Красота подводного мира, его великолепие и разнообразие всегда поражают любителей природы, отправляющихся посмотреть морских обитателей. В основе этого разнообразия находятся весьма необычные жители.

Представляем интересные факты о кораллах

Кораллы обладают самой необычайной цветовой гаммой, которая красиво переливается в океанических недрах.

Всего в мире насчитывается более 6 тыс. таких подводных обитателей и это одно из богатейших разновидностей кишечнополостных.

Кораллы достаточно привередливы

Так, для их роста им нужны полноценные условия: достаточная соленость воды, прозрачность, теплота и много пищи. Именно поэтому коралловые рифы обитают в водах Тихого и Атлантического океанов.

Интересно, что в Мировом океане территория коралловых рифов насчитывает около 27 млн. кв. км.

Большой Барьерный риф считается одним из величайших созданий этих подводных наростов. Простилается таковой возле Австралии.

Запасы извести благодаря коралловым рифам почти неиссякаемые

Некоторые территории таких рифов настолько большие, что полноправно могут называться коралловыми островами.

Коралловые острова имеют собственную жизнь и растительность. Здесь можно найти даже кактусы и высокие кустарники.

Местное население использует кораллы для производства бижутерии.

Получаются очень красивые и радужные изделия для летнего сезона.

Так же кораллы используют в качестве строительного материала, полировки металлических поверхностей и производства лекарственных препаратов.

Если человек повредиться о коралловый барьер, то кожа будет очень долго заживать. На месте раны может появиться даже нагноение, вне зависимости от того, ядовитый коралл или нет.

У кораллов есть специальные клетки, предназначенные для защиты

Они называются стрекательными и в момент опасности выпускают яд.

У индусов было поверье, согласно которому красные кораллы должны были носить только мужчины, а белые - лишь женщины. Считалось, что именно эти цвета являются некой символикой одного и другого пола и в случае "неправильной носки" каждый из них приобретал черты характера противоположности. На сколько это верно - неизвестно.

Сегодня мало кто из мужчин носит изделия из кораллов. Ну а женщины себе позволяют любую цветовую гамму и красный в том числе. Видимо, именно из-за этого у нас и процветает эмансипация.

Другие интересные факты о кораллах Вы найдете на просторах сети Интернет.

Существует более 5000 различных видов кораллов . Длина кораллового полипа не превышает 1 см, а во всём остальном он очень похож на актинию. Фактически актинии – это коралловые полипы , но одиночные и без скелета. Большинство видов кораллов обитают в тропических морях. Некоторые полипы живут одиночно, но большая часть видов образуют большие колонии. Некоторые выстраивают вокруг себя прочный скелет. Именно из этих скелетов постепенно формируются коралловые рифы. Скелет роговых кораллов напоминает ветвистое дерево или оленьи рога. Скелет мягких кораллов похож на губчатое резиновое желе. Кораллы – это кишечнополостные. Как и все , они добывают пищу ловчими щупальцами. Но в отличие от других классов, коралловые полипы лишены стадии медузы в жизненном цикле, они всю жизнь поводят в виде полипов. В колонии кораллов каждый полип связан с соседним живыми тканями, чаще всего в районе подошвы. Таким образом, колония действует как один гигантский сверх организм. Каждый полип ловит добычу самостоятельно, но далее пища распределяется между соседними членами колонии. Это важно, потому что у некоторых кораллов определённые полипы не могут кормить себя, их функция – защищать или поддерживать колонию, надстраивая внешний скелет.

У рифообразующих кораллов каждый полип образует под собой и по бокам тела чашевидный скелет из растворенных в воде солей кальция. При возникновении опасности, например нападение или морской звезды, поедающей кораллы, те втягиваются в защитную чашу. Позже, когда опасность миновала, животное высовывается наружу.
Кормовые полипы расправляют маленькие щупальца и отлавливают частицы пищи, приносимые волнами и течением. Ловчие щупальца захватывают мелких животных и простейших и направляют пищу в рот, как и их крупные родственники – . Многие полипы выходят на охоту только ночью. Именно в это время морской планктон поднимается ближе к поверхности. Полипы с развевающимися блестящими щупальцами делают коралловые рифы похожими на сверкающий многоцветный ковёр.
При благоприятных условиях, обычно ночью в полнолуние, все кораллы в определённом районе одновременно выпускают в воду яйца и сперматозоиды. Облака половых продуктов плавают у поверхности. Каждое яйца оплодотворяется сперматозоидом, и из него развивается крохотная личинка, которая некоторое время плавает в море. Позднее она опускается на морское дно, прикрепляется к камням и развивается в коралловый полип, снабженный венчиком щупалец. Если эта единичная особь благополучно выживает, через несколько недель она отпочковывает несколько новых полипов - образуется маленькая колония. По мере увеличения числа особей колония разрастается.

