)- tequila pura, engarrafada imediatamente após a destilação ou envelhecida em barricas por até 30 dias. A base de todos os outros tipos de bebida. Transmite ao máximo o aroma do agave, principalmente se for 100% agave.

Jovem abocado(“jovem derramado”), também conhecido como oro (dourado) - best-seller em todo o mundo, inclusive na Rússia - aromatizado, com adição de caramelo para dar cor, mixto tequila. Uma jogada de grande sucesso dos profissionais de marketing – e um bom começo para conhecer a bebida.

Repousado- tequila, que, após destilação, é colocada em barris de madeira (geralmente carvalho) por vários meses para adicionar aroma e cor adicionais. Muitos fabricantes usam barris de uísque ou conhaque. O sabor da tequila reposado é mais acentuado, mais apimentado. Alguns bebedores acreditam que o aroma do agave está escondido na tequila. A variedade de tequila mais popular do México.

Anejo(“añejo”, ou seja, envelhecida), a tequila armazenada em barris de carvalho costuma durar de um a dez anos. Como o armazenamento prolongado de tequila em barris acarreta o risco de a madeira superar o sabor original do agave, depois de vários anos a tequila é colocada em recipientes de aço inoxidável. O sabor da tequila anejo é rico, amadeirado, “esfumaçado”. Na hora de escolher uma variedade de tequila, talvez o principal não seja a idade e o tipo de produção, mas o percentual de matéria-prima do agave. A tequila feita de agave sem adição de açúcar, por ser mais autêntica, deve ser considerada a melhor escolha. Porém, a tequila, assim como o chocolate 99%, precisa ser abordada gradativamente. As variedades mixto, em que o sabor do agave é atenuado por outros açúcares, principalmente de cana, são mais acessíveis ao paladar não treinado. É às variedades mixto que a tequila deve seu aumento em popularidade nos Estados Unidos na década de 1980. Deve muito à flexibilidade do Bureau Mexicano de Padrões (Normas Oficial Mexicana), cujos especialistas, atendendo aos desejos do mercado, em 1978 reduziram o teor mínimo de suco de agave de 70 por cento (o padrão de 1964) para 51.

Especialistas norte-americanos recomendam armazenar o conteúdo de uma garrafa de tequila aberta por no máximo 1 a 2 meses, caso contrário, começará a perder o sabor. Como é difícil suspeitar que um cidadão russo tenha um autocontrole tão desumano, aconselhamos você a não beber uma garrafa de tequila de uma só vez e sozinho. Em primeiro lugar, mesmo a tequila, feita exclusivamente de agave e dupla destilação, não difere na síndrome da ressaca do whisky ou do gin e, em segundo lugar, esta bebida, como escreveu o poeta Álvaro Mutis, foi criada para um diálogo amigável que não tolera pressa.

Tequila e mezcal: qual a diferença?
Apesar de a tequila ser uma bebida alcoólica mais refinada, o mezcal continua se mantendo firme até hoje. Ainda é popular entre os mexicanos. Seus adeptos afirmam que transmite melhor o aroma da planta. São conhecidas variações locais de mezcal, feitas a partir de diferentes tipos de agave: sotol, bacanora e outros, e no meio rural ainda se pode experimentar o pulque. Desde meados do século 20, empresas especializadas em mezcal passaram a engarrafar a bebida em garrafas quadradas com rótulos brilhantes para atrair a atenção dos clientes. Muitas pessoas os vendem completos com um saco contendo uma mistura de sal e pó feito de lagartas secas de agavis Bombix e agavis Hypopta que vivem nos brotos de agave. Esta mistura é usada antes de beber mezcal. Ou ainda mais legal - eles colocam a carcaça de uma lagarta em uma garrafa. Durante a vida, fica vermelho vivo, mas quando conservado em álcool descolora rapidamente. De acordo com a etiqueta de consumo do mezcal, a lagarta é dividida igualmente entre todos os participantes que bebem a garrafa. Os princípios básicos para distinguir o mezcal camponês da tequila nobre são os seguintes:
1. O mezcal é feito com diferentes tipos de agave, que amadurecem mais rápido, enquanto a tequila é feita apenas com os azuis.
2. As frutas passam por tratamento térmico em fornos de diversos formatos e com diferentes tecnologias, mezcal em fornos subterrâneos estreitos, tequila em fornos redondos localizados no solo.
3. A tequila é um produto de destilação dupla, às vezes até tripla, enquanto o mezcal é um produto de destilação única.
4. Mezcal é geralmente um pouco mais forte que tequila - até 40 graus.