Коралловый полип напоминает миниатюрную актинию. Его тело целиком занято пищеварительной полостью. Складки внутреннего слоя клеток (мезентерия), растущие внутрь полости, увеличивают поверхность всасывания питательных веществ.
Некоторые кораллы образуют яркие разветвлённые выросты, жесткие и кожистые на ощупь.
Рифы, сформированные кораллами, имеют множество полостей, пещер и навесов – идеальные убежища для других существ!
В период размножения кораллы выпускают в морскую воду облака яиц и сперматозоидов.

Группы кораллов :
- Мадрепоровые кораллы – с каменистым скелетом, основные рифообразователи.
- Альционарии (мягкие кораллы)
- Роговые кораллы (горгонарии) – морские веера
- Морские перья

Коралловые полипы или же морские – живые существа, которые могут совсем не двигаться, а если двигаются, то очень мало. Обитают они на самом дне моря большими группами, редко в одиночку и не имеют позвоночника.

Можно найти более точное определение, что такое полипы, биологи утверждают - это некие формы водяных животных, которые остановились на некоторой стадии развития. А на следующей стадии уже получается медуза. Среди такого класса можно насчитать около 6 тысяч видов, среди них имеются даже те, которые не имеют скелета, что состоит только из белка.

Если перевести дословно с латинского языка название коралловых полипов, то получается такое вот забавное название – животное – цветок. Именно это название указывает на форму самих полипов. Все они и вправду напоминают цветок, могут быть разного диаметра, иногда достигают диаметра около 60 см, а высота вполне может быть метр. Коралловые полипы могут быть использованы в качестве украшения в аквариум, а еще ювелиры их используют для изготовления ювелирных украшений.

Коралл вырастает примерно на один сантиметр в год, если они растут в комфортных условиях. Растут они на большой глубине, потому что именно там обитаем большое количество планктона, они им питаются. А большие полипы, которые обитают одни, могут питаться мелкими рыбками.

Полипы могут размножаться двумя способами: первый – это личинка, которая получилась от спаривания медуз, она оседает где-то и начинает расти. Второй – это деление полипов на части, иными словами бесплодное размножение. Медузы появляются благодаря полипам.

Есть такие виды полипов, что не могут превратиться в медузу. Такие полипы создают коралловые рифы, он имеют только скелет, состоящий из извести.

Так как уже говорилось ранее, что некоторые полипы не имеют скелета, то к ним относится актиния. Она обитает одна, может быть внушительных размеров – примерно полтора метра. Они ведут исключительно сидячий образ жизни, при этом могут также сосуществовать с некоторыми видами рыб. Очень большие актинии могут питаться даже рыбами, которые имеют средний размер. Они вполне могут передвигаться по дну за счет того, что сжимают и разжимают подошву, но совсем медленно.

В природе существуют не только полипы, которые не превращаются в медузу, так как у них отсутствует эта стадия, но и есть медузы, что не могут стать полипами.

Полипы очень важны в окружающей среде, они очищают морскую воду от органических частичек. Также коралловый известняк могут использовать для строительства, но не во всех странах. Именно коралловые полипы принимают участие в образовании рифов.

Коралловые полипы удивительнейшие создания матушки — природы. Их насчитывается около шести тысяч видов. Живут они на небольших глубинах – от 20 до 40 метров, в основном, в тропических широтах. Коралловые полипы любят тепло, но не жару. Из-за глобального потепления некоторые виды начали вымирать, но их место активно занимают другие, более стойкие. Они живут огромными колониями и живут поодиночке. Но в любом виде коралловые полипы завораживающе прекрасны.

Когда полипы умирают, после них остаются их скелеты, которые добавляют очередной слой к тому великому сооружению, строительство которого было начато, быть может, миллионы лет назад. Так возникали, а наверняка, и сейчас возникают, растут и поднимаются коралловые острова и рифы.

Когда попадаешь в коралловые джунгли, то просто теряешься от неистовства красок и красоты, от этой безудержной фантазии природы. Вот горгонарии — морские веера. Ажурные коралловые полипы, растут вверх и в стороны. Они образуют такие потрясающие по красоте конструкции и фигуры, что ими можно любоваться бесконечно. Кстати, они не нуждаются в твердом основании и могут прикрепляться в любой расщелине, или даже в песке.