Coquetéis quentes

Você não precisa ir ao México para provar tequila. Em qualquer bar do mundo desde a década de 1980 - época de crescente interesse por esta bebida - sempre será servido mixto de tequila dourada. Os coquetéis baseados nele são especialmente populares: o próprio fato de conterem uma bebida mexicana sensual lhes dá “impulso”. O coquetel mais famoso é Las Margaritas, a imortal e imutável Margarita. A receita clássica é assim: tequila (geralmente mixto tequila) com suco de limão e licor de laranja. Embora possa ser um pouco diferente em diferentes bares ao redor do mundo.

No continente americano, uma forte bebida mexicana costuma ser servida com “Sangrita” - um coquetel sem álcool feito com uma mistura de tomate e suco de laranja. Também bebem tequila pura, embora com alguns “babados” contidos na fórmula: “sal - tequila - limão”. Existe uma lenda sobre de onde isso veio. Em 1930, quando a gripe assolava o norte do México, um médico local receitou tequila com sal e limão como remédio para uma epidemia mortal de gripe. Muito provavelmente, o próprio médico experimentou essa combinação agradável em si mesmo mais de uma vez e quis usá-la para manter o gosto pela vida em seus pacientes. Não devemos esquecer que antigamente, quando a tequila ainda era mezcal, seu sabor era mais áspero e sua força era maior do que hoje. Portanto, o objetivo do sal e do limão era distrair as papilas gustativas do sabor acentuado do álcool. A receita pegou.

Há também muitos apreciadores de tequila que estão convencidos de que o sal e o limão, assim como o gelo, o suco de toranja ou o charuto, apenas desviam a atenção do verdadeiro sabor da bebida, que não deve ser bebida de um só gole, não obscurecida pelos ingredientes, mas saboreada, como conhaque e vinho velho. “100 por cento agave. Todo o resto será supérfluo”, é o slogan de pessoas que dedicaram décadas de suas vidas para compreender o sabor da lendária tequila.

O que vem à mente quando você ouve a palavra “tequila”? Na maioria das vezes as palavras são “vodka de cactos”, o berço da bebida é o México e os cowboys vestidos. Mas, por alguma razão, nunca há enormes plantações de plantas azuladas, que lembram babosa e abacaxis gigantes de 90 quilos.

O agave azul é verdadeiramente o orgulho do México. A história, a cultura e o modo de vida do país, desde os antigos astecas até os dias atuais, estão permeados pelos vestígios desta incrível planta. Até a UNESCO incluiu as suas plantações na Lista do Património Mundial!

Tequilana de agave

O agave azul, também conhecido como agave tequila, é uma planta que cresce em grandes quantidades em clima tropical seco, a uma altitude de 1.500 metros acima do nível do mar. Como qualquer planta resistente à seca que se preze, prefere solos vermelhos com muita areia. Externamente, parece uma mistura de porco-espinho e babosa, folhas carnudas azuladas sobressaem imponentemente em todas as direções; O miolo da planta, quando as folhas são aparadas, lembra um abacaxi gigante.