Зависнув над дном, любовались многочисленными рыбками, снующими в коралловых зарослях. Рыбы–бабочки, маленькие груперы, рыбы–клоуны, которые бесстрашно ныряют в ядовитые щупальца полипов, многочисленные рыбы–чистильщики, рыбы–хирурги.

Вдруг мы увидели, как парочка небольших актиний (это ведь тоже полипы) начали осторожно двигаться в сторону. Мы опешили – актинии сами передвигаться не могут. Присмотрелись – это рак-отшельник носит на своем домике актиний. Вот такое взаимовыгодное содружество, симбиоз. Актиния своими ядовитыми щупальцами защищает рака, а рак, передвигаясь по дну, дает актинии больше возможностей для охоты. Но со временем рак растет и его домик становится тесным для него. Тогда рак начинает искать более подходящую раковину. Найдя, он вначале примерит ее, удобен ли новый дом, а затем аккуратно пересаживает свою спутницу (или нескольких спутниц) актинию на новую раковину. Так и живут они, так и путешествуют, снабжая друг друга пищей.

А те актинии, которые ведут оседлый образ жизни, прекрасно дружат с теми же рыбками-клоунами. Эти юркие, ярко окрашенные создания все время снуют в непосредственной близости от ядовитых щупальцев, которые, впрочем, совершенно не беспокоят этих рыбок. Но сами рыбки со своей расцветкой служат как бы приманкой для других хищников. Ничего не подозревающие охотники бросаются на рыбку-клоуна, которая мгновенно скрывается в зарослях щупалец актинии. А вот охотника эти самые щупальца парализуют. И вот уже готовый обед и для актинии и для приманки.

Причудливые гроты кораллов служат надежным убежищем для многих обитателей морей. Кто отсыпается в них, как, например, мурены, кто сидит в засаде, поджидая добычу, как вот этот маленький осьминог. Он выскочил из своего укрытия за добычей, но увидел нас и кинулся наутек.

Наблюдая за обитателями кораллового рифа, начинаешь понимать, почему они нас не боятся. Когда огромные лайнеры бороздят океанские просторы, когда шум корабельных винтов разносится на многие мили, а мы стоим у борта, всматриваясь в толщу воды и ничего там не видя, кроме белой пены, мы говорим потом, что океан пуст, там нечего смотреть, и нет в океане ничего интересного. Опытный охотник никогда не станет ломиться с шумом и треском через лес, распугивая всех зверей в округе. Он просто присядет тихонько в укромном месте на пенек и будет терпеливо ждать. И вот вскоре мимо него вдруг проскочит любопытный зверек, а другой еще и остановится поглядеть…
Вот мы и поступали, как тот самый, опытный охотник. Зависнув спокойно над коралловым рифом, мы увидели и запечатлели много такого, что с поверхности моря не увидеть, но что навсегда оставило в памяти неизгладимые впечатления.

Полинезия. Край тысяч островов, приветливых людей, сказочных красот. Красот не только наземных, но и подводных. Это настоящая Мекка для любителей подводного плавания. Спокойные лагуны, кристально прозрачная, теплая вода и удивительный мир коралловых джунглей.

Когда погружаешься в этот волшебный мир, то первое что поражает – неистовое буйство красок. Совсем близко к поверхности – коралловые джунгли. Коралловые полипы создали такое волшебное царство, что просто застываешь в восхищении. Они шевелят своими щупальцами, и создается такое впечатление, что это подводные растения шевелятся от водного ветра. Но вдруг, как по мановению волшебной палочки, как по команде эти щупальца исчезают и вот уже перед нами – просто коралловое покрывало дна лагуны.

А через некоторое время появляются снова. И снова колышутся густые щупальца и снуют между ними рыбы — клоуны, прячась при малейшем подозрении на опасность. Эти интересные рыбки живут в гуще щупалец коралловых полипов. А ведь щупальца у полипов стрекательные. Но вот так они и живут вместе. Полипы защищают рыбок, а за это им достаются объедки от «рыбьего стола».

Когда плывешь над коралловыми джунглями, не перестаешь поражаться и восхищаться изобретательностью природы. И невольно задумываешься над тем, что эту красоту природа создавала не тысячи, не сотни тысяч, а миллионы лет. Ведь не сразу здесь все стало таким чудесным. Колонии коралловых полипов зарождались и умирали. И каждое умершее поколение укладывалось новым слоем на предыдущие. И сколько же понадобилось тысячелетий, чтобы возникли и поднялись над водой прекрасные острова и атоллы, чтобы появился Большой Барьерный Риф!