As agaves azuis são convencionalmente divididas em dois tipos: selvagens e domesticadas. Essas plantas florescem apenas uma vez na vida. No final do ciclo de vida do agave selvagem, que dura em média 5 anos, cresce um rebento com cerca de cinco metros de comprimento, com flores. À noite, eles são polinizados pelo morcego de nariz comprido de Saussure, uma espécie nativa de morcego. Após a polinização, a planta-mãe, infelizmente, morre.

Os agaves azuis domesticados são muito diferentes de seus parentes selvagens. Vale a pena começar pelo fato de que essa planta vive em média 12 anos - exatamente o tempo que leva para coletar a quantidade máxima de suco em seu núcleo. Essa longevidade é alcançada através da remoção de brotos com botões nascentes de um agave jovem, o que permite que ele cresça e ganhe ainda mais massa. E o broto retirado é plantado no solo para posterior germinação. Este método de propagação é benéfico para todos, exceto por um grande problema: os novos agaves azuis cultivados por meio desse transplante são essencialmente clones, o que torna todos os agaves domésticos geneticamente uniformes. E os criadores não conseguiriam interferir facilmente no processo natural de evolução, e é por isso que os agaves azuis domesticados são agora suscetíveis a um grande número de doenças. Desde 2000, cerca de 30% das plantas foram afetadas pela síndrome TMA (“Morte e murcha de agave”, nome comum para um grupo de doenças). A razão do problema reside no fato de que, devido à clonagem, os agaves azuis deixaram de se desenvolver evolutivamente e de adquirir mecanismos de proteção contra novas doenças. Mas não vamos falar de coisas tristes.

Por que é necessário?

Agaves (e existem cerca de 300 espécies delas) são geralmente plantas muito úteis. Suas fibras resistentes são usadas para fazer cordas, tecidos grossos e papel de embrulho. Algumas espécies são indispensáveis ​​na medicina popular devido à rica variedade de vitaminas e nutrientes do suco. Em termos de uso na medicina popular, os agaves são muito semelhantes ao aloe vera, que, aliás, é seu parente distante.

Quanto especificamente ao agave azul, a lista de suas propriedades curativas não é tão longa. Estas são principalmente doenças gastroenterológicas. Mas o povo da América do Norte amou e ama esta planta não por suas propriedades curativas. Os astecas também perceberam que se você cortar o miolo de uma planta de agave e espremer o suco dela, o néctar resultante pode ser consumido internamente, ao mesmo tempo que obtém um prazer incomparável. Eles apelidaram esta bebida de “octli”. Mais tarde, após a chegada dos espanhóis ao Novo Mundo, octli recebeu um novo nome - “pulque”.

Pulque era feito de suco de agave por fermentação simples, como o vinho. No entanto, os espanhóis não se contentavam com um grau de concentração tão pequeno (de 6 a 18%), pois para desinfetar a água - e o álcool forte naquela época era o mais utilizado para esse fim, não como agora - era necessário algo mais sério . Foi assim que nasceu o mezcal - um produto da destilação do pulque. A concentração dessa bebida era então de cerca de 25%. Agora, os mexicanos costumam realizar dupla destilação, o que aumenta o grau da bebida para 28-43%. Vale ressaltar que a fermentação do mezcal é um processo natural, sem adição de açúcar. Por isso, o mezcal retém muito do sabor e aroma da planta do aspargo, apreciada por alguns conhecedores.

Mas o México não é famoso apenas pelo pulque e pelo mezcal. Seu principal orgulho é...

Tequila. "Vodka de cactos"

Como você já entendeu, tequila não é vodka feita de cactos. Esta opinião generalizada surgiu do estereótipo de que no México não há nada além de cactos. A tequila é feita a partir do coração da planta agave azul por destilação. Esta bebida recebeu o nome da cidade de Tequila, localizada no oeste do estado mexicano de Jalisco. Foi nas proximidades desta cidade que este produto começou a ser produzido.