Медленно проплывают внизу причудливые коралловые джунгли, пещеры, гроты. Отовсюду за нами наблюдают то настороженно, то с любопытством тысячи глаз. Везде – сверху, снизу, со всех сторон мы окружены бесчисленными обитателями этого кораллового общежития. Вот проплывает, лениво шевеля плавниками, красавица крылатка. Она действительно прекрасна – это неоспоримый факт. Но факт еще и то, что нужно держаться от этой красоты подальше. Крылатка – одна из самых опасных рыб. Ее плавники ядовиты. И яд настолько опасен, что, если человек наткнется даже на одну из плавниковых колючек, то он получит сильнейший болевой шок, после которого может наступить смерть.

Огибаем небольшую скалу. А внизу небольшой причудливый грот. А в этом гроте после ночной охоты и сытной трапезы отдыхает мурена. Кажется, что она все время жует. Но нет, эта хищница спит. А челюстями двигает потому, что она так дышит – прогоняет воду через жабры. Но челюсти она не смыкает. В пасти у нее «санитарный час». Креветка – чистильщик бесстрашно снует в пасти у мурены, выбирая остатки пищи. Работа эта не из легких. Но желающих на нее хоть отбавляй. Вот и рыбы – чистильщики суетятся в сторонке. Правда, поскольку пасть уже занята конкурентами, они обрабатывают мурену снаружи.

Вообще, за ними исключительно интересно наблюдать. Порою большие рыбы сами приплывают сюда, чтобы за ними поухаживали. Они растопыривают плавники, раскрывают жабры, открывают пасть, тем самым показывая рыбам – чистильщикам, что они хотят, чтобы их почистили. И маленькие рыбки с усердием превеликим приступают к работе. А когда большая рыба решит, что уже все хорошо, она резко захлопывает пасть на пару секунд, потом открывает и выпускает оттуда маленьких санитаров.

А вот еще одна интересная сценка. Опытные люди говорят, что нам просто повезло, что мы наткнулись на такую идиллию. Обычно мурены отлеживаются в своих укрытиях, в коралловых гротах, в одиночку. А тут сразу две, в обнимку, причем, одна из них – леопардовая.

Не стали мешать влюбленной парочке, поспешили удалиться. Но коралловые джунгли, эта фантастическая страна, миллионы лет сооружаемая крошечными коралловыми полипами, так просто не отпускает.
Разве можно было не сфотографировать вот такую картинку «взаимовыгодного сотрудничества» — рыбки – чистильщики чистят панцирь черепахи. Близко нас не подпустили, но, тем не менее, этот факт сотрудничества был запечатлен нашей камерой.

Но, конечно же, самым главным персонажем на наших снимках были кораллы. Их фантастическая, необузданная красота завораживала. Вот чисто субъективно – быть может, и не очень благозвучное название – «коралловые полипы». Но если даже один раз воочию увидеть то, что создали за миллионы лет эти крошечные строители, то будет абсолютно все равно, как они называются. Потому что это – самое настоящее чудо!

Если вам довелось нырять на морскую глубину, то наверняка видели там яркие кораллы причудливых форм. Они похожи на живые красивые кустики с многочисленными веточками, которые не встретишь в обычном саду.

Кораллы - это животное или растение? Эта мысль приходит первой, когда сталкиваешься с этим морским чудом. Учёные долго не могли понять, к какому виду организмов отнести кораллы. Только в 1982 году французский исследователь доказал, что это не морские растения.

Основа кораллов

Они состоят из очень маленьких организмов, именуемых полипами. Это класс кишечнополостных беспозвоночных, которые могут жить как колониями, так и в одиночку. На сегодняшний день их насчитывается примерно 6 000 видов.

Эти многоклеточные организмы появились со времен древних мамонтов. У них всего лишь одна полость - кишечник, с помощью которого переваривается пища. Отсюда следует их название - кишечнополостные. Поэтому спора на тему о том, кораллы - это животное или растение, не возникает. Полипы могут иметь разные размеры - от миллиметра до нескольких сантиметров.

Встречаются и громадные - с полметра в диаметре. К ним относятся представители мадрепорового вида. Из многочисленных полипов выходит один большой организм, который напоминает огромный куст, притягивающий взгляды ныряльщиков.

Строение полипа и питание

Оно достаточно примитивное и напоминает цилиндр, у которого имеются щупальца. У некоторых полипов есть скелет, который состоит из кальция. Не все полипы могут передвигаться по морскому дну. Изгибаются только их щупальца, помогая добывать пищу. Как это происходит? Щупальцы коралла затягивают в свои сети мелкую рыбёшку и креветки.

В кишечной полости у полипа есть реснички, которые создают водный поток. Благодаря ему в организм поступает кислород и еда. Надеемся, мы дали ответ на вопрос о том, кораллы - это животное или растение.

Размеры и форма

Богатое разнообразие чудесного живого организма не знает предела. Самые маленькие коралловые рифы могут быть несколько сантиметров в длину, самые крупные достигают в высоту более 5 метров! Их форма может быть самой разнообразной: в виде прутика, изогнутого крючка, бочонка, пера или даже в образе бытового предмета.

Есть и более сложные кораллы, напоминающие по виду веер, птицу, животное. Одни колонии растут вверх, другие в ширь. Они часто выглядят как раскинутые яркие ковры. Какие бывают кораллы? Расцветка их самая различная - это оттенки красных, черных, розовых, зеленых тонов. Довольно редко встречаются кораллы синих и фиолетовых цветов.

Особенности коралловых полипов таковы, что они встречаются только в тропических и субтропических водах. Некоторые виды обитают в полярных морях на севере. Например, герсемия. Ещё одна примечательность - все кораллы живут преимущественно в солёных чистых водах.

Многие виды кораллов предпочитают жить на небольшой глубине, которая хорошо освящена дневным светом. Это связано с тем, что этот живой организм живёт в содружестве с водорослями, которым для фотосинтеза нужен свет. Какие виды кораллов бывают? Самые известные - поритовые, грибовидные, чёрные. В одном Большом барьерном рифе насчитывается около 400 видов кораллов!

Глубковидные полипы

К ним относятся изогнутые кораллы под названием «батипатес». Их можно обнаружить на глубине свыше 8000 метров! Колонии возникают только на дне твердой субстанции. Также отличные места обитания для них - затонувшие корабли, самолёты, подводные сооружения.

Глубоководные кораллы предпочитают сидячий образ жизни. Некоторые из них могут передвигаться по морскому дну, но очень медленно. Несмотря на то что строение кораллов примитивное, у них непростые биологические ритмы.

Чаще всего этот необычный организм ведёт себя активно в ночные часы. Кораллы выбрасывают свои щупальца, словно сети, и поджидают пищу. С наступлением рассвета полипы сжимаются и предпочитают находиться в покое.

Размножение кораллов

Учёные считают, что этот морской организм может плодиться как вегетативным способом, так и половым. Удивительная способность, не правда ли? Вегетативный заключается в фрагментации, а затем отделении «ребёнка» от родительского полипа.

Обычно у коралла формируется на ножке маленькая «тарелочка», которая потом открепляется и укореняется на дне морского грунта. Половой способ предполагает, что кораллы должны быть мужской особью и женской. Такое наблюдается не у всех полипов. Размножение в этом случае происходит так: во время оплодотворения сперматозоиды проникают в гастральную полость. Затем выходят наружу и оказываются в зоне рта женского полипа.

Деление клеток происходит традиционно. В результате эмбрионального развития формируются маленькие личинки, которые потом свободно плавают в воде. Такая информация должна развеять сомнения у тех людей, которые до сих пор не нашли однозначного ответа на вопрос о том, кораллы - это животное или растение.

Немного о пользе

Кораллы радуют глаз своим необычным внешним видом, но это не единственное их достоинство. На самом деле они строители морской экосистемы. Причем организовывают они её без лишней суеты. Образуя колонии, они дают крышу над головой различным морским жителям, таким как: угри, скаты, морские звёзды и различные рыбки.

Ювелиры утверждают, что морские полипы - отличный материал для изготовления различных изделий. Известно, что в древности коралловые ожерелья вешали маленьким детям на шею для лучшего роста зубов. Также считалось, что морские дары помогают в трудных ситуациях. Поэтому их применяли в качестве амулета, который мог уберечь от сглаза и придать силы в трудных ситуациях. Народные целители считают, что кораллы регулируют обмен веществ, оказывают благоприятное влияние на сердечно-сосудистую систему, улучшают память.

В завершение хочется заметить, что кораллы относятся к миру животных и поведать о них можно много интересного.