O caminho do agave azul à tequila começa com as plantações. A planta é cultivada esperando manchas vermelhas nas folhas - sinais de que o miolo acumulou suco suficiente. Depois os chimadores, trabalhadores das plantações, usando koa ou coa, machados especiais, cortam todas as folhas espinhosas da planta, e depois o rizoma, deixando o que há de mais valioso - o miolo. Após esse procedimento, é trazido para a fábrica um caroço de 20 a 90 kg (às vezes mais), semelhante a um abacaxi sangrando.

Foto: domenicocz.blogspot.com

Aí é cortado em várias partes e submetido a tratamento térmico: levado ao forno durante 12–72 horas a uma temperatura de cerca de 70°C. Em seguida, os pedaços de agave são triturados em moinhos especiais, e a massa resultante é bem espremida, obtendo-se um suco com concentração de 12-13%. Em seguida, é colocado em tanques de fermentação de aço ou madeira por 7 a 10 dias. Aqui reside a primeira diferença principal entre tequila e mezcal - o açúcar é frequentemente adicionado aos tanques de fermentação para acelerar o processo. O resultado é um melaço doce com baixo teor alcoólico (cerca de 4-7%), a partir do qual a tequila é produzida pela antiga tecnologia de sublimação. A segunda principal diferença é que o suco passa por uma dupla destilação obrigatória antes de virar tequila, sendo apenas a parte intermediária do destilado utilizada pela segunda vez para melhorar a qualidade do produto final.

É legal cultivar agave azul e produzir tequila apenas em cinco estados: Jalisco, Michoacan, Guanajuato, Tamaulipas e Nayarit. Devido à grande popularidade da bebida, a maioria da população desses estados está de alguma forma envolvida na produção de tequila. No México, existe uma declaração oficial, da qual se conclui que apenas produtos fabricados em um dos cinco estados e certificados pelo governo podem ser vendidos sob o nome “tequila”, uma norma estadual que regula a rotulagem, o engarrafamento e a produção de tequila. e até mesmo uma organização especial destinada a monitorar sua execução. Tudo isso mostra perfeitamente a atitude do México em relação ao seu principal orgulho.

Tequila é diferente

De acordo com os padrões, toda tequila é dividida em dois grandes grupos:

– Tequila 100% Agave, ou tequila premium. Como o nome sugere, esta tequila é feita inteiramente de suco de agave. Este grupo é o mais requintado, mas conhecê-lo para um não iniciado pode não ser dos mais agradáveis ​​devido ao seu sabor extremamente específico, ao qual é aconselhável habituar-se gradualmente.

– Tequila Mixta, também conhecida como “padrão”. Por lei, este tipo de tequila deve conter pelo menos 51% de açúcar derivado do agave azul; para o restante, podem ser utilizados substitutos (por exemplo, açúcar de cana). A Tequila Mixta, devido aos adoçantes, pode variar muito no sabor, o que, aliado ao preço, a tornou popular em todo o mundo.

Agora vamos dar uma olhada nas variedades de tequila. Existem quatro principais:

– Prata (plata ou branca). Tequila sem impurezas, composta 100% por agave. Envelhecido em barricas por no máximo dois meses.

– Ouro (jovem). Mixto tequila, engarrafada sem envelhecimento, com adição de caramelo para dar cor. Foi esta tequila que ganhou popularidade mundial.

- Repousado. Envelhecido em barricas por até um ano. Para alterar o sabor, os fabricantes utilizam barris de outras bebidas alcoólicas, como o uísque. Reposado é a variedade de tequila mais popular no próprio México.

– Anejo. Envelhecido em barricas durante um a três anos. Tem um sabor “amadeirado” refinado. A partir de 2005, passaram a produzir Extra anejo - tequila conservada em barris por até 10 anos. Um prazo de validade tão longo ameaça o sabor do produto, já que a árvore pode superar o sabor do agave, por isso, a cada poucos anos, a tequila é transferida para um novo barril.

Em geral, não insulte mais o agave chamando tequila cactus vodka!